另一邊那四名公門中的高手，合力夾攻荊棘子，漸漸已是攻多守少。
在這四名捕快中，一個使鉤鐮槍的高個子和一個使短斧的矮子格外厲害。可是乍看之下，另外兩個使刀的捕快卻反而情勢迫人，著著迫攻，荊棘子正漸落下風，生像是這兩把長刀的功勞似的。
荊棘子乃是當代有名的高手，武林中提到“西南兩秘人”之名，莫不畏懼三分。以他的身份，公門捕快哪裡配作對手？
可是他對於目下情勢不利這一點，全不驚訝，亦不羞憤。他身在局中，深知那鉤鐮槍和短斧，手法沉穩雄健之極，雖不惹人注目，卻具有強勁無比的實力。他正是被這兩人出手夾攻之後，才漸落於民的。
他們分明是武林高手，但為何當起捕頭呢？一般的修習武功之士，到了相當火候造詣，有了聲名地位，萬萬不肯投身公門受人差使，他們究竟是誰？
那柄短斧突然在霹靂般劈出的迅猛勢道之下，一拖一震，“吧”的一聲，把荊棘子左袖震開。
這股勁道先剛後柔最後又變得萬分剛猛，將荊棘子可以掃碎大石的左袖震開，這等內家真力，天下只有一家，那就是少林寺了。
荊棘子嘿地冷笑一聲，只要知道了來歷，應付起來就容易得多了。
這時他右手袖影先拂，指爪暗藏袖中，一招“宿鳥歸巢”。向鉤鐮槍捲去。
高個子悶聲不響，手中約鐮槍吞吐之間避過了袖卷之勢，疾刺荊棘子左肋要害。但槍尖距敵肋下只有四十左右，槍身恰被荊棘子袖影內的長爪彈中，叮的一聲，滑開尋尺。
荊棘子這一爪不但沒把鉤鐮槍彈上還感覺得出槍身勁柔如泥水，力勒如筋索，心頭一震，曉得了這人敢情是武當派內家高手。
雙方都凝眸一瞥對手，武當派的高個子眼中盡是訝色，荊棘子獨眼中卻射出兇毒懾人的光芒，森厲狂笑聲中，袖拂爪戮，展開激烈的攻勢。
剛才他已被這四人圍攻得漸落下風，但馬上形勢陡改，他左袖左爪專門對付少林派的矮個子，右手右袖專門對付武當派的高個子。雙手的招式和勁道炯異，霎時一個人成變了兩個似的，分別對付四名敵手。
荊棘子不僅武功詭異，樣子更是醜惡可怕，在閃映的火光之下，分外顯得駭人。
旁觀的李一保向陳公威道：“陳大人，那妖道厲害得緊，咱們得想個辦法……”
陳公威道：“不錯，若不弄點出奇的手段，大概是不行的了！”
他掏出一個拳頭大的油布小包，拆了開來，迅速地把一些粉末灑在附近兩棵樹的樹身，然後拿著火折往上面一引，蓬蓬連聲火光冒起。
接著他又施放一枚火彈，一道紅黃色的光華沖霄而起，到了半空，還爆炸一下，灑出滿天火雨，十分好看。
那兩棵樹霎時間已被烈焰吞噬，火焰騰昇，照亮了附近數十方丈的地面。
旁邊的雜草和樹木，不久就都引燃了，火勢越發猛烈，把七八丈外那一隊人馬手中的火炬光線都壓下去了。
那些人個個如夢方醒，紛紛發出驚呼之聲。這對他們不但看得見火光，連同荊棘子和四人劇戰，以及除公威等人都看見了。
荊棘子正仗著詭奇獨門武功力謀反擊並且已經佔了上風之際，沖天的火光一起，還有搖曳天上的訊號火彈，使他心神立時一亂。
四名公人趁隙反攻，鉤鐮槍和鋼鞭狂風驟雨般攻去，荊棘子在眨眼之間便又落了下風。
這時他耳中聽到杜劍孃的傳聲道：“荊棘子，快走，這些人還有援兵！
快……”
她的聲音到後面已經減弱，可見得她已是先一步躲開。
荊棘子哪敢怠慢，一招“脫袍讓位”，雙袖齊飛，擋住了四股兵刃，人影從縫隙中閃了出去，滑溜得像一條泥鰍一般。
這個長髮白衣的醜人一下子就消失在樹林中，十幾對眼睛看不出他是怎樣隱沒的！
但這麼多的人都沒有一點聲響，除了畢畢剝剝的焚燒聲之外，就沒有別的聲音了。
陳公威厲聲道：“向東走，每三丈就發射一枚訊號火彈！”
他的聲音宛似霹靂，神態有如雄獅，在疏林中聲聞遐邇，威風凜凜。
遠處暗影中遙遙窺視這邊動靜的杜劍娘，長長吁一口氣，芳心中禁不住泛起仰慕、畏懼等情緒。
這才是一個真真正正的男人，威風而不跋扈，冷靜而不洩沓，決斷而不輕率，年紀呢也不大不小，剛好是有了足夠的人生經驗而又尚未盡失熱情的年齡。
啊，原來我從沒有遇到過真正的男人！她在這種月黑風高殺機四伏的環境下，居然還想到這等不著邊際的事。她繼續想道，林旭也是不可多得的男人，可是在陳公威面前，不免黯然失色了。
訊號火彈劃出紅黃色的光芒，搖曳半空，最後“砰”一響，爆出千百點火雨，把黑黝黝的天空，灑下美麗眩目的圖案。
對陳公威這個人還沒有什麼認識，她居然會生出仰慕敬懼之心，她自家也覺得好笑，想來想去，認為那一定是受了林旭的崇拜心理所影響。早先林旭提到陳公威之時，口氣之中，充滿了強烈的崇拜，使她留下了深刻的印象。
他究竟有什麼特別與眾不向的地方，是武功？智慧？處世的手段？儀表？或是通通兼而有之？
第二顆訊號火彈升起，使杜劍娘粟然驚醒，她迅快往右方繞去，走到一片陰影中，只見荊棘子的白色身影，也從另一方走出來。
“荊棘子，你沒事吧！”
“山人還好。”他苦笑一聲，在這人美豔絕世的女子面前，他常常不想隱瞞內心的真正感覺，所以他並沒有諱飾遭到挫敗的氣沮之感，“山人雖是衣袂不保，好在還沒有負傷！”
