麻姑答道:“師叔的仙禽還在外面等我們呢?”
蘇月蘭笑容滿面說道:“不妨事,你安心住在這兒吧!一切由我料理便了!”
麻姑這才放心,重坐下來進食。
飯後,蘇月蘭命曉嵐代傳她們口訣,自己則前往洞外辦事。
晚飯時,蘇月蘭對曉嵐三人道:“我已向梅花居士他們講過了,他二人的傷勢,亦經我贈藥治療,最多一月,即告痊癒!”
光陰易逝,轉眼夏盡秋來,曉嵐等五人,已將玄門最具威力的罡氣練成,所差不過是功夫火候而已。
在他們互相印證下,感覺十丈之內,無堅不摧,不過,因功夫不純,最多連發三掌,三掌之後,不僅威力大減,而且真氣損耗過甚,還有不少妨礙。
蘇月蘭乃箇中高手,從他們互相印證中,業已知道他們的功夫造詣,其中以曉嵐最佳,已有五成功力,雪梅、麻姑因系女孩子,先天上受到限制,燼管秉賦甚佳,比起曉嵐來,尚遜一籌,祇有四分火候,臥雲道長最差,不過兩三分而已。
蘇月蘭著實勉勵三人一番,說道:“以你們此時的功力,除了有限幾位前輩外,恐怕再沒有人能敵對了,希好自為之,萬勿恃技凌人,以遭天譴!”
四人再三拜謝成全之德。
蘇月蘭又從丹爐旁邊藥櫥內,取出徑寸大、三寸高十二支羊脂白玉瓶,放在桌上,笑對四人道:“這是本門三寶,得曉嵐一枚蓮實,竟將三寶煉成,你們帶在身邊,濟世救人,可積不少善功,瓶上全有標誌,不僅將名稱註明,更將用法亦詳列在上面,祇要照上面所說去做,包管百無一失。”
蘇月蘭說完,把少清丹、歸元膏、闢毒散各一瓶,分別贈與四人,命其即日離此,以便探訪廣成子古玉符的下落。
四人把三寶藏入懷中,向蘇月蘭依依惜別,離開長春谷,取道往星雲道長所居洞府而去。
四人因已將玄門罡氣練成,憑罡氣在體中運行之力,飛越數十百丈懸巖深壑,如履康莊大道,是以祇盞茶工夫,已經抵達星雲道長洞府。
大家見面下,自然是興高采烈,言笑甚歡,不覺已是夜幕低垂的時候了。
正當他們興高采烈的時候,那隻白鸚鵡,忽然飛進洞來,尖聲急叫道:“主人趕快準備,那雪山老魅等又來了!”
曉嵐因此時功力,已較昔日增加好幾倍,自然不會把雪山老魅等人,放在眼裡,笑罵道:“來就來了嗎?大驚小怪幹甚麼?”
白鸚鵡道:“如單是雪山老魅這批人,我也不會報警了,其中有一個獨足怪人,好似天神一樣,怕人已極,雪山老魅等,對這怪人,非常恭敬,看上去來人武功,實在不弱,所以才趕來向主人稟報!”
星雲道長聞言,心頭一震,勃然色變,忙問道:“這怪人是否一雙碧眼?”
白鸚鵡道:“正是。”
星雲道長,向臥雲掃了一眼,對梅花居士道:“居士難道將這個魔頭忘了嗎?”
梅花居士想了一想,“嗯”了一聲,急忙把手一揮,口發一聲清嘯,面色凝重,神情緊張!
曉嵐見狀,知事態嚴重,忙問道:“師伯!這怪人是誰呀?”
臥雲道長道:“碧目羅剎,曾因羅剎綽號與瀛海情侶二人,在西崑崙星宿海邊苦鬥七日夜,如非苦命鴛鴦夫婦趕去,四人合力,把他逐走,單憑瀛海情侶二人,恐怕還不是他對手哩,九十年未聽人提起了,為何會在此時到來?”
臥雲道長在說話的時候,面色亦異常凝重,不時耳目並用,往洞外探看,這時洞中,完全充滿一片緊張氣氛!
忽聽一聲短促低沉的雕鳴,梅花居士道:“快走!再遲就來不及了!”
六人匆匆縱上雕背,白鸚鵡落到梅花居土的肩上,梅花居士一拍雕頸,喝聲:“起!”
