絕路上的邂逅
三人一馬埋頭趕路，不覺天色暗了下來。
李自成尋了處山坳把馬藏了，預備就在這裡過夜。
劉宗敏摸了摸肚皮，道：“可餓得緊。”
眼睛卻望著姜小牙。
姜小牙心忖：“盡瞅著我幹嘛？這種地方要到哪裡去找吃的！”
嘴上又無法拒絕，只得說：“小人四處找找看。”
摸黑朝土山底下走去，一邊尋思：“這兒又沒窯洞，連蝙蝠都沒得抓。”
他這些天來只靠蝙蝠過活，其它食物的味道都已快忘光了，但想起那段日子，胸口卻仍甜蜜得不得了，有時真希望自己能永遠待在窯洞裡不出來。
“唉，蕭姑……師父……怎麼出洞的第一天，就到處亂飄，大半天不見人……嗯，不見鬼，跑到哪裡去了呢？”
滿腦子胡思亂想，矇頭瞎眼的不知走出多遠，卻來到一處斷崖邊上，左面是刀削一般陡直的山壁，右面則是萬丈深谷，一條恰只夠單人通過的小路，蜿蜒指向對面山頭。
姜小牙往前走了數十步，見崖底黑漆漆的不知有多深，不禁心頭髮毛：“雖跟師父學了點輕功。卻不曉得有沒有用……我看哪，萬一跌下去，多半還是找不著骨頭！”
正想轉身回頭，卻見對面奔來一人，身形嬌俏，啊娜多姿。
姜小牙還以為是蕭湘嵐的鬼魂終於找來了，高興的大叫一聲：“師……”
對方來勢卻快，掀掩之間已至面前，原來是個渾身紅衣的美豔女子，瞪了他一眼，通：
“屍什麼屍？這裡有死人麼？”
姜小牙並沒見過她，不知她就是闖軍陣營中鼎鼎大名的“紅娘子”，連忙暗笑：“沒有……只是胡言亂語罷了。”
心想：“她把‘師’聽成了‘屍’，也難怪，三更半夜一個大姑娘家摸黑趕路，心裡一定害怕得很，我可別把她嚇到了。”
刻意放經嗓門，柔聲道：“姑娘，這麼晚了，還獨自在外行走，不怕遇見壞人麼？”
紅娘子的父親是前任“白蓮教”教主，因此她自小便學了一身軟硬功夫、異能奇術，打從八歲開始闖蕩江湖，就只有人怕她，她卻沒怕過任何人，不料今日姜小牙竟把她當成一個小女孩兒。
生怕她被壞人欺負，心中只覺新鮮至極，大笑一聲，道：“當然怕嘍，我怕死嘍！”
姜小牙搔了搔頭皮。
“你要往那邊去，是吧？我也正要回頭。你等等，我走前面，你跟著我。”
雙手扶著山壁，戰戰兢兢的轉過身來，一步一步往回走。
紅娘子見他笨手笨腳，渾身破破爛爛，十根腳趾倒有八根露在破鞋子外面，不禁暗暗好笑：“這麼個傻小子地想照顧我，真是不自量力。他若發現我就是江湖好漢聞名喪膽的‘白蓮教’主，不把尿都嚇出來才怪！”
兩人一前一後的貼著山壁前行，驀聞遠方傳來一陣摧心裂膽的呼嘯，聲起時尚在對面山頭，聲落時卻已在姜小牙和紅娘子的上空。
姜小牙驚忖：“這人好厲害的功夫！”
紅娘子也臉色大變，將身一縱，躍過姜小牙頭頂，急急搶到山路盡頭的開闊之處站定，喝道：“木無名，你真是不見棺材不掉淚嘛！”
只見星光一暗，木無名魁梧的身軀已出現在她面前，哼道：“別人怕你，我可不把你當回事兒。”
紅娘子冷笑道：“刀王、刀霸兩人聯手出擊，都被我殺得落花流水，你又是個啥嘛玩意，敢跟我說這種大話？”
木無名仰天大笑。
