風神皺著眉，抿了口茶，在左下角補了一手，盤面上目數已然佔優，不用去跟魏風子比劫材，於是滿意地開始用手指揉著他的兩個太陽穴。
魏風子雙眼都快湊到棋盤上了，數了半天，道：十目棋的差距，按你的官子功夫，我是追不回來了。這盤我輸了。說著抹亂了棋。
吳戈會下棋，但水平很低，看了半日不得要領。他本是來鞋鋪找魏風子的，不想風神卻已經在這裡了。
對了，剛才你問我為什麼會放走那個女子？風神捶著自己的後頸問魏風子。魏風子淡淡地說：我只是好奇，你不殺她，卻叫風少爺送她走人小風好像很有些捨不得她啊。他停了一下，道，你不覺得你近年來越來越不想殺人了嗎？
吳戈插話道：這個姓石的少女可不簡單，頗有膽色。黃賓雁這等人物，可以說是為她送的命。風神放虎歸山，真的不忌憚？
那吳捕快怎麼看？風神道。
她說的什麼投奔你云云肯定都是謊話，她已經收服了黃賓雁，黃哪裡還會要她償什麼命？所以，她一定是想來殺你的。她不會圖你的財，因為殺了你，以她的本事，只怕也拿不到什麼。所以一定是有仇。你殺了她的親人，比如她所說的，要報殺父之仇。
燕某一生殺人無算，仇敵無數。不在乎多她一個。
吳戈繼續道：但你不會是婦人之仁，也不是憐香惜玉，風神不可能是這樣的人。所以我在想，你放走她，絕對有原因。
願聞其詳。
江湖上傳言風神好色嗜殺。我也查訪過你劍下的遺孤，甚至還有你過去的女人。你殺過很多人，也有過很多女人，其中有不少是你搶來的。你雖然好色，但離開她們的時候，你的女人幾乎都得到了一大筆錢。這說明你對她們講情義，也講道義。所以，有沒有可能，你一見到這個什麼石姑娘，就知道她是什麼人了呢？她讓你想起了一些故人往事，所以，你放走了她。而她一直以為與你有殺父之仇，自己卻不知道，
吳戈盯著風神道：其實，她就是你的女兒。是不是有這個可能呢？
風神笑了笑：你把事情看得太複雜了。放她走，沒有什麼原因。這些年來，我變化很大，變得常常看不清楚自己了。說老實話，她是誰，我真的不知道，也不想知道。
是嗎？吳戈也笑了笑。
你是捕快，你知道不能光憑假設，得有實證。
我能找到這裡來，花了數年的時間，我有太多證據。我不是很清楚燕飛廉以前是怎樣的一個人；但經過這數年的查訪，風神的樣子在我心中已漸漸清晰起來，有時候我會想，我可能比你的親人更瞭解你，雖然我真正認識你才一天。
我沒有親人。風神不動聲色。
吳戈並不理會：我去年去了川西石花寨。風神眼中閃過一絲訝異。
上個月我還去過鄂北陸家甸。吳戈繼續。他眼光如炬，看向風神，而風神依然沉得住氣。
吳戈就道：你放心，我只是要從他們那裡得到一些你的線索，我沒有為難他們。你的女人，還有孩子，都過得很好。除了我，這世上沒有別人知道知道他們和你的關係。
吳戈抬起頭，臉上淡淡地浮過一絲羨慕：她們都是很好的女人。至於孩子，石花寨那個女孩已訂了親，男方是鄰村的一個秀才；陸家那個叫阿誠的男孩，已經開始讀《四書》，很聽話很懂事。
風神死死地看著吳戈，臉上流露出一絲蕭瑟：可能我現在就應該殺掉你。這不是我想知道的消息。他們早已與我無關。
吳戈仍不理會他，繼續道：看著那個完全不知道江湖為何物，也不知道他父親是什麼人的鄉村少年，我忽然明白，原來你最大的願望不是讓你的兒子繼承你，而是讓他成為一個最最普通的人，永遠遠離你的世界。
吳戈嘆了口氣，道：可見，你對自己的世界，是何等的絕望。我也就忽然明白，你的絕望就是我唯一的機會。所以我才敢單槍匹馬來到這個小鎮。
風神慢慢把棋子收回盒裡，道：你，我，還有魏老，我們的生涯，都是殺人。沒有太大分別。吳捕快說得不錯，老夫殺人之際，漸漸成了一個厭世之人。在交趾十餘年，親手殺的人少說也有數百，為寇之後，也曾嗜殺無度。嘿嘿，吳捕快想必也殺過人吧，殺過多少？你可曾為殺人後悔？