杜劍娘舒一口氣，道：“哪些傢伙真厲害！”
荊棘子道：“合力對付山人的四名捕快中，有兩個功力已是名家高手的人物了！幸而山人試出他們一個是少林出身，一個是武當內家真傳……”
杜劍娘輕哎一聲，道：“像少林和武當這種名門大派，也有高手混跡於公門之中麼？”
荊棘子道：“山人也覺得奇怪，真不知道陳公威是怎麼攪的……”
他一句無心的驚疑，惹起杜劍孃的深刻印象，芳心滋味難言。
她敬畏地道：“這陳公威果是不好惹的人物，無怪他能夠威震天下黑道！”
杜劍娘一面點頭，一面忖想著陳公威不知有多少仇人說過同樣的話，也知不知道在暗中有很多人對他視為眼中之釘，非去之而後快？若果他知道，那麼這等危機四伏的日子怎能忍受？
荊棘子又道：“山人熟諳少林和武當兩派絕藝，你瞧，我的面孔和失去的一隻眼睛，就是這兩派的人乾的好事！”
杜劍娘啊了一聲，道：“這些事你沒告訴過我。”
荊棘子道：“這是山人平生最失面子的傷心事，所以平時絕口不提……”
他獨眼中露出溫柔的神色，望著她：“山人雖是出家之士，可是還不能打破愛面子的一關，所以丟人的事不會隨便提及……”
杜劍娘誠懇地回望著他，柔聲道：“你的心太好了，世上千萬人之中，不容易找出一個比得上你的人。可是他們都以為你很可怕……”
荊棘子道：“世人多看外表就下評語，當然靠不住，不過，山人的確也不像你所說那麼好心！”
杜劍娘堅決地道：“不，你心腸最好，我知道！”
荊棘子笑一下，使他的醜臉變得好看些，他道：“杜劍娘，山人只對你好，別人我才沒空管閒事呢！但只要是你的事情，我一定得管！”
稍遠處沖天的火光，以及畢剝熊熊燃燒聲，沒有打擾他們的交談。
荊棘子談及他心中感覺時，口氣之真誠，任何人都不會出現有一絲疑惑。可是他另有一種特色，那就是他所說的話，不會令人想人非非和誤會，而若是出自別人口中，一定變成傾訴情話的心聲。但他卻不，杜劍娘可以清清楚楚地感覺出這一點。
她成激地道：別人怎樣說我不管，我到死也會認為你是天地間最好的！”荊棘子道：
“你愛這樣想也行，咱們且看看怎樣對付陳公威他們。”
荊棘子應了，接道：“他們薔曇華西行會，不久就列以杜劍娘視聽並用，觀察了一陣，道：“他們若是筆直行去，不久就可以到達那片疏林。”
荊棘子道：“山人還可以作最凌厲的一擊，他獰笑一聲，樣子變的很可怕陳公威雖然有過人之能，諒也達不過這一劫！”
他一直不曾施展這一著，此刻又特別提起，當然其中另有道理。
杜劍娘道：“啊，不要，不要出手，等我想想看。你若是和他來個同歸於盡，我不但少了一個好朋友，同時又仍然阻止不了公門的大肆搜捕……”
荊棘子道：“陳公威此人一除，公門之中就沒有什麼能人啦！”
杜劍娘道：“至少那少林和武當出身的兩個高手，會為他報仇，繼續追查我這件大案子。況且林旭已知道里面秘密，他一日不死，我就一日不得安寧！”
荊棘子無奈地道：“那怎麼辦？”
杜劍娘道：“我不怕沒有安寧日子過，只要大仇得報，那時我是死是活，都不重要了……”
荊棘子如墮迷霧中，問道：“杜劍娘，你倒底是什麼意思呢？”
杜劍娘道：“我要報仇，我要報仇……”
荊棘子盡力把聲音放得柔和，道：“山人知道，你的決心世上無人能夠動搖……可是，咱們怎麼下手？若不殺死陳公威，咱們只好趁早遠離此地了杜劍娘煩亂地用力搖頭，以致頭巾掉在地上，釵橫鬢亂，另有一種狼狽之美。
荊棘子又道：“咱們須得趕快決定，要拼或是要逃？不然的話，陳公威他們就跑掉啦！”
他們目前仍然處於主動之勢，可是當陳公威等人一旦脫出奇門陣法之外，主客之勢就完全反轉過來了，所以他們要不要利用這極短促的優勢，必須馬上決定。
杜劍娘忽然停止一切動作，星眸中閃閃有光，神情十分凝重嚴肅。
荊棘子一望而知她正在動腦筋，而且顯然是突然觸動了靈機，很可能想出好計，所以他不哼聲，強忍著心中的焦急。
杜劍娘很快就說道：“荊棘子，我已想通了一點，就是我們不出手則已，若要出手，必須同時殺死兩個人才行！”
荊棘子問道：“哪兩個人？”
社劍娘道：“一個是陳公威，一個是林旭！”
荊棘子雖然不能立刻把細節想清楚，但大致上仍然瞭解她的意思，不覺泛起難色，道：
“一舉殺死這兩人，可真沒有把握！”
社劍娘道：“怪只怪我沒有當機立斷，留下了林旭性命。他知道的事最多，其次，陳公威亦知道是我在此！”
荊棘子道：“那怎麼辦，難課沒有第三者知道呀！”
杜劍娘道：“大概只有他們兩人曉得。我正在想，如果不能一舉殺死他們滅口，而要我逃走又不甘心，再說刺殺劉賓奸賊的機會又很難得，所以我想找陳公威談判。”
荊棘子幾乎不相信自己的耳朵，訝道：“找他談判？莫非你希望他既不洩你之秘，又讓你下手刺殺劉賓？”
祉劍娘道：“正是！”
荊棘子曬道：“杜劍娘，別妄想了，你雖能風靡眾生，天下為你傾倒，但陳公威不是普通人，況且他又是與劉賓那一幫人同黨的……”
杜劍娘邊：“我總得試一試，或者還有希望……”