“論武功，我並不比他二人強，但我卻有件東西是他倆沒有的。”
話聲甫落，從懷裡掏出一帖符咒。
“認得這個吧？斑鳩羅國師賜給我的護身符，你有何妖術，儘管使出來，今日倒要看看你有多大道行！”
紅娘子一見帖咒，心知法術必定施展不開，只得用真功夫硬拚，“啪”地從腰間抽出一條兩丈四尺長鞭，手腕一振，鞭身立刻宛若珍珠落玉盤的連串響了一十八聲。
“算你三生有幸，能夠見識姑娘的鞭法！”
木無名嘿笑聲中，飛廉鋸齒大砍刀嗆然出鞘，更無絲毫停滯，猶如山塌也似的砍向紅娘子頭頂。
紅娘子卻不和他硬拚，邁開步伐，輕靈轉動，手中長鞭得隙便朝對方抽一下，一時之間倒也攪得木無名手忙腳亂。
姜小牙此時方知這個“小姑娘”竟是個武林高手，不禁大感慚愧：又見“刀至尊”木無名兇霸霸的一個大塊頭，居然對一個女子狠狠相逼，毫無憐香惜玉之情，心下不由憤慨，當即拍著巴掌，為紅娘子抓起油來：“對，這一鞭抽它的屁股：等他轉身，再抽他肚子：“紅娘子的武功雖可算得上一流，但面對木無名這種絕世高手，畢竟略遜一籌，仗著身法靈便，三十招之內尚可抗衡；時間一久，不免捉襟見肘。木無名的大砍刀越來越像一堵水洩不通的銅牆鐵壁，節節進逼，使得紅娘子連呼吸都感到困難起來。紅娘子暗叫：“不想今日竟命喪此人之手！”
已然是束手待斃的局面。
姜小牙一旁眼見情勢危急。
忙不迭拔出解手尖刀，將身一縱，朝木無名撲去。
“大塊頭，你要不要臉。只會欺負女人？”
木無名見他一身檻褸，本就沒把他放在眼裡，見他沒命衝來。
輕蔑冷哼：“渾頭小子不知死活，憑你也配和大爺交鋒？”
隨手一刀劈去，意料必把他砍成兩段。
卻見姜小牙手中尖刀一陣顫動，刀光如同雨珠一般傾洩而下。
木無名、紅娘子不禁同時一楞。
“這豈不是‘雨劍三十八招’的起手式‘久旱甘霖人間至樂’麼？‘雨劍’蕭湘嵐從不收徒弟，這小子卻從哪裡鑽出來的！”
師徒矛盾定律
木無名驚愕未畢，姜小牙手中短刀直指他心坎，嚇得他連退十餘步，喝道：”你是什麼人？”
姜小牙笑道：“要你命的人！”
手上不停，“雨劍三十八招”連綿遞出，宛若一片雨幕將對手罩在其中。
木無名忙舉刀格架，但不管怎麼擋，刀光仍如雨珠也似潑灑進來，弄得木無名果然像個在雨中奔逃的行人一樣，雙手遮頭，狼狽不堪。
這下子輪到紅娘子在一旁拍手大笑：“好雨！好雨！再下大一點！”
姜小牙殺得順手，心中也暗自得意，不料耳旁卻忽然響起蕭湘嵐的聲音：“這一招‘梨花春雨無盡纏綿’你是怎麼使的？亂七八糟，不用心！”
姜小牙喜極大叫：“師父！”
紅娘子怪道：“誰是你師父？瞎嚷什麼？”
姜小牙吐了吐舌頭，當即住嘴，卻聽蕭湘嵐一聲大喝：“‘巴山夜雨’攻他下體！”
姜小牙應聲出招，卻慢了半拍，被木無名躲了開去；蕭湘嵐又叫：“‘霏霏江雨’斷他後路？”
蕭湘嵐口中不停指揮，姜小牙卻反而亂了章法，一片刀雨立刻如同偶落的陣雨一般，時下時停。
到處都是缺口。
蕭湘嵐氣得大罵。