吳戈一怔，在心裡開始默數，居然已數不清楚，嘆道：三年以前的，數不清了，三年以來，有十二個。至於後不後悔，吳戈真的不敢往深處去想。他知道人有時得學會糊塗，不能刨根問底。
近十年來，加上昨天的兩個，我共殺了四十一人。風神一臉的暗淡，我少年時在北疆草原上橫劍策馬，打熬氣力武藝，天天想著如何殺敵。如今老了，殺人反而成了最讓我厭惡的事。然而我還不得不繼續殺，不然這個小鎮就會成為修羅場。
風神嘆道：所以，我一直在想，如何讓這個小鎮繼續活下去。我已經老了，鐵力虎是為了我才留下來的，他本來就是朵顏衛的兀良哈人，我不能強求他在我死後繼續留下來，我要他帶著我的屍骸回北疆故土。而小風，他的心早就不在這裡了，他一心想著成名，想在江湖上闖出個名堂來。所以我只能繼續在這裡待著，繼續在這裡殺人，直到死。
說來你不相信。風神忽然一笑：我十年來常常會想，你會不會有一天找上門來。果然你來了。吳戈一愣，很是奇怪。
風神指了指自己的右肩，笑道：當年殺了你師父還砍了你一劍的，便是我。當時我這裡居然中了你一刀。
他笑著解釋：其實你要感謝我不殺之恩。當時我一劍劈出，知道必無虛發，誰知你竟在中劍之前使出了兩敗俱傷的一招。我在鞍上來不及變招，閃躲之間，右肩被你的長刀劃傷，出手也就偏了，未能致命以你當時的武功，這是唯一可能救命的法子。
我立刻下了馬，想看看到底是什麼人居然能使出這麼一招。我發現竟然是個半大的孩子，而且明顯沒有什麼好的武功底子。所以我認為你是個使刀的天才。我留下了你的性命。上馬離開時，我就想，如果你命大，活得下來，將來必是我的勁敵。風神呵呵一笑，十年過去，你果然來了。真沒讓我失望。
所以昨天你一說，我就已經知道，這次老夫真正的對手不是黃賓雁，而是你。這也就是今天我來魏老這裡等你的原因。
吳戈沉默了半晌，道：我當然知道傷我的就是你，但沒有想到還有這麼多曲折，而且你居然記得我。但是，我是個捕快，縱然你留我一命，我仍然必須抓你。
魏風子在一旁道：如此說來，你入行也有十年了，以你的武藝，為什麼做這一行？十年了竟然還只是個小捕快，連個捕頭都沒有混到？
吳戈苦笑道：當初只是為了混口飯吃。除了拿刀，我也沒有別的本事謀生。吃公門飯不容易，所以，還只是個小嘍囉。我一個月能拿二兩銀，整個山陽縣三十一名捕快只有我一個拿這麼多。縣令大人待我不薄了。
所以，你就為了這二兩銀來拿我？風神也是苦笑。
吳戈道：雖然我們都殺人，畢竟我是執法，你是犯法。我吃這碗飯，就得依《大明律》拿人。
拿住我便如何？
依《大明律》，強盜罪，不得財者杖一百流三千里，得財者首從皆斬。
我不但得財而且殺人，依刑律死上一百次都不夠。哼，大明律法苛峻嚴厲，你用不著拿這個來壓我。居廟堂之上的都是得了財的強盜，也不見他們被斬。你也不要跟我說正義天理替天行道之類的話。那些都是世上最荒唐的謊言。我吃驚的是你居然會相信。
風神理了理衣襟，道：我有一個很好的建議。他一面撣著衣袖站起身來一面說，我知道你此行還有一個目的是來接魏老，可魏老已經跟我說了，他覺得在我這裡更安全。所以，我的建議是，你留下來。他的目光灼灼，你繼承我的一切。
如果你覺得不踏實，二十一萬兩銀，你可以從我的庫中拿走，還可以加上利息繳還國庫，給你的上司你的良心還有你二兩銀俸錢一個交代。我說過，讓這個小鎮活下來，對小鎮上的人，對江湖對武林，對你，還有對魏老，都是利大於弊。反之，有多少人頭會落地，是你不能想象的。所以你對自己那些所謂的原則的妥協，絕對是值得的。
