長安東南，丹江上流，地名商縣，乃是秦嶺中四塞的名邑，商山縣得名，卻由商山而起，漢韌四位年高德面的布衣，隱居於此，極受帝王尊重，世稱“商山四皓”，人傑地靈，美傳千古。
商山號稱七盤十二峰之勝，其中有一處地名黑珠崖，在那人跡罕到之處，有一片片不大不小的平陽之地，三楹精舍，避風而建，雖是竹籬茅茨，卻佈置得一塵不染，門雖設而常關，只懸著一掌寬，尺許長一塊白松木牌，一筆瘦硬通神的簧山谷書法，上寫：“諸葛玉堂醫廬。”
諸葛玉堂實是一位退隱的大俠客，二十年前“關中三極”名震武林，“太極陰陽學”諸葛玉堂，尤為箇中翹楚。早年本為裘馬翩翩的獨世公子，家財鉅萬，多在結交四方豪客，扶恤孤寡貧黎中，暗暗銷盡。但卻學得一身驚人的絕藝和一手起死回生的歧黃妙術。中年以後，遠走江湖，豪情氣概，不可一世，誰知曉境卻甚慘涼。
諸葛玉堂膝下單丁一子名“天龍”，武林中有“摘星攀虹”之稱，一身武技盡得乃父所傳，妻孟昭儀也是一位身懷絕藝的巾幗女傑，是以江湖上冕她一個“金枝寒梅”的稱號。
夫婦兩管鮑雙修，劍樊合籍，遊俠江湖各地，誰知那年在商邱旅次“東昇客棧”，卻是禍起滿牆，就在一夕間雙雙暴斃去世。
那時諸葛玉堂剛歸隱黑珠崖，接得噩耗，星夜趕來商邱，奔進東昇客棧客房看時，子媳二人已魂歸地府。
諸葛玉堂抑下晚年喪子之痛，細細察看研判，發覺此事好不蹊蹺！
如若愛子急病而亡，兒媳昭儀又如何會追隨丈夫同時去世？若是仇家寅夜來犯，除非人身懷之學，亦難解難分不如此輕易就範瑟纓留渤裝祟並未聽到爭論打鬥之聲。
如果天龍夫婦二人，真是喪命身懷絕技高手之手，則對方又是何等樣人物？
起於何種原因結下此仇，才使天龍夫婦二人一夕之間雙雙死去？
諸葛玉堂雖因愛子兒媳驟然去世，心頭傷痛至極，但覺得此事撲朔迷離，百思不解，沒有留下絲毫蛛絲馬跡可循，不得已之下。只有把天龍夫婦安葬，自己暫且歸山，慢慢再探詢查訪。
如是轉眼之間，匆匆已五年過去。
這天節氣已交小雪，山高天寒，黃昏時草堂生起一盆熊熊的炭火，諸葛玉堂正取出秘製的百花酒，一隻手一捲書，一隻手拿著酒杯，淺斟低酌，清興不淺。
地下站著兩個孩子，正在猜豆子玩，那兩個孩子，一男一女，都在八、九歲的年紀。小姑娘眉目如書，白得出奇，梳著兩個小小螺髻，雪青寧綢札腳長褲，杏黃蜀錦夾襖，習武人家，女孩多不纏足，一雙纖瘦天足，穿一雙百蝶繡花紅鞋，打扮得華麗嬌貴，不似山窪裡的姑娘。
男孩生得威武非凡，星目劍眉，通關鼻樑，手腳都比常兒來得長大。臉上笑容不斷，一口一個“小妹妹”，兩小無猜，親愛已極。
原來女孩名喚湘青，是諸葛玉堂的孫女，也就是天龍、昭儀夫婦倆的女兒。男孩小名藝兒，卻非諸葛大俠的親骨肉。
這是，正是湘青猜錯了藝兒手裡豆子的單雙，嘟起小嘴，伸出粉嫩的小手，準備讓藝兒打手心。
藝兒笑道：“我打重了，你可不許哭。”
湘青鼻翅兒哼了一聲，沒有理他。
藝兒又假作威嚇說：“我可要打了。”
湘青小嘴一撇，嬌嗔道：“討厭，要打就打，別廢話。”
藝兒起了個壞心眼，心想拿起那隻又軟又香的手，好好聞一聞。哪知湘青比他更乖覺，猛一抽手，藝兒收不住勢，自己打了自己一鼻子。
湘青笑得花枝亂顫般，好半天才停下來，說：“活該！你那個臭鼻子想聞我的手，也配！”
這裡諸葛玉堂聽得笑聲，不免停杯注視，眼看這一對粉裝玉琢的小兒女，如此可愛，自然高興，但一想到老的老，小的小，後路茫茫，不知如何了局？又不禁深鎖雙眉，黯然無語了。
正在沉思間，忽然聽得掙然一響，聲音極輕而極清越，少停又是掙的一聲，趕緊站了起來，親自去開門。
門外涼月高掛，一條黑影，飛般而來，轉眼已到門前。諸葛玉堂高聲問道：“寒夜客來，可是侯老前輩？”
來人煞住勢子，一面緩緩行來，一面答說：“正是老朽。”
這位武林前輩，江湖異人，“九指神偷”侯陵，外號又稱“三不知”，一不知行輩多高，只知當今武林七派十三幫的長老，對他都執後輩之禮。二不知師承所自，各派各幫的淵源歷史，說起來如數家珍，可是卻看不出他的武學得自哪派哪幫。三不知功夫多深，在江湖上從未走過下風，這還不算奇，最奇的是，無論何人獨創的絕門秘藝，他都有辦法偷到手，“神偷”之名，即由此而來。
當下諸葛玉堂趕緊垂手肅客，等侯陵一跨進門，只聽湘青、藝兒，同喊一聲“侯爺爺”，雙雙撲了上來。
侯陵笑得眼睛眯成一條縫，一手一個抱起兩孩子，晃著滿頭白髮的腦袋，看看這個又看看那個，高興得說不出話來。
首先是湘青撒嬌道：“侯爺爺，您真不好，那天故事沒有講完，您就走得沒有影兒了。”
侯陵還未答言，藝兒又搶著問道：“侯爺爺，您答應給我的彈弓呢？”
侯陵忙不迭的答說：“有，有，都有，先給湘青講故事，再給藝兒做彈弓。”
等這—老兩小鬧過一陣，諸葛玉堂早已叫人添了杯筷，相將落坐，滿滿斟了一杯百花佳釀，雙手送到侯陵面前說：“千里奔波，老前輩辛苦了。”
侯陵接過杯來，一飲而盡，先讚一聲好酒，然後才道：“總算不虛此行。”
說罷微笑，神情中透著滿意。
諸葛玉堂長眉一軒，急於想知道詳情，可是一看孩子在旁，便暫且不言。對湘青和藝兒說道：“你們還不進去吃飯？回頭又該挨姑婆婆的罵了。”
原來諸葛玉堂中悼亡，便未再娶，自從歸隱黑珠崖後，就把一個守寡而兒女的妹妹，接來主持家務。這位老姑太太持家極嚴，對湘青、藝兒愛是愛，管是管，一雙小兒女，一聽說姑婆婆要罵，都乖乖的回到後面，剩下主賓兩人，正好款款深談。
諸葛玉堂一面替侯陵斟酒，一面問道：“看老前輩的神情，莫非……”
說到此，住口不語，抬眼四顧，似深怕隔牆有耳，被人偷聽了去。
侯陵微笑點頭，拿筷子蘸酒在桌上寫了—個“藝”字。
諸葛玉掌驚問：“果然是他？”
這位遊戲人間的奇人異士，收起平日嬉笑滑稽的臉色，莊容答道：“一點不錯，這可是他天大的福緣。”
諸葛玉堂聞言心頭一喜，但不知何以會是天大的福緣？暗下沉思，久久想不出個道理來。
這面侯陵卻又問道：“老弟臺，知道是何託我尋訪此人？”
諸葛玉堂陪笑答說：“晚輩實在不知。”
侯陵掀髯一笑，又用筷子蘸酒寫出四字：“一微上人。”
這一下，讓諸葛玉堂驚得合不攏口，好半天才說：“這位老人家還在人間？難道是他老人家要度化此子？莫非有什麼宿緣不成？”
諸葛玉堂一連三問，倒搞得能言善道的侯陵，不知從何答起，且舉杯就口，緩一緩氣再作長談。
一微上人八十年前出身少林門下，德行武功冠絕同門，恩師亦真大師走火入魔，閉關靜養，由一微師叔亦玄掌門亦真大師門下七人，一微行二，大師兄一塵功夫不如一微，卻十分工於心計，心知少林家規，立賢不立長，將來掌門大任，準免落在一微肩上，因此一塵以首座大弟子，總管全寺庶務的地位，刻意市恩上下，培植黨羽，準備師父師叔圓寂以後，與一微爭奪掌門人的寶座。
其時侯陵出道未久，在開封振遠鏢局當一名與趟子手不相上下的小鏢頭，總鏢頭“銀鞭鐵掌”賀開慶對這個小兄弟倒頗為契重，閒下來常常指點指點他的功夫，侯陵也能虛心愛教，論兩人的關係，可說是在半師半友之間。
這年臘月二十幾，賀開慶保一票紅貨由開封到武昌，路過桐柏山，與當地一霸金刀王七山一言不合，兵刃相見，交手之下，賀開慶一條左臂，生生叫王七山斫斷，一世英名，付之流水。還且不說，那票紅貨價值二十萬兩銀子，乃是河東總督衙門赫赫有名的鄔師爺託保，說明要趕元宵以前送到武昌，遲一天都還不行，現在整個兒把鏢丟了，怕不連累東家傾家蕩產，當時急怒攻心，一暈而絕。
幸得侯陵急救得法，賀開慶悠悠醒轉．一看這個不了之局，便欲引刀處裁，手下人拼命將刀奪下，送回振遠鏢局。賀開慶一見東家，雙淚交流。真是“男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處”，偌大英雄，作出婦人女子之狀，叫人看了最是慘不過。
這下振遠鏢局，可真是籠罩了一層愁雲慘霧，一面要替賀開廢醫傷，一面要商量如何討鏢，另外還得當心，不能走漏一點風聲，若有三言兩語傳到鄔師爺耳朵裡，動用官兵緝捕，這票紅貨就不用打算要回來了。因為江湖規矩，江湖事江湖了，“六扇門”裡的人一插手，有理都會變成無理，再按規矩拜山討鏢，可就晚了。
振遠鏢局的東家，邀請有頭有臉的大鏢頭，關起門來密議，侯陵悄悄躲在窗下偷聽，這才知道王七山手底下的功夫。原來稀鬆平常，最近不知道怎麼得了一把削鐵如泥的寶刀，硬砍砍猛打，賀開慶才吃了大虧。
眾鏢頭你一言，他一語，議論紛紛，說來說去，王七山有寶刀在手，事情更不好辦。侯陵心想，久聞少林寺有一把鎮山寶劍，可以切金削玉，吹毛斷髮，劍上鑑有七個小孔，迎風一舞，其聲嗡嗡，名為“雷音七星狀魔劍”，若能將此劍得到手中，何愁不能制服王七山為賀總鏢頭報仇討鏢？
初生犢兒不怕虎，侯陵想到就做，全未想一想少林寺鎮山之寶，豈能讓你這個初生茅廬的雛兒給盜了去？當下興沖沖星夜撲奔登封縣少室山少林寺，剛一踏上藏經閣。就被人一腿踹了下來，跟著點了肩井穴，口舌能言，四肢動彈不得。
這人正是一微，這天恰巧輪到他擔任總巡之職，當時喝問侯陵擅闖佛門禁地，意欲何為？
侯陵十分乖覺，心知真人面前不說假話為妙，便一五一十把來意敘明，說到傷心憤恨之處，虎目中不禁流下淚來。
一微愛他一身上好輕功，更敬他一片俠義之氣，心生一計，卻不說破，替侯陵解開穴道，拔出身後寶劍扔給侯陵，故意作勢威嚇，說長侯陵以兵刃對他一雙肉掌，如能十招不敗，便放他過去，否則就要送官府辦他竊盜之罪。
