缺德十八手李鳴心中起疑，並不是沒有道理，請想：當今萬歲硃筆傳諭，老駙馬千歲冉興、武英殿大學士賈佛西分任正副欽差，二十名錦衣衛開路，五百名御林軍殿後，聲勢是何等地浩大，陣容是何等地森嚴，沒有特殊重大的使命，絕不會有此一來。所以李鳴聽完了老駙馬冉興宣讀讓他奉旨完婚後，磕頭謝恩已畢，不光自己不馬上站起身來，也示意掌門師兄武鳳樓不要馬上站起，二人仍舊伏地聽宣。
果然老駙馬冉興真的又從背後取出了一道聖旨宣讀道：“朕聞人必有忠孝，然後方可修身、齊家、治國、平天下。朕幼年失怙，賴東宮劉太妃撫養，終承大統，故於登基之後，尊之為皇太后。現太后身染重疾，飲食不進，除朕每日侍奉湯藥外，召公主東方綺珠回宮，武皇兄身為駙馬半子，理應入宮侍疾，旨到之日，立即來京，萬勿遲誤，欽此。”
這道旨意一開，不光武鳳樓大吃一驚，五嶽三鳥相顧失色，連缺德十八手李鳴也急出了一身冷汗。他知道內中必有隱情，等大哥武鳳樓向上謝恩已畢，就把眼神投向了身為欽差副使的賈佛西學士。
只見武英殿大學士賈佛西眼珠一轉，袍袖一展，示意武鳳樓和李鳴兄弟二人站向一旁，然後他前跨兩步，向所有在座的武林俠士、江湖豪客朗聲說道：“先天無極派新任掌門人武鳳樓奉旨立即進京，凡來參加慶祝百年大典者，一律請回，慶典到此為止，恕先天無極派的人不能相送。”
有了大學士賈佛西的這一番話，所有的賀客，除去六指追魂久子倫、六陽毒煞戰天雷、秦嶺一豹許嘯虹、少林醉聖普渡禪師和駝背神龍耿直、乾坤八掌陶旺等人之外，包括釋、道、儒武林三聖在內，都一齊離開了中嶽廟。
老駙馬冉興身為皇親國戚，又年過半百，大學士賈佛西也是文弱書生，兩人攀登不了黃蓋峰，都不能去嵩山黃葉觀住宿，只好仍借宿在中嶽廟內。
晚飯之後，五百御林軍由二十名錦衣衛軍官統率自去廟外紮營，老駙馬冉興經不起奔波勞累，已提前安歇，只有武英殿大學士賈佛西和五嶽三鳥老哥兒仨，以及武鳳樓、李鳴、曹玉小爺兒仨，外加雲海芙蓉馬小倩等八人相陪閒談。
缺德十八手李鳴正兒八經地拉著大哥武鳳樓一齊來到賈學士的跟前，恭恭敬敬地又磕了三個大頭，才站起身來，侍立在五嶽三鳥身側。
心直口快的追雲蒼鷹白劍飛向李鳴喝斥道：“自家兄弟爺們，誰要你這麼多禮，你賈叔父雖然身居高位，榮升武英殿大學士，還能爭你這不值錢的三個頭。”
賈佛西也笑著訓斥李鳴道：“你二師伯說得有理，誰希罕你小子這三個一文不值的賤頭，真是欠揍。”
缺德十八手李鳴嘆了一口氣說：“這話本來不應該我李鳴說，要講賈大叔這次對先天無極派的恩德，就連我們的三位師長，也該給你老人家深打一躬。有些事，你老人家也就別瞞著我們了。”
賈佛西故作希奇地問道：“你小子又給大叔我玩什麼鬼把戲？胡嚼亂吣，我的官再升三級，也不敢承受蕭大哥、白二哥的深深一禮。”
缺德十八手李鳴一晃身，來到賈佛西的身畔，伸手就想去翻賈佛西隨身攜帶的一條黃色錦囊，手法是既急且快。
