「淨玥姑娘，淨玥姑娘……」刻意壓低嗓音的低喚，帷幔外頭有個模糊的影子，「奴才小唐子。」
淨玥望了眼身旁沉睡的男人，拿起衣服遮住自己。
「小唐子？」雙頰熱辣辣一片，方才發生的一切，他都聽見了？
「淨玥姑娘，」小唐子低著頭，不會讓自己瞧見不該看見的東西，「依皇上的習慣，您是不能陪睡到天亮的。」
心頭微微一緊，淨玥點頭。「我明白了。」
自己只是交換的條件，又不是後宮裡的嬪妃，怎有資格與皇上同睡？
淨玥起身，玄契的索求無度，讓她全身痠軟無力。
「上哪兒去？」倏地，皓腕被握住。
「民女不是嬪妃，不能陪寢到天亮。」背對著他，她低語。
「誰說的？」玄契一把將她扯回懷裡，大手緊摟住她，「沒我的允許，妳哪兒也不準去。」
他忘了自稱朕。
外頭，小唐子聽得嘴巴張大到快可以塞下一顆饅頭了。
「小唐子。」他喚。
「奴才在。」
「還不滾！」
「遵旨。」小唐子闔上嘴巴，機靈地退下。
這淨玥姑娘還真特別呀！
淨玥被他摟在懷裡，他的長腳與她交纏，平時邪氣逼人的樣子不見了，俊容還帶著睡意，瞧上去是要命的性感。
淨玥仰眸看他，心中百轉千回。
他就是人家口中暴虐無道的昏君嗎？不顧百姓死活大建問天台；殘殺護國忠臣於安平殿……他種種的惡行她早聽徐大嬸說過不下千百次，可是現下睡在身旁的玄契，只像個年輕又極度缺乏安全感的大孩子。
這男人真多變啊！
「妳看我都看痴了。」頂著她的發心，玄契聲音嘶啞，帶著濃濃的倦意。
聞言，淨玥心頭一緊，慌亂地背過身去。
對於一個掠奪自己貞操的男人，她的思緒飛到哪兒去了？師父的安危還系在他手上，她卻……
可是不能否認，他的動作十分溫柔，彷佛還帶點憐惜。
環在腰問的手收緊，淨玥聽見身後均勻平緩的呼吸聲。
他又再度睡熟了嗎？
疲乏的感覺席捲而來，她也緩緩地閉上眼。
好累。
刻意壓低音量的說話聲，忽遠忽近的傳來，淨玥長睫顫了顫，睜開雙眼。
這裡沒有窗，陽光照下進來，因此無時不刻點著宮燈，讓人無法分辨時間。不過身畔的床已冷，玄契應該離開有一段時間了。
收拾整理的宮女們發現她醒來，一種奇異的神情從她們臉上掠過。
「淨玥姑娘，」說話的宮女叫小喜，是小唐子特地調過來伺候她的，「吵醒您了？」
淨玥不安地抓起絲被遮住自己光裸的身軀。
「沒有。」她不習慣在人前裸露，即使對方是女子也一樣。
「您要不要先梳洗？皇上在等著您呢！」
「等我？」淨玥下意識地望了眼身畔的床褥，千頭萬緒湧上心頭。
「淨玥姑娘？」小喜再喚一次。
俏臉霎時通紅，淨玥連忙頷首。
她們都知道昨天……
小喜的手巧，才眨眼的工夫就將淨玥打扮得清麗動人。她們在宮中待久了，早見怪不怪，雖然她不是任何一位女官，單憑她夜宿麒陽宮，早知道怠慢不得。
據他們說，玄契在蓮園已經等她一個早上了。
越過長廊，經過九曲橋，不遠處的騷動引起淨玥的注意。小喜見她停下，也跟著止步，順著她的目光望去。
兩名做嬪妃打扮的女人，各被數名宮女簇擁著，在她們中間，一道鵝黃色的嬌小身影害怕地蜷縮在大石做成的假山旁，默默地任那兩名妃子惡意欺凌。
「那是絹兒，原本是伺候蕭貴人的宮女，」小喜音調平平，沒有任何起伏，
「最近才被封為才人。」
