籃丹和九天玄女返回紫陽山下的藍家村時，卻見鬼谷子正督率幹潛苦練一人雙劍的神妙招式，文種和範基則立著身子，手捏淇子，虛空對敵，兩人的中間，就如有一個巨大虛幻棋盤。只見鬼谷子忽然向幹潛沉聲道：“凡與敵戰，若敵眾我寡，敵強我弱，須示強於敵，怯其心志，使敵莫測我寡弱之形，則敵必不敢輕與我決戰，我便可從容而退，待機再克強敵！”
幹潛微一思索，即朗聲道：“是，師傅，所言雖指劍術，但用於二軍對陣，戰場逐鹿，亦復如是。”
鬼谷子不由微笑點頭，欣然道：“很好！潛兒，你能舉一反三，足證已成材矣，他日統率三軍，必能克敵制勝。”
鬼谷子話音剛落，隨又伸手一彈，把文種擲起的一隻“車”虛空定位，啟示道：“奔棋之道，亦如處政，世事如棋局之謂也，你若一“車’冒進，猶如大將孤軍陷敵，並無軍卒相隨，此匹夫之勇也！”
文種額冒細汗，連忙點頭稱是。鬼谷子又向範基回指一句一彈，範臺手捏的一子“馬”
隨即脫手而飛，從側面進擊文種的“車”棋。鬼谷子沉聲道：“基兒欲以潛馬進擊來犯的孤車，亦即以堅忍深潛之伏兵，佈下天羅地網，以一舉克敵之孤將，此舉大合處政用兵之法！
用兵切不可恃驕放任，驕兵必敗，驕國必亡，此之謂也！”
範基沉吟思索，仔細領悟鬼谷子傳授之奧妙，接著又與文種虛空擲棋，各以內力定凝棋子，大戰起來。這一下直瞧得九天玄女目瞪口呆，她便連本來要急著說的話也忘記了，心兒亂轉道：妙啊！鬼谷師哥這一手一心三用，一箭三雕的授徒妙法，當真妙絕天下了。籃丹向鬼谷子打招呼，鬼谷子見藍丹臉上一片莊重，便知自己擔心倆女相鬥是多餘了，不由寬心一笑，卻並不作聲。九天玄女見鬼谷子只顧授徒，不理她和藍丹，心中就老大不高興了，她忽然尖叫一聲道：“停！文種、範基、幹潛三位師侄，莫再練了！”
文種、範基、幹潛三人一聽，不由奇道：“九天師叔，為什麼不練？”
九天玄女見三人稱她作“九天師叔”，心中不由好笑，便格格笑道：“為什麼？因為吳國大軍，已快殺入越境，你三人練武學藝，無非欲保家衛國，為民效力，強敵當前，還在慢慢練功，不。伯國破家亡嗎？”
文種等三人一聽，均吃一驚，但不敢停手不練，心中迷惑。但礙於九天玄女是鬼谷子的小師妹，不敢放肆追問只好門聲不語。鬼谷子一聽，便忽然微微一笑道：“九天師叔所言不錯，練兵千日，用在一時，目下的確已到實踐運用之時了。”
範基好敏捷，一聽忍不住便問道：“為什麼？師傅，莫非吳國大軍真的南下犯境了？”
鬼谷子點點頭，肅然道：“天機十年劇變，目下已屆十年之期，混飩乾坤，浩劫在即，決非人力所可能避免地解了。”
九天弦女不服氣道：“鬼谷師哥，你又不是神訕．怎會事事預知？”
鬼谷子微微一笑道：“昨晚白虎丘忽然射升一團白煙．冉冉直飄向姑蘇城吳王官方向，按此推斷，吳王宮必有人犯境，欲對吳王陵一脈不利，因此祖脈龍氣現形，白虎現身，蔭庇祖宗血脈，吳王陵龍氣忽然大旺大熾，吳王夫差受此激厲，必定欲大舉興兵，吳國兵雄將廣，作亂天下，浩劫豈不是在即。”
九天玄女一聽，不由目瞪口呆，半晌作聲不得．好一會才咬牙道：“鬼谷師哥！神仙？
活佛？妖術？未卜先知—…·師傅他老人家大偏心，如此妙法．只傳鬼谷師哥，不傳於我，重男輕女，該揪他長鬍子。”
鬼谷子見九天玄女的嬌憨氣又來了，便不想惹她，轉向藍丹道：“丹妹有訊息相告嗎？
藍丹亦不由一怔道：“是啊！我正有要事趕回相告……但你怎會知道？”
鬼谷子呵呵一笑道：“丹妹眉張眼跳，此乃心神震盪，急欲有所表示之兆，雕蟲小技，不說也吧！”
籃丹這才嘆了口氣，道：“世事果然一如鬼谷哥哥你所料，昨晚我和靜妹妹的確潛入吳王宮，欲一劍把夫差殺了，以便報仇雪恨，又可一舉化解你所預料的彌天浩劫！”
鬼谷子不由亦嘆了口氣，道：“若能於此時殺夫差，便可消弧浩劫，也不必丹妹出手，我鬼谷子也義不容辭，但夫差祖脈龍氣恰好被有識之士，破解我十年前預布的鎮龍大法，我便知道，夫差氣數正盛，怎能輕易殺得了？幸而我亦知你和師妹均非夭折之相，因此必可逢凶化吉，這才沒趕去姑蘇城救助，你倆人因此更激盪吳國王陵龍氣，只怕戰禍已逼在眉睫，熱難化解了，，，藍丹一聽，嘆了口氣，苦笑道：“是，一切正如你所預料，夫差已決定向越國大舉用兵了……我偵悉這事，才急急趕回，以免枉送了越國萬千蒼生生命。”
鬼谷子一聽，不由欣然點頭，暗道丹妹畢竟成熟多了。鬼谷子心念電轉，也不敢再有猶豫，立刻向藍丹、九天玄女。文種、範蠢、於潛等人道：“天下百姓，危機一線，浩劫將臨，豈可坐視不理？宜及早準備，以盡我等應盡之力！”
鬼谷子話音剛落，空地上忽然呼的掉下一團物，眾人一看，原來是越老越頑皮的猿爺爺，只見他吱吱派派的一陣大叫，又以爪指六點地，狀甚慷慨激昂，末了又一指藍丹，似求她轉述他的心願。籃丹又好氣又好笑，無奈道：“猿爺爺說：鬼谷大俠，有這等為國為家的大事，若少了他猿爺爺一份，豈非小看了他猿爺爺嗎？他可跟你沒完沒了，說不定狠狠搗蛋，跑去吳國，向那奸王夫差告密！”“奸王”二字，自然是藍丹自己加上去的，猿爺爺猿猴心性，只知好壞，又如何分得出忠奸。鬼谷子一聽，呵呵一笑道：“很好，連猿爺爺亦為此爭先赴難，我等更不可落後了，猿爺爺放心，我鬼谷子但有所行，必與你一道進退便了！”
猿爺爺一聽，這才樂得吱吱大笑，卻也不再頑皮。當下鬼谷子決定先派文種、範基、幹潛三人入越國都城，以助越王勾踐一臂之力。他和笠丹、九天玄女，還有猿爺爺居中策應，以盡己所能，減輕天下百姓戰禍浩劫之苦。文種、範基一於潛三人臨行，鬼谷子寫了一封密函，說只要交越王勾踐，一切使會明白。文種、範基、幹潛三人，向鬼谷子和藍丹、九天玄女、莫邪等拜辭，然後便決然的向越國都城錢塘郡進發。
三人不一日抵達錢塘郡，越王勾踐起初對三位前來投效的少年人瞧不上眼，後來文種呈上鬼谷子的書函。越王勾踐聽說是“鬼谷子”三字，猛地省起鬼谷子臨別時曾說過，“有緣千里會相逢”一話，如今眨眼已過十年，居然再次聽到鬼谷子的名號，更接到他的親呈密函，不由心頭一震，暗道：“莫非已到天下劇變之時了？”
