——一聲一聲，反反覆覆地問。原來，那便是她最終的願望？
在腦海中，在心靈深處，他回答："會的，一定會的。"
他終於轉身離去。這也是人們最後一次見到他，從此後幾十年中，他就像一去杳不復返的黃鶴，永遠失去了蹤跡。但有關他的傳說仍是很多，卻沒有一個有憑有據。直到十年後，才有人親眼在皇陵的墓地看見過他，只是那一次後，他徹底消失了……
沒有人知道，這個為盜的女子卻化成了一把劍鞘，禁錮了他的心靈……永遠、永遠地封印住了這把曾象徵正義的利劍！
厲思寒是第一個行刑的，周昌怕夜長夢多，讓劊子手先處死她。
但下斬的屠刀沒有落下，因為聖旨已下。哲宗皇帝於昨夜病逝宮中，按其遺旨所囑，三皇子北靖王朱燮爔即位，是為神宗，當即下令大赦天下，立刻派人飛馬來到午門外，刀下救下將要行刑的一干犯人。
大赦令到處，厲思寒及十一位義兄刀下還生，眾人相擁而泣。
當夜，厲思寒被秘旨傳入宮中，看著宮中冷月下身著明黃色龍袍的人，忍不住哭出了聲："豬一隻，謝謝你！"她真心誠意地道，她最最感激的，還是他救了十一位義兄，這比救了她自身還讓她銘心刻骨地感激。
神宗皇帝忍不住輕撫她一頭的秀髮，把一封信遞給了她。
看完信後，厲思寒很久沒有出聲，臉上陣紅陣白。
"信上說什麼？"神宗皇帝忍不住問，他也很想知道。
"承俊大哥說……他要孤身浪跡天涯，以忘記往日的傷痛。他叫我不必擔心，也不用找他了。"頓了頓，又嘆息了一聲，她臉上露出了迷惘的神色，看著天際，"他還說，如果可能，想託你……託你代他照顧我。"
"那……你的意思呢？"神宗輕輕柔聲問，生怕驚動了什麼。
厲思寒抬頭，看見皇帝的冠冕下那雙眼睛，她忽地就明白了——也許以往那個喳喳呼呼的她會不懂，可如今的她，早已明白了這種目光的含義。
一種極其複雜的，溫暖中又帶著淒涼、欣慰中又有悲傷的情緒包圍了她。
"世上不會再有鐵面這個認了，他也死了。"驀然，嶽霽雲走時那最後一句話清清楚楚響起。鐵面死了？也許，鐵面一旦摘下，也代表了一個人的永不復返。
她一直渴望能在心靈與思想上與他彌補鴻溝，達成共識。一直渴望他能夠理解她、認同她的存在，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不會再有那個威嚴正氣，鐵面無情的人，沒有那正義化身般的英雄。
因為他自己也迷失了。她所愛的那個鐵面，已在這世上消失了……
但迎著年輕皇帝的目光，她沉吟了片刻，終於抵抗住了內心翻湧的浪潮，仍輕輕道："多謝……還是，讓我多想一會兒，過一段日子我再回答你吧。"——
是的，她並不死心！
以後的一年中，大江南北，大漠苗疆，她幾乎踏遍了神州在尋找他。她想再看看他，看看嶽霽雲，看看這個人身上還是否留著讓她眷戀的東西……她想再次站到他的面前，告訴他，其實他昔年的所作所為，是不應該被否定的。
這世間的有些制度，雖然嚴苛，雖然會誤傷一些人，雖然會被另一些人利用，但是，它還是有它存在的必要性——只要它能建立起一個穩定平和的世界，只要它能庇護大部分的百姓，那麼，就有存在下去的理由。
而他，就是那個捨棄了性命和一切感情、來維護它的人；而她，卻是那個站在秩序之外，不停的用其他手段來檢驗和修正制度的不足之處的人——
他們雙方無論誰，其實都是對的。
可厲思寒從未找到過他，甚至也沒聽到任何他的消息。
也許，上天註定了她一生中最值得懷念的時間只有短短三個月，那三個月的押解之途！
神宗熙平二年，宮中多了一位叫南雪衣的貴妃。
在容貌上並不算豔壓後宮的她，不知為何卻深得皇上獨寵，為其興建了披香殿，封為西宮之主，而寵愛之盛更是凌駕於諸妃之上。