但她越罵，姜小牙就越慌亂，紅娘子一旁看得也自發急，叫道：“喂，你怎麼搞的？剛才不是很順嗎？幹嘛自亂陣腳？”
一句話倒令蕭湘嵐猛然警醒，暗忖：“可是我的不對了，總該讓他放開手腳，否則一輩子也不成材！”
蕭湘嵐一住嘴，姜小牙馬上就恢復了原先的順暢，但木無名終非等閒之輩，已窺出姜小牙弱點所在，冷嘿一聲，飛廉鋸齒大砍刀蠢然劈散雨幕，朝姜小牙當頭斬落。
他積忿已久，這一刀簡直用盡了全力，只聽刀風狂嘯，連空氣都被割裂。
姜小牙畢竟沒有對敵經驗，嚇得手腳發軟，全忘了如何招架閃躲；蕭湘嵐在旁不禁眼睛一閉：“完了！孤魂野鬼可當定了！”
卻見黑影一閃，一聲脆響直逼木無名後腦，卻是紅娘子手裡的皮鞭，迫得木無名只好放棄姜小牙，閃身躲過紅娘子的穿腦一擊。
紅娘子一面揮舞長鞭攻來，一面向姜小牙笑道：“姑娘我從小到大還未曾與人聯手禦敵，今日難得，就讓咱們兩個一起來吧！”
雨劍“皤虹”姜小牙見有了幫手，膽氣大壯，短刀一振重新衝上。
紅娘子笑道：“看樣子，你沒什麼打架的經驗。你自己瞧仔細了，我的鞭子長，可別被我甩著了。”
雨劍“皤虹”姜小牙見有了幫手，膽氣大壯，短刀一振重新衝上。
紅娘子笑道：“看樣子，你沒什麼打架的經驗。你自己瞧仔細了，我的鞭子長，可別被我甩著了。”
姜小牙點頭道：“多謝姑娘提醒，這樣和人打架。確實是頭一遭。”
紅娘子又嬌笑一聲：“喲！倒是我的榮幸。”
蕭湘嵐聽他倆笑語晏晏，不知怎地，心頭竟冒起一股生平從沒嘗，的古怪滋味，剎那間卻又轉變為憤怒，暗忖：“大敵當前，還在那裡恬無羞恥的和女人說笑，這個徒弟真不像話！”
只見姜小牙和紅娘子兩人雖是初次相見，倒也配合得滿好，一個顧上，另一個就招呼下；：一個攻左，另一個就打右，只鬧得木無名手足無措。
紅娘子笑道：“喂，我上輩子認識你嗎？怎麼這樣天衣無縫？”
姜小牙從沒聽過一個女子這樣和自己說話，不禁靦腆，心中卻想：“人若真的有上輩子，我倒可能和蕭姑娘……不，師父，有些瓜葛，否則今生怎麼會有此奇怪的緣份？”
想著想著，臉上不由浮起一絲幸福的笑意。
蕭湘嵐看在眼裡，越發狂怒。
“被那野女人挑逗兩句，本性就全都露出來了，真是個沒出息的東西！”
心頭念轉，場中的形勢卻起了大變化，“刀至尊”木無名漸漸摸熟了兩人路數，飛廉鋸齒大砍刀開始加重威力，漸將兩人裡入刀圈之中。
姜小牙、紅娘子只覺面前像是有座山慢慢塌倒下來似的，壓得做倆幾乎喘不過氣，手上運轉兵刃的速度也越來越慢。
蕭湘嵐衡情度勢，已知他倆絕對捱不過十招，偏偏自己又幫不上忙，只有乾著急的份兒，尋思道：“姜小牙用解手尖刀施展我的‘雨劍’絕學，到底吃虧，如果他手裡有柄劍，可就好了。”
卻似回應她心中的希冀，忽見星空一暗，一條鷹似的人影迅快絕倫的橫過眾人頭頂，喝了聲：“渾小子，接劍！”
一抹烏光直奔姜小牙懷中。
姜小牙無暇細思，伸手一撈將那東西楞住，卻是柄古色斑斕的寶劍。
蕭湘嵐不由脫口驚呼：“我的‘皤虹’寶劍！”