當下勾踐也不避忌文種、範基、幹潛三位少年人，即席拆開密函，他細閱了一遍，不由縱然動容道：“按鬼谷先生所報，吳王夫差不日將揮軍攻越，而且正值吳國王陵龍氣大盛時，一場屠戮天下的浩劫勢將難免了！越國勢弱，三位既是鬼谷先生傳人，必有所長，目下如此惡劣情勢，三位有何妙策教寡人？”
文種性頗衝動，又較好功，聞言便朗聲道：“凡遇強敵，若計謀不能誘，利害不能惑，我則勢弱，須用奇兵，突擊而進，先發制人，後發則被敵所制！請越王率領大軍，搶先攻吳，以振聲威，以懾敵膽，則敵必不敢輕犯矣！”
越王勾踐一聽，不由連連點頭，因為文種所見，與他急欲盡其功於一役的心態竟不謀而合！此時範跡卻微一搖頭道：“越王，不然！凡敵遠來氣銳，不可與之速戰，宜深溝高壘，安守勿戰，以待其疲，若敵以事擾我，求戰，亦決不可動！安則靜也！待戰機有利於我，方可一舉出擊，必可一戰而勝！”
越王勾踐一聽，輕輕點頭，又緩緩搖頭，心道：“範基小小年紀，竟有如此堅穩心性，實屬難得，但你豈知我越國勢弱，兵微將寡，豈能久守坐以待斃？按兵不動，堅築高壘之說，只宜用於雙方勢均力敵之時，豈能適合目下越吳弱強懸殊？”
越王勾踐又見鬼谷子在密函中大讚範基進退有度，乃治國處政之材，不由微微一笑道：
“範基所見，用於治國，不失為良策；但若用於戰場，則未免先示怯於敵，我軍軍心必更動搖矣！這位小兄弟叫幹潛麼？”勾踐忽然目注於潛道。幹潛點點頭，不卑不亢的肅然道：
“小民正是。”
勾踐微笑道：“幹兄弟亦肯上越國助寡人一臂之力？”
幹潛想也沒想，便朗聲道：“幹潛入越，一為奉師之命，二為消再戰火，三為報吳國夫差殺父之仇。三者以大為宗，小者亦附帶遂願。”
勾踐一聽，不禁欣然一笑，他在鬼谷子的密函中，已知幹潛是吳國鑄劍聖手干將的遺腹子，干將被夫差所殺，子報父仇，天經地義，難得他小小年紀，竟能分清輕重大小，以天下大勢為重，而在天下大勢的投入中，亦能以個人私利從大局，坦然相對，光明磊落，果然是鬼谷先生所判斷的將帥之選！但不知其實際本領又如何？勾踐這般轉念，便忽然微微一笑道：“幹兄弟，據鬼谷先生所報，你劍術通玄，又力敵萬人，寡人便封你一個無敵勇士之衛，你願意承此美號嗎？”
幹潛立刻朗聲道：“不願意！”文種一聽，微驚道：“幹師弟，越王一番美意，豈能如此決絕？”
範基卻微笑道：“幹師弟志不在此，又豈能勉強？否則便流於虛偽矣！”
越王勾踐不由呵呵一笑，道：“寡人有三把強弓，第一把拉開需三牛之力，第二把需六牛之力，第三把需九牛之力，假若一牛代表越勇士率三萬，你願意拉開幾牛之引統率幾牛之軍？”
幹潛不加思索，便又朗聲道：九牛之弓無拘，九牛之軍亦無妨！多多益善，小小無礙，但能消洱天下戰禍，則幹潛便無所求無所怨矣！”
越王勾踐一聽，登時呵呵一笑，傳令道：“難得幹兄弟心胸如此廣闊，眾衛士，把寡人的三把強弓，抬到校場，待寡人當眾選拔將帥之材！”
眾衛士領令，立刻準備去了，越王勾踐這才向文種、範差、於潛三人道：“三位少俠，請隨寡人上校場，當眾一選，將帥之位已虛懸久矣，能者居之，寡人誠心以求！”
當下文種、範基、幹潛等三人，隨勾踐上越國校場。勾踐登上司令臺，令旗一揮，校場上軍眾立刻肅然不動，鴉雀無聲，勾踐指揮軍兵，倒甚有法度。勾踐手執令旗，向校場正中的三把強弓一揚，遂朗聲道：“寡人三把強弓，乃祖宗所傳，越國鎮國之寶。三把強弓，分三等次，最強者當九牛之力，方可拉開；次者需六個，最弱之弓，亦需三牛之力。寡人現把強弓依次分為大將軍、越大夫、越謀臣三等級次，能拉最強者，即為大將軍，次者越大夫、再次者越謀臣，三者均為越國重臣，目下國家危急，擇賢能而用，寡人決不食言。”
勾踐令出如山，當場便有越軍精勇，走上校場中央，欲拉強弓。勾踐祖傳的這三把強弓，乃用玄鐵而造，千百越軍精勇，能抬起最次等的強弓者，百中無一；能勉強拉開少許的，那更是千中無一。勾踐目睹，不由向司令臺上站立的文種、範基、幹潛等三人道：“越國兵微將弱，教三位少快見笑了！”
文種好勝，聞言便一躍而出，向勾踐道：“越王！文種願下校場一試！”
文種說罷，即向三把並列強弓一掠而至。文種的武功技藝，在鬼谷子的悉心教授下，亦已達高手境界，只見他目注這三把強弓，微一沉吟，便向第一把九牛之弓走去，文種輕輕一抄，便捧起九牛強弓，在場越軍均發一聲驚讚。文種默運內力，貫於雙臂．持力一拉，九牛強弓僅能拉開一半而已。文種再試了一次．這一次只能拉開一小半了。他不由嘆了口氣，不敢再逞勇，走去六牛強弓，伸手一抄，雙手向外一拉，六牛強弓便被他拉開了滿月！文種向靶心略一瞄準，放手一箭射去，六牛強弓箭呼嘯而出，嘯嘯嘯的一連射穿六個箭靶！監靶的軍士一聲大呼道：“六靶均中紅心！好箭法！”
文種若有所失，退回司令臺上，越王勾踐當即宣令道：“文種拉開六牛強弓，寡人即日封為越國大夫。”
文種從此又叫文大夫了。勾踐又含笑向於潛、範蓋二人道：“二位少依不去試試嗎？”
範基微笑道：“範基不敢託大，若試只能試拉三牛強弓而己！”
勾踐微笑道：“為什麼”
範基肅然道：“人貴有自知之明，知已知彼，才能百戰百勝，此同拉強弓之道，亦為治國處政之策也。”
勾踐一聽，呵呵一笑道：“好！那便請範少俠一試便了！”
範基躍下司令臺，果然不望九牛強弓一眼，退真走去三牛強弓，他運力一抄，捧起三牛強弓，內力貫於雙臂，輕輕一引，三牛強弓便拉成大半月。範基向靶心一瞄，右手把箭一鬆，箭矢呼嘯，直射向前，破空之聲雖不及文種的六牛強弓，但箭矢卻堅而穩，嘯嘯嘯連破六個靶心！越軍眾軍士又一陣驚讚：三牛強弓竟破六靶紅心！戰績與六牛強弓不相上下！越王勾踐心中不由一動，暗道：“範益顯然餘力未盡，大可一挽六牛強弓，但他竟謙讓文種，這等胸懷，非常人可及！勾踐不由就在司令臺上大聲道：“範少使餘力猶存，為甚不試六牛強引”
範基微微一笑道：“六牛強弓已為文種師兄所破，範基何必多此一舉？治國處攻貴乎力有餘而心不足，箭欲發而手收於腰，軍欲擊而潛於道，知己知彼，百戰不殆，治國如此，修身之道亦復如是。”
