三上漫畫社正舉行一月一次的作品鑑賞會。柏原推門進去的時候，一群姑娘圍了過來。
“你是柏原吧？怎麼沒和千在一起？”
“她很久沒來上課了，還真想她呢！”
“她很少缺席鑑賞會的，她可是資深評委啊！”
“看到那盆鳶尾花了嗎？千不在，都快枯萎了……”
……
“你們有她的消息嗎？”柏原又坐在那個老地方。
“老師們說她因為身體不適，請了長假呀！”
“什麼？長假？！”
“難道不是？你是她的男朋友，應該比我們都清楚才對！”
真奇怪，校方也在撒謊嗎？怪不得沒有任何尋找她的行動。柏原思考著，他感覺事態的發展都被全盤掌控了，千的失蹤，其實是個安排周密的計劃！警察局，學校，醫院，甚至丞田大廈，都在為這個該死的劫匪開綠燈！
“千沒有生病！”他嘆了口氣：“她失蹤了！”
“不會吧！她那麼聰明，還會被人騙走？”
“綁架一個年輕姑娘？真可怕！難道是劫色？”
“報警了嗎？有沒有線索？”
柏原搖了搖頭：“她還聯繫過你們嗎？”
姑娘們都搖了搖頭。
這時柏原留意到角落裡一個短頭髮的女人，她靜靜地坐在那裡，又不時抬眼看看他們。
鑑賞會結束，學生們陸續離開了，她卻沒走，柏原總覺得這女人有些蹊蹺，他輕輕咳了一聲，坐到了她的對面。
“我就知道你會過來。”她淡淡一笑，伸出手跟他握了一下：“你好，我叫佳那子。”
佳那子？這個名字好熟悉！可柏原一下子沒回憶起來，他直接問她：“你認識千嗎？”
“她是我的病人。準確的說，我是她的傾訴對象。”
“是這樣？哦……我想起來了！丞田大廈十八樓的佳那心理沙龍……”
“沒錯……柏原，是千讓我來找你的。”
“哦？她現在怎麼樣？有沒有受傷？”
“她的情緒很不好，還試圖自殺。”她認真地盯著柏原：“她讓我告訴你，小心她父親身邊的人！”
“能不能告訴我，是誰送千去你那裡的？”
“堂本堅。”
“這個堂本堅究竟是誰？”
“我只能告訴你這麼多了。”佳那子用手攏攏頭髮，深紅色的指甲油非常打眼，起身走出了三上。
有什麼東西瞬間在柏原腦海裡閃過又消失了。
看著女人離去的背影，柏原腦子裡亂七八糟。千的父親？為什麼要小心他身邊的人？難道一切都和他有關？可那個堂本堅到底是誰？父親會這樣對待自己的女兒嗎？！
“柏原！快過來！幸之回來啦！”
“我馬上就到！”聽到手機裡夏樹激動的聲音，柏原跳上機車，飛快地向SOLO趕去。
“人呢？”他衝進屋子，夏樹朝裡面的小包間眨了眨眼睛。
“幸之！”柏原喊著走過去，迎面差點撞上了他！
“好傢伙！你終於回來啦！”兩個人狠狠地擁抱了一下，幸之神秘地關上房間的門，和柏原走向大廳。
“辛苦你了！”
“是啊！你倒是逍遙自在，跑到京都去幹什麼了？”
幸之點燃一支菸：“聽夏樹說，你已經發現了很多線索？”
“千因為割脈自殺進了醫院，綁匪反覆出現在丞田大廈的十八樓，神秘網友留下了奇怪的信息，千的心理醫生說讓我們小心她父親身邊的人……簡直是一團糟！我毫無頭緒，簡直要瘋掉了！”
“看似毫無頭緒，其實一切都很清楚了。”
“夏樹說你去京都是找捷徑？”
“這個……”幸之沉默了幾分鐘：“柏原，你還記得我們在伊豆見面時的情形嗎？”
“我在上樓的時候第一次遇見了你，還有，另一個男人。”
“還記不記得千當時的反應？”
“我記得她一直在找你！自從在溫泉遇到你之後，她就失魂落魄，像換了個人一樣！”柏原極力地回憶著那些細節：“她似乎早就認識你，似乎心中有著種種疑惑，急於從你那裡找到答案似的！”
“你問過她嗎？”
“沒有。她只是說，她在做一件非常重要的事……”
“沒錯。她是在做一件很重要的事，包括後來不停來SOLO找我，也只是想確定她的一個猜測！”
“猜測？”
“我實在是被她的堅持感動了，那天在西班牙街，就是她被黑衣人帶走的前幾分鐘，我正準備告訴她答案呢！”
“我聽不明白！”
“你知道她家裡的事嗎？”
“只是聽她的朋友小美說起過一點。說她很小就失去了媽媽，由於爸爸無暇照顧她，一直和哥哥相依為命，自從哥哥遭遇車禍去世，她的精神受了很大的刺激，性格也變了很多……”
