臥虎谷鄰近幾十裡的土著，俱知道這深谷的名字，究竟因為山形像臥虎，還是谷里有幾尊像虎的大石，也還是前些時候，曾有真虎在裡面臥著？耆老競傳，莫衷一是，胡為乎來哉，沒人替它加以考證了。
譚妒非在離開水雲洞的時日裡，曾經到過這臥虎谷，那時因是白晝，也沒有誰對她說過谷中怪異。所以，除了縱目瀏覽時，看到幾尊怪石，幾座直立小峰，覺得有點奇怪之外，與別處的山谷沒甚不同。
但她此度重來，不但由村民傳說裡獲知臥虎谷以前的奇事，近日的異徵，而且最少也有赤地千里、兩少年、和她心上人餘樹奇在這谷里。
於是，她一面焦急地尋找心上人，一面又得小心翼翼防備魔頭髮現自己。但見她鶴行兔走，時而側耳傾聽，時而輕身飛縱，已走進臥虎谷的腹地。然而，除了風聲、猿嘯、蟲泣、鴟鳴之外，似無別樣聲息。
“嘻這個就夠奇怪，難道他們全給老虎吞了？”譚妒非尋找多時，免不了帶有幾分擔心而自我解嘲，她相信若果餘樹奇與赤地千里遇上，定有一場狠鬥，狠鬥起來，怎能無聲無息？
臥虎谷深約五六里，最廣處不過一二十丈，若果施展輕功，不消多少時候便可走上幾遍，但她恐怕驚動魔頭，誤踏機關埋伏，提氣緩行，竟走了不少時候，才走達谷底一座危巖。
這已是臥虎谷的盡頭，要想再往前走，只有爬山一途了。到底應向山上爬，還是在谷里窮搜，譚妒非不得不坐在一尊冷石上重頭盤算一番。
忽然，“嗤”一聲輕笑，起自危巖一側，譚妒非吃了一驚，真氣一提，輕飄飄地離石而起，改躲往一株矮樹後面。
星光下，一條纖影由巖側轉了出來，嘟嚕道：
“你要和我捉迷藏，我就不給你得到好處！”
譚妒非一聽那嗓音，立即辨出是紅女宋敏，不禁暗自驚喜道：
“原來是你這賤婢，敢情把那人狐媚去了！”
她與宋敏不過相距兩三丈，若果突施毒手，縱不立將宋敏斃於掌下，也可把人擒了過來。
但她覺得宋敏話裡有因，知道除宋敏之外，還有人藏在左近，打算先看個明白。
宋敏有意無意地向譚妒非藏身的所在瞥了一眼，又“嗤”一聲笑道：
“你道我不知你躲著不成，姑娘還得讓你追得汗流浹背，才有興頭哩！”她說完這話，果然一縱丈餘，巔巍巍停身在一座小石峰頂上，“咭”一聲笑，又躍下石峰，身影立即隱去。
譚妒非暗自詫異道：“這狐媚子分明是等候情郎，並已發現我藏身所在，到底她候的是誰，怎地瞎起眼來，把馮京當作馬涼來認！”
她這邊狐疑未定，忽聞輕輕拍了一掌，便有一團黑影自另一座小石峰後轉出。一個陌生的少年迴音低喚一聲：
“宋師妹！你躲在那裡？”
譚妒非暗“哦”一聲道：
“原來只是一個野小子！”她因那少年不是餘樹奇而暗自開心，但一想到餘樹奇進谷之後，便無消息，不覺又擔心起來。因為自己藏身所在似被宋敏發現，只得悄悄返往一株松樹後面，一縱身軀，沿幹麗上，藏在濃密的針葉裡。
那知她剛好藏定身軀，頭頂上忽有如遊絲般的聲音，喚出一聲：
“譚妹妹！我藏在你頭上哩！”
“唉！你這人哪，怎地不聲不響來嚇唬人？”譚妒非已聽出那正是餘樹奇的聲音，心雖喜極，口裡還要輕嗔幾句。
餘樹奇道：
“你休大聲說話，這谷里有點古怪！”
譚妒非情郎在邇、大事無憂，那管有什麼古怪？輕笑一聲道：
“你怕？”
“我只怕你再會走失！”
他這話雖是隨意說出，可是譚妒非聽來卻因餘樹奇對她關心，而十分好受。也就壓低嗓音道：
“你看見了什麼？”
話聲一落，另一座石峰後面又轉出一條人影，那人像幽靈一般悄悄躡在宋敏和先出現的少年身後。譚妒非見此情形，不覺“哦”一聲道：
“果然古怪！”
那知那人耳力不弱，相隔二三十丈居然發現有人，立即冷笑一聲道：