考慮一下，今晚我等你。風神說著走出門，回頭道，你如果仍然要抓我，就帶上刀來。
吳戈走上飛廉草藥的小樓時，腳步和心情一樣頗為起伏。
他以為被困十年、武功盡廢，魏風子一定恨風神入骨，誰知魏風子竟然不願跟他走。更出乎意料之外的，是風神的拉攏。
吳戈一直很窮，混得也很潦倒。如果說他對權力和金錢沒有一點覬覦，那也是胡扯。風神有多少財產，他不知道；風神有多大的勢力，他大約有些清楚。他不是沒有想過如果繼承這一切自己將會多麼風光。但是，風神畢竟是他要抓的犯人，而且是兇手。這個原則大過天。
於是他仍然帶著他的刀，來到了飛廉草藥。
他身後已跟了一大群人。這個小鎮上，從來不缺的就是看客。
風少爺今天換了一身雪白的長衫，更加襯得劍眉星目玉樹臨風。他看見吳戈，十分不平的樣子。師父已經跟我說了，他希望你留下來幫他。風少爺一臉冷笑,我真是不知道他怎麼想的。
吳戈笑笑：我也不知道怎麼天上會掉這麼大的元寶來。又問,你那石姑娘呢？我看風少本來就不乏紅顏知己，這個石姑娘可不簡單，風少只怕這次是捨近求遠、緣木求魚了。
風少爺摸了摸下巴，歪頭道：你說那個紅玉？嗨，她不過是庸脂俗粉，哪裡能跟真正的空谷幽蘭相提並論？莫非你也看上石姑娘了？他說著哧地笑著。在與吳戈擦肩而過時，他低聲道：你小心了，咱們走著瞧。
吳戈沉默地看著他離開的背影。他不知道有些事情是不是應該告訴風神。
風神在燈光下顯得比平時要蒼老許多，臉上的皺紋一道道如同龜裂的河床。他揉著太陽穴嘆道：我這頭痛病只怕也要如華陀之語於孟德，得砍開這頭顱才行。他回過頭來，看了看吳戈的刀，說，看來這頭顱你是想要砍的了？
吳戈嘆道：你的財寶，我倒是真的想要，這麼多年，真是窮怕了。可又不敢要，我怕拿不起。你想現在動手？風神一笑，我還沒有取劍來。在我這裡，比武一定要公平。
你不怕我偷襲你？
我怕偷襲。風神看著吳戈的雙眼，像是想從中讀出什麼，但不怕你偷襲，你不是這種人。
風神緩緩取出他的劍，劍已出鞘，在燈光下流動著一泓青色的光芒。他的劍尖朝下，在地板上輕輕地划著，發出嗞嗞的響聲。你可以出招了。風神道。
吳戈看著風神的雙手，並不立即拔刀。他的右手握刀，拳心向上，卻是反手拔刀的姿勢。風神有些奇怪，道：你這持刀的手法，為中原武術中所無；倭人的刀法中倒好像有這一路這刀形狀也像。
吳戈笑道：我五年前曾會過一幫海盜，有幾個倭寇，刀法奇特，我也吃了點虧，所以依葫蘆畫瓢，學了幾招。我這刀是朝廷配的，給我什麼我用什麼，巧合吧，當年大約是照著東洋的貢刀打的。
風神道：反手刀後發制人。所以我也不先出手。說著隨手把劍一擺，只是起手式擺個門戶。
吳戈知道反手刀只能做奇兵用，對付不了風神這樣的高手。於是換手拔刀，橫刀在胸，也擺個起手式。然而他姿勢方定，卻猛然發現風神的起手式暗含幾種殺招他左腳虛點，右腳橫立，左手是袖中藏掌，右手的劍若上挑可刺他自腋下到腹胸頸幾處要害自己如果貿然出刀，便有破綻。他覺得手心的汗開始沁了出來。
這時，小樓的門呀地一響，接著一串輕微如貓的腳步聲，有人已上了樓。
是風少爺，他緩緩拔出了劍風神正背對著他，眉頭輕輕地跳了一下。
風神與吳戈對峙著，並不轉身，道：小風，你和力虎去巡視，有何異常麼？風少爺看著風神的背心，沉默了一下道：一切都好，西街一縷輕煙的貨已收拾好了。師父，難道這小捕快還不識抬舉，要不要我來收拾他？
吳戈的刀仍不敢動，他同時看著師徒倆的劍。
風少爺的劍法大約走的是黃賓雁的路子，他的劍也是又窄又長，不知風神是如何教他的。他的劍平指，離吳戈尚有丈餘，離風神的後心卻只三尺。
