幾座假山，一角花榭，除了偶而傳來的數聲鳥鳴，氣氛顯得寧靜又安詳。
這是霍邦所居的精舍後院，現在，他正揹負雙手，在假山前的碎石小徑上走來走去，腳底踩過石礫，響起細微的磨擦聲，看樣子，這位“千帆幫”
的第二號首腦，心情卻並不怎麼寧靜安詳。
屈歸靈是受邀而來的，陪他一同過來的人，是大掌法屠難生，屠難生的臉色也凝重得緊，沿途伴隨，竟沒有多說過幾句話。
看到屈歸靈，霍邦免去俗禮，只匆匆迎上幾步，開門見山的道：“屈兄，很抱歉勞你大駕，‘鐵槳旗’那方面有新的情況傳過來了——”
屈歸靈平靜的道：“怎麼說？”
霍邦低聲道：“根據我們所得的可靠消息，‘鐵槳旗’自上次鎩羽而歸之後，不但不曾休生養息，檢討省悔，最近更且調集兵力，重新佈署；準備再度進犯本幫，所悉密報指出，對方日來活動頻繁，人馬出沒詭異，種種跡象顯示，他們發起第二次攻擊，恐怕就在近前……”
屈歸靈淡淡的一笑道：“二當家，這原是預料中事，假若他們就此銷聲匿跡，龜縮不出，那才叫奇怪。”
霍邦頷首道：“原是這麼說，不過當家的另有個想法，他現下正忙著，臨時抽不出空來與兄細談，特地叫我請了屈兄來，就因應之策合計一番。”
屈歸靈道：“幫主想必有了腹案？”
雖然明知左右沒有閒人，霍邦仍舊戒惕的向四周環視一遍，語氣極為慎重的道：“當家的意思，是將屈兄先時的應敵之策加以延伸，加以擴大——”
屈歸靈反應十分迅速：“二當家是指——主動攻擊？”
一邊，屠難生道：“是的，不但採取主動攻擊、搶先攻擊的策略，更要把戰場從‘千帆幫’總堂移轉到外面，屈兄，咱們這一畝三分地不能老擱著任由對方糟蹋蹂躪！”
屈歸靈道：“各位的尊見我完全同意，但在我們展開主動攻擊之前，有幾個問題，卻必須先行了解，知己知彼，方可制敵竟功……”
霍幫忙道：“且請明示，屈兄，或許我與難生已有端仉，能夠即做解說。”
略微沉吟之後，屈歸靈道：“第一，‘鐵槳旗’方面主力按在何處？能否加以正確捕捉？第二，他們在上次敗退之後，如今陣容可有增強？若然，又添補了哪些好手助拳？第三，對方大概的行進路線及攻擊計劃我們是否能做預先揣測？”
霍邦緩緩的道：“關於屈兄這幾個問題，我們業已就所得情報做過研判，而結論與事實相信不會差距太大；‘鐵槳旗’那邊，主力約莫按在離著‘海口集’十多里遠近的‘曲堤’外海上，共有二十餘艘單桅及雙桅帆船，人數可能在七八百人至千人左右，如果要截擊他們，最恰當的時機就是等他們舍舟登陸的那一陣，其次，於海上狙襲，亦不失為一種奏效方法——“
屠難生接口道：“以我們的密報內容來看，對方似乎沒有再邀到什麼好手助陣，但是，卻把本身所有的實力全部集中，光景像待孤注一擲，做最後決戰！”
霍邦又補充道：“說到這裡，他們可的能行進路線及攻擊計劃，我方就不必多加揣測了，因為邀戰的地點與時機乃由我方主動，不等他們發起，我們就要搶先下手，而這一次，必然會有一個決定性的結果，不分存亡，斷不罷休！”
屈歸靈慎重的道：“二位，消息來源，是否可靠？”
