又是一天早晨。
丟了份工作，早晨空下來的舒妹瑤，突然清閒了起來。
這段時間，她乾脆整理起居家，也下去好友的工作室串門子，順便幫忙。
文佩芸無條件收留了她這閒得發慌的遊民，也意思意思地算了些時薪給她。
這天早上，她接到妹妹舒玉珊的電話。
「姊，你什麼時候還要帶印堯哥來和我們吃飯？」
「為什麼我要帶他去和你們吃飯？」正在晾衣服的她，停下手邊工作。
「哎唷，他那麼優，你還不趕快釣起來，要是我和哥以後都見不到他了，看該怎辦！」
舒妹瑤心裡一陣無言。
才分別多久而已，這小妮子會不會太誇張了？
「我把你的電話給他，你們再私下約就好了。」
「拜託，人家要追的是你好不好！」舒玉珊在電話那頭都快翻白眼了。「你現在在幹麼？」
敢情小妹查起她的勤來了？
「晾衣服，等等要出門上班。」
「把工作辭了啦！」舒玉珊大聲嘆氣，老調重彈，「都跟你說了我現在賺的夠自己花了，你把自己搞得那麼累幹麼！」
「不用養你們，我還是要養我自己呀。工作辭了，你要我喝西北風呀？」用肩膀夾住手機，她繼續著剩下的衣服。
「你不是在佩芸姊那工作，把其他的辭了啦，錢夠用就好，不要把自己搞得那麼累，否則你哪有時間和印堯哥約會呀！」
又是印堯哥……她都快懷疑鍾印堯是不是偷塞錢給小妹，要她幫忙說話了。
「佩芸還有貸款要還，而且她自己忙得過來，只缺跑腿的人手，你要我去和她搶工作做，然後造成她的負擔嗎？」這個小天兵。
舒玉珊被她堵得支吾幾聲。
「反正你不要再兼差就對了啦！」從小看大姊為了他們辛苦賺錢，強迫他們一定得上大學，而且上大學以前兩個都不準打工，就怕耽誤了學業。
即便她和哥在學校裡也能偷偷「另闢財源」，但那只是九牛一毛，助益不大。好不容易哥能分擔大姊身上的重擔，接著她也能自食其力，雖然能力還不足以讓大姊享福，可也希望能看到她輕鬆過生活，把過去她奉獻自在玩樂的時光給補回來。
不若妹妹氣急敗壞的語氣，舒妹瑤聞言，倒是感到有幾分吾家有女初長成的自豪，露出了微笑。
「我會考慮。」
勉強給了個妹妹能接受的答案，兩人又聊幾句，才結束了通話。
結果沒多久，換舒逸清打來了。
內容相差無幾，舒妹瑤心想，若不是太剛好，就是這兩個串通好了，連番上陣轟炸她。
幸好，弟弟沒小妹那麼會「盧」，表明他也被鍾印堯的魅力——或金錢收買，
接著再轟炸幾句她工作滿檔的壞習慣後，就掛了電話。
那兩個小蘿蔔頭真的都長大了！舒妹瑤感嘆。照顧他們的這件事，似乎已沒了必要，那兩人還想反過來照顧她了。
她將弟妹兩人的話聽了進去，但也沒時間能讓她慢慢思考，時間一到，她又得出門工作。
正中午，當舒妹瑤送便當來到艾寶，鍾印堯已經在門口等她。
「妹瑤。」他又朝她露出那種羞澀、也會害見到的人跟著害羞起來的表情。
她抿著唇，輕輕打了聲招呼。
見到這最新上演的十二點檔，辦公室裡有人竊竊私語，只是聲音大到連門口的當事人都聽得見。
「門口可以立一座望妻巖了。」
「都多久了還沒追到？怎麼那麼遜。」
舒妹瑤提著沉重的便當，站在鍾印堯面前，相視，氛圍尷尬。
「咳……別理他們。」他輕咳一聲，化解沉默。