姜小牙心中一震，暗道：“果真是師父所用之劍？怎麼竟會在此時出現？賜劍之人又是誰？”
木無名聽不見蕭湘嵐的驚嚷，雖不知這劍來歷，但已隱約察覺情況不妙，連忙虛晃一招迫退紅娘子，狠狠一記殺著猛攻姜小牙而來。
姜小牙哪還有空思考，撇手丟掉尖刀，一翻腕，拔劍出鞘，只聽一聲銀震玉擊的脆響直透雲霄，彩虹般的七色光焰頓時在夜空中搭起一座長橋。
紅娘子、木無名都不由眼睛一直，看得呆住了。
“世間真有這等寶劍？”
飛廉鋸齒大豆腐
蕭湘嵐見那擲劍之人轉瞬便登上絕壁頂端，不由暗感驚愕：“此人武功竟高到這種地步，莫非……”
心中憶起一個人來，卻又覺得全無可能。
“聽說他早已死掉了……何況，我的劍怎會落到他手裡？難道就是他把我和燕雲煙的屍體埋起來的麼？”
不想“飄”趕過去，瞧清楚那人是誰，卻又擔心姜小牙安危，只一猶豫，那人已消失不見。
但聞紅娘子笑道：“你有了這把劍，定可叫那‘刀至尊’連爬帶滾啦！”
“只怕未必！”
木無名拿定了速戰速決的策略，先把紅娘子放在一邊，狠狠一刀向姜小牙劈姜小牙兀自膽弱，閃身向後退避。
紅娘子叫道：“怕他怎地？拿出真本領來！”
姜小牙被她一激，立覺精神抖繳，長劍一展，“清明微雨行人斷魂”順勢而出，一點點細如牛毛的劍光宛若在天地之間拉起了一道帷幕。
木無名知他寶劍鋒銳，早已著意戒備。
不讓自己的兵刃和對方碰撞，但卻分不清他的劍勢究竟從何處來，稍一遲滯，兩刃已交，“當”的一聲輕響過後，木無名只覺手中一輕，忙躍退兩步，低頭看去，又厚又重的飛廉鋸齒大砍刀已只剩下了光禿禿的半截。
紅娘子拍手笑道：“咦，木無名，你手裡那是什麼東西？飛廉鋸齒大豆腐？”
木無名的臉色青一陣、紅一陣，輪流瞪著姜小牙、紅娘子，眼中都快噴出火來，終於厲吼一聲，掉頭奔入黑暗。
紅娘子嘴裡仍不饒人：“別跑嘛，豆腐還剩半塊，再拿來剁個爛碎，做盤麻婆豆腐讓大家痛快一下嘛！”
半晌沒聽得木無名迴音，諒必已定遠了。
姜小牙鬆下一口氣。
“這傢伙好生兇惡！他當真是和花盛、葉殘齊名的高手？”
紅娘子頗覺有趣的瞟了他一眼。
“你這人很奇怪，江湖事半點都不懂，劍法偏又這麼好……你使的是‘雨劍三十八招’，沒錯吧！”
姜小牙眼望蕭湘嵐，不知如何做答。
紅娘子緊接著道：“沒聽說蕭湘嵐曾經收過徒弟，而且依她的脾氣，就算要收徒弟，也不會收你這種土頭土腦的傻小子。你能不能告訴我，到底是怎麼回事兒？“姜小牙悄聲道：“師父，這要怎麼說啊？”
蕭湘嵐沒好氣的道：“你連偷屍體這等下三濫的事情都做得出來，撒個謊卻不會？”
姜小牙苦笑著說：“唉，師父。還在算這筆舊帳？我也是逼不得已……”
紅娘子見他一個人在那兒嘀嘀咕咕、鬼鬼祟祟，不禁皺眉道：“喂，你是不是白痴啊？
跟鬼說話？”
不會說謊的男人
有些人並不是不會說謊，但只要一見到女人嘴巴就打結兒，別提謊話，就連廢話都說不出口。
紅娘子見他一臉為難的神色，倒也不願強逼，搖了搖手道：“你不想告訴我就算了。蕭湘嵐那女人，脾性古怪得不得了，什麼事都做得出來……”