越王勾踐一聽，知範基乃有意謙讓文種，便不再相強，呵呵一笑道：“好！既然範少俠力挽三牛強弓，寡人便封你為越謀臣之位吧！”
範基淡淡一笑，並無十分欣喜，輕聲道：“是，多謝越王封位。”
從此，範臺也便成了越國謀臣了。雖然其位在大夫之下，但文種深知此乃範基有意謙讓，對範基不但不敢以上司自居，反而時時向範基垂詢處政修身之道。當下越王勾踐見六牛、三牛強弓已有人破了，心中欣喜，暗道：鬼谷先生的傳人，果然個個了得，少年英雄，名師出高徒！越國有文大夫、範謀臣相助，當如虎添翼矣！至於那九牛強弓，是否有人可破，勾踐雖然有所遺憾，但也並不大為意了。因為那九牛強弓自越國立國以來，從未有人有勇氣一試，更不必說拉開這把絕世強弓了！越王勾踐欣然一笑，道：“越國祖傳三大強弓，今已破了二把，此乃越國當興之兆，寡人亦感欣然矣！至於那九牛強弓，看來只好等待百年市出的人材了！”
此時幹潛眼見文種、範基兩位師哥，均已破強弓，獲越王封位，他自己雖然一無所獲，卻毫不為意，向文種、範基賀道：“恭喜兩位師兄，力破強弓，受越國封位，令師門增輝！”幹潛意出真誠，絕無半點忌妒心理。越王勾踐心中不由又喜又有點惋惜，暗道；鬼谷先生在密函中大讚幹少俠，他果然虛懷若谷，絕不爭勝貪功，心性沉穩，恢宏大度，此乃為將之道！可借他們僅能力破六牛之弓，但二把強弓已為師兄所破，越國統軍大將軍之位，只怕無人可以封賞了！此時文種、範基忽爾同聲道：“校場之上，尚有強弓未破，幹師弟為何不去一試？”
幹潛道：“幹潛入越，乃為消抓大下戰禍，非為封位而來，兩位師哥既然已破強弓，幹潛叨光，已可留在越國效力，又何必再去爭什麼封賞？”
文種搖頭決然道：“不然！幹師弟，當仁不讓，既有破弓之能，為什麼不令天下人見識？”
範基亦微微一笑道：“文師兄與我不試九牛強弓，非不為，而是力有不逮也，於師弟神力驚人，內功已盡得師傅真傳，正好趁此一振師門聲威。此非逞能，乃實事求是而已。”
於潛一聽，便淡淡一笑道：“既兩位師哥皆如此說，幹潛便下場一試吧！”
幹潛說著，便一躍而下，此時他背插兩柄當世神劍，身軀魁梧粗壯，猶如一尊鐵塔，但卻身輕如燕，疾如流矢飄到九牛強弓之前。幹潛這一躍之下，已使出師門絕學“乾坤決”的“龍化乾坤”輕身功夫，這等驚世絕學，除越王勾踐十年前曾目睹外，越國軍臣，自然聞所未聞，見所未見。校場之上，不由騰起一陣低呼：“此人的下場身法，竟比前面的文大夫、範謀臣有過之而無不及！當真能人輩出，後浪猶勝前浪！”
場上的低語，幹潛渾似不聞觀此時已默運師門絕學“乾坤真氣”，已達龐辱皆忘的“無為”境界，而“龐辱皆忘”是修練“乾坤真氣”的首要法門。幹潛體內的“乾坤真氣”，經片刻默運，便已達第五層“乾坤輪迴”的境界，真氣達此境界者，當世已絕無僅有，內力堪稱可令乾坤輪迴，何況是一把強弓？但見幹潛輕舒虎臂，伸手向九牛強弓一壓，乾坤真氣暴發反彈，連同強弓已躍入於潛手中，單是這一手起弓的手法，便令人眼目一新。幹潛隨而猛吸一口氣，與體內的“乾坤真氣”迴旋反激，貫入雙臂，只聽他一聲虎嘯，九牛強弓便大開滿月，幹潛執箭右手一彈，一股乾坤真氣連同玄鐵弓強大射力，把鐵箭推射而出。鐵箭破空尖嘯，撕人心肺，凌厲之極。只聽嘯嘯！嘯嘯！嘯嘯！一連九響暴發，九牛強弓的鐵箭，連穿九個靶心，砰地一聲，釘在第十個靶的紅心正中.
校場之上登時鴉雀無聲，凌厲尖嘯餘威似仍震懾眾軍心神，一會後，猶如閃電劃過的夜空，忽地一聲暴雷驟發：“當世勇士，神力驚人，三軍震服，莫敢不從！”
越王勾踐亦聳然動容，他不惜纖尊降貴，破例親下司令臺，伴於潛同上，又以手撫其背，嘆道：“幹少俠不愧為鬼谷先生嫡傳子弟，靜如處子，動驚山河，真越國棟樑也！”
勾踐當下更不避疑，立刻高聲宣道：“三軍聽令！”
校場上，越國三軍立刻肅然挺立，靜待越王今旨。只聽勾踐高聲道：“今有俠士幹潛，乃鬼谷先生得意弟子，力挽九牛強弓，空前絕後，神力武技，足可懾服天下，寡人今拜幹潛力越國統軍大將軍，三軍皆須聽從幹大將軍令旨，如有違者，軍法處置！”
越國三軍將士均肅然高呼道：“幹大將軍神功蓋世，足可統領三軍，誓遵令旨，決無異義！”
越王勾踐把手執的令旗捧到幹潛面前，肅然道：“請於大將軍登臺訓話！”
於潛至此，知無可推辭，便接過今旗，大步走上司令臺，令旗一揮，獵獵作響，三軍登時一片肅靜。於潛高聲道：“於潛蒙越王厚愛，拜為越國大將軍，統領三軍，於某人乃為救助天下蒼生，消弧戰禍而來，消彌戰禍，唯有以戰求和，只有消滅戰爭禍首，方能確保天下太平，因此幹某人也就義不容辭，領此統軍重任！”
幹潛一頓，越國三軍均感其氣度恢宏，見識超卓，又朗聲道：”‘幹某人既領此重任，當‘以法治軍，鳴金而收，擊鼓而進，三軍過處，秋毫無犯，精忠為國，愛民為念。’此乃什宇治軍真言，幹某當以此奉行，爾等可有異議？”
越國三軍均凜然道：“謹遵幹大將軍十八字法旨！”
從這一刻始，於潛便正式成為越國三軍統帥，與大夫文種、謀臣範合兩位師兄一道，成為越王勾踐的股肽之臣。越國治軍有幹潛，內政有文種、範基主持革新，國力日增。本來依範基的沉穩堅守，以逸代勞之策，越國尚可與吳國一爭高下，可惜越王勾踐卻認為文種“先發制人”之計可行，趁越國國力日增之際，決定向吳國揮軍，實行以攻為守的冒險戰略。公元前四九四年，越王勾踐親自領兵，不聽幹潛、範基之勸，帶文種一道，決然出兵攻吳。範基深知此際出兵攻吳，冒險性極大，但未能說服勾踐，只好退而求其次，請求勾踐留下一萬精兵，由幹潛統領，鎮守越國，以防不測。勾踐知範基此舉雖然為過謹慎，但亦是為越國安危著想，便依範基之求，留下一萬越國會稽精兵，又任幹潛為留守大將軍，範基協助，鎮守後方。勾踐與文種統兵十萬，從越都錢塘郡出發，突襲吳國，越軍起初順利攻佔吳國領土，佔雙橋，克盛澤、黎裡、吳江等吳國邊境重鎮。勾踐信心大增，以為吳國已怯其聲勢，又求勝心切，竟決然進擊吳國都姑蘇外圍重鎮夫椒。不料吳王夫差已欲向越國發兵，三十萬大軍雲集夫椒，見越國搶先攻來，便正中下懷，故意撤守邊境兵力，誘勾踐大軍攻夫椒，勾踐不幸中了夫差的計謀。勾踐統率十萬大軍，逼近夫椒時，突被夫差的大將軍伍子前伏下十萬精兵，重重包圍。夫差隨後更親率十萬大軍，突入越軍陣中，四出衝突，雙方決戰之下，越軍遠來疲睏，兵力還弱於吳軍，損失慘重，戰至最後，文種不得不擠死保護勾踐，退返越國。