侯陵聞言好生奇怪，轉念一想，有劍在手，怕他何來？好歹數衍過十招，便可脫身而去，其他不必多問。
於是，按劍莊容問道：“大和尚說話算話？”
一微單掌當胸，宣一聲佛號說：“出家人不打誑語，你請出招吧！”
侯陵更不答話，一式“舉火燒天”，左足踏開半步，揮劍分心便刺。這自然是虛勢，等一微晃肩避過，身隨劍走，“玄鳥劍沙”，順勢往一微右臂斜砍，口中輕叫道：“第一招。”
一微大袖一翻，錯步轉至侯陵身後，微推一掌，不待勁風拂到，侯陵已經兜轉身來，“金龍戲水”轉化“鳳凰三點頭”，劍芒起處。刷刷刷一連三劍直指一微面門及兩肩，口裡喊道：“大和尚，又是兩招過去了。”一微微笑不語，身形卻是靈迅已極，一飄一閃，猛然低頭，伸右指直點侯陵左腰章門穴。
侯陵大驚，他萬想不到一微赤手空拳，竟敢欺身走此險招，趕緊左足後退一步，劍斜切一微右腕。這下來勢既猛且疾，一微如不趕緊撤招，眼看就要血流五步。
哪知侯陵手中劍剛一轉向，一微疾伸左手。如電光石火般，倏然握住侯陵右手手腕，食中兩指扣住脈門，微微使力一扭，侯陵疼得豆大的汗珠直冒，萬般無奈，只好撒手，嗆啷一聲，把劍拋在地下。
一微看見侯陵交劍，便一鬆手。侯陵滿面羞慚，暗下尋思，若真是經官府，這個人可丟大了，連帶振遠鏢局的面子也一掃無餘，不如找個空，溜之大吉。
正在暗打主意，心神不定之際，卻不料一溜寒光，緩緩撲來，定神一看，仍是那把寶劍，順手一抄劍把，接在手中，怔怔的看著一微，不知是何用意？
只聽對面一微又輕喝道：“貧僧要打你個心服口服，來，來，再賜教幾招，讓貧僧開開眼界。”
侯陵如墜五里霧中，不知是兇是吉？細看一微臉色，帶著詭秘的笑容，再一回想剛才交手的情形，心中一動，精神復振，滿面笑容的回說：“好，好，難得有機會領教大和尚的絕學，在下侯陵先告罪了！”
說罷，右手捧劍，環胸斜搭左掌，靜侯一微進招。
一微識得這是青城嫡派“先天玄都劍”的起手式，心中更添了一份好感。原來少林、青城兩派，素稱交好，動手過招，無形中會情讓三分。因此微微笑道：“原來是青城弟子，貧僧倒失敬了。”
侯陵一聽這話，不覺耳根發燒。原來侯陵並非青城出身，他這套“先天玄都劍”，仗著心性靈敏，是從賀開廢那兒偷學來的。不過當時不便說破，含含糊糊說一聲：“不敢。”混了過去。
一微說聲：“有僭了。”僧衣飄拂，揉身發掌。侯陵一撤右手，一式“白猿獸果”，劍尖直指一微下頦。
一微身形往後一仰，不待侯陵撤招，起右足，“平地樓臺”直取侯陵小腹分水穴。這一招看來陰險，實是虛招，等侯陵一吸小腹。閃身後退，一微立即腰上一墊勁，上身仰起，右足跨出，順勢一掌，直擊侯陵前胸。這一招名為“逆水行舟”，威力非凡，一微有心要試一試侯陵的功力，看看他能招架得了招架不了，故而招式雖兇，掌力卻輕，只不過才用上三成真力。
就這樣已震得侯陵身形一晃，暗叫一聲慚愧。更不敢稍有怠忽，一領劍訣，一式“分花拂柳”，重又撲身向前。這一交上手轉眼二十招過去，侯陵這套“先天玄都劍”，雖說偷學而得，卻也招式精純，不粘不脫，一時劍影滿地，雙掌生風，打得難解難分。
一微看看是時候了，喝聲：“侯施主儘管施展絕學，看貧憎接不接得下來！”說罷掌風一緊，逕取侯陵全身之三十六大穴。
這下逼得侯陵不能不全力應付，一式“三山半落”，抖起碗大劍花，當頭刺去。但招式不敢用老，右手撒劍，左腳上步，“白鶴亮翅”，自下而上，斜砍一微左肩。
好個一微，捷如猿猴，不待劍到，先已退步，然後擰身一竄，來至侯陵左面，一跺腳喝道：“當心了，看我奪劍！”
侯陵口雖不言，心卻不信，正待以一式“縱虎歸山”，回劍封住門戶，那一微已起右拳直搗面門，侯陵心神一分，右手手腕不知怎麼已在一微左手掌握之中，只覺得他使勁—抖，手中劍把握不住，第二次墜落塵埃。
這剎那間，侯陵顧不得腕痛如割，只緊緊記住一微的招式，如何擰身閃避，如何虛晃右拳，如何同時伸左臂捉自己的手腕，如何捉住手腕使勁一抖。
一微可已鬆了手，右掌拍出，喝道：“還不快走，下次再犯在我一微手裡，可不拿這一式‘赤水屠龍’治你了。”
侯陵心想，居然連他自己的法名和招式的名稱都告訴了，心中感激萬分。
當下就著一微的掌風，順勢滾了一個跟頭，翻身而起，一揖到地，朗聲說道；“侯陵敬承大教，此時不敢言謝，將來總有報答之日。”
說完，以“龍行一式”往前一竄四五丈，施展絕頂輕功，飛奔下山，去辦自己的正事。
一微抬起寶劍，眼望黑影漸漸沒於萬山夜色中，不由得浮起一陣舒暢的笑容。原來兩次過招，乃是一微有心暗傳少林獨門秘藝，傳者有情，受者會意，這也算是人生遇合的一快了。
且說這手秘藝，乃是第一等的空手入白刃的功夫。當年一微的師祖天通大師，深以出家人江湖行道，身帶兵刃，諸多不便，而如遇強梁之徒，兵刃又為防身所必需，為求赤手空掌得以制服兵刃在手的惡徒，故而博採各家空手入白刃功夫的長處，參以新意，苦心研求，經歷五栽之久，才創出這門秘藝，名為“護身三妙手”。
“護身三妙手”共為三招九式，第一招，“赤手屠龍”，可以奪腕。第二招，“大千微塵”，兩指輕彈，借力使力，可使敵人兵刃脫手而去。第三招，“如磁引鐵”，不論任何兵刃，伸兩指便可夾住刃尖。“大千微塵”和“如磁引鐵”兩招，非具有絕高內功，不宜輕學，學不好，兵刃無眼，無益而有害。數當時少林好手，除了亦真、亦玄和兩三長老以外，後輩子弟中，只有一微獨擅“三妙手”。就連一塵，也不過對“大千微塵”偶爾一試，“如磁引鐵”的功夫，實在差得遠了。
一微因愛才一念，並知侯陵功力尚淺，故而授以“赤手屠龍”的奧義，幸虧遇著玲瓏七竅心的侯陵，不負他一番苦心，自感欣然。至於侯陵得此不傳之秘，隻身上桐柏山，以一雙肉掌等於發揮“雷音七星伏魔劍”的功用，大敗金刀王七山，討鏢復仇，揚眉吐氣，從此名震武林，只好一言表過，不再多敘。
且說那一微幹了這一件慈悲為懷，稱心愜意之舉，自以為人不知鬼不覺，縱有人知亦無愧於心。那知道另有寺中輩分高、身手好的和尚，看得一清二楚，詳詳細細，告到一塵面前。
在一塵，這可是大做文章的好題目，假借僧眾名義，一狀告到掌門人亦玄面前。告一微的罪名，一是“勾結匪類，竅盜本寺重器”，二是“未得掌門允許，私傳本門秘藝”。
這兩款罪名，只要有一項成立，一微就該逐出師門，一塵工於心計，深知打草驚蛇的道理，平日決不輕舉妄動，一動就如打蛇在七寸，必欲置之死地而後已，故而所告罪狀事實，有頭有尾，無可抵賴。少林掌門人亦玄，對一微這個師侄，萬分契重，私下把他找來一問，一微直認無諱。這讓亦玄可是痛心之極，明知一微本心不壞，只是一時之錯，倘因此而把這樣德行武功，冠絕同門的弟子，逐出山門之外，於公於私，實在都不忍心。可是以掌門之尊，必以執法為重，既犯少林家規，何可庇護？何況告狀的人，乃是一微的大師兄，少林寺總管蔗務的首座大弟子，其中用意實不簡單，更需要番慎將事。可憐七十高齡的亦玄、竟為此彷徨繞室，澈夜若思。第二天清晨，悄悄去叩訪病廢已久的師兄，也就是一塵、一微的恩師，亦真大師。老哥兒倆促膝淡了兩個時辰，亦玄才回到方丈室。
跟著，鳴鐘撞鼓，召集全寺僧眾．齊集大雄寶殿，亦玄高聲宣佈，說面承師兄亦真之命：一微不聽教誨，幽閉寒山石洞十年思過。
一微本人，亦在隨班侍列之中，聽到這一法命，心怨師尊執法太嚴，及至一入寒山石洞，才知恩師格外成全，明為十年思過，實是有意造就。
那寒山石洞，地處少林寺後山，鳥徑相通，人聽不到，但有一條秘道直通少林寺方丈的香積廚，日常飲食，供給並不困難。洞中一大一小兩間石室，小的一間作為打坐靜修之所，大的一間，既是書房，又是習武的所在。石匱所藏，除了本門武功“羅漢拳”，初創十八手，斷分龍、虎、豹、蛇、鶴五形共一百二十八手的圖形，和少林內功不傳之秘的易筋經以外，還有亦真大師和歷代高手，在此靜修參悟的筆記，故而這寒山石洞，實是萬分秘密的少林武庫，非等閒人所能到此。
那些典籍圖形，文字簡單隱晦，圖像更是拙劣如小兒塗鴉。但俗語說得好，“師父領進門，修行在各人”，這些粗陋的文字圖畫，外行看來一錢不值，在行家眼中，指點迷津，如無價之寶。一微稍一涉獵，便驚得目瞪口呆，當下雙膝著地，遙叩師恩，從此手不釋卷，一意進修。這寒山石洞簡真是他的安樂鄉，山中無甲子，渾忘歲月長了。
轉眼十年過去，奉命出洞。其時亦真大師早已圓寂，亦玄和尚，年高八旬，名為掌門，實際上禪房避囂，已不大管事，大權均落在一塵手中。一微叩見掌門師叔以後，立刻奉到法諭，下山普度有緣，廣行功德。
一微心知是大師兄不喜歡他在眼前，才有此舉。當時也不說破，欣然下山，遍訪武林前輩，名山寶剎，較藝談禪，一時黑白兩道高手，提起少林寺一微，莫不既敬且畏。
出山以後，到第十二年上，得知信息，亦玄老和尚已歸西方極樂。一微星夜趕回少林，老和尚戒體業已火化，大師兄一塵果然如願以償，接替掌門大位，可是言詞神態間，冷談異常。一微心知一塵尚存猜忌之心，便自請再入寒山石洞靜修，一塵樂得允許，只是表面不動聲色，暗地裡卻在另打主意。
這次一微入洞，原有一番大志，立意想光大少林武學，遍歷江湖，深知武功一道，畢竟要恁內力，因此日夕以達摩所傳正統心法，苦苦研求，好在一微元陽未洩，心無雜念，加之天賦宿慧，早年又得明師薰陶，故而他人中年練功，進展不易，一微卻又不同，功力日增，終於突破最後一關，以本身真力，打通任督二脈，煦煦元氣，周遊十二重樓，全身血脈微梢，真氣無所不達。他這一喜非同小可，但以素性堅毅過人，不敢稍有自滿，仍是一意修為，猛進不已。
