那魁梧漢子一掌將桌面擊為兩塊，酒樓上一眾酒客的視線地集中於此，齊然露出又驚又駭的神色。店夥更是嚇得不敢作聲，只有立在一旁瞪眼焦急。
蘇白風面色平平不變，卻暗暗奇怪南荒五邪叟何以故意各前來兜售牲口的兩名漢子挑隙。
南荒五邪叟一手仍按在虯髯漢子的肩胛上，邪笑說道：“真人面前不說假話，朋友你真是販賣駱駝的販子嗎？”
一的隱隱罩住對方肩上穴道，內力源源透出，虯髯漢子面色愈發顯得慘白，疼痛得幾乎連氣也透不出來。
他強忍痛楚，道：“你……先放開手來……”
五邪叟相應不理，道：“好朋友，你若不從實道來，可有苦頭夠你嘗的。”
虯髯漢子呻吟道：“小的在此的販賣牲口營生，為時已久，著實不明白老先生之意。”
五邪叟道：“你倒是口硬得可以，老夫若不能使你吐出實話，就算我心不夠狠，手不夠辣——”口發陰笑之聲，右手五指一加勁，逼出一股強勁的潛力，虯髯漢子一聲慘呼，險些昏迷過去。
他出手之狠辣，果然異於常人，蘇白風暗道這五邪叟到底是邪道中人，故以行事亦不脫其兇惡本性，一時看不過眼，說道：“你出手這般重法，他都快要被你活生生折磨死了，如何問得出話？”
五邪叟兇目一翻，道：“姓蘇的，老夫行事用著你多管。”
一旁的魁梧漢子衝著五邪叟大吼道：“你再不將咱二弟放下，老子對你不再客氣了！”
五邪叟怪笑道：“少冒火氣，你那二弟在老夫掌握之中，還是安份一些的好。”
魁梧漢子勃然大怒，欺身迫到近前，左掌一揮，對準五邪叟顱猛力劈落，另一掌同時賂對方的小腹擊去。
他這雙掌齊出，掌勁飆風震得周遭氣流“虎”“虎”有聲，蘇白風瞧出他的功力非同凡響，遠非江湖的混混的二三流角色可比，不由皺皺眉頭，暗自思索這兩名自稱販賣牲口的漢子的來歷。
五邪叟怔道：“朋友，你手底下倒是紮實得很。”
他似乎也料不到對方的掌力會高強如斯，一愕之下，空出的一手疾地封迎面上，誰料那魁梧漢子發掌之勢如雲如水，五邪叟一手才出，他已飛快的換了一招攻上，五邪叟被迫得只有撤身後退。
五邪叟掌制正那虯髯漢子見機不可再，身形如閃電般一閃，便已脫出五邪叟的控制，反過身來就是一掌。
虯髯漢子掌力之重，絲毫不亞於乃兄，破空發出“嗚”地一響，五邪叟立刻陷身危境，成了腹背受敵的局面。
兩人掌力堪襲到，五邪叟慌忙一個旋身，自斜地裡竄將出去，倉促間立安不穩，一連倒退了五步方始站穩。
虯髯漢子待要批掌再攻，那魁梧漢子及時大喝道：“二弟，住手！”
虯髯漢子面露忿色道：“這老傢伙適才把我整得夠慘了，此仇豈可不報？”
魁梧漢子朝他打了個眼色，虯髯漢子悻悻地收掌回來，怒目盯住五邪叟。
南荒五邪叟緩過一口氣，道：“牲口販子會歲有這等高強的武功嗎？爾等這是自露馬腳了。”
蘇白風自始至終負手在旁觀看，雖然忍住沒有出手，但目觀那兩名漢子掌力神威，內心不禁大為震動。
他霍地長身立起，發話道：“兩位是何方高人？”
二名漢子斜目望了蘇白風一眼，依舊沒有回答。
蘇白風動怒，吸了口氣再次問道：“敢問兩位怎麼稱呼？”
魁梧漢子遲疑一下，道：“尊駕既不願意買駱駝，咱們沒有什麼好談的，少陪。”
拱了拱手，當先舉步朝木梯行去，虯髯漢子繼後跟上，驀地人影閃動，南荒五邪叟抽身攔在他倆面前。
魁梧漢子生似早就料到預言會這麼做，一點也不以為奇，道：“老先生尚有何見教？”
五邪叟笑道：“老夫拿不定要不要買只駱駝代步，你領咱們去看牲口馬——”
魁梧漢子大喜道：“如此甚好。”
當下四人魚貫下得酒樓，來到後院的小巷裡，只見一匹高大碩壯的雙峰駱駝系在巷角木柱上，駝背上馱著一隻白色大包袱，極是引人注目。
五邪叟打量了那駱駝一會，道：“這匹駱駝骨瘦如柴，只怕走不起長路。”
蘇白風暗自不解，忖道：“那駱駝分明生成如此碩壯，五邪叟怎麼要顛倒事實，說牲口骨瘦如柴呢？……”
虯髯漢子苦笑道：“老先生你太過於挑剔了，刻前有一位少年人才買了一匹駱駝去，現在就剩下這一匹了。”
蘇白風心念微微一動，道：“那買了駱駝的少年，定必是要出關去是罷？你可知曉他是誰嗎？”
虯髯漢子道：“那少年一身布衣裝束，相貌清秀，不知是何方人氏？但聽說欲出關到落英塔去。”
說話間眼睛連眨，令人猜不透肚子裡到底在想些什麼？
蘇白風默默道：“去落英塔？莫非是俞老弟不成？”
五邪叟神色亦自一變，道：“也罷，這匹駱駝老夫買下了，多少銀子？”
魁梧漢子道：“七十兩。”
五邪叟與蘇白風同時呆了一呆，幾乎不敢相信自己的耳朵所聞。
蘇白風道：“七十兩？這麼便宜，坊肆上一匹馬就要賣到六、七十兩銀子啦，你是在做蝕本的買賣了”
魁梧漢子道：“咱哥兒在江湖上混混，買賣牲口並不全是為了一個利字，時而也利用機會結交幾個朋友，像兩位……”
蘇白風雙目電光一掠，打斷道：“莫非閣下有求於咱？”
魁梧漢子輕咳一聲，伸手指了指背上馱著的白色包袱，道：“便是為了這個包袱——”
五邪叟道：“你可以將話說得明白一些嗎？”
虯髯漢子道：“敢問老先生與這位弟臺，出關後意欲何往？”
五邪叟沉聲道：“落英塔。”
魁梧漢子和他的同伴彼此對望了一眼，道：“這就是了，兩位要去落英塔，那星星峽乃是必經之地，二位順道之便，可否將包袱帶往……”
五邪叟截口道：“關外的地勢，你很熟悉嗎？”
虯髯漢子道：“咱哥兒倆經常來往關內及大漠做買賣，這裡附近每個地方無不了如指掌，老先生若要問路，算是問對人了。”
蘇白風道：“便請踢告此去到落英塔的路如何走法？”
虯髯漢子雙眼連眨，道：“二位出得嘉峪關後，西向沿絲道而行，到達一處‘雙塔堡’的所在後，再轉向北行，約莫三日腳程便可進入星星峽，那落曲塔便座落在峽口的北端附近……”
五邪叟陰陰道：“你沒有說錯吧？”