姜小牙忙轉眼望向蕭湘嵐，只見她一張鬼臉氣得都快綠了，紅娘子卻仍說個不停：“十五年前，武林盟主‘劍神’燕老爺子五十大壽那天，我也跟我爹一起去拜壽，那是我第一次碰見蕭湘嵐……”
姜小牙驚訝的脫口而出：“原來你早就認識我師父了？”
紅娘子一笑。
“原來她真是你師父。”
姜小牙楞了楞，暗忖：“可被她套出來了。”
又聽蕭湘嵐在耳邊冷哼：“笨死了！”
越發無地自容。
紅娘子又道：“那時她還是個十四歲的小姑娘，我比她痴長二歲，她還要叫我大姐姐呢。”
瞟了姜小牙一眼。
“你呀，可要叫我大姑媽啦！”
蕭湘嵐又哼一聲。
“既是大姑媽就該有個大姑媽的樣子，這般眉來眼去的好生無禮！”
姜小牙聽她話中竟似隱藏著一絲酸意，腦中不禁一陣迷糊。
“她在吃誰的醋？女人心，海底針！”
紅娘子繼續喋喋不休：“我記得可清楚，那天蕭湘嵐跟著她爹一進燕府大門，燕老爺子的幾個頑皮徒弟就圍了上去，以為這小姑娘好欺負；哪知她禁不起三言兩語就發起怒來，喝！可從沒見過脾氣這麼壞的姑娘家……”
蕭湘嵐罵道：“我脾氣壞？你又好得到哪裡去！”
可惜紅娘子聽不見，續道：“只見她東一腳、西一拳，打得那些小子滿頭是皰。燕老爺子的徒弟們一向仗著燕府聲勢顯赫，驕橫得不得了，一旦被個小姑娘修理得慘兮兮，當然臉上掛不住，當下不管三七二十一，蠻牛一般亂衝亂撞，直想把她踏成肉餅，蕭湘嵐畢竟年紀還小，眼看著就要吃癟，卻見一個英氣勃發的大後生趕了過來，喝止住師弟們的喧鬧，而且還一人給了一記大耳光……”
姜小牙笑道：“這個大徒弟倒滿不賴！”
蕭湘嵐不知為何，竟似非常不願回憶起這一段，一忽兒飄到紅娘子耳邊大叫：“夠啦！
別說了！”
一忽兒又直勁扯著姜小牙。
“我們走，沒什麼好聽的！”
姜小牙這些天來暗戀“師父”，只一個“苦”字差可形容，但師父的過往卻一概不知；天可憐見，此刻居然碰到一個能把師父的經歷如數家珍的人兒，姜小牙豈肯經易放過？
更何況，師父一經提起那“燕老爺子的大徒弟”便反應激烈，姜小牙當然更是好奇，完全不理會蕭湘嵐的拉扯，猛然追問：“他是誰？他後來跟我師父怎麼了？“紅娘子輕笑一聲。
“提起此人，你可站穩了別摔倒，他就是日後在成千累萬的武林高手之中，排名第一的‘天抓’霍鷹！”
“三角”萬歲！
姜小牙頓時如雷貫耳，渾身一顫。
“師父的武功已高到這種程度，卻只才排名第二，排名第一的‘天抓’霍鷹卻是何等人物？”
即如紅娘子這般輕蔑世俗價值的奇女子，提到“霍鷹”之時，臉上也不由浮起一抹傾慕的光澤。
“說起霍鷹的身世，也真夠悲慘，他還未足兩歲，滿門親族五十六口便被仇家屠戮殆盡，幸虧‘劍神’燕山青恰巧路過當地，把他給救了，並將他撫養長大，還傳給了他一身本領。在老爺子的眾多徒弟當中，他可謂出類拔萃，鶴立雞群，不但功夫最好，而且性格沉穩，智計過人，胸懷領袖群倫之才……”
姜小牙怪道：“燕老爺子既稱‘劍神’，該當劍法高強才對嘛，怎會教他使飛抓呢？”