這寒山石洞，構造異常精巧，石洞大門，乃是一塊萬斤重，兩尺來厚的長方巨石，安上奇巧門樞，推動並不費力，通香積廚的出口，卻是一個一尺見方的小洞，以備傳遞飲食之用，大小石洞之間，石壁頂上，五尺方圓一個大洞，直透山頂，形如煙囪，其長不下二三十丈，這根“石煙囪”有兩樣好處，第一是透氣，第二是光亮的來源。及至一微入洞，更多了一樣好處，原來一微未出家以前，是個飽學之士，深通天文，參修之暇，在“石煙囪”下，依據日規原理，刻下週天分度，從此晴天月夜，就可以日光月影的移轉，測知時刻，另外在石洞四周，暗暗鑑於幾處水道，如有雨水，便可由此宣洩出去。
“石煙囪”出口之處，極為隱秘，向為人跡所不到。一夜，正是天心月滿時，一微忽聽得“石煙囪”上有人問道：“洞天福地，可容方外俗客打擾？”
不問可知，來者乃是武林高手，因一微所聽得的語聲，入耳雖輕卻字字清楚，正是內功練到化境才能施為的“傳音入密”的功夫。
當時一微好不驚奇，心下思忖，來人語音生疏，不知是友是敵，正在沉吟時，聽得上面又有聲音傳來說：“想是大和尚在入定，異日再來拜訪吧！”
一微心想，這口氣不像是來尋仇的，就是來尋仇，自己也決無畏懍之理，反而閉洞不納，不像待客之道，因此，也用“傳音入密”的功夫，回答道：“那位檀越光降，請現身相見！”
一微的話剛完，只聽一陣清越的笑聲過後，石煙囪中飄飄然如燕飛鷹飆般，落下一條瘦小人影。到地以後，便即下拜，口說：“師兄可好，想煞小弟了。”
來人感激一微“護身三妙手”一招相傳之恩，故對一微以“師兄”二字相稱。
一微不願受人大禮，雙手虛虛作謙讓之勢，一陣勁氣將來人扶住，拜不下去。
來人又是一陣響亮的笑聲：“師兄好功力，可還記得小弟侯陵否？”
一微這才記起，悲喜交集，趕緊下了石榻，笑道：“真正想不到，竟是侯師弟光降，二十多年的故人，難得，難得。”
兩人在“石煙囪”下面，就著如銀月色，殷殷話舊。
原來侯陵在這二十年中，迭遇異緣，一身功夫與昔日有天壤之別，在江湖道上，神出鬼沒，出山不到五年，就享了大名。這一次專來拜訪一微，一來敘舊，二來叩謝當年那一番暗中傳藝之恩。及至一到少林寺，細一打聽，才知一微因他受累，並又知道一塵對一微竟然不顧同門親如手足的情誼，作出異常陰險卑鄙的舉動，因此，把原來公然登門拜晤的打算，改成月夜私下探訪。
敘過一番別後離衷，和各人的武學心得，侯陵動問道：“師兄閉洞參禪，難道從此不出山了？”
一微笑道：“目下尚無打算。”
侯陵道：“當今武林，群魔並起，師兄身懷絕學，難道不肯以慈悲為懷，出山整頓一番？”
一微讓他說得怦怦心動，但細想起來，也有一層難處，心知師兄一塵，猜忌過甚，如果自動請求出洞，恐又將引起不安。自己的打算，只望這番潛心隱修，不問世務的苦心，能夠感動一塵，泯沒猜嫌，到那時出洞，才是最適當的時機。
侯陵聽他說完心意，一聲冷笑：“師兄如想由貴派掌門人一塵仁法師，自動來請師兄出洞，恐怕此生休想了。”
—微詫異道：“師弟此話，從何而來？”
侯陵遲疑的看了一微一眼，問道：“師兄自己切身主事，竟無所知？”
一微回道：“實在不知，是老衲什麼切身之事，師弟何不見告？”
原來一塵對這位師弟，猜忌過甚，始終怕一微會將他的掌門人的地位，取而代之。幾次想下辣手，將一微除去，苦於武功不敵，再說少林名派，如鬧出內訌醜劇，亦為天下恥笑，思來想去．機緣湊巧，想出一個移花接木的絕戶計來。
一年以前，召集全寺憎眾，公然宣佈，說奉前代掌門人亦玄大師遺命，一微敗壞少林清規，應予永錮寒山石洞，私下卻由親信弟子，嚴厲告誡全寺僧眾，不得將此消息，告知一微。
全寺僧眾，原知亦玄圓寂以前，確曾手書遺命，指示一塵應於三年以後開拆，照令行事，因此，對於一塵的宣佈，信以為真，各無閒言。
一微聽侯陵說完這段經過，不由得百感交集，慘然說道：“既有前代掌門人遺命，老衲自然敬謹奉行，只好在這寒山石洞中，了卻餘年了。”
侯陵趕緊說道：“師兄千萬休作此想，我看其中必有蹊蹺。”
一微苦笑回道：“先師叔遣命確是有的，老衲四年前回山之時，便聽說過。”
侯陵說道：“遺命是有，遺命的內容，不見得就如一塵所說。試想，如果令師叔遺命真是要將師兄永錮寒山石洞，一塵何不將那遺命面交師兄奉行？更不必叮囑全寺僧眾，瞞住師兄，這就顯見得其中有詐。”
一微心想不錯，而且亦玄師叔一向對自己另眼相看，想來亦不致會無緣無故對自己加以這樣的重罰，這事情倒真難說了。
侯陵見他沉吟不語，便又說道：“師兄實不必把此事看得太嚴重，照小弟想來，亦玄大師圓寂之時，已達八十以外高齡，年紀太大，難免悖晦，縱然遺命內容如一塵所說，那也是臨危的亂命，並無遵守的必要……。”
話尚未完，一微已經合掌當胸，高聲說道：“罪過，罪過！侯師弟不可侮辱少林上人。”
侯陵看見一微如此迂腐，知道空口相爭，並無用處，便說：“照師兄所說，你準備在這寒山石洞了卻餘年，甘願讓一身絕學與草木同朽了？”
一微輕閉雙目，回道：“師命不可違！”
侯陵緊接著問道：“若是師命並非如此呢？”
一微睜開雙眼，目中兩道湛如寒泉的精光，直注在侯陵臉上問道：“侯師弟問這話可有別故？”
侯陵趕緊笑道：“沒有，沒有！”心中卻另有主意，不過表面上聲色不露，談了些別的閒話，便即告辭。
一微也不挽留，只辭色之間稍現躊躇，按待客之禮應開石洞大門相送，但既是奉命永錮石洞？那麼私啟石門便是犯禁了，因此左右為難。
侯陵卻已看出他的心意，微微冷笑道；“石門外面早巳貼了封條，加了鎖，鎖眼裡還灌了鐵汁，真是不打算讓師兄你出來了，不過一塵也不想想，這就能把人給困住了嗎？”
一微斂眉低首，悄然不語，心中卻是萬分難過，如果永錮石洞真的不是師叔遺命，那麼同門學藝受戒的嫡親師兄，這詳以防範重囚的方法相待，未免也太過分了些。
這裡侯陵早把一微的神情，冷眼看透，但一時不便說破，伸手從口袋裡掏出五個打磨得雪亮的康熙制錢，正待施為，只聽一微一指右面石壁上的小洞問道：“侯師弟可會縮肌卸骨之法？”
侯陵知道一微在替他籌劃離開石洞的門路，微帶傲然的說一聲：“不用！”右手一揚，一串寒星直往“石煙囪”上飛去。
一微心中一喜，心想侯陵竟能用“五星聯珠”的手法打錢鏢，可見功夫到了家，只不知他打出這一把錢鏢的用意何在？
抬頭一看，只見五枚康熙制錢在“石煙囪”的下半部，每滿丈把就有一枚嵌在石壁裡面，一半在內，一半在外，內家功夫能練到這樣地步，真是飛花摘葉都可傷人了。最難得的是一手五錢，距離不同，並且由下而上，勢道相逆？居然拿捏如此之準，用力輕重各都恰到好處，恐怕要自己來施為，也許都不能辦到。
正在這樣想著，侯陵抱拳一揖，口說：“小弟暫且告辭。”語聲甫畢，圈著的雙手，往後一撤，身形一拔數丈，如沖天一鶴，半空中左腳尖往那嵌了一半在石壁的制錢上面一點，借勢發力，再往上一竄，到第二個制錢附近，如法泡製。同時右手一揚，又是一枚錢鏢嵌在第五枚制錢之上的石壁裡面，這樣一面上聳，一面發鏢，片刻之間，已到了山頂，這身輕功，實所罕見。
且不說一微如何在寒山石洞嗟嘆不止。那侯陵離開石洞以後，稍為停頓了一下，便往右前方少林寺方丈起居所在撲奔而去。
少林寺方丈住處遠離大殿之後，單有一個四合院子，西面精室三楹，是一塵的禪房，東面一座五開間的大廳，內藏曆代高僧的法物遺澤，侯陵此來的用意，自然是想盜取亦玄的遺命。
那少林寺為佛門古剎，武要重鎮，習武僧人，少說亦有上千，每日晚間起更之後，派出得力弟子輪值總巡山之職，各處要地如大雄寶殿、藏經樓、武器庫、方丈室等處，更有專人防守，侯陵因為在江湖道上名高望重，雖有“神偷”之稱，但學下三濫的毛賊，於此盜竊的勾當，傳出去未免丟人，因此不願驚動少林寺僧人，仗著一身詭異莫測的輕功，避過各處暗樁，不一會來到方丈的院子裡。
一塵的功夫雖不如一微，但畢竟是一派掌門人，少林本門武功，已極精純，“九指神偷”一絲一毫不敢大意，看清四面無人，自屋脊微起身形一翻，面上背下，成了“臥看牽牛”之勢，起右手輕往詹廊上木架一搭，雙足勾住，臨空貼在詹瓦之下。
身旁恰好有個開著的氣窗，侯陵扭頭一看，裡面有月光映照，看得十分清楚，只見那間大廳，打掃得十分潔淨，四壁掛著歷代高僧的遺容，一個個都生得慈眉善目，靠壁放著大大小小的架子，上供各種法器、圖畫、一時也看不周全。中間一個神龕，供著無數塊金漆木牌，上面字跡，卻看不清楚。神龕上面，單有一個朱漆木箱，落入侯陵眼內，心中一動，暗說一聲：“怕就是在這裡了！”
當下“九指神偷”把四下形勢，估量一番，施展“縮肌卸骨”之法，只聽骨節一陣爆珠般響，身形暴縮，穿過氣窗，自梁間蛇行過去，伸手拉住木箱銅環，拿過來一看，不免躊躇起來。
原來木箱上面，扣著一把白銅九簧鎖。侯陵早年原有黑道朋友送的一個“百寶囊”，開鎖毫不費事，但成名以後便已棄之不用，此時有心用重手法捏開了鎖，又怕外表損壞，易於為人發覺。
想了好半天，才想到一個辦法，暗運內家真力，聚於食指指尖，往鎖眼中微微一點，只聽“咔喳”一響，外表無損，內裡鎖簧卻已斷了。
打開木箱，內中果然存的是歷代掌門人的法諭遺命，可是翻遍了也打不到亦玄的遺命，深為失望，轉念一想，一塵既然偽造遺命，當然不會把真的遺命收儲起來，自己留下證據。說不定亦玄的遺命，早就為他毀去，再找也是白找，這隻能另想別法了。
