五皇子朱由檢知閹賊早有除己之心，皇上越是病危，自己的危險也就越大。幸得皇姑丈
相幫，借祭皇陵為由，避離京師南下。一路上多虧白劍飛，竇力二人暗中保護，才平安來到
鳳陽。
如今見魏銀屏、祖大壽前來參拜護駕，信王吩咐免參，又傳諭王承恩、曹化淳帶二百御
林軍先去行宮安頓候駕，然後，自己只帶侍衛吳孟明，老駙馬冉興，三人三騎向鳳陽西面宗
人府前去察看。
這宗人府乃是大明朝自成祖永樂皇帝起，在鳳陽、南京、北京等處設立，主要是軟禁觸
犯了刑律的皇族子弟。信王在北京時曾聽人言，鳳陽宗人府的大權已被魏忠賢所把持，將其
中不少皇族宗室大肆誅戮。所以，想去一看究竟。老駙馬冉興有心阻止，但信王雄心勃勃，
怕阻止不住，只好縱馬緊跟。
三騎馬正走之間，信王突然發現前面溪水旁邊躺著一個青衫書生模樣的人。他對身後二
人一揮手中的馬鞭，率先抖韁趕去。
八封刀吳孟明是信王府侍衛，他本人又是武師出身，怕信王千歲有失，一夾馬腹，迅速
趕去，老駙馬冉興也只好馳馬相隨。等吳孟明翻身下馬，見信王已將那人扶了起來，只見他
一身泥汙，淋淋漓漓，面色泛青，嘴唇發紫，滿嘴涎沫順著嘴角不斷溢出。看其年紀不足二
十，是個讀書人的打扮。
吳孟明出身豪富，又是老駙馬冉興的外甥，平素教五皇子習學拳術，很受信王禮遇。信
王受魏閹排擠，在當今諸皇子當中，最不受皇上喜愛。加之信王對下人寬厚，所以，吳孟明
有時敢直言不諱。
如今見小千歲一身親王服被那落水人給玷汙得斑斑點點，心中一急，埋怨道：“千歲，
你是龍鳳之體，理應自重。快快放下這落水之人，回頭打發人前來救他就是了。”
放在平日，吳孟明的話信王一般是會聽從的。可今日卻大為不然，雖未發怒，卻正色訓
道：“救人一命，勝造七級浮屠。何況聖人云，‘普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王
臣。’小王豈能見死不管？我看此人骨骼清奇，絕非常人。如今他昏迷不醒，口吐涎沫，肯
定是中毒無疑。”
說到這裡，突然看見溪水邊上有一條死蛇，長僅尺餘，周身墨綠。信王素有大志，刻苦
攻讀諸子百家，涉獵甚廣，對醫學也頗有心得。當即斷定這青衫書生是中蛇毒無疑。
他因為將青衫書生攬入懷內，行動不得，遂傳渝吳孟明道：“快快取下馬背上的黃色錦
囊。”
吳孟明不敢違命，只得將信王所騎馬上的黃色錦囊取來奉上。信王騰出右手在囊內掏摸
了一下，拿出一把湘竹摺扇。扇柄上系一扇墜，乃是千年雄黃之精雕刻成盤龍模樣，金光閃
閃，通體透明。信王把雄黃扇墜扯下，遞給吳孟明說道：“此人所中之毒，唯此可救。速速
碾碎給他灌服。”
冉興、吳孟明二人一聽，大吃一驚。撲通一聲，一齊跪倒在地，冉興奏道：“小千歲，
此物乃先皇所賜，珍貴異常。為了一介凡夫，毀此奇珍，萬萬不可。”
吳孟明說得更為露骨：“千歲，先皇駕崩時，你年紀尚小。奇珍異寶，只此而已。如今
為這個窮酸毀去，豈不怕當今萬歲知道，治你個輕棄先皇恩澤之罪？微臣絕不敢從命。”
信王知二人絕不會砸碎扇墜，遂輕輕把中毒人平放地上，拾了兩塊石頭用溪水洗淨，用