那隻金翅雕,毫不猶豫,振翅高飛,升空不到百丈,驀聽雪山老魅的聲音道:“我們又遲了一步!”
雪山老魅話剛講完,又聽一個轟雷似的聲音道:“他們跑不了,倒是那塊古玉符重要!”
眾人聞聲下望,祇見山頂上黑壓壓站著十幾個人,內中一個特高,約三丈,巍巍站立於人叢中,因天光太暗,看不清形貌,更不知除碧目羅剎、雪山老魅外,還有那些人在內。
又聽雪山老魅道:“有關古玉符事,晚輩花不少工夫,才探出一點線索!”
碧目羅剎迫不及待道:“在那裡?”
雪山老魅道:“現在還不知道!”
碧目羅剎厲聲喝道:“竟敢作弄我,你莫非找死?”
雪山老魅連聲央告道:“老前輩息怒,晚輩怎敢作弄老前輩,祇因聽人談起,那塊古玉符,已經落到玄冰叟……古太玄手裡,至於古太玄的巢穴,究竟在甚麼地方,尚未探聽出來,所以不敢隨便說出欺騙老前輩!”
碧目羅剎驚叫道:“已落入他的手中?”
雪山老魅“嗯”了一聲。
碧目羅剎道:“這倒有些麻煩。”
雪山老魅道:“有甚麼麻煩,祇要找到古太玄,憑老前輩絕世的武功,加上我們幾人相助,何愁不把玉符奪回來!”
碧目羅剎冷哼一聲道:“你有多大能耐,想要鬥玄冰叟,老實對你說,連我也不一定有把握呢?”
此語一出,山頂上傳來一陣驚訝的聲音,以下因距離愈遠,再也無法聽清了!
臥雲道長道:“九十年前的四奇兩怪,全部未死,江湖上恐不免又要發生大波動了!”
曉嵐忙問道:“四奇弟子全都見過,他們未必為惡,但這兩怪卻未聽人說過,他們到底有多麼厲害?”
臥雲道長道:“四奇固不會為惡,但那兩怪就難說了,萬一廣成子奇書,被兩怪奪去,四奇亦不是他們敵手,到那時,誰能制服得了他們!”
曉嵐以安慰口吻道:“正勝邪消,乃當然之理,皇天亦不會讓惡魔橫行的!”
臥雲道長嘆口氣道:“事情難說,但願如賢侄所說就好了。”
梅花居士這時接口道:“我們究竟到那裡去呀?”
臥雲道長道:“儘量往北飛,離開魔頭愈遠愈好!”
約莫個把時候,最少飛有五六百里,眾人縱目下視,祇見前途不遠,有一道高聳入雲的橫嶺,擋在前面,金翅雕口中突發一聲厲嘯,立刻振翼高飛,爬升數百丈,方才從雲層中,越過橫嶺。
因飛行太高,眾人不但感覺奇寒刺骨,而且呼吸亦感到困難,昏昏欲睡。
梅花居士忙命金翅雕,越過橫嶺後,立即下降。
霎眼工夫,金翅雕身軀,倏然下沉,一瀉數百丈。
眾人睜目下視,見地面上,是一片雪白如玉的廣原。
這廣原最少有三百多里方圓,四周全被高聳入雲的山嶺包圍.
梅花居士嘆了口氣道:“我們離開碧目羅剎,已有七八百里了,饒是他們足程再快,也得一兩天才能到此,不如在對面山嶺,找個隱秘地方住下吧!”
眾人聞言,連忙稱善,於是梅花居士命金翅雕朝對面山嶺飛去。
盞茶工夫,已在對面山腰的一個巖洞前降落。
眾人見這巖洞,孤懸山腰,離下面冰原,約二十多丈,四面無路可通,上面乃是一片峭壁,直插雲中,洞前有一座堅冰結成的屏風,恰好將洞門緊緊護住,如非像他們這樣,騎著靈鳥尋找,決不能發現,地勢端的隱秘。
如從下面上縱,除了曉嵐、雪梅、麻姑,能夠自由上下,臥雲道長尚可勉強勝任之外,梅花居士、星雲道長,則自感弗如,雪山老魅等人武功,與梅花居士,不過伯仲之間,自然無法上升,所慮者,祇碧目羅剎一人而已。
五人把情形看清後,甚感滿意,梅花居士老謀深算,恐在探洞時,被其掩來,中了暗算,是以命金翅雕升空瞭望,白鸚鵡隱身冰屏後窺探,如有發現,立刻入洞稟報,以作準備。
梅花居士吩咐已畢,這才由曉嵐師兄妹,各拔出寶刀、寶劍照亮,朝洞中走去。
深入十丈,洞徑忽然向右成九十度彎轉,約二十丈遠現出一個青石洞門。
這門高有五尺,寬僅尺五,門關嚴密。
曉嵐用目朝門上打量,並無縫隙,好似天生整塊門戶。
用力一推,紋風不勁!