那位南貴妃的出身非常神秘，眾人卻傳說紛紜，隱隱透出她往日出身的不高貴，可從未有人敢提起。隨身的宮女們都說這南貴妃平日談吐雖開朗，可彷彿眉間總有難言的憂鬱壓抑。更有人私下傳言，說南貴妃雖得獨寵，卻不專房，皇上甚至不在披香殿中留寢……
神宗也先後寵過不少其他的妃子，她們也一個個貌美多才，行止動人，可多則半年，少則一月，便又失寵。厲思寒看在眼裡，在心裡冷笑：寵愛是會過去的，特別是在這眾星捧月的環境中，失去皇帝的關注，只是時間先後而已——
而她知道，自己之所以能得到長久的關愛，恰恰因為她並不是他真正的妃子。
穩定的環境，安適的生活，甚至可以秘密見見舊日老友，"南貴妃"的生活是極其奢華安逸的。可這……就是"照顧她一輩子"麼？有時厲思寒不禁自問。
可她累了，也倦了，她已經不想再回到江湖。她是真正感激"豬一隻"，也願意尋找一個平靜的港灣，就在他君臨天下的懷抱中終此一生。
厲思寒甚至不知道自己在懷念什麼，是鐵面？他已不復存在了，她甚至沒有對他真正表白過心跡。當初她是死囚，不能說；如今，她是貴妃，更不能說了。她明白，在自己一生中，真正快樂的時光，只有在威海海灘上，那相對無言的一夜……
某一個深秋的夜裡，厲思寒遣開了宮女，一個人在房中對著燈發呆。她入宮後已漸漸習慣晚睡，一個人在夜深人靜的時候靜靜地對燈想心事。
已四更了，她準備就寢——但習武之人的直覺告訴她：窗外有人！
她推窗而視，準備呼人，卻未料到是他。
神宗朱燮爔此刻居然站在庭中，就那樣穿過扶疏的花木，靜靜地看著她。
厲思寒心頭一震，發覺他居然只穿了裡層單衣，卻未加外袍，在深秋的半夜長久佇立。她忙拿了一裘長衣，一按窗口，輕輕躍入中庭。
"皇上，月下風寒露重，快加衣吧，身體要緊。"她邊說邊為他加上了外袍。
"小丫頭，"神宗突然笑了起來，饒有興趣地看著她，"還是本性不改，一急就從窗口跳出來了！"
厲思寒面上一紅，忙低頭道："皇上別取笑臣妾了。"
她想了想，又細聲問："不知皇上到來，所為何事？"
可神宗卻沒有說話，過了很久，才緩緩道："厲姑娘，你在這兒過得開心麼？"
厲思寒盈盈下拜："稟皇上，臣妾很開心。"
神宗抬手扶住她的手臂，示意她平身，目光閃電般注視著她："你可知欺君何罪？"
厲思寒愣住，怔怔地看著他，不知他此話從何而來。神宗看了她許久，眼裡神色轉換，終於吐了口氣，輕輕笑了笑："你不開心的，朕看得出。剛才在夢裡，朕還見你在哭來著……所以、所以朕……就忍不住過來看看。看你在燈下坐了很久，倒也沒哭，只嘆了不少氣而已……"
厲思寒心中驀然一震，心中體會到他輕描淡寫幾句話中的深情，心中乍現一縷柔情。
她明白，神宗一定是在夢中見她不如意，午夜夢迴，再也忍不住過來看她，又不願驚動宮人侍從，才一個人飛簷走壁的匆匆過來的。
厲思寒不由問："皇上一路上沒見著一個侍衛麼？"
神宗英俊的臉上突地顯出一絲捉狹的笑容，得意地豎起食指放在唇上："噓——你別忘了，以朕的身手，又豈能被守衛的侍衛發覺？"
皇帝威嚴霸氣的臉突然間變得象個小孩子，對著她眨眼睛笑。
厲思寒心中感動。要知他以帝王的尊，居然要三更半夜飛簷走壁地偷偷來看自己的妃子，簡直是不可思議之事——一直以來，這個人，似乎都不象個皇帝的模樣呢。
她忽地想起了昔年的事，忍不住脫口："朱屹之，你……"
"大膽，居然敢呼朕為豬一隻？"神宗半開玩笑半認真，"南貴妃，你該當何罪？"——
他似乎又恢復到了當年在京師大街上初見雪衣少女之時，滿口的調侃。
厲思寒不語，只靜靜看著他。這一剎間，感激轉成了愛。
神宗熙平三年春，南貴妃真正寵冠後宮。
神宗下朝後只去披香殿，兩人或閒談，或散步，興致好時甚至會拔劍切磋一下武藝。當然，一向都是以南貴妃失敗而告終，而神宗往往大笑而止，並興致極高地親手教她一些武學訣竅。
