眼前的凌亂令賀英東雙手插在褲子裡，眼神凌厲，神情緊繃。
程曜昂跟在身後稟報損害情況，“‘柳葉’、‘水天閣’這兩間店的損害情況非常嚴重，另外三間餐廳因為昨天公休所以沒受影響，不過由這種破壞的方式來看，應該不僅是想收保護費而已，可能還是針對我們而來。”
“叔叔怎麼說？”
“賀先生說可能還是要靠老闆親自出面處理，畢竟那是你父親的事。”
當年，他花了不少錢和時間才擺平了父親的幫派——美其名是解散了，還將背叛他的人送入大牢；表面上大家都遵從他的處理方式，但私底下不服他的人仍舊有不少，甚至還成立新的幫派。
他們有什麼念頭，他心知肚明，無奈他已脫離黑道，無法干涉太多。前陣子，叔叔就告訴他有人花錢要買他的命，主謀就是仍在監獄裡的許世文。
看來這事非得靠他親自擺平不可了！
賀英東嚴肅的從殘破的“柳葉”走出來，這裡已成為廢墟，一點也看不出前天還風光的招待各部會首長。“曜昂，其他店都暫時歇業，薪水照發，‘柳葉’、‘水天閣’也暫時別動工復原，一切等我處理完事情再說。”
“還有，不許告訴小茵這件事，我暫時也不會去見她，你去替我把我房子和‘小巷子’的鑰匙都拿回來。”他的住處也是危險之所。
“萬一莫小姐問呢？”
賀英東冷橫他一眼，程曜昂立刻點頭。
“我知道該怎麼做，不過……老闆，隱瞞的方式真的不妥，萬一危及到莫小姐，讓她先有心理準備比較好。”
以前他們也曾遇過連妻小都不放過的壞人，那時父親就是將他和母親送出國，不過他非常肯定莫子茵絕對不會安分的出國，為了保護她，他得換個做法。
咦？原本很忙碌的生活在一天之內變得非常清閒——
先是畫室老闆說他和男友要出國度假，所以暫停上課；而“小巷子”因設施有問題得處理，牆壁得暫停繪製；甚至連賀英東也因又要去上海，兩人暫時不能見面。
所有的事一下子全部都抽離，讓她清閒到窩在家裡望著牆壁發呆。
她還記得昨天到“小巷子”，程曜昂已在那裡，他告知賀英東因急事趕赴上海，還向她索討鑰匙，說是剛好可以趁此機會整修賀英東的房子，以便兩人將來結婚後可住。
事情一整個怪，她卻說不出哪裡怪，只因每個理由都是那麼充足到讓她沒辦法反駁。
她打電話給賀英東，聽到的卻是關機的回應，讓她真的百思不得其解；直到晚上，他才打電話來。
“出事了嗎？”她劈頭就問。
賀英東非常慶幸自己不必與她面對面，不然鐵定瞞不了她。“是啊！上海這裡出了點事，所以我必須趕過來處理，這次可能會花久一點的時間，所以我乘機整修房子，這樣的話，結婚前會比較省事。”
“畫室老闆出國了，我現在很閒。”閒到差點又要下廚荼毒自己。
“那你要不要回新竹去陪陪你媽，等我這趟回來，我也打算去拜見伯母，順便提親。”他明白轉移莫子茵的注意力才是讓他不必說謊的最好方式。
“這麼快啊？”
“算慢了，我們都認識五年了，如果不是因為沒聯繫，說不定你早就嫁給我了，除非你不同意！”他將主導權扔給她。
“我、我沒這樣說，你別誣賴我。”
“那你就等著當我老婆了。”
賀英東還是一如往常的熱情，但總讓她覺得有點急躁，像是在防備什麼似的，莫子茵雖然推敲不出原因，卻隱隱覺得不對勁，但他不說，她也不想逼他說，只好接受他的安排。
“怎麼不說話了？”她一沉默，他便感到緊張起來。
“英東，我明天就回新竹，我知道你忙，可是每天至少給我一通電話好不好？”她這段話說得特別重。
“放心，不會有事的。”他給予承諾。
切斷電話，賀英東臉上的溫和表情瞬間轉回厲色。“吩咐下去，無論死活都要把那個殺手給我找出來！”
即使離開五年，他的名字在黑道中仍有人買賬，他想興風作浪或許不可能，但想找個人倒也不是難事。
“徐大哥。”
被喚作徐大哥的男人抬起頭，看了一眼來人，似笑非笑的說：“真是稀客！沒想到我這裡竟能讓賀英東大駕光臨，真是蓬蓽生輝哪！你們說是不是？”
