霜月，江鄉。
白霧茫茫，早晨的寒氣尚未退去。一個身穿白袍的騎馬人，在江岸的長堤上若隱若現。他像是趕路，卻並不著急，讓馬放著閒散的碎步緩緩而行。江風清冷，輕輕地撩動著白衣人的面紗，像一團白雲在衰草寒煙之間徘徊。
汛期已過，微風細浪。淡淡煙波之間，僅一隻小木船沿著一線水痕，不疾不徐地滑動。船篷閉得密不透風，只有一聲一聲的號子不時放出，清亮悠揚，劃破江面上凝結的沉鬱。
白衣人忽然勒住馬，一躍而下。他把韁繩系在一棵落光了葉子的老柳樹上，倚著樹盤腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。江上的小船仍是緩緩順著水流滑下去，漸漸隱沒在霧色中。
突然，小船上飛出了一個黑影，像燕子一樣掠過水麵逆流而上，足尖點出一小串細碎的浪花。白衣人見狀，顯然是吃了一驚，不知不覺立起身來：是踏莎行面紗後傳出一聲低嘆。
話音未落，黑影已經鬼魅一樣落在白衣人面前。一襲黑色的長裙在江風中飄拂，看來娉娉婷婷的，只是也用斗笠面紗遮住了面容。
一時間黑白二人站定了，你瞧著我，我瞧著你。
良久。你是誰呀？黑衣女子的聲音，像銅壺滴露一樣清凌凌的。白衣人冷然道：是不是該我問你才對。你我素昧平生，從白帝城到江鄉，你一路跟蹤，究竟是何用意！嘻嘻，那女孩兒輕輕一笑，斗笠微微顫了起來，旋即一本正經道，也沒什麼用意，只是想仔細看看你的模樣。
白衣人轉身便去牽馬，不再搭理女孩兒。那女孩兒急了，腳步一晃，竟然搶了個先，自己就跨在了馬背上，身法之快，匪夷所思。
你白衣人顯然生氣了。女孩兒一手揪住了韁繩，認真道：我在鐵棺峽看過你一回，可沒瞧得分明。你把面紗揭了，給我仔細瞧瞧，我就讓你走。白衣人默然不語。
我不是要跟你鬧著玩兒。你一個大男人不會這麼小氣吧，讓人看看你也不行？女孩兒進一步勸誘，就看一眼，嗯？我勸你趕快下馬，否則休怪我無禮。白衣人不耐道。女孩兒沒動。
白衣人輕輕哼了一聲，擊掌三下。隨著一聲長嘶，那匹馬猛然揚起前蹄，又踢又跳，圍著老柳樹轉起圈兒來。啊女孩兒一聲驚叫。白衣人這馬顯然訓練有素，平時安安靜靜，待主人一聲令下，立刻可以甩掉馬背上的外人。女孩兒頗為緊張，死死抓住馬韁不放。馬又踢又撞，揚起一片片煙塵碎草。女孩兒力氣不大，只是動作靈活，居然沒被這神駒掀下來。白衣人只是冷眼瞧著。
忽然，女孩兒的辮子落了出來，被一根柳枝鉤住，跟著又纏了好幾圈。白衣人一驚，立刻拔出佩劍，削向女孩兒的頭髮。就在這時，女孩兒輕輕一蹬，離開馬背。只見裙裾在空中一畫，她翻了個筋斗，雙足一勾，倒掛在柳樹梢上。
白衣人本想助她削斷頭髮，劍到一半，生生頓住。女孩兒已動手解開了勾住的髮辮，一頭青絲紛紛揚揚灑了下來。剛才的情形本來萬分危急，頭髮被掛著，若人被馬一帶，非拉傷頭皮不可。所以她當機立斷放棄那匹馬，跳起來翻到樹上。只是斗笠面紗，不免就落了下來，露出一張秀氣的瓜子臉。白衣人注視著她的面容，若有所思。