「嗯。」她點頭，將袋子交給他。「便當。」
「謝謝，晚上一起吃飯好嗎？」昨晚終於徵求到女主角的同意，願意讓他追求，他打鐵趁熱，趕緊約。
同事們看著男主角接過那一大袋東西也不先擱下，就掛在手上繼續聊，畫面說有多滑稽就有多滑稽。他們都要拒絕相信，那傢伙是他們艾寶的頭頭之一了。
好蠢、好拙……可是好羨慕……
一群連追求的目標都沒的傢伙，嘴上鬧歸鬧，卻是在背地暗自落淚兼默默為這有對象的幸運兒加油。
「我還不知道今晚有沒有事。」她聲音低低的。若是有人約晚上面交，可能就會拖到吃飯時間。
「沒關係，我可以陪你。」他立即答，「我可以開車載你，比較安全，兩個人有伴……也比較不無聊……」
舒妹瑤感動莫名。
一股喜孜孜、甜蜜蜜的陌生感覺在心裡不斷蔓延，她已將唇抿緊，還是控制不住唇角的彎弧，一股熱氣衝上臉頰，連眼眶都一併熨溼了，害怕臉上的表情會太失控，她將頭壓低，眼球轉了轉，讓眼中的溼潤散去一些，才敢再抬頭看向他。
「好。」
這個點頭，是她二十六年來，第一次答應異性提出的約會。
下午回到文佩芸的工作室，忙碌一陣後，舒妹瑤終於鼓起勇氣將這事告訴她。
「什麼？」站在用來當倉庫的房間內，文佩芸本來在整理進貨，聞言訝異地扭過頭。「你前幾天不是還跟欣怡說，你和她大哥沒什麼！」才幾天而已就翻盤了，會不會太快？
「那時還不知道嘛……他昨天才說要追我。」想起前幾天在大馬路上被鍾欣怡撞見他們時的情形，她臉上又佈滿紅暈。
當晚欣怡衝回來後，可是拖著佩芸聯手賴在她房裡逼問她，她自己都搞不清楚是怎麼回事了，怎麼可能給出什麼交代來。
最後只好動用蠻力將兩人全推出房門。
這是文佩芸認識舒妹瑤那麼多年來，第一次見她露出這種純粹女性的表情，她雙眼都亮了，感覺十分新鮮。
平常的妹瑤像個老媽子，對異性和打扮似乎都不感興趣，曾經她們三個人也聊過彼此對於感情世界的經歷與看法。
欣怡那小呆瓜的感情路相形下比較順遂，交往與分手過程都相當和平。
她自己過去也享受過眾星拱月的滋味，但家逢鉅變後，曾經的欽慕，一夕間全成了避之唯恐不及的臉孔。妹瑤則一直受到工作支配，時間永遠滿檔。不過她也向她們坦白，過去因為得一邊上課一邊工作，每天又忙又累，那不修邊幅的模樣也曾成為男同學捉弄的笑柄，自此她對異性就失去幻想，對戀情的渴望也就更低了。
她和欣怡都嘗試過幫妹瑤介紹男性朋友，但妹瑤真的很忙，興趣也不大，最後總是不了了之。
而現在眼前的妹瑤，卻讓她覺得又燃起了希望。
「你們約幾點？」
「還沒約，我說我看情況再打給他。」不過他的回答是他五點會打過來問。
「你要穿什麼去約會？」從一堆貨品中脫困，文佩芸摩拳擦掌地朝門口的好友走近。
「呃……」這問題難倒她了。「應該……我有件黑色的西裝褲，搭白襯衫？」
這種穿搭應該夠正式了吧？
文佩芸惡狠狠地瞪她。「不準！」這什麼鬼？「你敢這樣穿，我就掐死你！」又不是要去上班，穿什麼黑褲子白襯衫！
她一把抓住舒妹瑤，丟下未完的工作，把人拖回樓上她的房間，兇巴巴的硬是塞了一堆衣服強迫她試穿。
開什麼玩笑，生平的頭一次約會耶！怎麼可以隨便！
「快點換！我等等幫你上妝。」