淨玥訝異的回頭，同是嬪妃，可以這樣欺負人嗎？況且如此明目張膽，竟無人阻止？
「年前她得到皇上的臨幸，所以被封為才人，」小喜靜靜地說道，「蕭貴人認為她勾引皇上，罪大惡極。」
「皇上呢？沒有阻止？」
小喜略微驚訝地看她。
「後宮那麼多嬪妃，皇上怎麼可能都記得？這些瑣事，不應該去驚擾皇上。」
秀眉擰起，淨玥不認同這個論調。
曾讓自己寵幸過的人，怎能以一句忘記輕言帶過？他究竟糟蹋過多少顆女子的真心？
因為背光，看得不是很真切，隱約瞧出鵝黃衫裙的女子掩面哭泣。
小喜聳聳肩，重新邁開腳步，淨玥跟著她的步伐繼續前行，臨走前，她正好迎上蕭貴人掃過來的怨毒目光。
她對自己充滿敵意，應該是因為昨晚的事吧！
女人的怨妒多麼可怕！若是目光能殺人，恐怕她早已被千刀萬剮。可是她不懂，明明知道愛的是個薄倖的男人，她們又何必將心放在他身上？
遠遠地，陣陣花香撲鼻而來。硃色的大型拱橋上，一座四角涼亭靜靜佇立，雪白的帷幔隨風輕揚，隱約可見身著龍袍的男子。
她的心沒來由的一縮。
「民女見過皇上。」她福身。
玄契唇瓣微勾，鳳目含笑，更顯俊美灑脫。
淨玥在心中低喟，就是這樣的男子，才會教她們失魂吧！
「朕等妳很久了，」他示意她坐下，心情似乎不錯，「陪朕賞蓮。」
她雙頰微紅，想起昨夜的春色旖旎，突然感到一陣臉紅心跳。
她不該的呀！
淨玥強迫自己將注意力移至拱橋下的蓮花池。偌大的蓮葉配上飽滿的花苞，有些已綻放，有些待放，奼紫嫣紅煞是好看。
「皇上，我的師父們……」定下心神，她輕聲開口。
菱唇被修長的指點住，玄契挑眉。「妳放心，妳的師父們安然無恙，只要妳乖乖順著朕，到時朕自會放人。」
淨玥將千言萬語吞回腹中，擔心再問下去只會徒增玄契的反感。
「妳可知為何朕要妳來賞蓮嗎？」
她搖頭。
「因為在朕的眼中，妳就像蓮。」笑意更濃，玄契凝眸看她。
微風拂過，吹亂她一頭青絲。
淡淡的笑浮上淨玥的唇角。這算恭維嗎？
出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
輕淺的笑容教玄契一時失神，他瞬也不瞬地盯著她姣好的容顏。
「妳的笑一向如此嗎？」
「民女的笑？」她不覺有任何特別。
「沒什麼。」玄契斂眸，淡道。
她或許不自覺，她的笑能安撫躁動的人心，無慾無求、不諂媚不貪婪，有種……乾淨的感覺。
「這是番邦進貢的葡萄酒，妳試試。」他指著她杯內紫紅色的液體。
「民女的酒量並不好，不能喝酒。」她推辭。
「試試。」他的話不容反駁。
淨玥依言啜了一小口。甜甜的不嗆，十分順口。
撐著下額瞧她酡紅的雙頰，玄契似笑非笑的問：「好喝嗎？」
「嗯。」擰著眉心，淨玥應聲。沒有想象中那麼嗆辣。
「再喝一杯。」他示意小唐子為她斟滿酒。
小唐子狐疑地瞥了皇上一眼，這酒雖然十分好入口，卻是後勁十足，酒量差一點的人，兩三杯就不行了。
「皇上……」淨玥有些遲疑。
「喝完它。」
她順從地一飲而下。
再喝一杯，比之前更滑順，暖意從腹中升起，漫過四肢百骸。
玄契輕搖酒杯，眸光詭譎難辨。
「這佳釀朕一向不輕易示人，」他飲盡，「是妳才有。」
因酒意，淨玥眸裡泛著氤氳之氣，顯得格外晶亮動人。她眨眨眼，頭有些暈眩。