呵呵，還想砍死我？女孩指著他的劍，笑吟吟的。燕子小謝。我與你們三醉宮素無瓜葛，又何必得罪你。白衣人還劍歸鞘。小謝聞言，一個翻身盈盈落地：哼。我都不知道你是誰，你倒認得我。
煙霞五湖，朗吟飛渡。君山三醉宮的威名，天下誰人不知。白衣人雖是笑著，語氣卻頗為生硬，剛才你從江上踏浪而來，婆娑如舞我就猜出你的師承了。算你厲害。洞庭沈神醫的義女小謝，雖然年紀輕輕，出道不久，但憑著一身出神入化的絕頂武功，在江湖上也闖出了一些小小名頭。燕子二字，就是贊她輕功巧妙，行動有如紫燕翩飛，蜻蜓點水，難覓蹤跡。為著這個，白衣人倒也不難叫出她的名號。
好吧，既然你知道我是沈神醫的女兒。給個面子女孩兒說得自己都不好意思了。沈瑄與我何干！不料白衣人傲然道。一聽這話，小謝不由得大怒。她的義父不要說是武功卓絕，就衝著那一手起死回生、救人無數的醫術，江湖上任誰提起，不是恭恭敬敬地尊一聲神醫。這個白衣人可也太囂張。
敬酒不吃吃罰酒！小謝猛然抽出右手，朝著白衣人腦袋上搧過去。白衣人不免一驚，慌忙躲閃。卻不料這一招乃是虛招，他想不到小謝的左手飛快地帶出一柄佩劍，白光從面前掠過。
白衣人的面紗終於被小謝挑了下來：真是你呀她瞪大了眼睛，注視著那張既陌生又熟稔的臉，不覺停了手。
寒風撲面，白衣人又氣又惱，雙掌錯出。小謝正在發愣，不防被他三下兩下地點著了穴道，跌倒在地。你正待叫嚷，連啞穴也被他點了。白衣人憤憤地抓起斗笠重新戴上，跨上馬自顧自地走了。小謝氣得發暈，心想此人好生小氣。卻只見那白馬兜了一圈兒，又回來了。白衣人到底不敢走遠，似在猶豫該不該放了她。
這時遠處傳來了陣陣馬蹄聲，白衣人一凜，仔細聽了聽，低聲罵了一句：該死。卻沒有走。
來的是一隊短衣佩劍的武士。小謝暗暗吃了一驚，看他們衣衫華麗，神氣倨傲，連馬鞍上都飾著銀器，這可不是普通人家的家丁。為首一個五十開外、頗為精幹的老頭兒，細細打量了一番白衣人，忽然道：可是歐陽公子？嗯。白衣人哼了一聲。
在下總管江思源，奉姑老爺之命，帶閣中弟兄來迎大公子回家。我們找了幾天都沒找到，想不到在這裡遇見公子。老頭兒看來功夫不弱，卻一邊說話一邊微微顫抖，似是十分激動，連聲音都有點走樣了。
爹爹去世多少天了？
已有十六日了。天氣冷，棺槨還停在閣中。就等著公子趕回來看最後一眼再下葬。老頭兒頓了頓，又湊上前去，低聲道，閣主之位，也還等著公子回去繼承。白衣人聽在耳裡，卻似無動於衷，只是模模糊糊應了一句什麼。老頭兒見狀不免有些失望，然則也沒說什麼，只是轉身招呼了一下。於是一行人馬簇擁著白衣人往前去。忽然，白衣人想起來什麼，指了指坐在地上的小謝：把這個女孩兒帶回去，我有話要問她。
一個家丁策馬過來，拎起小謝放到馬背上。小謝被拎得極不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人見狀又道：給她一匹馬。
這時，一隻短短的卷軸從小謝黑色的裙裾下面掉了出來。卷軸上繫著褪了色的紅線。江思源看見了，順手抄起來。