曉嵐想了一想,乃用白虹劍,插入左側縫中,往右一撥,那門果被撥開寸許寬一條裂縫,從縫中射出碧綠色的光華。
不禁心中大喜,乃將白虹劍入鞘,命麻姑小心戒備,自己卻用雙手將門緩緩拉開。
眾人見這洞室,呈正方形,約三丈見方,穹頂平地,無門窗照明設備,靠四壁鐘乳,發出碧綠光華照明。
洞中孤伶伶放著三張大石榻,其餘無一長物。
好在六人,都有極高武功的人,對飲食起居,全在可有可無間,並不過份注意,六人分踞三榻,入定用功起來。
翌晨起床,並無異兆發現,曉嵐、雪梅、麻姑三人忽然動了童心,欲探那廣大冰原的情形,乃將此意向梅花居士三人一說。
三人亦感覺新到一個地方對四周環境的探查,至為重要,祇吩咐三小兄妹當心。
三人運起罡氣,從洞口緩緩下降。
因他們曾見過玄冰地獄雪崩時的威力,不敢貿然亂撞,故降落水原後,提氣輕身,慢慢試探著前進。
行約三十多里,覺出地面堅實,用力踏下去,留下尺許深的足印,但卻無絲毫異兆發生!
乃放心大膽,加緊疾馳,眨眼已到了冰原的中心,放眼四顧無垠無際,胸襟為之一寬。
曉嵐心中高興,敞聲說道:“這兒真美極了!”
一語剛落,驀聞身後,有嚓嚓裂冰之聲傳來。
急忙掉頭一看,見離身三丈以外,不知怎的,堅冰下陷,現出數尺大兩個冰穴。
麻姑道:“真奇怪,這麼堅硬的冰地,為何會突然下陷?”
雪梅搶著說道:“留意,恐怕又要雪崩了!”
雪梅的話,還未說完,那種嚓嚓的裂冰聲音,從四周不斷傳來。
三人朝四面一看,不禁大驚失色!
原來就在他們幾句話的工夫,整個冰原上,星羅棋佈,現出同樣大小的冰穴,不知到底有多少?
雪梅道:“恐怕不是天然如此吧!”
曉嵐被雪梅提醒忙道:“兩位妹妹小心,這是妖人搗鬼!”
說完,立刻摘下玉蓮寶劍,分持手中。
二女見曉嵐這樣慎重,慌不迭亦將兵刃取出。
忽見前後左右的冰穴內,突然冒出個笆斗大的雪白圓球,球上具備五官,嘴唇特大,露出兩寸長的猿牙,口中發出“吱吱”的厲嘯,令人毛骨悚然!
怪頭現出後,並不再往上升,各將大嘴一張,朝三人噴出一股白氣!
三人知這白氣,乃是怪物內丹,恐有劇毒,不敢招惹,各將掌中蓮劍寶刀揮舞,護住全身。
白氣噴到兵刃上,感覺壓力奇猛,身上奇寒難禁,機伶伶打了個寒慄。
麻姑首先喊冷,緊接著,雪梅也出聲相應。
曉嵐因曾服蓮實,雖然亦有感覺,尚不覺得如何難受,急忙大聲說道:“妹妹留意,趕快運氣抵抗,千萬不能讓怪物丹氣沾身,手中兵刃更是慢不得呀!”
二女那敢疏忽,連話也不敢說,專心一志運氣行功抵抗。
相持一會,雪梅實在感覺難耐了,嬌呼道:“嵐哥哥!這樣僵持下去,不是辦法呀!”
曉嵐道:“如此由我朝前開路,我們走吧!”
