宮天撫抽出青玉簫，厲笑一聲，道：“我還要瞧瞧你的陰陽扇有什麼本領，快亮出扇來。”陰陽童子龔勝有苦難言，他豈能說他的陰陽扇已被史思溫、上官蘭取去？這時只好明惻惻冷笑道：“老朽用一隻肉掌就足夠了。”
宮天撫在青玉簫上，確實有不凡的造詣，這時見對方不肯亮兵刃，他心性高傲，立刻也收起青玉簫。怒吼一聲，重複徒手撲上。這一回大家都以死相拼，打得兇狠激烈之極，直是武林罕見。地上的砂石被他們的拳風掌力颳得四下激射，聲勢甚是驚人。
拆了五十來招，陰陽童子龔勝已屈居下風。宮天撫乘勝更增銳氣，重手全出，恨不得一招便將對方擊斃。但見龔勝突然面白如紙，慘煞煞地十分難看。宮天撫久聞這廝先天一氣功天下難敵，厲聲一喝，倏然掣出青玉簫。一股掌風迎面撲來，宮天撫不敢疏忽，手腕一震，撤出一片簫影，宛如一堵牆壁般封住面前。
陰陽童子龔勝果真已使出先天一氣功，那一絲奇寒極冷之氣，已夾在掌風中射向對方面門。這時一見對方有備，心想若然對方以這支青玉簫進攻，自己一則赤手空拳，二則運用了先天一氣功，功力削減，已是難逃一死之局。當下心生毒計，雙掌連環擊出。掌風一陣一陣地繼續不斷向對方撲去。
宮天撫以簫護身，封得嚴密異常，轉眼間見對方已打出六七陣掌風，面色依然那麼慘白驚人。他這時測不透對方究竟已施展那極毒的外門功夫沒有，心中猶疑一下。倏然長嘯一聲，身簫合一，化為一道青光，疾射向陰陽童子龔勝。只聽兩聲撲通響處，這兩人都一齊摔倒在塵埃。
但那陰陽童子龔勝卻立刻爬起來。原來當宮天撫一簫點到時，已中了他的先天一氣功，因此青玉簫準頭一偏，點在他右肩上，便自摔倒地上。這一簫雖然未取了陰陽童子龔勝性命，但已將他右邊肩腫骨點碎。同時這股力量也將功力削弱的龔勝撞得退開數步，跌倒在塵埃中。
龔勝忍疼爬起來，咬牙切齒，直奔向宮天撫。意欲立即加一腳，把他頭顱踩碎，以洩心頭之恨。竹林中傳出一個女人嬌柔的嗓子，道：“龔勝你敢下毒手麼？”
人隨聲現，一條人影飄飄然自天而降。在這等黑夜之中，來人居然穿著一身雪白羅衣。龔勝大吃一驚，退開數步。眼光到處，只見來人美如仙子，一身白衣，更襯出那傾國傾城的花容月貌。他吃吃道：“玲姑娘是你？”
來人正是藏在林中的朱玲，這刻她一見宮天撫被人家毒功弄倒，登時若心大震，不顧一切地飛縱出來。
陰陽童子龔勝見是朱玲，知道她是玄陰教之鬼母座下一鳳三鬼中的白鳳，功夫甚高。在這刻他真元大大耗損的情形之下，豈敢和她動手。否則不拼命盡力將她擒回碧雞山向教主領功才怪哩。
“玲姑娘莫非與這宮天撫認識？本座若知是姑娘貴友，絕不敢下毒手。現在姑娘將貴友帶走，假使姑娘不怪本座的話。”
朱玲低頭一瞥宮天撫，只見地仰天而臥，面色慘白驚人。她的情緒波盪之甚，嬌叱一聲，猛可一劍刺去。太白劍幻出濛濛白氣，凌厲無比。陰陽童子龔勝努力一閃，身形不穩，差點兒摔倒地上。他急中生智，大喝道：“玲姑娘如不趕緊施救，只怕宮天撫性命難保。”
一言驚醒夢中人，朱玲立刻彎腰去抱那宮天撫。
陰陽童子龔勝見她膚白勝雪，身段婀娜，暗中嘆口氣，忖道：“像那宮天撫那麼俊美，才配得上她這種美女。”一面想著，已乘她去抱宮天撫之際，咬牙忍疼溜入廟中。打後門穿出去，再繞回廟右，進入下面秘室中。
這邊朱玲一抱起宮天撫，但他一身冰冷，真像已經死掉。不過有點奇怪之處，便是身軀十分柔軟。但她已經心碎魂飛，突然把宮天撫放下，重又拔劍在手。圓睜杏眼，找尋陰陽童子龔勝的下落。她躍入廟中，但見滿地俱是小彎箭，再往後走，地上佈滿了黑色的小鐵屑。後門洞開，夜風直吹進來，那老魔頭分明從這裡溜走。