荊棘子無可奈何，道：“你既然決定了，我也沒有辦法。不過，我卻感到你這樣做法不是明智之舉，一定會出差錯的！”
杜劍娘不管他的警告，堅持道：“不，我一定要試一次才甘心！”
荊棘子道：“你最好再考慮一下，這一試如果不成功，便陷於萬劫不復之境，無法挽回的啦！”
杜劍娘微微一笑，道：“別說啦，你準備一下，說不定你得先我離開此地！”
荊棘子道：“不，山人須得等個水落石出，才放得下心！”
杜劍娘苦笑一下，道：“別跟我爭辯，我有些舉動和言語，不想被你看見，那會使你感到忿怒的！”
荊棘子一愣，道：“山人不生氣也就是了！”
杜劍娘道：””我明白你的意思，但至少我向敵人投降妥協，你會感到很窩囊很洩氣，對不對？”
她顧慮周詳還不說，態度更是誠摯中而又有堅決，荊棘子知道再說無益。嘆一口氣，道：“好吧！你要小心應付才好！”
他迅即沒入黑暗中，杜劍娘也不遲疑，飛身縱去，幾個起落，已追截上一隊步伐整齊的人馬。
在火炬照耀之下，陳公威那種沉著的氣度，使他看起來更成熟，以及更深不可測。
杜劍娘並不費什麼氣力，就跟這個主持全國治安的首長聯絡上。她用的是傳聲之法，只有陳公威一個人聽得見。
“陳大人，妾身社劍娘，有幾句話要向您奉稟……”
陳公威轉眼四看，迅即斷定傳聲說話之人，必是藏至他左前方兩丈左右的樹後，於是發出號令，全隊人馬立時停步屹立不動。
他也用內功迫出聲音，道：“杜姑娘有何見教？”
杜劍娘對他這等反應和判斷，真是由衷地感到佩服，當下應道：“陳大人，賤妾希望跟您單獨見面一談！”
陳公威念頭運轉，第一點自然是安全問題，目下他們列隊前進，火炬照耀，陣勢無懈可擊。她會不會是來個調虎高山之計，以便逐個擊破？
第二點考慮是她居然自報姓名，可見得林旭已經洩漏了很多秘密，那麼她有什麼把握，竟敢來一個約談？
他只在一眨眼間，已把整個情勢看得一清二楚，結論是不入虎穴，焉得虎子，若不敢應約，他還能稱得天下第一神探麼？！
至於安全上的顧慮，他也有應付之道，雖有幾分冒險。卻深知不至於一敗塗地。
他淡淡一笑，傳聲過去，道：“好，咱們在什麼地方碰面，什麼時間？”
杜劍娘道：“現在就碰面，賤妾在距您四丈之處恭候大駕！”
陳公威以暗號通知全隊人馬，要他們牢守原地，不得擅動。
然後舉步向左邊行去，走到樹影中，眾人只覺眼睛一花，已失去了這位長官的身影。
陳公威走了四丈左右，把手中火炬往樹上一插，停步回顧。
當他的目光轉回右邊之時，眼前倏然一亮，原來杜劍娘那張似嗔似喜的面龐出現在近處。
她頭髮略呈散亂，卻不減絲毫豔麗，反而別有楚楚動人的風度。
她斂襟一福，道：“賤妾拜見陳大人！”
陳公威欠身道：“杜姑娘好說了，陳某人承蒙你看得起，現身相見，實在深感榮幸！”
杜劍娘美眸中泛現幽悽的神色，而且也掛著一絲苦笑，柔順地道：“陳大人，您抓到了賤妾的話，功勞一定很大，而且有我牽涉在內，一定更轟動天下了……”
陳公成道：“當然啦，方今天下上至公卿王侯，下至版夫走卒，誰不知道杜姑娘的芳名呢！”
杜劍娘道：“蒙您慨然賜我一吐困衷的機會，戲妾真是感激莫名，使人有雖死無憾之感！”
陳公威淡淡地笑一下，他表面上好像毫不在意，其實心潮中起了無數漣漪。
這個豔名傾國的女孩子，不但有色，只聽她的言詞，便知她還有才，而且是懂得體貼，懂得領略各種情趣的人，像她這種人，是不易通上結識。尤其是陳公威，他飽經世故，閱人無數，可是像她這般人才，能夠一開口就令他怦然心動的，卻還是第一個。
他不覺為之心軟了，天物不宜暴珍，天人更不可以糟塌。然而他又隱隱感到有些事情，已不是人力所能改變的。
在目前的情勢之下，他在公在私，都須得為劉賓的安全打算。因此他必須逮捕杜劍娘，繩之以法。
話反過來說，杜劍娘為了家門私仇，萬萬不肯放棄報復行刺之舉，所以他就算願意退讓一步，恐怕亦於事無補。這就是人力無法改變的現實。
杜劍娘輕輕吁了一聲，道：“陳大人，你一定猜得出我求見之故，對不對？”
陳公威道：“我猜得出來，卻不希望猜對了！”
杜劍娘驚訝地哎了一聲，道：“陳大人既然這麼說，我們就直接了當地說吧，陳大人，我還有沒有機會。”
陳公威道：“什麼機會？逃走？抑是行刺？”
杜劍娘：“兩者都想知道！”
陳公威道：”如果你只談逃走，咱們就不妨商量商量！”
他已經說得很坦率了，在他這等老江湖來說，極難得肯不兜圈子開門見山地讓對方得到答案的。杜劍過了一會，才輕輕道：“你肯這樣回答，實在太好了！”
她已改用你字來稱呼對方，可見得在她心理上，這個男人已經和她相當接近，同時她又能體味出陳公威的慷慨胸懷，這一點也極是難得。
陳公威的心更軟了，道：“杜劍娘，我希望你跟我說真心話！”
杜劍娘道：“我只欺騙那些我看不起的男人，對你，我不願也不敢說假話！”
陳公威道：“你言重了！”
他流露出愉快的笑容，姿勢也顯見鬆弛下來。
杜劍娘微微甩動頭髮，姿態飄逸優美。在她這麼一個青春美豔的女人的身上，所有的動作，都很迷人。