手絹擦乾，放下一塊，把扇墜置於其上。右手拿起另一塊石頭往上一揚，剛想下落，冉興、
吳孟明已連連叩頭，亂呼“不可”。
就在這時，一條人影鬼幻似地從草叢中漸漸撲近，似乎也想阻止信王別砸碎了這件稀世
奇珍。不料信王救人心切，石塊一落，那件雄黃扇墜已成粉碎。
他迅速取了一些粉末，撬開中毒人之口送入嘴內，又命吳孟明取些溪水灌了下去。然後
包起了砸碎的雄黃說道：“毀了一件玩物，救活一條人命，哪些不好？孟明，速將他挾上我
的馬去，帶回行宮。”
吳孟明見事已如此，哪敢再抗諭令？雙手操起青衫書生，放在五皇子的愛騎逍遙馬上。
吳孟明剛想把自己的坐騎讓給小千歲，信王已一躍上馬，一手輕挾中毒書生，抖韁折回
來路。草叢中那條奇幻的人影輕輕地嘆息了一聲，悄然逸去。
信王一行四人來到行宮之前，鳳陽府所有官員都呈上了手摺。信王一皺眉頭，吳孟明知
信王素不喜好排場，縱馬向前，大聲傳諭道：“王爺遠道疲勞，各位大人暫回本府，候王爺
傳見。”各官遵命散去。
信王進了行宮，太監王承恩趨前跪稟：“一切安排妥當，請王爺沫浴更衣。”
信王先叫吳孟明把中毒人抱下馬來，自己才甩蹬下馬。吳孟明心中生厭，又不敢不遵信
王口逾，抱著中毒書生，不高興地問道：“稟王爺，此人放在何處？”
他這是不憤之言，信王豈能不知？微微一笑說：“放在我的寢宮。”信王這句話，可把
行宮所有的人都給震動了。冉興、吳孟明知不可再諫，只好抱著中毒書生向寢宮走去。
這寢宮非常豪華，原是供每年前來祭陵的皇子作行宮的。雕滿龍鳳圖案的龍床上，己為
信王整頓一新。吳孟明一看，束手無策。心裡話：懷中之人反正不能放在龍床上。正想啟稟
千歲請示行止，猛聽懷中人一聲呻吟，身軀微抖，“哇”地一聲，一股子涎水噴了吳孟明一
身。
吳孟明素性愛潔，見自己一身汙穢，恨不得將中毒之人摔於地下，再踢他幾腳。但有千
歲在此，豈敢造次？他心內有氣，雙臂陡然用力，想給中毒書生吃點苦頭。不料一夾之下，
大吃一驚。原來他所夾之處，有如硬木一段。他以為此人中毒太深，已然死去，更感喪氣。
隨即大喊一聲：“千歲，這人已經死了。”
信王不如真假，忙不迭地說道：“快放床上，以便急救。”
吳孟明這時哪裡還顧什麼龍床不龍床，只求趕快放手。當下緊走兩步，來到龍床之前，
將中毒書生往床上一撂。斜眼看去，只見那人面色漸轉紅潤，青紫之色已快退淨。他暗暗稀
奇，一時莫名其妙起來。
信王一把脈搏，已趨好轉，認為是吳孟明搗蛋，反而狠狠地瞪了他一眼，嚇得吳孟明連
連後退。因為中毒人尚未清醒，信王傳諭煎熬參湯，命小太監曹化淳伺候服下。
等信王沐浴更衣，進罷了晚餐，在已定更以後。吳孟明請示信王，如何安息。
信王思索了一下說：“寢宮有一暗間，速備床鋪，我暫宿一宵。”吳孟明恨不得把中毒
人拋出宮外，可又怕觸怒小千歲，只得依王爺吩咐，在暗室內鋪床讓信王安歇。一切安排停
當，老駙馬冉興、大太監王承恩和小太監曹化淳叩頭退出。八卦刀吳孟明仍侍立信王座後，
默默不語。
信王突然叫道：“吳孟明。”
吳孟明恭身應道：“微臣在。”
信王微笑道：“你今天很不高興，是嗎？”