大哥一吆喝，旁邊的小弟立刻連聲說是。
賀英東見了這場面，不動聲色的坐在徐力面前。
“擺碗筷。”徐力一聲令下，旁邊的人立刻多天一副碗筷。“小老弟，雖然我這裡比不上你開的餐廳美味，倒也是有點名聲的，你就試試我這廚子的手藝，給點意見吧！”
賀英東聞言，立刻伸手夾菜一一品嚐，最後還煞有其事是評論起來，聽得旁邊的人一愣一愣的，徐力卻是一面聽、一面笑。
最後，徐力一個拍桌，站在賀英東身後的人各個都防備起來。“果然是當過廚師的小老弟！每一點都說到我的心坎裡，無奈耐操的廚子難找，不然我早換了那個老傢伙。”
“若徐大哥有需要，我倒是有幾個好廚子能推薦。”
“哈哈哈！”徐力朗朗一笑，又拍拍賀英東的肩。“雖然我想答應，但我這人很念舊，沒辦法說換就換，畢竟吃了十年，不好吃也吃出一點感情來了，不過你那廚子還是能推薦過來，讓我偶爾嚐鮮也不錯。”
賀英東輕輕點頭。
“好了，我知道你來這裡必定有事，不兜圈子了，要我幫忙可以，不過要一點小回報，小老弟認為如何？”徐力拉拉雜雜說了一堆後迅速切入主題，看似無害的眼神也變得銳利許多。
“這是應當的，徐大哥請說。”賀英東始終保持平靜無波的態度。
“你也知道，你那些手下還是有點心思，即使你解散他們，他們也不可能心服口服，所以才又其他人代為出頭。”
賀英東明白徐力的意思，“他們那些人反對我，由我出面是很難勸他們的。”
“呵呵。”徐力又喝了一杯酒，豪氣的表示，“我知道、我知道，所以我要的不是那票只會惹麻煩的小弟，我要的是那幾個中間元老，我要的是能做事、能出主意的人，我可不想養閒人。”他的算盤就是要打得穩、打得準。
賀英東很清楚徐力最近正值擴大勢力的關鍵時機，處理得好，大臺北地區的精華地段便能得手；處理不妥，便有可能永遠翻不了身，因此他需要幫手，所以他沉吟著。
徐力繼續夾菜，一會兒又開口，“小老弟，你那幾個長輩之所以還不肯退休，還不是受你連累，畢竟他們還在期待你，倘若你讓他們來我這裡做事，他們一忙起來，就不可能再有那些心思，你也不會招致嫉妒，店面也能平安無事，你說這是不是很划算？”
“徐大哥，我盡力。”
“哈哈哈——”徐力眉開眼笑的伸出手，“很好，我就喜歡乾脆的人，你的事就是我的事，你放心，我一定會幫你處理得妥妥當當，你可以好好陪你女朋友了。”
賀英東聞言，眸色一凜。
徐力臉上依然帶著一抹像是看戲的笑意。“陪在她身邊吧！我既然能找到，其他人也有可能找到，難道你覺得她一個人能應付嗎？”
賀英東沒再多說，隨即起身離開。
下雨了，莫子茵仍坐在外頭作畫；她的心緒有點亂，唯有畫畫才能讓她覺得平靜。
她也不是笨蛋，心知賀英東必定有事，但他不願說，她也無法強逼，只能等事後再好好問他了。
雖然不喜歡被人隱瞞，但仍得看情況，這點她懂。
“小茵，雨很大，先進來喝紅豆湯。”曾良鈺端了兩碗紅豆湯走進客廳。
眼看雨勢愈來愈大，莫子茵只好聽話進到屋內。
曾良鈺等女兒喝了幾口熱湯暖胃後才問：“是不是出事了？”女兒難得有這麼長的時間陪她，她其實很高興，卻也看得出女兒有心事。
果然逃不過母親敏銳的觀察。“英東有事沒跟我說……我很擔心。”已經一個禮拜了，即使每天都有一通報平安的電話，她依然難以安心。
“英東應該是不想讓你擔心，忍一忍，等事情過後再問他。”曾良鈺也頗識大體。
“我當然知道啊！只是……難免會擔心，畢竟他之前的背景萬一斷不乾淨，會有後續問題……”突然聊起這事，她抬頭偷看著母親的眼神，才想到她是有提過賀英東是她的男友，母親當時沒意見，但是真的同意嗎？“媽，你會反對我和英東嗎？”
因為父親牽連到黑道，加上那陣子黑道勤跑他們家讓鄰居們之間議論紛紛，讓她們有好一陣子都對黑道很感冒；可現在她和賀英東在一起，有些事勢必得改變，她能，卻不見得母親也能接受。