吳戈在方才與風少爺擦身而過時，從他身上聞到了一些極為獨特的女子脂粉的淡淡香味。而這香味，他知道，這小鎮上，只有那個姓石的姑娘身上才有。他也知道，風少爺送那少女走，送了四五個時辰才回。他看向風神，眼光灼灼。
風神的眼光也在閃爍。吳戈看到，他額頭漸漸滲出了一串細密的汗珠，而且他頸上、太陽穴上的血管已一點一點擴張了起來。
吳戈忽然道：風神不愧是風神，我看，今天就不用比了。說著還刀入鞘，右手離開了刀柄。他居然大咧咧地坐了下來。
風神和風少爺都是一楞。風神的臉上慢慢泛起一絲微笑。他緩緩轉過身，正面對向風少爺道：這位吳爺不肯留下來幫我，也不肯今天跟我決個生死。這是為何？
吳戈道：沒什麼，我只是在想，風神果然是成人之美，不知何時可以喝上風少爺的喜酒啊？
誰要喝喜酒？一人應聲道，又是一陣樓梯響，卻是鐵塔回來了。
風少爺的臉色青紅不定。吳戈知道他在後悔錯過了殺風神的最好機會。
風神看著風少爺道：我還沒有問你那位姑娘現在如何了？
風少爺臉上已現出氣餒之色，低聲道：我送了她二十里，現在應該到了七里鋪了。風神若無其事地道：那女子不錯，你錯過了良機可不要後悔。
風少爺聽到錯過良機四字，額上的青筋已全爆了起來，英俊而年輕的面孔漲得通紅。他忽然喝道：姓吳的，看劍！
他姓吳的三字一出口，手中長劍已到了吳戈眉心。吳戈雖早料到他會出手，卻沒有想到他出手竟如此之快。他往後一倒，從椅子後翻了過去。才直起身，劍光又已閃到。
只聽風神在一邊嘆道：你道這小鎮上誰的劍最快？不是我，不是黃賓雁，而是小風。小風七歲跟我學劍，至今已有十二年。劍術上他是不世出的奇才，如果昨天跟黃賓雁比試的是他，嘿嘿，只怕也是勝負未知。他只是經驗未夠。方才他若出手，無論攻你攻我，都必無虛發。
說話間只聽得當當之聲快如炒豆，風少爺轉眼間已攻出十餘劍，一個攻得快，一個擋得也快。但吳戈不防他突然出手，一開始即落下風，只能連刀帶鞘地格擋，始終騰不出手來拔刀，一時落得個有敗無勝的局面。
風少爺手中劍一頓，吳戈正要拔刀，他的劍卻陡地從下挑來，原來卻是誘吳戈拔刀以出現破綻。這樣吳戈的刀仍是拔不出來，只有再後退。只聽哧地一聲，腰間衣服已被長劍挑破。
風少爺出手如風，劍光在燈下如同一條銀蛇，閃爍吞吐，招招殺向吳戈的要害。只聽砰的一聲，吳戈已退到盡頭，後心撞上了牆。而風少爺的劍乘勢又到，吳戈已退無可退。
只聽咔嚓一聲巨響，原來是吳戈運氣於背部，將小樓的木牆撞了一個大洞，從小樓上倒躍了出去，將將避開這一劍。風少爺應變奇快，只愣了一下，立時縱身跟著從大洞飛出，長劍如蛆附骨地刺來。
吳戈在空中一扭身，躲過了這一劍，順勢飛腳踢對方小腹。而風少爺一劍刺空，早備有下一招，也是一腿踢出。他是正面出腳，居然後發先至，踹中了吳戈的右胯。電光石火之間二人已先後落地。
卻聽咔嚓一片響，吳戈因為中腳失去平衡，正好跌落在小樓門外架在兩張凳子上、曬著中藥的一個大簸箕上，凳子和簸箕都被吳戈砸得稀巴爛，那些草根樹皮更是四下飛濺。而另邊廂風少爺卻已穩穩地站立在街中心，白衣飄動，長劍如雪。
跟隨吳戈而來的看客在二人破壁而出的剎那發出一片驚呼，散開了一個圈子，這時更一齊爆出了震天價的喝彩聲。
風少爺雙足甫一立穩，便提氣準備乘勢再攻。誰知一口氣提到胸口，心脈竟猛地一滯，力量就是傳不到兩臂，然後左胸傳來錐刺一般的疼痛。
他一低頭，卻見雪白的衣衫上，心口的位置滲出一縷紅色，而且迅速地擴大。眾人的喝彩聲也一下子吞了回去，都被這突如其來的變故驚呆了。
吳戈齜牙咧嘴地從地上爬起身，左手拍打著灰塵和沾在身上的草藥，邊拾起跌在一邊的刀鞘，狼狽不堪。
他右手的刀不知什麼時候已出了鞘，刀尖上正掛著一滴血珠。