嚇得一向文質彬彬的賈佛西學士臉色陡然一變，低喝了一聲：“孺子大膽，趕快給我住手。”口中說著，身子也忽地站了起來。缺德十八手李鳴不是傻子，一經證實了自己的想法，也就縮手而退了。
喘過了一口氣來，武英殿大學士賈佛西這才向五嶽三鳥等人說道：“聖上此次降下的旨意，確實共有三道，指明讓我單獨向鳳樓宣讀一道。幸虧我平素多接近你們，熟知武林中的一些機密，又從萬歲口中聽出了一些情況，也知鳳樓已接任了掌門，考慮對你們太為不利，所以才冒死將聖旨暫時扣留，並未對外宣讀，現在讓武鳳樓接旨。”
聽說還有一道聖旨，所有在座的人，心頭無不一震，慌忙分兩邊跪下，單獨讓武鳳樓跪在中間。
賈學士取出聖旨，低聲宣讀道：“朕體念下情，穩定人心，雖由前朝欽定的錦衣衛人員由五萬之眾減少到五千之微，如無干員統率，也必將興風作浪，故特欽封武鳳樓為錦衣衛都指揮使，嚴令立即到任，倘如抗旨不遵，必處以大逆不道之罪，欽此。”
聖旨宣讀完畢，饒讓上一代掌門人展翅金雕蕭劍秋為人沉穩老練，泰山崩於前而神色不變，這時也驚出了一身冷汗。說真的，這道旨意，要不是賈學士和鑽天鷂子江劍臣是結盟兄弟，一切內情無一不知，冒著死罪將聖旨扣了下來，一經在百年大典上宣讀，準會將武鳳樓置之於萬劫不復之地。
缺德十八手李鳴不等賈佛西詢問，就搶先說道：“下午老駙馬宣讀過兩道聖旨以後，看了賈大叔一眼，我就知道還有一道聖旨。另外從劉太后染病，逼大哥入宮侍疾這一點上，我猜出了必然是峨嵋派的人又在扎我們的黑槍。又因百年大典期間，失去了咱們的頭號對手蛇蠍美人冷酷心，所以我才敢斷定必是這個狡猾的婆娘又在幕後策劃。她這三槍，可都是朝我大哥的心窩上扎的呀！”
聽缺德十八手這麼一解釋，所有在場的人不光恍然大悟，也無不佩服缺德小於的心思周密，見解獨到。
大兵壓境之下，暗箭亂射之時，展翅金雕蕭劍秋只好向李鳴問道：“依你之見，應該如何才好？”
缺德十八手李鳴縱聲一笑說：“常言說得好，是騾子是馬，拉出來遛遛；是妮子是小子，抱出來看看。她無情劍冷酷心再厲害，總歸是個妮子；我缺德十八手人見愁李鳴再不濟，也是個小子，我就不信這個邪，憑我這個大男人鬥不過她這個小媳婦。”
大家雖然滿懷心事，讓缺德鬼這麼一胡嚼，都給逗笑了，雲海芙蓉馬小倩笑得伏入了江劍臣的懷中。
缺德十八手李鳴這才說道：“事不宜遲，我和大哥必須馬上動身進京，沿途觀察峨嵋派的動靜。老駙馬千歲和賈大叔休息好了，隨後也趕回京師，請我義父和醉禪師同去護送，防備敵人使壞。”停了片刻，又接著說道：“再請我六指大爺和大頭二叔暗地隨時接應我們，千萬請他們老哥兒倆隱去形跡，別讓兔崽子們發現了。”
展翅金雕蕭劍秋一面聽著，一面頻頻點頭，聽到後來，突然問道：“你奉旨完婚，也是大事，不可兒戲，怎麼不安排一下？”
缺德十八手李鳴咧嘴一笑說：“這還不好辦，請駝背神龍、乾坤八掌二前輩去開封風雷堡，請我岳父獅王雷震帶女兒雷紅英進京，再打發佟鐵去南京告訴我父母一聲，不就一切都成了。”