“何方朋友，敢來臥虎谷尋釁？”前面兩人也立即轉過身軀。
餘樹奇一見譚妒非失聲驚怪，心知多半要糟，還來不及制止，對方三人即轉了過來。他已辨出發話那人正是與他交手的美少年，並不把對方放在心上，但這谷里分明不僅眼下三人，除非不得已，還該藏身察看下去才是道理。因此，他輕輕吹了一下口哨，示意譚妒非噤聲。
恰是那人也正在發話，沒有聽到。
那人發話之俊，見沒人回答，又冷喝一聲道：
“朋友，還不現身出來，難道還待我王照希招呼不成？”
敢情王照希在江湖上也有點名頭，不然那有這狂傲的口氣？但藏身樹上這對少年男女俱是初出茅廬，不知王照希不王照希，譚妒非聽得只是心中生氣，若非餘樹奇促使她噤聲，早已飛身下去賞他一掌。
先現身與宋敏相會那少年似因王照希撞來，不能親熱下去而有點羞惱，冷冷道：
“王師兄也是大驚小怪，若是有人躲在左近，我和宋師妹豈能不覺？”
王照希道：
“你只懂得偷雞摸狗，知道甚麼？”
宋敏原是與那少年並肩漫步，纖腰任攬，肥臀任摸，自覺舒適無比，飄飄欲仙。不料被王照希忽然撞來，說是有敵藏身暗處，也不知到底是真是假，再聽王照希斥自己的情郎偷雞摸狗，豈非將她當作雞狗，任人摸，任人偷？當下氣得叱一聲：
“姓王的！說話放尊重些！”卻故意將身子向那少年靠得更近。
王照希冷笑一聲道：
“甚麼尊重不尊重，你要作母雞就作，我可不管！”一縱身子，登上石峰。再一縱，已隱沒在夜幕裡。宋敏一聽王照希把她當作母雞，任由公雞騎啄，氣得身子也顫了起來。
那少年趁勢一抱，把她攬入懷中，輕悄悄道：
“休去理他，他本來就是這付討厭的樣子！”
宋敏被攬入懷，胸對胸，臉燙臉，感覺異常舒服，“唔”一聲道：
“誰去理他了，要不是日裡往樹林那邊和那姓餘的小子打鬥，讓我順利逃走，我不給他一陣搶白才怪哩！”
“那是師父命他和我分途去救人，他敢不去哩，有甚麼值得居功？……”那少年把宋敏抱在懷裡，不啻抱著一個無價之寶，連王照希說有敵人在暗裡藏身，也不放在心上，竟在宋敏面前爭起王照希的功來。
但他一語未畢，又擔心地問道：
“宋師妹！他好像對你也十分關心哩！”
宋敏“呸”一聲道：
“你可是活見鬼？”
那少年忙陪笑道：
“是愚兄的錯，不必說了！”雙臂一緊，把宋敏摟得和他自己貼成兩根肉條，“嘖”的一聲，四片唇皮也湊成了一個“回”字。
譚妒非心想：
這對小賊，偷情居然也不擇地方，但他這樣也好使餘哥哥死了一條心。
誠然，她還在牢記住前些時候，宋敏對餘樹奇連呼“哥哥”的事，並不知道餘樹奇恨宋敏入骨。但她心念方轉，原已躲開的王照希忽又暴喝一聲：
“強敵已來，你兩人難道要找死？”
那對狗男女正沉緬在無窮樂處，驟聞暴喝，不知有何禍事臨頭，驚得彼此用力一推，躍開老遠，待聽清王照希的話，那少年因被王照希破壞他好事，不由得厲聲道：
“敵人在那裡？”
王照希忽向這邊樹上一指道：
“恰有人在樹上笑！”
譚妒非原以為王照希故意作耍那對狗男女，因見他兩人驚慌失措，忍不住笑出聲來。那知王照希本意唬唬他兩人，並未聽到任何聲響，連譚妒非的笑聲也被王照希暴喝聲遮蓋，他所以隨意一指，不過作為驚散那對野鴛鴦的飾詞。
不料他這一指，忽聞一聲嬌笑劃空而過，一道纖影凌空飛落。這一突然的偶合，使得地面三人都吃了一驚。
餘樹奇藏身在譚妒非頭頂，相隔不過幾尺，聽她笑出聲來，心知不好，猶想待敵人來到近前，再驟然下擊，先打死一兩個，剩下一人不難擒獲，赤地千里和玄陰婆婆不知他門下因何喪命，若見三尸橫地，說不定就會火拚起來。在兩虎相鬥，必有一傷的情形中，豈非削弱飛龍十八寨和碧芙山莊的力量？