紅娘子道：“飛抓卻不是跟燕老爺子學的，那是後來的事，誰都搞不清楚……燕老爺子確實只傳他劍法而已。”
蕭湘嵐聽到這裡又焦躁起來，對準姜小牙耳孔大嚷：“走啦！別聽她胡說八道！”
姜小牙見她如此，反而越感興味，忙問：“我師父跟他怎麼了？”
紅娘子笑道：“那一刻，蕭湘嵐與霍鷹彼此的心中到底在想些什麼，當然沒人知曉，但我也是女人，我可看得出來，蕭湘風的一顆芳心已牢牢系在霍鷹身上……“蕭湘嵐跳腳怒吼：“你亂講一氣！你怎知我心裡想些什麼？”
紅娘子嘆了口氣，又道：“但悽慘的是，他倆已註定了今生無緣……”
“卻是為何？”
“燕、蕭兩家乃是通家之好，蕭湘嵐還沒出生就已被許配給燕家的大少爺了。““指腹為婚？”
“沒錯。”
紅娘子聳了聳肩，似在替霍鷹惋惜。
“霍鷹只是養子，還能有啥想頭呢？”
姜小牙心中也覺一陣失落。
“原來師父早已是別人的老婆，夫家且貴為什麼武林盟主，聲威顯赫，我這豈不是癩蛤蟆想吃天鵝肉麼？”
蕭湘嵐一旁只像個大火炮一般的快要爆炸開來。
一邊跳腳，一邊亂罵：“紅娘子！你再亂講！你懂什麼？姜小牙！你跟我走！你……你到底有沒有把我這師父放在眼裡？你再和那騷娘兒們說東道西，我一輩子都不理你！”
言畢，轉身就“飄”。
姜小牙見她神情至為恐怖，又怕她真的把自己給甩了，只得暫且放下追問之心，正想跟隨她離去，嘴裡卻仍不免丟出了句：“唉，師父，我只是想說，燕家大少爺好福氣……”
紅娘子失笑道：“好什麼福氣？燕大少爺如果本領稍差，即使有一萬條命也不夠她殺的！”
姜小牙一聽這話，又不由停步。
“燕大少爺到底是誰？”
紅娘子唉了一聲。
“你還猜不出來？當然是‘風劍’燕雲煙嘍！”
我也要做偷窺狂
姜小牙再怎樣地想不到世上竟有這麼奇怪的事情，驀然一楞之後，扭頭想要獲得蕭湘嵐的證實，卻發現她又不見了。
“這可好，真把她給氣跑了！”
姜小牙茫然裡足四望，一面尋思道：“看樣子，師父果真有非常傷心隱痛之事，我剛才卻還要問東問西，實在太不應該了。”
紅娘子見他魂不守舍的模樣，不由好笑。
“你這人毛病倒真不小，一會兒發呆，一會兒喃喃自語。我不管你啦，我要去找‘闖王’去啦。”
掉頭就要走。
姜小牙倏地驚醒，叫道：“你要找‘闖王’！你為何……要幹嘛……”
見她渾身紅衣，這才喚起記憶，猛拍一下腦袋。
“莫非你就是新近加入闖軍的‘紅娘子’？”
紅娘子笑道：“喲，我這麼有名哪？”
姜小牙躬身道：“小人乃‘闖王’麾下小卒，姓姜名小牙……”
這回該紅娘子發楞了。
“你這一身好本領，‘闖王’卻只讓你當個兵？”
姜小牙靦腆道：“實因……‘闖王’並不知曉……”
紅娘子曖昧笑道：“你和蕭湘嵐在搞些什麼勾當，自是不便對人說起。”
姜小牙暗忖：“看來她並不知師父已死，竟懷疑我和師父怎麼樣了。”
心中一急，卻編出了一番謊來：“我和師……蕭姑娘其實並沒什麼，蕭姑娘還不一定認得我，只因五年前我在‘潼關’的一間客棧裡當夥計，蕭姑娘恰好路過，住了幾日，每夜練劍，被我躲在一旁偷看，才偷學了幾招……”