要說缺德十八手李鳴的腦袋瓜，也真夠靈敏的，不管多麼大多麼扎手的事情，只要臨到了他，三下五去二，快刀斬亂麻地就一切決斷了。
得到了五嶽三鳥的首肯，武鳳樓和缺德十八手李鳴離開了中嶽廟，馳行在茫茫的夜幕之中，武鳳樓輕聲問道：“對付峨嵋派，特別是對付狡猾如狐的無情劍冷酷心，你真的那麼有把握？”
缺德十八手李鳴象洩了氣的皮球似的說：“我哪裡有什麼把握，峨嵋派的勢力太大了，一木怎能支大廈！我剛才所以那麼說，不過是寬慰三位師長之心而已。試想：以我師父那蓋世無雙的功力，也只和峨嵋太上掌教司徒玄拼了個平手，聽傳言，現任掌教司徒平的功力，比太上掌教要高出一籌，最後決鬥，是咱們極大的一道難關。”
武鳳樓愧然自責道：“愚兄自愧功力未成，讓三位師長不能安心靜修，此乃我一人之大過了。”說完，眼圈微紅。
缺德十八手撲哧一笑說：“大哥，你也真是的，車到山前必有路，船到橋下自然直。沒到時候，愁他幹啥！不過從今以後，咱們弟兄絕對不能再行手軟，能宰三個絕不殺倆，殺一個就少一個，這可是憨子傻子都能算清的大整帳呀。”
二人的輕功雖未達到飛行絕跡的地步，也超過了一般奔馬的速度，天色將近黎明，就來到了霸王城外。
依著武鳳樓絕對不去會見霸王城主項剛，畢竟以前曾仇視並動過手，但缺德十八手李鳴死活非要去不可，並說不打不成相識，項剛的為人爽直，胸無城府，說不定能查問出一些想不到的情況。武鳳樓只好點頭應允了。
家丁報進去不久，人高馬大的項剛果然親自迎了出來。
相見寒喧畢，武鳳樓告辭要走，項剛雙眉緊鎖地挽留道：“項剛愚蠢，誤信峨嵋派的巧言令色，無故向貴派尋釁，幸虧李鳴小弟以玩笑點醒於我，開項某人的茅塞。時至今日，方才知道，與虎狼同居，早晚必受其害。我的兩位結義兄弟病羅漢、瘦達摩受其拉攏，已離我而去，霸王城中，僅剩下我一個孤家寡人，幾天前的一個上午，有一個名叫石磊的人登門求見，懇求我收為僕從，我見他體魄雄健，內功不弱，有心收留，又擔心他來歷不明，怕引狼入室。可嘆先祖的西楚雄風，臨到我項剛頭上，幾乎到了任人宰割的地步，愧殺先祖了。”
缺德十八手李鳴心中一動，連忙問道：“這個名叫石磊的人，是否年近半百，右頰上帶有寸許刀疤？鷹鼻闊口，滿嘴黃牙？”
鐵獅子項剛愕然一驚；點頭問道：“聽李小弟這麼一說，似乎很知道此人的來歷，請替項某做主，是否該收留此人？”
缺德十八手李鳴沒有馬上答覆鐵獅子的問話，不客氣地說道：“我們弟兄奔走半宿，飢餓交加，請賞賜一飽如何？”
武鳳樓心急如焚，哪肯在霸王城停留，剛想催李鳴趕路，缺德十八手李鳴已率先舉步向城中走去。他只好跟著抬腳了。
這項剛不光是西楚霸王項羽的後代，而且還是小福王的至親，家資豪萬，虎視一方，為人粗獷豪邁，極肯和江湖人物接納。他將武、李二人讓進大廳後，因為時間太早，只令廚下為他們二人送上了精製的點心和細粥。武鳳樓略微有些拘束，缺德十八手李鳴可不管這些，大啖精點，大喝細粥。
