範惜光一凜，輕輕打了個寒顫，伸手拂開了擲上他額角的小雪團。擲中他的小男孩格格笑著跑開，脆生生地嚷道：媽媽讓我擲的，媽媽讓我擲的！男孩約摸四五歲，長得眉清目秀，一臉調皮。一個年齡相若，玉雪一般的女孩兒叫道：我替爹爹擲回來！手中一枚雪團投向男孩，卻偏了半尺，她又抓起一把雪去追趕男孩，男孩手腳伶俐，早已先擲來雪團。
範惜光注視著他這雙粉雕玉琢的孿生兒女，嘴邊終於露出了笑容。孩子的母親撅著嘴晃到他面前，乜斜著他道：每到下雪天你就對著梅花發呆，練的是什麼功？她很年輕，很俏麗，有時神情間還象個大孩子。
她叫莫喜，嫁給他已有六年，是當朝內閣大學士莫文淵的小女。當初她邂逅他時，她的少女情懷就被他冷漠抑鬱的氣質所吸引。她的姐姐名叫莫愁，是當今皇帝的寵妃，她悄悄去求了姐姐，皇帝才將她賜婚給了範惜光。範惜光並不清楚這一點，當年剿匪之後，父親範知恩就因功入京就任吏部尚書，他曾經動過念頭，離開父親去浪跡天涯，但一接觸父親明亮嚴正的目光，他就無法開口。他延宕著，以為過幾天會說出來，然而日子一天天過去，這個念頭終於消失了。他是離不開從小浸潤其間的書香、茶香、細瓷餐具和雅潔的居室，還是沒有勇氣去違抗父親認為天經地義的一切東西？甚至當他的痛苦被父親犀利的眼睛看破時，他竟會生出一絲羞愧他，一個飽讀詩書、深明義理、久食皇祿的清貴公子，怎能對一個匪幫女子念念不忘呢？
有時回想前事，他會大感驚訝，那個熱血慷慨、衝動冒險、等閒生死的青年真的曾是他範惜光麼？其實他隱隱知道，那時的自己並不完全真實，當他從老蔡叔口中得知，他早已服下了焚心丹解藥時，不是突然間雙膝發軟、心尖發顫嗎？
起初他想起梅嫣，往往痛得心如刀絞，喘不過氣來，但一年兩年，這痛苦還是漸漸淡了。當他被皇帝欽點為禮部侍郎，繼而又賜婚皇妃之妹，他就逐漸擺脫憂鬱繁忙起來，尤其是美麗的妻子為他誕下一雙龍鳳後，他就已覺得，生活原來是那麼溫暖、快活。
誠如莫喜所言，每到下雪天，他就不由自主對著梅花發呆，是冥冥中那個永世囚於死牢的幽靈還不肯安靜嗎？但她沒能借飄花飛雪顯形，他發呆時其實什麼也沒想，不過這一次不同了，當兒子擲中他雪團時，他竟恍惚以為是牢獄中那雙猙獰舞動的手抓到了身上。
半個時辰前，他接到來自遙遠青州的快報，那名關押了八年的女死囚離奇越獄了！
來報信的是獄卒田大。八年來，他與何三按範大人吩咐一起看押那女死囚，每日供給她兩頓飯食，她一直都很安靜，在牢房裡走走坐坐，或是撫摸一陣身上的鐵鏈，瞧不出有何異樣，然而七日前的掌燈時分，那閉目端坐的女死囚突然放聲大笑，聲音很難聽，很可怕。何三走近前去喝斥，卻被她一把抓住脖子，喀喇一聲扭斷。當時他驚呆了，不明白她怎能抓到牢門外的何三，事後他才想起，原來她一撲之下，石壁上的鐵鏈就被她生生拉斷了。她扭斷何三脖子後，慢慢抽出肩窩裡的鐵鏈，這麼多年來，鐵鏈已跟肌肉長在了一起，抽動時鮮血直流，她卻仍在哈哈怪笑。她拋掉鐵鏈，輕輕捏下牢門上的鐵鎖，飄一樣走出牢門，一直走向監獄大門。她經過他篩糠般的身體時，他以為自己的脖子也會喀喇而斷，但她只是揚起一隻手衝他晃了晃，便象一陣風般消失了。他清楚地記得，那雙手比尋常男人的還大，骨節暴突，青筋墳起，掌心鮮紅如血
田大驚恐抖索著敘述這一切時，範惜光心裡反覆念著兩個字：來了，來了他明白梅嫣之所以不殺田大，就是讓他來告訴他她、來、了！