恭迎大公子人聲如潮。歐陽覓劍恍若未聞，只是揚起頭，默默注視著紅漆大門上方那道丈長牌匾。牌匾很有些年頭了，風吹雨打，顯出滄桑剝落的模樣。以江夏府歐陽世家的名聲和財力，掛這麼一塊老舊的牌匾，實在有點兒說不過去。只是這塊牌匾已經有七十年了，七十年世事沉浮，不過一彈指。但對於風雲變幻的江湖來說，一個家族能夠七十年屹立不倒，七十年稱雄天下，也足以讓兒孫後輩們引以為傲了。這塊牌匾，是歐陽世家開創者老爺子的尊師、一個據稱是神人的天山派大宗師留下的。宗師筆力遒勁，勁力暗蘊，令人不敢逼視。當年老爺子留下話來，後代子孫世世代代，不準更換這宗師賜下的牌匾：圓天閣。
江總管。歐陽覓劍扭過頭，衝著江思源淡淡道，姑父現在是否在光風霽月堂等我？江思源婉轉道：姑老爺已知道公子回來。叫我過來跟公子說，連日來身子不便，見了公子恐怕更添傷心，不如今日先不見吧。歐陽覓劍不由一愣，心裡湧起一種說不出的疑惑。
初冬的陽光，已無多少暖意。屋簷下一道道光柱中微塵浮漾，看得人懶懶的、睜不開眼。大門口排列的閣中眾弟子，個個凝立不動，一雙雙眼睛看定了圓天閣的少主人。歐陽覓劍在環視一圈過後，默默跨過了尺高的門檻。洞開的朱漆大門，在背後轟然閉緊。
圓天閣已故閣主歐陽軒的靈堂，並不在光風霽月堂裡。素蠟搖紅，燈影闌珊。檣木棺材光潔如鏡，在燈下閃著幽然的微光。手指在上面緩緩滑過，棺木似是暖的，溫潤如玉。看著這一切，歐陽覓劍卻哭不出來。
上一次見到父親，還是八年前。父親的身子一日不如一日了。圓天閣的閣主在如日中天的年紀裡，卻衰老得這樣快，簡直不像一個身懷武功絕技的人。歐陽覓劍是獨子，那時還知道捨不得父親。父親卻趕著他到關外荒無人煙的大漠雪山中去。這八年間，圓天閣的少主歐陽覓劍在天山頂、冰湖邊，獨自消磨年輕的歲月，慢慢把自己變成天山派的又一個秘密高手。雖然圓天閣和天山派素有淵源，但請求天山掌門晦明收徒，也並不是一件容易的事。晦明禪師是出家人，總覺得圓天閣殺業過重。為了求得晦明允肯，父親不惜宣誓封劍十年，十年之後，再問江湖。誰想到十年之期未滿，父親就已經走了。那一柄寒如秋水的風鳴九霄劍，是圓天閣主人的標記。如今塵封在圓天閣光風霽月堂的匾額下面，又待何人開啟？
覓劍，孩兒，時隔多年，父親鄭重的聲音似乎依然在耳邊，你要好好學功夫，學天下第一的功夫，將來做一番大事。
可是那些蒙塵的記憶裡，彷彿總有一些陰鬱的什麼，靈光一閃的什麼，殘忍而執拗糾纏著原定的思緒，他終是不知不覺被那些東西吸引著，思緒就跑遠了，無法收拾。是的，他不知道自己的生身母親是誰。在圓天閣中，從未有人提起。作為獨子，他的確是圓天閣主的夫人撫養長大，但那只是他的繼母。似乎整個圓天閣都對他的生母諱莫如深。不知從幾歲起，他不敢再問父親這個問題。歲月塵封，如今竟然再也不能夠問起了。
歐陽覓劍的臥房內。
江柳兒，你有什麼事情？歐陽覓劍冷然道。輕如柳絮的綠裙盈盈而入，明豔如侍女江柳兒臉上的笑意：聽說公子回來，我就想著給公子房裡插幾枝花兒。只是剛剛下過了霜，芙蓉謝了大半雖然如此說，江柳兒手中捧著的花朵，仍見嬌豔，公子，柳兒很久沒有見到你了。
