第二天，因為趕路太急，上氣不接下氣的使臣終於來到了軍中。這使臣名叫寧春巖，官拜禮部侍郎，正式向我宣讀了帝君的退位詔，取消國號，宣佈今年為共和六年，要地軍團就地向共和軍投降。
所謂就地的共和軍，就是被我們圍入墜星原，已無逃生之機的丁亨利軍了。當使臣一宣讀完畢，接詔的軍官從五德營統領以降，全都譁然，再不顧地軍團的森嚴軍令，一個個七嘴八舌地說著。以得勝之命向敗北之軍投降，自古以來無此先例，曹聞道更是罵了帝君的祖宗十八代，罵得小王子臉一陣白一陣紅。
罵歸罵，等勢頭過去，我宣佈全軍聽令，向共和軍投降。只是我也加了自己的一句，不願降者放下武器，自行離去。結果此令一下，有五千餘整編自西府軍的五德營士兵要求離去。我不加留難，讓輜重營分發遣散費用。地軍團成軍以來，這還是第一次有士兵自行離開之事發生，看著他們，我心裡不禁一陣痛楚。好在軍官相對穩定，離開的只有一些下級軍官，中級軍官，甚至包括從西府軍提拔上來的，一樣沒有離去。
忙完了這些事，我正準備與使臣一同前去面見丁亨利，商量投降事宜。正待上馬，忽然聽得邊上有人在吵鬧。我皺了皺眉，道：“馮奇，出什麼事了？”
地軍團向來以軍紀嚴明著稱，從來沒出過這種士兵喧譁之事。沒想到僅僅一道退位詔，這支堅如磐石的隊伍也一下變得如一盤散沙了。馮奇過去看了看，過來道：“楚帥，是那些離去的士兵想最後來向楚帥辭別。”
我嘆了口氣，道：“讓他們過來吧。”本來那些士兵也沒資格來跟我辭別什麼的，但今天我的心境頹喪已極，倒也想看看他們。一個時代開始了，也就是一個時代的結束。西府軍變化過好幾次，這些西府軍出身的士兵也是輾轉才來到地軍團的，有始有終，也該見見他們。
馮奇答應一聲，帶了幾個人。他們仍然穿著號衣，只是現在離開地軍團，把號衣上的標號都拆掉了。一到我馬前，那幾人一下跪倒在地，道：“楚帥！”
我道：“起來吧，幾位兄弟。楚休紅無能，讓兄弟們失望了。”
當先一個抬起頭來，滿臉都是淚水，道：“楚帥，我董良年從軍二十年，只有在地軍團這幾年才有回家之感。今日離去，小人永世不忘楚帥之德，只願能在楚帥麾下為將。”
我嘆道：“董兄弟，一個人的德是無濟於事的，德者唯有國家才能配之。國家有德，黎民才有太平日子。現在新的國家成立了，從現在開始，就為這個新國家出一份力吧。希望生生世世，再不要有戰爭了。”
那董良年點了點頭，又向我磕了個頭，方才站起身。邊上的寧春巖忽然嘆道：“久聞楚帥愛兵如子，果真不假。有楚帥這等深明大義之人，誠共和之幸。”
我只是淡淡一笑。寧春巖在朝中為官久了，沒聽出董良年的言外之意。董良年分明是在勸我自立，但我拒絕了。我道：“請問大人，如今帝都形勢如何？”
“鄧畢兩位將軍領軍前來，太師全無防備，因此禁軍幾乎未曾出動。不過後來近衛軍曾要阻擾，畢將軍以火炮炮轟宮門，擊散後便沒人再敢頑抗了。”
寧春巖雖然口吻平靜，但我隱隱聽得到他話中的惋惜。他的心裡大概仍然向著帝國吧，畢竟做了帝國的官那麼多年。假如近衛軍能夠多抵禦畢煒幾日，我將丁亨利擊潰後回師北上勤王，水火兩軍團多半無法阻擋的，事態便能挽回。我笑了笑，道：“對了，邵將軍呢？”
寧春巖的身子忽然一動，有點侷促地道：“這個……楚帥，邵將軍他……”
我一把勒住馬，喝道：“邵將軍怎麼樣？”
寧春巖抬起頭，慢慢道：“畢將軍起兵時，也曾向邵將軍通氣，但邵將軍不願，結果風軍團被盡數斬殺。”
我在馬上晃了晃，險些摔下來。飛羽也感到了我的異樣，長嘶一聲停住了腳步。我勒住馬，讓自己坐穩些，道：“邵將軍死了？”
寧春巖沒有說話，只是點點頭。我也沒有再說話，只是道：“走吧。”
假如是昨晚曹聞道他們叫著要自立時我聽到邵風觀被斬殺的消息，一時氣急，說不定真會同意他們的建議吧。只是現在已經過去了，我也已經打定了主意要結束這場戰爭，再不願節外生枝。
邵兄，你也是為了這個新時代而作出犧牲吧，我一定會為你討回公道。
在馬上，我眼前彷彿又浮現出邵風觀那張玩世不恭的臉。在邵風觀看來，投靠哪一方都已經無所謂了，但畢煒卻殺了他，大概是那時我堅持要為帝國盡忠，他答應與我保持一致的結果吧。四相軍團中，風軍團編制最小，實力也相對最弱，但邵風觀作為帝君的親信，有權節制水火兩軍，這也埋下了他被畢煒殺害的隱患。畢煒與我一向不睦，但現在我對這個人卻已恨之入骨。