吃完早點後，缺德十八手就嚷著要休息，武鳳樓也不好訓斥。一覺睡足，項剛已備下豐盛的酒宴，直吃到日沉西山。李鳴醉眼難睜，倒頭睡不醒，氣得武鳳樓恨不得扯著耳朵拽他起來。
次日清晨，不光早點更為精美，就連細米粥也變成了燕窩粥，看李鳴似乎有“此間樂，不思蜀也”的意思，武鳳樓更加著急了。
中午酒席剛剛擺好，項剛正在讓武鳳樓李鳴二人入座，突然一個家丁跑進來稟道：“幾天前來的那個石磊又來登門求見。”缺德十八手李鳴一把將大哥武鳳樓扯起躲進了屏風後面，示意項剛快把那人請進來。
躲在大廳屏風後面的武鳳樓向缺德十八手問道：“這個名叫石磊的人，究竟是誰，值得你這樣對付嗎？”
缺德十八手李鳴說：“如果天從人願，我再猜測的不錯，準會有很好的收成。”
話未落音，項剛已陪著一個年約五十歲上下的人走了進來，只見這人面如鑌鐵，黑森森地嚇人，一雙豹子眼，鷹鼻闊口，一副難看的黃板牙齒，左邊面頰之上，果然帶有一大塊刀疤。武鳳樓剛想再一次去問李鳴，到底這個人是誰時，身邊一空，缺德十八手李鳴已閃了出去，並且堵住了大廳門口。
這就叫光棍的眼，賽過夾剪。那個名叫石磊的人一眼看見有人堵住了大廳門口，嘴角的肌肉就微微收縮了一下，隨即又安然自若了。他伸手剛想去摸桌子上的酒壺，缺德十八手李鳴冷然一笑說：“姓石的，如果我記得不錯，你已經十二年不曾公開露面了。聽說你已經娶妻生子，抱胳膊一忍，不再踏入江湖了，爺們才放開你一馬，沒抓你歸案。如今你老小子竟然又重作馮婦，瞅上了霸王城這塊大肥肉。
沒別的，十二年前的官司，你跟我打去吧！”說完，身形一塌，作勢就要向名叫石磊的那人撲去。
聽了李鳴的這一番話，可能是做賊心虛，那名叫石磊的人臉色大變，左手一按桌面，身子陡地飄起，一晃身剛想向屏風後面躥去，武鳳樓雖然不知真正底細，但他畢竟是聰明異常的一代人傑，見師弟李鳴一堵大廳門口，就知道是讓自己在屏風後堵住此人，不准許他從這個地方逃逸，當下手腕一翻，抓住五鳳朝陽刀的刀把，拇指一按繃簧，頓時一紅一紫兩道顫巍巍的光華，噴射在石磊的眼前。
石磊嚇得一聲驚呼：“五鳳朝陽刀！”縮頭退回，再想覓路出逃時，缺德十八手李鳴抬手一招義父六陽毒煞戰天雷的“陽光普照”劈面向那人拍去。那人見李鳴的一掌拍到，身軀一顫，幾乎不克自制，連躲閃逃避都忘了個乾乾淨淨，顫聲問道：“你是何人，從哪裡學到的這一招掌法？”
缺德十八手李鳴理也不理，只將快要拍到對方面門的手掌猛地抽回，身子一翻，又一招六陽掌法中的“夕陽西斜”拍向了那人的左肩。
那人不光身軀抖顫，臉色也一變再變，躲也不躲地岔聲問道：“尊駕到底是誰？和我家主人是什麼關係？”
到這個時候，武鳳樓才有幾分明白了，知道這個名叫石磊的半百老者，必是六陽毒煞戰天雷昔日的手下，怪不得師弟李鳴有此一舉。儘管那人岔聲要求，缺德十八手李鳴還是理都不理，突然手掌一翻，不拍對方的左肩頭，改為“烈日炎炎”朝那人的天靈蓋上閃電般地拍落。