他們仍舊是派你來服侍我？
江柳兒微微搖頭：沒有。姑太太說要把我留在她身邊。那也好。歐陽覓劍冷笑道。江柳兒猛然抬頭，瞪大了眼睛，似是不信：可是公子，你你自己的心意呢！
放肆！歐陽覓劍遙遠的視線收了回來，落在了綠衣侍女身上。柳兒低了頭，再不敢看他，密密的睫毛下面隱約的淚光一閃一閃。只那麼一會兒，那束白芙蓉花順著綠裙滑了下來，散落在地板上。歐陽覓劍緊緊逼近了柳兒，攥住她一雙柔荑，幾乎要攥出血來。
公子
歐陽覓劍忽地鬆開手。柳兒不防，跌倒在地，歐陽覓劍的眼睛裡冷得像霜後的湖水。
你告訴我，她是什麼人？
柳兒的大眼睛裡裝滿恐懼：我不明白公子的意思不明白？你說謊！歐陽覓劍大聲道，分明是在說謊，哈哈哈哈哈看見他狂笑而扭曲的臉，一滴淚水不由得從柳兒的面頰上滑過。
你不是喜歡我麼，你不是要做我的妻子麼？歐陽覓劍一邊說，一邊微微地移近柳兒，江柳兒何等靈慧，你竟探問不到我的身世？你就沒想過你的公子到底是什麼來歷？關於我的事情，你一定知道得比我多吧？真的不知道我只是一個下人啊。柳兒面色蒼白，眼睛裡漾著絕望。
一時間兩人都沉默了下來，只剩下琉璃盞內一點如豆孤燈。半明半暗中，江柳兒的臉上緩緩落下一行清淚。天真爛漫的孩提時代，彷彿像昨日一樣清晰。這些年，她從未間斷的回憶中，歐陽覓劍一直還是那個聰明、沉靜甚至還有幾分羞澀的少年。她是總管的侄女，也是他最好的玩伴。八年前他們最後一次見面，她已經出落成一個窈窕少女。他沉默著，什麼也沒有說。直到臨別的時候，忽然緊緊地握住了她的手。便是那一握，讓她認定了一生的期許。甚至到後來，姑太太對她那些明的暗的威逼利誘，她都不曾動搖過。她等著，等著。她知道她的公子，總有一天會回來的。可如今他回來了，還是那個人，聰明沉穩，可是他的眼眸裡，分明多了一些冷，一些絕，就像他學的那些武功，凌厲威嚴得讓人害怕。那不是她預料得到的。是不是因為他們都長大了，還是還是因為別的什麼、她不曾瞭解到的事情？
過了一會兒，歐陽覓劍忽然又笑了：就算你不知道，你那個比狐狸還機靈的叔叔，總該知道我母親是誰吧？柳兒一驚，轉身正看見門檻上不知何時出現的一個憧憧黑影。
叔叔你
歐陽覓劍卻沒有回頭。
公子，你說這是怎麼回事啊是總管江思源，他微微嘆息，抖開了袖中的一件物事。那是一幅畫，淡墨輕寫，燈光中不甚分明。歐陽覓劍一看，頓時大驚失色，急問道：那個小謝，現在何處？
地牢。
歐陽覓劍不假思索道：我們去問問她柳兒，在靈堂等我們。
謝姑娘
小謝聽見這個稱謂，茫然不解地望著歐陽覓劍。我並不姓謝啊。你不姓謝？歐陽覓劍愣了，燕子小謝，難道說小謝只是她的名字？
那你姓什麼？
小謝一笑：不知道。我是個孤兒，蒙義父撫養長大，並不知道自己本來姓什麼。看她輕輕鬆鬆的樣子，似乎牢獄之災一點兒也沒影響她的情緒。小謝手腳都用麻繩縛著，兀自蜷在牆角，揚起一張微笑的臉。其實以她超凡脫俗的武功，小小几條麻繩、普通一間土牢，怎麼奈何得了她。
嘻嘻，我就知道你要回頭來找我的。小謝笑道。歐陽覓劍不語，輕輕展開了那捲畫。畫中一棵高樹形如青楊，花大如盆狀如白蓮。