但他正打著這如意算盤，譚妒非已認為敵人既已察覺自己藏身所在，再藏著不出，並無意義而縱身離樹。
要知譚妒非的輕功與餘樹奇不過一肩之差，餘樹奇要想阻止也來不及，一見她首先發難，生怕她大意有失，也急縱身而出。
宋敏曾經聽熟譚妒非的口音，一聞嬌叱，即驚叫一聲：
“是那鬼丫頭！”
譚妒非身子尚離地面數寸，一聽宋敏說她是“鬼丫頭”，怒火妒火登時併發，一聲嬌叱，雙掌摩雲向她頭頂擊落。
宋敏的藝業雖非極高，也不至於擋不下譚妒非一招，但卻被譚妒非威勢所奪，驚叫一聲，撥頭就跑。
那少年好容易約得宋敏出門，偷嚐禁果，不料先被他師兄王照希吵得心魂未定，再見譚妒非身形未落，已嚇走宋敏，怒喝一聲：
“賤婢！”雙掌向上迎擊。不料就在這一剎那，一道精虹過處，己把他斬成兩段。
原來餘樹奇已打定斬卻這幾個小魔，好使老魔不知被何人所殺，自起火拚的主意。他藏身高處，下撲之勢疾如流星閃電，與譚妒非幾乎同時到達，一出手就斬那少年措手不及，接著叫出一聲：
“譚妹！你別讓那賤婢跑了，這個留給我！”金精劍一招“回頭望月”向王照希掃去。
王照希早先曾和餘樹奇對招，當時餘樹奇不知他為人好壞，手下留情。這時既知他與赤地千里是一丘之貉，而且生怕久戰下去，驚動老魔到來則大計成為畫餅，那還肯不施絕招？
王照希只見餘樹奇一閃即到，只一劍就把師弟揮威兩段，自己的寶劍尚未拔出，對方劍鋒已臨身側，驚得急躍開兩丈。
餘樹奇身法快得出奇，等不得王照希站定腳跟，又已追蹤而到，一蓬寒光，當頭罩落。
王照希這才驚覺週上絕頂高手，急呼一聲：
“師父！”不道餘音未歇，餘樹奇忽然施展“盈虛氣功”一個“損”字訣，突發左掌，在王照希心坎結實打了一掌，這一掌之力，登時把他心脈震斷。
餘樹奇打殺王照希師兄弟不過是頃刻間的事，他腦中如電光一閃，一種意念湧上心頭，提起王照希的屍身放在那少年屍身面，替他將長劍抽出，染汙鮮血，回頭一看，譚妒非也已將宋敏殺死，急速縱幾步，到她身旁，說一聲：
“我們快躲起來，看另外一出好戲！”
譚妒非聽說有好戲可看，也不再問道理，輕身一躍，與餘樹奇同時藏身在一株樹上。
雖然僅是半日的分手，在譚妒非來說，似已有半年之久，這時她斜倚郎懷，幽幽地說一聲：
“但願今生今世，永遠……”餘樹奇自然知道下面該說些什麼，生怕說得太多，被敵人驚覺，把她纖腰一緊，將嘴唇送了上去，卻將她的話頭打斷。
約有半盞茶時，谷底忽然傳來異聲，接著就有個蒼老的口音詫道：
“王照希和他師弟不看守門戶，卻往那裡去了！”
在享受溫馨的兩少年耳裡，一聽那人開口，便知是赤地千里，忍不住互-一把，兩臉燙得更貼、更緊，當作會心的微笑。
接著又聽到玄陰婆婆“哼”一聲道：
“你那兩個不成材，別是騙我那敏兒出來，給敏兒吃了虧，婆子就得向你算賬！”
赤地千里傲然一笑道：
“劣徒尚不至於見色起意！”
“什麼？”玄陰婆婆重重地反問一聲，接著道：
“有其師必有其徒，你連老孃都不肯放過，兩個不成材別是弄壞我那黃花閨女！”
餘樹奇和譚妒非真看不出兩名壽登耆耄的邪魔，竟還有此“雅興”，心裡各自暗罵一聲“無恥！”
赤地千里縱聲大笑道：
“你也休得撇清，要不是你痴纏著我，那嬌娃……”敢情他覺得這樣縱聲大笑，理應遠近皆聞，為何不聽到他門下有甚迴響？因此，他猛覺定是出了岔事，立即住口不說，橫目向谷地一掃，卻“咦”一聲驚叫，一步躍到王照希屍體旁邊，又厲聲喝道：