這時她志切報仇，疾如電掣般從後門飛出去，一手持劍，另一手中暗藏十餘支金針。在黑夜中，有如出現了一頭白鳳，在竹林中飄忽往來。她已決定不顧一切，縱然會被那老魔頭暗算，但她一定在臨危之際，反送給他一劍和十餘支奪命金針。
在這夜風蕭蕭，一片靜寂的悽寂中，她腦中浮現出在方家莊的一幕。眼前是一片火海，一個丰神俊美的美書生，在火海中飄飄飛渡，雙臂中還抱著一個美人……眼淚在不知不覺中掉下來，今後天地茫茫，再到哪裡去找一個知心人？
竹林中毫無敵人蹤跡，她知道陰陽童子龔勝功力大減，加之身上負傷，定然走得不快，但如今遍索不見，是何道理？腦筋一轉，立刻返身直撲石廟。要知她江湖閱歷也極豐富，加之昔日在碧雞山上，那玄壇聖地之內，原本由公孫先生擺設過埋伏秘道，平日已經看熟了，這座石廟內的機關，源出於公孫先生一脈，故此她看來看去已看出一點端倪。
找到石廟右側，隱約可以瞧見僵臥廟前的宮天撫的屍體。她的恨火，直可以把整座石廟燒燬。
她看了一忽兒，突然一劍刺向牆上，哼的一聲，那柄削鐵如泥的太白劍，直刺入牆中，一塊方石被她的太白劍一挑，骨碌碌掉下來。只見內中一個小鐵環，地伸手一拉，滴答一聲，牆上出現了一道門戶。
朱玲在恨火熊熊之中，驀又一喜，壓劍護身，直闖進去。只要碰上那萬惡的陰陽童子龔勝，她左手的奪命金針，右手的太白劍，定然一齊施展，務教對方立刻血濺五步之內。
她沿著石階下去，到了盡頭，只見一道石門，堵住去路。朱玲不肯冒失，側耳而聽，內裡毫無聲息。當下暗暗咬緊銀牙，曲膝一項。那道石門呀地打開，只見前面一條通道，俱是森森巖壁，一股黴溼的氣味送入鼻中。只因甬道內十分黑暗，是以前面究竟如何，根本看不清楚。
“不入虎穴，焉得虎子”，她咬緊牙關想道：“那老魔頭定然藏在這裡面，我非找到他，絕不干休……”當下仗劍直闖，但因太過黑暗，故此她不敢走快。
走了四丈許，仍然未到盡頭，她心中更覺惕然，加緊戒備。辜見前面兩點碧光一閃，並且有物體急掠而過的風聲。朱玲何等靈敏，左手一抬，一絲金光射出去。黑暗中但聽一聲極慘厲的叫聲過處，跟著又傳來砰的一響，一樣什麼東西掉在地上。
她躍過去，太白劍擺掃一下，映出一道白虹，藉著劍光反射，已瞧出那樣被她金針射中的東西，敢情是一頭大野貓。朱玲呸了一口，繼續向前走。又走了二十五六丈之遠，發覺地勢漸高，甬道也越來越窄小低矮。
眨眼間她已停住去勢，摸出千里火，打亮一瞧。只見一個小穴，約莫是三尺大小，穴口野草小樹叢生，遮住了大部分空間。清涼的夜風吹入來，她嗅吸一下，忖道：“難道這兒便是另一個出口？陰陽童子龔勝便是由此逃走麼？”鑽將出去一看，誰說不是。那一片黑壓壓的竹林，遠在十餘丈以外。
她縱目回望黑暗的曠野，哪有一點兒可疑之處。不由得嘆口氣，返身又從洞口鑽入去。
這時朱玲心神恍惚，既不是悲哀，也不是仇恨，只覺得心頭一片空空洞洞。本來照理應該由右面奔回去，越過竹林，便可以見到石廟，這樣當然要快捷便利得多。但她心神迷惘，在黑暗中走了一大段路之後，這才想到這一點。
她為之苦笑一下，一面將太白劍歸鞘，一面想道：“我毋寧在黑暗中摸索，也不願看見光亮。在黑暗中，我覺得較容易逃避現實。唉，宮天撫他陪我離開仙音峰，本想除了為我求靈藥之外，再爭一點名聲，哪知這樣便慘遭毒手。而我呢，連他的仇人也沒有逮住殺死，為他報仇……”想到這裡，心中悲慘得很，熱淚簌簌灑下來。