他的心奇異地很平靜，不用多想他已決定，把自己交給她，任憑她用幽冥鬼爪將他撕碎，哪怕被她挫成灰、揉為粉，再踐踏一千遍一萬遍！他想象著這些時心裡酸楚楚的，那是一種很快意的酸楚，也許他心裡竟在期待著這一刻？
他凝望妻子，柔聲道：你帶孩子到外公家住一陣，去收拾一下，我送你們。這段時間吏部忙於考核官吏，父親與一班吏部官員均宿於皇宮中，不得回家，再把妻兒送走，他便不會再有牽掛。
莫喜雙手挽著他胳膊，眼波轉動，笑道：怎麼，支開我去討二房啊？她慧黠的模樣令他眼眶一熱，低頭在她髮際一吻，罵道：再要胡說八道，看我把你打腫了。你爹不是早就唸叨你們得緊了麼？莫喜道：那你跟我們一起去啊。範惜光道：我要辦一件要緊事
他沒有說下去，他的心跳莫名加速，在散發著幽冷香氣的庭院中，他忽然嗅到了一絲特異的氣息，彷彿羚羊聞到了猛虎的逼近。他異樣的表情讓莫喜深感恐慌，猛可裡他叫一聲：孩子！他的身形電光般射向近處的女孩，一把將她摟在懷中，待他奔向較遠處的男孩，遲了，男孩已被一股憑空而生的妖風捲在了半空。
妖風倏然而止，那是一個人，一個跟妖魔厲鬼差不多的人！一身灰白粗糙的單衣飄飄蕩蕩，彷彿衣服裡面只有一具白骨，一頭灰白枯槁的長髮曳在身後，一直拖到了腳踝。她的臉是來自墳墓的慘白，幽黑的眼睛裡，一簇冰涼青綠的火苗閃動著、跳躍著。然而，那扭曲了她面容的大大的犯字表明，她不是鬼，是活生生的人！
男孩在她血紅可怖的掌中嚇呆了，她空著的右手猶然伸出去輕輕觸摸他的臉頰。
那拈著花枝盈盈欲語的纖手何在？那縹緲若仙風華絕代的倩影何在？
兩股熱淚從心口痛得極深處湧上來，範惜光枯立當地，呆若木雞。
紅酥手，江湖第一邪功紅酥手！莫喜駭然失聲尖叫。很少有人知道，她的祖上便是名滿江湖、武功卓絕的江南莫家，只因莫家名氣太大，來挑戰下帖的江湖好漢太多，其祖不勝其煩，終於一怒而隱，隱入了朝廷中。莫家人聰明俊秀，到莫喜之父莫文淵時，已憑著學富五車而升任為內閣大學士，莫家儼然詩禮之家，但莫家的武功、見識並未拋荒，仍是代代相傳下來。莫愁在舞蹈中輔以輕功，宛如燕舞鳳翔而得皇帝專寵，莫喜天性好玩好動、喜武輕文，雖不過二十來歲，若是挾武功行走江湖，早已是名動天下的武林翹楚。她見到來人特異的雙手，立即認出那是江湖中幾近失傳的奇門邪功紅酥手。此功專為女子修煉，習練者不僅容貌變老變醜，一雙手更會因之發生可怕的變形，因此歷來修習者極少。然而紅酥手一旦練成，搓鐵如搓絮，碎骨如捏粉，實有驚神泣鬼之威。
範惜光輕輕道：梅嫣，梅嫣，你身受的一切苦楚皆因我而起，昔年的一切罪責都由我一身承擔，任憑你將我挫骨揚灰，我百死無怨，只請你放了無辜的孩子。
梅嫣驀然大笑，兩個孩子均被笑聲嚇得哇地哭出來。那笑聲於恐怖難聞中蘊含一股淒厲澈骨的悲苦、怨毒，連莫喜也在驚怖的同時心頭一酸。
笑聲忽止，妖風乍卷，範惜光懷中女孩已被梅嫣輕鬆奪過。她飄然退到一株梅樹下，雙手將兩個孩子高高擎起，幽綠的眼光在範莫二人身上來回滾動。她的意思很明白，沒有人能阻止她做任何事！她的血海深仇、切骨之痛也許只有用瘋狂的殺戮才能稍作安慰！
