博野，位於河北的南部中段，雖然驛站並不多，可是水道卻並不堵塞。
河北乃是平原之地，並無道路不通之慮，但卻因為博野的水路暢通，其城也如定州一般，易守難攻。
葛榮始終無法進軍任丘，向海邊發展，也只限於滄州一線，這使戰局基本上極僵，無法自真正意義上完全利用整個海域，這使得來自海上的資源不能夠完全得到利用。
元融的勢力完全控制了博野、饒陽，溫仁以北的東北部，形成一個半弧形的安全寶地，使得葛榮的攻勢很難起到效果，而元融本身就是一名極為厲害的戰將，用兵之道並不遜於葛榮，惟一不利的，就是北魏的朝廷沒有葛榮的義軍得人心。
博野的形式似乎越來越緊張，葛榮竟調集了十萬兵力前往定州，看來已經下了狠心一定要攻下博野，這對於葛榮控制整個河北有著極其重要的意義。
元融也是河北一支最強大的軍系，與崔延伯、蕭寶寅所領之兵並稱北魏兩支狼虎鐵騎，只要消滅了元融這一軍系，那統領河北，南攻洛陽則指日可待。
決戰博野，分兵三路，中路以定州為主，主帥是蔡風，南路以葛悠義所領，北部則是以何禮生為主的望都軍。這三路兵力，幾乎是葛家軍中最強的幾支。
此時的葛家軍，兵多將廣，的確有著難以忽視的力量，這也是使博野的氣氛變得空前緊張的原因。
讓元融擔心的，仍是蔡風這類高手，如蔡風這樣的人，就已經不能再用千軍萬馬來衡量了，那應該以江湖的尺度去衡量。
而江湖的尺度，是很難有準則的尺度，因此，元融心存隱憂，但值得慶幸的卻是他手中有一張未出的王牌。
雖然，元融與蔡風的接觸並不太多，但卻能夠把握住蔡風的某些弱點。作戰之時，知己知彼方能料敵致勝，戰場亦如江湖，無所不用其極。
的確，戰場亦如江湖，無所不用其極，是以，元融也收到了一件禮物，是關於他兒子元孟的禮物。
元孟被蔡風所擒的消息，元融也是在同一天收到，因此他心已亂。事不關己，關己則亂，報應似乎來得太快了一些，他尚沒有想到如何對蔡風造成心理打擊的時候，蔡風卻已先下手為強了，看來他的先機已失，而且蔡風所佔的優勢是絕對的，不管怎麼說，元葉媚到底是他元家的人，他絕對不會有什麼過分之舉，而蔡風卻無此顧忌，元孟就像是肉板上的肥肉，任宰任割根本就不必有什麼心理責任。
元融為之頭大，卻不知該不該以元葉媚去換回元孟，若這樣一來，他所承擔的卻是強大的家族壓力，那就意味著向蔡風屈服，無論對軍心還是士氣的影響是不可避免的……
元融不得不承認，蔡風的這一招的確讓他難以招架。
元融的部將也不少，人才濟濟，但卻沒有幾人能為之分憂解難。
候景是知道內情的少數幾人之一，但他並不想多說什麼，他相信元融會做出最後的決定，主帥的事，他無權問津，更沒有能力左右其思想。
元融自然知道自己的重要性，他的任何一個決定都會牽動全軍。
送信的使者並沒有走，就在元融的帥營中，無畏無懼，他似乎知道元融此刻在想問題，對周圍的刀斧手及立在元融身邊的幾大將領根本就沒有多望一眼，似乎這些人完全不值得他看一般。
“我們皇上說了，元大將軍乃是他極為敬重的人物之一，如果元大將軍願意與我們皇上合作的話，將來元家依然是北魏天下的大家貴族，依然可奉公封王。”那信使的語氣極為緩和，並沒有絲毫的畏怯之意。
“亂臣賊子，也敢稱皇！”候景怒叱道。