隔了片刻，她仰天幽幽長嘆一聲，愴然忖道：“老天呀，難道我朱玲的命真這麼刑剋，任什麼人對我好一點，都得遭受劫難麼？”
她的腦海中閃過好幾個人的面影，第一個是石軒中。這個面影停留得很長久和十分清晰。她柔腸寸斷，哀怨無邊地重溫當年和石軒中在一塊兒的經過。
然後厲魄西門漸的面容掠過心頭。他的樣子雖是那麼猙獰可怖，醜陋驚人。同時他滿身血腥殺孽如山，心腸之冷酷，幾乎可說是天下第一。但他對自己卻深情一往，馴服無比。是以在醜陋可怖中，仍有人性的可愛一面。不過這個面容很快便從她心頭掠過，說到底西門漸終非她會付出感情的對象，只不過對這位大師兄，有一種難忘的印象和感激的心情而已。
腦海中最後出現的，便是俊美無儔、心冷手辣而個性孤僻的宮天撫。現在他已死了（最少她認為如此），因此特別震撼心絃。而以往所不滿意的地方，現在都變得可愛可憶。
每個人都是這樣，當一件東西在手中時，並不覺得稀罕，有時甚且會覺得累贅。然而一旦這件東西永遠不屬於你所有時，便大大改變了以往的觀感，往往要情不自禁地想起這件東西的好處來。對物尚且如此，對人更加要深刻一點，特別是涉及男女之情中的人物。
朱玲呆呆地停立在黑暗中，雖穿一身雪白的衣裳，只能看出一抹淡淡的灰影。
上官蘭暈倒在史思溫身上，也不知隔了多久，她一縷芳魂才返歸竅穴，悠悠醒來。猛一睜眼，陽光滿地，已曬得身上十分暖和。青草和泥土的氣味撲入鼻中，令人浮起一種難言的情緒。不是惆悵，也非憶舊，但兩者都有一點兒。
她張開眼睛好一會兒之後，這才完全恢復神智。隨即便記起可怕的往事，眼光也瞥見史思溫的面龐。她爬起來，跪在他身旁，舉手拭去淚痕。
本來她想放聲痛哭，可是史思溫面色紅潤，彷彿如生。是以她拒絕相信史思溫已死的念頭，因而抑制著自己，不肯放聲大哭。她知道史思溫之所以這樣，乃是宮天撫的簫聲所致。這時，她忽然異常痛恨宮天撫，怪他怎可如此不分皂白，把一個好青年弄死。
忽然史思溫眼簾微動，上官蘭以為眼花，苦笑一下，揉一揉眼睛。定眼看時，史思溫居然長長吐一口氣，彷彿一個人睡得括暢無比之後，快要回醒一樣。她為之愣住，就像一尊石像似的，動也不動地瞧著史思溫。
史思溫徐徐睜開眼睛，馬上因見到上官蘭而睜得更大。兩人對望一會兒。史思溫道：“我們不是在夢中麼？”她哭了起來，有如帶雨梨花，即可憐，又可愛。史思溫坐起來，忍不住攬住她的香肩，呵慰道：“別哭，別哭，一會兒叫人看見，該多麼羞呢？”
她一邊抽咽，一面道：“你還打趣人家，敢情你是詐死的？”
史思溫突然想起來，舉掌一擊腦袋道：“我真糊塗。哎，那簫聲好生厲害，我忽然發覺渾身乏力，毒傷發作。心脈奄奄欲絕時，便昏倒在地上，不知後來怎樣？呀，你可看見他們？”
上官蘭道：“我聽見簫聲趕來時，只見到你僵臥地上，那時你渾身冰冷，面色慘白如死。我……我也昏了過去，就倒在你身上，也不知過了多久，剛剛醒來，你也就睜開眼睛。”
“奇怪呀！”他跳起來，暗中一運真氣，但覺絲毫沒有阻滯之象，居然已完全恢復常態。“這是什麼緣故，我又完全好了？”他一把抱起上官蘭，激動地叫道：“現在我絕不會怕那宮天撫的簫聲了。”
說到這裡，他激動的情感，忽被一種奇異的冰涼感覺抑制住，變回十分平靜。他虎目一眨，道：“你身上為什麼有那種奇異的力量？就像我臥在那大石槽中那種感覺一樣，甚且更加有力些。”