忽聽地底有一個陰陽怪氣的人道:“小狗男女,不把命留下來喂雪魃,就打算走麼?沒有那樣容易,你們不打聽打聽,玄冰叟古太玄的玄冰大陣,近百年來,誰能闖過?”
曉嵐三人,聽底下人自稱玄冰叟古太玄,不由心頭一震,暗說道:“想不到誤打誤闖,竟週上這個魔頭?”
曉嵐知今日之局,凶多吉少,也不答話,將掌中蓮劍一緊,低喝道:“緊隨身後!”
說著,運足全身功力,縱落二女前面,朝前面兩個雪魃撲去,白虹過處,祇聽呱呱兩聲,兩個雪魃登時了賬。
二女見曉嵐得手,也跟著學樣,往左近雪魃撲去,有四個雪魃,被雪梅的玉蓮,麻姑的無心戒刀殺死。
忽又聽得古太玄道:“小狗男女,竟敢傷我雪魃,萬萬不能輕饒!”
古太玄語聲甫落,祇聽地底,發出一陣急促的“吱吱”厲嘯,霎眼間,從每個冰穴中,縱躍出一個怪物……雪魃。
曉嵐用目一瞥,見這些雪魃,身高兩丈,通體雪白,獨足長臂,行動起來,全憑獨足縱躍,一拔就是十幾丈高。
表面看去,牠們似乎蠢笨,但是,仔細留意,不僅縱躍輕靈,飄忽如電,更是機智異常!
牠們知道這三人手中,都有奇珍利器,儘管作勢猛撲,但離開三人,尚有三丈遠,不再迫近,各將大口一張,噴出丹氣進攻!
曉嵐等追撲過去時,牠們又紛紛縱逃,決不和敵人正面衝突,三人停步不追,牠們亦旋身攻擊。
尤令人難防的是,三人朝前追撲,後面雪魃即不顧命的往後面跟蹤襲擊,三人回身追趕,前面的又合圍上來,左右的情形,亦和前後相同,令人疲於奔命,防不勝防。
三人見到這種情形,知這雪魃,乃是久經訓練,否則,不會如此進退適度,有條不紊。
曉嵐腦中電光石火般想了一想,忽被他想出一個計策忙湊近二女,匆匆說了幾句。
二女聰明絕頂,曉嵐一提,已經明白過來,忙道:“就這麼辦吧!”
忽然三人一分,各展開輕靈飄忽的身法,:朝雪魃撲去。
雪魃雖對三人的玉蓮寶刀寶劍,心存畏懼,因見陣勢發動後,互相呼應靈活,此進彼退,敵人無可奈何,未免稍存疏忽。
更未想到敵人有此一著,因此,在猝不及防下,被三人蝴蝶穿花似的突擊,誅戮了二十多個。
祇聽呱呱慘嗥的聲音,吵成一片。
銀白色的地面上,鋪滿了殷紅的血跡。
殘肢斷體,橫七豎八,躺在冰原上。
陣陣奇腥,鑽入鼻孔,令人噁心欲嘔。
麻姑道:“這股腥味,真難聞!”
曉嵐道:“當心中毒,快把呼吸屏住!”
雪梅道:“趕快逐退雪魃回去吧!”
曉嵐和麻姑同聲道好,立將兵刃一緊,各展開輕靈飄忽的身法,朝雪魃搶攻!
雪魃雖然縱躍輕靈,無奈智慧心思,到底及不上人敏銳,何況三人掌中兵刃又是前古奇珍,那能搪得住?
一片慘嗥聲響,又被三人誅戮了十幾只!
三人一面朝雪魃搶攻,一面縱身往來路上退走。
但是,距離太遠,雪魃被主人驅使下,冥不畏死,內心裡面,雖然畏懼,卻沒有絲毫退意。
經約半個多時辰,死於三人手中的雪魃,少說已有百數十頭,而前進距離,才只有十幾里路。
雪梅首先發急道:“嵐哥哥,怎麼辦呢?”
曉嵐到了這時,也感覺棘手,脫口答了聲:“硬闖!”
麻姑搶著道:“路途還遠呢!恐怕三天也闖不出去呀!”
麻姑話剛講完,忽聽古太玄哈哈大笑道:“醜尼姑的話,一點不錯,小狗男女不把命留下來,休想闖出去,老實對你們說,這才開始呢!”