吳孟明低聲說：“微臣不敢。”
信王怔了一下說：“你也休息去吧。”
吳孟明仍直立不動。信王奇道：“你怎麼不聽小王之言了？”
吳孟明說：“微臣職責侍衛、千歲臥榻之前有生人在此，微臣怎敢離去？”
信王素知他很忠心自己，確實不肯出去，就命吳孟明掌燈，又到龍床之前去看那書生病
情如何。信王一驗看，發現那書生下體己溼，想是中毒過後，小便失禁。
信王接過燈來，叫吳孟明給他退下了褲子。信王又取出自己一條褲子，令吳孟明給他換
上。吳孟明簡直氣得發昏，又不敢違抗。
收拾好之後，信王回到座上，忽然想起一事問道：“我們已來到行宮，孟起怎麼還沒到
來？”
書中暗表，原來信王身邊待衛只有兩人，除吳孟明外，另一個是他的族弟吳孟起。吳孟
明出身豪貴，吳孟起卻生於平民。可吳孟起的一身武功卻超過吳孟明許多。過了淮河，老駙
馬請準信王派吳孟起先進入鳳陽暗查動靜。現在已過初更，人還不見來到，所以信王問了一
句。
吳孟明知族弟武功很高，輕功更佳，人稱飛天流星，對他很為倚重。聽千歲一向，就放
心地答道：“請千歲放心，孟起此去，萬無一失。也許有事沒有查清。”
信王無奈，只好叫吳孟明掌燈送自己去暗室安歇。
這暗室雖然不小，但黑暗異常。吳孟明一肚子氣悶，乾脆連窗戶也未開啟，伺候王爺睡
好，自己在床前盤膝坐下，閉目養神。由於沿途小心守護，加上奔波勞頓，工夫不大，吳孟
明竟睡了起來。
也不知過了多久，吳孟明忽覺一陣內急。睜眼一看，見信王熟睡未醒。他悄悄站起，躡
手躡腳，拉開了暗室的屋門。剛跨出一步，就嚇得“哎喲”了一聲，幾乎跌坐地上。
這一來，把熟睡中的信王也驚醒了，忙披衣下床，跨出喑室，儘管信王平素自誇膽大，
這一回也被嚇得真魂出竅了。
原來燈光搖曳之中，在那張龍床之前竟赫然站立著兩個彪形大漢，清一色的夜行衣靠，
每人一口金背砍山刀高高舉起，正對著龍床之上，更加出奇的是，兩口刀雖然舉起，兩個大
漢卻站在那裡紋絲不動，簡直象木雕泥塑一般。看樣子，好象已站了很久。
信王雖然不懂江湖中的事情，可他天資聰慧，又博覽群書，料定兩個大漢肯定是魏閹派
遣前來行刺自己。在他們作案時，不知是什麼人用什麼法子給制住了。吳孟明到底是練武的
人，他一見此狀，就知道這兩個人是被人用點穴手法給封閉了穴道，所以才呆然木立。
靈機一動，想起了睡熟的青衫書生。心想，莫非是他？忙躥到床前一看，只見那中毒書
生仰面朝天，形如大字，睡得正香。
信王緩緩說道：“死生有命，誠然不假。要不是救了這個中毒書生，孤家睡此龍床，豈
不是已身斷三截。快傳御姑丈、王承恩二人速速來此，不要驚動外人。”
不多一時、冉興、王承恩二人衣衫不整，闖進寢宮。一見情形，大驚失色。急忙上前跪
倒，異口同聲請王爺治二人護駕不力之罪。
信王伸雙手一一扶起說：“閹賊勢大，二卿何罪之有？快快審問這兩個叛賊系何人指
使。”
吳孟明撲到二人身旁，用盡平生之力，怎麼也不能把他們推倒。那二人始終是原來的樣
子，絲毫不改。又呼叫中毒書生，任你如何呼喚，那書生只是哼了一聲，又轉身睡去，怎麼
也叫他不醒，信王早已覺察這書生絕非常人，正想說話，猛見小太監曹化淳跪到寢宮門外稟