虯髯漢子乾笑道：“數年來咱等出頭下十餘次之多，每次都會經過星星峽，焉有道路說錯的道理，老先生是說笑了。”
五邪叟道：“方才你提到，要老夫順道把包袱帶到星星峽去，那包袱裡所裝何物？”
虯髯漢子道：“包袱內裝的乃是關中的絲帛茶葉等物，本待運到漠北換回皮革，但咱哥兒有事不能親自前往，若老先生答應幫忙，咱等自是感激不盡。”
蘇白風視線下意識落到駱駝上那隆起的包袱上面，心裡隱隱感覺得事情頗透著蹊蹺，但一時也想不出其中古怪的所在。
五邪叟陰笑一聲，道：“包袱送到星星峽後，又怎麼辦？”
那魁梧漢子道：“五日之內，將會有接應之人等在星星峽那邊，把包袱接去，事情就是如此簡單，老先生……”
話猶未完，五邪叟已自接口道：“不用再解釋下去，老夫答應於你了。”
那兩名漢子面上露出喜色，蘇白風暗道五邪叟平日為人工於心計，目下卻輕易作出此允諾，正覺不妥，突聞五邪叟高聲道：“蘇白風你我各自招呼一人，迅速將他倆拿下逼供！”
身隨聲起，刷地欺到切近，一掌暴衝往魁梧漢子腕脈拿去，出手之疾，確是駭然聽聞。
他發動得太過突然，加之五邪叟喊出這話時，臉上表情全無變化，決計瞧不出任何發難的徵兆，是以那二名漢子可說全然未有防備，同一忽裡蘇白風亦望準另一個伸手擒拿，反應亦不可謂迅速。
對方二人一身武功本非泛泛，但在失去先機之下，不出數招，好被蘇白風及五邪叟分別擒住穴脈。
虯髯漢子大怒道：“你——怎麼老來這一套？”
五邪叟陰笑連連，“這等小計焉能騙得過我，你說，爾等系受何人指使而來？”
說話間雙目兇光暴射，殺氣森然，虯髯漢子一抬頭，與他的視線相對，不同自主打了個寒顫。
五邪叟聽他不答，施展分筋錯骨手法，手上內力鬥增，剎時那虯髯漢子疼得熱汗滾滾流了下來。
五邪叟道：“你不說是不是？”
虯髯漢子咬牙道：“星星峽……那包袱送到星星峽……”
魁梧漢子大吼道：“兄弟，你——”
才喝出這幾個字，陡聞“嗤”“嗤”連響，數道寒光從上巷拐角處破空疾襲而至，那兩名漢子但覺後體生涼，但因穴脈受制，未能閃避，立吃寒光擊中，口中噴鮮血雙雙倒地！
蘇白風與五邪叟不慮及此，齊地呆了一呆，眼角一瞥之下，只有巷口一條黑影有若鬼魅般一閃而沒！
蘇白風衝口大吼道：“殺人滅口——”
振身一掠面前，順手便是一掌推出，“嘩啦啦”一聲暴響，巷口一株樹木應掌而折，但那人早已走遠了。
當下無奈步回原地，定睛瞧見兩個漢子背後，各自插著數支細若牛毛的金針，再看他倆身上肌膚已次漸泛黑，鋪度針上必曾餵過巨毒，那下此毒手之人，不用說必是他們自己人了。
五邪叟道：“真倒黴，這條線索又斷了。”
蘇白風道：“這倒未必，咱們只要牽走駱駝，連同包袱帶到星星峽，與那接應之人聯絡上後，或可查出其中端倪。”
五邪叟點點頭，伸手從駝曳上取下包袱打開一瞧，但見裡面疊裝著數十匹絲緞布帛，此外並無他物。
五邪叟皺眉道：“奇了，難道這兩個死者所言，居然字字屬實嗎？否則包袱裡除了布緞外，怎麼再無其他物事？”
蘇白風道：“目下咱們已沒有時間追究這個，須要儘速出關，或趕得及在抵達星星峽前追上俞佑亮老弟——”
五邪叟怪目一翻，道：“你是說誰？”
蘇白風道：“你也認得我那俞佑亮老弟嗎？適才死者曾透露出另有一個少年牽走一匹駱駝到星星峽去，依我猜想，必是俞佑亮無疑。”
五邪叟神色微變，急促地道：“那姓俞的小子，莫非也要到落英塔去嗎？”
蘇白風沉聲道：“五邪叟，蘇某與你同行去落英見左姓奇人，在我只是履行諾言而已，咱們仍是敵人而非朋友，你少用這種口氣稱呼我那俞老弟！”
五邪叟雙目兇光暴睜，似乎就要發作，俄頃急又放較聲音道：“你猶未回答老夫的問話呢。”
蘇白風道：“俞佑亮是否要去落英塔，又與你何關？”
五邪叟絲毫不理會蘇白風的反詰，怪笑道：“嘿嘿，從你的語氣便可行知此道答案了，咱們立刻動身到關外……”
接著又怪笑數聲，拉起駱駝韁繩，偕同蘇白風快步離開肅州鎮集，往沙塵飛揚的西方道路行去……
※※※
天色逐漸黯暗下來蒼茫的遠方天邊籠罩著層層暮靄，這時，在山道的盡頭上，出現了兩條細小的黑影。
那兩條蠕動的黑影次漸由小變大，而清晰可見，卻是一人一駝在道上慢慢獨行，正是甫出關不久的少年俞佑亮。
入黑之後，路上絕無行人，俞佑亮有心加快腳程，卻因牽著一匹駱駝，行走甚為緩慢，此刻他猶未進入沙漠地區，足以有這一匹矣駝反而是個累贅。
他仰首望了望天色，心中默默忖道：“在肅州碰見的那兩個大漢，我總覺得行動顯得有些鬼崇，加之言詞閃爍，生似有滿腹不可告人之秘，為什麼當時竟答應，帶走這隻駱駝呢？如果半途在有意外發生，行程或要因之阻延了。”
想到這裡，不禁對自己的魯莽作此承諾甚為後悔，但他生平頗重信諾，既已應允於人，無論如何是隻有將牲口及包袱送到星星峽了。
轉念一想，又忖：“若說那兩個漢子乃專衝著自己而來，那倒未必，此番我決定動身往落英塔，並未向他人言及，總不會說有人料定我早晚須得到漠北去，故此便等在星星峽，設計謀算我吧？”
他懷著一顆忐忑之心繼續趕路，不眠不休一口氣趕兩天的路程，一路上卻未發生任何意外。
但他並不因此而減少戒備之心，這日他來一處荒落的山野，遠遠望見邊裡許遠的山坡上，相對矗立著二座石塔，許是在陰暗天色下的緣故，那兩座灰色的石塔，看來格外顯得陰森與荒涼。
俞佑亮心念一動，喃喃自語道：“落英塔乃是在星星峽的西方，眼下我只不過走了兩日半的路程，怎會經過星星峽，怎會有石塔在望呢？”
他在亂草叢在找著一塊陳舊剝落的石碑，碑上鐫刻著的篆體依稀辯認是“雙塔堡”三個字。
望著那模糊難認的“雙塔堡”三字俞佑亮記起了在肅州鎮集所遇到那二個大漢的指示：“出關後，可沿絲道西行，到了一處‘雙塔堡’的所在，再轉向北面，三日後便可抵達星星峽……”