只有小樓上的風神和鐵塔穿過那個大洞，清楚地看見吳戈賣個破綻在中腳的剎那出了刀。這一刀因距離已遠，入胸不足兩寸，但已足夠了。
風少爺看著胸前的血跡，漸漸軟倒。他忽然有些崩潰了，撫著胸前傷口哭了出來，而且是號啕大哭。二孃、紅玉和酒樓裡另外兩個女子都撲了過去，圍著他一起痛哭，撫著他的頭髮，安慰他。風少爺不斷地問：我會死嗎？會嗎？二孃哭著，叫著可憐的孩子，說不出別的話來，只是握著他的手不停地搖頭。
吳戈看著他們，心裡也很不是滋味。夜風吹來，忽然身上覺得一片冰涼剛才被風少爺一輪急攻，竟已出了一身的汗。
無聲無息之間五六個漢子已圍住了吳戈，刀劍齊舉，封住了他全身各個角度。吳戈將刀一立，準備再戰。這時，風神走進了圈子。他手一擺，這些人便退開了兩步。
風神彎腰蹲下，手輕輕撫上了風少爺的雙眼這雙俊美的眼睛從此便闔上了。他低著頭，如同泥塑一般，定定地看著風少爺已沒有血色的臉孔，眾人卻看不出風神的半分喜怒哀樂。他緩緩回過頭來，對吳戈道：這個孩子，我一直把他當成兒子。但他從來就沒有把我當成親人，我知道他一直恨我。我也知道剛才你救了我一命。風神的眼神這才變得無比蕭索。
他想殺我，這讓我很難過。他死了，這讓我更難過。他畢竟只是個沒長大的孩子。但我不想怪你。我的話仍然算數，如果你還願意考慮，我會很高興。他頓了頓，然後道，如果不願意，我們可以再決生死。明天午時，旌善亭，我會給你一個公平的機會。
鐵塔輕聲問道：那個女孩子還在鎮上。要不要我把她找來？
風神嘆道：用不著了。現在小風已死，她殺不了我，而我也不想殺她。
她真是你女兒？
不知道。風神搖頭，沒哄你。真不知道。
她引誘風少背叛了你。如果不是你女兒，我們應該
算了，明天還有一場比武。
這個捕快是個勁敵。鐵塔點頭道，你的頭疼這兩日可有好些？
你放心。風神拍拍鐵塔的肩，他的刀很快，更厲害的是此人極善於應變。不過他應該一直沒有得到過什麼明師指點，武功的底子還是較差，算不得真正的一流。他與黃賓雁就如同兩端，一個是教出來練出來的，一個是殺出來琢磨出來的，但都有漏洞。
鐵塔道：那你也早點休息吧，別再想小風的事了。
風神忽然苦笑道：其實，殺了一輩子的人，我們命中註定是不會善終的。
鐵塔看著風神的背影，臉上浮起一絲悲傷。
吳戈從魏風子的鞋鋪出來，已是二更天，魏風子的話卻言猶在耳。
這一次，我不會幫你，雖然咱們都是吃過同一碗飯的人。誠然，依法，風神罪大惡極。但現在不吃這行飯，我終於可以讓自己選擇了。我的選擇只能是以自己的生存和利害為先。至於其他的，沒有辦法兼顧了。
按刑律，世人若非清白，即是有罪。然而說易行難。從來就沒有絕對的是非。你想，風神十年前若是接受英國公的招安，現在只怕早已是邊塞重臣，手握一方兵權了，你還可能抓他麼？所以，帝王之法，本就不是為草民而設的。我早已不再執著了。
你殺得了他，我的命只怕也難保；你殺不了他，我倒還繼續有棋下。對整個事情，我確實是無能為力。其實，看看這個天下，無論他如何老羆當道或者龍蛇潛行，你我，甚至於風神，也都是無能為力的。
雨後晴天分外的涼。月光如銀，照得青石街似鋪了一層冰雪。空氣中若有若無地流過一縷清淡的花香。吳戈回到柴房的廊下，正要推門，突然臉龐輕輕感覺到一股氣流襲來。
吳戈一側身，窄窄的一柄短劍堪堪擦著他的喉嚨刺空了。若不是他認得那香味，只怕已中了暗算。他心裡明白，這一劍，比剛才跟風少爺的劇鬥，還更要驚險幾分。
幾乎同時，他的左手已經牢牢扣住了對方右手脈門，右手叉住了對方咽喉。觸手之處皮膚光滑嬌嫩，吳戈嘆了口氣，道：石姑娘，在下可與你無冤無仇啊。