杜劍娘道：“但是，我不瞞你說，我仍然想報仇！”
陳公威唔了一聲，面色迅即陰暗下來。
他乃是閱歷極豐的人，深知女人雖然看來柔弱，可是她們的固執，比男人可厲害得太多了。
所以杜劍娘這麼一說，他就預感到事情不妙，必定有一番為難。
杜劍娘又道：“劉賓不但是我的仇人，同時又是誤國的奸臣，你無論在那一方面來看，都應該幫助我才對！”
陳公威忍住好笑的情緒，嚴肅地道：“不見得吧！這話應該反過來說，我不管在哪一方面都不該幫助你！”
杜劍娘道：“不，這話不是真話，至少你已經有過幫助我的意思，有沒有？”
陳公威道：“我如果說得不客氣一點，那只是網開一面而已，算不上幫助！”
杜劍娘道：“撇開我的私仇不談，目前國事困危，朝政紊亂，金人一直厲兵襪馬準備渡江，可是臨安朝廷的將相大臣，只求富貴滿室，個個紙醉金迷，日回笙歌，哼，這都是像劉賓這一類人的罪過！”
陳公威搖搖頭，道：“杜劍娘，你最好別說了！”
杜劍娘柳眉挺聳，星目光芒閃閃，凜然道：“我不能不說，因為沒有人敢向你說，我已豁出性命，所以敢多嘴！”
她迅即恢復柔媚可愛的神態，展然一笑，道：“陳公威，啊，恕我直叫你的名字，因為我不知為什麼，總覺得你會偏袒我……。”
這才是她的本色：媚麗、溫柔，使人感覺得到那種沁人心脾之美。陳公威悄然忖想，心頭突然泛起一陣淒涼寂寞之感。因為他浪跡江湖這許多年，儘管表面上生活得很愜意，醇酒美人不虞缺乏。可是，他自己知道，在心底，他一直很寂寞。
然而杜劍娘卻一下子進入他深心中，使他生出了知心之感，正因如此，他才份外地覺得淒涼和無可奈何。事實擺得很明白，他無法和杜劍娘有更進一步廝守相聚的可能，甚至連多談一次的機會也很渺茫。
“是的，我會偏袒你！”陳公威坦白地承認，“不過仍然有一個限度，你明白麼？”
杜劍娘幾曾敢期望他親口承認，所以不覺聽得呆了。這實在是大意外了，反而使她不敢馬上相信。
“我希望我已經說得夠清楚了，也希望我們還有機會相見！”陳公威下了決心，要用明快的手法處理這個問題，“你好好想一下，我去啦！”
他轉過身子，突然感到微風颯然，直拂左臂。
這時候陳公威心中陡然湧起了又痛又怒的強烈情緒，居然做出了與平時完全不同的反應。
他動都不動，任得左臂被襲，只暗暗行功運氣，護住要害。
一眨眼間，他的左臂已經被杜劍孃的玉手抓住。
陳公威的心情好像火熱天中突然抱在清泉中一般，舒適爽敢得難以形容。
原來杜劍娘出手雖急，落手卻輕柔之極，當然不是偷襲他的意思。
“不要走，”她以哀懇的聲音說，“如果我們可能沒有機會再見的話，請不要走！”
陳公威嘆口氣，收起長刀，拍拍她的纖指，轉眼望她，道：“從來沒有人能留得住我！”
杜劍娘低低道：“我能嗎？”
陳公威頷首道：“只有你辦得到！”
杜劍娘貼近他，欣然道：“我也從未試過去留一個男人，你是第一個！”
兩個人的心中，都充滿了纏綿的情緒。他們無須說出來，只要四目相觸，比千言萬語都說得明白。
但他們仍然表現得十分含蓄，這並不是他們沒有奔放的熱情，而是目前只宜含蓄，他們只有心靈上某種默契意會，但在其他好些方面，還未協調。
不過這種意境，卻充滿了悽迷和期待的美感，成熟的人，才領略得到。
陳公威把自己從情感的深淵中拉出來，略略考慮了一下，說道：“杜劍娘，別對我期望太高，你的問題，已超出了我權責之外！”
杜劍娘道：“是麼？你知不知道你自己的影響力有多大？”
陳公威道：“我只是執行朝廷決策的人，不負改變或批評決策的責任，你明白麼？”
杜劍娘道：“你認為這樣就是盡忠了，是不是？”
陳公威道：“你不妨直接稱之為愚忠，但我有我的看法和打算，我也知道自己適合擔當什麼工作！”
他短短幾句話，已說出一個顛撲不破的道理，那就是每個人應該曉得自己的能力，從而從事他能力所及的工作。
杜劍娘道：“這叫做自了漢，連佛家也看不起這種人！”
陳公威道：“杜劍娘啊，有些事請你恐怕不容易瞭解的人，人生的殘酷，命運的無情，你可能已嘗過，卻還沒認識它們的真面目！”
杜劍娘道：“你的話說得太重了，最好舉些實例！”
陳公成道：“好，譬喻說，男女之間年齡最好別相差得太遠，然後，在人海中傾蓋相逢，忽成知己。這時候，他們這一段情將可以發展出一個美滿的結局。但如果年齡不對，情形就改觀啦……”
杜劍娘怔住了，在真實的人生中，她經驗還有限，但在戲臺上，她扮演過無數類似的悲劇，所以能夠體會得其中的酸楚。
年齡的差別，實在是大自然所做成的一道不可逾越的鴻溝，英雄白頭也好，美人遲暮也好，總是無可奈何無法克服的。
她輕輕點頭，不知何故鼻子一酸，湧出了淚珠。
陳公威說道：“唉，杜劍娘，我這些話只有你聽得懂，但其實呢這只是很顯錢的事實而且。古人說知音難逢，這話真是一點不錯……”
他們靜默了一會，思路漸漸回到現實來。
“杜劍娘，”陳公威輕輕喚他一聲：“你走吧，走得遠遠的，一兩年之內，別讓人家發現你的下落！”