“梅谷平你……”
他一語未畢，玄陰婆婆也發覺有異，跟了過來，卻見梅谷平已被王照希壓在身下，不禁好笑道：
“你可是老糊塗了，下面還有一個怎未看見？”
赤地千里果是急得神魂顛倒，只見王照希屍體，便以為師兄弟鬩牆之爭，也不仔細察看，立即召喚梅谷平。待經玄陰婆婆一提，猛將王照希屍體推開，果見梅谷平被劍斬成兩段，不禁失色道：
“這是怎樣一回事？”
玄陰婆婆冷笑道：
“這還不夠明白？二人廝打，一個被掌力震死，另一個被寶劍殺死，你要是不相信，不妨多看幾眼！”
赤地千里怒道：
“這還用得著你說？我要知道他兩人怎會自己廝殺起來，而且，以梅谷平的功力，還做不到一掌震死師兄的田地？”
玄陰婆婆冷冷道：
“那，你就問他兩人好了！”話聲剛落，接著高叫一聲：
“敏兒”這一聲叫得空谷響應，經久不輟。赤地千里也冷冷說一聲：
“死了！”
“你的才真正死了！”玄陰婆婆帶著幾分怒意，回敬一句。但她也自覺宋敏平白失蹤，未免有點離奇，急施展身法，在狹谷疾走一週，忽然，她在一堆亂石上停了步子，只叫得一聲：
“敏兒！”身子也同時彎了下去。
亂石的旁邊，靜靜地伏有一具屍體，那具屍體若在一炷香前，也許還會吸引不少青年漢子；然而，這時除了背上一個直透肝臟的深洞，仍在淌著血水之外，決看不到它有半點生氣。
玄陰婆婆把宋敏屍身摸了又摸，搖了又搖，雖覺它尚未強直，但已玉殞香消，返魂無術。
她一共只有這一位門徒，指望她能夠承繼“絕學”，此時邃爾身亡，繇得玄陰婆婆對別人心狠手辣，也忍不住流下兩行悽淚。
赤地千里也在另一邊為他死去兩位愛徒而哀傷，但他忽覺玄陰婆婆喚一聲“敏兒”之後便無聲息，也意會到有點不妙。
他略一凝神，即隱約聽到玄陰婆婆濺泣的聲音，只得拋下死去的門徒，奔到玄陰婆婆身旁。一瞥宋敏的屍體，不覺失聲：
“奇怪！”
玄陰婆婆被他一聲驚叫，霍地跳起身子，劈面就是一掌打去。
赤地千里怎知道玄陰婆婆忽然會對他發掌？一來相距咫尺，二來毫無防備，陡見掌形閃動，急移步走避已緩了一著。玄陰婆婆掌勁雖未直接打在他身上，但勁風掃過身側，也覺痛如刀割，一件好好的衣服，也被掌風在眉頭上削去一大塊。
若非玄陰婆婆想制敵死命，怎會突然出手？若非赤地千里藝業高強，那還不被她一掌打飛數丈？這回吃虧吃在自家人手上，不禁暴怒喝道：
“你可是瘋了，怎地連我也打起來？”
玄陰婆婆一聲厲笑，笑得谷中人心頭上起了幾絲寒意。躲在樹上的餘樹奇見自己的計策即將成功，情不自禁地在譚妒非背上輕-一把。
譚妒非冷不防被他一-，不知心上人何以得意，只道他要與自己親熱，也拋個媚眼肢兒，輕輕一笑。
玄陰婆婆笑聲一落，又厲喝道：
“老賊！還我徒兒命來！”人隨聲去，疾如夜梟掠空，對準赤地千里頭頂猛擊兩掌。
赤地千里沒料到這老淫婆在半刻時前，尚和自己欲仙欲死，一時反起臉來，可真像毒蜘蛛立意要把雄蛛吃掉。這時見她掌風凌厲異常，知是出盡全力相拚，心神一凜，急連走十幾丈，大聲喝道：
“你門下死了人，與我有何相干？難道我沒死了門徒！”
玄陰婆婆一連幾掌打不著對方，也就怒火狂噴，厲聲道：
“你那門下該死，先殺死我徒兒，然後自相殘殺！”
“那還不是女人禍水！”
“好哇！你居然敢罵起老孃來了！”玄陰婆婆披頭散髮，狀如瘋獅，每一掌俱是勁道十足。
赤地千里見她不可理喻，也就橫下心腸，喝一聲：
“你要找死，可怪不得我！”登時雙掌封出。
要知這兩個魔頭，功力藝業俱不相上下，一交起手來，直打得谷內木石飛舞。