月光下，吳戈第一次和這少女距離這麼近，她身上那股清香更加聞得親切。只見那個少女雙眉微蹙，面色訝然，而她的臉頰晶瑩如玉，看不到一絲瑕疵。
吳戈有些無措，不敢久看，鬆開手，將她推開兩尺，轉臉道：你想為風少爺報仇？她這次卻一改往日那種嬌滴滴的羞憨，竟然直勾勾盯著吳戈的雙眼：當然不是。我只是想試試，你的本事到底是怎樣的深不可測。
吳戈一愣，道：我？深不可測？
是風神這樣告訴小風的。
吳戈的面上閃過一絲不快，道：小風為你而死，你竟一點也不你被仇恨矇住了眼，看不見真相也罷了，卻要別人接二連三為你送命。
仇恨？女子喃喃道，我怎麼能不只看見仇恨？從我記事起，我活著就是為了報仇。我知道你看不起我，可對我來說，報仇就是一切，其他的，誰會在乎？
何況這些人對我就沒安好心。她悽然一笑，又道，黃賓雁一生視劍道如命，以身殉道，也是死得其所。小風早就恨風神入骨，只是風神不知而已，我甚至什麼都沒有做。
可他還只是個孩子。吳戈嘆道。
別忘了，不是我害的他，殺人的是你。少女悠悠地打斷他。
你可知道我從記事起，母親帶著我過著怎樣的生活麼？我從來沒節日，沒有禮物，沒有糖果和美麗的衣服。母親只是天天逼著我學武，要我找風神報仇。她今年還不到四十歲，看上去已比風神還老。她告訴我，就是風神，殺死了我的生父，就是因為風神，她和我都被趕出了家門
你母親可是山東濟寧府石宜中石大俠府上的二小姐？對比這少女的口音姓氏和武功，吳戈早就有這樣猜測。
少女吃了一驚，呆呆地看了吳戈半晌，道：你果然有些神通。
吳戈苦笑：我那兒關於風神的卷宗足有三尺厚。
這女子凝神看向吳戈道：我這個人其實最不願意遮遮掩掩。確實，我就是隻想找風神報仇。至於黃賓雁和小風，不錯我是利用他們，我也沒想到他們這樣不堪一擊。但如果，你願意與我合作，我們的勝算會大很多。你也不必擔心我利用你，你與他們不同。
有什麼不同？
你不貪我的美色，所以不會落到他們的下場；而我也因此更信任你。少女微微一笑，顯得無比自信，和之前那樣嬌弱的樣子簡直判若兩人。
吳戈搖搖頭：不行。明日我與風神的比武，你不許從中作梗，否則你一定會後悔的。女郎仍是微笑：死到臨頭還自嘴硬。你是風神的對手麼？
吳戈回過頭來，道：怎樣？我最敬佩識時務的英傑，最看不起不知己知彼的蠢材。她忽然揚眉一笑，這一次，笑得那樣風情萬千。與之前小鳥依人的樣子相比，又是另一番風韻。
那兩個人自高自大，真以為我是那樣柔弱無助的小婦人。光這一點，我就知道你比他倆都聰明。她低下頭，停了半晌，弄著髮辮緩緩道，你不要以為我是個只懂用自己身體當籌碼的下賤女子，其實，我心裡清楚得很。你也莫以為我跟那些人怎樣怎樣了，其實，我跟他們清清白白的說到後面，她的聲音漸漸細微如蚊，幾不可聞。
吳戈有多少年沒有接觸過女子了？他自己都記不清了。這些年來，他一直過著僧侶般清苦的生活。他也知道長年的禁慾，其實自己內心早已十分脆弱、不堪一擊。
他轉過頭，直視著這女子，這是個非常美麗的女人，大而靈動的雙眼，精緻的鼻子和嘴，五官幾乎完美。吳戈看到她的耳朵漸漸漾起了羞紅，她低下了頭，髮髻上一枝玉釵，釵上的珠花在微微顫動。吳戈忽然想起，這個嬌柔絕美的女子也是會殺人的。於是他的心漸漸冷了下來，並生出一絲厭惡。
於是吳戈搖搖頭，道：你不用白費心機了。我實在不喜歡太有心機的女孩子。第一，與風神的決鬥，我死也要死得光明磊落；第二，你根本不知道自己在幹什麼，我勸你回去找你母親好好問一下，到底風神為什麼饒你。
你什麼意思？