俞佑亮並不十分相信那魁悟的漢子指路之言，但關外道路他完全不熟，加之此處人煙稀少，想找一個人問路也是難求，只有依照那兩名大漢所指點的途徑行去。
他正欲轉向北行，忽然間一陣狂風呼嘯吹過，捲起了漫天黃沙，頭一陣沙雨順著蕩蕩的風勢來得排山倒海，沙粒火辣辣的打在俞佑亮身上，像無數揮動的鋼鞭，使他覺得滿身疼痛。
等到風勢略為收煞了一些，俞佑亮才能重新睜開雙眼，不期瞥了左前方的斜坡一眼，猛可大吃一驚，視線再也收不回來了——
只見那一刻之前，還相對聳立在斜坡上面的兩座石塔，此刻忽然例巫師玩弄魔法一般，不見了蹤影！
一時俞佑亮幾乎懷疑是自己眼花看錯了，他霎了霎眼重新望去，那二座石塔分明已不在原地了。
俞佑亮呆愣了好一會，還無法弄清這是怎麼回事？半晌過後，他才稍稍恢復了意識，忖道：“兩座建築物居然會在風沙後，忽然消失不見，難道這就是大漠中所獨有的‘海市蜃樓’景象？”
遂牽著駱駝，加緊腳步往前行去，到了丘頭放眼四瞧，只見四面空空蕩蕩的，什麼都沒有，更遑論石塔了。
潑墨似的黑夜已籠罩了下來，黑暗迷濛中，俞佑亮突然在腳上亂草堆中，拾起了一椿物事——
在他的上持著的是兩張巨大的布幕，後邊用四枝木頭扎住，另一頭綁著一圈黑線，宛如風箏一般，布幕正面則用墨炭畫著二座石塔的輪廓，在墨夜下，遠遠望去竟可亂真與真實石塔毫無二致。
俞佑亮走向右邊，在相對位置的一株樹幹上，也找到了同樣一圈黑線，不覺恍然若有所悟。
他腦際思慮紛雜，暗忖：“敢情那兩張繪著石塔形像的巨大布幕，本來就是綁在達顆大樹的兩面，行人從小丘下面走過，因為天色昏暗，加之距離又遠。
便錯以為有兩座石塔矗立在斜上，誰知鬼使神差，適才起了一陣狂風將那團黑線吹斷了，布幕掉在地上，石塔才會突然間失去了蹤影。”
此際他幾乎已能肯定，刻前自己站在丘下所見的石塔，必是這兩張布幕的繪像無疑。
揣摩情形，分明有了預為在此佈置瞭如此一個騙局，冀圖欺騙的對象亦很可能就是俞佑亮，他徹頭徹尾的被這怪事弄糊塗了。
他繼續想道：“佈置此一騙局之人，其用意不外要我相信這個地方便是雙塔堡，那麼剛才在草叢中所見到那塊模糊難辯的石碑也是假的了，只不知此事出自何人之主謀？與肅州那兩個寄交牲口的漢子有無關連？”
正自陷入沉思之中，驀地一道陰冷的語聲在近側亮起：“小子，你已識破這一切都是一連串的詭計是嗎？”
俞佑亮嚇了一大跳，猛可抬起頭來，但見遠遠來一個人，到了五丈開外定身，依袍隨風飄振，面貌無法瞧清，那情形神秘之極。
俞佑亮勉力鎮靜心神，衝口喝道：“足下是誰？”
那人不答，只是用著一種冷森的目光盯住俞佑亮，俄頃道：“你必管老夫是誰？反正你已走上別人的圈套，總不能永遠矇在鼓裡，聽從他人之擺佈。”
俞佑亮感道：“閣下此言何意？”
那人道：“老夫從不為自己說過的話再下注腳，你何不自己想一想。”
俞佑亮尋思一下，道：“敢問這二張繪著石塔的布幕，是閣下預為佈置在此的嗎？”
那人道：“不是。”
俞佑亮道：“我如何才能相信你的話？”
那人仰天長笑，笑聲嗡嗡然如同鐘鳴，震得俞佑亮耳膜鼓作疼。
俞佑亮從笑聲中，意識到那人深厚高絕的內力，竟是自家前所未見，不由駭得心膽皆寒，暗暗猜測那人之來歷。
笑聲戛然而止，冷然道，“問得好，老夫本不必非要你相信不可，但你既然有此一問，只好想法令你相信老夫之言了。”
俞佑亮只聽得似懂非懂，正待再次啟口發問，鬥見人一掌緩緩上舉，意似有出手的跡象。
有虧俞佑亮心智深沉，表面上陰陰不動任何聲色，暗地裡凝神注視對方的動作真氣佈滿全身。
那人意頗嘉許道：“當此之時，你猶能保持此等鎮定功夫，不露慌亂之象，果然十分難得啊。”
一掌高舉過頭，緊接著向前拂出，二人中間一塊大石應手飛起，他另一手迅速虛空劈去，“碰”然一聲大響，一方石頭被他虛空一按之勢，震得碎成粉屑，撤拉拉落滿一地，火星直冒。
俞佑亮瞧得目瞪口呆，良久作聲不得。
那人如隼的目光射向俞佑亮見他驚駭之下，迅即平靜如常，不過眉宇間尚存著些許悸色。
俞佑亮深深吸一口氣，道：“以閣下這一掌的能力，很容易將我擊斃當場，你露了這一手，為的是要我相信你對我並無惡意嗎？”
那人頷首道：“看來你很是機伶剔透，老夫之意正是如此。”
俞佑亮道：“然則閣下知曉我是何人？”
那人道：“當然知道，你就叫俞佑亮是也不是？”
他一邊說著，一邊舉步朝俞佑亮走去，步履飄然宛如行雲流水，來到五步之內定身——
雙方距離一接近，那人的面目裝束已可瞧得真切，只見對方年事甚高，容顏古樸，身著粗布衣衫，頭載衰笠，一身山野老人的打扮。
俞佑亮道：“咱們素未謀面，老丈怎知我的名字。”
對方那滿頭蕭然的白髮及皺紋布的臉孔，他明已入花甲之齡，而且他的容貌亦是十分方正古樸，故此俞佑亮不知不覺改口稱他為“老丈”。
那山野老人道：“這有何值得奇怪之處，老夫也未見過你。”
俞佑亮愈聽愈感糊塗，低首尋思了半天，卻想不出所以然來，他下意識抬眼打量對方，那山野老人目光也正自落在俞佑亮身上，亮晃晃的晶瞳在在黑夜中愈發顯得鋒利如刀，俞佑亮連忙將視線移開。
山野老人道：“俞佑亮，你先別管老夫的身份如何，難道你不想先行解決眼下所遭遇的難題？……”
俞佑亮道：“老丈明察秋毫，小可現下果有難題在身，不知老丈能否代為指點迷津？”
山野老人道：“那麼，你已察覺自己是走錯路了？”
俞佑亮道：“既然有人處心積慮，在此佈置了布幕石塔，目的不外要我錯以為這裡便是‘雙塔堡’，可見我必定是行錯之路……”
山野老人打斷道：“如果你依照這條路走去，一輩子也到不了星星峽，更別說去落英塔，這一條岐路其實通往鹽池的，你並沒有走出多遠，迷途知返猶未為晚。”