侯陵把木箱放回原處，那把白銅九簧鎖照舊扣著，外表一無異狀。這才由氣窗中回了出來，遠處寒雞啼曉，不便再作逗留，加快腳程，不消一個時辰便回到登封縣西關連升客淺，推開窗戶，回到自己屋裡，悄悄坐功調息。
一會天亮，侯陵略略漱洗飲食，出了店房，便是西關大街，在估衣鋪買了一身乾淨衣履，又買一個“朝山進香”的黃布香袋，就在那裡換上，把舊衣服寄存在估衣鋪裡，閒步出了城廂，一看四下無人，立即施展輕功，取道山間僻徑，不一會便來到少林寺附近，這才放緩腳步，請了香燭，入寺拜佛。
燒香拜佛已畢，少不得隨喜一番，一腳便來到一塵所住的那個四合院，剛要舉步入內，門旁閃出一箇中年和尚，單掌當胸，一面施禮，一面說道：“施主請止步！”
侯陵不便硬闖，含笑說道：“喔，喔，恕在下遠來，不知寶剎規矩，誤闖禁地。”
那和尚趕緊說道：“施主言重了。這裡倒也不是什麼禁地，只是敝寺方丈習靜之所。方丈有了年紀，無法應酬施主，千乞諒宥。”
侯陵問道：“貴寺方丈可是一塵大師？”
那和尚恭聲答道：“正是上一下塵。”
侯陵趁此機會，沒話找話，跟那和尚在院子門外談了半天，一面冷眼旁觀，只見有兩三個火工下人，不時出入，端著飯盤等物，似正伺候一塵吃飯。侯陵看了一會，不便久留，告辭出寺，另作盤算。
山門之外，一條碎石鋪的長街，兩旁皆是商鋪，有賣香菸的，有賣土產的，有賣碑貼古玩的，也有茶店飯館，侯陵信步找了一家乾淨飯鋪，要了一壺酒，四盤下酒菜，盡是豆乾麵筋之類的淨素茶餚，侯陵皺了皺眉，無可奈何，姑且自斟自飲，聊以排遣。
正在一面獨酌，一面尋思之時，忽聞得一縷肉香，侯陵肚裡的饒蟲，頓時造了反，便把夥計叫來，問說：“有肉為什麼不端來我吃？”
夥計是個愣小子，翻著白眼說：“我們這裡不賣葷菜，要吃葷上城裡去。”
侯陵好不生氣，怒喝道：“明明有葷腥，為何不賣與客人，你這是哪門於的規矩？”
這時掌櫃的趕緊上前，斥退了夥計，向侯陵陪笑道：“老客請勿見怪，因為小店領的是少林寺的本錢，一向規矩，在這裡開飯鋪，不準賣葷腥。老客聞到的肉香，是舍下自己打牙祭，原該請老客一起來用，只是這一來讓寺裡曉得了，小店就開不成了，千萬請老客體諒，改天城裡有緣相遇，一定請老客好好喝一杯，以陪今日之罪。”
侯陵一聽這話，只得罷了。不一會，店中閃進一人，正是在少林寺方丈禪房前所見的火工下人，當時使留神觀看，只見那夥下人跟掌櫃的咕噥了幾句，相偕往後而去，好久未見出來。
侯陵忽然心中一動，心想：原來如此。藉著小解，繞到屋後，往窗戶中一瞧，果不其然是那火工下人跟掌櫃對面而坐，大塊吃肉，大碗喝酒。一陣陣肉香酒香，撩撥得侯陵怒火上衝。正待進屋去質問，忽又動念，心頭狂喜，心想：這真是天賜機緣了。
想著，已從身邊摸出一大塊碎銀子，推開屋門，把銀子往掌櫃面前一拋，笑道：“我來作東！”
那火工下人嚇了一跳，掌櫃更是驚喜交集，一看那塊銀子，不下四五兩之多，反倒不知這位老客是真的出手豪爽，還是故意開玩笑，呆呆立在當地，說不出話來。
侯陵笑道：“掌櫃的，且請收起銀子，再拿酒來。”
這下掌櫃才相信真的遇見了闊客，好在不是在店堂之中賣肉給客人吃，也不算犯了少林規矩。隨即殷勤招待，侯陵對那火工下人甚為客氣，喝酒的人最容易交朋友，一會工夫，兩人就很熟了。侯陵得知他姓徐，是一塵身邊的侍者，更加用心結交。
這姓徐的，原是在寺裡吃齋吃得嘴裡淡出鳥來，故而偷偷勾結掌櫃，十天半個月來打一次牙祭，匆匆吃畢，意猶未足，臨走時抱怨道：“今天的酒喝得不盡興，喝多了又怕臉上紅紅的，讓老師父知道了有麻煩。”
侯陵一聽這話，悄悄跟了出來，扯了他一把衣服，輕聲說道：“酒逢知己千杯少，老兄什麼時候有空，我請你喝個痛快。”
姓徐的喜逐顏開，回說：“後天該我歇工，不過叨擾您老，真不好意思。”
侯陵說道；“那算不了什麼。後天一早，我們在山門口那株大櫟樹下見面，不見不散，可好？”
姓徐的一疊連聲答道：“好，好，不見不散。”
第三天一早，侯陵備了兩匹馬等在山門外面，辰牌時分，姓徐的果然出現，相互寒喧數語，各自認鐙上馬，出了山道，刷的加上一鞭，八蹄翻飛，直奔登封縣城。
就在連升客棧，侯陵備下美酒佳餚，讓姓徐的開懷暢飲。兩人都是海量，酒到杯乾，從近午時分直喝到起更，方始罷手。
喝酒中間，侯陵把一塵的身邊瑣事，打聽了個詳細，據說，一塵有一本三寸寬五寸長，連史紙訂成的小冊子，貼肉珍藏，片刻不離身，侯陵猜想那上面必記有隱秘之事，如能盜得到手，亦玄遺命疑案，或有端倪亦未可知。
這天晚上，姓黎的醉得動彈不得，侯陵挾他上馬，送到少林寺前，敲開前日來過的那家飯店，將人交與掌櫃。回馬進城，秘密佈置了一番，第二天晚上，重又現身少林寺。
時當初夏，天氣已熟，這可就看出少林寺戒律精嚴，除了有職司的和尚以外，一應僧眾，按時歸寢，沒有一個貪圖涼快在屋外逗留的。侯陵天生神目，四下留神，避過影影幢幢在各處巡邏的和尚，施展絕頂輕靈的身法，蹦高竄低，安然貼近一塵所住的那個四合院子。
西面精室三楹，隱隱有旃檀香味，隨風輕送。靠北面那間，一盞明晃晃的萬年長命油燈，在雪白的窗紙上映出光暈，侯陵猜想定是一塵的禪房，悄悄掩至後窗下，用手指蘸了唾沫，輕點窗紙，開了豆大一個洞孔，湊上去一瞧，只見一塵盤腿坐在禪榻上，面前一張木幾，上供香爐，並有一本攤開的經卷，看樣子正在做夜課。
那一塵身材魁偉，面如滿月，倒是好一副莊嚴實相，側面看去，太陽穴微微隆起，足見內功亦見不凡，侯陵不敢大意，屏聲息氣，從口袋裡掏出一個痧藥瓶，小心翼翼拔開瓶塞，趕緊用手指撳住，然後拈出一粒芝麻樣的東西，扣在指甲之中，打窗紙上那個豆大的小孔中，往裡一彈。
當侯陵在掏鬼時，自己都覺得皮賴得可笑。原來那痧藥瓶裡所裝的，是他花了二百文錢向東獄廟老叫化賈米的跳蚤。這一彈彈了進去，費不了一盞茶的工夫，只見一塵不住縮脖子在衣領上蹭癢。侯陵一看此法見效，心想一不做二不休，從痧藥瓶裡又弄出兩隻，彈到一塵身上。
這一來一塵的罪可受大了，佛家定力，全然無用，站起身來，解衣寬帶，露出半身白肥肉，走到一邊開箱取出一件白布乾淨僧衣，又打換下來的那件貼肉汗衣上，一個小口袋中取出一本薄薄小本子，待放到乾淨僧衣的口袋中去。
俠陵心頭狂喜，腳下更不怠慢，平地一頓，一個“乳燕投懷”之勢，撞得窗稜嘩啦啦一陣暴響，生生破裂木屑碎片落得滿地，身子已到了一塵跟前，伸右掌臨空一抓，巧運真氣，把那小本子硬吸到手中，此乃是九指神偷秘創的獨門功夫，名為“空空手”。
說時遲，那時快，侯陵剛把小本子搶到手中，一陣凌厲無匹的掌風，亦自襲到。原來一塵一見滿載隱秘私事的筆記為人奪去，急怒攻心，這一雙有四十年功力的“少林劈空掌”，用是十成真力，縱然把來人立斃掌下，亦所不措。侯陵猝不及防，可就吃了大虧，踉踉蹌蹌跌出去數步，只覺眼前金星亂舞，胸口火辣辣地發燒，喉嚨口甜津津的，暗說一聲“不好”，忙運一口真氣先自封住穴道，勉強拿樁站穩。
這裡一塵搶步上前，又自一掌發到，口中低喝道：“你是何人？還不快快拋下手中之物，遲一步悔之晚矣！”
侯陵受了內傷，那還敢硬接一塵這一掌，仗著身法輕靈，一側身避過一塵掌力，猛起雙拳，一招“推窗望月”，直取一塵面門，其實卻是虛勢，趁一塵起掌往上格拒之時，雙臂一長，走一個險招“巧越刀圈”，堪堪從一塵肋下穿過，直撲窗外。
一塵哪裡肯放，擰身上步，一招“蒼鷹搏兔”，凌空撲了上來，侯陵閃身避過，一看四面，聞警趕來的少林和尚，已按九宮八卦的方位，密密佈滿，不由大吃一驚，心想：“此番休矣！”
有道是人急智生，侯陵畢竟見多識廣，處此重重包圍之下，臨危不亂，仍有過人的機智，當下回身喝道：“好不要臉的賊禿，在此清靜禪房，竟敢私藏良家婦女，看你這副德行。有何面目見少要弟子？”
四下僧眾，聞言一愣，一齊注目去看方丈，一塵亦自醒覺，如此赤身露體，實在有失體統。就這遲疑錯愕之間，侯陵見機而作，直往東南方巽門奪路。守那一方的和尚，乃是一塵第四個弟子道悟，手下原本不弱，只因心無二用，直等侯陵撲到跟前，方始發覺，要想攔阻，已自不及。
侯陵雖喜脫出重圍，但所受內傷甚重，又知少林寺和尚，勢力不小，懸衙門裡，多有結交，此番一塵失去秘件，必在城內大搜，連升客棧，亦不能免，自己負創在身，極須調養，沒有精神跟他們嚕嗦，還是不回去的為妙。
盤算了一會，覺得還是一逕去找一微，最是上策。主意打定，又怕少林僧人暗地跟至，便饒道而去。來至寒山石洞附近，看清四面無人，才往石煙囪中一飄而下，及至到地，業已精疲力盡，只有喘息的份兒。
那一微正在坐功，神靈湛明，落葉皆知，一聽有人闖入，微睜星目，雖在暗影中仍然看得極其清楚，趕緊下了石榻，扶起侯陵一看，已是面如白紙，手足冰冷。
侯陵正緊閉著一口氣，不敢開口說話，只是用手指指胸口。一微心知是受了極重內傷，便點點頭，將侯陵抱至石榻之上，點燃松脂，解開衣服一看，不由得臉上變了色，問道：“師弟此傷從何而來？難道是我師兄……”
原來侯陵胸前有一紫色掌印，這是為“少林劈空掌”所傷的特殊痕跡，所以一微入眼即知。
侯陵微一點頭，又指指衣袋，一微伸手進去，掏出一本薄薄的小冊，心下好不納罕。不過此時救人要緊，不及細看，將那本子放在一邊，取過一塊虎皮褥子，鋪在石榻之上，將侯陵扶起，盤腿坐定，接著取過一粒恩師所賜的“護心保魂丹”，納在侯陵口中，然後說道：“師弟，鎮定心神，且請調息，待老衲與你化解內傷。”