道：“皇陵鎮守使祖大壽夜叩宮門，聲稱有急事稟報王爺千歲。”
信王聞言，心中已然雪亮。看起來，這兩個大漢是魏忠賢麾下的惡賊無疑。想必是奉派
行刺，屆時不偕，又派祖大壽漏夜深更藉口急事，前來察看。忙叫王承恩去傳諭道：“告訴
祖將軍，小王疲倦已極，有事明日再稟。”
不一會兒，王承恩面帶驚慌之色回來道：“祖大壽一再聲稱，他身為鳳陽總兵，又兼皇
陵鎮守使。王爺祭陵，他應負護衛之職。今晚鳳陽發現飛賊，他堅持一定要察看寢宮。”
信王沉吟一下說：“我明白了！祖大壽等是怕行刺之人被我們擒獲，審出口供，對閹賊
不利，所以深夜闖宮。如無異常情況，他自然退回，如發現刺客落在我們手中，他必破釜沉
舟，乘機害我。我想，就是你們幾個，他也不會留下一人。”
老駙馬冉興等一方面佩服五皇子年紀雖小，料事如神，所言確實有理。一方面知煞星照
命，危機立至。冉興低聲嘆道，“王爺不聽老臣之言，致有今日之危。事已至此，已別無良
策。只好由老臣出面抵擋，吳孟明保王駕速從後門闖出。”
信王苦笑道：“御姑丈，孟明一人之力，自保尚且未必，豈能保孤？我倒要看一看祖大
壽這廝敢對我如何？”說罷，頭一個走出寢宮。
眾人也只好一齊跟去。吳孟明走在最後，為了不讓祖大壽發現這兩個行刺的大漢，他反
手將寢宮的大門緊緊地關了起來。
信王等人剛出寢宮，祖大壽已全副戎裝，肋下佩劍，率一群將校走了進來。見到信王，
打了一躬說：“千歲，恕末將甲冑在身，不能全禮，今夜鳳陽發現飛賊行蹤，為保王駕安全，
對全城各處一律搜索。請王爺莫怪。”一邊說著，一邊示意手下人搜查，他自己竟然直奔寢
宮闖去。
吳孟明一急，拔刀在手，躥步上前一攔，大聲說道：“寢宮乃王爺住所。誰敢入內，我
砍下他的腦袋。”
祖大壽冷然道：“護駕乃是我祖大壽之責。你一個小小侍衛，狂的什麼？拿下他。”
話未落音，兩員將校兩杆鐵槍，已蛟龍出水壓住了吳孟明的雙肩。老駙馬冉興早已嚇得
抖戰了起來。只有信王凜然不懼，卓立中庭。
祖大壽闖進了行宮，信王、冉興等人緊張地等待著一場鉅變。可萬萬沒有想到，祖大壽
竟然很快地退了出來。
冉興心中一動，走進寢宮一看，不僅兩個刺客不見了蹤跡，連那個中毒書生也已無影無
蹤。老駙馬如釋重負地退了出來。
不大會兒，分頭搜查的將校和兵丁陸續回來稟報，沒發現什麼動靜。祖大壽麵容一緩，
再打一躬說：“打擾王爺！末將告退。”
信王兩眉一挑，但迅即恢復平靜。他心平氣和地說道：“祖將軍為孤勤勞，何來打擾二
字？”說罷，調轉身形，不理祖大壽，向寢宮走去。祖大壽一揮手，一群人蜂擁而去。
信王一腔疑團，疾步急趨，剛到寢宮門外，冉興稟告說：“王爺奇事！刺客和那書生都
不見了。”信王不禁一怔。
不料，他和冉興二人走進了宮中，只聽老駙馬一聲驚呼，信王也驚詫不已。原來中毒書
生仍高臥床上。兩個刺客還是高舉鋼刀站在床前。
直到這時，信王眼中才陡然一亮，搶步上前，對著床上深深一揖說：“小王謝兄臺救命
之恩！快請下床相見。”話未落音，那中毒書生已飄然下床，跪倒悲呼道：“千歲在上，罪
臣之子武鳳樓參拜王駕。”