霍邦與屠難生互覷一眼，兩人的神色頗為隱密，霍邦壓低了嗓門道：“消息的可靠性錯不了，不瞞屈兄，這些情報，是由‘鐵槳旗，內部中樞傳過來的，暗遞消息的人，是他們其中一個地位甚高的的首要，基於人道和悲憫的原則，他無法苟同魏長風的黷武好戰、狂暴嗜血，乃主動與我們搭線輸誠，目的只為了要將雙方可能傷亡減少到最低的程度屈歸靈稍感意外的”哦“了一聲，眉梢輕揚，隨即朝著霍邦及屠難生笑了：”二位，想不到貴幫的門道還真不小，居然連’鐵槳旗‘的核心人物也拉攏上了，不過，這會不會是個引人入彀的陷阱，二位尚須慎加考量。“
霍邦也笑道：“我們早已再三查證過了，此人確是誠心誠意棄暗投明，他如此作為的主要原因，並不在於貪圖任何條件——實際上也沒有任何條件，只是他厭煩了魏長風昧於私慾，求強好勝的跋扈心態，更凜懼姓魏的那種不顧一切，趨迫手下賣命捨生的惡毒手段——白骨疊山，血流盈渠的慘況，僅為滿足魏長風個人的野心妄念，這位朋友難以苟同，而此番慈悲胸懷，求諸於內險礙重重，難獲回應，則只有通達我方，共謀成全之道了。”
屈歸靈道：“但是，我們有幾分成全此人意願的把握？”
霍邦表情嚴肅的道：“不敢說，屈兄，總是盡力而為，你也明白，兩軍交鋒，白刃鏑錐之下，要想執意容讓，實在不易，只有事前對弟兄們多加告誡，反覆提示，促使大家減少殺生，以擒王為目標，如此，或可消彌部份傷亡之禍……”
屈歸靈道：“這個人不惜頂著叛幫背義的罪名，為的乃是祈求若干無辜生命之得保，實謂仁者，二當家衝著他這一番心願，倒不便令其過於失望才好！”
霍邦道：“我說過，總會盡力而為。”
屠難生笑了，跟著道：“屈兄不想知道這個人是誰麼？”
屈歸靈道：“如果方便告訴我，二位自會直說，否則，就是不宜讓我知曉，一個人應知道他該知道的事，而不該知道的事，大可不必問聞。”
看了霍邦一眼，屠難生湊近來道：“這件事，雖屬極高機密，但屈兄與我們之間，決無不可言者——‘鐵槳旗’的這位朋友，就是他們的首席執法，‘白髯血爪’萬滄！”
屈歸靈這一下才真有些吃驚了，“鐵槳旗”的陣營中，別人起這個念頭，還勉強說得過去，而萬滄乃是他們的執法首腦，其對幫門的忠耿與向心力，應該更勝他人，但偏偏執法犯法，領頭起變，豈非不可思議？
體會得出屈歸靈心中的愕異，屠難生微微一笑，放低了聲音道：“覺得奇怪，是吧？不瞞屈兄，當初我們經由一位關係人傳來萬滄輸誠的意願時，也著實愣了一陣子，有些難以置信，直到後來問清楚了此中因由，又與萬滄見面懇談之後，才確定他的動機真摯無疑，他試圖挽救‘鐵槳旗’淪於潰滅，希望能儘量減少人命折損，除開與我方合作，再無他途！”
霍邦接著道：“魏長風喪心病狂，一意孤行，完全不計成敗的後果，他這種剛愎專擅的作為，已引起內部普遍的不滿，萬滄只是一條導線，我們預計一旦開始交鋒，‘鐵槳旗’方面必然斷續有人起而響應，或者怠戰虛委，或者散逃他去，下次對陣，便是魏長風旗倒兵敗之日！”
搖著頭，屠難生又道：“兩國交兵也好，兩幫爭戰亦罷，實力強弱倒屬其次，憑的就是一股士氣，士氣低落、軍心渙散，當人們不情願去打那不知為何而打的仗時，輸贏早已判定，縱使硬起強攻，落的也只是個傾亡罷了！”