「不用吧？」就在室友面前大方穿脫的舒妹瑤，聞言止住了動作。「吃個飯而已……」有必要那麼隆重嗎？
文佩芸只是發出「嗯哼」兩聲，一臉沒得商量的表情。
迫於淫威，加上自己心裡一點小小的期待，在半推半就下，舒妹瑤還是乖乖的任由好友發號施令擺佈。
很好，在走出門前，她非得把妹瑤好好改造一番不可。文佩芸心想。
半長的烏髮柔順地披散在頰側、肩上，刷了睫毛膏的羽扇又長又濃，襯得杏眸深邃晶亮，小巧朱唇點上櫻色，抹了薄薄的腮紅，一雙沒遭受過日曬洗洗禮的修長玉腿，在剪裁活潑的淺灰色窄裙下展露了出來……
六點準時到達公寓接人的鐘印堯，差點認不出眼前的人就是他約會的對象。
「……你……」他嘴數度張了張，卻吐不出半句話。「妹瑤？」
他直愣愣地盯著她，瞧了老半天，臉上的愕然依舊未退。
舒妹瑤被他瞧得全身不對勁，好不容易建立起來的信心出現裂縫，扭捏起來。
「很奇怪嗎？」
「不……很、很美……」他終於困難地吐話出口，「我都快認不出你了……」害他胸口緊揪，差點不能呼吸。
聞言，舒妹瑤露出不好意思的微笑，也悄悄鬆了口氣。
佩芸可是發了狠，為了她臉部和身體日曬不均的膚色，卯起來在她臉上身上塗了厚厚一層粉，搞得她噴嚏連連，幸而結果相當令人滿意，連她也不敢相信自己能打扮成這樣。
頭一回做這種打扮的她極度不習慣，還是佩芸軟硬兼施才阻止了她把妝卸掉，並走出大門。
「女生的化妝品很神奇。」為了紆解自己的害臊，她玩笑道。
「嗯……不過……」鍾印堯支吾了下。「我比較喜歡你原本的樣子……」
聞言她絞住了手指，頓時覺得費心的打扮全白費了。
「你原本的樣子就很美了……現在這樣子太漂亮……我擔心別的男生會一直看你……呃……我也……也怕自己會沒辦法思考。」他現在腦子就有快呈現停擺的跡象。
這男人灌迷湯的功力真不是蓋的，上一秒情緒急速下墜，眨眼間，又害她心跳加快，接不出話來了。
兩個害羞扭捏的成年人就這麼站在公寓門前，手足無措、心跳如擂鼓，尷尬得不得了。
「亂講。」舒妹瑤很努力很努力的，才能再度開張口打破沉默。
「對，別理我胡言亂語！」幸好這次鍾印堯還算反應迅速，趕緊打蛇隨棍上，否則空氣中濃到化不開的曖昧尷尬已經快將兩人雙雙擊倒。「那個……我們走吧，我車子停巷口。」他朝她伸出手。
舒妹瑤只猶豫了下，便將手交給他。
鍾印堯開車載她來到一間日式料理餐廳，他已事先訂了間獨立的包廂。
侍者領著他們來到包廂，此時的舒妹瑤真感謝室友強迫她換裝打扮。這地方看起來很高級，菜單上的價格更是讓她咋舌。
「你點好了，我不懂日本料理。」她鴕鳥地將點菜的重責大任丟給他，趕緊把菜單闔上。
「好。」他微笑，招來侍者熟練地點餐。
出餐的速度非常快，兩人邊用餐，聊了起來。
初戀的生澀懵懂，讓舒妹瑤態度一直有些拘謹，幸而包廂的隱蔽阻隔過多陌生干擾，加上鍾印堯的溫柔體貼，努力在席間製造話題，他偶爾會露出的笨拙反應也柔化了她的拘謹，氣氛逐漸熱絡了起來。
鍾印堯談起了家中成員，除了舒妹瑤已經很熟的鐘欣怡，他們家還有一對長年在國外做研究的學者爸媽。