說著，盤腿坐在侯陵身後，微搓雙掌，緊按侯陵後背“靈臺穴”，輕輕揉摩，兩手交替運用，摩過一百零八次，移到他腰股之間，兩手分按“命門”、“賢門”兩穴，如法施為。
那侯陵在“護心保魂丹”納入口中時，只覺一股清香，微帶暖氣，直透丹田，當下神氣一清，隨後覺得後背一股陽和熱氣，逐漸透達四肢，心知一微不惜耗損本身真力，為他補氣活血，心下好不感激。可是不敢過於激動，極力維持心神鎮定，調勻鼻息，順著一微傳送過來的內家真務，緩緩運轉，起初覺得一陣陣的痠痛，但痠痛過後，立即感覺身心輕快，神閒氣爽。
如是過了不知多少時候，只聽一微輕喝道：“師弟，張口！”隨即在他後背上輕拍一掌。
侯陵喉間一陣痰湧，慌不迭張了大嘴，就在一微輕拍一掌之際，一大口紫色淤血，直噴到對面石壁上。
一微走下地來，滿頭大汗，但臉上掛著欣慰的笑容，說道：“不妨事了！師弟再好好調息息幾個時辰，就可復原。”
說罷，他也不看侯陵帶來的本子，逕自走到對面另一張石榻上，閉目靜坐調息。
侯陵也不多說，照一微指示，靜坐調息。
須臾天曉，兩人都已行功完畢。侯陵試著一運氣，但覺真力增加了不少，便笑著向一微說道：“多謝師兄，我倒是因禍得福了。”
接著，他把這幾天如何定計盜此秘本的經過，詳詳細細說了一遍，說到侯陵暗彈跳蚤，和用詐語汙賴一塵私藏良家婦女，一微也忍俊不住的笑道：“師弟真是淘氣！”
侯陵也笑道：“莫說我淘氣，我對令師兄還真不敢相信，且看看他這本子上，可有記著私養粉頭的風流豔跡？”
於是兩人並坐同看那秘本。
那本子形似日記，但非逐日而記，其中大部分所載，乃是一塵對其弟子及少林寺中負重要職司的和尚的考語，這卻不關重要。
另有一部分，乃是一塵與各幫各派掌門人及重要人物交往的記錄，從這些記錄看，一塵頗有意結納修好，用意在光大少林門派，卻也未可厚非。
但是，其中有一條，終於揭開了亦玄遺命之謎。
原來亦玄有一年朝拜藏邊大雷音寺時，曾與“天仙樵魔”鄧來陽無意間結下樑子，鄧來陽被亦玄一劍削去兩指，當時訂下二十年後的生死約，彼時兩人皆已六十開外，如一方壽元已盡，應命下一輩踐約，了此前因。
亦玄圓寂那年，離踐約之期，尚有一載，因而留下遺命，說明經過，命一塵踐約，但以冤家宜解不宜結，此去不是力拼所能了事，必須有過人的武功，使其知難而退。可是鄧來陽為報那兩指之仇，近二十年來，苦心孤詣，專練隔空識穴的功力，能夠兩手齊發，十步以內致人於死命，所以一塵如自識不敵，便應用本門信符，將雲遊在外的一微召回，示以遺命，令其代為踐約。
那一塵自知不敵，卻又對一微心存猜忌，因此竟不惜重金，覓得一枝千年老參，另外配上三色重禮，不等期到，先自登門拜訪“天山樵魔”鄧來陽，自執後輩之禮，乞求鄧來陽寬恕。一面偽造遺命，將一微永禁於寒山石洞。
這一段事蹟，一塵雖然記得簡略，但辭氣之間，不難推知真相。一微看完之後，面色灰白，長嘆無語。
侯陵卻是嫉惡如仇的脾氣，大為憤憤不平，向一微冷笑道：“哼！這就是你們少林名派的作為，我都替你們羞死了。”
一微搖頭不答，端的痛心疾首到了極處。
侯陵一半是不忿一塵的卑鄙，一半卻也愛惜少林聲譽，便慫恿道：“師兄，照我看，一塵犯了三大項罪名：第一，不遵遺命。第二，靦顏事敵，辱及師門。第三，擅禁師弟，同類相殘，又有何德何能，敢據此掌門人的大位。”
一微仍然不語，侯陵便又說道：“師兄何不召集僧眾公開宣佈一塵罪狀，取而代之……。”
語猶未完，一微變色叱道：“師弟莫非要陷我於不義？”
侯陵毫不畏怯，抗聲答道：“是他先不仁，又何怨師兄你不義？再說，光大門派，也正賴師兄的戒律武功，師兄也不想想，照一塵如此作風，亦真、亦玄兩位老前輩，在天之靈亦未見得不痛心吧？”
這話卻說到一微心坎中去，長嘆一聲道：“唉！話雖如此，老衲實不忍見少林的家醜外揚，更不忍見少林有內鬨之事。”
侯陵緊接著問道：“照師兄說，就在這寒山石洞中永不出世？只怕你為令師兄打算，令師兄卻容不得你。”
一微沉吟半晌，慘然說道：“看來只有各行其事了，師弟，我們走吧！”
侯陵一看如此情形，不敢多問，只隨著一微行事。
但見一微在石洞中略一收拾，走到那巨大石門之前，舉右掌，沿著石門縫隙，自上而下。輕輕一劃，隨手一拉，石門緩緩移開，門外那把灌了鐵汁的大鎖，連著鐵閂，碎成兩半，落在地上。
兩人一前一後出了石洞，腳步看起來極其從容，實際上卻是飛快，不一會來到少林寺大殿前面。
少林眾僧，一看一微突然出現，無不驚奇，有些趕來參見，有些趕緊去通報一塵。
一微單掌當胸，作為答禮，腳下卻並不停留，直上大殿拜佛。
且說一塵聞報，說是一微無故出洞，後跟一人，即是昨夜大鬧方丈精舍之人，顯見兩事必有關連，千萬要小心應付，才可免去一場大辱。因此急急命首座大弟子道印過來，低聲囑咐了幾句。
道印受命趕了出來，正遇到一微和侯陵要進方丈的院子，當下躬身說道：“弟子道印，參見師叔。師父聽說師叔功德圓滿出洞，萬分歡喜，快請師叔方丈室相見。”
侯陵暗罵一聲：“好禿驢，真會做作。”
這裡一微卻擺擺手說：“不見也罷！”
說著，逕自往方丈室對面，那間掛著歷代高僧遺容的大廳走來。
道印不敢多說，隨侍在側。
只見一微向神龕參拜以後，取出度牒，就著燭火焚花，霎時熊熊火焰過後，將琥林仰望，禪門重視的少林出身，付之煙盡火滅。
這一舉動來得太為突兀，侍立僧眾，無不大駭，卻又不敢攔阻，侯陵亦自納悶，只不過此時不便詢問，怔怔的瞧著一微下一步動作如何？
哪知這少林高僧，已是情不能已，顫聲向神龕禱訴道：“恩師，恕弟子不孝。弟子不敢背叛師門，無奈弟子忍辱含垢至今，非去不可，如若不離少林，眼看牆禍起……”語聲未了，撲倒在地，痛哭失聲。
這一哭哭得天愁地慘，佛家子弟雖說四大皆空，但到底是人就有血性，一微見一塵如此對待，實已寒透了心，如若流連不去，一塵還不定使出什麼詭計，那時古剎蝶血，兄弟幾牆，說出去為天下恥笑，猶在其次，只恐平日與少林有嫌的幾個幫派，聯結一氣，趁機打擊，那時少林瓦解，才真是百身莫贖之罪。因而以壯士斷腕之心，寧肯牲犧小我，保全師門。這份委屈恐無人諒解，只好在涕泗滂沱中發洩了。
侯陵一看如此情形，又是難過，又是憤怒，枉說佛門廣大竟容不下自己弟子，不由得對道印而視。
當時情景，實是尷尬，道印除了極力慰勸以外，別無他法。
一微盡情哭過一陣，收淚起來，又換了一副堅毅的神情，掏出那本小冊，交給道印說：“煩你轉給你師父，並請轉告，但願好自為之，克保少林令名。”
說罷，又向侯陵微一揚手，說聲：“師弟，咱們走吧！”起大袖一抖，侯陵跟著飄起，翩翩如兩隻灰色大鶴，霎時間海闊天窆，走得無蹤無影。
這一微二次踏入江湖，縱橫三十年無敵手，可是從不妄殺一人，其間兩至天山收服鄧來陽，完成亦玄遺志。三上少室，解七派圍攻少林之危，義救一塵，又曾在高鄧湖獨擒水怪，保障一方生靈，完成俠義門中種種可歌可泣的俠義事蹟。
三十年以後，江湖元奸巨憝，死的死，隱的隱，一微倦鳥知返，這時少林掌門人已由道印繼承，數次叩請師叔回山怡養，那一微自覺不甚合適，堅持不肯，悄悄在伏牛山尋下一處石洞，以一鶴一猿為伴，閉門靜修，除了侯陵一年兩度去探望以外，江湖中人根本不知他尚在人間，不過盛名卻是二十年不衰，凡是年過花甲的武林前輩，每一提起“一微上人”四字，無不肅然起敬。
就在去年盛夏，侯陵上伏牛山避暑，與一微上人盤桓了半個多月，臨別之時，一微上人說出一件生死大事。原來一微上人，功行猛進，靜中神遊，默悟前因，有一段四世宿業未了，此一前世有緣之人，七年前中秋之夜，降生中州富貴人家，如能度化上山，解消宿業，功德亦說圓滿了。
話中之意，是想請侯陵代為尋訪此一有緣人，老友生死大事，義不容辭，侯陵慨然答就應下來。
這下可苦了閒雲野鶴，遊戲人間的九指神偷侯老俠。蓋因一微上人，不過朦朧參悟，到底此人姓什名準，降生中州何處？一概不知其詳。侯陵如大海撈針般，四處探訪富戶人家的幼年子弟，不是年齡不對，就是生日不對，日子愈長愈覺渺茫。
由於這一年多來，侯陵足跡始終不離開中河洛一帶，因此常到諸葛玉堂家盤桓。他愛諸葛玉堂秘製的百花佳釀，更愛諸葛玉堂瀟麗不俗，因此原來泛泛之交，倒結成了晚年的密友。湘青和藝兒這一對小兒女，更是與侯陵投緣，因此，每當踏破鐵鞋無覓處，心中煩悶異常之時，只要到諸葛玉堂處來大醉一場，逗弄逗弄這一雙娃娃，一切尤愁便都拋到九霄雲外。
這年夏天，侯陵從銅山沿黃河西上，直到潼關，再沿渭水西到咸陽，細細搜索了一避，仍舊毫無蹤跡。由咸陽踅回長女，順道到黑珠崖來探望諸葛玉堂，正值重陽佳節，登高置酒，鬧談之中，侯陵提及當年與藝兒之父伏一睿，在泰山登高，分手以後，伏一睿不上兩個月，就在海南五指山誤飲毒泉而亡的往事，唏噓不止。那諸葛玉堂也黯然微嘆道：“老前輩可知，藝兒並非一睿的遺孤？”
侯陵聞言詫異，問道：“那麼藝兒又是什麼人呢？”
於是，諸葛玉堂停杯低語，說出藝兒一段神秘身世。
事在一年半以前，長安城內安平鏢局掌櫃，諸葛玉堂的三十年老友“銀槍神臂”胡勝魁，派趟子手丁四騎子快馬，來請諸葛玉堂去診治一宗疑難大症。
病人乃是一個幼童，據胡勝魁說，他從太原交鏢以後，回程在潼關附近的山澗中，發現這個孩子，渾身傷痕，但胸頭猶有一絲熱氣，江湖道上，講的是扶傾濟危，豈能見死不救，因此將他帶回鏢局，延醫診治。奇怪的是，孩子始終昏迷不醒，但又並不斷氣，請來的醫生都識不透其中道理，這才求教於不輕易下山出診的諸葛玉堂。