妖怪，放我下來，放了我弟弟！女孩忽然邊哭邊罵。莫喜心頭一緊，只怕妖怪二字要觸得這梅嫣立即發難。然而幼女稚語雖令梅嫣神色一變，身上的淒寒陰戾之氣卻減了，眼中燃起的怒火使她有了三分人氣。她本可以將孩子捏成粉碎，但她僅是雙臂微振，孩子脫手飛出。難道她魔鬼般的外貌下，仍葆有一顆不泯人性的心？
兩個孩子一東一西凌空飛出，莫喜應變極快，剎那間縱身掠起，左臂圈住了男孩，右手一抖，情急間褪下的大紅猩猩氈嘩地展開，堪堪裹住女孩，迴腕一收，將女孩抱定，落地後又是幾個縱躍，竄入一間廂房中，匆匆叮囑兩個孩子藏好身，從牆上摘下一口長不過兩尺的彎刀，彈身衝回庭院。她不知道丈夫和那女子有何過節，但丈夫分明有求死之心，而她和孩子都絕不能失去他！
庭院中沒有風，寒氣卻很濃，梅花簌簌抖落，一點一點嵌在未曾掃開的積雪上。莫喜的彎刀已經出鞘，流轉著清冷鋒銳的光芒。莫家刀法精妙絕倫，她執刀的手卻顫抖著不敢出招。
梅嫣左手扣住範惜光咽喉，右手食指在他胸口輕輕劃過，無聲無息間，他的錦袍和內衣破裂開來，露出白皙的胸膛。這胸膛曾經傷痕累累，可歲月流逝，那疤痕也變得淺淡了。她凝視那些疤痕片刻，右手按上了他左胸，五根奇峭尖硬的手指慢慢嵌入。
痛楚讓範惜光的臉蒼白而痙攣，丈夫的鮮血讓莫喜混亂而瘋狂。她揮刀嘶聲叫道：妖女，住手！妖女，住手！
範惜光勉力一笑，道：傻喜兒，你快走，這是我欠梅嫣的，我這顆薄倖虛偽、忘恩負義的心早該挖出來他悶哼一聲，無法再言語。五指穿透得更深，錐心刺骨的疼痛令他呼吸停滯。
不！莫喜狂叫著出刀，刀勢如洪荒大水，刀光如銀河倒瀉。天下沒人敢輕視莫家刀，即便紅酥手的主人也不能！梅嫣象扔破帚般扔下範惜光，雙手舞動，插入間不容髮的刀光之中。叮叮噹噹，叮叮噹噹，紅酥手磕上削鐵如泥的刀鋒，發出的竟是金屬般的樂音。刀風銳利得吹面如割，那兩朵妖異的紅蓮卻總能隨處綻放。
忽然，莫喜的烏髮飛揚開來，髮髻已被紅蓮掠散。
忽然，紅酥手間發出低微冷脆的爆響，彎刀已被揉成一團。
莫喜喉間驟緊，一圈冰涼的巨力迫得她張口吐舌，滿眼昏黑。
莫喜不能死！莫喜腹中還有三個月的身孕！
範惜光從雪地上爬起身，奮力衝向梅嫣。他身體裡有老蔡叔傳給他的五成內力，儘管傷勢極重，但尚未致命。梅嫣右手一招，又將他指痕猶深的頸項抓住。她瞧著雙雙落入她手中的二人，忽然發出低低的笑聲。那笑聲既無喜悅，也不顛狂、恐怖，只是傷心，很深很深的傷心，很深很深的酸楚。她的眼色轉而為深邃的幽黑，裡面沒有殺氣，卻似蘊積著無邊的淒涼，無邊的悲哀，無邊的失望。
她的臉孔轉側之際，一縷極短極細的碧光突然從範惜光口中噴出，一下穿入她右耳，直貫入腦。那是半截碧玉簪，是她抓散莫喜髮髻時弄斷的，帶著簪尖的一截正好彈落在範惜光臉邊。
喉間仍然冰涼，但那窒人的力量消失了。莫喜奮力扳開那隻手，一邊大口呼吸，一邊將丈夫從那僵冷的魔掌中脫出。失去支撐的屍身輕飄飄倒下，落地時甚至沒有聲音，輕得象一瓣枯花，一片薄紙。
範惜光靠在妻子懷中，儘管傷口疼痛，全身如綿，他仍然感到一種從未有過的輕鬆。壓在心裡八年之久的罪孽消失了，那不時將他從睡夢中驚醒的雙手再也不能攪擾他了。原來他內心深處，真正想殺死的不是自己，而是盤踞心裡噬咬著他的梅嫣啊。
妖怪死了，媽媽快看，妖怪還哭呢。大膽的女孩兒不知何時來到了院中，男孩尚自怯怯地依在廂房門邊。
莫喜轉頭看去，只見那死屍眼中果真緩緩流出一行淚水，斑斑點點滑落在枯槁的白髮上，殷紅殷紅，卻是刺人的血淚。