杜劍娘搖搖頭，道：“不，我一定要報仇！否則我活著有什麼意思？”
陳公威道：“你別固執，劉賓身為欽差，如果發生意外，豈能不牽涉到我？”
杜劍娘道：“他名義上雖是欽差，但實際上是個賣國好賊，你為何還要袒護他？”
有些事情實在不容易說得明白，尤其是對女人解釋。陳公威不是十幾二十歲的毛燥小夥子，他怎能為了情感上的衝動而毀了前程？他目前的地位，經過多少年奪鬥才掙得到，豈能不顧事業前途，輕易斷送？
事業在男人說來，份量與感情並駕齊驅，絕對不能為了愛情而葬送了前途。但女人卻不以為然，她們認為愛情最重要，別的一概可以犧牲。
陳公威苦笑一下，道：“不行，私相報復，國法不容，況且我也是有心無力，只要劉賓一出問題，我就得抓人破案不可！”
社劍娘美眸中露出傷心神色，道：“那麼我們沒有什麼好談啦，到時候我等你抓就是了！”
陳公威道：“那只是說我在尚未知情之時，才須得在事後抓人破案！”
杜劍娘冷冷地凝視著他，問道：“你是什麼意思？”
陳公威道：“我必須阻止你犯法！”
杜劍娘道：“那你就下手吧！”
她稍稍勾緊一點他的手臂，身體挨貼著他。在外表上看起來，他們宛如一對情侶，正在幽靜的林中密談。可是事實上內情之複雜，竟難以一一說明。
陳公威收拾起迷惘的感情，一下冰冷得有如一塊石頭。
他知道應該怎樣結束這件事，在感情和事業之間，他必須有所抉擇。
“我很抱歉，一定要阻止你犯法，這是我的職責，也是我傾畢生之力以赴的目標。我不能顧及個人的感受，必須維持社會的治安！”
他一甩臂，把杜劍孃的手甩開。現在他們變成面面相對的形勢，火炬雖不怎麼光亮，卻足以照出他們面上每一絲表情。
杜劍娘只是憂鬱地悽迷地微微含笑，竟不曾有驚訝的神色。
她見過許多男人，像陳公威這一類，她見得最多。因為有資格和她交往的男人，必定是權貴或是富室大戶，亦即是社會上成功發跡的人。這些人都具有這種特性，重視事業前途，公私的分界很清楚。一到了事業和感情發生衝突時，他們立即表現出鋼鐵般的意志，拋棄了感情。
她雖然明白得很，但心中卻大為悽慢，因為陳公威使她覺得難以割捨。
在她心版中，曾經留下印象的年輕漂亮的男人並不少，可是他們卻不夠深刻，她只不過是一種少女的夢幻憧憬而已。唯有陳公威，在如此短促的見面交談之下，她發現芳心已被搖撼，無數眷戀暗繫著他。”我知道”，她喃喃低語，“你執法如山，鐵面無私。你將用鐵腕阻止我做出行刺的事！”
陳公威面色緩和下來，道：“你明白就好！”
杜劍娘微微一曬，道：“我決定不聽你的話，除非你殺死我，否則，連你也不能阻止我行刺劉賓！”
陳公威道：“杜劍娘，這是生死大事，你作決定之前，最好再考慮一下！”
杜劍娘邊：“不必考慮了，我為什麼要眷戀於生死呢？”
陳公威默然凝視著她，煩惱地皺起眉頭。他隱隱感覺到這個美絕當世的少女竟是希望死在他手中，在她可能是最佳的解脫途徑，但在陳公威卻是可怕的刑罰。他將永遠為她而痛悔不安……
杜劍娘眼中射出嘲笑的光芒，道：“陳公威，你不敢出手麼？”
陳公威道：“我不願殺死你，不過我還是考慮到你的武功成就，也許你比我還高明，而我則根本殺不了你！”
杜劍娘道：“也許吧，但這是題外的話，你一動手就知道了，對不對？”
陳公威道：“好，你小心了！”
他一運氣，全身骨節響起一陣連珠脆響，畢畢剝剝煞是好聽。
分向杜劍娘面門及肩胛間抓去，只見他雙眉一聳，威風凜凜，踏中宮，去鴻門，雙手箕張，十指入鉤，這等手法一望而知乃是“大力鷹爪擒拿手法”。
杜劍娘心頭一震，不覺挪步飄閃。她身法輕盈如花間蝴蝶。方向捉摸不定。
陳功威雙手拿空，可是他仍然從正面大步迫去，氣勢沉雄，十指罩定了杜劍孃的身形，一連四招，依然沒拿著。
可是杜劍娘也不輕鬆，她不論怎樣閃轉騰挪，總是逃不出對方十指威力，看來再不出手，必被擒住無疑。但她一出手，則對方的大力鷹招手，亦將相應地增強威力，兩人不免要陷入生死相搏之境了。她一招“分花扶柳”
指迅敲陳公威腕脈，所取部位，分毫不爽。這一記奇妙手法，果然把陳公威迫退了兩步。
杜劍娘喘一口氣。道：“陳公威，你這是什麼手法？”
陳公威道：“我學的是笨工夫，你別見笑！”
杜劍娘道：“我忽然有個主意，你告訴我，你剛才練的是什麼工夫？”
陳公威沉吟一下答道：“這叫做大力鷹爪擒拿手法。”
杜劍娘道：“哦，原來是大擒拿手法的一種，我還是第一次見識。天下問恐怕只有湯陰神拳王大俠才創得出這種奇奧手法了，對不對？”
陳公威面色微變，道：“你好像知道得很多呢！”
杜劍娘道：“當然啦，我手底雖然不行，但見聞卻相當廣博，你敢是奇怪我為何一開口就提到了湯陰神拳王大俠……”
“對，我正感迷惑不解！”
“那麼我告訴你，天下各大門派的奇功秘藝，我都聽過，說到有能力創出奇功秘藝的宗師身份的人物，當世也有好幾個，所以我一下就猜中了，你便覺得奇怪。其實呢，一點也不稀奇。因為我剛才使的身法，天下只有湯陰神拳王大俠的武功路數，能使我避無可避！”