曾良鈺慢條斯理的喝著紅豆湯，一抹笑意凝在嘴邊，“你喜歡就好，喜歡才最重要。”
“媽都沒意見嗎？”聽見母親的答案，她鬆了一口氣，不過還是很緊張，畢竟她非常在乎母親的意見。
“你希望媽有什麼意見？如果我真反對了，你會同意跟他分手嗎？萬一他真適合你，卻因為媽的反對讓你們不能在一起，那我豈不是變成罪人了？所以媽希望你快樂就好，你快樂，媽也就放心了。”
“我和英東在一起很快樂。”
“那就好，只要他好好善待你就夠了。”她對賀英東的印象雖然很薄弱，唯一能肯定的是，她相信賀英東仍有善良本性，不是那種真的會作奸犯科的傢伙，現在聽他已脫離黑道，她自然放心許多。
既然有母親的同意，莫子茵終於笑了。“媽，我改天帶英東來看你。”
“也好，找個時間一起吃……”曾良鈺忽而一笑，“不如就今天吧！”
“今天？！”她聽得一頭霧水。
曾良鈺指了指門口，莫子茵順著轉頭，看見賀英東就站在門外，還淋得一身溼。
“英東……”乍見男友來到新竹，她只覺得又驚又喜。
賀英東拍了拍身上的雨，走進屋內。“伯母，好久不見了。”
曾良鈺朝他點點頭。“我去盛碗紅豆湯。”
莫子茵看了他一眼，也連忙去拿了一條大毛巾出來。“怎麼也不撐把傘？”
“到了路口才發現下雨，這裡不便開車進來，車子停在外頭，所以淋了點雨，不礙事。”即使徐力不說，他也會來見她一面以確認她是否平安。
曾良鈺這時端紅豆湯出來，又識趣的將地方留給他們。
“怎麼突然過來，事情解決了嗎？”
“抱歉害你擔心了，應該會順利解決。”
“出了什麼事？”
“以前的人想找我麻煩，我怕會牽連到你，才希望你回新竹。”他語重心長的表示。
“英東，我真的不喜歡被瞞在鼓裡，即使幫不上你的忙，我也想弄明白；我不希望自己是最後一個才知道的，這樣好像離你……很遠。”
賀英東握了握她的手，會意的一笑。“好，如果再有下次，我一定會第一個告訴你，不會讓你擔心。”
莫子茵溫溫的笑了笑，投入他的懷裡。“你什麼時候走？”
“我想多待幾天，順便和你媽敘敘舊。”
“你跟我媽有這麼多話聊嗎？”
“當然，我們很有話聊，順便聊一下她什麼時候肯讓你嫁給我？不早點把你定下來，我總覺得寢食難安。”他誇張的說著。
莫子茵被他逗笑了。
“小茵，我是真的要跟你在一起一輩子。”
她害羞的凝視著他，怯怯的回答，“好啊！”
賀英東拈香，站在莫家的祖先牌位前手持一炷香，雙手合十，心底唸唸有詞——
伯父，往後我一定會好好照顧小茵和伯母，您不用擔心，當初欠您的恩情，我無以回報，只能盡所有力量來讓他們兩個快樂，這也是晚輩唯一能做的事；希望您在天之靈能保佑她們母女一切平安。
清香插入爐內，賀英東又彎腰三拜，恭敬又虔誠，拜完後他坐在餐桌前準備吃飯。
莫子茵正好把菜端出來，偷偷問他，“你和我爸說了什麼？”
“秘密。”確實也是，那是個他無法開口說的秘密，永遠都不能說！
她不禁皺眉。“你和我媽那麼有話說，連不曾見過的爸爸也有秘密，會不會太懂得拉攏關係啊？”
“我已經是你們家的準女婿了，這不叫作拉攏關係，叫作女婿的特權。”他說得理所當然。
她聽得一頭霧水。“我怎麼沒聽說過？”
“因為你不是女婿。”
“好了，來吃飯了。”曾良鈺把湯端出來，笑著說。
桌上沒什麼山珍海味，卻都是曾良鈺的拿手菜，每道菜看起來都十分美味。“不是什麼精緻好菜。”
“媽太可氣了，我第一次吃到您的手藝就很喜歡。”下午，他已經和曾良鈺談好事情——既然已確定，就沒必要拖延，免得增生事端。
真會巴結……莫子茵暗暗的想。
“我聽小茵說你是廚師，有開店嗎？”
“我手上有五間餐廳，不過我真正想開的店才在籌備中，我還請了小茵幫我繪製壁畫，等店開幕那天，媽務必要過來參觀。”