上官蘭微笑一下，她頗為歡喜看見這個一向誠樸老實的青年，變得孩子氣起來。
史思溫又問了一次，她才認真地想一下。“哦，我知道什麼原故了。”她歡喜地道：“你看看這個。”
她從囊中取出一顆像鴿卵般大小的圓形白玉，上面有一層像絲網破的紅紋，十分好看。
史思溫接在掌中，但覺遍體清涼，情緒穩定。一種十分舒服的冰冷感覺散佈全身。
“啊，你在哪裡得到這宗寶貝？可知道叫什麼名字？”
上官蘭將她在觀看史思溫和陰陽童子龔勝劇戰時，無意在大石上挖出來的經過說出來。最後道：“我根本來不及多看一眼，便放在囊中。現在還是第一次細細觀看這件寶貝呢！”
史思溫恍然道：“原來是你救了我一命。這件寶貝專門剋制陰陽童子龔勝那等外門功，是以你倒在我身上，便無意把我救了……”說到這裡，想起上官蘭對自己的情感，實在令人感動。若非有無比深情，怎會一看見自己僵臥在地上，便昏倒在身上。
他把這枚寒星冰玉放回上官蘭腰間革囊中，慎重地道：“這可是一件古今罕見的異寶，你必須小心收藏。更不可讓外人曉得，以致人家生心覬奪，惹來殺身之禍。”
她道：“你身上有傷，把這東西留在身邊才有用。”
史思溫認真地道：“不，不，我的傷已完全復痊，還是你留在身邊好些。”說著，他替上官蘭按按脈息，色然而喜道：“真好寶貝，連你受鄭敖點穴的內傷，也完全好了，果真無價之寶。”她也十分欣慰，道：“那就好了，我不必上天山柱峰求治。”
“宮天撫和你有什麼關係？”他問：“還有朱玲，為什麼他們在一起？”
上官蘭豈有不知朱玲和石軒中一段往事，故此在石軒中的徒弟面前，絕不能將朱玲和宮天撫的實在情形和盤托出。這時不由得愣一下，然後道：“玲姑姑淒涼得很，她的事一時說不完。宮大叔的人很好，但脾氣有點兒古怪，而且手底很辣……”
史思溫豈是傻子。見她神情不自然，言語中又支支吾吾，不覺大起疑心。但並不追問，淡淡道：“原來你叫那宮天撫做大叔，我還以為是你夫家的人。”
上官蘭睜大眼睛，道：“什麼夫家，我不是告訴過你，我以前說的話不是真的，我……我其實還沒有丈夫的哪！”
這時史思溫可掩飾不住驚訝之情，嗯了一聲，道：“我沒有聽見你這樣說呀！”
只見上官蘭低鬢一笑，悄悄道：“好在是你沒聽見，否則你那樣子對待我……”下面的話沒說出來，但史思溫心中比她說出來還要清楚明白。他頓時忘掉一切擁抱住上官蘭，兩個人沉醉在熱愛之中，已不知身在何方。
傍晚時分，他們已經並騎在湘鄂大道上。兩人年輕男女有時喁喁細語，有時眉目傳情，說不出多麼纏綿恩愛。
他們乃是作返回湘潭的打算。史思溫無論如何，也得回去向崔偉交代一下，免得師父到達後，老等不到他。然後，他可能陪同上官蘭到仙音峰上去找宮天撫和朱玲。一則為了上官蘭，二則他私心想再鬥鬥宮天撫。這件事情有兩個用意，其一是為了自己昏倒在簫聲之中，十分有辱師門；二是為師父的關係，非鬥鬥那宮天撫不可。
仔細問及宮天撫的本領，對於他請識天下各名門大派的絕技一事，感到十分詫異。因此對宮天撫的身世，起了莫大的好奇心。不過因上官蘭也不曉得宮天撫的身世，他自然問不出一個所以然來。
這一對青年情侶，如今不須隱藏住情感，因此形跡異常親密。可是在兩人最深的內心處，都隱隱有點兒不安。這種不安的情緒，每每令得他們在獨自休息之時，難以安寧。有如被一條無形的毒蛇，齧咬著那顆心，然而，他們卻沒有說出來，甚且極力掩飾住。不但要矇住對方，還想進一步欺騙自己……