陳公威道：“原來如此，怪不得你馬上就請中了。”
杜劍娘道：“我馬上逃走，可是你別高興得意，我這就去湯陰拜謁王大俠，告你一狀！”
陳公威微微一笑，道：“杜劍娘，你這一手不覺得太……太那個一點若是男人，他就會形容以“無賴”的字眼，但對杜劍娘，這話就不大好出口了。
杜劍娘道：“你心裡儘管罵我，我不在乎，但我定要到湯陰去，見到神拳王大俠，問他一問才肯甘心！”
陳公威道：“你想問他什麼？也許我就可以奉答了！”
杜劍娘道：“不，你不行，你只知道功名利祿，不知正義為何物……”
她突然感到這話說得太重了，他果真如她所形容，是個只知功名利祿不知正義為何物的人？如果他是這種人，她豈能和他有知己投契之感？
於是，她歉然一笑，改變了口氣聲調，道：“我……我實在不完全是這個意思！”
陳公威道：“那麼你是什麼意思？”
杜劍娘道：“我也說不出來。”她停歇一下，又道：“但你心中明知我是對的一方，卻不肯幫助我，為什麼？為何你不敢面對正義？”
世上許多事情，令人迷惑不解，像杜劍孃的疑問，人生中往往會碰到。
乍看這是個很簡單很清楚的情況，不難抉擇，但事實上，完全不是這樣。
陳公威面上含著微笑，然而笑容中卻帶著苦澀。
最後，他嘆一口氣，道：“這話說來很長，一時也說不清楚。總之，這不是一加一等於二的問題，沒那麼簡單。”
杜劍娘道：“你不敢面對它，它就變得複雜。如此而已！”
“唉，沒這麼簡單，我要如何才能使你相信？”
“陳公威，我相信與否並不重要，在事實上你阻撓了我報仇，也阻撓我為國除好，這就夠了，我會恨你一輩子……”
陳公威懷著一點希望，問道：“杜劍娘，你不會到湯陰去吧？”
杜劍娘秀氣的長長的眉毛皺起來，道：“你要阻止我，何難之有？”
陳公威道：“這樣好不好？你到我私寓作客數天，然後看看你肯不肯改變主意！”
杜劍娘輕曬道：“我不去，你有本事擁我捉了去，我叫做無話可說。我落在你手中，自然任你擺佈。可是若我自家作主，我不去！”
陳公威衡情度勢，情知己不能放她走路。早先她如是聽話逃走了，也就算了，現在卻不能讓她自由離開。
他迅下決心，道：“杜劍娘，你可知道，我非出手不可啦！”
社劍娘道：“這正是我所希望的！”
陳公威道：“別說氣話，要知一旦動上手，便須分出強弱高下，或傷或死，結果如何，誰也無法預料！”
杜劍娘道：“我不是普通的弱質女流，當然明白這種結果！”
陳公威：“你何必要做成這種可悲可怕的僵局？”
杜劍娘道：“你有你的苦衷，我有我的隱情，各不相讓，所以不得不發展到這等地步了！”
陳公威搖搖頭，心中嘆一聲。
在某一方面來說，她真是難遇難求的紅粉知己，可是在另一方面，她又是事業上的絆腳石。他已沒有第一條路可選擇，不是屈服於她的石榴裙下，就是取開這塊絆腳石！
除掉事業之途的絆腳石吧！他心中向自己說，一個女子算得什麼？
可是我將永遠遺憾，尤其破寂寞侵襲之時，這遺憾更深更重，百歲開懷能幾日，一生忘己不多人！何況是紅粉知己，更向何處尋覓？
他不知不覺舉手摸摸鬢髮，手指好像能感覺得到鬢上已有些許灰白痕跡。
啊，青春已古。年華有如逝水，一去永不回頭。他往後還能夠希冀少女的垂青麼？不論他智慧多高，武功多強，以及財勢無限，但他只可以買到青春煥發的肉體，卻不能獲得那散發著熾熱愛情的心！
杜劍娘瞧著他奇異的變化不定的面色，也明顯地感覺得到他的痛苦。
她卻沒有辦法安慰他，亦沒有法子幫助他。
如果他只固執地為了事業著想，不分皂白，不分善惡，那麼她怎能幫助他？
況且他若作那種抉擇，亦即是存心放棄了獲得她的機會，她豈能屈心降志相從這樣的一個男人？
因此，她的神色表現得堅決，一望而知絕對沒有中間路線可以走！
三四十步外那一隊人馬的火炬，傳來熊熊的畢剝的燃燒聲，那些人當然不知道在林內的一隅，正在上演著一出人生中的悲喜劇。
他們腳下紋風不動，但在李一保這個跟隨陳公威多年的精悍心腹發出暗號之下，很快就互換位置，讓李一保扛著昏迷如死的林旭，逐步移到中間的位置。
接著武當出身的於誠，少林出身的段衝，也先後移到他們身邊。
李一保低聲道：“於兄，段兄，快查查看林旭的情況！”
高個子的於誠微驚道：“他怎麼啦？有什麼地方不對？”
李一保道：“不是有變化，而是找你們兩位給看看，能不能解開穴道的禁閉！”
於誠和段衝都鬆口氣，李一保把林旭放下來，段衝馬上接過去，將他平放在當中的地面。
現在警戒的任務由李一保負責，於段二人很放心，因為李一保乃是公門中著名高手，武功曾得真傳，同時在視聽的功夫上，也有特出之處。
於城把林旭雙手拉高，注視著他的面部。
段衝則伸出右掌，抓住林旭小腹。
這兩人架式一擺好，於城便低喝一聲“疾”，段沖鼻子裡登時哼出聲音，可知他已運功出力。
於誠雙手扣住林旭的腕脈，畢在拉向上空，指尖感到林旭的脈搏跳動。
另一方面，他凝神注視著林旭的面部，細察有無變化。