「太厲害了，你們家全是高知識份子。」她不由得感嘆。連看起來天兵的欣怡也有碩士學位。
「只是在體制下拿到那張文憑而已。」他淺淺微笑。「經驗也是知識的一種，各行業的翹楚更值得我們敬佩。」
「拿到那張文憑就很厲害了。」
「文憑包涵的領域太小，尤其學者，他們也偏向理論，而非實務。」他笑了笑。「像藝術，各國有許多上了年紀的國寶級傳統技藝大師，他們集知識和實務於一身，但就是因為他們沒文憑，學校無法以教授的名義聘請他們，將那些技藝傳承下去，甚至發揚光大，只以文憑來論斷一個人擁有的知識太狹隘。」
舒妹瑤發現自己真的越來越喜歡和他聊天。
「那你覺得現在社會，只有高中學歷夠嗎？」她暗指自己。
「國民教育的程度，已經很足夠了。」他笑容和煦，說得極為誠懇，「不是人人都打算或有能力做研究，志不在此的話，光是取得學歷沒什麼意思。」
「但大部份的公司行號都會限定學歷門檻。」這部份她有一肚子苦水。「明明做的工作都差不多……」
就算她肯做肯努力，一開始壓根就沒半點機會。
「嗯……這麼說好了。」喝了口熱茶，將不少食物往她眼前推，鍾印堯繼續往下講，「像我們公司多以程式開發為主，寫程式需要一定的英文及數理程度，邏輯能力要強，一般的面試者裡可能就存在邏輯能力強的，但英文及數理程度要好，撇開家庭因素或其他比例較低的案例，基本上，我們認為這族群會是在高中或大學以上。
「接著我還需要『高手』，我們公司要的是能力一流，能獨當一面的工程師，而不是隻會照著市售教學書操作的半桶水，基礎理論不紮實，遇到問題大都無法自行解決，效率也差。
「經過以上種種考量與推斷，相關科系研究所以上學歷的人員，會是符合條件比例較高的族群。我們直接將條件設定在這範圍，會有效率得多。」
舒妹瑤咬著筷子，聽得目瞪口呆。「進你們公司的最基本門檻，得是碩士？」那群皺巴巴的梅乾菜？她感到震驚。
「不，我只是打個比方。」鍾印堯笑答。「這工作也講究天份，我們公司也是有幾位高中和大學肄業的同事，只是佔少數。」
一分鐘前才剛建立起來的信心，現在又消失無蹤了。舒妹瑤感嘆。這社會果然還是很現實的！
但至少他不是一味的奉承敷衍，而是不偏頗，誠懇實際地分析講解，這讓她感覺不至於太差。
不斷將食物往嘴巴里送，她咀嚼著口中滋味，心中同樣五味雜陳。
「那你……」她鼓起勇氣。「不會覺得……我學歷太低？」
聞言，鍾印堯看著她，似乎察覺到她心中的不安想法，於是放下了手上餐具。
「如果你想當學者教授，答案是『會』。」他笑臉不變地道：「但若是我女朋友，答案則是『不會』。」
她真搞不懂他，明明是很容易害羞的，卻又能將一堆羞死人的話，說得如此自然。
「為什麼你會喜歡我？」感染了他那股沒神經般的勇氣，舒妹瑤決定豁出去問清楚。
「我也不清楚。」終於，他臉上又浮現羞澀。「頭一次見到你時，我就對你印象特別深刻，之後欣怡也常跟我聊起你們之間的事……」
就這麼一點一滴，明明是沒交集的兩個人，在心中的畫面及份量卻不減反增，日復一日，待多年後再度見到的第一面……咳！竟又是如此震撼，剎那間，心中模糊的畫面鮮明瞭，時間堆壘出的分量也一併湧上來，便像中毒般地陷進去了。