那信使不屑地望了候景一眼，談然道：“成者為王，敗者為寇，事實會證明一切的，古語有云：識時務者為俊傑，元大將軍不像那些凡夫俗子，目光短淺，以元大將軍的智慧，當知眼下形式。”
“你的話說完了沒有？”元融冷冷地問道。
那信使呆了一呆，露出一絲淡然而深邃的笑容，並沒有為元融的話所驚嚇，只是停頓了一會兒又道：“如果是以前，我並沒有必要說這些話，但時下的局勢並不相同。眼下的北魏也不再全是你們元家的了，元子攸不過是爾朱榮的一個傀儡，雖說皇帝的龍袍依然穿在他身上，但那隻不過是做一種樣子給天下人看，生殺大權卻完全掌握在爾朱榮手中，他要北魏的哪一個人死，誰就不得不死，這一點自他屠殺兩千朝臣的事件就可以看出。而眼下形勢，北魏就只有三支大軍，一支由崔延伯，蕭寶寅所領，一支由大將軍所領，另一支則是一朱榮的人馬，其他的都只是散兵遊勇難成氣候，頂多只能起到鎮守邊關的作用。這個天下已經不再讓大將軍和元家無憂了，我勸大將軍還是三思，不要讓自己成了馬前卒而使別人揀了便宜。”
“如果你不想死的話就給我閉嘴！”候景極為憤怒，這信使倒像個說客。
信使卓然而立，雖然面無傲氣，但也不卑不亢地回應道：“我知道候將軍的大名，高歡將軍曾經提到過候將軍乃是不可多得的將才，還說候將軍與他曾是故友，相信候將軍一定是一個擅於思考和有見地的人，對於北魏當前的形式也一定了若指掌，難道候將軍認為在下說錯了嗎？”
“你究竟是什麼人？”元融的目光如炬，冷冷地盯在信使的臉上。
信使淡然一笑，道：“我是信使，也可以算是說客，只不過是葛家軍中的一員，並沒有什麼特殊身分，但只要大將軍有什麼事情要我轉告，我一定會做到。”
“如果我要殺你呢？”元融冷殺地問道。
信使笑了笑，神情自若地道：“那我就只好死了！”
元融嘿嘿一聲冷笑，道：“你知道就好。”
“但是大將軍別忘了，我只不過是個傳信之人，一個無關緊要的說客，死了一個還有千萬個，但有些人卻只有一個，死了就水遠不可能再現！”信使不卑不亢地冷然回應道。
“你在威脅我？”元融怒叱道。
“我並沒有這個意思，我只是在講事實，兩軍交鋒，不斬來使、當然，也有兩軍交鋒要斬來使的，一切全憑元大將軍一句話，此刻我身在你的營中，無刀無槍，還不是任將軍宰割？
即使有刀有槍，以將軍之勇，殺我也只是捻死一隻小螞蟻，我根本就沒有必要抱著活命的希望，要殺在下，將軍就下令吧！”那信使淡然道，語氣平靜得如無波井水，一副視死如歸之態讓元融心中生怒。
候景的心中卻在不斷地盤算尋思，剛才這信使的話中之意，是故意想引起元融對他的疑心還是暗示其他的什麼？但無論如何，這信使的話在元融的心頭種上了陰影，那是肯定的。
不過，信使所說並沒有錯，他與高歡乃是好友，這一點候景並不想否認，道不同，不相為謀，戰場無父子，一旦真正交戰，他定會以大義為先，各為其主。
元融冷冷地望著信使，不禁心中有著一絲不祥之感，他很少有這樣的感覺，可對著這視死如歸的人物，使他禁不住為自己的部下擔心，如果對方每一個士卒都如這人一般，悍不畏死，那日後的博野只會有一種下場——失陷。
元融“將”地一聲拔出了身邊的利劍，屹立而起。
眾將領全都一驚，只道元融要殺這信使，但卻都不敢出聲。
那信使的目光只是望著元融，依然挺直著腰桿不作任何表示，臉上的表情也極其平靜，似乎並不知道自己處在虎狼之間，隨時都有可能人頭落地。