他和段衝二人搭檔已久，各以本間秘藝融合研究，創出了一套獨特的查視穴道禁制方法。
只在眨眼工夫，於誠已查出林旭體內有兩道經脈閉塞，一是“足大陰脾經”，另一則是奇經八脈中的“陰喬脈”。
林旭的面色，隨著段衝把內功運注他體內的輕重緩急而生變化，脈搏也時急時緩。
於誠緩緩道：“足大陰牌經上的，是章門穴，不錯，是章門穴，此穴用的是重手法，使他血氣甕塞，四肢百體都失去氣力，宜用截手法解之……”
段衝更不遲疑，出手向相應穴道拍落，連擊三掌，便停手等候。
於誠道：“好極了，章門穴已通，但血氣運行甚為滯慢，想是受另一穴道影響！”
段衝籲一口氣，心情放鬆了一半。
他深知解穴時的危機，若是判斷錯誤，或是用的是錯誤手法，則林旭定必當場喪命，無法挽救。
此所以他當時心情萬分緊張，直到於誠說出穴道巴解，他才能夠鬆一口氣。
只聽於誠又道：“陰喬脈的蒙沙穴閉塞不通，但奇怪的是此穴好像也是用重手法制住的！”
段衝道：“那怎麼行？用重手法的話，人早就死啦！”
於誠道：“是呀！這真是不可思議的手法！”
段衝道：“等一等，你最起先是怎麼說的？”
於誠道：“我說他蒙沙災好像被重手法禁制的！”
段衝道：“好像？為什麼好像？難道有不像的地方？”
於城若有所悟，沉吟不語，一面再度查視。
過了一陣，他才道：“你的話提醒了我，真的只是好像而且，我想可能是某種尖銳的指力制住的！”
段衝道：“若是指力的話，則顯然在剛銳手法中，有很多種類，但基本手法則一樣，我可以出手解一解…”
他說得不大肯定，原因是他不能弄錯，一錯的活，就百劫不復了。
所以他以不肯定的口氣，看看於誠有什麼意見。
於誠也躊躇了一下，才慢慢道：“咱們的判斷，還未曾出過岔錯。段衝兄，不必多猶疑了！”
段衝道：“好，咱們認啦！”
李一保插口道：“什麼認啦？你們別慢吞吞地搞，咱們得爭取時間才行於誠和段衝都苦笑一下，沒有解釋。李一保自然不知道他們的苦衷，也不知道林旭面臨的危機。而那於誠和段衝一旦鑄成大錯之後，他們將會遭受怎樣的猜疑或責罰等等，便是他們準備要認命接受的。
段衝深深吸一口真氣，運足真力貫注食中二指上，認準了脈穴，倏地出手，指發如電，一眨眼間已連戳了四處相應的穴道。
他指勢一煞，抬目望時，只見於誠額上也和他一樣，沁出了汗珠。
兩人目光相觸，各自微微苦笑一下。
林旭僵直的身子忽然變得柔軟，但於誠和段衝都未露喜色。因為如果林旭若是氣絕斃命，身軀也會柔軟下來，若是解救對了，第一步亦是這種現象。
他們四道目光都凝注在林旭面上，那張年輕而寬厚的面龐上，顏色仍然一片慘白。
於城又歡喜又感慨，道：“段衝，他行啦，唉，咱們下次萬萬不可再試了，萬一……”
段衝笑一下，道：“於老哥，咱們說過多少遍不再出手解穴了，到時候還不是要出手。”
於誠好像忽然忘了自己提起的話題，目光凝注於林旭面上，只見他眼睛慢慢睜開，但眼中卻連一點神采都沒有。
林旭的眼睛漸漸睜大，瞳仁空空洞洞地轉動一下。
段衝道：“林旭，你聽得見我的話麼？”
林旭慢慢地望向他，頭顱輕點一下。
段衝道：“你的情形看來不但真元損耗，而且恐怕還有內傷。目下別說話，等回去了再好好療治！”
於誠咬牙發出咯吱咯吱的聲音,恨恨地道：“他們的點穴手法好狠毒，林旭最快也得小心調養一兩個月，才能夠復元。”
李一保哦一聲，道：“那麼他現在沒有法子出手啦！”
於誠道：“當然不行啦，我還是第一次見到這種陰毒的點穴手法，不知這是不是那梵淨山子午谷的荊棘子所下的毒手？”
段衝道：八成是他，除了這些詭秘的魔頭，誰肯去修習這麼陰毒的功夫？”
林旭聽得明明白白，心中卻泛起了杜劍娘那張漂亮的面龐。
他只在暗中嘆口氣，沿有說話。當然他也感覺非常疲倦，所以亦不願開口。
神探陳公威施展出“鷹爪擒拿法”，十指如鋼，帶著沉動振耳的風聲。
在他十指籠罩之下，杜劍娘手中的一把劍，銀光燦爛奪目，靈翔掣閃,封擋著陳公威的進手招數。
她早先透露過的秘密一點不假，敢情她的身法果然受陳公威傳自湯陰一脈的武功路數的剋制，每每靈巧奇妙的步法，卻變成了自投羅網式的笨拙動作。
陳公威越戰越勇，雙掌風聲更強烈了。
杜劍娘則是越打心裡越彆扭，因為她已盡放所學，只要她懂得的最惡毒最辛辣的劍法，全都用過，卻毫不收效。
她感到自己根本發揮不出劍法的威力，到後來她全身武功最少有三成無法使出來，而且這種情況，有越來越甚之勢。
所以她一方面是彆扭生氣，另一方面是鬥志漸漸衰竭。
陳公威左手一招“吞雲嘯雨”，五隻手指在一抓之間，竟有三四種變化。
杜劍娘一直都小心避免長劍被他搶奪，但這時雖將每刃方向變換，仍然找不到他指掌的確實位置。換言之，她的長劍老是在陳公威挾奪威脅中，無法使用劍身鋒刃反割地的指掌。
陳公威右手一招“平沙落鴻”，突然從她左邊徑八，五指如鉤，閃電般扣住了她的左臂脈穴。
杜劍娘驚啊了一聲，全身勁力陡然消失，尤其是左手最是柔軟無力，叮的一聲，長劍墮跌地上。