當我和小王子、寧春巖三人進入墜星原，面見丁亨利時，丁亨利卻沒有一點驚異之色，只是當我要向他跪下時，他一把扶住我，道：“楚兄，共和國沒有這種跪禮，而楚兄你也不是敗將，亨利絕不敢當。”
我苦笑道：“丁兄，攻城略地，一刀一槍之爭，大概我不曾敗。但運籌帷幄，決勝千里之戰，楚休紅卻一敗塗地。丁兄，其實你早有預料，是故意在此牽制我吧。”
丁亨利也苦笑了一下，道：“原本是有此意，只是我哪裡料到竟然被你牽著鼻子走，七萬大軍居然被你不到五萬人圍住。雖說為了引你決戰，我沒有動用飛艇隊，只是用兵之道，亨利還是遜於楚兄一籌，若不是可娜小姐終於得手，亨利已經在給自己準備墓誌銘了。”
我驚道：“可娜？”不由看向寧春巖。南宮聞禮遭尊王團刺殺後，可娜以其遣孀接任了禮部尚書之職。原本我對這種餘蔭大不以為然，但可娜的表現說明她雖是女子，才能卻不讓鬚眉，我也不再有什麼想法。但我做夢也想不到，可娜居然會是共和軍的人。寧春巖面色也有些尷尬，話都不說。他是禮部官員，禮部長官居然會是共和軍派進來的人，在他看來，自然不是件榮耀的事情。
丁亨利道：“楚兄想必還不知道吧，可娜小姐即是蒼月公之女。呵呵，你敗在她手上，大概不算如何冤枉。南武公子與可娜小姐，誠當世人傑，楚兄雖然也是出眾的人物，比他們尚略有遜色。”
我喃喃道：“我哪敢與他們相比。只是，這可娜小姐為什麼一直都在帝國？”
丁亨利道：“現在跟你說也沒什麼了。蒼月公當初教育子女，不願他們受己廕庇，因此自幼托付給他人培養，除了蒼月公自己，旁人根本不知道。可娜小姐託付給一個縣令，只是後來出了種種事端，她未能回返。可娜小姐果然了得，說要留在帝國，沒想到居然做上了尚書的高位，真了不起啊。”
“的確了不起。”我隨聲附和著。不知為什麼，我功虧一簣，失敗在可娜身上，可是我總是對她恨不起來。不僅令因為她是南宮聞禮的妻子，還因為她是郡主的老師吧。在我的內心深處，郡主已是一個路標，一個指引，偏偏不是一個妻子的形像。而可娜的身上，有著太多郡主的影子，幾乎就是一個人的兩個化身。我道：“丁兄，你說的飛艇隊是什麼？”
丁亨利道：“這是我軍的秘密武器，與你們的風軍團一般，也是空中作戰，只是威力比你們的飛行機大得多。如果我用了飛艇隊，你肯定會避而不戰的，所以這次我沒有用，結果才會被你引入絕地。”他微微一笑，道：“我也是屬鴨子的，肉爛嘴不爛吧。不過假如我用了飛艇隊，應該不會敗得如此難看。東平東陽二城，雖然水火兩軍團早有密約，那個鍾禺谷卻仍在搖擺。定然靠了飛艇隊，他知道無法抵禦，這才開城投降了吧。”
我突然想起最後一次見到白薇時，她對我說的話。我一直沒把她的話當成一回事，可其實她已經透露了共和軍一個極大的秘密了。一時間，我心裡也不知是什麼滋味。
談妥了第二天受降之事，本來該丁亨利設宴款待我們。但共和軍被我們圍在墜星原中，什麼東西都沒有，暫時也免了。我與寧春巖、小王子一同回來，一路無語。昨天這條路上還劍拔弩張，一觸即發，今天卻已顯得祥和之極。戰爭結束了，連早出的小蟲子都似叫得歡快了許多。雖說二月的天還很冷，但料峭中也已有了暖意。
走過一程，寧春巖忽然嘆道：“天意，天意啊，楚帥。”
他突然感嘆起天意來，我也不去多說，只是道：“是啊，天意如此。”
小王子在一邊道：“楚帥，五統領那邊，到底會不會出亂子？”
我笑了笑，道：“他們當然不願意，但事已至此，他們也不會做什麼事了。小殿下，對於五德營的兄弟，我是絕對信任，只消是他們做的，就和我決定的一樣。正是有這樣的信任，地軍團才被稱為天下第一強兵。”
小王子詫異地道：“那麼，那些要離開地軍團的，你也不怪？”
“當然不怪，那都是他們自己的選擇。”
小王子低下頭，過了好一陣，他忽道：“楚帥，我也要對不起你了，我也想走，行不行？”
我一怔，道：“你要走？”
小王子呆呆地看著前面，道：“有件事我也一直沒和你說，父王前一陣給我來了封信，說他病體加劇，要我速速回去。楚帥，前一陣我怕亂了軍心，不敢對你說，現在說了想必不妨。”