俞佑亮聞言暗忖：“山野老人若說得不錯，則我便是受了肅州鎮集那兩個大漢的欺騙，但他們與我素昧平生，故意指錯道路，叫我迷失在大漠裡是最沒道理了，何況他還寄託我把駱駝及包袱送到星星峽……”
想到這裡，倏地靈光一閃，喃喃道：“也許關鍵就在這包袱上面，他有心要我走錯途徑，定已算定我可能行走的幾條路線，好歹我總會碰上那接應之人，到時便可揭穿謎底了。”
這會子，天空驀然閃一串電光，接著霹靂一聲一個落雷，震得整個大地似乎都在微微動搖。
仰望頭上已被密密層層的烏雲罩住，地面一片黝黑，令人產生一種窒悶難以呼吸的感覺。
山野老人抬頭望了望天色，道：“驟雨要來了，大漠天氣就是這麼的陰晴不定……”
長空電光一閃，豪雨順著風勢來得排山倒海，呼嘯的風聲向淅淅的雨聲交織，聲勢驚人之極。
豆大的雨滴傾盆而下，俞佑亮及山野老人身上的衣袂立刻讓雨水給淋溫了，但山野老人仍然沒有找個地方避雨的意思。
陡聞山野老人大喝道：“留神——背後！”
環境造成了俞佑亮機敏的反應，山野老人喝聲才出，俞佑亮四肢甩動，霍地一動旋身宛似他自家發出命令一般。
俞佑亮身子剛剛旋轉過來，倏地感到勁風襲體，他大吼一聲一反手，雙掌連揮，一口氣擊出三掌。
到了第四掌上，才與對方掌風硬碰上了，但覺那掌勁之兇悍厲然，遠出自己意中所料轟然一響，俞佑亮被震得氣血浮動，險些立足不住。
他驚魂未定，一股巨大無匹的掌力又已逼脊而至，俞佑亮簡直不敢相信對方會在發出一掌後倏忽裡閃到自己的背後，望著自己又偷襲了一招，俞佑亮再也來不及回身封迎了。
正值生死一發間，俞佑亮只有順勢倒拍出一掌．力道卻是微弱得可憐，與敵那威力奇大的掌力相較便顯得遜色十分，這固然是他在倉促裡無法提運到十成功力所致，同時敵人出掌時所挾帶的威猛氣勢，以及那鬼魅一般的身法，足以使人心寒膽落，生出怯戰之意。
這一忽裡，陡聞山野老人冷冷喝聲道：“有老夫在此，你還想偷襲得手嗎？”
場上人影交錯亂閃，一道悶哼亮起，俞佑亮驟覺胸前壓力一輕，定睛望去，一條人影在迷濛煙雨中倏忽閃沒，迅快的速度，竟似不是血肉之軀所能辦到，俞佑亮意識到那偷襲之人已走得無影無蹤了。
俞佑亮脫口呼道：“鬼影子……鬼影子……”
立身在俞佑亮面前的山野老人乍聞此語，眼瞳忽然掠過一抹奇異的色彩，身軀也微微震了一震。
他沉下嗓子道：“小哥你是說誰？”
俞佑亮絲毫沒有注意到山野老人所露出的怪異神色，以及那急促的聲調，他不假思索地道：“莫非傳說中的前輩高人鬼影子仍在人世，又有誰相信世上會有這等輕功身法？”
山野老人默然無語，半晌始道：“小哥你扯到那裡去了，方才若非老夫伸手解你之圍，豈非早成為那人掌下之遊魂，你居然連謝都不謝一聲嗎？”
俞佑亮這才發覺自己失態，連忙上前恭身行禮，說道：“活命之恩，不啻……”
山野老人擺手道：“現在再謝業已太遲，好歹你已欠老夫一份情，將來必在你處取回一報，你得在心理上先自有個準備——”
俞佑亮不知應該如何說話是好，只得垂手立在一側。
山野老人冷冷道：“你為何悶聲不響，莫非你亦是忘恩之輩，打算賴帳嗎？”
俞佑亮道：“老丈要小可如何報答是恩？”
山野老人道：“這個等到日後再說吧，反正你想賴也賴不掉了。”
他說到此地，視線觸及俞佑亮頭巾上鑲著的那小玉石，神色微微一動，低首喃喃道：“就是你——老夫果然沒有找錯人，就是你……”
俞佑亮愕道：“老丈，你怎麼了？”
山野老人凜然道：“春江夜飛花，星海月光寒——有人當著你面，念過這一首詩沒有？”
俞佑亮呆了一呆，道：“有啊，先後曾有多人向我念這首詩，我也弄不清到底是怎麼回事，莫不是與我頭巾上鑲著的玉石有關嗎？”
山野老人道：“你甭多問，來日自然就會知曉了。”
沉吟一忽，複道：“老夫走了，你只要循著原路回頭走到叉路，再往西行，三日後便可抵達星星峽，至於能不能去落英塔，就看你的造化了。”
往前行不數步，忽若有所思，止身回過首來。
俞佑亮道：“老丈尚有何見教？”
山野老人道：“一路行來，你曾聞到一種香油的氣味嗎？”
俞佑亮道：“老丈這一提及，我便想到了，那駱駝背上的包袱裡會不時透出細微的香味，小可猶以為那是布疋的氣味，此中莫非另有蹊蹺？”
山野老人點點頭道：“這隻駱駝你最好隨身牽走，在大漠上行走，有隻牲口倒也方便一些，至於包袱，應該丟棄之時，始得把它丟棄，但又不可遲疑不決，以致惹禍上身，慎記毋忘……”
俞佑亮正自嘴嚼著最後這句話的含意，山野老人晃身踏雨而去，頃忽裡已隱沒在茫茫雨霧中。
霹靂雨前，豪雨依然下個不停，俞佑亮愣愣立在當地好一會，方始躍上駱駝，牽轉駱駝循來路回行。
曙色熹微時，雨漸漸停了，北風也不似夜來那樣的威猛，旭日從地平線上升，照在俞佑亮全身溫透的衣裳上，冒出絲絲的水氣。
又走了約莫一個晌時，來到昨日經過的交叉路口，校正了方向，改道往西行去……
他騎著牲口在沙漠上疾行奔走，備嘗風沙之苦，一路上經過幾個塞外部落，偶爾也碰上三三兩結隊而行的行商旅人，他們見俞佑亮居然隻身單騎行走於大漠之上，都紛紛投以驚駭訝異的眼光。
第五日黃昏時分，星星峽已然在望。
俞佑亮騎在駝背上，眺望茫茫的遠處，夕日餘暈平鋪在重重疊疊的山巒上，勾繪出狹長峽口的黑影來。
來到這個地方，俞佑亮心頭突然像是壓上了一塊鉛，感到沉重無比，他在寂靜裡身言自語：“前朝土木之變時，就在這道峽口曾發生幾件驚天動地的大事，也不知有多少人的頭顱及鮮血拋灑在此地，當年那些草莽英豪在這幹下了番轟動一時的事蹟後，現今也只落得一堆黃土罷了。”
他打從心底唏噓了一聲，心頭像是蒙上了一層陰影。