這是木蘭花樹。歐陽覓劍輕聲道。小謝見畫，不由得換了一副肅穆的表情：原來你也認得。
樹下還有一個青衫磊落的年輕劍客，拈著一瓣落花，神情甚是落寞。看那眉目身量，與歐陽覓劍毫無二致。畫上還題著一首詩：洞庭波冷曉侵雲，日日征帆送遠人。幾度木蘭舟上望，不知元是此花身。墨色清淡，筆力纖秀，像是女子的手跡。
這幅畫關係到我的身世，小謝道，所以，我見了你一眼，就不遺餘力地跟蹤過來。然則這畫中之人並不是我。歐陽覓劍淡淡道。
以絹的陳黃來看，至少是十多年前的東西了。小謝微微頷首：所以，我也很奇怪。那人是你的兩人對視一眼，俱都不再言語。
外面忽然喧鬧起來，跟著一陣踢踢踏踏的腳步聲。走水了走水了歐陽覓劍傾聽一會兒，不覺驚道：糟了。拔腿就走。
還不放了我？小謝忙問。你自己又不是走不了。歐陽覓劍已經消失在過道盡頭。
圓天閣裡亂作一團，靈堂淹沒在沖天的火光中。忽然聽見一個懶洋洋的聲音：燒了也就燒了，反正歐陽覓劍只覺血往上湧。
說話人穿著一身華麗的紫衣，面如冠玉，神采翩然。雖然八年不見，歐陽覓劍卻認得清清楚楚。此人正是一春夢雨冷泉刀，從前名動浙閩一代福建林家的二少爺林落，十三年前他入贅歐陽世家，和江思源一起，成為老閣主歐陽雲海的左膀右臂。不過，自從歐陽軒繼位以來，林落一直病懨懨的。一年十二個月，倒有十個月躲在歐陽輕的閨房裡，兩口子再不過問樓中大小事務。沒想到閣主歐陽軒一死，他立刻精神起來了。哼！歐陽覓劍不由得握緊了劍柄，卻悄悄躲進暗處。
姑老爺，姑老爺，這火得救，靈堂裡還有人啊
林落狠狠瞪了一眼那個下人：哪裡有人！不許胡說！歐陽覓劍一聽，猛然如醍醐灌頂。姑父林落和姑姑歐陽輕，竟想把他燒死在父親的靈柩前
柳兒躲在供桌之下，望著四壁的火光漸漸向自己捲來。
公子他在哪裡。他說過，要自己在這裡等她的，怎麼還不回來。一陣陣濃煙嗆得她幾乎要窒息過去。她拾起落在地上的白芙蓉花，貼在臉上，冰涼。
房梁被燒斷了，不偏不倚地砸在歐陽軒的棺材上。那檣木棺材啪的一聲裂開了。柳兒捂住了臉，不敢看死去閣主的面容。
就在這時，忽然從開裂的屋頂上捲進一道涼風。未及睜眼，耳畔風聲如割，漫天的煙火被遠遠拋到了腳下。
公子柳兒又驚又喜，不由得伸臂抱住身邊的人，可是卻攬住了女子的纖腰。我可不是歐陽覓劍。是小謝。歐陽覓劍主僕二人匆匆離開地牢後，她也老實不客氣地掙開繩索溜了出來。四下裡找不到歐陽覓劍，卻聽見靈堂裡女子的呼聲，於是不假思索地衝進去救人。
柳兒在驚異懊惱之間，已經被輕輕放進了遠離火場的人群中。再回頭看，那女子已經不見了。哎，等一等柳兒不由喚道。黑影如燕子般閃過，滿場竟沒一個人發覺。柳兒爬了起來，想到歐陽覓劍，就往地牢那邊奔去。
柳兒？忽然一個冷冷的聲音傳了過來，是柳兒好。柳兒抬頭，看見一箇中年美婦，象牙色的鵝蛋臉映在熾熱的火光中，說不出的詭異。
姑太太
圓天閣那邊是漫天的劍華。歐陽輕倚著欄杆，一邊觀望丈夫與侄兒的生死決鬥，一邊懶懶道：歐陽覓劍，我勸你先往這邊看看歐陽覓劍置若罔聞。從他很小的時候，姑姑就用一種極度嫌惡的眼光看他，令他渾身發毛。