諸葛玉堂，果然名不虛傳，一看之下，微微笑著問胡勝魁況：“賢弟久行江湖，見多識廣，可知此子為何如此？”
胡勝魁欠身笑道：“正因小弟愚昧，才來請教老大哥。”
諸葛玉堂不再答話，打開了藥囊，取出秘製的紫金奪命丹，調化開了，將那孩子身上傷處塗遍，白布包好。下餘之藥，撬開孩子牙關，和茶灌了下去，然後在他右邊肺底稍下，用兩分真力，使掌一推，孩子的手足一動，哼出聲來。
旁邊看熱鬧的鏢頭、趟子手、車把式擠了一屋子，一看孩子醒了，一齊高興的叫道：“好了，好了，果然諸葛大俠好手段。”
這時胡勝魁也已明白，便問：“這孩子可是讓人點了重穴？”
諸葛玉堂點頭回說：“正是讓人點了胸前的巨闕穴。可也虧得先點了穴，氣血一閉，內裡才不受傷害，要不然從出上摔到山澗裡，豈還有他的命在？”
胡勝魁一聽這話，不由孤疑，接下來又問說：“先點穴後摔落，那就不是失足，難道他小小年紀，就受人暗算？”
諸葛主堂罷手回說：“賢弟問得有理，回頭一問孩子就知道了，現在先救人要緊。”
說完，在八仙桌前坐了下來，提筆開了一張加減十三味的方子。胡勝魁趕緊叫人去抓了藥來，煎好讓孩子服下。
果然諸葛玉堂有起死回生的妙術，不消半月，那孩子便已復原，鮮蹦活跳，茁壯調皮。就有一樣，可煞作怪，問起孩子，姓什名誰？家住何處？一概都茫然不知。胡勝魁無計可施，只得帶了孩子，再來求教諸葛玉堂。
諸葛玉掌聞言也覺怪異，八、九歲的孩子，應已懂得人事，再說孩子沒有一個不要找父母的，這孩子在胡勝魁家一點都不認生，彷彿對他自己過去的一切，毫無印象，這其中必有原因。
於是諸葛玉堂將孩子帶入靜室，從頭至足，細加檢視，好久才出室問胡勝魁道：“說來慚愧，愚兄自問對點穴之道，精研四十年，江湖上少有對手，現在才知道天外有天，人外有人，那天竟未看出來。”
胡勝魁大駭急問：“怎麼？”
諸葛玉堂拉過孩子，指著他腦後說：“這裡是玉枕骨，名為腦戶穴，為督脈陽氣上升入泥丸的門戶，通十二經脈，如擊成重傷，七日必死。腦戶穴下一寸，即是啞穴，點傷成啞吧，無治。此子在腦戶穴與啞穴之間，被人以陰柔掌法所擊，所以過去記憶，盡皆喪失。”
胡勝魁又問：“那麼該如何解救呢？”
諸葛玉堂搖搖頭說：“愚兄可無能為力。”
胡勝魁方在沉吟之間，諸葛玉堂又問道：“動問賢弟，此子如何處置，賢弟想已成竹在胸？”
胡勝魁知道話裡有話，便反問道：“老大哥看，該怎麼辦？”
諸葛玉堂略停一停，莊容答道：“山居寂莫，湘青得找一個小朋友作伴，如果賢弟肯割愛，就讓愚兄我來撫養這個孩子，如何？”
胡勝魁一聽此話，正中下懷。原來他膝下已有五男三女，妻室劉氏本就在埋怨，自己的孩子還照料不了，又拾個野孩子來添麻煩，因此原有把這孩子送人的打算，此時一聽諸葛大俠願意收養，那真是千穩萬妥的好事，自然一口答應。
在諸葛大俠卻另有深意，說給湘青作伴，實是託詞。因細看這情形，這孩子乃是受人暗算，必有深仇大恨在內，如果仇家得知消息，趕來強索硬要，豈不是平地風波，替胡勝魁招惹麻煩，因此才要把孩子帶在身邊，實是成全老友的一番好意。
從此這孩子就跟了諸葛大俠，起名藝兒，對外則宣稱是他的遠房表侄銀鞭大俠伏一睿的遺孤。
當時諸葛玉堂敘畢這番經過，侯陵也嘆息不置，說道：“看這孩子，根基極厚，不想幼年之間，就有九死一生的遭遇，現在連父母何人都不知道，豈非天倫骨肉之間一大慘事。回頭我倒要看看，或許能叫他恢復記憶亦未可知。”
諸葛玉堂微笑道：“不瞞老前輩說，其實要知道他的身世，也還不難。”
原來藝兒腦後所受一掌之傷。記憶盡失，諸葛玉堂並非無能為力，實怕藝兒記憶恢復之後，恐有什麼悲慘之事，充滿了小小心靈，反而斷傷天機，對孩子有害無益，所以故意聽其自然，待到藝兒成年以後，再看情形，斟量施為。
這一番用心仁厚的老謀深算，侯陵大為歎服。因心下關切便又問道：“自此以後，可曾聽說有人來找過藝兒？”
諸葛玉堂答道：“晚輩曾問過胡勝魁，始終沒有。”
侯陵說道：“想是窮家小戶的孩子，為歹人拐帶，丟了也就算了。”
諸葛玉堂搖搖頭答說：“不然，此子當初綾羅裹體，必是生長在富貴人家。”
這一句話，恍如焦雷轟頂，侯陵細想一想，頓覺如無邊黑暗中的一片光明，急急問道：“老弟臺莫不是故意誑騙老朽？”
諸葛五堂真想不透這位遊戲三昧的老前輩，又在搗什麼鬼？一時在那裡，答不上話來。
侯陵一陣大笑，聲震山谷，笑罷舉杯道聲：“請！”巨觥連於，痛飲過一氣，才笑盈盈的說道：“多謝老弟，這番大概算是找對了孃家了。”
當下把一年多來奔波之事，細說了一遍，只不過不便提及—微，僅說受一武林異人的重託。諸葛玉堂也覺藝兒的出身與年齡都算相符，只是生辰卻不知對不對？
他這一提，侯陵不免犯了愁，問說：“老弟臺可有什麼高見？怎麼才能知道藝兒的生辰？”
諸葛玉堂沉吟了一會，答道：“想來富家大戶，孩子出生以後，都要排算八字，老前輩何不從這方面下手？”
話猶未完，侯陵拍手叫道：“著啊！老弟臺真是指點迷津，好痛快！”說罷又引杯痛飲，直到新月初上，乘著酒興，連夜動身，去辦正事。
因為聽藝兒的口音，是出生在開封一帶，這也正合了一微上人默悟所得，此一“有緣人”生在中州的話，所以侯陵出武關，過廬氏，沿洛水取道洛陽，直奔開封，下榻在大相國寺前綢緞楊家。
綢緞楊家的主人楊守雲，四十左右年紀，為開封五大富商之一，豪爽好客，愛友如命，性好習武，善使一對護手雙鉤，因此江湖公稱“神鉤小孟嘗”。侯陵遊戲人間，曾故意喬妝做貧病交迫的老叫花，望門投靠，誰知楊守雲真個慧眼識英雄，請入內室，待以上賓之禮，侯陵感其誠意，結成忘年之交。當初，侯陵因為要找的“有緣人”生長在富家，自己既不便出面，耶麼委託楊守雲實是最理想的人選，這次一客不煩二主，自然仍以找楊守雲幫忙比較適當，所以一到開封，首先便到楊家。
當下一說經過，楊守雲也代侯陵高興，秘密計議了一番，叫來得力管家，放出話去，就說：楊家一個五歲的小姐，因為命宮犯煞，須得配一位於生八月十五的八九歲富家小公子，叫相家命館如有此等八字，快快拿來，每個八字，酬銀二兩，如果將來喜事成功，另有重賞。
這話不到兩天工夫，就已傳遍星相同行之中，送來了二三十個八字，逐一打聽，不是年歲不符就是身世有異，也還有冒充騙賞的，楊守雲素性寬厚豪邁，一律照賞不誤，花冤枉錢揚守雲不在乎，只是想出來的這條計策，毫無效果，心內不免怏怏。
倒反是侯陵過意不去，轉而說些寬慰的話，彼此愁懷不開，楊守雲便邀侯陵到酒樓去買醉。侯老俠一聽見酒，天大的事都可擱下，當即欣然應諾。
二人出了大門，信步往大相國寺閒遊。楊守雲家道素封，且又為人寬厚，因此一路走來，不斷有人招呼問好，侯陵頗覺厭煩，再說酒蟲亦已爬到喉頭，正待找一家酒樓，先喝它三盅，只聽有人叫道：“楊大爺，楊大爺！”
二人停步一看，面前正是一家星相館，上掛一塊黑底金漆招塊：“邢孟齊設硯候教。”叫“楊大爺”的人，正是那邢盂齊。
楊守雲一面招呼，一面向侯陵說道：“這邢孟齊排八字，開封有名，我陪老前輩進去看看。”
侯陵道聲“好”，跟著楊守雲進子命星館。邢孟齊殷勤萬分，敬茶敬菸，鬧過一陣，邢孟齊才說：“聽說小姐的八字有關煞，何不讓孟齊來細看一看。”
楊守雲故意淡淡的笑道：“這都是內人鬧的，小孩子家哪有這麼多講究？”
邢孟齊不以為然的答道：“楊大爺，子平一道，實有至理。”停了一下，又說：“可是說小姐要配一位八月十五生的八九歲小公子？”
楊守雲道：“倒是有這麼一說。怎麼不見你迭八字來，好歹也賺他個二兩頭！”
邢孟齊笑道：“開封官宦人家，富商巨戶的小少爺，在我於裡的八字倒也不少，就沒有一個像楊大爺所說的那樣的。找來找去，勉強找到一個……”
那孟齊的話未說完，楊守雲可就沉不住氣了，趕緊搶著問道：“在哪裡？”
邢孟齊搖搖頭答道：“楊大爺先別高興，沒用！第一，生日是閏八月十五。”
楊守雲道：“閏八月也是八月。你且說，幾歲了？”
邢盂齊掐指算了一算一會說：“該是九歲了。”
落地算一歲，九歲則生在八年之前，一微曾說生在七年前，那是去年的話，算來恰正相符。侯陵便插言問道：“邢先生，你這第二無用又是什麼？”
邢孟齊道：“第二，這位九歲的小公子不在開封。”
侯陵緊接著又問：“現在何處？”
邢孟齊答道：“這就不知道了。只知道去年春末夏初，舉家遷移，不知搬到何處，豈不是有也沒有？”
楊守雲說道：“你不管有用沒用，你只說是哪一家的孩子？”
邢孟齊道：“南門外祈總兵家二房裡的孫少爺，學名叫做祈煥的那一個。”
楊守雲臉上的神情微變，向侯陵使個眼色，摸出一塊碎銀子，擺在桌上，起身拱手，說聲：“真的沒用，我們不談也罷，改日見吧！”
邢孟齊方要謙讓，不肯收此銀兩，楊守雲已挽著侯陵撥長出門。
二人就在這大相國寺左近，上了一家大酒館，名叫得月樓，這時不過未末申初，午市已過，晚市未到，甚為清靜，楊守雲隨便叫了酒菜，揮走夥計。才悄悄向侯陵說道：“老前輩，怕是打對了。”
侯陵停杯微笑道：“看老弟的神情，我就知道不虛此行，想來老弟與祈總兵家二房有舊？”
楊守雲點頭答道：“正是。”接著又長嘆一聲道：“祈煥這孩子身上有一段父死母辱的血海深仇。”
楊守雲移一移座位，就著侯陵耳邊，細細訴說那家的悲慘故事，良久方罷。
侯陵聽罷，也覺慘然不歡。不過祈煥到底是否就是藝兒，卻還得中有真恁實據，才好作準。