風停了，沙也靜了，這時星星峽內側突然嫋嫋升起了一道狼煙，因為無風的緣故，煙火一直上升到高空始消失不見了，甚是醒目。
俞佑亮心裡一緊，望著那峰頭那高舉的狼煙，不禁觸景生情，想起前人描繪塞外景象的名句：“大漠中，孤煙直。更吹羌笛胡邊月，總是關別舊情……”
但他旋即將紛雜的情愁拋開，回到現實環境，他知道在那荒落的峽道里出現狼煙，乃是一件十分不尋常的事，他躊躇一忽，騎著牲口向前面的峽口行去，將近峽口時，忽然又聽到了羌笛聲音！
那羌笛聲音甚是落寞蒼涼，隨著嫋嫋高升的狼煙透出峽谷，俞佑亮聽著望著，情緒不覺有些緊張起來。
他暗暗呼道：“看來峽道里是有人的，只不知是敵是友，可慮的是我對附近地形不熟，若埋伏在峽中的是個敵人，向我突施暗襲，那我就很難躲開了，但眼下目的地即已在望，自無畏退回之理。”當下將心一橫，越過漫漫黃沙，進入星星峽谷。
夜幕四垂，俞佑亮繞過一條小徑，驀地眼前一亮，只見前面峽谷地上，堆置著一堆柴火，熊熊火光直上霄漠！
一個黑衣人背向著俞佑亮，正坐在火堆旁側烤火，一邊吹著羌笛，“嗚”“嗚”笛聲在空谷中巡迴，久久不絕。
俞佑亮故意重重咳了一聲，那黑衣人放下唇邊的羌笛笛聲戛然而止，頭也不回，高聲道：“朋友，下來歇歇腳吧——”
俞佑亮一躍而下駝背，舉步上前。
他口中說道：“在下衣單不勝夜寒，正想烘火取暖，足下如不介意……”
那黑衣人緩緩回過來，蒼白的月色照在他的身上，除開身上披著的一件黑袍外，一方黑巾罩住面孔，透著一種難以言喻的神秘氣氛！
俞佑亮天端端的心口顫一大顫，吶然不能成聲。
黑衣人凝目在俞佑亮全身上上下下打量了一番，他那炯然的兩道目光自蒙巾上露出，鋒利有如利刃。
黑衣人冰冷的聲音道：“老夫在此候你多時，那物事你帶來了沒有？”
俞佑亮錯愕道：“什麼物事？”
黑衣人道：“你經過肅州時，沒有人託你一件包袱嗎？”
說著視線落到俞佑亮身後的駱駝，及駝背上的包袱上。
俞佑亮脫口道：“原來——原來你便是那兩名漢子所說的接應之人？”
黑衣人道：“不錯。”
俞佑亮道：“不敢請教足下大名。”
黑衣人冷冷道：“老夫若能公開身份，又何必在面上蒙著一條黑巾，你問這個則甚？”
俞佑亮道：“所謂‘受人之託，忠人之事’，區區既不知曉足下是誰，怎能輕易將包袱交與你——”
黑衣人陰陰一笑道：“老夫在星星峽等你，又能道出你受託之物，這還不夠嗎？”
俞佑亮道：“問題便發生在這裡，足下等在星星峽接應，適令區區為之困惑不解，照事實剖析——”
黑衣人截口道：“難道你不是須得經過星星峽嗎？老夫等在此地，還等錯了地方不成？”
俞佑亮道：“可以這樣說，只因那託我交包袱之人所指示我走的途徑，乃是錯誤的路線，如若我依照他倆指點的道路而行，將永遠無法到達星星峽，有幸途中能及時發覺，改正方向始能行抵此間。”
語聲微頓，複道：“以他們二人的用心，乃是要我迷失途徑，誤走北方鹽池附近，則足下應該在該處候我才對，目下卻出現於此，殊令人費解。”
黑衣人道：“如老夫能夠料到你已中途改道而行，勢必能到得了星星峽，故以等你在此呢！……”
俞佑亮嗓子一沉，道：“那麼你竟是設下假塔這個圈套，又偷襲過我一掌的人了！”
黑衣人哂道：“胡說！你無憑無據，豈可僅憑臆測說話？”
雙目暴睜，射出兩道冷電，續道：“你若不自動將包袱拿過來，老夫可要動手奪取了！”
俞佑亮尋思頃刻，返身自駝背取下包袱，拿到黑衣人面前，道：“包袱在此，足下請點收吧。”
黑衣人哼了一下，伸手將包袱接過，就在火堆旁邊打開包袱，散露出數十匹布疋絲緞等物。
俞佑亮瞪眼有如銅鈴，心道那兩名漢子託自己千里迢迢把包袱送來，裡面所裝居然僅是布緞而已，誠使人難以推測其中玄虛了。
黑衣人冷冷笑道：“瞧你滿面驚訝之色，難道你在途中竟沒有打開包袱來看過嗎？”
俞佑亮怒道：“足下此言辱人太甚了！”
黑衣人冷然一笑，一再說話，須臾從包袱裡取出一項紅色的瓜皮小帽，遞與俞佑亮道：“千里傳物，無以為謝，這頂皮帽便送與你禦寒如何？”
俞佑亮道：“這——如何使得？”
黑衣人道：“小夥子執意推卻，未免太不給老夫面子了。”
俞佑亮心念電轉，終於伸手接過紅色皮帽，鬥覺一股刺鼻的香氣從皮帽上透出，他鼻子用力嗅了兩嗅，卻是無法分辨出是什麼氣味！
俞佑亮動也不動問皮帽的香味是怎麼回事，逕自將它戴到頭上，果然覺得暖和許多。
黑衣人重又將布緞包好，久久不發一語。
四下靜寂如死，間而只有火柴燃燒“劈拍”之聲，除此之外峽內只是一片窒悶的死寂。
這會子，俞佑亮忽然發覺峽谷內端有一團迷濛霧氣，開始向這邊移動過來，轉眼已席捲到近前。
他猛可一驚，忖道：“那霧來得唐突，待會兒置身霧中，視界不清，如遭遇任何意外，豈不是無法防範嗎？”
懼心一長，不由得起了拔腿一走的念頭，但一股好奇心又使他留在原地瞧個究竟。
耳旁傳來黑衣人陰笑之聲，笑聲中又隱約夾雜著一陣低微的“沙”“沙”聲響，像是有人走動的足音！
俞佑亮側耳傾聽，那“沙”“沙”異響一亮即逝，他不暇多想，閃電般就是一個轉身。
俞佑亮口上喝道：“足下賣弄什麼玄虛？……”
言猶未盡，聲音倏然梗住了，他一定眼，但見周遭空蕩蕩的，那黑衣人竟在顧盼之間消失！
俞佑亮打從背脊冒起了絲絲寒氣，身上也出了不少冷汗，那鬼魅似的影子，依稀又在他眼瞳飄忽，一剎那他幾乎已可猜到那黑衣人的身份了。
霧氣漸濃漸密，沙沙之聲重又揚起，間中偶爾聽到數聲奇怪而刺耳的咆哮的聲響，俞佑亮心中不禁惴惴然。
他運足眼力望去，朦朧裡一團霧氣包圍著一樣雪白物事滾滾而來，移動得迅速之極。
晃眼間，那雪白物事已來到近前，仔細瞧時，卻是一個體格碩大無朋，全身上下長滿白色長毛的怪物，滿頭白毛把面龐都遮住了，只露出一對綠綠的眼珠，模樣兇惡怪特已極！