我嘆道：“王爺的病又重了？唉，你先回去吧，等我回去，馬上就去看望他老人家。現在，畢竟已是另一個世界了，夜長夢多。”
小王子眼裡流下了淚水，道：“我看過父王，馬上回來。”
我笑道：“回來做什麼，這裡向丁亨利交割完畢，我也要回帝都了。以後，我們就安心做共和國的子民吧，儘自己的心力讓這個國家更美好。對了，”我說著跳下馬來，道：“我這匹飛羽腳程極快，你先騎回去，用不了一兩天就能到帝都。”
安樂王一定命不久矣，希望小王子能夠趕到。只是這話我也不說了，不然小王子更要淚流滿面。他想必也知道我的意思，沒有推辭，跳下馬向我行了個軍禮，跟我換過了馬匹，道：“那我連夜就走了。”
路上小心。我想說，但沒有說出來。小王子自從從軍以來，一直就跟隨在我身邊。名義上他一直是監軍，屬於地軍團的最高指揮官，但實際上他一直是我的屬下。諸軍的監軍能與眾將如此融洽的，他還是第一個，也是唯一一個。即使不考慮郡主的關係，小王子也是個相當出色的將領。可是，現在與他分手，大概是我們作為軍人的最後一次了。將來會怎麼樣，又有誰能預料？
“的的”的馬蹄聲漸漸遠去。看著小王子的背影消失，我彷彿看到了一個時代的遠去。我長嘆了一聲，從懷裡摸出一個小盒子，往山澗中一扔。山澗不算太高，但很陡，那盒子掉落下去，跌得粉碎。
寧春巖見我扔掉了什麼，詫道：“楚帥，你丟了什麼了？”
“一點過去罷了。”我笑了笑，“寧大人，好在還有將來。”
地軍團現在的兵力大約還有三萬五六千。經過兩天的清點，連同清單一起，在墜星原的受降儀式上由我交給丁亨利。丁亨利倒是十分客氣，允許地軍團保留武器裝備，一同返回帝都。路上，他真個已經當我是同僚了，不時來陪我說話解悶。開始楊易他們見他仍然心懷戒備，但過不了多久，他與曹聞道已混得很熟。丁亨利談吐不俗，又從來不擺架子，曹聞道大概都已忘了眼前這人是身居共和軍統帥的將領。
與丁亨利相比，共和軍另外兩個名列七天將之列的莫登符和於謹要拘束得多。尤其是莫登符，當初他與七天將中另一個成員方若水一同與曹聞道對抗，結果被曹聞道的衝鋒摧垮防線，自己也被曹聞道刺了一槍，現在見到曹聞道時總是死板著臉。好在有丁亨利，我相信這莫登符不至於做出什麼藉機報仇的事來。
現在共和軍與地軍團合兵一處，已達十萬人。十萬人行軍，不是容易的事。一路飢餐渴飲，曉行夜宿，回到帝都已是三月出頭的事了。三月已是春暮，細雨如絲，繁花似錦，帝都顯然煥然一新，頗有幾分新時代的新氣像。看著郊天塔出現在我們的視野中，已近黃昏，走在我身邊的丁亨利忽然嘆道：“楚兄，雖是舊景，但看時的心境不同，看出來也大為不同了。”
我笑了笑，道：“丁兄現在才放下心來？”
丁亨利點了點頭，道：“我知道你讓小王子走時，就明白你沒有二心。不過你手下那些將領個個都是桀傲不馴之輩，一旦起事，只怕會前功盡棄。”
我道：“你也太多疑了吧。地軍團既然已經投降，你的擔心就是多餘的。”
丁亨利看著我，半晌，這才嘆道：“楚兄，你真是個老實人啊。難道你真沒看出來，他們有奉小王子為主，繼續與我們對抗之心麼？小王子不願違揹你的意思，所以故意避開了。”
即使坐在馬上，我也吃了一驚。我其實也隱約知道，小王子突然提出要走，定然是楊易他們向他提出了這個計劃。小王子沒有和我說，我也不再過問，只讓他連夜離開。可是我沒想到丁亨利原來早就知道，假如當時真個執行，而天時地利盡已錯過，失敗在所難免。現在想想，那個計劃失敗，倒是一件好事了。我嘆道：“也真瞞不過你。丁兄，你要向上稟報麼？”
丁亨利眼裡一陣茫然，道：“楚兄，假如你能保證讓他們放下武器，就此解散，那我就不知此事。”
我道：“好吧。反正我也厭了戰爭，以後我就在共和國裡做個小官吧，希望能夠分管學校，我識字，還能教教人。”
丁亨利怔了怔，道：“好吧，我盡力而為。我也不想再從軍，我們一塊兒當教席算了，沒事了就一塊兒喝兩盅。”
可惜邵風觀不在了。我想說，但喉嚨口像有什麼哽著。
每次回到帝都，我都是作為勝利者凱旋而歸，但這一次卻不同。寧春巖已經先行進去回稟，我們到了城門口，仍然見城門處冷冷清清的，城外卻已紮了不少營帳。見我們過來，有幾騎馬冒雨跑了過來，當先一人喝道：“丁亨利將軍在麼？”
