大唐天寶四載（公元745年）夏
一
汝陽王李璡和王妃崔南蘇熱烈地討論著女兒的嫁妝問題。怡然坐在下首靜靜聽著，表情漠然。
李璡回過頭來，怎樣？阿九你喜歡嗎？
父王，我不想出嫁。怡然的語氣從猶豫變成堅定，我不出嫁，絕不！
一語驚四座。李璡霍然站起，又緩緩坐下，關切地望著女兒，阿九，有什麼事說出來慢慢商量，不要講這麼絕對的話。
南蘇的表情淡定，語氣也輕描淡寫，這種孩子話，理她做什麼。
怡然瞪著母親，一字一頓地道：我寧死不嫁。
南蘇大怒，剋制地道：原因呢？我不聽無理取鬧的話。
我就是不想嫁人，十二哥也好，別的什麼人也好，我統統都不嫁，怡然的聲音開始哽咽，父王，我願意永永遠遠做您的女兒，您別攆我到別人家去。
李璡深深嘆息，阿九阿九，我何嘗願意你嫁到別人家，可
南蘇平生第一次打斷丈夫的話，這件事沒有商量的餘地。六月初九，你等著盧淇來迎娶。
怡然氣得簌簌發抖，叫了聲父王，掩面奔出。
李璡拔腳想去追女兒，被南蘇一把拉住。
嗐，阿南！
你別怨我。這孩子就是被你們慣壞的，皇上、父王、還有王爺你，從不拒絕她的任何要求，讓她以為這世界就是為了滿足她的需要而存在。若不是我拘著她，還不知道會成什麼樣兒呢！我生的兩個孩子，最愛的就是她，你以為我願意成天冷口冷麵的待她嗎？實在是她忒不懂事總之，這事兒由父母做主，絕不許她任性胡為。
阿南你說的是。不過，這孩子並不是一味不講理的人，這中間有什麼隱情吧？李璡倒吸了口氣，該不會是為了宗之。宗之是南蘇的哥哥崔日用的兒子，盧淇是南蘇的妹妹崔南風的兒子，論起來兩人都是怡然的表哥。不過宗之出生後，半月喪母，四歲喪父，被姑母接到汝陽王府撫養，與怡然一起長大，感情之深是盧淇無法相比的。
瞧你說的，怡然只當宗之是哥哥。南蘇有些懊惱地，當初宗之娶鄭芷時二十歲吧？阿九隻有八歲，誰能料到連宗之自己都不知道會
要是嫁給宗之，小丫頭肯定不會這麼排斥。
現在說這話又有什麼用？幸而宗之是最能剋制最有分寸的。
李璡憂心忡忡地看著女兒，阿九，皇上詔你進宮呢。
怡然低頭看書，不想去。
李璡嚴肅起來，你非去不可。九啊，你不知道宮裡現在有奇怪的流言嗎？說你的相貌和則天皇后一模一樣，說你交接異族巫女。
怡然震動地看著父親。她當然懂得事情的嚴重性。當今的皇帝李隆基非常相信相面之術，怡然的樣子長得像高祖母（曾經取代唐朝、自立為帝的武則天），這會對怡然產生什麼樣的影響是誰都無法預料的，如果再加上皇帝最厭惡的巫術
怡然出生於一個特殊的家族。她的祖父寧王李憲是睿宗皇帝的嫡長子，六歲就被立為皇太子，是理所當然的皇位繼承人。後來，因為李隆基在平韋皇后之亂以及太平公主之亂中立下大功，寧王將太子之位讓給了三弟隆基。對於寧王，隆基是又尊敬又親熱，私底下卻深懷戒心。所以寧王的家族在政治上是保守而低調的，以免引起皇帝不必要的猜忌。
關於我的相貌，家族中人一直保持緘默，杜絕了一切輕浮而危險的評論，流言從何而來呢？父王查到流言的源頭了嗎？
是侍御史韋川。當年韋皇后作亂，你的舅舅奉命清剿韋氏一族，與他家結下了深仇。