俞佑亮但瞧得毛髮倒豎，頭皮發炸，竟不知如何應付是好。
他腦際飛快地忖道：“記得往日聽江湖中人言及，在星星峽附近曾出現一個人力難以抗拒的惡物，因為它全身雪白，故稱呼雪人，據說其兇殘暴虐直與鬼魅無異，但因無人親眼目睹，終究只是個傳說而已，相不到我時運衰，會在此碰見……”
那雪人咆哮連連，間而夾雜著幾聲厲嘯，周遭迷濛霧氣又攏聚不散，此情此景，使人有鬼氣森森之感。
雪人一縱一跳，登時將雙方距離拉許多，它側身一彎腰，驀的撲在地上，鼻子用力嗅了兩嗅，接著揚臂一拍，“轟隆”一聲大響，地面應手陷進一個大窟窿，砂塵四散飛揚。
俞佑亮一瞧雪人這等威勢，直嚇得腿發軟，險些站立不住，但又不得不硬著頭皮運動戒備。
那雪人兇睛一轉，立刻發現了俞佑亮，龐大的身軀叫旋，虎地衝上前來，速度之疾不亞於武林一等高手。
雪人迫得如此之近，俞佑亮但覺一股腥風惡臭撲鼻而至，使人慾哎，迫得他只有停止呼吸。
厲嘯聲中，雪人揚臂探爪，對著俞佑亮直撲過去。
俞佑亮心虛情怯，雪人那隻多毛的手臂猶未抓住，他身子一傾，騰騰騰，往後直退三步，堪堪避過雪人的掌勁範疇。
雪人一抓不著，咆哮數聲，挪身自衝了過來！
俞佑亮驚駭之餘，疾起一掌出去，轟然一震後，雪人全然不退，一爪擊中俞佑亮的小腹。
俞佑亮被打得翻轉了一個身，掙扎著爬將起來，方才他運足功力所發出的一掌，放眼武林中能夠接得住已是寥寥可數，但眼下雪人接了這一掌後卻是瞭然無事，看來這等山魅怪物果非凡人力所能抵禦了。
這當口，陡聞一道朗越的聲音道：“俞兄弟莫慌，蘇某來也……”
俞佑亮乍聞那熟悉的聲音道：“蘇大哥，是你？”
語落，兩條人影一先一後自峽口疾奔而至，幾個起落便已來到切近，當前一個鐵塔般的大漢面向俞佑亮而立。
大漢身後站著一個一臉邪裡怪氣的老者，正冷冷打量著俞佑亮，沒有說什麼話，兩人正是結伴同行的蘇白風及南荒五邪鬼。
驀地雪人厲吼一聲，轉朝五邪叟撲去。
它身軀雖然龐大笨重，但撲罩的身形卻迅速快如風，教人無法測度，它一爪揮出，迫得五邪叟閃避不及。
雪人突然改變攻擊的對象，甚令俞佑亮感到意外，此刻他偶爾注意到五邪披頭上亦戴著一頂紅色瓜皮小帽，心念不禁微微一動。
一剎時，他靈機觸動，暗忖：“兩頂一模一樣的紅色皮帽……還有刺鼻的奇異香氣，莫非毛病便出在這上面？”
一念及此，又想起了山野老人的囑咐之言，登時悟出其中奧妙關鍵所在，急快將頭上的皮帽摘下，一抖手，運勁往雪人身上擲去！
雪人前衝之勢絲毫未見停滯，那頂紅色皮帽一下子就擲個正著，雪人咆哮一聲，雙爪一揮，夾住皮帽扯成粉碎！
俞佑亮喝道：“快將頭上的皮帽摘掉！”
五邪叟亦如法炮製，摘起皮帽擲向雪人，一眨眼那頂皮帽又被撕成稀爛，自表面以觀，雪人似是兇性大發，不放過任何到手的東西，是以連皮帽也亂扯一通，只有俞佑亮明白此中大有道理在。
果見那雪人將二雪皮帽撕碎後，兇睛連轉，憑空咆哮數聲，一轉身如飛縱跳而去，眨眼已消逝在他們視線之內。
俞佑亮驚魂甫定，深深籲一口大氣，道：“險極，險極，那設下此計之人手段之希奇惡毒，簡直使人難以置信。”
蘇白風皺眉道：“那雪人怎會突然退走？敢情是與你擲出皮帽有關嗎？”
俞佑亮道：“正是如此，依小弟之見，雪人雖然生性兇惡，卻不會無故向人攻擊，我們兩人戴皮帽上的鮮紅顏色，以及強烈的香味，都很可能是刺激雪人攻撲的因素，這道理與磁石吸鐵類似，小弟也是到刻前方始領悟出來，皮帽擲出為雪人扯碎之後，它一時無所適從，只有轉身退走了。”
五邪叟怒叫道：“老夫那頂皮帽乃是從包袱裡找出來戴上以御風寒的，肅州城那兩個小子竟敢對我使鬼，嘿嘿，可惜他倆人已經死了，否則老夫回去後，可有他們的好受的……”
俞佑亮訝道：“你等也在肅州遇見他們兩人嗎？是否受託送交包袱到此？”
蘇白風頷首道：“俞兄弟你我都先後中了某一個人設下的圈套，託交包袱是詭計的一部分，若非途中遇到一個山野老人指點，咱們便完全落在人家算計之中了。”
俞佑亮道：“蘇兄可是走錯了一段路後，才碰上了山野老人？”
蘇白風重重點一點頭，遂將肅州買駝，受託送交包袱，及路上經過簡略述說一遍，俞佑亮一聽他倆人遭遇到之情形與自己相仿，他已可斷定一切都是連環的陰毒惡計，便仍推究不出幕後指使人的心意所在？
俞佑亮環目四下一望，道：“蘇大哥帶來的牲口和包袱呢？”
五邪叟插口道：“老夫早已猜到這是個詭計，故此在路上乾脆把牲口及包袱都給丟棄了，只從裡面撿出皮帽戴上，不想會險些送性命。”
俞佑亮皺了皺眉，道：“瞧尊駕之容貌裝束與言談舉止，定是來自南荒大名昭著的五邪叟了？不知俞某說得對不對？”
五邪叟道：“小子你眼力倒是不差。”
俞佑亮道：“聽說你曾冒家師之名四出做案，姦殺捕掠，無所不為，俞某今日倒想見識見識你的五邪掌，亦是為世除害之意。”
五邪叟咧嘴笑道：“聽口氣你就是西域禪宗高弟俞佑亮了，往後咱們動手的機會有的是，何必急在一時。”
俞佑亮道：“若俞某定欲逼你動手呢？”
五邪叟陰陰道：“你要自己尋死，說不得老夫只有成全你了。”
俞佑亮一掌徐徐抬起，正待擊出。
蘇白風喝道：“俞兄且慢——”
俞佑亮掌勢一窒，道：“待小弟和這妖人了結，再與蘇兄敘話……”
蘇白風道：“兄弟，目下你不能和五邪叟動手！”
俞佑亮怔了一怔，道：“蘇兄你——”
蘇白風搖首道：“早先定然感到奇怪，緣何我會與這聲名狼藉的那奸賊走在一起，但你竟沒有問出口，不知是何緣故？”
俞佑亮不思索，道：“不瞞蘇兄，刻前小弟目觀你與五邪叟結伴一路同來，確感疑惑在心，只是我認定蘇兄所以如此，必有道理，故此沒有問出口來。”