丁亨利迎上前去，道：“是敬唐麼？是我。”
那人正是共和軍金槍班的首領程敬唐。他打馬到我們跟前，向我們行了個共和軍的軍禮，道：“末將奉公子之命，在此迎接楚帥和丁將軍。請丁將軍率部駐向華表山麓，地軍團就地紮營。”
原來那些營帳是給我們準備的。南武公子一定是害怕我們駐回城中，他難以控制吧，要丁亨利軍在華表山麓紮營也一定是防備我們。我看了看丁亨利，丁亨利臉上也有些侷促，道：“楚帥，我也得走了。不用多心，你們也是共和國和平的有功之臣，這只是暫時的。”
我不由苦笑。坐擁雄兵，不戰而降，在共和軍看來，我的確是有功之人，但是在支持帝國的人看來，我實在是個背主求榮的無恥小人，不知在背後我會被罵成什麼樣。不管我自己將留下怎樣的罵名，五德營的將士們毫無過錯，他們不該背上這種罵名，要罵，就罵我一個人好了。
南武公子考慮得倒也周到，營帳中臥具什麼的全都已經備好了，連吃的也已煮好，甚至每個帳中都放了一罈酒。那種大帳每個足足要住五十多人，近四萬人進完，也得好半天。我看著五德營進入營帳，楊易走了過來，小聲道：“楚帥，酒菜試了幾個，都沒問題。不過，最好讓弟兄們吃前再試試。”
我看了看一邊，丁亨利正在那邊與程敬唐說著什麼，我小聲道：“也別太多心了。”
楊易還待說什麼，程敬唐已打馬過來。到了我跟前，他又行了個軍禮，道：“楚帥，請您入城，公子將與您商議善後事宜。”
地軍團一直是共和軍最主要的對手，突然間全軍投降，南武公子也覺得膽戰心驚吧。南武公子是文侯、張龍友那一類人，他是很難了解我的想法的，大概覺得我投降肯定會以地軍團為籌碼提要求。不過日久見人心，他再難以理解，總也會明白過來的。我點了點頭，道：“好，我馬上去。”
“請楚帥即刻出發，接您的馬車立刻就到。”
居然急成這樣，我不由呆了呆。但現在我是降將，如果不聽他們的，南武公子更要多心。我道：“好吧。”
楊易忽然在一邊道：“楚帥，讓馮奇他們陪您去吧。”
馮奇他們九人擅長劍術，馬上擊刺不見得如何，步下相鬥，這九人個個都是一等一的好手。我去見南武公子，他肯定不允許我帶幾百個親兵一塊兒去的，只帶九個就沒什麼理由拒絕了。程敬唐果然沒說什麼，楊易跟馮奇他們交待了幾句，向我行了個禮道：“楚帥請放心，末將等在此待命。”他把“待命”兩字說得甚重，我點了點頭，道：“有勞楊兄了。”
這時，一輛十分華貴的馬車駛了過來，這車只怕是宗室用的。我坐了上去，道：“走吧。”
馮奇他們九人穿好蓑衣，騎馬跟在我的身後。馬車進了城，細雨濛濛，帝都的大街也被洗得幹乾淨淨。雖然下雨，街上仍是人頭攢動，與以前沒什麼兩樣。對於百姓來說，帝國也好，共和國也好，僅僅是名稱的不同罷了，對於他們來說沒什麼區別。做生意的仍然要做，幹活的也一如往常，每個人都在忙碌自己的事情。霧雲城的街頭沒有了橫行霸道的宗室貴族，倒顯得更加清靜了。也許是我的錯覺吧，我總覺得帝都的人臉上笑意多了許多。
馬車拐了幾個彎，馮奇忽然追上來，喝道：“停車！這是去哪裡？”
我撩開車簾，道：“怎麼了？”
“楚帥，這不是去家裡的路。”
難道直接去見南武公子麼？我怔了怔，看向程敬唐。程敬唐面色不變，道：“楚帥，公子的意思，府上地處喧譁，所以請楚帥到前朝的東宮暫時駐蹕。”
他居然用了“駐蹕”一詞，我不免有點尷尬。不過我也猜得到南武公子的意思，我家不算大，邊上俱是一些店鋪，不太好監視吧。帝君即位後搬出了東宮，而現在太子還太小，尚不能入住東宮，這座宮殿一直都空著，把我安排在那兒，自是軟禁的意思。到了這時候，也沒什麼話可說了，我道：“好吧，就去東宮。”
到了東宮，馬車駛進大門，停在寢宮前。不出所料，寢宮外殿已駐了兩三百個共和軍士兵，程敬唐倒像沒事一樣推開車門，道：“楚帥，請下車。”
我走下車，看了看從後院挑出屋脊的觀景臺，道：“南武公子今天不見我？”
程敬唐道：“今天太晚了，請楚帥暫且安歇，明日再談。有位楚帥的舊友想來看看你，別處多有不便，此處就要方便許多。”
他一說到“舊友”，我的心裡就猛的一動，想起了白薇。但程敬唐只怕並不知道白薇是我的“舊友”，我登時有了好奇心，道：“是誰？”