夫差見此良機，豈會錯失？立刻命令三軍乘勝追擊，伍子前率十萬作先鋒，率先攻入越國境內，越軍軍力大半已在攻吳時被消滅，防守空虛，兵力薄弱，如何抵當得住吳國兵馬？不消三日，便被吳軍攻佔了大半江山。此時吳軍已逼近越都錢塘郡。幹潛手上，尚有五千精銳的會稽兵，他欲死守錢塘，與伍子前決一死戰。範蠢知大勢已去，不可持硬，他對於潛道：
“唯今之計，只有以堅穩之策，方能挽回越國厄運了！”
幹潛素來佩服範基的智謀，聞言便忙道：“何為堅穩之策？”
範基道：“硬持正中夫差毒計，只有退守堅固之陣，保存越國一部份精兵，方能以此作日後重振的實力，二來亦可保越王的生命！若連這點實力亦失，則不但越王必死，越國百姓亦淪為奴役，決無復國之機矣！”
於潛一聽，暗道：自己一時魯莽，幾乎誤了越國萬千百姓！他不再猶豫，立刻下令五千精銳的會稽兵，退出錢塘國都，日代潛行，退到越國起家的基地會稽城（即今日的浙江紹興縣城）。於潛又依範臺之計，在會稽城中，廣設施旗，倍增火灶，示強於敵。越軍先鋒伍子前欲乘勝進擊，吳王夫差卻猶豫不決，他認為越國用兵多奸詐，近日又聞有能人相助，會否於會稽城四周埋伏重兵，若吳軍輕進，豈非重蹈越王勾踐兵敗夫椒覆轍？況且他攻越是以報殺父之仇為幌子，而稱霸天下，這才是他最大的雄心，因此不想被越國過度消耗軍力。此時範基又協助於潛，於夜間突然出擊，擾亂吳軍軍心，夫差更不願輕進了，吳國十萬大軍，竟與幹潛、範基所率的五千精兵僵持數日。就因此數日時機，越王勾踐才能在文種保護之下，率二千殘兵，及時退入會稽城中，得免戰死沙場，保存生命以圖重振。越王勾踐，大夫文種，與範基、於潛相見時，二人不禁抱頭痛哭。大夫文種痛不欲生，追悔道：“文種力主先發制人，出兵不利，損失慘重，毀了越國，罪該萬死，請越王賜臣一死，以激越國百姓！”
越王勾踐此時淚流滿面，他以手輕撫文種染血戰袍，泣道：“此乃天意，實非文大夫之過，文大夫為救寡人出險，已九死一生矣，寡人又怎忍再怪責文大夫？而且出兵之事，實因寡人求勝心切，致誤墮夫差奸計，全軍覆沒，祖宗基業亦毀在寡人手上矣！更連累越國子民，論為奴役，勾踐之罪，實不死不足以謝天下！”勾踐說到傷心處，痛不欲生。範基、於潛亦哭慰道：“越王保重，切勿因一時挫折灰心喪氣！”
勾踐哭道：“想我越國祖宗，斷髮紋身而立國，幾經艱辛，才創下一國基業，勾踐在位十三年，本欲勵精圖治，發揚宏大祖宗基業，令越國子民安享太平，不料一念之差，鑄成大錯，五十年祖
宗基業毀於一旦，勾踐尚有何面目面對越國子民？”
勾踐傷心欲絕，猛地伸手，拔出身上佩劍，伸頸便欲自刎，一死以謝天下。越王勾踐歷年征戰，武功不弱，他這一下突然橫劍自刎，連幹潛這等高手亦始料不及，更難於救駕！越王所帶的佩劍，亦是一代名劍，名為巨靈劍，鋒利無比，擋者披靡，救無可救，眼看勾踐便要從此在世上消逝了！幹潛、範基、文種三人驚心動魄之際，會稽城越王行宮上面，忽然射下一道光華，直射勾踐脖頸前面一寸，在絕無可能的情形下，把切向頸脖的巨靈劍擊偏了！
勾踐不由一怔。就如此緩得一緩，千鈞一髮之際，行宮之外，已行雲流水的掠進一縷輕煙，說是輕煙，半點不為過，因為其人的身法，簡直已不帶丁點人間俗氣，猶如仙家騰雲駕霧，飄逸輕靈。來人在千鈞一髮之際，已從勾踐手上奪過名劍巨靈劍，隨即一縷輕音鑽進勾踐的耳際：“人有悲歡離合，月有陰睛圓缺，世事古難全，一時挫折，豈可輕棄雄心壯志？”
勾踐尚未瞧清來人面目，但這一聲卻如綸音入耳，他心神不由一振，眼神也摹地亮了，失聲叫道：“……鬼谷先生……居然是你於此時與寡人相見嗎？”
當世中，能在千鈞一髮之際，以內氣擊偏巨靈名劍，從勾踐手上奪去名劍的，當世中絕不多見，普天下亦唯鬼谷子一人而了。來人果然是鬼谷子，他尚未及答話，窗外又接連掠進三縷淡煙，一黑一白一紫，幹潛眼利，已知是猿爺爺、九天玄女、藍丹等當世奇快駕臨了。
只見那白衣少女格格一笑，身形尚未站穩，便道：“稍受挫敗便欲輕生了斷，勾踐呵勾踐，列國爭霸．弱肉強食，多事之春秋，看你有多少條生命可以捨棄？”
勾踐對在場中人，並不陌生，只有與這位，白衣女子素來謀面，此時被她搶白幾句，雖然言辭辛辣，但比起勾踐目下的處境．已根本不算什麼了，而且她說的也甚有道理。勾踐前南道：“是！姑娘教訓得是，但未知姑娘是何方俠女？”
白衣少女格格一笑道：““我麼？行不改名，坐不改姓，周文王嫡裔九天玄女撞靜便是小女子我了！而且還是大名鼎鼎尋龍祖師克穀子的師妹！如假包換的小師妹！”
九天玄女鍾靜此言一出，勾踐不由聳然動容道：“周文王如千古易經，乃不世奇材，又是先古聖賢，不料姑娘竟是周朝天王之後，勾踐這位小國之王，倒要尊稱一聲公主了，但不知公主如何落到如此地步！”
九天玄女呵呵一笑道：“此事說來話長，是真是假，你問我的師傅得道老子便一清二楚了！我堂堂周朝公主，淪落民間，千幹萬苦，尚且絕不氣餒，越王受點挫折，便欲輕生了斷？豈不怕天下人笑話麼？”
勾踐一聽，不由連連點頭道：“公主之言，大有道理，倒是勾踐一時魯莽了！”
九天玄女格格一笑道：“你也莫公主前公主後的稱呼我，那周朝嫡育之源，我早已忘卻了，越王但稱我一句九天玄女可矣。”
鬼谷子此時接口道：“她果然是我的小師妹，生性嬌野，望越王勿怪罪。”
勾踐嘆了口氣道：“勾踐一念之差，淪落到如此地步，兵臨城下，國將不國，還能怪誰？倒是鬼谷先生為何知道勾踐瀕臨絕境，如救星從天而降？”
鬼谷子微微一笑道：“有緣千里來相會，無緣颶尺不相逢，十年前臨別之言，越王難道忘記了麼？”