屈歸靈沉思了好一會，謹慎的道：“形勢雖然如此，但我們卻不能過於樂觀，仍須步步為營，小心從事，就算萬滄傳來的消息完全無訛，情況往往亦有變化的時候，魏長風不是個簡單的人物，他既發起第二次攻撲，便有他認為勝券在握的條件。二位，他內部的危機，本身並不知道，而攻勢甫起，前鋒仍銳，萬一頭個回合我方失利，恐怕那些有心揖手棄戈之輩，屆時也只好隨波逐流、蜂湧向前了……”
霍邦肅然動容，連連點頭道：“屈兄說得極是，這卻不可不防，第一次遭遇，我們就務必要全力施為，打得他手足失措，招架無方，從而引起他內部譁變，裡應外合，方能奏功！”。
屈歸靈道：“二當家，我方現下的實力如何？有沒有把握壓制‘鐵槳旗’？”
霍邦笑道：“如果單照萬滄的說法，以‘鐵槳旗’目前的陣容，大概不是我們的對手，尤其士氣方面我們這邊正是如虹之勢，人人磨拳擦掌，鬥志昂揚，恨不能早日接收，砥定大局！”
屈歸靈道：“那就好，二當家，但為什麼二當家與大掌法先前卻又形色凝重，顯得憂心忡忡？莫非還有不曾見告的隱衷存在？”
嘆了口氣，霍邦道：“不錯，我們是有點憂慮，屈兄，以整個形勢來看，我方的確佔著上風，獨有一樁，怕影響大局，進而扭轉成敗之勢——”
屈歸靈注意的問：“此話怎說？”
霍邦道：“據萬滄的情報指出，‘白眉仙翁’孟天覆、‘一杖獨行’山莫古兩個老怪，已由‘黑巖半島’來至魂長風處，換句話說，我們主動邀擊的第一個回合，便將碰上這一對老怪，而成敗所繫又全在第一個回合，有他兩人在，我們的有利情況就要大打折扣了……”
想起在“黑巖半島”，“鯨穴”之內與孟天覆、山莫古的那場浴血苦戰，屈歸靈亦不由暗自打了個寒噤，他僵默片刻，始強笑著道：“看來，魏長風確然是打算孤注一擲了，竟連他鎮寨的兩塊法寶都搬了出來，光景明擺著豁出去拚到底啦！”
霍邦澀澀的道：“當家的命我兩個請屈兄來此，除開闡述敵我眼前形勢之外，主要就是請教屈兄高明，該如何對付孟天覆與山莫古這一雙老魔頭？”
屠難生緊接著道：“屈兄，此二人乃關鍵所繫，能否一舉成功，端看對他們有無抑制之道——”
屈歸靈好久沒有答腔，過了一陣，他才垂下目光，冷冷清清的吐出一個字：“有。”
霍邦與屠難生兩人精神倏振，幾乎是異口同聲的急切問道：“對策何在？”
屈歸靈沉緩的道：“無他，拚命而已。”
先是一片失望又隱泛不滿的神情浮現在霍邦及屠難生的臉孔上，但在須臾的尋思之後，兩人的形色又逐漸改變了，他們彷佛在這俄頃之間頓悟了什麼、豁通了什麼，於是，二人齊齊點頭，四隻眼睛裡光芒閃爍——霍邦重重抱拳，略顯激動的道：“屈兄高明，頓開茅塞，不錯，搏殺制勝之無他，端在勇往直前、奮不顧身，可笑我和難生，半世江湖，幾十年刀槍打滾，臨到強敵當前，偏偏悟不透這一層最簡單的道理，慚愧，真叫慚愧！”
屈歸靈憂戚的笑了：“二當家言重了，我所說的，只是個最笨的法子，除了以命相搏，實在別無他策，但求置之死地而後生吧……”
霍邦凜然道：“但有必死之心，何事不可成？”
屈歸靈道：“二當家，幫主是否已經決定，準備什麼時候展開行動？”
霍邦道：“三天之後。”
心裡算了算日期，屈歸靈道：“我想，各位當然不會漏了我。”
霍邦笑道：“仰仗屈兄大力之處正多，怎會漏了屈兄？只是‘千帆幫’上下，對屈兄索求過繁，屈兄勿以為忤，我們已感到萬幸了！”