“等一會就來了。楚帥，請先沐浴更衣。您是今世英雄，總該有應有的威儀。”
程敬唐的話裡似乎有著些諷刺之意，我看了看他，但見他的模樣盡是崇敬，看來這是他的真心話。想起當初丁亨利離開帝都，與我在酒樓飲酒時，程敬唐奉命來叫他，一聽到我的名字，從不飲酒的他也飲了一杯敬我。也許，我雖然是帝國的人，但在他只有軍人，沒有敵人的眼裡，我一樣值得尊敬吧。
東宮的侍女和黃門仍然在裡面。我走進去時，他們紛紛低頭迎接。程敬唐領著我進了寢宮，道：“楚帥，請休息，等一會會有人求見的。”
他一走，馮奇他們幾個立即四處查看。他們手腳利索，有的攀到高處，有的則在床底下掃一遍。待他們靜下來，我道：“發現什麼了沒有？”
馮奇道：“看來沒有，藻井處都鋪了一層銅皮，根本安不了什麼機關，也埋伏不了什麼人。楚帥，你說南武公子會有好心麼？”
東宮建造得十分牢固，只是我也不知道居然在東宮裡還貼過一層銅皮，大概是那一次二太子發動變亂後添上的，以防有外敵從屋頂攻入。我嘆道：“你也不要太多疑，戰爭畢竟已經結束了。只是，不知薛尚書他們怎麼樣。”張龍友和帝君作為帝國首腦人物，投降後定然會被軟禁起來，我可能也會受到這個待遇。薛文亦是工部尚書，不過他身帶殘疾，又與世無爭，既然可娜就是南武公子的妹妹，應該明白薛文亦這個人是怎麼樣的，不會難為他吧。
我躺倒在床上，道：“馮奇，你們也去歇息吧，我沒事。”
馮奇搖了搖頭，道：“楊將軍關照過我們，萬萬不可離開楚帥你的身邊。”
我猶豫道：“要是共和軍看到你們戒心如此之重，多心了該怎麼辦？”
馮奇道：“那也由他了，小人不敢有絲毫大意。”
馮奇居然如此執拗。在帝國，他們的命運可以說是依附在我身上，我死了的話，他們曾經是二太子手下的舊帳就會被翻出來。可現在帝國也已經亡了，他們仍然如此忠心耿耿，我都不好說他們，想想也只好隨他們去了，何況馮奇他們這幾年保護我不餘遺力，我官職越做越高，想殺我的人也越來越多，要沒有他們貼身保護，好幾次我就沒命了。這樣一想，馮奇這種執拗到不識時務也並不讓我無法忍受。
這時門口響起了腳步聲，我翻身坐起，正想看看是誰來了，馮奇和另一個已閃出門去，喝道：“做什麼？”他們剛問完，卻聽一個女子怯生生地道：“我們……我們奉命侍候楚帥更衣沐浴，將軍。”馮奇喝道：“不必了，你們把東西放下，我們會侍候楚帥的。”
說完，馮奇已拎著一籃衣物進來了。我笑道：“馮兄，你難道要侍候我沐浴麼？”
馮奇正色道：“楚帥，防人之心不可無。你若真要人伏侍，那我給你擦背好了。”
我笑罵道：“行了，我自己來吧。”
馮奇道：“等一等，小殷是下毒的好手，讓他來看看這些東西有沒有古怪。”
那個小殷名叫殷鳴揚，也是十劍斬中的一個。十劍斬除了擅長劍術，各人還會一門特異的本領，像馮奇的彈弓，那個叫魏風的會卸骨術，而那個周藝持的擅長各地方言，學哪樣就像哪樣，殷鳴揚最擅長的就是下毒和試毒了。只不過在我麾下，我從來沒讓他去下人的毒，他這本事倒從來沒用出來過。
殷鳴揚試了試，抬起頭，道：“都沒事。”馮奇還不放心，又道：“真的沒事麼？”確切了方才將水倒入內室的大桶裡，道：“楚帥，我來燒火，你慢慢洗。”
我道：“你怕我會被煮熟了不成？哈哈。”
東宮的設施十分齊全，連這澡池也修得十分完備。本來可以把熱水放進地上挖的池中，不過馮奇說那種澡堂水是從上游流入，無法隨時檢測，只讓我用澡桶洗。那澡桶下面生火將水燒熱，人在裡面洗澡，馮奇他們在四周守著，有天大的本事也沒辦法在裡面下毒。不過我洗澡時有九個大男人圍著，實在讓我有點難受。我胡亂洗了洗，擦乾淨身上，便爬出來穿衣服。給我預備的衣服十分齊全，從內到外都有，很是合身。
我穿好衣服，道：“你們也洗個澡吧。”這話他們倒聽進去了，一路來帝都，別的還好，就是沒地方洗澡。只是馮奇仍然不敢大意，仍然和我洗時一樣，每次換一桶水，讓殷鳴揚查看一番，確認沒有毒了這才搓洗一陣。我躺在床上，聽著他們搓洗的水聲，又是好氣又是好笑。
正在閉目養神，忽然聽得有個人道：“楚休紅將軍在麼？”這聲音有點陌生，但又似乎曾經聽到過。我怔了怔，一時想不起這是什麼人，大聲道：“我在。”