「我不知道這算不算一見鍾情，我只知道當欣怡聊起你們的事時，我會特別注意你的部份，一直到見到你——呃，當然那件事是意外。但見到你時，我真的很震撼，」多年來她的生活點滴他都知道的那女孩，就活生生的出現在自己眼前。「之後就……」逐漸失控。
他說得不好意思，聽的人也滿臉通紅。
舒妹瑤知道他很有誠意，和她曾經遇過的惡劣同學不同。
「嗯。」她輕點頭，表示接受了他的說法。
這頓飯吃得愉快，兩人間的氣氛有相當大的進展，到餐後兩人相偕離開時，已經不再拘謹，而能自然談天說笑了。
鍾印堯開車載著她兜風，在街上繞了一陣，之後兩人又到美麗華去逛街、搭摩天輪。
在摩天輪上，他將西裝外套脫下，讓她蓋在腿上，防止曝光。
原本走在街上還保持著一點距離的兩人，搭完摩天輪後，鍾印堯自然地牽起她的手，舒妹瑤連看也沒看他一眼的，默默任由他將她拉近。
「腿不會太冷嗎？」得到默許，他心情飛揚。
「還好。」入冬了，但這塊亞熱帶土地的溫度，腳步慢了些。「只是不太習慣。」這雙腿還沒在家裡以外的地方，這麼大方地露出來給人看過。
「我外套可以借你……」把腿遮起來。
舒妹瑤睨了他一眼，「不用啦。」他穿的是西裝外套耶。「一堆辣妹還穿得比我更短。」
「那是她們。」他緊緊扣著她的手。「露那麼多，便宜都被白佔了。」
「又沒人會看我。」
「我呀，我都……還沒看仔細……」
敢情這語氣是有些哀怨？
遭受多次他粗神經的甜言蜜語攻勢，舒妹瑤已經逐漸習慣，不再如一開始的侷促，倒有了哭笑不得。
感受心中煨著的甜蜜，她微笑而不語。
搭完摩天輪後，舒妹瑤興起想吃冰，兩人跑去一旁的冰店買了支冰淇淋，捧著冰，沿著戶外樓梯，邊欣賞夜景，漫步往下走。
中途，某個大膽的男人還偷咬了一口她手上的冰，惹得她尖叫打人。
就這樣笑笑鬧鬧的一路走到一樓，在噴水池與花草造景簇擁下，找了個位置並坐在一起，欣賞著一旁的水池造景，邊聊天，也等待舒妹瑤吃完冰。
之後兩人又自然地牽起手，在商場裡外走走逛逛。
生平初次的約會，沒有玫瑰花束，沒有鋪張奢華的燭光晚餐，也沒有特別的驚喜安排，就這麼簡單平凡，依舊能感受到屬於兩人間的浪漫。
他們手牽著手，一路聊天逛下來，時間漸晚，該是到了結束的時間，又回到車上。
坐上車，舒妹瑤扣上安全帶，昏暗的車內，沉滯的空氣，自然而然的，一雙溫熱的手掌欺上她的臉頰，他又吻了她。
這次的吻，不再是意外的、突然的，而是帶著她的默許。
他因此受到鼓舞，大膽起來。
柔軟的唇相貼，他輕吻著，吃到口中殘存的冰品奶香，也吃到口紅的金屬澀味，強烈的悸動讓他忽略掉這些，只再往更深處探索，擷取她的甜蜜。
溼熱的舌尖悄悄溜進她的領域，兩個笨拙的戀人生澀的共舞，彷佛互相探索、學習，他情不自禁的將她擁入懷中。
「小瑤……」
舒妹瑤眼前一片迷濛，說不出半句話。
「當我女朋友……好嗎？」
略微粗糙的拇指在她頰上輕挲，他再度提出正式要求。
會約了，嘴也親了，順序似乎有些紊亂，但對男女情事沒經驗的舒妹瑤，也無法細思這進展是快抑或慢，她腦袋昏脹，有些輕飄不穩的點了頭。
「好。」
毫無疑問的，她也陷進去了。