就是這談笑間的一段話，已經決定了另一次生死搏殺的承諾，這是性命的交託，血肉的付出，但屈歸靈了無遺憾，人活著，原該為了值得的理由及篤守的信則去冒險犧牲，尤其江湖過客、武林闖將，特別要捧著一個“義”字當頭，屈歸靈遇上的，非僅義字，亦有情字，情義所在，他還有什麼猶豫？
在“千帆幫”的龍頭幫主何起濤裁決之下，奇襲“鐵槳旗”的各項行動細節已經定案，人手的選派亦告完成，當然由何起濤本人統率全軍，而霍邦、屠難生同時披掛上陣之外，“天”字旗大掌舵“鐵鬼手”荊之浩以下僅存的一位“正護旗手”“雙死角”之一吳浪：“地”字旗大掌舵“飛鴻”常毅庵及所屬的三名“正護旗手”賈興、程光、鍾家麒：“黃”字旗大掌舵“黑龍”
官小樓麾下的三名“正護旗手”上官有為、燕尋春、黃要強等全部出動。其中，“地”字旗的“飛鴻”常毅庵、賈興，“黃”字旗的燕尋春、黃要強幾位，尚是傷後初愈，卻也不顧一切，磨刀待試了。
“玄”字旗已經抽調不出人馬參戰，“玄”字旗的大掌舵“閃刀”姜省非，由於當時受創極重，到如今還躺在榻上養息著，他手下的五名“正護旗手”，也在上次與“鐵槳旗”的火拚中折損四員，僅剩下的一個“病獅”秦力，傷得和他一樣悽慘，這一旗的兄弟，能保住大旗不倒，已是萬幸，如今他們所能做的，僅存放哨巡更的差事而已。
何起濤的貼身近衛“丹心七志士”自則隨行，在“千帆幫”此次出擊的陣勢中，唯一的外援，只有屈歸靈，因此，他越覺得肩壓沉重，精神也不期然的逐漸緊張起來。
“千帆幫”的四支船隊，仍舊由他們所屬的四位二掌舵及六十餘名“副護旗手”督衛著散泊他方，要等到這場漫天的烽火燒過再駛回來，船隊乃是幫口的命脈，安全上的顧慮，是絕對不能疏忽的。
現在，隔著大軍出戰的日子尚存一天，在若干好手的正面主攻任務下，還精挑了三百名強鍵勇悍的幫中弟兄作為後援，經日以來，這三百名弟兄秣馬厲兵，枕戈待旦，早已亢奮得沉不住氣了。
“千帆幫”儘管在全力奮戰，呈現於外的面貌卻一如往昔，看上去雖然還是防守森嚴、更鼓不絕，給人的印象只是加強自衛的層次罷了，不像他們有出擊的打算，一點也不像。
這種外弛內張的情形，他們要一直維持下去，一直要維持到交鋒的那一刻為止，等到“鐵槳旗”的人發覺了實況，結果也早就確定了。
生死爭鬥之前的等待是非常折磨人的，非但寢食難安，做什麼事也提不起興趣來，人的心裡不止是亢奮，還帶著無可言喻的焦惶與憂懼，看山不是山，見水不似水，在一切沒有了斷的辰光，時間便渡得如煎若熬了……
室中寂靜悄然，屈歸靈對燈獨坐，目定定的注視著燈光搖晃，焰蕊伸縮，其實，他眼中什麼也不曾看見，腦海裡，什麼亦不曾去想，他只覺得一片空茫，一片莫名所以的空茫……
預定出動的的時間是明晚起更之際，從這裡到“曲堤”的攻擊發起點，約莫僅須半個時辰的工夫，也就是說，從出動到接觸，不會超過一個時辰，寒光映月、血肉橫飛的一刻即將來臨——而在那一刻到來的當口，還不知是否確有明月相親呢。
“千帆幫”業經確悉，“鐵槳旗”的船隊已從外海駛近離岸不及裡許的水面，船隊移動的原因非常簡單——他們亦是選定同樣的日期對“千帆幫”
發動總攻，雙方差的僅是時辰有異，“鐵槳旗”泊岸集結的辰光定在三更，撲襲的的時間定在拂曉，又是拂曉！