蘇白風只感胸臆一陣熱血洶湧，上前緊緊握住俞佑亮的手，那熱氣由他的手心又傳到了另一個手心。
蘇白風道：“說實話，我欲除去一妖人之心並不在你下，但我曾與他有約，帶他到落英塔見左姓奇人，此事始未非三言兩語能說盡，到落英塔後，我已履行了諾言，咱們再和此叟了結不遲。”
俞佑亮道：“一切便依蘇兄之言。”
五邪叟獰笑道：“小子，算你知機，老夫亦不願在未抵落英塔前與你交惡，日後當教你嚐嚐老夫的手段，管叫你求生不得，求死不能。”
俞佑亮冷冷瞧他一眼，並沒有回答，任何人由他面上表情一看可知，他乃是不屑接腔的意思。
但他素知五邪叟為人冷酷殘酷殘忍狡計百出，心中倒十分相信對方能夠行使出人意表的惡毒手段，只有暗暗防範於心。
當下三人繼續拔足前行，俞佑亮因為考慮到欲加足程趕路，是以不再牽走駱駝，走了一程，開始進入峽道最窄的地段。
黑暗時突聽得一道陰森的呼號：“前面是死路，回去，前面是死路……”
循聲望去，人見前面約莫十丈遠處，正自走著那黑袍蒙面人，喝聲即是自他那裡發出。
夜色漆黑，襯著他一身黑袍，透著一種神秘恐怖的氣息！
那陰森的呼號依舊：“前面是死路，回去……”
三人自然不會被此等陣仗嚇倒的道理，遂不加理會，繼續邁步前行，奇怪的是黑袍人亦自舉步向前行走。
黑袍人始終與三人保持著一段距離，陰森的聲變得愈發響亮，在山崖峽谷中迴盪不已。
俞佑亮一把拉住蘇白風的衣袖，低道：“那人一直在前邊裝神弄鬼，事情怕有蹊蹺……”
五邪叟陰陰道：“依我瞧，他的目的不外慾在咱們心中造成一種恐怕的印象，尤其在黑暗裡，他一手做成的混亂印象，將使咱們的恐懼以更加高漲，等到無法排遣這種恐懼時，便會自動轉頭回行——”
蘇白風道：“他為何不乾脆上來動手呢？”
五邪叟道：“這就得問那人自己了。”
俞佑亮道：“我很懷疑此人就是俞肇山……”
蘇白風道：“如果真是俞肇山，他的功力更在咱們之上，更沒有不上來動手的理由了，但他到此之圖，很可能另有陰謀奸計——”
俞佑亮忽然大叫道：“蘇兄你瞧——他……他不見了……”
蘇白風與五邪叟不約而同定睛望去，只見峽道到了前方十餘丈處一個轉折，視界裡已失去黑袍人的蹤影。
俞佑亮正在狐疑，始而發覺已方三人立身之處，正是星星峽最狹最窄的地段，再一推敲黑袍人的突然失蹤，恍然若有所悟。
他高喝道：“咱們都上……上當了……”
轟然一聲巨響三人頭頂崖壁上一方巨石應勢而落，那巨石下崩之勢，快到無以復加。
一時峽道內巨震隆隆，直有萬鼓齊鳴之威，諸人觀狀不由面目失色，無法決定是前進或後退的好？
蘇白風當機立斷，大聲道：“快——快往前衝！”
三人同時拔起身子一衝而前，才掠出數丈，那方巨石已崩到頭上不及數尺的陡坡上。
眼看三人就得活生生被壓在巨石之下，蘇白風雙目盡赤，內力悉注雙手，隔空向上一連拍出了六掌。
口中厲喝道：“俞兄弟助我一臂之力！”
俞佑亮聞聲不暇多慮，一伸掌，尖嘯之頓起，一道內力一吐而出，與蘇白風所發的掌勁相輔之下，那方巨石疾如電掣的崩落之勢竟為之緩了一緩，三人身形更不怠慢，全速往前疾衝！
說時遲、那時快，只聞一道轟隆巨震揚起，砂塵瀰漫半空，那方巨石在五邪叟身後崩落，將峽道堵了個死密。
俞佑亮餘悸猶存，道：“只差一步，咱們縱不被巨石壓扁，亦得被堵死在巨石後面，不能通過此峽了——”
望了望身後那已為山岩堵住的峽道一眼，複道：“回程時怎麼辦？”
蘇白風道：“走一步，算一步吧！”
三人小心翼翼朝前疾行，那黑袍人始終不再出現，繞過一道彎口後，迎面夜風呼呼吹至，蒼白的月色照在沙地上，映射出微弱的灰色光芒，周遭地勢陡然開朗起來，他們知道終於闖過星星峽了。
俞佑亮輕輕噓了口氣，側道望著蘇白風，誰知蘇白風卻露出遊動奇異的神情，凝目盯著他。
蘇白風道：“你我能夠安然無事通過星星峽，算是天大的幸運了——當年……當年……”
俞佑亮接口道：“蘇兄莫非想到了土木之變那年，丐幫第十五代幫主楊陸，單身夜闖星星峽的經過嗎？”
蘇白風直若示聞，逕自喃喃道：“當年楊老幫主在此峽連番遭到埋伏奇襲，他是身受重傷，拼著最後一點力量，手腳並用爬出星星峽的，雖然他終於闖過了這道狹長的峽道，但一條性命也跟著完了——”
微喟一聲，續道：“這道峽谷其實不知埋葬了多少英雄豪傑，但卻沒有一個像楊幫主死得如此悲慘，至今尚給武林人士所難以忘懷。”
俞蘇二人觸景生情，他倆都是懷著一種憑古戰場的心情，回望那歷史性的峽谷，想到叱吒風去的英雄歲月，亦不免隨著風沙忽焉飄逝，心底情不自禁升起難以形容的悲哀與悵惘。
五邪叟打岔道：“不用婆婆媽媽行嗎？老夫的脾氣都叫你等給說倒了！”
俞佑亮狠狠地瞪他一眼，悶然不語。
冷月下，三條碩長的黑影在浩浩無邊的大漠上奔行，堪堪翻過一個沙丘，一座灰色塔頂朦朦朧朧映入眼簾——
俞佑亮脫口而出道：“落英塔，落英塔！……”
見到塔尖，他首先想起的第一個念頭是，有關自己家門慘變，以及一切有關的大案謎團，都將要迎刃得到解答了。
夜色迷迷濛濛，塞野迷迷濛濛，塔影迷迷濛濛，俞佑亮將頸口衣領拉高一些，他忽然感到一陣泛骨的涼意。
蘇白風強作笑容：“冷嗎？喝一口酒吧。”
伸手從背囊裡取出一個皮袋，打開蓋子，陣陣酒香從袋是飄溢而出，仰首咕嚕嚕灌了兩口烈酒，遞給俞佑亮。
俞佑亮卻更不推卻，接過來喝了兩口，只覺得體內一份熱氣直衝而上，全身暖烘烘的，好不舒服妥貼。
五邪叟睜大了眼睛，道：“老夫肚裡酒蟲在叫了，沒有我喝的嗎？”
俞佑亮正待轉遞給他，卻發現酒袋已經空了，遂順手把酒袋丟了，五邪叟白眼連翻，卻是無可奈何。
當下三人放緩足步，向石塔行去。
將近石塔時，蘇白風倏然低呼一聲道：“臺階上有人……”