我還沒有再說，馮奇他們八個一下衝了出去，連正浸在澡桶裡的魏風也停止了搓洗，手忙腳亂地擦著身上。我走出去，卻見他們圍著一個身著長袍的青年人。這人一臉驚恐，似是被馮奇他們嚇著了。一見到我，他又驚又喜，道：“楚將軍，是我啊！”
這人實在有點陌生。我道：“對不住，恕我眼拙，請問你是哪位啊？”
這人道：“虛心子！你還記得麼？東平城裡，你來找我師父要硫黃的。”
是虛心子！我猛然間想了起來，搶上前去，笑道：“是你啊，真認不出來了。”虛心子那時還是個少年人，梳著髮髻，穿著法統的袍子，現在卻只是穿著士人的服飾，確實看不出來。
馮奇卻仍然毫不客氣，上前道：“虛心先生，請抱歉，讓我查查你身上有無暗器。”
虛心子倒並不在意，攤開雙手道：“查吧。”馮奇在他周身上下查了查，對我道：“楚帥，他身上沒有武器。”我心中暗笑，假如南武公子真要派人來刺殺我，派誰也不會派到虛心子頭上。我道：“沒事的，虛心真人，來，裡面坐吧。”
虛心子臉上卻有點尷尬，道：“楚將軍，你也別叫我虛心子了，我已經還俗，現在叫陳虛心。”
我怔了怔，道：“那真清真人呢？”他師父真清子曾經給我一部《道德心經》，並且教給我修習讀心術的方法。雖然我沒能練成讀心術，但偶爾一次成功的攝心術卻救過我兩次命了。我一直都想謝謝他，但只聽說真清子到了五羊城，後來便沒有下落，倒是虛心子又聽過幾次。
虛心子臉有點紅，道：“師父羽化了。他是被我氣死的，唉，我一直對法統的修習沒什麼興趣，盡搞些奇技淫巧，真對不起師父。”
真清子很是大度，當然不會被虛心子氣死。聽得真清子去世了，我不禁有些黯然，道：“你做什麼了讓真清真人這麼生氣？”
虛心子的臉更紅了，支支唔唔道：“我……我只是不想學讀心術，其實也沒什麼的……”
我恍然大悟，道：“你愛上哪家姑娘了是吧，真清真人一定為這氣死了。”練讀心術會不能人道，在真清子這種一心皈依法統的人看來這是個優點，但虛心子不一樣。看他現在已經還俗，多半是愛上個什麼人。
虛心子的臉脹得通紅，道：“楚將軍，這不能算錯吧，紫蓼她也說，讀心術有什麼好。”
我吃了一驚，道：“紫蓼？”虛心子點了點頭，道：“是啊，我就是受她託付來看楚將軍的。她說，謝謝你當初對她姐妹兩人的照顧。”
其實託他的是白薇吧。我心頭暗自嘆息。當初聽得白薇說，紫蓼喜歡的是丁亨利，沒想到過了幾年，成了喜歡虛心子了。丁亨利人英武不凡，談吐也比虛心子好得多，但在紫蓼的眼裡看來，最終仍是選了虛心子。與白薇真的很像，白薇對我只是不能忘情，她真心愛著的，仍然是鄭昭吧，即使鄭昭因練讀心術而不能人道。太多的事，都與我們的預料大大不同。
虛心子跟著我進了屋，我笑道：“剛才程敬唐將軍說有舊友來訪，原來指的就是你啊。”
虛心子臉色又一變，道：“程將軍知道我來了？糟了糟了！”他剛才還滿心歡喜，馬上就變成一臉驚恐。我心頭一動，道：“怎麼了？”
虛心子看了看四周，道：“我得走了。”
我莫名其妙，道：“到底出什麼事了？”
虛心子咬了咬牙，道：“鄭夫人要我……”
他還沒說話，門口突然響起了一個人的聲音：“原來是陳先生在此，真是幸會啊，哈哈。”
是鄭昭的聲音！虛心子的臉變得煞白，登時閉緊了嘴。我看向前面，大殿中黑漆漆一片，從黑暗中，正看見鄭昭揹著手施施然走了過來。
鄭昭滿面春風，但他的眼裡卻充滿了怨毒。我從來也沒想過會見到一個人有如此刻毒的眼神，心頭猛地一沉，道：“鄭先生。”
鄭昭掃了虛心子一眼，道：“陳先生，此間沒你的事了，你還是先回去吧。”
虛心子似乎很怕鄭昭，道：“這個……”我心頭一動，正想說讓虛心子在這裡坐一會，但一看鄭昭那怨毒的目光，心頭也涼了下來。
鄭昭一定是來對我不利的。他並不願傷害虛心子，但假如虛心子堅持在這裡，恐怕他也不會有什麼顧忌。把虛心子留下來，恐怕只會讓他受池魚之災。何況鄭昭只有一個人，我並不害怕。我嘆了口氣，道：“陳兄，你還是先回去吧，代我問紫蓼好。”
虛心子諾諾了兩聲，轉身向門外走去。他走過鄭昭身邊時，鄭昭仍是揹著手看著他，連招呼也不打。等虛心子離去，鄭昭這才哈哈一笑，道：“楚兄，別來無恙。”
因為白薇的事，我看見鄭昭總有點覺得對不起他。鄭昭一定也知道這件事，但他肯定一直裝作不知道。雖然他因為練讀心術而不能人道，但仍然是個男人，他恨我也是應該的。聽他這麼招呼，我只是淡淡道：“鄭兄，你是來問罪的麼？”