如果把兩邊擬定攻擊的時辰加以印合，便得出一個結論：“鐵槳旗”出動登陸的時間，正是“千帆幫”進入埋伏地點準備狙擊之後的一個多時辰，假設情況不再發生變化，“鐵槳旗”就等於把自己整個送入虎口中了。
形勢雖對己方如此有利，但屈歸靈卻高興不起來，絲毫也高興不起來，他知道是為了什麼原因，更似一場夢魘、一抹魅影——而夢魘中融合著魅影，便這般如幻似真的緊迫著他、鬱窒著他，每一觸思，甚至連呼吸都滯重了。
是的，“白眉仙翁”孟天覆與“一杖獨行”山莫古，兩個人加起來，正好比一對冤孽——前輩子的冤孽、追魂索命的冤孽！
屈歸靈這幾天來，一直苦苦思索著這個縈心牽腸的問題，全在於考量要用什麼法子來對付那兩個老魔；不錯，拚命是最有效的因應之策，癥結卻在拚上性命能否換來相等的代價，答案若是相背的，則命就拚得可笑與不值了，他不清楚“千帆幫”的首要們有沒有在這一層上多做忖度，但直覺裡，他認為這乃是他自己的責任和擔當，負荷雖然沉重，但他咬著牙關也要肩承下來！
不論要付出多大的犧牲、忍受多少的痛苦，就算對“千帆幫”的知遇、對何家姐妹的一點回報吧！尤其何家姐妹，到底是生死緣啊！
想到這裡，屈歸靈的唇角不由微微抽搐起來，同時，他恍似聽到了叩門的剝啄聲，聲音很輕而且只敲叩了兩三下就停了，好像等著進門的那一位，心中也存著幾分猶豫似的。
搖搖頭，屈歸靈籲一口氣，用他慣常平靜淡漠的聲調發問：“哪一位？”
門外，傳來的竟是何如霞嬌嫩的嗓音：“屈先生，是我，如霞。”
微微興起一絲訝異，但無可諱言的，屈歸靈更有一股驚喜的感覺，他站起身來，過去將門啟開，燈火映處，可不正是何如霞那一俏麗中略顯蒼白的臉龐？一面伸手讓客，他一邊由衷的笑著道：“這麼晚了，還沒去睡？”
何如霞走進屋裡，就在方才屈歸靈所坐的椅子上坐下，極為自然的攏了攏鬢髮，目光卻不停的在屈歸靈臉上打轉：“你怎麼也不睡？”
屈歸靈聳聳肩：“睡不著。”
何如霞笑道：“和你一樣，我也睡不著。”
在另外一張酸梭雕樺椅上坐下，屈歸靈瞧著何如霞，輕輕搓著兩手：“二姑娘，你像有心事？”
何如霞坦然道：“是的，我有心事，而且，我知道你也有心事，屈先生，我更相信我們兩人都有著類似的心事——明晚的行動，在精神上是一樁極大的壓力，對不對？”
屈歸靈點點頭，道：“成敗所繫，就難以令人淡然處之了，二姑娘，明晚一戰，乃是存亡攸關！”
何如霞道：“你的顧慮，除了這一戰的過程掌握之外，猶擔心如何應付孟天覆、山莫古兩個老怪物的威脅，屈先生，你是否正為此事煩惱？”
屈歸靈道：“真乃一語中的，二姑娘，看來什麼都瞞不過你——”
輕喟一聲，何如霞道：“不是什麼事都瞞不過我，屈先生，而是你已把心事寫在臉上了，你很少像這個樣子，像現在這麼焦慮不安……屈先生，那兩個人，真的如此可畏，能給你這麼大的壓力嗎？”
屈歸靈苦笑道：“你不曾面對過這兩個人，不明白他們的厲害，二姑娘，那是一種極為可怕的經驗，與他兩人較鬥，好像是力搏著一座山、一片海，雄渾浩闊，令人有無從下手或後繼空乏之感，半生風浪，歷經戰陣，我還沒遇上比他兩個更難纏的敵人！”
微愣了一會，何如霞神色悒鬱的道：“那麼，你可會想出了破解甚至於自保之策？”