這個人不足為慮。即使事情到了最糟糕的地步，皇上也不可能把我跟聯繫起來。她用食指在桌上劃了兩個令李璡面容失色的字：謀反。怡然忽然有了個絕妙的主意，她打從心眼裡笑出來，父王，您就別擔心了。
夏天的陽光有種奇妙的特質，它賦予萬物一種水晶般的質感，一種輝耀人心的明亮。皇帝李隆基立在窗邊，望著陽光下的庭院，呼吸著薔薇的芬芳，感到深深的痛苦：一具老邁的軀體和一顆年輕的的心不能相容的痛苦，怡然沿著長廊走來。她像陽光一樣驅散了迴廊的暗影，皮膚有玉的光彩，頭髮有珍珠的光彩，眼睛有星星的光彩。皇帝以手加額，喃喃道：我終於理解祖父的恬淡忍讓了。對他老人家而言，這樣的女人重於整個天下。他問身後恭敬侍立的大太監高力士：力士，祖母年輕的時候，你曾伺候過她，阿九和祖母真是長得一模一樣嗎？
力士用詞非常審慎。乍一看去，確實很像，仔細分辨，其實有很多不同。阿家長得更細緻更柔和。
關於阿九的流言，想必你也聽說了，你有什麼看法？
那純粹是無稽之談。力士望著越來越近的怡然，她的藍色裙裾在高大的廊柱間飄過，美妙的氣質似乎在與古老的建築共鳴。阿九就像月亮下的春水，天后則是燎原的烈火，她們完全不同。像力士這種老狐狸，很少這麼旗幟鮮明地站到某一邊。與力士親近的人若在政治上跌倒，他基本上是懶得伸手拉一把的。
力士的比喻讓皇帝微笑起來。在大唐的宮廷裡，皇帝信任的人其實只有力士，他的話對皇帝有著不可估量的影響。
三爺爺。在非正式場合，怡然是按親緣關係來稱呼皇帝的。
幾天沒見阿九，好像又長高了。想當年，你只有那麼短那麼小，皇帝比劃著，經常坐在朕膝上玩兒。皇帝有三十個兒子，二十九個女兒，孫子孫女更有幾百個，卻從沒一個孩子能逾越他攝人的威儀，真正地親近過他的心，除了他的侄孫女怡然。
怡然垂下眼睛，我才不想長大呢，要是永遠那麼小就好了。
馬上就要嫁人了，還說這種孩子話。
三爺爺，我不想嫁人，您一定要幫我。除了您，再也沒人能幫我了。她的聲音在空氣裡顫動，祈求之意溢於言表。
阿九不喜歡盧淇？那不要勉強，朕的阿九當然得嫁一個稱心如意的郎君。
不關十二哥的事。我只是不想嫁人。怡然的眼睛裡浮起濛濛霧氣，我喜歡現在這樣，很舒服很自在。我不敢想象跟另外一個人在一起過日子，會變成什麼樣？吃飯要對著他，睡覺要在一起她的眼淚一顆顆掉下來，總之我就是不嫁。
皇帝望著怡然，是剛打花苞的青澀年齡啊！他真愛這純淨的孩子。小阿九，你人長大了，心還像個孩子。朕很為難啊，畢竟婚姻是出於父母之命，就算朕是皇帝，也不能干涉過分。
三爺爺，這一點都不為難，只要您下詔恩准我出家就成了。我做了女冠，誰還能勉強我嫁人呢？女冠就是女道士。唐朝盛行道教，公主中有很多出家的。
皇帝正色道：阿九，出家不是兒戲，你要想清楚啊。
我想得很清楚。怡然淚沒擦乾就笑了，爺爺您別罵我不虔誠，我現在不想嫁人所以出家了，若是有一天還俗就可以了。
瞧她把那麼出格的事說得輕輕鬆鬆。皇帝大笑，你這小滑頭，朕不罵你，朕要幫你達成心願。
怡然心花怒放地，爺爺！
如果說此前皇帝心中還有芥蒂，此刻已經煙消雲散。他不必要再問怡然，而怡然也不必要解釋。