餘樹奇喜不自勝地在愛侶耳邊悄聲道：
“你看這場戲做得好不好？”
譚妒非“唔”一聲道：
“你我將來會不會相打？”
“那怎麼會？”沉溺在愛河裡面的人，連眼前吉凶未必就能知道，怎會知道將來的事？
餘樹奇見譚妒非情切切地一問，不加思考，順口回答。
但譚妒非聽來卻是十分悅耳。忽然，她記起晝間和餘樹奇賭氣的事，不覺輕輕一笑，又搖搖他肩頭道：
“若果今天日裡我要打你呢？”
餘樹奇被問得一怔，旋而啞然失笑道：
“那就讓你打好了！”
“要是把你打疼了呢？”
“那我就跑！”
“我不許你跑喲！”譚妒聽他說要跑，不禁噘起上唇，輕扭纖腰。
餘樹奇好笑道：
“打疼還不讓跑，可是要把人打死？”
譚妒非正要回答，忽聽赤地千里一聲暴喝，急轉頭看去，卻見玄陰婆婆站離赤地千里十幾丈遠，像鬼哭一般厲叫道：
“老賊！今日一掌之賜，謝謝了！”聲過處，身影如飛，轉眼即出谷口。
赤地千里佇立片刻，忽然一個轉身，奔向石壁，大喝一聲：
“黑小子出來！”立即有人應聲而出。
新出現這少年不但是衣飾全黑，連面孔、手、腳、無處不黑，只聽他獸頭獸腦問一聲：
“師父可是叫我？”
“不叫你難道是叫鬼？”赤地千里怒叱一句，接著又道：
“快去把你兩位師兄的臭屍埋起來！”
黑少年楞然道：
“師父把他兩人殺……”
赤地千里怒得橫掃一掌，“啪”的一聲，正摑在黑少年臉上，把他打得一個踉蹌跌開數尺，喝一聲：
“還不快去埋屍，可想找死？”
黑少年被打反而嘻嘻笑道：
“殺得好！誰教把兩人要剪師父的邊，怎能怪師父把他殺了？”他喃喃不絕走往王照希、梅谷平兩屍旁邊，依舊喃喃道：
“師父已看準那嬌娃了，誰教你恁地不識相？要像我黑則明，這樣的事一輩子也找不到頭上來。也罷！這石地很硬，沒鋤頭怎能掘得下去？不如索性把你化了，只要下一場大雨，這裡便一乾二淨！”
他把話說畢，即由身上取出一個小藥瓶，正待將兩具屍體銷化，忽然又停下手來，笑道：
“大師兄！你身上沒有傷痕，這化骨散不好便用，還是由我替你開幾個口子罷！”當即拔出一柄尺許長的小刀，在王照希身上戳了幾刀，然後將化骨散分別灑在兩屍的傷口。
赤地千里敢情因為黑則明是傻人易使，也不理他咒些什麼，見他使用化骨散，也不加阻止。待黑則明處置完畢，又遙遙一指道：
“那邊還有一具，索性把它廢了！”
黑則明“噯呀”一聲道：
“師父怎不早說？我以為只有兩位師兄，愁他化得不夠快，化骨散統統使用沒了，怎生是好？”
譚妒非幾乎笑出聲來，赤地千里幾乎氣結，叱一聲：
“廢物！誰要你用那麼多？目下已沒有化骨散，由那賤婢喂野狗好了，去把東西收拾出來，我帶你離開此地！”
黑則明又問道：
“你八卦爐也要帶走？”
“你扛得動就帶！”赤地千里一夜間毀了兩名門徒，一名嬌娃，還走了一位老淫婦，敢情也十分煩惱，對他這位碩果僅存的獸徒，一出聲就是喝罵。
黑則明“吭”了一聲，走往石壁旁邊，略一回轉，身形便自隱去。
赤地千里厭惡地向狹谷四周崖影瞧了一眼，悠悠長嘆一聲，也走進右壁裡面。
譚妒非道：
“那邊石壁定有古怪，待他們走了，你我便進去看看！”
“夜裡只怕看不到什麼，還是明天再來罷！”餘樹奇雖是初履江湖，但已迭經兇險，生怕魔頭居處，會有別的埋伏，一個不當，自己死了倒是小事，親仇怎生報得？所以主張慎重從事。
譚妒非也“呀”一聲道：
“是啊！我譚大嫂要等我吃飯哩！”
“你有家人在這裡？”餘樹奇以為譚妒非已經找到家人，也著實替她喜歡。
譚妒非苦笑一聲，才將與村人結識經過告知——