“當！”元融的劍落在那信使的腳前，冷冷地道：“本帥這八名護衛，隨你挑其中任何一個，你若贏了就走，輸了留下屍體！”
那信使神色依然很平靜，淡淡地笑了笑，問道：“要是我殺了他呢？”
元融的眸子之中閃過冷厲的寒芒，漠然道：“如果你殺了他，同樣可以踏著屍身走出去！”
信使笑了笑，道：“我可不想缺腳缺手地走出這座城池，活著並不一定就是痛快，要是我失手殺了他們中的任何一位，你定會斬下我的手或腳，到時我也是無話可說的。”
“如果你勝了他們八人中的任何一人，我們大將軍從來都是說一不二，誰會跟你耍這點小心計！”候景怒叱道。
元融不屑地一哼，道：“你沒有談條件的本錢，你戰則罷，不戰就是畏死！”
那信使搖頭嘆了嘆，道：“既然如此，我也不想多說什麼，好吧，你們八人當中哪位出戰？”
候景和元融都微微一愕，這信使似乎極有信心，而且行事似乎也把握著先機，看來不會是一個簡單的人物。
“讓我來掂量掂量你的本事，竟敢在我們大將軍面前如此狂！”一名長滿絡腮鬍子的中年人冷然跨前一步，淡漠而充滿殺機地道。
信使悠然一笑，問道：“你叫什麼名字？可以說一說嗎？”
那大鬍子有些不屑地望了信使一眼，傲然道：“記清楚了，我叫元廖！”
信使低唸了一遍，又問道：“你家裡還有什麼人沒有？”
“你不覺得廢話太多了嗎？”元廖冷冷地問道，身上同時散發出一股強烈的殺意。
“如果你死了，我想知道還有多少人會為你傷心，這似乎並不是廢話。”信使淡淡地道。
候景和元融再次暗自吃了一驚，眼前的這位信使的確不簡單，也的確早己將生死置之度外，否則此時此刻絕對無法還能保持如此從容的狀態。
信使從容得讓所有人心中吃驚，他就像是在玩遊戲，渾然忘記自己是身處虎穴，死亡隨時都可能降臨。
“這個並不用你擔心，有沒有人為我傷心那只是我自己的事。”元廖心中大怒，他本來根本就不把這信使放在眼裡，心中暗忖道：“一個信使有什麼了不起，只不過會耍些嘴皮子而已。”可此刻這信使似乎當他己經死定了一般，大大傷了他的自信。
“如此甚好，其實每個人都有父母兄妹，有的還有妻兒，如果因為這人的死而讓一家人痛苦，那並不是一件好事，既然你不想說，我就不用負心裡責任了。不知你擅於用什麼兵刃？”那信使的言語總是出人意表。
元廖心中一黯，這信使所說的並沒有錯，自己死只是一件小事，但家中的妻兒老小卻會飽受失親之痛，這的確是一件十分殘忍的事。不過，他對自己很自信，至少，他相信自己不會輸給這麼一個小信使。
“我只擅長殺人，什麼兵刃能殺人，我都會用。”元廖傲然道。
“哦，水你會不會用？”信使突然語出驚人地問道。
元廖禁不住一呆，沒想到信使會說出這樣一件東西，不由得囁嚅道：“水哪是兵器？”
“你錯了，水不僅是兵刃，而且還是最可怕的兵刃之一，在用兵作戰中，水同樣可以拿來做為殺人的工具。秦始皇統一六國，就有水淹梁都大梁之舉，破梁不費一兵一卒，可見水是一件最為可怕的兵刃並不假。你不會用就不會用，何必搪塞？”信使侃侃而談之間，就已將元廖逼落下風，在氣勢上立刻輸了一截。
元廖不屑地冷哼一聲，根本就無須作答。
信使笑了笑，又問道：“你究竟擅長什麼兵刃呢？”
元廖雙手後張，兩肩一聳，自背上射出兩杆短槍，卻不答話，因為他已經開始進攻。