「快謝皇上恩典啊！」小唐子在身後提醒。
「多謝皇上恩典。」她喃喃重複。自己的反應好像變慢了。
玄契笑容更熾，「那再多喝一杯。」
「皇上。」搖著頭，她拒絕。
「聽話。」玄契半哄半誘，又讓她喝完一杯。
支著額，淨玥眉心微蹙。不行，頭更暈了。
玄契輕輕笑開，京戲裡常演出貴妃醉酒，他早想親眼看看，卻遺憾找不到合適的對象，如今他總算一償宿願。
果然千嬌百媚啊！
他含口酒，俯身封住她柔軟的唇。
淨玥嚶嚀一聲，被他的大手抱滿懷，她無力地偎在他懷裡，酒紅色的汁液自唇角滴落。
玄契眷戀地與她的唇舌纏綿，狂烈熾熱的吻吞噬她的心魂。
周敦頤「愛蓮說」最後的一句訶：只可遠觀而不可褻玩焉……
這朵清蓮，他偏偏是摘定了。
小唐子識相地退出亭外，示意其它宮女迴避。
「皇上，」小唐子乖乖地站在一旁等玄契淨身，「您好像挺喜歡淨玥姑娘。」
「怎麼？你不喜歡？」
「小唐子是奴才，哪有什麼喜歡不喜歡，只要是皇上喜歡就行了。」
舒服的泡在溫水裡，玄契閉眸。「你想說什麼？」
「只不過……」小唐子吞吞吐吐想了又想，「淨玥姑娘不是天女嗎？這樣會不會不好？」
「你不是說那是迷信？」
「是這麼說沒錯，」小唐子幾乎快成了八字眉，「可是防著點也好啊！」
「既然是迷信，又有啥好在乎？」
小唐子吞了口口水，心裡直犯嘀咕。
如果皇上真不在意，就不會下令誅殺那麼多同年歲的年輕女子了，分明就是對淨玥姑娘偏心。
「怎麼不說話了？」
小唐子嘿嘿傻笑。要他說什麼？他才不會去做觸怒聖顏的傻事。
「你覺得朕很喜歡她？」
「嗯。」
「那很好。」他微笑。
「很好？」
「朕就是要讓她覺得朕寵溺她。」
「皇上，小唐子不明白您的意思。」
「朕知道你不明白。」他瞅了小唐子一眼，「也不冀望你明白。」
「對了，皇上，」小腦袋瓜子一轉，他笑問：「再過兩個月就是您二十歲的壽誕了，小唐子先祝您長命百歲、健康安泰。」
一抹淡淡的笑痕在他唇邊漾開，小唐子得寵不是沒有原因的。
「皇上，您要怎麼慶祝？」小唐子興奮地問。
「還不是和往年一樣。」心念一轉，玄契的思緒繞回淨玥身上。
她是孤兒，一定不曾過過生日，要不要先準備什麼？
「皇上，今年可不能一樣，」不知他心神早已遠揚，小唐子仍在碎碎念，「今年可是您的二十歲壽誕。」
玄契起身，頎長勁瘦的身子嘩啦一聲離開水面。
「皇上，您起來了怎麼不通知一聲？」小唐子一驚，連忙取過長衫給他披上。
薄衫沾水而變得透明，玄契身後偌大的圓形烙痕清楚可見。
這是他不願宮女伺候入浴的原因。
「朕看你說得正起勁，不忍心打斷。」含著笑，他一撩溼發，走出浴間。
小唐子略微驚訝地抬首，似乎淨玥姑娘來了之後，皇上的心情不再那麼陰晴不定，笑的時候也變多了。皇上可能不知道自己笑起來有多好看，每每宮女們都會看痴了，連他都不由得臉紅心跳呢！
不管皇上是要寵溺淨玥，或是要感覺寵溺淨玥，或許都算好事一樁。
「啟奏皇上，西南三省因洪水氾濫成災，百姓生活困苦，請皇上下令開放義倉，解救百姓於水深火熱之中。」堂下，吳大人稟報。
「準。」玄契擺手。
「謝皇上。」
「啟奏皇上，南蠻突狼王送來祝壽大禮，」秦駙馬堆滿笑，笑得眼睛都看不見了，「請皇上過目。」
玄契好看的唇瓣勾了抹興味的弧。