鄭昭哈哈一笑，道：“當然不是。”他掃了我一眼，馮奇他們排在我左右，一個個如臨大敵。鄭昭踱了兩步，道：“楚兄，你也真是小心，是不是虧心事做多了，睡覺都要靠手下保護？”
馮奇喝道：“大膽！”正待叫罵，我揚了揚手，不讓他多說。我自然知道鄭昭說的是什麼意思，但我不覺得那是什麼虧心事。我道：“鄭兄看來真是問罪的。”
鄭昭搖了搖頭，道：“賤內與你之事，我也不想聽你分辯。何況今日你是避免了刀兵的功臣，鄭某不過是共和國裡一個小吏，更難以與你爭鋒。只是，奪妻之恨，只消是人便難以嚥下，所以楚兄能隱忍至今，鄭昭當真佩服得五體投地。”
在他中了我的攝心術之前，我的心思都已被他讀過，他自然知道我對太子奪走了她而一直心懷不忿。只是，隨著時間過去，這恨意也漸漸減淡了。她成為帝君的寵妃，比當一個朝不保夕的將領的妻子總要好得多。這樣一想，我也覺得沒什麼好恨帝君。儘管悲哀，那也是現實，何況在她心中，大概早就將我忘了。畢竟，我與她只有一同回到帝都那一段而已。可是，對她的思念原本已如雲煙消散，鄭昭這一句話卻像是挑開了我心中的重簾，又讓我窺到了在高鷲城武侯宴席上，那一襲黃衫，雪白的手指，以及碎珠崩玉的琵琶聲……
“楚兄，你難道真的無動於衷麼？也不想知道一下她的下落？嘿嘿，現在，縱然是金枝玉葉，也都成了階下之囚，楚將軍，你就不想著救她出來麼？”
鄭昭的話像是越來越遠，彷彿從一個極高的地方傳來的，帶著一層迷霧般的渺茫。我覺得自己的前額也越來越沉，似乎正陷入一個泥潭之中，慢慢地就已不能自拔。我喃喃道：“不要說了，你不要說了。”
這是鄭昭的攝心術！我清楚地知道。可是現在他的攝心術的威力像是增大了千百倍，我已根本無法阻擋，腦子深處只覺得嗡嗡作響，似乎有個蟲子不停叫著。我的額頭盡是冷汗，伸手想去拔袖中的刀，卻又拔不出來。想要也用攝心術反制，可是腦海中如同翻江倒海，根本靜不下心來。
鄭昭仍然站在那裡，慢慢地道：“楚兄，你是不是已經動不了了？也許是想拔刀吧，如果自己拔不出來，為什麼不讓你那些手下幹掉我？呵呵。”
雖然頭痛欲裂，我還是抬起頭。但剛一抬頭，卻見馮奇他們一個個張口結舌，泥塑木雕般動也不動。我心中一陣驚慌，怒道：“你……你真卑鄙！”沒想到鄭昭的攝心術竟然一強至此，以前他頂多只能控制一個人，現在控制了那麼多卻還是行有餘力。我一著失算，現在也只能保持腦海深處的一線清明。
鄭昭皺了皺眉，道：“這兩個字，還是原樣奉還吧。楚兄，你還能堅持，真是佩服。”
我突然覺得背後像突然又有千鈞重物壓上來，登時站不直了，神智也在慢慢流失。半蹲在地上，我突然有些想笑。這一趟總算是小心謹慎了，可沒想到鄭昭根本沒有用什麼計謀，只是明明白白地用攝心術殺上來。白薇讓虛心子傳的那句話，大概就是鄭昭要對我不利吧，可是虛心子卻說晚了一步。可就算虛心子及時說出口，我又有什麼本領來對抗鄭昭這種排山倒海一般的攝心術？
正當要摔倒在地的時候，地上突然發出“叮”一聲響。
那是袖子裡的無形刀落在地上的聲音。我一直想拔刀，但苦於拔不出來，現在這個聲音本身就像是一柄利刀，一下在我腦海中的迷霧裡砍出一條裂縫，我長舒一口氣，只覺心頭有了一線清明，手指一撥，一把握住了無形刀刀柄，腳一蹬，猛地撲到鄭昭身前。鄭昭的臉色也猛地一變，我不等他再有什麼舉動，左手一扣，已扳住他的肩頭，右手刀便橫到了他的頸間。
只消再加一絲力量，銳利無比的無形刀便可割開鄭昭的喉管。可是無形刀已經逼近鄭昭喉嚨口的皮膚，他的臉已然血色全無，我卻覺得再沒有了一絲力氣。
對鄭昭的那一絲內疚讓我出不了手。
正是這時，腦後突然一痛，我只覺眼前剎那間變得模糊一片，像是全被塞進一個桶裡，被不住地攪動，攪成了一團漿糊，再也沒有知覺了。
等我醒過來，只覺身體極是沉重，眼前仍是一片漆黑。身下，硬梆梆的很是粗糙，顯然不是東宮那張柔軟的床鋪。
“你醒了。”
鄭昭的聲音響了起來。我吃了一驚，一躍而起，但身上發出一陣嘩啦啦的聲音，卻是上著重鐐。我呆了呆，道：“這裡是天牢？”