歐陽輕又道：你如果不想這個丫頭死的話，就給我放下劍。林落一邊擋住歐陽覓劍的歧路亡羊，一邊嘿嘿冷笑，不然，休怪我心狠。我要你親眼看見她死得多慘。歐陽輕兩根手指搭在柳兒胳膊上，這個沒學過武功的女孩兒，一動也不能動。
歐陽覓劍猛然回頭，就在這時，林落一刀掄起，削向歐陽覓劍脖頸。歐陽覓劍一晃，一片青絲已被冷泉刀的銀光掠了下來，紛紛揚揚。
公子，公子柳兒大叫，你快走啊歐陽覓劍閃開林落的攻勢，向歐陽輕衝過去，一路劍光如電。你快走啊柳兒的聲音裡帶著漣漣淚水，這一屋子的人都是要置你於死地的！死丫頭。歐陽輕隨手掄過一掌，柳兒頓時暈倒。圓天閣的打手們一層一層地圍了上來，鐵桶一樣水洩不通。林落好整以暇地微笑著，低垂了眉目，擋住自己刀一般射向侄兒的目光。
歐陽覓劍緩緩放下了劍：你們想怎樣。林落和歐陽輕交換了一個眼神。
賢侄，林落咳了咳，你爹死得早，你還不懂事，這圓天閣圓天閣別廢話了。歐陽輕不耐地打斷他，老實告訴你，歐陽覓劍，不要以為你爹爹死了這圓天閣就是你的。你不配！不是我們下套子想害你，而是你根本就不配跟我們爭！一個野種，哪能做堂堂的圓天閣主！這一刻靈堂終於在火中倒塌，發出轟鳴。歐陽覓劍瞪大了眼睛，似是不相信歐陽輕的話。
歐陽輕卻不再解釋：你立刻斬下右手拇指，從此離開圓天閣，沒有別的出路。斬下右手拇指，便是終生不能再使劍了。
歐陽覓劍強壓住心中的驚異和憤怒，低了低頭，旋即心腸一硬，淡然笑了笑：為了一個丫頭，我還不值得如此。讓她叔叔來救她吧。柳兒似乎醒了，微微呻吟。然而總管江思源此時卻不知在哪裡。歐陽輕心中一凜。歐陽覓劍的話提醒了她，這個老頭兒去了哪裡？
歐陽覓劍一咬牙，再不往高樓上看一眼，提起長劍，轉身向外衝殺。他猶如一柄出鞘的利劍，寒光耀目，所過之處如狂風過林，殘紅遍地。圓天閣的家丁們也並非易與之輩，一排倒下後，馬上就有一排撲了上來。歐陽覓劍殺到大門口，不覺喟嘆，面前那扇巨大的紅漆門，死死緊閉著。沒人注意到，此時樓頂上有一個黑色的影子晃了晃。
放箭！歐陽輕微啟朱唇。歐陽覓劍轉過身來，面朝著他們。他渾身是血，染透了輕薄的白衣。一陣箭雨放出，黑壓壓地蓋了過去，再也看不見人的形影。歐陽輕擰緊了眉頭看著，她覺得歐陽覓劍總該用劍抵擋一陣。但是黑雨之中，並沒有寒光飛起。她的手心裡滲出了薄薄的汗。只是那麼一小會兒的工夫，卻好像一個時辰那樣漫長。
箭雨過去了，只見大門洞開，外面是茫茫的夜色，歐陽覓劍不見了！林落和歐陽輕面面相覷，說不出話來。
呵呵，呵呵呵一片默然中，只有高樓上傳來笑聲，斷斷續續的，是笑，卻也像是哭，是江柳兒，他走了，走了
歐陽輕鎖緊了兩道秀眉，厲聲道：江思源那個老不死的，去哪裡了！有人走了過來，低聲說了些什麼。去了東邊林落沉吟著，東邊是廬山方向，難道他去了廬山？先不管他！歐陽輕不耐煩道。她扭過頭，看著柳兒，正伏在欄杆上，笑得珠落玉盤。歐陽輕冷冷道：把她賞給下人們吧。