這時候，石軒中已孤身離開了湘潭崔家，直向院山天柱峰進發。他所騎的馬雖然駿健，但也得休息。是以三日之後，他才到達鄂省邊境的崇陽。這時天色已暮，他準備在此城歇宿一宵，翌晨再走。
正在找尋客店之際，忽聽鳴鑼喝道之聲。石軒中也跟著街上行人一樣避開一旁，只見一項八人大轎緩緩過去。石軒中眼力何等厲害，忽然掃過轎中，已瞧見那轎內穩坐的人是誰，不由得大為驚訝。但他只微笑一下，等到那頂知府大轎過去之後，才繼續找到客店，要了一間上房，準備安歇。
這崇陽府的知府姓劉，名國樑，年當少壯，只在三十三、四左右。為人精練聰明，以進士出身，數年間便由知縣擢升為知府，正是少年得志的人，但他卻毫無狂傲自大的習氣，因此和手下都相處極好。正因此故，他的政績聲譽也特別卓著。
今日他有點兒愁眉不展，晚上回府之後，在上房和夫人閒談，顯得有點兒不安。這位知府夫人甚為美麗，眉宇間流露出精明幹練之色，她並不絮聒丈夫，任得他自個兒沉思，卻悄悄囑咐僕婢幾句話。
過了一會兒，僕婦端來幾碟小菜，與及一壺暖熱的陳年上好花雕。擺好在一張小圓桌上，便完全退下。劉夫人執壺斟了一杯，送到丈夫面前，柔聲道：“相公請飲點酒，有什麼事慢慢計議。”
劉知府清癯的臉上，愁雲暫斂，笑了一下，道：“本來也沒有什麼大事。”說著，舉杯敬夫人一杯，然後又道：“假如不再發生什麼事，那些孩子們派人一送，也就算了。”
正在說時，門簾忽然無風自動，桌上燈倏然明暗不定。
他們齊齊驚疑而顧，忽見旁邊多了一個人。劉知府大吃一驚，失聲而叫。那位劉夫人反而沉得住氣，睜大那對水汪汪的眼睛，細細打量來人。這個不速之客，在燈光照射之下，全身都看得十分清楚。
劉夫人但覺眼前一亮，敢情這個人面如冠玉，劍眉虎目，唇紅齒白。天生一種風流俊俏的模樣，好比玉樹臨風，丰神朗照。她這時也禁不住咬一聲，站起身來。
劉知府剛剛張大嘴巴，意欲喝問。卻聽夫人嬌滴滴的聲音道：“相公別驚動，你仔細看看是誰來了？”他如言細瞧一番，對方也自含笑向他頷首，溫文地道：“夤夜擅闖閨房，尚乞有恕唐突之罪。”
劉知府吶吶道：“尊……尊駕是……是石大俠麼？”
這位不速怪客正是一代劍客石軒中，他微微一笑，道：“國樑兄總算未忘故人，大嫂您好。”劉夫人離座盈盈跪拜，石軒中好像已防她這一著，微微一招手，她整個人為之動彈不得，怎樣也跪不下去。
石軒中道：“大嫂你這樣子豈不是要迫我快點兒走麼？”
她搖搖頭，道：“天知道賤妾的心意。嗯，恭敬不如從命，石相公你一向可好？”
劉知府降尊紆貴，巴巴地搬一張椅子過來，請石軒中落座。然後又替他斟一杯酒，隨即舉杯相邀，慨然道：“石大俠你今晚突然駕臨，真叫我喜出望外。我們這些年來，幾乎沒有一日不提及你。”
石軒中並不以他是知府之尊，便覺拘束，仍然十分瀟灑地舉杯，笑道：“今晚我也是無意得逞故人，特地來訪……”兩人仰頭一飲而盡。劉夫人立刻執壺斟酒，將丈夫那一杯取過來，含笑道：“賤妾也敬石相公一杯，飲罷再談別的。”石軒中並不推辭，一仰而幹，然後他又回敬他們夫婦一杯。
三林下肚之後，便談起舊話。原來當年石軒中被鬼母擊落懸崖，僥倖不死，化名為鍾靈，住在懷慶府萬柳莊李府。在未被李家招為快婿之時，與莊中一家布店的劉掌櫃談得不錯。後來石軒中外出找尋其妻李月娟，劉掌櫃便託他去看看的胞弟劉國樑。（詳見本書前傳）這樣石軒中便認識了劉國樑。其時劉國樑十分落魄，因為年少血氣未定，涉足花叢，是以將生意都敗落了。這時再沒人會同情他的遭遇，石軒中卻慨然攜他上京，找到尚自墜落風塵中的劉夫人，替她贖身後，又贈他們夫婦一筆銀子過日。