楊守雲聽侯提出此間，也覺有理，稍一沉思，便欣然叫道：“這太好辦了。內人當初跟祈家二少奶奶原是走得很近的，祈煥身上也許有什麼特徵，內人或許知道，印證一下，便可明白。再不然讓內人到黑珠崖去一趟，一看也就瞭然。”
侯陵聞言大喜，顧不得再在灑樓貪杯，回到楊家，把楊守雲的夫人請了出來．一說根由，楊夫人想了一會答道：“好像這孩子足心上有粒紅痣，記不真切了，不過，孩子的相貌我是畫得出來的。”
楊守雲拍手笑道：“真是該死，我怎麼忘了這個了。”
原來楊夫人的父親，是開封知名的畫家，楊夫人家學淵源，亦稱丹青妙手。於是夫人款移蓮步，進入內室，不上頓飯工夫，手拈畫卷，笑盈盈走將出來，楊守雲接過畫卷。展開來掛一壁上一看，一幅白描的人物，聊聊數筆，神氣活現。
侯陵一看，向楊夫人一揖，說道：“弟妹好手筆！”
楊夫人趕緊襝衽還禮，問道：“可是祈煥這孩子？”
侯陵既悲又喜的答道：“不是他又是誰？一看弟妹的法繪，我覺得這孩子好像就站在我眼前。”
真相既明，侯陵再不耽擱，星夜趕回黑珠崖，向諸葛玉堂細說前因後果。
且說諸葛玉堂，聽侯陵敘畢經過，接口便說：“藝兒左足心果有一粒紅痣。”
這一來，藝兒即是祈煥，乃是千真萬確，再無可疑的事了。
這時諸葛玉堂暗暗欣幸，當初所料不差，藝兒果有深仇大恨在身，未曾冒昧救治他腦後一掌之傷，如果記憶恢復，以這孩子天性的淳厚，必定會吵著要見他母親，事情就難辦了。為今之計，只有仍然聽其自然，好在有蓋世高僧的一微上人，收歸門下，不愁將來無報仇雪恨之日。不過相處日久，愛如幼孫，就此別去，辭色之間，也實在有些割捨不得。
侯陵已看出他的心意，催問一句道：“老弟臺意下到底如何？可捨得將這孩子交與一微上人？”
諸葛玉堂趕緊答道：“老前輩說哪裡話，這是他一生大事，我豈敢私情自用，耽誤了他。”
侯陵滿引一杯，笑道：“這太好了，累我奔波一年多，總算辦成了這件大事。明天我先上一趟伏牛山，聽聽一微上人的意思，再來安排他上山，你道可好？”
諸葛玉堂正要答話，忽聽得叩門的聲音，心訝荒山寒夜，何來不速之客？趕緊親自去開了門，一看之下，不由驚喜交集，一面延客，一面笑道：“是那陣好風，把賢弟從滇南吹到這荒山中來？”
來客一躬到地，莊容答道：“早想來給大哥請安，苦恨不得機緣，今年俗務稍閒，專誠來看大哥。”
這位來客，乃是名震西南的大俠客景尚義，世居滇邊瀾滄江上，以家傳二十四式孟家拳，知名於世，更以藤甲緬刀，獨創一路柔中帶剛，專攻下盤的刀法，人稱“銀刀甲震天南”。十二年前路過大散關，宿仇“金川雙魔”，暗地伏擊，單刀力戰，堪堪不支之時，正好諸葛玉堂從青城山訪友歸來，經過此處，一掌解圍，由此訂下八拜之交。江湖道上，一旦受恩，終身不忘，故而景尚義對這位老盟兄，執禮甚恭。
這時諸葛玉堂且不忙暢敘離情，先將景尚義向侯陵引見，景尚義對“九指神偷”的大名，嚮往已久，不勝企慕，侯陵亦是不拘小節的豪邁之性，加以一微上人所託訪求“有緣人”的大事完成，心懷大暢，故而興致甚好，與景尚義一見如故般暢談痛飲，不知不覺，二更將盡。
那侯陵正談到昔年漫遊雲貴，智服生苗的往事，忽然停聲不語，側耳靜聽，諸葛玉堂與景尚義相顧錯愕，侯陵已一口氣吹滅了九蓮燭臺上的紅燭，低聲說道：“外面有人，玉堂，你去看看。”
諸葛玉堂輕答一聲：“是！”竄身至窗前，板窗微微一啟，人已到了屋外，舉頭遙望，半輪淡月，滿山秋響，雖無異狀，卻不敢造次大意，當下單掌護胸，朗聲說道：“那位高人光降，恕我諸葛玉堂迎接來遲。寒夜客來，幸有水酒，何不現身出來。同飲一杯？”
諸葛玉堂因不知來者是友是敵，故而先盡主人的禮數，一面暗運真力，嚴密戒備，同時目光遍掃，一眼看到一株黃梅樹上，黑忽忽掛著幾條身形，便又笑道：“樹上的朋友既不肯賜教，恕我諸葛玉堂有滇邊的遠要款待，不再奉候了。”
說罷，就空一揖，剛要轉身，只聽一陣夜貓子叫似的咭咭笑聲，隨後三條身形往下一落，有人獰聲說道：“果然景尚義在此。”
當三人往下落時，雖然輕如桐葉之墜，諸葛玉堂早已聞聲循影，看得清清楚楚。發話的那人，身高六尺有奇，暴睛蒜鼻，滿腔橫肉，一頭亂蓬蓬的濃髮，隨風亂飄，身穿一領土黃色的布袍，身後斜背一把映月生光的銀鏨月牙鏟，正是“金川雙魔”中的大魔，“七煞頭陀”太明。
二魔“五毒行者”太時卻生得又瘦又小，鼻塌眉稀，了無血色，一雙鼠眼，時露兇光，使一條比他人還高的禪杖。這條禪杖在黑道中甚具威名，太時每殺一人，必取指骨一節，裝飾禪杖，號稱“白骨杖”。
諸葛玉堂看他那條禪杖上，累累然掛著的指骨，怕不有三五十節，忿怒厭惡之心，油然而生。但表面上卻不能不以客禮相待，拱手說道：“真想不到‘金川雙魔’會光降荒山，但不知有何見教？”太明冷笑道：“諸葛玉堂，你不必裝傻賣瘋，我兄弟的來意，你豈不知？大散關前，一掌之恨，暫且擱下，先讓景尚義老匹夫出來吃我一鏟！”
景尚義早在門口聽聞多時，一聽這話，搶步上前，向諸葛玉堂說道：“大哥請退後，冤有頭，債有主，這兩個佛門敗類，萬惡淫賊，他不找我，我也要找他們。任恁他們七煞五毒，還有這位不知名的朋友，一齊上手，我景尚義只恁一把緬刀，替江湖除害。”
諸葛玉堂知道景尚義深恐一人難敵六掌，故意拿話點穿，想“金川雙魔”也是黑白兩道知名的人物，總不好意思合上，為江湖恥笑。又看到跟雙魔同來的那人，一身黑色勁裝，不似善類，但眉宇之間，別有英氣，一念憐才，另有打算，便不等太明開口，搶先說道：“兩位大和尚怎不替我引見令友，慢客之罪，諸葛玉堂可擔當不起。”
七煞頭陀太明原已被景尚義罵得怒從心上起，惡向膽邊生，現見諸葛玉堂江湖過節，一步不錯，便不好馬上發作，忍氣答道：“哦，這位乃是武林後起之秀，青城門下的方長虹小俠。”
語聲未畢，黑衣少年已自搶步上前，抱拳當胸，朗朗說道：“在下方長虹，訪友三秦，不想中途患病，多蒙兩位大和尚仁義參天，慨賜援手。聞得兩位大和尚與景大俠，諸葛大俠尚有前緣未了，此正是武林末學瞻仰前輩身手的大好機會，因此不嫌冒昧，追隨兩位大和尚前來開開眼界，久聞諸葛前輩七十七手‘太極陰陽掌’，冠絕古今，還請不吝賜教。”
這番話說得頗有分寸，諸葛玉堂心知方長虹並非雙魔死黨，只以旅途受惠，以得不來幫拳，念頭一轉，便即答說：“兩位大和尚來意，諸葛玉堂現在算是明白了。江湖之上，冤冤相報，總非了局，當日景大俠與兩位大和尚結恨經過，無妨乘今天當著這位方老弟臺，說個明白，果然其曲在景大俠，諸葛玉堂情願代友陪罪，總以化干戈為玉帛，方是上策。”
景尚義在一旁靜聽，暗暗稱妙。心知諸葛玉堂想借機會折辱雙魔，讓方長虹聽聽是非曲直。正要發話，“五毒行者”太時一晃“白骨杖”，陰惻惻一笑，搶著說道：“江湖講理，但恁手下，勝者直，負者曲。久聞諸葛玉堂人情練達，想不到有此酸丁的口吻。”
原來當年“金川雙魔”在西南一帶，無惡不作，十二年前在寶雞採花做案，為景尚義伸手攪破，幾乎讓鳳翔府三班捕頭蔡九大撿便宜，因此“金川雙魔”對景尚義恨如切骨，暗暗跟綴，在大散關前出其不意，合手伏擊，這段結怨經過，說將出來，實在不夠光彩，太時深恐他師兄魯莽受愚，故而搶著拿話揭了過去。
諸葛玉堂與景尚義，哈哈大笑。方長虹雖不知他們結仇原因，但以生性機敏，也已看出誰是誰非，再一聽景尚義與諸葛玉掌二人，充滿了輕蔑的大笑，心中越發雪亮。
太明聽見這笑聲，卻不好受用，暴喝一聲：“呔，諸葛玉堂好猖狂！你既好管閒事，先還我一掌的公道，看你接得下幾招‘七煞烏龍掌’？”
說罷，兩手上舉，大袖褪落，露出兩條長滿黑毛的手臂，暗運真氣，兩臂帶手掌手指，暴脹一倍，而且發出黑色光亮，如兩支精鐵鑄成的棒槌一般。上身微側，左臂從空中劃過，一招“興雲佈雨”，只見右面樹林，枝葉紛披，海碗粗一株大樹，轟然倒落，驚起宿鳥，紛紛高飛，聲勢真個驚人。
景尚義微一變色，搶步擋住諸葛玉堂說：“大哥，殺雞焉用牛刀，待小弟來會這惡魔！”
那面太明嘿嘿冷笑聲中，方長虹已自告奮勇，微一躬身說道；“大和尚且請息怒，待我跟景大俠討教幾手孟家拳。”
太明稍一沉吟道：“方小俠，不必。”
話雖如此，太明眼中卻是彭勵的神色，皆以一別十二載，究不知景尚義的功夫長了多少，如果先由方長虹過招，可以看出景尚義的深淺高下。方長虹察言辨色，自然明白，便一躍上前，右掌斜交手，環胸而立，靜候進招。
太明的用意，諸葛玉掌瞭然於胸，一按景尚義肩頭。微使眼色，慢步向場中走去，拱拱手道：“方老弟臺請賜招。”
方長虹一看諸葛玉堂這付瀟麗脫俗，隨意自在的姿態，便知內家功夫，已達爐火純青之境，估量成名的前輩大俠，決不肯對後輩先行進招，便也不必假客氣，說聲：“放肆了！”雙臂一撤，分而複合，一招“撞彭鳴鐘”，直取諸葛玉堂前胸。
這自然是虛晃一招，待諸葛玉堂衣袖微拂，塌左肩避過，方長虹跟著欺身上步，駢指直點對方血門商曲穴。
那諸葛玉堂真是會者不難，待至逼近之時，倏翻右掌，往下直切，方長虹也料到有此一著，猛然撤招，腳下墊上一步，起左掌封住門戶，右掌往左斜打，這一招名為“回山環水”，表面上平淡無奇，實是青城嫡傳“先天玄都掌”中攻奪相生，體用兼備的絕招。因為對方若是躲過這一招，以下“九天閶閹”大開門，舒左臂反打，跟著回身以右掌平推，敵人連拆兩招，身形必成往後微仰之勢，這“回頭一笑”好比順水推舟，攻力差一點，就非仰天躺下不可。
諸葛玉堂見多識廣，自然不肯中計，避過方長虹的右手掌風，制敵機先，揚掌直取方長虹左腰志堂穴。