明明這麼多人，卻沒有一個像淨玥笑得如此賞心悅目，每個人的笑容都像豺狼般貪婪。尤其現下說話的秦世磊，不知收了突狼王多少好處，笑得頰邊肥軟的肉都在顫動，油都快滴出來了。
不過也罷，他不予計較。他們是否為貪宮汙吏，是否私底下私相授受，剝削民脂民膏，這一切的一切都與他無關。
反正他也不想要這個天下。
「嗯。」他懶懶地應聲。
「還不快呈上來。」秦世磊回頭低喝。
五箱大型木箱被抬至殿前，每一箱都要四個彪形大漢才扛得動。秦世磊得意的一一打開，頓時夜明珠、如盤子大小的雕龍玉璧、上等織錦、奇珍異寶光華滿殿。
玄契意興闌珊地頷首，表示看過。
每年差不多的東西，了無新意。
秦世磊見皇上興致缺缺，他嘿嘿兩聲，又回頭招手。
「皇上，好東西在後頭。」
「哦？」他挑眉。
一名壯漢抱著一隻巨型木箱入內，箱子比之前較窄較高些。
「皇上，這要請您親自打開才有意思。」秦世磊搓著手，巴結地道。
「小唐子。」玄契低喚。
「遵旨。」
小唐子才用力扳開木箱的鎖，群臣已一陣譁然。
玄契眸中幽光閃過，總算浮現一抹笑。
一名美豔妖嬈的女子從中站起，她身上的布料極少，僅遮住重點部位，飽滿美好的胸形在薄紗中若隱若現，引人無限遐想。雪白的手臂及玉腿裸露在外，水蛇腰輕扭，動作大膽而豪放。
秦世磊不怕皇上不喜歡，這個女人是天生尤物，要不是要呈給皇上，他早就獨吞了。
堂下群臣不分年齡，全瞧得目瞪口呆。
清朗的笑聲在大殿上傳開，玄契懶懶地靠向椅背。「突狼王真有心啊！」
「這是當然，皇上的壽誕怎能輕忽？」
「那好，回突狼王，為了答謝他的重禮，朕將百靈公主賜與他成親。」
「謝皇上。」
「小喜，淨玥姑娘在嗎？」小唐子擦去額上的汗，氣喘吁吁的問。
「她去花園走走。」小喜抬首，見他身後跟了一群小太監，每個人手上都捧著東西，「這些是什麼？」
小唐子蹙眉。「妳怎麼沒在淨玥姑娘身邊伺候著？」
「我也想啊！不過她說要一個人靜一靜。」
「雖然她不是嬪妃，可是最近受寵得緊，妳得小心點，別惹怒皇上。」小唐子提點著。
「我明白。」
「啊！對子，」他拍了拍額，「我還要趕去別的娘娘那兒呢！這些都是皇上的賞賜，妳幫淨玥姑娘收著。」
「這些都是？」小喜驚呼。
「不然呢？」小唐子古怪地顱她一眼，「不是和妳說她正受寵嗎？有什麼好奇怪？」
「就是蕭貴人也沒拿這麼多吧！」小喜不禁咋舌。
小唐子冷哼一聲，悄悄壓低音量，「蕭貴人算什麼？依我看，她就快失寵了。」
「因為淨玥姑娘嗎？」小喜好奇地睜大眼。
「乾淨玥姑娘什麼事？不過好像也有點關係喔……」小唐子自言自語，「不過最主要是因為突狼王送來的祝賀大禮。」
「什麼東西？」
「美人，一個大美人，」小唐子興奮地比手畫腳，「她從木箱子裡跳出來，身上的衣服好單薄，袒背露胸又扭腰的，連吳大人他們都看呆了，那個蕭貴人又算什麼？」
「是嗎？」小喜不是很相信他的眼光。
「哎呀！不和妳說了，越聊越起勁，等等誤了時辰又得捱罵。」小唐子碎碎念。
「誰敢罵你？誰不知道皇上最親信的內官就是你，那些女人巴結你都來不及了，哪還敢罵你。」
「話不能這麼說，我怎麼算也是個奴才，」他示意其它人把賞賜放下，「還是得按照規矩辦事。」