劉國樑原是讀書種子，自後終日苦讀，奮發用功。三年之後，居然高中進士，發放為府縣。由於他為人隨和，上下交融。加上那位劉夫人精明過人，每有疑難，多半都被她解決。政聲為之昭著，升擢為崇陽知府。
這些已是六年前的舊事，石軒中想不到在這裡碰見劉國樑，故而乘夜色迷茫之際，直入內室。
大家談了好一會兒，劉知府道：“石大俠你對江湖之事，當然十分內行，請問玄陰教到底是怎麼一回事？”
石軒中愕一下，道：“但是一個黑道上的組織，勢力之大、遍佈全國，又因玄陰教鬼母冷婀武功驚人，足稱為天下第一位高手，因此從來無人敢惹。”
劉知府恍然頷首道：“這就是了，怪不得那些捕快們吞吞吐吐，到底也沒說出個所以然來。這件事是這樣，今日在大道上發現一個小孩，駕著一輛雙馬的大車，車內還有五個小童。當下捕快把他帶回府衙一問，盤出他們全是被拐的孩童，卻在中途被人截住。那孩子姓岳名小雷，口齒清楚，但說到後來，卻也含含糊糊，弄不出所以然來。於是差役們又到出事之處搜索，在樹林中竟發現三具屍體之多，那三具屍體，據說都是玄陰教的人。”
石軒中嬰然道：“真的？誰敢冒犯玄陰教呢？莫非是他麼？”原來他忽然聯想到那個冒自己名失火燒方家莊和打敗飛猿羅章的人。
“石相公知道是誰麼？”劉夫人察言觀色，立刻問道：“不過石相公來了，即使鬼母來此，也不怕她。”
石軒中笑一下，道：“我是胡亂猜想，只有那個人才敢碰玄陰教。但我還不知道這人是誰，正想訪訪此人究竟是何來歷呢。我的本領也沒有什麼了不起，大嫂你別信口胡吹。”
劉知府立刻壓低聲音道：“石大俠當年出入宮禁，如入無人之境，這樁事天下誰不曉得。”
石軒中聽了，豪氣飛揚，哈哈一笑，道：“好呀，你這不是窩藏叛逆了麼？”
劉夫人笑道：“我們為石相公你丟了兩顆腦袋，算得什麼？”
石軒中甚為激動，道：“其實我那次僅僅是為了取回我的寶劍，以及找一個侍衛報仇，倒沒有什麼叛逆之心。現在咱們再說回剛才那回事，到底你如何處理這三件屍命案呢？”
劉知府苦笑一下道：“我正在考慮，假如含混拖過，則別的知縣因失去孩子而追索，而我這邊忽然將失蹤的孩童送回，卻如何交代？”
石軒中笑道：“這些官府之事，我管不著。假如是玄陰教的人要找你們麻煩，我倒可以插手管管。對了，你能把那嶽小雷找來，讓我與他談談麼？”
劉知府道：“那有什麼不可以呢！”當下出房命人去把嶽小雷領來內宅。
他一出房，劉夫人便笑著對石軒中道：“國樑這人就是愛大驚小怪，這樁事隨便叫師爺想個推託法子，還愁有什麼責任麼？石相公你這些年來住在什麼地方？那位朱玲姑娘呢？”
石軒中黯然一嘆，道：“提起來話就長了，以前就以為她已遵照她師父之命，嫁與她大師兄。但如今知她早已離開她師父，不知芳蹤何處。嘿，日後遇上她的話，倒不知如何認錯才好。”
正談話間，劉知府已經回來，跟著兩個僕婦也將嶽小雷引來。
嶽小雷進房之後，睜大眼睛，骨碌碌地掃視房中之人。眼光在劉夫人美麗的臉上一掠即過，並不停留。但掃過石軒中面上時，卻凝住好一會兒。
石軒中立刻溫和地笑道：“嶽小雷，你可是在什麼地方見過我？”
嶽小雷道：“沒有，大叔你怎知我名字？”
劉知府笑道：“他是我的好朋友，自然已聞知你的姓名。我們把你帶來，就是他想見見你呢！”