這一來，方長虹顧不得舒左臂反打，微一扭腰，左掌直下。猛覺背後一股勁風襲到，知道諸葛玉堂的太極陰陽掌已開始發揮威力，趕緊一墊左足，橫飄數尺，方始躲過此厄。
再看諸葛玉堂，面含微笑，氣定神閒，連拆數招，腳下寸步不動，不由得暗下佩服。
方長虹心內在想，手下卻也不慢，重行進步發招，緊守慢攻．極其謹慎。
諸葛玉堂自不敢大意，施展捧、履、擠、按、採、列、肘、告八法，見招拆招，但見淡月微星之下，勁風呼呼，輕影流轉，打得難解難分。
這樣三五十招過後，旁觀的“金川雙魔”，喜上眉梢，景尚義卻暗暗著急，皆因青城嫡派的功夫，累以善守耐攻見長，方長虹又正當年輕力壯，諸葛大俠縱然武功精湛，“太極陰陽掌”又是借力打力的上乘功夫，但畢竟上了年紀，耗時太久。終非吃虧不可。
方長虹亦是如此想法，他一上來就已領教了諸葛大俠的絕技，心知猛攻偷襲，一無用處，安心以正、反、奇、偶三十六招—百零八式“先天玄都掌”，與這位關中人傑，武林高手的老前輩，周旋到底。故而平矜去躁，真力內蘊，反覺得招式精沌，不知不覺中又長進好多功夫。
這時方長時的“先天玄都掌”已打到第三套，三十六招三十六式，招數簡單，可是奇中寓奇，乃是“先天玄都掌”法的精華所寄，依青城規矩，如這一套掌法仍不能屈敵取勝，便得俯首服輸，回山重新練功。
如是連過十招，諸葛玉堂毫無敗象，方長虹一想到不勝便須服輸，回山重新練功的規矩，禁不住心頭煩躁，咬一咬牙，左掌虛推，右掌運足真力，朝諸葛玉堂當胸打。
這一招“六了開山”，是“先天玄都掌”中奪命三招之一，諸葛玉堂見來勢太猛，不願以“雲手”便拆，揚雙掌“手揮琵琶”，側身卸脫。
方長虹見一掌落空，立即收回真力，左掌趁勢往後反圈，直捉諸葛玉堂右腕，這一招是虛勢，只待對方起左掌反擊，成為上實下虛之時，便拔起身形，以雙足猛踢對方腹部，本人卻借一蹋之勢，遠遠飄開，勝負之局，便可大定。
諸葛玉堂身軀一轉，疾如閃電，明明是側勢的“手揮琵琶”，忽然變為正面的“海底撈針”，緊封下盤，跟著掌隨身走，斜穿方長虹身後，左掌反揮，一股勁風，向他肋下拂去。
方長虹臨危不亂，自腰以上，往後一仰，施展“鐵板橋”的功夫還自不算，更怕諸葛玉堂趁勢進襲，左足微一使勁，往後倒竄丈許．雙手著地，一按一捧，輕巧巧站了起來，姿態美妙輕靈已極。
甫一站定，就聽見諸葛玉堂道：“不愧名門嫡派，好俊的輕功！”
那聲音又輕又細，但送入耳鼓，字字清晰，方長虹知道內家功夫練到登峰造極以後，才會有此“傳音入密”的神通，正在驚愕之間，又聽諸葛玉堂說道：“方老弟臺試一極點衣衫，看看有何異狀？”
方長虹伸手摸摸身上，並無發現不妥，以為諸葛玉堂故意戲弄，微微不悅，凝一凝神，重又欺身上步，發掌進招。
諸葛玉堂袍袖一展，交肩斜錯，方長虹忽然發現手中多了一樣極輕極軟的東西，細一分辨，卻是一小塊綢子。
轉身伸掌一看，可不是一小塊黑色綢子，趕緊一摸衣襬，果不其然，是諸葛玉堂不知何時以雙指作剪，生生剪下了這一角綢子，也算在他身上留了記號。
方長虹偷眼觀看旁觀的“金川雙魔”和景尚義，對這頃刻之間，已判高下的情形，似乎渾然不覺，他這才完全明白，諸葛大俠不但手下留情，而且有心保全青城的面子，這等用心，何其仁厚俠義？
這一想，方長虹立即跳開數尺，整一整衣衫，朗朗說道：“諸葛前輩，名不虛傳，今日之會，方長虹刻骨銘心，沒齒不忘。”
“金川雙魔”聽得此話，疑惑之中暗暗心喜，原來這雙魔誤會諸葛玉堂下了什麼絕情毒手，方長虹身受傷創，故而說出這兩句門面話來，如果青城派因此與諸葛玉堂結下樑子，明明有利於己，是以暗喜。
哪知方長虹接下來又衝他們兩人說道：“兩位大和尚拯我於旅途病危之際，這番恩義，方長虹將來也要報答，不過此時此地，在下實在無法奉陪了，還請大度海涵。再有一句話奉功兩位大和尚，冤家宜解不宜結，諸葛前輩乃是武林中的大賢，兩位大和尚休得自誤。”太明一聽，敢情是投降納款，滅自己威風，長他人志氣的洩氣事，這氣就不打一處來，大喝一聲，叱道：“住口，你這個忘恩負義，吃裡爬外的臭小子，吃我一掌！”說著，便要上前動手。
方長虹獄峙淵亭，站在當地．屹然不動。景尚義作色慾起，諸葛大俠亦加了幾分警戒，看太明究竟如何？
只有太時心下明白，方長虹輸得心服口服，說出這番話來，誠然丟人，但是這筆帳要擺在後來算，現在動手，徒然讓諸葛玉堂和景尚義坐山看虎鬥，何苦來哉！因而太時—伸手攔在前面說：“師兄，不必動怒，乳臭小兒理他則什？等料理了今天這一場，我弟兄順道到青城山找他上一輩講活，也還不遲。”
一面說，一面使個眼色。太明會意，一陣獰笑過後，說道：“這就是名滿天下的青城派子弟，灑家領教！”
方長虹聽他辱及師門，心下慚怒交併，但局面如此，萬無翻驗成仇，為江湖恥笑之理．只好忍氣吞聲，抱拳說道：“方長虹告辭了。”
“金川雙魔”揚臉不理，諸葛玉堂和景尚義，都回了一禮。
方長虹飛奔下山而去，瞬息間蹤影不見。
這裡太時已站了出來，將白骨杖在當地一插，冷冷說道：“景尚義，你拿命來吧！”
景尚義嫉惡如仇，性如烈火，一見太時那等狂妄，氣得咬牙切齒，一拔身軀，飄落場中，雙掌一分，揮出凌厲掌風，直取太時。
太時早有準備，暗下已運足內力，也想一動手就下毒著，當時兩下掌風相接，激起滿地沙土，各自震開一步。
未等兩人繼續發掌，諸葛玉堂倏然插身其間，高聲說道；“以地主之誼，理當由我奉陪。”
這非諸葛玉堂矜才逞能，實因看到景尚義為怒火所激，心粗氣浮，犯了打鬥過招的大忌，故而願意先擋一陣。
景尚義在剛才與太時接掌之時，已知對方功力今非昔比，真要比劃下來，不見得就能佔上風，何況憤怒之下，血氣浮動，真力不能充分發揮，不如讓諸葛玉堂先與太時過招，看看動靜虛實，較為得計，故而欠身退下。
五毒行者太時，嘿聲冷笑，道：“居士既以地主之誼，就請出招吧！”
太時嘴裡說要對方出招，他話聲甫落，一響“呼”的劃風銳響聲起，舉起白骨杖，一個“獨劈華山”之勢，已朝諸葛玉堂天靈蓋砸下。
諸葛玉堂早有防範，只一晃身，閃過白骨杖襲來的兇勢，雙掌翻飛，一招“順水推舟”，“太極陰陽掌”出手，左臂橫胸，右手屏指如戟，若切若點，疾落太時的肩窩。
太時急急落退一步，揚杖頭，坐杖尾，一式“橫架金梁”，直向諸葛玉堂右手掌指敲來。
諸葛玉堂一聲輕笑，石火電光之間變招易式，“撞鼓鳴衝”之勢，落向對方胸腹要穴。
太時不由一驚．估不到諸葛玉堂換招如此迅捷，挪身閃遐，白骨杖招走“疾風掃葉”，朝諸葛玉堂下二路直卷而來。
諸葛玉堂托地一跳，“太極陰陽掌”再招遞出。
兩人一來一往，杖掌交加，連戰二十餘回合。
五毒行者太時與七煞頭陀太明，西南江湖上有“金川雙魔”之稱，顯然身懷之學非等閒之流能比擬。
但諸葛玉堂卻是昔年名震武林的一位俠隱，一手“太極陰陽掌”震懾黑道。
雙方二十餘合過後，太時乙漸漸遮攔不住……
諸葛玉堂一聲薄叱，“太極陰陽舉”“金龍舒爪”疾吐，太時閃避不及，捱上一記，蹬蹬往後跌退。
諸葛大俠原本無意傷他，見此情形，也不進迫，只拿話點他道：“大和尚莫不是有放下屠刀，化敵為友，一證善因之心否？”
太時不動聲色的回道：“居士的‘太極陰陽掌’還得賜教幾招，才算不虛此行。”
諸葛玉堂笑道：“如此，就不必謙讓了。”
說著，探身發掌，“五毒行者”果然也非弱者，經這片刻調息，創楚已消，接招發招，毫不含糊。
這二度交手，兩人全以平生絕學，盡力施為，“五毒行者”一絲一毫不敢大意，身軀輕靈，掌力沉猛，滴溜溜繞著諸葛玉堂，專一乘瑕蹈隙，似乎存著不求有功，先求無過之心。
諸葛玉堂自然也不會因小勝而致驕矜，抱定以不變應萬變的宗旨，凝聚真力，運氣歸元，將七十七手“太極陰陽掌”的威力，雖未完全發揮，也已到了八成。
轉眼對拆了四十餘招，諸葛玉堂步法身形，一絲不亂，太時心知要告自己的掌法取勝，難如登天，然則不遠千里追蹤而來，不能濺血商山，又為的什麼？
惡念一生，計上心來。手下掌法一緊，猛攻猛打，頗似情急拼命的模樣。
諸葛玉堂不知是計，心想曠時持久，也非了局，既然要拼命，說不得也只好教訓你了。
這一來，諸葛王堂也就改守為攻，著著進逼。“五毒行者”一面抵擋，一面後退，待至切近“白骨杖”所插之處，“五毒行者”突起鴛鴦飛腳，諸葛玉堂揚左手摟開太時左足，右手握拳，進步指檔。
太時起飛腳時，早已覷準部位，趁諸葛玉堂左手摟足，進步指檔的勢子，右足往橫裡一滑，左足一旋，轉過身來，已將插在地上的“白骨杖”抄在手中，順勢用足勁道，向諸葛玉堂攔腰橫掃。
此時諸葛玉堂身形向前微俯，兩足前後錯開，後退不能，橫飄亦以勢子不順，而“白骨杖”迅捷如風，急切間竟然無法趨避。
除非練成佛門神功金剛不壞之身，這一杖下來，諸葛王堂不死也將重傷。
景尚義冒出一身冷汗，睜大雙眼，咬緊牙關，竟看傻了。
諸葛玉堂實未料到有此一著，急切問無法可施，直至“白骨杖”堪堪掃到之際，一咬牙，運足全身真力，“旱地拔蔥”往上斜飛而起，如一隻灰色仙鶴，飄在半空。
那“五毒行者”真個狠毒到了極處，一計不成，立生二計，把“白骨杖”當關王刀使就地舞開了大刀花。
“白骨杖”長八丈一寸，舞將開來，方圓十丈以內，都在杖影籠罩之下，硬是逼得諸葛玉堂無立足之地。
諸葛大俠原具有“龍湫三疊”絕頂輕功的身手，在空中以左足抵住右足背，借力拔起，勉度難關，但可一而不可再，第二次往下落時，“白骨杖”影，又自撲到，不由得暗歎一聲：“此番休矣！”（瀟湘子提供圖檔，xie＿hong111OCR）