風神極有可能是你的親生父親。他寬容地看著這少女，道，石家二小姐何等剛烈的性子，她要報殺夫之仇為什麼不自己動手、卻要你來？她恨風神一定不是殺夫那麼簡單。你一心想殺風神，現在知道真相也不遲。如果他明日死於我手，我會等著你為他報仇的。
那少女開始一臉不屑，可神情漸漸地變了，變得呆若木雞，喃喃地說著你胡說，你胡說
吳戈到廚房裡找來了半罐劣酒，回來時，那女孩仍在痴痴坐著。
於是兩個人你一口我一口，很快就喝完了。他便又倒了一壺。兩人都很輕鬆。最後，她有些醉意了，靠在吳戈肩上笑著說，我現在還不清楚自己的身世；你明日死於風神劍下，我會每年都給你這個怪人上一炷香的。如果真是如你所說，風神是我生父，而你若殺了他，說不定我將來會殺了你為他報仇，到時候咱們再比試一次
吳戈也笑了，覺得這時的她，竟然那麼可愛。當然這種想法來得已經很遲了。他把這少女送回房去，心裡湧起一股同情。暗想，也許這就是造化給凡人開的玩笑吧。
回到柴房門口，吳戈嘆著氣，說道：鐵兄請出來吧。
角落裡一個巨大的身影一閃，正是鐵塔。
鐵塔一拱手道：吳兄的定力實在讓人佩服。這個女孩子，不是一般人能抵擋得了的。換了我鐵力虎，肯定做不到。
鐵兄恐怕不是來跟我說句佩服的吧？
我當然是來勸兄臺罷手的。鐵塔道。吳戈並不言語，只是靜聽著。
我大哥已經老了。他渾身都是傷病，大都是當年在安南落下的。我們都知道，其實他已命不久矣。鐵塔嘆了口氣，蕭然道，我們只想他安安穩穩地度過這些年，他是個老人了，過去的事，為什麼不讓它過去呢？
我家世代都輔佐燕家，我十六歲從軍，幾十年來武藝、做人都是大哥教的。沒有他就沒有我。我們蒙古人最重義氣，你是個危險的對手，我不想他再冒這個險。
鐵塔站起身，道：如果你仍然不肯放手，我就只好殺掉你了。
兩人來到街上，月光照得四下一片雪亮。
吳戈指著一片空地道：此處甚好。
鐵塔使的也是刀，刀不長，又寬又厚，極為沉重。他巨靈般的身體只一晃，就已躍到吳戈面前。吳戈只覺得面前的氣流如同捲起一個強有力的漩渦，嗡的一聲刀鋒已到面前。
吳戈身體一縮，刀從他頭上掠過，而兩人轉眼間已錯身換位。一招一過，兩人臉上都是訝異之色。
鐵塔向脅下摸去，手上已沾了一片血吳戈在二人錯身之際反手刀出鞘，在他脅下劃了一刀。鐵塔讚道：好刀法，這就是東洋的反手刀？論刀法我頗不如你。
吳戈的驚訝卻還在鐵塔之上。這反手握刀之術，雖然比不得正手出刀力大，但出手角度怪異，往往能出奇制勝，但要求腕力極強。他為此練了很久的腕力，知道這反手一勒，便是碗口粗的樹也能一刀斬斷。然而方才這一刀卻如同割在生牛皮上，又韌又硬又滑，竟只入肉二分鐵塔的衣衫已開，看得見並無軟甲在內。
鐵塔笑道：我練了多年的硬氣功，這種笨功夫，加上我本來就皮糙肉厚，二十餘年來救了自己無數次命。你不要見怪，並不是我武藝好，只是比較能捱打。
吳戈嘆道：怪不得之前魏老跟我說過，風神雖然武藝絕倫，但鐵力虎才是未逢一敗。而且他跟我說過，只帶一把刀是殺不了你的。
鐵塔搖搖頭：我不是沒敗過，只是我每次都跟人玩命，就算對手武功高過我數倍，他若殺我不死，就還會被我所殺。
說話間，兩人又過了數招。鐵塔力大勢沉，吳戈不敢輕攖其鋒，每次雙刀相交，他都是以刀面貼刀面，粘住鐵塔的刀將來力卸開。
這個粘字訣，是他數年前自行悟出的一種打法，決不正面招架，卻以一個弧形的出刀線路粘上對手來刀，將來力引開。拳招中有借力打力、四兩撥千斤，也是這個道理，就是要找準對手發力的點與線，只需輕輕一撥，就可引開對手。
鐵塔的刀每每被吳戈引開，心裡一陣凜然。他忽然刀路一變，出刀越來越快，轉眼間人已如同瘋虎，只攻不守，大開大闔。他出刀太快，就是想讓吳戈的粘字訣難以為繼，但這樣一來，破綻也就多了。