勾踐微一沉吟，便明白鬼谷子這十年來，其實無時無刻不為國了這場浩劫預作消派工作，他不由大為感慨道：“鬼谷先生十年來，隱居深山，為的是欲助勾踐一臂之力，先派文大夫、範謀臣、干將軍助我，於此危難之際，又親自現身，先生實越國之救星呵！”
鬼谷子微微一笑道：“鬼谷子助越抗暴，其實亦為消抓天下戰火，因不除禍首，天下難保和平！因此越王不必客氣，彼此坦誠以對，鬼谷子心願足矣！”
此時文種向鬼谷子泣拜道：“師傅！文種一時貪功冒進，累及越國百姓慘受戰火屠戮，有負師傅教誨，文種罪孽深重，請師傅處沂！”
鬼谷子伸手扶起文種，輕扶其背，慰道：“越國遭此劫難，為師十年前就推算出矣，因此種兒雖有魯莽性急之過，但亦是天機所伏，非人力所能挽回。”
文種一聽，深知師傅有鬼神莫測之能，他既如此判斷，必有其深刻道理，心中不由一寬，忙請教道：“如今夫差大軍壓城，越國山河破碎，屆臨滅頂之禍，如何能救亡國厄運，請師傅指點迷津！”
文種說罷，拜倒在地；範基、幹潛一見，深感已過難辭，亦連忙跪拜於地。越王勾踐眼見鬼谷子一門皆為越國竭心盡力，心中感動，雙膝一軟，亦欲跟隨跪拜救國良策。鬼谷子一見，已知勾踐之意，他忙伸手一託，一股渾厚真氣，扶住勾踐，勾踐便再難拜下去了。鬼谷子微微一笑道：“越王不必客氣，鬼谷子此來，既然有心助天下百性消派戰禍，自然不會坐視越國危難於不顧。天機雖然早有預伏，但亦非毫無轉困餘地，目下一切但看越王及臣屬的意志矣！”
勾踐一聽，沉吟不語，似在思索。範蠢卻忽然開口道：“師傅，為何說欲消洱天下戰禍，必先救越國危難？鬼谷子道：“吳王夫差野心狂妄，極欲稱霸天下，攻佔越國，不過是其小試牛刀而已，若越國被滅，夫差再無後顧之憂，必然揮軍北上，進取中原，則天下戰火四起，百姓危矣！若越國能堅貞不屈，忍辱負重，保存國號，則夫差後方未穩，必不敢妄動干戈，假以時日，越國國力振興，吳國國力消退，此消彼長，夫差必亡，戰火亦可以暫歸沉寂矣。”
範基想了想，悟道：“然則唯今之計，能救越國危難，乃在於堅貞不屈，忍辱負重八字真言上了？”
鬼谷子微微一笑道：“天機命理，皆循此兆，夫復何言？亦唯此八字真言，方能安渡劫數，以期振興！但知易行難，要做到八字真諦，更難上加難。”鬼谷子一頓，又向文種、範基、幹潛招手道：“爾等不必求我，此亦為鬼谷子應盡之責也。”
文種、範基、幹潛這才站了起來。勾踐見鬼谷四師徒助越之心甚堅且誠，心中不由一寬，他忽然間鬼谷子道：“請教鬼谷先生，越國此番危難，何謂天機命理皆有所兆？”
鬼谷子一聽，笑意不由一斂轉而肅然道：“十年前鬼谷子曾以鎮龍大法，壓制吳國王陵龍氣，因此暫保越國十年太平，但不久前鎮龍大法竟被吳國一位異人陰陽子所破，故今夫差龍氣大熾，雄心勃發，才有出兵攻越之幼，此豈非天機所兆，非人力所能挽回麼？而且越王陵山林灰暗，此乃主十年前祖宗風水已然不濟，又目下山根發黑，山根者乃主行年四十當遭十年厄運！此所以謂天機命理皆所預兆也！”
越王勾踐一聽，不由嘆道：“鬼谷先生果然神機妙算，勾踐今年果然正值四十，果然遭此厄劫，命理、天機如此，夫復何言？但未知勾踐是否可以安渡十年厄運？越國是否可以振興？尚望先生不吝賜教。”
鬼谷子微一沉吟，道：“是否可以安渡十年厄運，便須看越王自身的修為如何了。”
勾踐一聽，當即豁然領悟道：“先生所指，莫非是那堅貞不屈、忍辱負重八字真言嗎？”
鬼谷子微微一笑道：”未知越王又是否悟解？”
越王勾踐一聽，奮然這：“’為保存越國，勾踐決不以個人寵辱為念！而以他日中興國運為唯一目標！”
越王勾踐此言一出，如斬金裂石，在場中人均感覺其言出真誠決不致中途而棄，文種、範基、於潛等身在其位，心中不由一寬，助越抗暴之心因而亦堅大了。籃丹身為越國子民，眼見國家將亡，鄉親父老有淪為奴役之危，不由亦胸中熱血沸騰，決然道：“越王但有此決心，拉丹既為越國子民，亦決不會坐視不理．一切但以復國運為念吧了！”
九天玄女格格一笑道：“你等一家子均為越國出力，如此熱鬧豈可少了我九天玄女一份兒？我九天玄女亦聽從越國差遣便了！”
越王勾踐見眾志成城，心中感動，不由目含熱河，向眾人一揖道：“勾踐他日能振興國運，絕不敢忘各位相助之德，當以天下百姓安危為念，決不食言！”
鬼谷子一聽，這才欣然一笑，道：“可矣！雖道天機不可違逆，但人力亦未必不可令其循勢而變！目下便可走越國十年振興大計第一步了！”
勾踐忙道：“第一步如何走？”
鬼谷子道：“會稽城非久守之地，越都錢塘郡被佔亦不足借，因均非風水龍脈之地，目下危急之際，宜當機立斷，遷都會稽山上，以會稽山作越國復興基地！”
勾踐道：“鬼谷先生為什麼選中會稽山？”
鬼谷子微微一笑道：“會稽峰下是全蘿山，芒蘿山乃母山，孕育會稽峰脈，藝蘿山地力雄厚，足以廕生堅貞復興振國之士，亦應了萬物皆出於母體之天兆也！”鬼谷子至此語猶未盡，其實隱伏了一宗極大的兆頭，即越國目下情勢，除君臣堅貞不屈外，尚須陰以助陽，而‘陰”即女子，一位足以改變國運的奇女子！勾踐又道：“然則選都會稽峰後，第二步又如何走？”
鬼谷子微笑道：“堅守堅貞不屈，忍辱負重八字真言，見機而行可矣，越王不必再顧慮什麼！按越王命理，再觀天機時勢，十年後運走仙甫，一旦獲大地仙靈地脈龍氣，仙甫大旺，則大事可成矣！”
勾踐沉吟不語，似在苦苦思索，一會後，他才決然道：“一切但按鬼谷先生建議，先行撤出會稽城，移軍上會稽峰！”