嶽小雷心中頗訝這個俊美公子為何這麼厲害，居然連知府大人也聽他的話。須知嶽小雷自幼未離開武昌，是以已覺得知府甚是顯赫。他警惕地垂頭，想道：“他們又要問我推殺死了那三人，我絕不能洩漏玲姑姑的秘密。”
石軒中何等聰明，而且因他心性不雜，特別容易懂得天真的孩子心理。這時已知嶽小雷有心迴避一個問題，暗自一皺眉頭，苦苦尋思。
劉夫人已另外搬了一個軟墩，放在圓桌邊，招手道：“小雷，我瞧你怪似個男子漢，過來一同吃點東西如何？”這句話登時把個自傲的嶽小雷捧得飄飄然，果真走到桌旁坐下，向劉夫人道謝一聲。
大家重新洗盞添菜，嶽小雷年紀雖輕，酒量卻大得很，灌了三四杯，兀自面不改容。
石軒中道：“小雷剛才為什麼瞧我老大一會兒？”
嶽小雷停筷，道：“我把你和另外一個人比較哩！”
“哦？”石軒中聽此回答，大感意外，追問道：“跟誰比較呢？他和我長得很像麼？”
劉夫人笑道：“天下哪裡再找一個像相公這般人物來。小雷到底是個孩子，眼力有限。”嶽小雷豈知乃是激他之言，立刻嚴肅地道：“大嬸你說錯了，這位大叔雖然長得好看，但還有人比他更好看。有一個宮大叔雖然不比這位大叔好看，但也差不多。大嬸你見到了才會相信。剛才我只拿宮大叔和他比較。”
劉氏夫婦一聽他言下之意，除了姓宮的人比得上石軒中俊美之外，甚而還有一個比石軒中更漂亮。劉夫人第一個就不服氣，當年她墜落風塵，芳名藉盛。石榴裙下，也不知有多少王孫公子曾經拜倒。真個說得上閱遍天下士。但在她記憶之中，要找一個像石軒中這般瀟灑俊美，丰神朗照的人，一個也尋不出來。當下道：“嶽小雷你怕有點誇大吧，我真想跟你賭一下哩，只要比得上石相公，就算你贏。”
石軒中向來沒有以客觀自許，這時笑道：“算啦，又不是女人，管他好看與否。咱們說真個的，小雷你說的宮大叔，可是你父親的朋友？”
嶽小雷先搖頭，算是答覆了石軒中這一問。然後不服氣地對劉夫人道：“我如果知道宮大叔他們在哪兒，一定要跟大嬸你賭一下。”
劉夫人甚是精明，這刻已聽出這個孩子習慣叫大人們為大叔，倒不一定是父執之輩。便發覺他識得這宮大叔一事，其中有點兒蹊蹺。當下向石軒中打個眼色，繼續道：“我才不信哩，你說破唇舌，我也不信有這般人品。”
劉知府覺得夫人的話未免太無聊，跟一個孩子有什麼好爭論的。弄的反倒令石軒中不能問話。便道：“算了，我們喝一杯，然後再談。”
石軒中看到她遞來的眼色，心中恍然，便大聲道：“嶽小雷你嘴巴真硬，可惜臨到最後，又推說不知人家在什麼地方，這是可能的麼？告訴你吧，這叫做向壁虛造，你可懂得這意思？”
嶽小雷家傳文學，甚是不俗，抗聲道：“我懂得你的意思，但我並不是扯謊，我嶽小雷一生不說謊的。”他說得十分凜然，這使得石軒中不好意思再逗他。卻聽嶽小雷又道：“那宮大叔是在路上碰見，現在怎知他們去了哪裡？”
劉夫人立刻問道：“可是這宮大叔和另外那個更俊的人，把那三個賊人殺死的麼？”
嶽小雷果真一生不說謊，被她一問問到癢處，不能否認。又不肯說是，只好低頭不語。
劉夫人盈盈一笑，向石軒中點點頭，道：“終究知道了什麼人是兇手啦，石相公你可想得起江湖上有沒有這一號人物？”
劉知府這時才知道剛才的話並非白說，欽佩地頷首道：“夫人神機妙算，愚夫無由蠢測，石大俠有了這一點線索，定必想得出來吧？”
石軒中劍眉緊鎖，沉思一會兒，實在想不起有這麼一號人物，居然敢與玄明教作對，便道：“真是咄咄怪事，目下誰敢惹那玄陰教呢？”