只見明月之下，兩人騰來躍去，刀光舞起兩個雪亮的圈子，互相激盪，嗡嗡的共鳴之響不斷，時而夾雜著嗆啷的刀鋒磕碰之聲。
吳戈心裡卻有些驚懼，鐵塔這時左腿右肩後背等處已中了四五刀之多。吳戈雖然每一刀都用了頗大的氣力，但每一刀都入肉不深，鐵塔居然行動絲毫無礙。而吳戈也數次遇險，有一刀幾乎是貼著他的胸前劈過的。
鐵塔忽然叫了一聲：且慢！跳出了圈子。
吳戈也停住。卻見鐵塔伸手將上身已破了數處的衣服一把撕下，露出了渾身虯結的肌肉。月光下看得見他身上一道一道的，滿是傷痕。幾處新添的刀傷血還在不停地流，他卻恍如不覺，威風凜凜地立在月下，如同戰神一般。
鐵塔顯然已鬥上了性，大叫道：鐵力虎不是婆婆媽媽的人，最後問你一次，我們不如罷手了吧。他見吳戈皺眉不答，又道，你以為論武功，什麼最為緊要？
吳戈想了想，道：要力大，要快，要有長力。
鐵塔道：我比你力大，你比我快；論耐力，你莫看我身材長大，我們當兵打仗，能跑第一重要，所以耐力我不比你差。你看這樣下去你有幾分勝算？
吳戈點了點頭，老實說道：最多四成。
鐵塔道：你這人頗可交朋友，我可不想殺你。
吳戈心裡一陣激盪，大聲道：鐵兄，我好生敬重你的為人。我也不想與你做生死之搏。
鐵塔欣然道：你今夜若肯化敵為友，或者就此離開此地，鐵力虎終生感激不盡！
吳戈沉默了片刻，仍然搖搖頭，在自己十年的使命面前，他還是無法就此離開的。
鐵塔的笑容漸漸沉了下去，他緩緩地道：十年前的劫餉案，我也在其中。讓咱們一決生死。
吳戈知道除非全力一刀劈中或者刺中，否則那些刀傷對鐵塔來說完全不當一回事。因為刺的殺傷力在砍劈之上，於是他刀法又變，斬少刺多，而且多向鐵塔面門、腋下、咽喉，以及關節處出招。鐵塔卻是百無禁忌，劈截刺挑攔抹，逼得吳戈連連出刀強行招架。十餘招後，吳戈的虎口已是痛不可遏，長刀也被砍得豁口捲刃。
吳戈心下著急，刀往上挑，直取鐵塔雙眼。鐵塔低頭，同時出刀一架；吳戈的刀卻一縮，原來是個虛招，刀尖順勢在他額上抹過，留下了一道傷口。這傷口雖也無礙，血流下來卻迷住了鐵塔的眼。他抬手一抹，吳戈的刀立刻乘機挑向他的右腋。
腋下一向是鐵布衫或者十三太保橫練等硬功練不到之處。鐵塔也反應奇速，他方覺得腋下一痛，便立刻側身，吳戈的刀就只從他肩後穿刺而過，沒有刺進要害。然而這一刀穿肩而過，傷得也非常厲害。吃痛之下，鐵塔右手竟一下失力握不住刀。知道到了生死關頭，他當機立斷棄了刀，不顧受傷，回手抓在吳戈的刀刃上，同時左手一把扼住了吳戈的喉嚨。
吳戈也在這時收回左手，三根手指在咽喉處隔住了鐵塔左手的虎口。他的刀刃被鐵塔抓住抽不回來，而左手莫說三根手指，就是全力也遠不如鐵塔力大，只能保護住喉骨不被捏碎。吳戈這一刻腦中閃過無數念頭，他剛想棄刀來扳開對方扼在喉嚨的手，肚子上卻又捱了鐵塔一膝，撞得他五臟六腑翻江倒海，人也軟倒在地。鐵塔更不鬆手，順勢單膝跪下，左手連連加力。
這時吳戈仰面躺倒，看見一輪明月如玉盤一般懸在中天，連月裡的桂影婆娑也看得一清二楚。他心裡無比沉痛地嘆息，如此美麗的夜晚，世間有多少人能安閒地看著月色，又有多少隻是在黑暗的角落裡卑下地活著，而還有多少正如同自己一樣像狗像豺狼般地舔著血搏鬥呢？
他右手忽然發勁一扳，那柄伴隨了自己十年的長刀被他嘣地折斷了，另一截刀刃還插在鐵塔右肩。鐵力虎猛地覺得咽上一涼，吳戈的斷刃已插進了他的咽喉。
鐵力虎張開嘴，血從口裡湧了出來，因為喉頭中刀，聲音幾乎發不出來。吳戈把他緩緩地平放在地，聽見鐵力虎啞聲說道：謝謝。
他掙扎著說：我好像回到家鄉了。他雙眼變得空洞，目光卻平和安祥：
我的家，草原，蒼鷹，駿馬。