當天晚上，越國剩餘的五千精銳會稽兵，由鬼谷子、藍丹、九天玄女、幹潛等高手親自斷後，。悄然撤出會稽城。一路神不知鬼不覺，到夫差發現會稽越國行宮已變作一座空城時，勾踐已率五千精兵在百里外的會稽峰站穩腳根了，會稽峰上，依鬼谷子親自佈置，建了一座臨時越王宮。會稽峰越王宮由鬼谷子定型，文種，範基主持督建，城週一千一百二十一步，三百六十步為一里，即三里又四十一步，取其十十相加為二十，二十年厄運過後，越國將一飛沖天之兆。越王宮又稱勾踐城，以示勵志，向外則仍稱會稽宮，城內設城門三面，但缺了北面，有意深遠之極，後世人考證，城牆獨缺北面，當時表面上是向北面的吳國表示臣服。但實際上則是“背面無牆阻隔，越王勾踐決然北進終究復國”之意。鬼谷子制定建此越王小城，用意當真鬼神莫測。當時，夫差在發現越軍竟不戰而退，心中懷疑，為保存逐鹿中原，稱霸天下的實力，便不想過份消耗兵力，日而在會稽峰城按兵不動，與百里外的會稽峰勾踐軍對峙。勾踐又按鬼谷子所訂下的“堅貞不屈、忍辱負重”八字真言，決定向吳王夫差請降，唯一的條件是保存越國的名號。範基定計，以美女、財物賄賂吳國大夫伯額，求他勸夫差，允許越國存在，作吳國的屬國。文種自告奮勇，願獨自赴險，向夫差請降，雙管齊下，以圖保存越國名號。勾踐與範基、文種定計後，又向鬼谷子示詢，是否可行。鬼谷子微一沉吟，便道：“此計雖可踐行，但時機只怕來大成熟，按夫差命理氣運，他此際龍氣正熾，必然不肯輕易納降，文種此行，只怕徒勞無功。”
範基忙道：“若然如此，我將以何策以應之？”
鬼谷子沉吟道：“先派人向夫差示意，便知其底細矣，然後再行定計破之。”
勾踐採納鬼谷子之言，決定先派一位越國參軍前去請降，以試探夫差的主意。這位越國參軍姓周，亦是一位無畏的將士，他接令後毫不猶豫，拼死獨赴夫差軍營，轉達勾踐求降之意。當天晚上，周將軍便面紅耳赤的回來了。勾踐一見，忙道：“周將軍辛苦了，夫差之意如何？可肯納降？”
周參軍一聽，便向勾踐跪拜，惶然道：“末將有辱越王使命！罪該萬死！”
勾踐嘆了口氣，苦笑道：“敗軍之國，不敢言勇，只好委曲求全，周參軍何罪之有？有活但說無妨。”
周參軍嘆了口氣，苦笑道：“敗國無外交，誠哉斯言！末將此行面謁吳王夫差，夫差並不肯接見，僅派一名九等官員，向末將轉達夫差的令旨！夫差—…·說……”周參軍忽然猶豫起來，不敢往下直說。鬼谷子微微一笑，胸有成竹的道：“周參軍但說無妨，越王早有心理準備了。”
勾踐亦苦笑道：“夫差不外是要勾踐親自前去請降罷了！”
周參軍受鬼谷子鼓勵，咬一咬牙，這才道：“夫差狂妄之極，他傳令旨說，除非勾踐先行自盡了斷，更要把鬼谷及干將、莫邪兩大名劍呈獻給他，他才肯納降！末將罪該萬死！”
周參軍此言剛出，勾踐倒沒什麼，唯有苦笑嘆氣。但拉丹、九天玄女、幹潛等人，卻怒不可遏，籃丹、九天玄女不約而同，異口齊聲道：“奸賊！夫差！可惡！竟敢如此狂妄！他把鬼谷哥哥、鬼谷師哥當什麼人了？竟要把他當物品奉獻！哼哼，說不得亦要一闖夫差軍營，先把這暴君殺了。”
幹潛滿臉通紅道：“師傅，夫差辱及師門，幹潛就憑手中這兩柄寶劍，先去把吳軍鬧個天翻地覆！”
鬼谷子卻穩如泰山，毫不為所動，他一聽幹潛之言，使微微一笑道：“潛兒稍安毋躁，一切聽憑越王裁決。”
勾踐嘆氣道：“事到如今，勾踐尚有什麼話說？夫差若要勾踐這顆人頭，給他便了！至於大鬧吳軍，只怕因此更激怒夫差，瘋狂殺戮越國子民。勾踐則萬死亦不能贖罪矣！”
鬼谷子微笑道：“不然，夫差此人雖然狂妄，但亦非庸庸之輩，他既然志在稱霸列國，必以保重兵力為首要之務，因此若能令他相信，越國雖敗，但並非不能戰，而是不願更多芬傷，若夫差一意孤行，則必定死戰到底，如此兩敗俱傷之局，夫差心然有所顧忌，可令其狂妄之性稍為收斂。”
勾踐哺哺道：“但越軍目下兵剩五千會稽兵，夫差手握雄兵三十萬，吳越強弱懸殊，怎能令他相信，越軍尚有一戰之力？就算五千會稽兵全部投戰，亦無濟於事，徒招死傷殆盡而已，勾踐豈可以一己私利，誤了五千會稽兵生命？”
周參軍身為五千會稽兵之首，聞言不禁大憾，他憤然大呼1道：“越王放心！會稽兵就擠死一戰，亦決不容夫差危及越王生命！”
勾踐嘆氣道：“五千會稽兵乃越國所剩唯一兵力，若然失去，則越國從此滅亡矣！”
鬼谷子此時微微一笑道：“越王不必灰心喪氣，鬼谷子必能令夫差狂妄之性收斂！”
勾踐驚道：“鬼谷先生打算如何行事？”
鬼谷子胸有成竹道：“不必消耗五千會稽兵的戰力，擔此重任，人多亦無濟於事，憑一人已足夠成事。”
勾踐一聽，恍然大驚道：“莫非鬼谷先生欲孤身犯險？獨闖吳國三十萬大軍軍營？此乃九死一生之舉，勾踐豈敢拖累先生性命？”
鬼谷子淡淡一笑道：“不入虎穴，焉得虎子？而且鬼谷子此舉並非為越王一人，乃為天下蒼生和平著眼，因此越王也不必介懷。”
眾人一聽，均知鬼谷子獨闖吳軍大營決心已下，鬼谷子立定主意的事，當今世上，也沒有人可以改變了，因此眾人均心思複雜。勾踐感慨萬分，他料不到鬼谷子為了越國及天下蒼生安危，竟敢孤身獨闖吳軍三十萬軍營，此舉無疑是燈蛾撲火，因為就算他神功蓋世，亦決難敵三十萬大軍的圍攻。五千會稽兵首領周參軍亦驚然動容，心道：世聞鬼谷子乃蓋世奇快，初猶不以為然．但如今看其武功及神算，以及他應為則決為，不應為則決不為的氣度，便足以今天下拜服矣！文種深感師傅人格的偉大，心中不由又服又佩。範基卻深知師傅此舉乃人得個為，日此不動聲息，心中計較如何協師傅此行一臂之力。範基與文種·昨格不同，處事心態自然亦迎異了。幹潛卻已打定主入他；為人徒．決不能坐視師傅遇危而不顧，他暗下決心，就算給了自己生命，亦必維護師傅的安全，於潛心勝純直沉穩．電極難變更，因此他一聲不發，靜待時機。猿爺爺性子越發通靈了，它此時已知道鬼谷子砍獨身犯險．卻苦於不能出聲制上，不由急得它吱派亂叫。籃丹俏臉脹紅．只說了一句話：“鬼谷哥哥若務藍丹必定跟隨！”
九天玄女格格一笑道：“這等熱鬧玩意，豈能少了我九天玄女一夥兒？完谷師哥好歹也帶我一道！”
兩大均擔心鬼谷子的安危，關切之情溢於言表，令鬼谷子心中一熱。鬼谷子微一沉吟，暗道：籃丹的武功足以勝任，九天玄女初出江湖，也正好讓她歷練一番，以不負師傅老子的重託；而且兩女日畝均屬俠隱之流，根基甚穩，此行並無大礙，自己也添了兩大得助手。加上幹潛，此行足矣！鬼谷子這般轉念，便決然道：“鬼谷子此行，乃志在懾服夫差，問行之士，均須武功絕頂，方可保事成，因此，丹妹、靜師妹、潛兒‘－；隨我一行，種兒、臺兒則留守會稽峰，以作稍後策動！”