「好好好，你快去忙吧！」
「對了，小喜，」小唐子走沒幾步又回過頭來，「再過不久就是皇上的壽誕了，這裡頭有些是南蠻那兒的上等織錦，妳記得讓淨玥姑娘挑幾匹布做衣服，千萬別太寒酸了。」
「嗯。」小喜點點頭。
「做成怎樣都行，就是別比蕭貴人差。」小唐子再三叮嚀。
「知道了，怎麼年紀輕輕像老頭一樣囉唆。」小喜扠著腰道。
「我是好心提醒，還嫌我囉唆！」小唐子鼓著頰，搖頭晃腦的離開，「真是好心沒好報。」
小喜輕笑，越看他越像個小老頭。
「小喜？妳站在門口傻笑什麼？」身後，低沉好聽的嗓音響起。
小喜嚇得肩一縮，連忙跪下問安。
「皇、皇上，」怎麼前面都不傳呼一聲，害她嚇掉半條命，「剛剛小唐子送賞賜來，所以……所以就……」
「嗯，起來吧！」玄契頷首，「淨玥呢？」
「淨玥姑娘人在後院。」小喜子趕緊稟報。
「妳忙妳的，朕自個兒過去就行了。」
「是，皇上。」
玄契定到後院，幾乎是立刻就找到那抹月牙白的纖弱佳人。烏亮的青絲垂至腰際，濃密的長睫在她柔美的臉上印下淺淺的陰影，她虔誠的雙掌合十，彷佛空氣在她身旁都凝住了。
倏地，玄契笑容一斂。
她在做什麼！
「淨玥！」他喊，用力拽過她的肘。
「皇上？」淨玥吃痛的回頭，望入一雙複雜難懂的黑瞳。
「妳在做什麼？」他劍眉緊蹙，極度不悅。
「民女在向天祈求師父們健康安泰。」他抓得她好痛！
「在朕的地方，不許有神佛之說。」漂亮的鳳目冷光乍現，邪魅得難以親近，不似前兩天溫文軟語的模樣，就像變了個人似的。
「民女……」淨玥不明所以的擰著眉心，不懂他的怒氣從何而來，從小她的身邊就只有師父和佛像們啊！
見她疼得唇色泛白，玄契悻悻然地放手。
「朕說的話就是聖旨，」他冷冷地道：「妳別再犯了。」
「民女明白。」揉著被他弄疼的肘，淨玥斂下的美眸裡隱藏著情緒。
見她委曲求全的模樣，玄契心中更惱。
他原本是要拿玉鐲子給她的，沒想到鬧得如此不愉快。
淨玥身上有種魅力，不斷撩動他的心，和那些想當皇后想瘋了的女人有如天壤之別。她無慾無求隨遇而安，讓他覺得有她在身邊：心情就會變得好平靜。
好像終於真正找到一個屬於他的東西。
思及此，玄契不由分說地一把拉過淨玥，狠狠地封住她的唇，把她吻得一陣天旋地轉，手腳發軟。
她是他的，誰也不許搶走！
「皇上……」直到淨玥快喘不過氣，他才放開她。
「朕不信神佛，」她的唇被他吻得紅腫，嫣紅誘人，「所以妳別再惹朕生氣，只要妳乖乖的，妳要什麼賞賜朕都可以給妳。」
「民女只要……」所有的話在迎上他的眸後吞了回去。
這個男人，前一分鐘才怒不可遏，下一分鐘又把她摟在懷裡激情纏綿，可是剛剛在他眸底一閃而過的是脆弱，她不會錯看。
玄契深深吸口氣，重新綻開迷人的笑。
「這是朕要賞妳的。」他從懷中取出一隻玉鐲，其色如血清澈透亮，他輕輕套入她的腕，「千萬別弄丟了。」
淨玥訝然地抬眸望他，心中一動。
「正好。」玄契龍心大悅地執起她的手，眼中透出難得的暖意，「這鐲子很小，一直找不到主人，它現在是妳的了。」
淨玥順著他的目光，凝視腕上的血紅玉鐲，玄契或許沒自覺，他說到它時語調顯得特別溫柔。
「謝皇上恩典。」她輕聲道。
她驀然發現，在面對玄契時，她的心會變得好酸好酸……