“等等，我讓你見一個人。”
“誰？”
幸之對著包間喊了一聲：“請出來吧！”
門開了，一個高大的身影由遠而近。雕刻一般的五官，堅毅的下巴，鼻樑上架著一副眼鏡，他向柏原伸出手：“你好。”
啊！這不就是和幸之牽著手，出現在樓梯上的男人嗎？
“你好。”柏原握著他的手，心裡七上八下，他看著幸之：“這位是……”
“這就是千苦苦尋找的答案。”
“難道……”柏原瞪圓了眼睛：“他就是……不可能，絕對不可能！他不是死了嗎？”
“我就是千的哥哥。”男人點頭行了個禮：“曾經的川島臣。”
“這麼說，千的種種奇怪反應，都是因為在溫泉看到了你！她急於要證實真相，所以才會不停地尋找幸之？”
“我原本是死也不會讓她知道真相的！”臣看著柏原：“我已經死過一次了。在這個世界上，已經沒有叫川島臣的人了。”
“有一個問題，千問過我不下二十次。”幸之和臣交換了一下眼神：“她問我：‘臣是不是還活著？’我回答：‘他已經死了。’臣已經不叫臣了，他改名換姓，就像從地球上消失了一樣。”
“這到底是怎麼回事？為什麼要瞞著她？為什麼要離開她的世界？你知道她有多痛苦嗎？”柏原的情緒激動起來。
“和自己相依為命的親妹妹，你以為我會忍心拋棄？”
“那車禍的謊言是誰製造的呢？”
“我父親，川島哲雄。”
“這……”柏原驚出一身冷汗。
“柏原，你也懷疑過我和臣的關係吧？”幸之坐到臣身邊，兩個人的手很自然地握在一起。
“你們……真的是戀人？”
“身為科學家的父親，是絕對不能容忍自己有一個同性戀兒子的！”臣的眼睛裡充滿了憂鬱：“我和幸之從羅馬回到東京的當天，他憤怒的眼神幾乎要殺死我了！他和我斷絕了父子關係，讓我隱姓埋名，而且再不允許我在東京出現！”
“太過分了！”
“名人的一舉一動都會影響到他的聲譽，這一點對於他父親來說，可是致命軟肋。”幸之苦笑著。
“為了避免不必要的麻煩，他向外界宣稱，我，川島臣，他唯一的兒子，在車禍中喪生。所有的人都以為是真的，當然也包括千。”
“還有這樣的父親？我真不敢相信！”
“父親讓我死都不能把這個秘密洩露出去。不然，就要把千遠嫁國外，讓我們兄妹都得不到幸福！”他眼睛裡閃著淚光：“但上帝竟然讓我們再次相遇！在溫泉的時候，我也看到了千。聽到她傷心地喊著哥哥，我的心都要碎了……”
“那封信，你還記得嗎？”幸之提醒柏原：“是我故意留給她的。暗暗地想讓她知道真相，卻又矛盾不已。”
“所以她找到了幸之，並不停地追問哥哥的消息？”
“是啊！只不過，我們忽略了一點。”
“什麼？”
“父親可能一直在暗中監視千的行蹤。他是不會讓她知道真相的，就像他不允許你和千交往一樣！”
“那……難道你覺得千的失蹤，都是你父親計劃好的？”
幸之喝了口水：“其實那個戴帽子的男人，在音樂會上就出現過，他早就注意到千的行動了。為什麼他偏偏在我把真相說出來的前一刻把千帶走？這就是原因！”
柏原氣憤地念道：“這個男人叫堂本堅！”
“堂本堅？是父親的私家偵探和保鏢啊！長年穿著黑衣，戴禮帽和墨鏡！”臣驚訝地說：“原來綁架千的是他？”
“什麼？他真的是你父親身邊的人！”柏原使勁拍了一下桌子：“佳那子的話沒有說錯啊！既然如此，難道主謀就是……”他又看看臣。
“幸之來京都找我，就是說服我把一切告訴你。他說，你很愛我的妹妹。”臣拍了拍他的肩膀：“你看，種種的疑點和看似毫無關聯的線索，如果加入我這個背景，謎底很容易就揭開了，不是嗎？”
柏原恍然大悟。他忽然感到一種徹骨的寒冷，是什麼讓親情變得如此不堪一擊，僅僅為了自己的名譽，就能忽略親生骨肉的幸福嗎？那個可怕的幕後黑手，那個讓千痛苦不已，讓所有人愛她的人擔驚受怕的主謀，竟然會是她的父親！
廣鳴和柏原在SOLO對坐。
“這麼說你都知道了？這……這也太不可思議了！”
“真相總是出乎人的意料。不過有些東西，還需要你幫忙……”柏原舉起酒杯，碰出脆響。
“你說吧。我也希望千早點回來。”
“你認識川島哲雄身邊的人嗎？”
“和他關係密切的，應該是助理竹內吧！”