屈歸靈沉重的道：“到眼前為止，我還不知道用什麼方法去破解他們兩人相加的威脅，不能破敵，就更談不上自保了……”
何如霞的心口上彷佛升堵著一口滯氣，胸隔間立刻鬱悶起來，她好半晌沒出聲，然後，聲音就變得低啞了：“屈先生，在這種情形下交手，豈不是太不公平，也太沒有價值了？”
屈歸靈想擠出一絲笑容，奈何卻實在擠不出來，他微顯吃力的道：“說到公平，二姑娘，江湖上弱肉強食，勾心鬥角，處處都充滿殘酷艱險，而成者為王敗者為寇，論的是實力以及不管用什麼方式謀求的勝利，那跟公平完公扯不上關係，至於相對的價值，就必須要看個人如何來認定了——”
何如霞怔怔的道：“你是怎麼認定的？屈先生。”
嚥了口唾沫，屈歸靈慢吞吞的道：“我以為，在投注全力之後，無論有沒有任何收穫，都算有收穫了……”
“嗤”了一聲，何如霞不以為然的道：“這算哪門子的價值觀念？如果白白送死，你也叫做有了收穫？”
屈歸靈道：“其實我不否認這樣的想法跡近悲哀，但卻是無奈的，二姑娘，當一個人傾盡所能，把血肉生命一齊賠墊上去，到頭來能夠獲取多少代價，已經不是這個人所可計較的了，自我解嘲的說法，但凡多少撈回一點，都算收穫吧！”
何如霞生氣的道：“屈先生，你不覺得你是在糟蹋自己？不覺得這樣的犧牲欠缺意義？”
屈歸靈嘆息著道：“我也明白捨身不能成功的遺憾及痛苦，然則你叫我怎麼辦？退縮、袖手，抑或逃走？二姑娘，我寧肯死，也永不可能做這種事！”
咬咬牙，何如霞恨恨的道：“他們不能把你當祭品，屈先生，對我們這一窩子，你做得已經夠了！”
屈歸靈正色道：“二姑娘不可如此說——‘千帆幫’上下沒有任何人逼我賣命，是我甘心情願捋袖效力，存亡榮辱皆為自取，牽連不上他人！”
何如霞不能平的跺著腳：“但是為什麼有了難題只叫你一個人去承當、去苦惱？你在這裡愁腸百結、深宵不寐，憂慮的是全局成敗、是‘千帆幫’首須面對的全局成敗，而大夥應該同策共濟的事，全推到你一個人頭上，他們就不能替你分點擾、擔點勞？”
女心可不真是向外？只要她愛上哪個人，哪個人就會成為她生命的全部了——屈歸靈早已寬涵於詞句的尖銳，但覺得心底湧起一陣暖流，漾著甜蜜的馨香，他目注著何如霞，頗為感動的道：“彆氣惱，二姑娘，他們也像你一樣的關懷我、體恤我，沒有人願意讓我稍有損傷，這一陣，說不定他們亦正在苦思對策，尋找卻敵致勝的兩全之道……”
哼一哼，何如霞挑著眉梢子道：“你也用不著幫著人家說好話、打圓場，總之我只有一個主意，如果衝鋒陷陣、犯險赴難全叫你一個人去頂，我是決計不會答應，這次行動，我也要跟著去，假若你愣想充英雄、扮好漢，行，咱們倆一堆，我陪你就是！”
屈歸靈一驚之下不由發急：“二姑娘萬萬不可造次，這趟貴幫全軍出動，與敵對決，乃是生死之鬥、存亡之爭，危險性極大，更不知攸關若干性命，豈是玩笑得的？你還是留守堂口，靜候捷報的好！”
何如霞冷冷的道：“少給我來這一套片兒湯，屈先生，你當我是一般弱不禁風、端知躲在閨閣中刺花繡草的娘兒們？你去得的地方我都去得，而且，誰也攔不住我，若是不信，你可以試試！”