死星照命，大難臨頭，那人還是一躲不躲地將雙眼一閉，流出兩串淚水，任憑缺德十八手掌震天靈，絲毫不作逃避的打算。
武鳳樓剛想喝令師弟李鳴住手，缺德十八手已懸崖勒馬，收招後退了。
候了片刻，不見手掌拍下，那個名叫石磊的人方才睜開雙眼，撲到缺德十八手李鳴的身前，雙膝一屈，痛哭失聲地求道：“從小爺剛才的三招手法上來看，確實是我家主人的親身傳授，看小爺的年紀，不會超過二十，何時何地會遇見我家主人，糊塗死我了，可憐我家老主人已仙去一十二年了。”說完後，伏地大哭了起來。
武鳳樓素性仁慈，實在不忍心看那人再受師弟李鳴刁難，沉聲喝道：“你家主人現在仍活得健健壯壯，逍遙自在，你怎麼倒咒起他老人家來了？”
可能石磊已從那口五鳳朝陽刀上認出了武鳳樓，知道他新任先天無極派的掌門人，絕對不會亂打誑語，聽說主人仍活在人世，驚喜得一下子爬起來，躬身求道：“請二位小爺別再讓小人發急了，我家主人到底怎麼樣了？”言下之意，還是有些不相信六陽毒煞戰天雷活在人世之上。
缺德十八手這才大咧咧地往椅子上一坐，將自己如何在古彭徐州得見六陽毒煞，怎麼拜為義父，以及義父戰天雷和少林醉聖結拜同遊，又和六指追魂久子倫化敵為友等情況，一字不漏地完全告訴了石磊。只喜得石磊雙手合十，連唸了三聲：“阿彌陀佛！”他流著淚重新和李鳴、武鳳樓見了禮，呼喊李鳴為少主人。
缺德十八手這才面色一肅，追問石磊奉何人之命前來投靠霸王城。石磊更為傷心地說：“十二年前主人和六指追魂一齊墜落到接天台下後，小的尋遍了附近的溝溝澗澗，也沒有找到主人的屍首，只好偷偷地返回了原籍河南。幸好當年老主人素喜獨來獨往，手底下只有我石磊一個踩盤子的夥計，很少引起人們的注意，所以我才安然在家鄉洛陽附近住下。因我厭世至極，不想再去刀頭舔血，就娶了妻室，還生下了一個兒子。哪裡料到，峨嵋派設在中州一帶的分舵主，瞧出了我石磊的身份，邀之入夥，被我嚴詞拒絕，最終對方以殺死我的妻兒來威脅，迫使我供他們驅使。不過時至今日，峨嵋派的人還不知道我石磊是六陽毒煞戰天雷的手下。”
事情一弄清楚，缺德十八手就命令石磊不要急於脫離峨嵋派，趁機在內裡臥底，一候時機成熟，就將他的妻兒一起接去北京，讓武英殿大學士賈佛西收留他們一家，再安排他和主人戰天雷見面。石磊聽罷喜出望外，剛想叩謝，突然想起一件事來說：“稟知少主人，小的暗中發現，在滎陽城中有一座賭場，凡屬峨嵋派的徒眾路過中州一帶，幾乎都在那裡出入，那裡可能是他們的一處暗窟，請少主人定奪。”
缺德十八手李鳴憐借石磊對自己義父戰天雷異常的忠心，又知他現有家口之累，不想牽連上他，只請求項剛收下石磊，讓他不動聲色地虛與峨嵋派周旋，自己和大哥吃過了中午飯，就離開了霸王城。
路上，武鳳樓搖著頭說：“峨嵋派的爪牙竟然遍及各地，愚兄真自愧小瞧他們了。滎陽城內的這座賭場，今天趁機踩平了它，也不枉在此耽誤了兩天。”