聽到廣鳴這句話，柏原突然開了竅。是啊，除了堂本堅，還有個竹內！他差點把她忘了！
“怎麼問這些？”廣鳴有些奇怪：“你在懷疑她嗎？”
“不，我只是忽然聯想到很多片段……你還記得遊艇上的神秘女人嗎？”柏原努力地回憶著：“她後來還出現過，聖誕節的海邊，還有……”
“為什麼覺得竹內會是這個神秘女人？”
“她那次陷害我，不就是為了阻止我和千在一起嗎？這和川島哲雄的想法完全一致！還有，聖誕那天，千在海邊別墅裡接到一個女人的電話，她說和千的父親約好要到別墅來，我們剛出門沒多久，就看到了那個戴頭巾的女人走在海灘上……”
“這也不能確定那就是竹內啊！”
“千提醒我注意她父親身邊的人，一定是有道理的！一個堂本堅，一個竹內！都是走狗！”雖然顯得武斷了一點，但柏原相信自己的猜測不會有錯。
“川島哲雄真的會綁架自己的女兒嗎？我還是不敢相信……”
“我在基因研究院實習的時候，曾經有人竊取HND文件，大家都覺得內部人員的嫌疑最大，更是莫名其妙地紛紛把矛頭指向我！是誰在造謠呢？其實，我根本沒有院長辦公室的鑰匙，更不知道電腦的開機密碼，知道這一切的，只有竹內……說不定造謠的就是她呢？”
“她陷害你的動機是什麼？”
“讓千的父親對我產生反感，進而阻止我和千的交往……”
“這麼分析好象邏輯上有問題哦。你原本說竹內是在院長的指使下一次次陷害你，但關於HND事件，好象是她在主動影響川島哲雄！”
“你這麼說也有道理……那，這條思路行不通啊！”柏原著急地撓撓頭髮，感覺腦子不夠用了。
廣鳴又舉杯和他碰了一下：“方方面面都要考慮，但也不能總是什麼都考慮啊，不如先找準一點，慢慢順藤摸瓜。”他一口喝完了杯中的酒，起身告辭，又忽然轉身對柏原說了一句：“對了，那個HND的項目說不定也是個關鍵，畢竟有關綁架的案子，90%都離不開利益！”
聽了廣鳴的一番話，柏原覺得這件事似乎沒有自己想象的那麼簡單，如果真的跟HND有關，那整個案子的分析就有可能要從頭來過！
他喝了一大口酒：“唉，我該怎麼辦呢？”
這時，幸之和臣坐到了柏原身邊。
“我們得把手頭的信息都拿出來，認認真真地分析一遍！”幸之提醒柏原：“我記得你說有個神秘網友給你留言了？”
“沒錯，連著一週，每天留了一句話。奇奇怪怪的。”
“抄下來讓我們看看吧！我有種預感，這是個重要的訊息！”
“好的。”
“柏原，你還得答應我一件事！”臣很認真地看著他：“不要讓千知道我還活著。一定要記得。”
“為什麼？”
“還不是時候。”
柏原騎著機車，回到秋田醫科大。正要上寢室樓，突然看見一個影子在身後晃了一下。
“是誰！”
沒有迴音。
他走進房間，打開電腦，翻查過一遍帖子之後，又忽然想到了什麼，拉開窗簾，向樓下望去。竟然有個男人靠在櫸樹下抽菸！藉著微弱的路燈，他看見他戴著禮帽！柏原輕手輕腳地披上外衣，開門下樓，等他站到樓下的時候，卻發現那人已經蹤影全無了，只留下了一地的菸頭。
是堂本堅嗎？他來幹什麼？莫非又是川島哲雄派來監視我的？柏原想到這感覺脊背發涼。他匆匆跑上去，把那個叫水語的網友的所有帖子都抄了下來。
他反覆看著手中的紙條，這七句話，越看越有內容了：——
週一
黃昏
東2丁目
掌心樹
男扮女裝
後牆
織山藤——
東2丁目，這會是千被軟禁的地方嗎？在那裡，有掌心樹，有織山藤……一定是這樣！
掌心樹？樹？樹葉？柏原突然想到了什麼。他在抽屜裡翻了半天，終於找出了那個寶貝。在神宮前站的地鐵出口，那自助照相亭裡發現的東西中，不是就有一個用樹葉包裹的小袋子嗎？他在臺燈前仔細地研究那一面青一面黃的葉子，這就是掌心樹的葉片嗎？他可從來沒聽說過這種植物啊。在網上一搜，說是這樹種十分罕見，樹葉手掌般大小，一面青一面黃，整個日本都沒有幾棵。這麼說，這就是那種樹的葉子！只要找到那一地區的掌心樹，也就能找到千了！
真是個驚喜的發現！柏原兩眼發光，感覺精神一下子振奮起來！
他美美地伸了個懶腰，準備明天去和朋友們分享這個好消息。