紅娘子點點頭道：“原來如此。”
心底暗罵：“渾小子滿嘴鬼話，連個謊都不會撒，以為老孃這麼好騙麼？偷看幾天就能偷看出一身好武功，那天下人可不都要去當偷窺狂了？”
姜小牙還以為騙過了她，暗叫僥倖，忙道：“我帶你去見‘闖王’。”
蕭湘嵐的底細
李自成、劉宗敏本已快睡著了，一見紅娘子到來，精神都為之一振。
紅娘子道：“主公，李過已率領殘部退往‘黑水寨’，我家相公則在‘虎頭峪’收撫潰卒，預料傷亡情況並不嚴重，稍行整補，便可與曹變蛟再做決戰。”
李自成看了姜小牙一眼，並不多語，只一逕點頭。
“好，好。”
翌日，天還沒亮，一行人便直奔“黑水寨”。
將近正午來到一條小河邊上，劉宗敏一拍姜小牙肩膀，道：“走，咱們去弄點水來喝。”
姜小牙接過革囊，走下河岸，劉宗敏跟在後面。
姜小牙心中惦念蕭湘嵐，不知她還會不會回來，打從昨夜開始便一直恍恍惚惚、心不在焉，此刻下至河岸邊上站定，卻忘了自己要幹嘛，歪頭想了半天。
“哦，對了，拿水！”
正蹲下去以革囊取水。
卻猛然從河水的反影裡，看見身後的劉宗敏悄悄拔出佩刀，一刀就朝自己頭上砍下。
這一下事出意外，姜小牙縱然這些日子武功大進，卻也差點應變不及，險些被他削掉半個腦袋。
“劉將軍，你幹什麼？”
姜小牙俯身避過，斜刺裡飛起一腿，正踢在劉宗敏持刀的手腕上。
劉宗敏只覺手骨一陣劇痛。
鋼刀飛起老高，掉入河中。
姜小牙虎跳起身，早抓住劉宗敏肩頭。
“你為什麼要暗算我？”
劉宗敏痛得齜牙咧嘴。
“是……是‘闖王’的意思！”
姜小牙腦中如遭雷擊，暈眩了老半天。
“我拚死救他，他為何……”
劉宗敏道：“我……我也不知……你自己去問他……”
姜小牙當即扯著劉宗敏，同河岸上走回，兀自隔著一段距離，就聽得李自成豺狼低沉咆哮也似的聲音傳了過來：“老劉懷疑他是來臥底的，否則他怎會‘風劍’的拿手招數？燕雲煙身為當朝二品武將，正是吾等死敵！”
卻是在和紅娘子說話。
姜小牙這可學了乖，先把劉宗敏按倒，自己也伏在一塊大石頭後面。
又聽紅娘子道：“你確定那是‘風劍’的招數？我可親眼看見他把‘雨劍三十八招’使得滾瓜爛熟。單就這一點來看，他就不可能和‘風劍’燕雲煙有什麼關係世上怎麼可能有人同時身為‘風雨雙劍’的徒弟！”
李自成道：“我也知這事兒透著古怪，他若來臥底，幹嘛又把‘風起雲湧’這一招露給我看？”
“就是嘍。”
紅娘子維護姜小牙的語氣堅定。
“主公，你並非技擊行家，看錯了也是有可能的。”
李自成笑道：“什麼‘風起雲湧’，我根本看不懂，是他自己親口承認的。”
“那就更沒道理了。”
“老劉說這是虛虛實實，故意讓人摸不透。”
姜小牙不禁狠狠瞪了劉宗敏一眼，一把拉起他，走上河岸，交談中的兩人立刻住嘴。
李自成見姜小牙還好端端的活著，絲毫不覺意外，順口道：“老劉，馬餵飽了就上路吧。”
姜小牙心中頓時雪亮，暗忖：“‘闖王’就算對我有所疑心，也不會恩將仇報；想殺死我，根本就是劉宗敏自做主張！”