此時已近傍晚，鬼谷子說罷，絕不遲疑，向勾踐微一拱手道：“越王務請自重！”便與籃丹、九天玄女、幹潛，身如行雲流水，掠下會稽峰去了。風蕭蕭，夜漫漫，戰鼓不時在夜空迴盪，戰火遍地燃燒。鬼谷子等一行四人，風馳電掣的直向吳軍大營掠來，距會稽城尚有五里．便見前面人影幢幢，營幕漫山遍野，一望而知是吳軍大營外圍的巡邏兵勇。後面便是黑沉沉的會稽城了，雖然前面平靜如水，但誰都知道，一聲軍令傳下，立刻就是一座銅牆鐵壁。幹潛一見，便一步躍上前面，輕聲道：“師傅！前面已是吳軍大營，不宜輕進，待潛兒先行闖路！”
鬼谷此行有心震懾夫差，便微微一笑道：“不必多費周折，各人但抱保存自己，但也勿太輕易傷敵方兵士生命，放膽闖進去，兵分四路，然後在會稽城中會合！”
九天玄女一聽，不由樂得格格一陣低笑，心道；如此這般，可熱鬧極了！鬼谷子說罷，身已化飛虹，橫空掠過，直插吳軍大營，但見一道淡淡雲煙似的，眨眼間已消失不見了。藍丹、九天玄女、幹潛三人，互視互勉一眼，隨即亦分南、北。西三面，向吳軍大營插去。三人武功絕頂，又有夜色掩護，更有鬼谷子之言在先，均無所顧慮，放手施展各自的絕世本領。九天玄女的“玉嬌龍掌”乃得道老祖老子的獨門絕學，當世少見，九天玄女放膽施展，便當真有如玉龍橫空，從南面而進，眨眼便掌拍腿擊把吳軍弄倒了一大片。突入吳官大營十里，如入無人之境。這還是九天玄女不敢有違鬼谷子的吩咐，不準多殺無辜，倒下的大半吳軍，僅被她拍昏弄迷而已，否則，九天玄女任性起來，只怕千百吳兵也被她殺了。藍丹對夫差恨之入骨，她心中一片怒火，此時不由暴發，因此下手狠辣，不大留情，雖然不致殺人太多，但被她碰上的吳兵，不是被擊昏便是被斬去手腳，等同廢人。她的伏表神劍又鋒利無比，先古神兵利器，擋者披靡，因此被她佔了不少便宜，把北面的吳軍殺得鬼哭神嚎。幹潛從西南突入，他深知此行志不在傷敵，而在於震懾，因此他以干將、莫邪兩大名劍開路，施展“莫邪劍訣”中的“夜夜潤邊眠”一式，採突襲如閃電的進攻策略，把吳軍兵卒的刀槍眨眼削斷了一地，吳軍兵卒但覺眼前一花，手中刀槍便已抽的一聲掉到地上斷為兩截，均以為撞上鬼院，或者天降神兵，目瞪口呆，呆如木雞，心神震懾之下，哪還有半點反擊的餘力？
因此幹潛不消片刻，便已突入會稽城下的吳軍兵營了。眨眼之間，吳軍連綿十里的兵營，南、北、西三面均如虎入羊群，一片鬼哭神嚎，亂作一圍，也不知有多少天兵神將突襲吳軍大營。鬼谷子從東面突入，一來他的身法大快，二來吳軍兵營的注意力均放在南、北、酉三面，因此發覺鬼谷子行蹤的吳兵絕無僅有，就算偶爾有兵卒見一團雲煙掠過，也來不及驚呼，早已一跌倒地，原來已被鬼谷子一縷指風，把穴道封道住了。此時吳王夫差，大將軍伍子前，已接報有敵兵偷襲，伍子前主張按兵不動，待天包放亮，來襲之敵便無所遁形。夫差卻傲然一笑道：“什麼天兵神將？大概只是三兩散兵遊勇而已！勾踐所剩殘兵敗將不足一萬，他還捨得拿此雞蛋與我大石相碰嗎？嘿嘿！傳寡人的火箭隊出動，守候軍營外面，但有人慾突圍而出，便放火箭，令彼粉身碎骨，好教勾踐知道越兵已不堪我一擊！”
夫差此時心高氣做，任何人也不敢違他的令旨，伍子前雖隱隱覺得防守會稽大營兵力空虛，有點不妥，但夫差令旨已下，他也不敢公然反對。不一會，夫差的火箭衛隊，便已風馳電掣而出，守住南、北、西三面外圍，只要發現有人突圍而出，便射出鬼見愁的火箭。夫差派出火箭隊後，不由呵呵大笑道：“勾踐呵勾踐，你以為憑三兩兵遊勇，便可把寡人嚇倒嗎？來犯者就算是神功蓋世的鬼浮於．亦難逃粉身碎骨之劫了！勾踐黨敢以雞生磁石頭！呵呵．．．．．．，”
‘’未必！未必……”就在夫差笑聲未落之際，會稽城內，作夫差臨時行宮的一座大殿外面，忽然精來兩聲沉穩的叫聲。聲未落，人已掠進，猶如天降神兵，大差和伍子前定睛一看，原來竟是剛才口中的“鬼谷子”三字的真人現：卜夫差此時心中不由一寒，因為他天不怕地不怕．就怕單獨遇上鬼谷子，他曾與他交手，但覺他的武功簡直不像人間所有，越打便越心膽俱寒．根本連一分的勝算也沒有。他那時還有干將劍和火箭隊作後盾，令鬼谷子不敢放手施為，如今寶劍已失．火箭隊又不幸調走，身邊只有一位伍子前可以護駕，殿外雖然尚有百一衛隊，但並未覺察鬼谷子已潛入大殿，那些衛隊，沒有“他夫差的令旨，是決不敢踏入大殿半步的；夫差為防有人對他不利，處處防範．不料及成了肉陷困境的敗將。鬼谷子見夫差沉吟不語，知他正在盤算脫身之計，便微微一笑道：“你不必作傳人護駕的打算了，你在殿外的百十衛隊，全部已被我封了穴道，一個時辰內絕不會稍動一動，你便喊破喉嚨也決無人聽到！”
夫差虎目一轉，沉聲道：“寡人尚有火箭衛隊埋地你敢對寡人不利，火箭衛隊必教你粉身碎骨！你難道不欠1遭此厄運？”
鬼谷子呵呵一笑道：“是軍兵營，目下烽煙四起，吳王你必定錯認來襲身是散兵遊勇，因此必定已調走火箭隊，一舉把來襲者殲滅，以揚你吳王的虎威了！‘夫差一聽，不由一怔道：“鬼谷子！你！你怎知道？”
克穀子微笑道：“‘知已知彼．方能百戰百勝，吳王難道連這點也不懂嗎？”
夫差怒道：“寡人手握雄兵百萬，所向披靡，這百戰百勝四字當之無愧，豈會不懂？”
鬼谷子大笑道：“然則嘉興一役，兵敗父亡；北上攻楚，雖勝而難服楚民．終不得不退返姑蘇，又是百戰百勝？越王勾踐求勝心切，致誤墮吳王陷階，此亦不知己知彼之錯也！前事之錯，後事之師，吳王尚不三思嗎？”
夫差一聽，氣得滿臉脹紅．凡欲發作，但明知此時與鬼子動手，並無半點取勝把握，自己一同之君，又豈可與草野之人相提並論？因此只好拼命抑制怒火，厲聲道：“鬼谷子！你憑什麼教訓寡人？又憑什麼屢次與我吳同作對？”
鬼谷子微嘆口氣，道：““不憑什麼，就憑欲替天下蒼生平息戰禍一點心願吧！”
大差怒道：“列國爭霸，戰火難免，我不亡人，人亦亡我，寡人不戰難道自招滅亡！”
鬼谷子微一搖頭道：“不然，列國雖然爭霸，但先後有別，誰先挑起戰火，誰便是禍首！我鬼谷子說不得亦只好插上一手！”