三天後，因誣告罪流放嶺南的韋川離開了京城。與此同時，皇帝的詔書到了汝陽王府。閤府的人又驚又喜，驚的是公主用了這麼激烈的手段來拒絕婚姻，喜的是一直籠罩著家族的謀反疑雲終於散盡。皇帝賜給怡然一大堆精美的法衣法器以及崇仁坊的一座道觀，既然是出家修道，表面文章不可不做。
二
怡然坐在西窗下，捧一杯湖州紫筍，聽宗之彈奏《幽蘭操》。《幽蘭》是南朝舊曲，清空幽遠，通過琴音來表現靜謐之美。往日宗之彈來，總覺寂寞難遣、鬱結難消，今天卻充滿喜悅之意。
一曲既終，怡然問：哥哥好久都沒這麼高興了，為什麼？
宗之微笑道：因為你戴道冠穿道服的樣子實在太可愛了。
哥哥怡然欲言又止。午後的陽光映著她的臉，染上了一層薄薄的淡金色。宗之恍惚地望著她，等她說話。其實，十二哥是很好的人，要是嫁給他的話，會安安穩穩的，直到變成一個有福氣的老夫人。父王和媽媽也是這樣想的吧，只不過我就願意像現在這麼著，不想改變。
宗之懂她的意思。她活在自己的天地中，茶韻書香，飛花流雲不歡迎另一個人介入。情竇未開的她，根本沒有與人相知相戀、相伴一生的衝動。宗之悲哀地想：誰來開啟她的心扉，誰能牽著她的手走出來呢？十七歲時的宗之愛上了楊玉環，這場愚蠢的單戀佔據了他整個心靈，葬送了他一生幸福。因為玉環，他視天下女子為塵土，他無可無不可地娶了芷。天知道，他本來有足夠的時間等怡然長大，有最好的機會娶她為妻的。而現在，他能做的就是什麼都不做。
媽媽為這事兒，氣得不行，哥哥你幫我勸勸她吧。我不管什麼父母之命，媒妁之言，我嫁不嫁人，嫁什麼人，當然是由我來決斷。
阿九想嫁什麼樣的人呢？
不知道啊。或者，要像《世說》裡的荀奉倩一樣吧。他那麼愛他妻子，因為妻子發燒，就在冬天的院子裡把自己凍得冷冰冰的來給她降溫。妻子死了，他思念成疾，很快也隨她而去。劉義慶說這叫惑溺，我卻希望我的丈夫也這樣惑溺，只愛我一個，永遠不納妾。她聳聳肩，要我和一幫女人圍著一個男人轉，那是不可能的。她公然說出藐視多妻制的話來。
宗之竟然嫉妒她那個不存在的丈夫。阿九，我愛你之深，勝過荀奉倩百倍千倍。話到了嘴邊又咽回去。
怡然靠著茶几，以手支頤，他應該是什麼樣呢？嗯，要像宗之哥哥一樣。哎呀，哥哥，我要是嫁給你的話，一點擔心一點煩惱都沒有，我就不害怕了。她不是在說愛情，而是在說一種理想、一種標準。
叮的一聲，琴絃斷了，鮮血像桃花一樣開放在古琴上，他卻不覺得痛。
哥哥你生氣了？我真的是這樣想啊。她惶然。
對她的憐惜壓過了自己的傷痛，使本想衝出門痛飲一場痛哭一場的宗之只是微笑著，說：怎麼會生你的氣？是我不小心。
青城大步走進門來。伊絲曼驚叫一聲，目瞪口呆。他笑嘻嘻地看著她，伊絲曼，下巴要掉下來了。
伊絲曼差點咬著自己舌頭。你什麼時候出家做了道士？
在她出家做了女冠以後。
伊絲曼突然明白，這個人是不會再回頭了。她的悲哀在一次次打擊後已清淡如水。哼，你是寧肯她出家，不願她出嫁吧。
青城笑道：那是當然。
這少年恐怕是最不像道士的道士了，他意氣風發地站在那兒，把昨日的絕望換成了明日的希望。