兩人琴劍相諧，在宮中過著神仙一般的日子。厲思寒有時甚至會無緣無故地笑出聲來，她以為自己的一生，經歷過如此多的坎坷風浪，終於也能有真正的幸福，能與一位真心愛她而她也愛的男子，坐擁天下地過完一生。
而她卻沒想到，她的一生，竟以噩夢而告終！
那天用完早膳後，她一個人在庭中練劍，突然長劍從手裡脫手滑落，指尖竟起了無法控制的顫抖！厲思寒大驚失色，強自運氣壓住體內的不適，吩咐左右侍女快去找皇上來——她已感覺到了一種強大而又陰毒的力量，在侵蝕她的五臟！
毒，她中了毒！
"小寒，小寒！"從大殿議事中抽身返回的神宗心膽俱裂，抱著昏迷的她大聲呼喊。
不錯，他很熟悉這種毒，這本是大內才有的殺人無形的"木犀清露"！
當年，為了早日攫取到王位，明知周昌是南安王那邊的人，他卻故意去賄賂、在思寒陷入險境的時候，利用了金承俊用此毒毒殺老皇帝，金承俊隨後用其自殺。可如今，厲思寒竟也中了這種無藥可解的毒！
是天遣麼？是天終於要懲罰他的惡毒和不擇手段？！
神宗一遍遍地用內力輸入她體內，勉強護住她心脈，厲聲呼叫御醫，狀若瘋狂。在御醫趕來之前，厲思寒終於睜開了眼睛，看著他不說話，也說不出話了。
神宗心神俱亂，他這時才發覺，他最愛的原來不是權利，不是王位，而是懷中這個垂危的人！他曾那樣地看重過手中的地位和權力＋但是時至今日，他卻甚至可以用所有的一切，向老天換取她的生命。可是，卻已沒有機會了……
是他的錯！是他的錯！
她是一隻自由自在的白鳥，而他是一隻鎖在金籠子裡的鳳凰。他們本不是一類人，甚至本不該相遇和相愛——可他卻試圖不顧一切地去抓住她，而她，最終也為他削去了羽翼，來到了這個籠子裡與他一起生活，放棄了外面那一片高遠的天空。
以她純良的天性，本就不適合在這個陰險毒辣、危機四伏的後宮裡生活——
宮闈鬥爭的殘酷他並不是不知道，可是他卻沒有保護好她！
一直到死，厲思寒神智都很清楚，目光一直看著他，張開了口，卻無力說出一個字。她努力地抬起手，慢慢摸索著他的臉頰，輕輕為他拭去了眼角不停落下的淚水。
"皇帝……不可以哭。"她突然輕輕說出了一句話，死灰色的臉上綻出了微笑，手便重重垂了下來。
神宗果然沒再流淚。抱著寵妃的屍身，他整整三天沒說一句話。
第四日，他一反常態，上朝議事，下令刑部追察此案。
一個月後，皇后與淑妃被賜死，據說與合謀毒死南貴妃一案有關。皇后一族在朝中勢力頗大，朱燮爔當年也因為這個才立她為王妃，但他如今卻不顧所有人的求情，於熙平四年六月二十日，用白綾縊死皇后淑妃於披香殿。
熙平四年六月二十五日，神宗下旨追封南雪衣貴妃為皇后，諡號端孝貞慈皇后，宣佈國喪，以皇后之禮喪於皇陵內，同時大赦天下以誌哀。神宗不但親自送殯，還在陵前素衣守墓呆了三天，才回朝議事。
表面上，他仍平平靜靜地當著天子，有著三宮六院，歌舞昇平。可他常常會想起以前，想起在朱雀大街上的初見，想起她當時的嬌憨任性，想起她的自立堅貞，也想起她多難的一生。特別是她在臨死之時，那望著自己的目光，深情纏綿，卻又傷心入骨，至今讓他想起來就痛不欲生。
神宗知道，他雖富有天下，可失去了比天下更珍貴的東西。
十年後，神宗病逝，年僅三十七歲，正當英年。太醫診斷，竟是死於區區的風寒高熱。只是他不請醫治療，也不運功驅寒，終致病情一步步惡化。
熙平十四年三月初七，神宗入葬於皇陵，與端孝皇后同穴合葬。
據說，在某一日的黃昏，有人在那兒看見一個披著黑色斗篷的人在默默祭奠，看身形很象已失蹤很久的鐵面神捕，只是他臉上已不再有面具，所以，誰也不認識他。
誰也猜不透他在王陵幹什麼，又是祭奠誰。
這也是關於鐵面神捕的最後一個消息，那以後，江湖廣大天地茫茫，卻是誰也沒有再見過他了。
涸轍之鮒，相濡以沫，相煦以溼，曷不若相忘於江湖。
也許，真的，不如相忘於江湖。
【完】