槍快如離弦之箭，兩丈空間只在彈指之間。
“嘶嘶……”元廖的槍一下子刺空，跟著橫掃之際卻失去了信使的蹤影。
“叮……”元廖雙槍在手，不回身便反刺而出，卻被一柄劍斬在槍桿上，元廖身子一旋一震之際，已經轉身與信使面對，他沒有半點停歇地出槍，同時也看到了一片雪亮的劍花，正在綻放擴張。
信使的劍法頗為高明，角度謹然、中規，身法也極為靈動，這使得其劍式的靈動性更強，威脅力更大。
元融和候景的眸子之中閃過一絲亮彩，帥營之中的各路將領和刀斧手全都睜大了眼睛，似要找出其中的精彩。
出招瞬間，兩人就交擊了逾百招，兩人的功力似乎在伯仲之間，不過元廖微微有些心浮氣躁，因為剛才他被信使激怒了。
※※※
北臺頂。
凌能麗到這裡已有五天了，她的心情也逐漸平復，連她也不明白為什麼要再次離開蔡風，也許，她並不需要任何理由。
愛一個人，和被一個人愛，同樣是一種痛苦，兩情相悅並不一定就能夠白頭偕老。
生命總似乎是一場遊戲，一種讓自己迷失方向的遊戲。
五臺老人今天並沒有來看她，她也沒有去聽了願大師講禪，那是因為了願大師有來自天竺的客人——達摩。
凌能麗在看雲，背對著那簡陋的竹屋茅棚，在山頂、在樹下、在崖邊看雲。
飄浮的雲，如煙、如霧，在悠悠的谷中自有一種意境，稀薄如紗，使山下的林野若隱若現，那很美，只是陽光太烈。不過，山頂的風很大，吹起凌能麗散披於肩背的烏黑頭髮，那種飄逸之感很好，她偶爾不經意間伸手捋一下擋住眼睛的幾縷髮絲，舉止優雅，神情恬靜而自在。
凌能麗的心情不算太恬靜，她無法擺脫一個揮之不去的影子。躲避，也許並不是辦法，只不過，她想
不到更好的解決辦法。
這次，她決定上北臺頂，蔡風沒有挽留，她不明白蔡風為何不挽留，也許，蔡風有自己的理由，可是她發現自己與蔡風之間的距離似乎越拉越遠，那是一種感覺。
這並不能怪蔡風，其中也有她自己的原因，在某些時候，她還刻意讓自己遠離蔡風。
蔡風不屬於某一個人，蔡風的愛也無法全都放在一個人身上，那是蔡風的責任，也或許是蔡風的本性。
“痴兒……唉……”輕輕的一聲嘆息驚醒了凌能麗，她不回頭也知道是誰到來了。
“還在想他？”五臺老人的聲音極為慈和。
凌能麗有些落寞地扭頭望了望五臺老人那張蒼老的臉，她叫了一聲：“師父！”卻並沒有回答五臺老人的話。
五臺老人似乎比兩年前更為蒼老了，或許是思索的問題太多的緣故吧。他輕輕地移身凌能麗旁邊坐下，低吟道：“問世間，情為何物？”
“師父也有過這段日子嗎？”凌能麗有些訝異地問道。
五臺老人含笑搖了搖頭，道：“這也許是我一生的失敗之處。”
“也許，這是師父的幸運！”凌能麗沒好氣地道，神情有些低落，更多了一些懶洋洋之態，在陽光的映襯下，猶如自遙遠的地方飛降的仙子。
“嚐盡人間七情方為人，否則，又怎能享受到人生之趣呢？人活著是為了什麼？從出生到死亡，就一定要去感受情義，不明白家的人才是可悲的。”五臺老人悠然道。
凌能麗似乎被觸動了心絃，有些黯然地問道：“師父說我究竟該怎麼辦才好呢？”
五臺老人也有些黯然：“我也無法說出一個具體的辦法，這就要看緣分了。”
“緣分？緣分是什麼意思？有緣又能怎樣？無緣又是怎樣？我要的不是緣。難道我與阿風還沒有緣分嗎？可我無法接受一個把愛分成幾份的人，這是我的自私嗎？”凌能麗極其苦惱地問道。