我面前是一些粗如兒臂的鐵欄。在鐵欄那一面，鄭昭正看著我。見我醒了，他道：“楚兄，你果然比別人能多撐許多時候。”
我喃喃道：“原來你的攝心術到了這等程度了。”
鄭昭微笑道：“楚兄，其實說破了也不值一文。我的攝心術固然強了許多，但也不至於強到你無法抵擋的程度。其實，你住到這座裹著銅皮的屋子裡，就已經到了末路了。”
我怔了怔，不知是什麼意思。鄭昭上前一步，小聲道：“告訴你一個秘密吧，我也是偶爾發現，這座屋子頂上全覆了一層銅皮，我站在某一點上，攝心術居然千百倍增強。我發現了這個秘密，誰也沒有告訴，第一個想到的就是用來對付你，哈哈，很意外吧。”
我嘆道：“原來，我最終還是敗在你手上。你要殺我麼？”
鄭昭嘆了口氣，道：“我是很想殺你，不過楚兄你也饒過我幾次，好壞我也不能這般殺你。只是要放你的話，我想我也沒這般大度。”
我道：“你這般對付我，南武公子會怎麼樣？”
鄭昭搖了搖頭，道：“楚兄，你身為帝國第一名將，看來只會行軍打仗啊。你現在已經不僅僅是一個將領，而是帝國的最後希望了。公子早就說了，為了共和國的長治久安，決不能留你在世上。可惜，丁亨利如此了得，居然也不是你的對手，真的令公子十分失望。”
我喝道：“你們到底要怎麼做？”我想跟他們說，我本來就準備交出兵權，聽候共和軍的安排，只希望能讓我去學校當個老師，教教孩子認識幾個字便已足夠。但現在說這種話，無異於搖尾乞憐，我也說不出來。
鄭昭道：“其實也簡單，楚兄，你現在可正在宮中與南武公子談判地軍團的投降事宜呢，你那些將領也正在等消息。只是，他們等到的會是你以狼子野心在霧雲城縱兵擄掠的消息，哈哈。”
我只覺身上一涼，怒道：“胡說，五德營絕不會擄掠民眾！”
鄭昭道：“楚兄真是天真。假如有些身著帝國軍軍服的人在城中擄掠，一個人說是你指使的，十個人會信，十個人說百人信，百人說了，便是千人信。以此類推，多叫幾個人散佈消息，楚兄你就是縱兵擄掠平民，妄圖叛亂的禍首了。你那五個屬下，叫他們擄掠不會聽，叫他們動手，可是求之不得，更何況聽得你已被收入天牢的消息，哈哈。你以為我們坐等著你回來投降，共建新國家麼？現在霧雲城裡已經有不下十萬的兵力，加上丁亨利的部隊，內外夾攻之下，楚兄，地軍團馬上就要成了歷史了。”
他越說越是興奮，我也只覺身上越是寒冷。共和軍竟然早就打好了將地軍團消滅的主意，所謂的要我投降，不過是一個幌子而已。我怒道：“這是你的主意麼？”
鄭昭微笑道：“豈敢，我還想不出這等妙計，這種一石數鳥的主意唯有公子想得出來。楚兄，你已難逃一死，讓你死前看到自己如何被人唾罵，我想想就要笑出聲來，哈哈哈哈。”
他一開始還只是微笑，到後來已成了狂笑。我心裡倒平靜下來，冷冷道：“瘋子！”本來總覺得有幾分對他不住，但現在我卻後悔沒有趁那時殺了他。
鄭昭仍是面帶笑容，道：“瘋子也好。楚兄，日後賤內為你初一十五燒香，我倒不會反對，這樣可算對得你了吧？哈哈。”
他不再理我，揹著手向外走去。咣咣連聲，也不知關了幾扇門。看著他離去，我心裡越來越沉，也頹唐已極。
五德營現在大概還以為我正在與南武公子唇槍舌劍吧。可是即使到了現在，我仍然不後悔自己的選擇。我沒有聽從楊易他們說的自立為帝，總是對的。不管怎麼說，戰爭還是結束了，即使我死了又有何妨？就當是戰死在沙場上了。甄以寧，李堯天，邵風觀，他們無一不是一等一的人才，但死了也就死了，連個聲響都不留。
我坐在那張榻上，默默地想著，又不知不覺地睡去。睡夢中，彷彿回到了五德營，帶他們舉兵反叛，結果共和軍調集重兵前來鎮壓，連丁亨利也死在我的槍下。
這個夢長而又長，也不知斷在了哪裡。只知道一睜眼，只覺寒意逼人，眼前黑漆漆的什麼都看不清。我大聲道：“有人沒有？”
然而沒有人回答。我只覺越來越冷，抱著雙肩想要起來，身上又帶著重鐐，根本站不起來，只能坐在榻上動動。我費力地挪動著，儘量讓自己暖和一點，正在這時，聽到了有一個聲音。
一連串的腳步聲。
我突然又有了希望。把我關在天牢，可能只是鄭昭自己的意思，南武公子大概只想確認我沒有重新舉兵的野心吧。我坐得端正了些，看著外面。
現在有人在開門了。坐在這裡，也可以看到外面映進來的一閃一閃的火把光。