劉夫人道：“石相公不須心急，既想不起那人是誰，也是無法。”
嶽小雷已吃喝得差不多，劉知府見石軒中沒有什麼話告訴嶽小雷，便命僕婦把他帶走。
石軒中問嶽小雷自家就住在府中一個跨院裡。為的是唯有他可以問出一些經過情形，是以想特地把他帶回府中居住。他溫和地拍拍嶽小雷肩膀，道：“但願天下男子漢，都像你一般有膽識有骨氣。”嶽小雷懂得他的意思，高興異常走了。
這裡石軒中和劉氏夫婦談了好一會兒，外面傳來二更鼓聲。
石軒中起座道：“時候已晚，大家都得休息。好在如今已知你們近況，日後再圖良晤，自不愁沒地方找你們。”
劉氏夫婦起立相送，劉國樑道：“往昔在京師所住的那棟小屋子，我仍然保留下。為的是防你偶爾降臨，找不著我。我們已吩咐好守屋之人，如果是姓石的找我們，可告以出任之事。”
石軒中臉上笑容未斂，突然道：“賢伉儷留步，後會有期。”末一句剛剛出口，桌上銀燈驟然一暗，同時之間門帶微響，他的人已自蹤跡杳然。
他出到府外，但見新月掛在天上，涼風習習，胸懷為之恬謐。當下不施展夜行術，緩緩沿著大街走去。好在他根本不穿夜行衣，是以巡夜邏卒絕不會以為他這個一表斯文的人乃是個江湖人物。
他搖搖擺擺地走著，這時萬籟無聲。家家戶戶都閉門熄燈，同入黑甜鄉中。走了一程，但覺這個世界已經完全停止活動，而他則不是屬於這個世界的人，因此在他周圍合該是一片荒涼冷落。這種滋味浮上心頭，可不好受。他迷相地沿街而走，不時留下一聲嘆息，徐徐消失在寂夜中。
他的腳步在街末轉角處忽然停止，但他自家也不知道。因為他緬懷起舊事，宛如處身夢境之中，所有的人和以往的苦難辛酸，交織成一片。只覺得十分悵然，卻不知竟是為了哪一個人和哪一件事而惆悵。
在街角那邊，驀然從房上縱落三條人影，其中一個沉聲道：“你們辦完事之後，立刻來見我。”這個聲音威嚴有力，中氣極足，分明是一位武林出類拔李的好手所發。那兩人齊齊躬身行禮，口中恭謹地答應一聲。那個說話的人，身形一晃，便已隱沒在黑暗中，身法快極。
剩下這兩人立刻轉身出街角，忽見轉角後一個人仁立不動，抬頭望著天空。
他們為之一驚，一齊止步打量面前此人。但見他一身儒服，面如冠玉，目似寒星。俊美中又有颯颯英氣，從眉宇間流露出來。不過如今他雙目盡是惆侗之色，對月尋思。
這兩人對覷一眼，其中一個滿面鬍子的漢子，故意用力咳嗽一聲。對面那個書生失魂落魄地望著天空，理也不理。
要知這位美書生，乃是一代大俠石軒中。他身懷絕技，焉有不知面前站著兩人之理。但他恰在滿腔心事正濃之際，這世上的一切，他都覺得十分漠然。此所以早先聽到那內功奇佳的人的說話，他也不曾動念過去看看是什麼人。不過他到底感覺靈敏異常，有這兩人站在前面，總會使他分散了愁思心事，於是他移目注視那兩人。他的眼力在黑夜中仍然如同白晝，故此瞧見他們面上那種詭秘而不懷好意的神色。
石軒中的腦筋一轉，已知自家犯了江湖大忌，在無意中撞見這些黑道人物行動。當下不願正面衝突，故意失驚地噫一聲。
那個沒有鬍子的人道：“原來是個失意的窮酸書生。”
“不一定。”另一個道：“咱們總得盤他一下。”
石軒中故意畏怯地移開眼光，然後向大街對面橫踱過去。走了幾步，驀地真的感到十分寥落，便信口吟哦道：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕……”