曉嵐聞言,氣往上衝,怒喝道:“老怪物,有種的給我滾出來,跟小爺分個高下,躲在龜窠裡搗鬼,算得上那門子英雄!”
古太玄哈哈笑罵道:“小狗休要拿話激我,你們連我手下小玩意都搪不住,還打算和我老人家見面嗎?莫非活得不耐煩了!”
曉嵐方欲喝罵,忽聽得“吱吱”聲音傳來.
登時,祇見那千百頭雪魃,倏然暴退約十來丈遠,成了一個大圓圈,將三人緊緊包圍,目中兇光畢露。
三人見此情形,深知牠們又改打法,互相叮囑留意。
正當劍拔弩張之際,祇聽古太玄哈哈大笑,罵道:“小狗男女,這是第二場好戲了!”
語聲一歇,接著就是一連串“吱吱”的聲音傳出。
那千百隻雪魃,聽到“吱吱”聲響,各將大口一張,從口中噴出一股白氣,又勁又急,朝空激射!
霎時,結成一個碩大無朋的霧幔,從頭上緩緩壓來。
那霧幔離開三人頭頂尚有十幾丈時,雪梅、麻姑,首先感到奇寒難耐,機伶伶打了個寒慄!
曉嵐儘管曾服玉蓮實,比較二女,抵抗力要強,但也感覺冷得奇怪,不僅使人感到窒息,還覺得頭腦脹痛難禁。
他知這是寒毒精英,祇要昏睡過去,全身血液無法循環,立被骨髓堅凝而死,不禁大驚,急忙道:“妹妹千萬運氣相抗,不可疏忽!”
雪梅與麻姑同聲答道:“我們覺得眼皮重逾千斤,睜不開了!”
曉嵐聞言,憂急如焚,忙道:“勉強掙扎下去,不能睡呀!”
雪梅、麻姑,聲音略帶顫抖道:“沒辦法支持嘛!”
曉嵐知道二女業被寒毒侵體,心中著急,偶然想起苦命鴛鴦蘇月蘭所贈的闢毒散來。
他來不及說話,事實上,他見到雪梅、麻姑那種搖搖欲墜的情形,已知危機迫在眉睫,根本不容他有說話餘地。
急忙從懷中,掏出闢毒散,首先欺近二女身前,以指甲彈了一些在二女鼻孔中,自己亦彈上一點。
祇聽二女,打了一聲噴嚏,倏然星眼張開。
曉嵐心甚高興,忙道:“快將少清丹服一粒,屏擋寒氣!”
二女依言,果將少清丹取出一粒,塞入口中。
忽聽古太玄嘿嘿冷笑道:“原來你們得了老虔婆蘇月蘭、朱明的三寶麼?怪不得會那樣驕橫,連我老人家都不放在眼裡!”
稍停,他好似憤怒已極,厲聲喝罵道:“你們是老虔婆甚麼人?”
曉嵐已知雙方結仇太深,無法善罷千休,落得罵他幾句洩憤,是以聽了古太玄的話劍眉一挑,罵道:“無恥妖孽,你不配問這些。”
祇聽古太玄在冰底,暴跳如雷,連罵該死!
霎時,語聲忽轉淒厲,登時發出一陣急促“吱吱”叫嘯。
三人知老怪古太玄已被激怒,他正催動雪魃進攻,不知這次,又是甚麼花樣,互相使一臉色,全神戒備。
雪魃所噴那幢霧幔,此時,已降落在地面上,三人感覺寒氣倍增,有如置身玄冰地獄,如不運氣相抗,立有生命危險!
縱目朝四周打量,兩尺以內,伸手不見五指,白虹劍、無心戒刀上的光芒,那樣強烈,竟照不到五尺以外。
那霧氣,不僅聚而不散,愈往後,愈好似實質般,而且還蘊藏著無窮大的潛力,迫得人呼吸唯艱。
曉嵐見到這種情形,知已身入險境,單是這片雪魃所噴丹氣,就夠應付了,萬一老怪乘機襲擊,或他催動那千百頭雪魃進攻,自己三人,無異雙目失明,豈不變成俎上之肉,任人宰割嗎?
曉嵐想到這裡,駭得心膽俱寒,忙警告道:“妹妹留意,當心暗算!”