饒是如此，被人懷疑、平白蒙受冤屈的滋味實在難受，姜小牙只覺一陣委屈襲上心頭，差點像個大孩子一樣的放聲哭出來。
紅娘子見他這副可憐模樣，早已瞭然七、八分，忙道：“姜小牙，你剛才幹嘛去了？”
姜小牙聽她語氣溫柔，再也忍耐不住，眼淚奪眶而出、像跟媽媽告狀也似的一指劉宗敏。
“他想殺我！”
李自成一雙慘綠色的鷹眼驀然閃出令人戰慄的殺氣。
“劉宗敏！你什麼意思？”
劉宗敏無可抵賴，“咕咚”一聲跪倒，哀聲道：“我……我真的以為他是‘風劍’燕雲煙派來臥底的奸細……殺他當然是以免後患無窮……”
紅娘子冷笑道：“你認得燕雲煙麼？你識得出‘風劍三十七式’麼？”
劉宗敏冷汗涔涔而下，不停搖頭。
紅娘子越發厲聲：“那你怎麼可以胡說八道、信口雌黃，不分青紅皂白，就想把救了主公一命的大功臣殺死？”
劉宗敏只有叩首不迭的份兒，連聲道：“老劉錯了……老劉錯了……”
李自成面色稍霽，緩緩道：“紅娘子剛才對我說得清楚，姜小牙兄弟是蕭湘嵐的徒弟，你懂吧？”
一眼望見姜小牙背上的“皤虹”寶劍，再無疑慮。
“你看看，那是什麼東西？”
劉宗敏這才瞧清那威鎮群雄的標誌，忙不迭又轉向姜小牙磕頭。
“老劉有眼不識泰山，原來您老是‘雨劍’蕭大師傅的高足！”
姜小牙的腦海裡又一陣迷糊。
“怎麼？師父竟是闖軍中的大人物？連劉宗敏、‘闖王’本人都對她這樣敬畏有加？”
紅娘子又以看透了他的心思，不知和誰說話的喃喃自語：“蕭湘嵐可是‘闖王’的劍術老師哩。”
姜小牙心中豁然開朗。
“原來燕雲煙是‘大明’之臣，師父卻是‘闖王’的親信，難怪他倆勢不兩立，那夜拚了個同歸於盡；但……聽紅娘子剛才說，他倆本該是夫妻才對啊？這又在搞什麼鬼！”
卻聞李自成向自己問道：“蕭師傅哪裡去了？這麼多天不見蹤影？”
姜小牙搔了搔頭皮，不知如何作答。
但見紅娘子轉動眼珠，向劉宗敏道：“好啦，你別當磕頭蟲啦，起來吧！”
劉宗敏乖乖站起。
眼中透出誰都沒能看見的怨毒之色。
紅娘子又轉向李自成道：“主公，剛剛想起一事蹊蹺，斑鳩羅老禿驢、‘風劍’燕雲煙、‘刀至尊’木無名都非沙場上的戰將，如今卻巴巴的跑來這裡幹嘛？顯然有更大的陰謀在內李自成點頭道：“我也是這麼想。這幾個人確實來得莫名其妙。”
“不如這樣，”紅娘子沉吟了一會兒。
“主公，您和劉將軍繼續向‘黑水寨’進發，我呢，就和姜兄弟回頭，摸入官軍營寨，探聽一下他們究竟意欲何為。”
李自成擊掌道：“如此甚好。就這麼辦。”
狠瞪劉宗敏一眼，喝道：“走吧，還想亂殺人麼？”
劉宗敏苦著一張臉，追隨李自成馬後而去，卻仍不忘朝向姜小牙批出一詞“你死我活”
的眼神。
紅娘子見他倆去遠了，方才笑道：“姜小牙，今日終於懂得人心的險惡了吧？這就叫害人之心不可有，防人之心不可無！像你這般終日懵懵懂懂的，被人殺上一百次，都還算是活該哩！”
姜小牙感激涕零。
“今天若非大姑媽相助，我真是跳進黃河都洗不清了。”