何如霞執拗與倔強的性子，屈歸靈早就領教過，而且深知她是說到做到，寧折毋彎，半點商量不打的，眼下越攔著她，事情便越要僵，為今之計，只有暫且緩過去再說，到時候萬一再勸她不住，傷腦筋也讓大夥來傷，現在他單獨一人，可委實招惹不起這位姑奶奶；於是，陪著笑，他道：“好在還有一日的辰光，盡這一日工夫，你方不方便去，無妨多加考量，相信幫主亦有他的看法，二姑娘，我不說話就是了。”
鳳眼一瞪，何如霞道：“屈先生，你以為拿我爹來壓我，就把我嚇住了，嗯？”
連連擺手，屈歸靈忙道：“你別誤會，二姑娘，我絕對沒有這個意思，你的個性我多少了解一點，一朝鐵了心，誰也扭不轉來，明著不行，暗裡照幹，哪個敢不順著你？”
忍不住“噗哧”笑了，何如霞佯嗔道：“聽你說的，我好像變成一隻母老虎啦！”
屈歸靈情不自禁的道：“就算是一隻母老虎，二姑娘，你也是最漂亮可人的母老虎。”
何如霞心頭甜滋滋的，卻免不了有幾分羞澀，她微紅著臉龐，輕聲道：“你扯到哪兒去了？平時裡，看你一本正經，道貌岸然，一副不可侵犯的模樣，誰也不敢相信你暗地裡還挺會給人灌迷魂湯……”
屈歸靈笑道：“是你教我的，二姑娘，要愛，就不必掩飾，無須矯情，有感即發，便是真率。”
何如霞垂下目光，語氣又轉為傷感：“所以，我要留住你這份愛，屈先生，假如事情沒有較大的把握，我決不允許你去單獨涉險……這一生裡，我失去的已經太多！”
屈歸靈呵慰著道：“車抵山前必有路，船到橋頭自然直，二姑娘，這個難題，終究定會解決的，說不定幫主和二當家他們已有良策，足資因應——”
何如霞道：“如果他們同你一樣，到現在還沒有想出妥善的法子來呢？你又該做何打算？”
又搓著手，屈歸靈道：“一定會有法子的，我確信一定會有法子，孟天覆與山莫古兩個不是陸地神仙，何來無懈可擊的周全？銅澆鐵鑄，也經不起天火燒呀！”
何如霞悶著聲道：“你只是故意安慰我，前言比對後語，可見言不由衷；屈先生，假設你有放那把天火的本事，也不會對這兩個老怪物頭大至此了！”
屈歸靈支吾了一下，有點尷尬的道：“也不見得言不由衷，拚殺搏戰，並非一加一等於二的事，情況隨時都會發生變化；武功高，修為深，固然較佔上風，但機運與巧合往往亦關係成敗，說不定我鴻運當頭，反過來扳倒這一對老傢伙也未敢言……”
白了屈歸靈一眼，何如霞幽幽的道：“把一場生死之戰的結果寄望於運氣上，屈先生，你自己也該覺得太過虛無飄渺了吧？凡事不應求僥倖，何況還是這般毫無根據、比算極微的僥倖，別忘了，押注的可是生命！”
屈歸靈乾笑著道：“你且放寬心，二姑娘，明天還有一整日的工夫，讓我同幫主他們再仔細合計合計，更難保靈機一動，別有頓悟，你總聽過一句老話——天無絕人之路呀！”
嘆一口氣，何如霞喃喃的道：“但願是如此了……”
屈歸靈猶豫了片刻，才低聲道：“夜深了，二姑娘，你不回房去歇著？”
何如霞大大方方的搖搖頭，道：“我還不困，我想多陪陪你，或者，要你多陪陪我，屈先生，你乏了嗎？”
緊跟著搖頭，屈歸靈忙道：“不，我不乏，一點也不乏。”
桌上的燈花忽然跳動，爆開一個雙蕊，但是，何如霞與屈歸靈全沒注意，他們只是默默的互相凝注，眼波流燦裡，彼此傾訴著心底的意願，不用迸吐一個字，便已意會神合，靈犀通連，真正是此時無聲勝有聲了……。