她已經落在這個名震全國的公門高手掌中了，不必掙扎，也不用妄想他肯縱放了她。因為他們兩人早已把話說完才動手的，到了這個時候，哪裡還有指望？
陳以威冷冷地望著她，沉聲道：“杜劍娘，你的運氣太好了！”
她懶懶地哼一聲，白他一眼。
陳公威又道：“咱們動手拼搏了五十把以上，但只有這一招，可以毫不損傷地擒下你！”
杜劍娘眼睛望向別處，道：“有時候你要傷一個人，不一定要傷他的肉體！”
陳公威面色毫無變化。他自從動手以來，直到現在，都是那麼冷漠，好像早先的情意，已經完全消逝，不留半點痕跡。
他的人確實是這種決絕的人，當他盡了一切努力，無法在事前挽回某些悲劇的時候，等到他下了決心應該行動，便永不回顧，永不遲疑，也永不回心轉意了。
他徐徐道：“你誤會我的意思了，杜劍娘，我只是說你很幸運，並不是說我不傷你！”
他的聲音很和氣，每逢他辦案抓到了人犯，他總是和顏悅色地對這個人說話，絕不會作威作禮，這是風度和修養的問題。他認為既然實質上已經侵了上風，何必還在唇舌或其他方面再占人家便宜？
杜劍娘轉回目光，看著他。然後，她微微露出嘲諷的笑容，說道：“陳公威，我得承認你是個真正的男人，不過……你自己也許不承認，你太完美了，所以你註定要暗暗忍受不少痛苦……”
陳公威道：“我若是暗中忍受痛苦，別人不得而知，所以對別人並無影響，對不對？”
壯劍娘道：“對，你樣樣都對，所以我說你太完美了。”
陳公威不禁微微引起了興趣，問道：“你到底想說什麼呢？”
杜劍娘道：“你沒有後悔，也從不反悔，任何事情絕不為感情所左右，也永遠不會像女人或小孩子，為了一點小事痛哭或歡笑，你一一你已失去赤子之心！”
陳公威道：“不錯，我對各種事情，都有一貫的看法和做法，答應過的事，力不反悔，做過的事，亦不後悔。杜劍娘，如果這樣做人對我自己不利的話，你說說看，我為何要保持這種做法？”
杜劍娘道：“我不知道！”
陳公威道：“你聽著，我力求完美的話，那就不能不公正，我遵守諾言，對人就永不失信。我個人抑或蒙受損失，但別人卻得到好處。我，只有一個人，但與我接觸的，受我影響的，卻是千萬人，我犧牲一點點，算得什麼？”
他說到這裡，面上表情仍然未曾變化過，聲調也保持著和氣。但誰都能看得出，他對這些信條，的確奉行不渝，誰也休想改變他。
杜劍娘道：“你繞著彎兒罵我，是不是？”
陳公威道“我已經沒有罵你或勸你的必要了！”
杜劍娘道：“但你還是暗暗罵我，你暗示說我做事只為了個人恩怨，不顧別人，總之，我是個任性的、自私自利的人，對不對？”
陳公威道：“你自己想想是不是！”
杜劍娘呸一聲，道：“我跟你說過，劉賓不但與我杜家有深仇大恨，同時他又是個奸臣，是個賣國求榮的惡賊！我不惜一切，殺他除害，這算是自私嗎？”
陳公威道：“劉賓是不是賣國，你還沒有證據，在政治上的傾軋排擠，古今皆然，不能就用一個“奸”字評斷。凡事要有證據，他賣國證據何在？
退一萬步說，他就算賣國，你殺了他就解決問題了麼？”
杜劍娘嗔道：“殺了他當然解決問題，為什麼不呢？”
陳公威道：“在一個普通人的觀點來看，你殺了劉賓，只不過是出了一口氣而已，咱們這個國家若是有可出賣的弊機，劉賓雖死，還有其他劉賓出現，請問世上能有多少個杜劍娘？”
“哼，強辯！”
陳公威徐徐道：“在執法者的觀點來看，你這種不守法，私相報復的行徑，造成的壞影響極為深遠，豈不是人人都可以憑一己的判斷去殺人了？國法是保障每個人都有生命的安全，也保障每個人有公平洗刷罪名的機會。而你，仗著武功，就要做一個獨斷獨行的執法者，你想，社會的秩序還能維持嗎？你敢保證你的判斷錯誤，你能夠賠償這一切麼？”
她已變得心平氣和，但這只是說她不再記恨際公威而已，並非已完全膺服了他的理論，更沒有放棄了她報仇的決心。
“陳公威，國法也有不公平的時候，那時受冤屈的人怎麼辦？為了尊重你們執法者就默默忍受麼？”
陳公威道：“冤屈總是難免的，世上自古沒有一種制度是十全十美的，將來也不會有。
只要能夠把冤屈減到很少，能保障絕大多數人，也就是了他略略停歇一下，又道：“命運本來就不公平的，你可知道？”
杜劍娘被他問得啞口無言，可是本已變得心平氣和的情緒，忽然又激動起來，只感到自己好像掉在一個韌勒的大網中，四方人面都黏住了她，她無法掙扎，也無法抗拒，使得她心血上衝，真想馬上死掉，好逃出這樣的一個可怕的無形之網。
她尖叫一聲，隨著聲音發出，淚水也濺了滿面……
陳公威倏地心頭大震，敢清腦後一縷勁風襲到。
這一下偷襲來得無聲無息，那縷勁風直取他腦後大穴，極為狠毒。
他不能向前俯首避讓，因為這麼一來，在他前面的杜劍娘可能受到誤傷。
當下放開了杜劍娘，身子就地疾旋，雙掌向那縷勁風封拍出去。
首先令他心頭震凜的是後面並沒有敵人現身，勁襲自己的只是一宗暗器，可是這暗器卻能使他錯認作是敵人現身出手。
他鐵掌猛揮，已把那宗暗器拍落地上，一觸之下，已知道那是一蓬樹葉，是以跟著又吃了一驚。