俞佑亮心晨一緊，疾步飛掠而上，但見那人身材甚是纖細，一身白衣，正坐在臺階上以手支頭假寐著。
俞佑亮脫口呼道：“顏百波？你……”
那人被驚醒了過來，長身立起，首先映入俞佑亮眼簾的是對方那烏黑髮亮的長髮。
他驚得倒退一步，吶吶道：“你……你不是……”
對方露齒一笑，道：“我仍是你的顏百波顏兄弟，你居然不認得我了？”
俞佑亮惶然不知所措，半晌作聲不得。
蘇白風微笑道：“顏公子……姑娘……前此原來是易釵而弁，連我都被瞞過，難怪我這位俞老弟會震驚如斯。”
俞佑亮定了定神，道：“姑娘為何會來到此地？”
顏百波芳容一沉，說道：“你來得落英塔，別人就來不得嗎？”
俞佑亮瞠目，顏百波旋即展顏笑道：“如若我說是在這裡等你，不知你相信不相信？”
俞佑亮不知應該如何回答是好，只有連聲應道：“相信，相信。”
顏百波道：“前些日子於西崑崙，你不辭而別，可把我氣苦了，後來那青牛童子告訴我，你可能到落英塔來，他並猜到我將來此與你會面，故要我轉交與一件物事……”
說著雙眉微顰，故作薄嗔之態，煞是迷人好看。
俞佑亮卻無心注意及她的容態，問道：“青牛童子要交什麼物事給我？”
顏百波嗔道：“你就只關心這些嗎？”
她盡發怒，仍然伸手掏出一隻錦布所縫的小小囊袋，遞給俞佑亮。
俞佑亮見她忽喜忽怒，一時亦摸不著對方的情緒，只有默默將囊袋接過，翻轉過來一瞧，卻見裡頭僅裝著一隻白色棋子，不禁怔了一怔。
俞佑亮瞠目道：“只有這顆白色棋子嗎？”
顏百波點點頭。
俞佑亮道：“姑娘可知青牛童子的用意為何？”
顏百波道：“法眼不入三人之耳，何況是錦囊妙策，他說一俟你進入落英塔，自然會知曉他的心意了。”
不說俞佑亮，一旁的蘇白風及五邪叟亦聽得糊里糊塗，都覺得青牛童子託交與俞佑亮這一顆棋子，委實有點不可思議了。
俞佑亮暗忖道：“青牛童子乃武林奇人，行事往往與常理相違，然常則他送這顆白棋，自亦不可以常情度之了。”
遂不再費心思索，將白棋納入懷中。
顏百波痴痴道：“俞大哥，你瞧我這頭長髮還好看嗎？”
她說邊抬起纖纖玉手，一攏肩上長垂的秀髮。
俞佑亮期期艾艾道：“美極了，古人所形容的烏髮賽如雲大約就是這個樣子子……”
顏百波啐道：“你別言不由衷，誰知道你心裡想的什麼？”
心裡到底高興，雙頰迅即升起了兩朵紅雲。
俞佑亮從她如醉如痴的臉上，忽然像瞧到了另一個女人的影子，玄湖郡主那欲愁還喜的面龐，似乎又跳躍到他的眼前來。
他心中暗暗震驚，不知怎麼回事，自己竟會從顏百波身上，聯想到玄湖郡主那裡，意興不覺大是闌珊。
五邪叟叫道：“別再磨菇下去行嗎？你們小倆口往後說話的機會有的是，又不是生離死別，怎的一個勁兒道個沒完？”
蘇白風叱道：“咱們並不忙於一時，五邪叟，你永遠是那樣惹人厭煩，自己還是少說兩句的好。”
顏百波突地法Ⅱ叫一聲，道：“俞大哥，你身後有人——”
俞蘇二人霍地一個轉身，視線觸及處，塔前曠地上，鬼魅似的立著那頭蒙黑巾的黑袍人！
俞佑亮，喃喃道：“是他！……陰魂不散的他又來了……”
顏百波嬌軀無端端的顫了一顫，道：“昨夜我經過星星峽時，也曾見到這黑袍人出現，奇怪他並沒有對我為難，僅遠遠跟在我的後頭，到落英塔時，他便消失不見了。”
俞佑亮心念一轉，已有了計較，驀然一振身子，迅速無匹的向黑袍人迎面奔去……
俞佑亮這一著大出諸人意衷，可是那黑袍人的反應更是令人咄礎稱奇，只見他飛快一個旋身，以一種驚人的速度向後飛縱而去，二條人影一先一後在沙漠上疾掠，俄爾便人影俱杳。
約莫一柱香功夫，俞佑亮又從原路上回來，臉上露出頹喪的模樣，足步亦顯得甚是慢緩沉重。
蘇白風道：“黑袍人走了？”
俞佑亮垂首喪氣道：“小弟輕功身法遠不及他，想追上他是辦不到的事，此人不欲與咱們正面相對，真是奇了。”
蘇白風道：“這人形跡處處透著神秘古怪，極可能會再度出現，你我務須留神一些的好……”
五邪叟道：“老夫心裡有數，姓俞的小子，你是白費功夫了。”
蘇白風道：“你知道他是何許人嗎？”
五邪叟道：“縱不能肯定，亦不會離譜太遠了，此人……”
言猶未盡，鬥聞一道蒼勁的聲音在諸人耳側亮起：“夜來風疾，諸位何不進來避避風寒？”
語聲雖然低沉，但卻字字鏗鏘有力，震得諸人耳鼓作響。
諸人面面相覷，蘇白風高聲道：“塔內有人嗎？小可多有得罪了。”
伸手一推，“咿呀”一響，那一扇沉重的木門應後而開，門內黑壓壓的，瞧不出裡面的景物。
蘇白風回首低聲道：“既來之，則安之，咱們進去吧。”
俞佑亮重重的點一點頭，四人魚貫循石級而上，從正門走入，只覺塔內墨黑不辯前景，隱隱佈滿著陰暗冷森的氣氛！
那蒼勁的聲音道：“順手將門關上，莫讓風沙吹進塔裡。”
顏百波走在最後，依言關上塔門，外界的光線不能透進，塔裡更顯得滓黑無比，黑暗中只聽得諸人心裡撲撲狂跳的聲音。
那蒼勁的聲音道：“小輩你等在塔外嘮叨不停，不知已大大擾及我老人家的清靜嗎？”
蘇白風道：“前輩寬恕小可……”
那蒼勁的聲音打斷道：“咦，你是誰？”
蘇白風道：“小可蘇白風。”
那蒼勁的聲音一字一字道：“訪盡四海有豪傑……”
說到這裡一停，蘇白風不由自主衝口道：“打遍天下無敵手，前輩，你——”
那蒼勁的聲音微唏道：“原來趙鳳豪的門人也來了，我師父可好？”
他不待蘇白風回答，又自低聲喃喃道：“落英塔，落英塔已有多年沒有故人來訪了。”
蘇白風道：“敢問前輩可是姓左？”
黑暗中那人沒有回應，蘇白風遲疑一忽，舉步往前走去，掏出火折一幌，一道火舌升起昏黃色的光芒映出眼前一個老人的面容，蘇白風及俞佑亮但覺入眼甚是熟悉，不覺呆了一呆——
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