五臺老人望著她那眉頭緊鎖的樣子，倒似雲鎖巫山，更有一種讓人憐愛之感，他也為之心疼，凌能麗也許是他今生惟一的傳人，可他卻無法幫她什麼忙。
“每個人都有選擇自己的路的權利，每個人都有自己的活法，你沒錯，少主也沒錯，這也許就是緣！”五臺老人吸了口氣道。
“阿風為什麼不留我呢？那個傻瓜，若要留我我就不會走嘛，真是大笨蛋，大傻瓜……”
凌能麗似乎一下子洩了氣，一邊使勁地折著手中一根草莖，一邊低聲怨罵道。一副小女兒之態，直讓五臺老人看了心頭又有些好笑。
“你還是很愛他，對嗎？”五臺老人淡笑著問道，目光中又多了幾分慈和。
凌能麗眼圈微紅，有些洩氣地道：“那又能怎樣？他依然那麼花心。”
五臺老人大感好笑，道：“既然愛一個人，那就要去接受他的缺點，去包容他的缺點。”
“師父又沒愛過人，怎麼知道這些？再說我怎麼去包容他？他那個花心大蘿蔔，見一個愛一個，要是隻因為責任還可以原諒，可是……可是他很早就愛上了葉媚妹，又愛上了瑞平姐和定芳妹妹，還有什麼哈鳳公主之類，總之一大堆，還為那個什麼哈鳳公主連命都不要了，這個花心大蘿蔔，要是跟了他，不被氣死才怪。”凌能麗抱怨道。
“所以你才會來北臺頂看望師父？”五臺老人笑著問道。
“當然不只是這些，我還想念師父嘛。”凌能麗不好意思地笑了笑道。
五臺老人不在意地笑了笑，他這一輩子已經習慣了孤獨，根本不在意這些。
“少主不留你，那是因為他尊重你的做法和想法，也許，他也知道自己不能專情對你，就沒有權力留你，但他絕對也愛著你。”五臺老人突然極為認真地道。
凌能麗一呆，似乎是第一次認識五臺老人，訝異地望了五臺老人一眼，有些不敢相信地問道：“師父怎麼知道？”
“因為為師也曾經年輕過，也有過一顆年輕的心！”五臺老人笑了笑道。
凌能麗神色為之黯然，似乎仍有些無法接受地道；“我還是不能接受，為什麼女人一定要嫁人？難道就不可以自己過一輩子？男人可以三妻四妾，女人就一定要相夫教子，我不幹！”
“又說孩子話了，男歡女愛乃天之常理，也許你說的對，男人不該三妻四妾，但卻不能以此來拒絕尋求自己的那一分寄託。雖然你的想法十分特別，也很古怪，但既然你這麼想了，就說明你不可能忘得了少主。”
凌能麗愣了半天，才幽幽地道：“師父就幫我想個辦法忘掉他好嗎？”
五臺老人正愣神間，突聞一聲佛號在不遠處響起，一陣低沉而又輕柔的女聲傳入了凌能麗和五臺老人的耳內。
“情之為物，不可方物；不可方物，大徹大悟。阿彌陀佛，物極必反，愛到深處盡是空，塵緣斷，俗事了，青絲盡結。若姑娘想忘情，不如跟貧尼寄居於深山幽林中吧？”
凌能麗和五臺老人同時扭頭，卻見一灰衣女尼遙遙而至，眉毛卻是白色，寶相莊嚴。那微起皺紋的臉上泛起祥和而恬靜的微笑，渾身上下散發出一種超然的氣質，仿若不沾半點人間煙火。
五臺老人的眸子微眯，似有所思，但卻並未記起眼前之人究竟是誰。
凌能麗吃驚不小，那是因為眼前的老尼居然能夠無聲無息地潛近他們而不被覺察，更對這老尼打心底生出一種嚮往而崇慕的情感，那是種極為親切的感覺——
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