“好啊！趕快趁熱吃吧！”曾良鈺望著小兩口甜蜜蜜的模樣，心中不禁思念起丈夫——即使困苦又如何，幸福才是最重要的事，她和過世的先生一路攜手相伴，無奈不能走到最後；如今女兒能獲得幸福，她只盼他們能白頭偕老。
用過飯後，賀英東來到莫子茵房間，裡頭有著很重的顏料氣味。
“不好意思，因為房子小，所以畫都擺在我房間，味道重了一點。”
賀英東注意到莫子茵回到自己房間，整個人就變得很放鬆，看得出來處在她熟悉的環境中會讓她比較安心；同樣的他也是，站在廚房裡，他就像是回到最熟悉的地方，能放心的大展身手。
莫子茵狀似在找尋東西，很快的找到了，拿出來給他看，那是好幾張水彩畫，其中也摻雜了幾張油畫，畫的全是當時從她房間窗口出去的景緻，有清晨、夕陽及夜晚不同時間的感覺，每一張都各有特色，不分軒輊。
“‘小巷子’應該就是以我的這些畫作為靈感的吧？”
賀英東坦承。“是啊！當你跟我說的時候，我覺得很契合，那就是我要的感覺——我就當希望營造出一股懷舊、念舊的感覺，我的‘小巷子’只歡迎熟客，或許是因為背景的關係，我沒辦法伺候陌生的客人，只想與聊得來的朋友一起享受用餐的感覺，所以偷偷用了你的意念，你別見怪。”
“我的個性跟你差不多，也沒辦法長袖善舞，你會喜歡我的想法，我很高興，才不會見怪。”莫子茵與他比肩而坐，笑聊著。
“你要不要來幫我？”
“幫你？可是我什麼都不會，你確定要我進廚房幫忙嗎？”她覺得好欣喜。
即使“小巷子”沒花太多資金在裝潢上，但好不容易完工，最好別再重頭來一次。“你可以當服務生，沒事時就在店裡畫畫；有的店不是會請人來駐唱以吸引人氣嗎？我就請你來駐畫以吸引人氣。”
“真的嗎？”這創意很特別，是她第一次聽過，不禁躍躍欲試。“我真的可以在你的店裡畫畫嗎？”
男友的店選在靜僻的巷弄內，環境很好，窗外也有不錯的景色，如果能畫畫一定很棒。
“當然了，你是我店裡專屬的畫師，誰都不許搶。”
莫子茵甜甜一笑，把頭靠在他的肩上。“英東，我是真的真的真的好喜歡你。”她真的好愛這個男人。
“有沒有後悔向我告白？”他笑著那這件事來取笑她。
莫子茵立刻紅了臉。“哎喲，那是很久以前的事了，你還要跟我計較啊？”
“我這人很記仇的……”
她近乎討好地問：“那賀先生希望我怎麼彌補你？”
賀英東立刻跪在她面前，自口袋裡拿出一枚戒指。“嫁給我！”即使已經說好了，該有的求婚行動還是要有。
咦……下午他們不是都說好了嗎？
就算她人在現場，母親和他也當她不存在似的討論著婚事，她還以為自己已經被賣了。
“嫁給我，一輩子不離開我，好嗎？”面對她傻住的表情，他又問。
莫子茵默默垂下眼簾，輕輕的點了頭，因為她也從沒想過要嫁給賀英東以外的人。
她真的很死心眼，認定了就是認定。
賀英東戒指套在她的手指上，低頭親吻了戒指。“這枚戒指或許不是什麼年輕款式，不過卻是我父母結婚時的戒指，我父親的戒指不小心被我遺失，只剩下我母親的，現在送給你，以後再留給兒子。”
莫子茵細細端詳戒指，唇邊的燦爛笑容在不知看見什麼後驀地斂下，只見她迅速拔下戒指打量戒指內圈，突然臉色驚變。“你父親的戒指是怎麼遺失的？”
賀英東輕輕帶過。“我……不記得了。”
她皺著眉頭看他，以她對他的瞭解，如此重要的東西怎麼可能在不知情的狀況下遺失。“是五年前遺失的……對嗎？”
賀英東依然默默不語。
莫子茵徑自起身，走出房間，不一會兒又返回，手中多了另一枚相同的戒指，只是比較大一點，一看就知道是男戒。“是不是這隻？”
賀英東不用走近看也認得出那正是父親的戒指，瞬間他閉上了眼，握住了拳頭。
果然，有些事始終是紙包不住火。
“是……”他無奈的承諾。
莫子茵的眼眶立即泛紅，眼淚已經凝聚，隨時都有滑落的可能，她舉高那枚男用戒指逼問：“為什麼……你要害死我父親？！”