夫差怒極而笑，卻說不出話來，一旁吳國大將伍子前插口道：’‘但楚國於伍子前有殺父之仇，難道不應報嗎？越國有殺吳王閣問之罪，難道不應管嗎？鬼谷先生只怕是錯管閒事了！”伍子前因與鬼谷子有一面之緣，亦曾為吳王閣問效勞，深佩他的本領，因此說話例甚客氣。鬼谷子目注伍子前一眼，見他印堂發黑，暗道：晦氣直犯命宮，心中不由一動．暗道：此乃殺身之兆，伍子前暴戾之氣，終把自己生命誤了！但因為憐他父仇在身，楚平王亦確有不是之處，他助吳攻楚，本也沒什麼，但從後死心塌地，助夫差四出征伐，便是助紂為虐了，因此戾氣直犯命宮，只恐殺身之禍已不遠矣！鬼谷子微一沉吟，便有意開導伍子前，便微示意道：“伍將軍此言差矣！然則伍將軍率軍攻楚，屠殺無辜百姓，又怒鞭楚屍身三百，楚國臣民，又豈不視為奇恥大辱？再者吳王先殺一藍姓夫婦，又殺吳國子民干將，其欲報殺父之仇，被他虐殺之人，又豈不會奮起相報？如此冤冤相報，何日了之？天下豈不戰火遍燃嗎？”
伍子前一聽，想起自己父仇之痛，不由啞口無言，雖然心中不服，但又無話可說。夫差卻傲然道：“寡人乃一國之君，殺百千賤民，有何了不起？竟可與寡人父仇相提並論！”
鬼谷子不由嘿嘿道：“天地生萬物，萬物便有天地棲息生活之權利，君是人，百姓賤民亦是人，人皆有父所養有母所生，為何不能相提並論！須知國以民為本，國為舟，民為水，水可載舟，又可覆舟，吳王連這點道理也分不清，又豈能稱霸天下，今天下人臣服！”
夫差被鬼谷子疾言痛斥，心中怒極，已無法按捺，他嘿嘿一笑，忽地搶先向鬼谷子拍出一掌。這一掌已飽含夫差八成功力，含怒而發，威力非同小可，足以開碑斷石！鬼谷子見夫差肩膊一動，便知其意，不由微哼一聲，決心以師門至上神功“無為真氣”懾服夫差，便身形挺立不動，眼觀鼻，鼻觀心，片刻已入“無堅無銳無毀無挫”的至高無為境界。夫差這驚天一掌，撞上鬼谷子的胸膛，竟如泥牛入海，了無聲響，不接招自解，不擊自破，鬼谷子不但安然無恙，便連眼眉毛也沒跳動一下。夫差不由大駭，失聲道：“鬼谷子，你這是什麼金剛功夫？”
鬼谷子睜眼微微一笑道：“此乃無為神功，無為即無聲無息無懼無怨無堅無銳無毀無挫，又豈是什麼金剛功夫？”
夫差又驚又奇，不由又哺哺道：“你！你胡說八道什麼？”
鬼谷子微笑道：“也沒什麼，只是好教吳王明白，世上絕無無堅不摧的本領，亦決無百戰皆勝的道理而已。”
夫差一聽，心中不由一動，暗道：這鬼谷子雖然可恨，但的確有其真實本領，鬼神莫測本事！而且料事如神，一眼便把寡人欣保存實力，揚威齊楚，稱霸中原，進而一舉得天下的心事洞悉.”！越國有此人相助，困獸猶鬥，後果如何，未可預料！夫差心中轉念，便有臣服越國之意了。只是他心性狂傲，無論如何忍不下眼前被教訓一口惡氣而已。夫差咬牙，勉強把心中的怒火抑住，沉聲道：“鬼谷子！你夜潛於此，不是為了爭口舌之雄吧？你來此何為？為什麼不開誠佈公？”
鬼谷子一聽，便知夫差心思已轉，不由呵呵一笑道：“鬼谷子來此，並無他意，只是欲以身犯險，說明堅則毀。銳則挫之八：大道理而已。吳王三思此理，當不難明白鬼谷子之用意！。”
夫差一聽，又沉聲道：“寡人若不聽，又將如何？”
鬼谷子大笑道：“我鬼谷子此行苦非存心示意，而是欲對吳王不利，你以為可以逃過我鬼谷子的全力一擊嗎？”
夫差臉色一變道：“寡人若健在，趕返的火箭隊尚。伯玉石俱焚，不敢放火箭，若寡人被殺，你以為你可以逃過萬千火箭齊發嗎？”
鬼谷子微一搖頭，坦然道：“不能！”
夫差重重的哼了一聲，道：“既然不能，你尚敢向寡人出手啊？”
鬼谷子慨然的大笑道：“有所為有所不為，此乃鬼谷子行走江湖的宗旨，為消解戰禍，清除禍首，舍卻鬼谷子一條生命，又算得什麼憾事！”
夫差眼見鬼谷子心意已決，要他不插手吳越之事，那是決不可能了，夫差深知鬼谷子之能，臉色不由又再一變，驚怒之下，夫差不由咬牙道：“鬼谷子！你真有令寡人信服的本領嗎？”
鬼谷子一聽，便知若不露一點顏色給夫差看看，此行的目的便很難達到了！鬼谷子心念電轉，便慨然一笑道：“很好！吳王既如此堅持，那鬼谷子就捨命陪君子，露一手給吳工看看吧！吳王便請把你的火箭衛隊傳召回來護駕，鬼谷子決不阻攔！”
夫差一聽，不由一陣狂喜，忙道：“你欲何為？須知在火箭之下，容不得你弄什麼奸詐。”
鬼谷子大笑道：“吳王素以火箭隊為做，鬼谷子今晚便當吳王面前，破你的火箭隊吧！”
夫差一聽，又驚又喜，暗道：你任由寡人召回火箭隊護駕，寡人更何懼之有？他嘿嘿道：“鬼谷子！此言當真？”
鬼谷子微笑道：“果然！”
夫差不由傲然一笑道：“火箭衛隊，乃寡人精心培訓而成，吳國三軍精英，假如你真能當寡人面前，把火箭衛隊破了，寡人便收回消滅勾踐，活捉鬼谷子之命令。”
電穀子一聽，亦欣然一笑道：“吳王亦即容許越國請降，以平息吳越戰火麼？’，一夫差猛咬牙道：“若你真有這等本事，寡人破例答應便是！”
夫差心道：假如你真有這等本領，你要殺夫差，豈不易如反掌？夫差能不答應？但若不能，你必喪身火箭之下，什麼條件，提也休提矣！鬼谷子卻呵呵一笑道：“好極，那便一言為名吳王請傳令召你的火箭隊回城護駕！”
夫差一聽，目示伍子晉，伍子前會意，即高聲傳令道：“吳王有命，速傳火箭衛隊回宮護駕！”伍子前這一聲大叫，以內力傳出，遠近可聞c伍子背傳令後，心中不由一陣又驚又喜又有點可』隊他對鬼谷子的大義凜然，甚有好感，不欲他就此粉身碎骨，但自己身為吳國大將軍，吳王夫差的生命又決不能不救，權衡利害得失，也顧不得與鬼谷子的交情了。鬼谷子卻胸有成竹，穩如泰山，臉含笑意，從容之極。夫差心中亦不由一陣狐疑，心道：鬼谷子莫非已練成銅皮鐵骨，不。怕火箭爆炸了？不然，為何他竟仍鎮靜如斯？此人當真可怕之極，可惜並不能把他收為己用，否則夫差當如虎添翼了！在這生死霎間，夫差竟然有點替鬼谷子惋惜起來了。此時會稽城外的軍營，依然傳來陣陣廝殺聲，也不知有多少人偷襲。伍子骨亦不由暗道：“就憑鬼谷子這等獨闖龍潭虎穴的氣魄，當世之中，也絕無僅有了。