橙兒的江南遊順利成行，不過長孫老爺要求繼禎陪橙兒同行，他甘心重操舊業，再度下海掌起長孫商鋪。
對於這個結果，橙兒非常滿意，領了人、帶起銀兩，她心滿意足下江南。
江南地，處處好風景，如畫風景、如詩情，呢濃軟語酥人心，要不是家業不在江南，他們願意長久住下。
一道甘脆爽口的涼拌雙喜鴨上桌，繼禎和橙兒不到兩下子吃個精光，再要來一盤，又見底，嘖嘖嘴巴，他們意猶未盡。
"這東西吃再多都不會嫌膩，娘會愛死這道菜。"橙兒說。
"等我們要回去，幫大家帶上一些。"繼禎提議。
"我有更好的主意。"她招手小二，要他請來大廚。
大廚走來，橙兒先連聲稱讚一番，接著討價還價，最後以二百兩買下他的獨門食譜。
"你買食譜幹什么？做菜討好老公？"繼禎問。
"才不是，是嘴饞，我要帶食譜回家，教咱們家那個豬頭有空弄來吃吃。"
"哦！我弄錯了，你想討好的對象是小叔不是老公。"他一語戳進她心意。
"哈！我欠他啦！他吃我、穿我、睡我、住我，我還討好他，想都別想。"她嘴硬，撇過頭。討好豬頭?玩笑，又不是七月普渡欠牲畜，要他來湊數。
"更正，他吃他老哥、穿他老哥、睡他老哥、住他老哥，但他要真敢-睡-我老婆，我第一件事就是和他斷絕兄弟情。不過，當大嫂的雖沒義務討好，但喜歡小敘，存心讓他開心，又另當別論。"
她死鴨子嘴硬，明明關心繼善，偏偏裝出那副酷樣子，要不是他在不經意間，發現她的酒樓計劃，哪裡知道成曰嘴巴斗個沒完的人，會體貼對方的心向。
"你好了吧！我喜歡豬頭？對不起，我最近大胖，正在戒油葷。"拿起筷子當棒槌，她一下一下在桌上敲出節奏，嘴裡胡亂念著："棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁……俱懷逸興狀思飛，欲上青天攬明月……人生在世不如意，明朝散發弄扁舟。"她企圖轉移他的注意力。
"你這樣不叫得意，世上就沒有女人敢稱得上春風了-抽出她的筷子，他笑著喂她一口牛肉，忘記她"最近太胖，正在戒油葷。"
"這世上可以做自己的女人太少，我能當自己是種不可多得的幸福。來！為我的幸福於一杯。"舉杯、仰頸，她豪氣干雲。
吞下酒，杯子貼在嘴邊，她的笑容消失，這回下江南，事情不如預估中順利-
"別煩了，我從來就不認為在江南買下織造廠會是個好主意。"繼禎一語道出她的心事，同床共枕八年，說不懂她，純屬笑話。
"你說什么，你不贊成我的看法？既然如此為什么要千里迢迢，陪我走一趟江南？"橙兒嘟嘴。
"我要不陪你走這一趟，你會認定是我在阻礙你擴展事業的野心，甚至會惱火我不但不支持，還處處扯你後腿-"懂大局"的長孫家傳人呢！
"你的固執不講理只在我面前表現，大多數時間，尤其在外人面前，你的確又懂事、又得人心。想來，當你的丈夫還真悲哀。"
嗯……好象是耶！她比一般毫無自由可言老婆幸福得多，而他比那些在家作威作福的丈夫，少了些大男人優越。算起來，這場婚姻他吃虧比較多，可是……沒辦法啊！誰讓她是他的"救命恩人"。
"不然……我聽聽你的意見呀！你說在江南買下織造廠不是好主意，為什么它是壞主意？"
"想想看，什么樣的織造廠會願意出讓，什么樣的織造廠任你花再多的銀子也買不下來？"
"你的意思是……經營不善的織造廠才願意出售？可是，如果我出得起高價……"
"若是信譽良好、品質在水準之上的織造廠，肯出賣的機率太小，畢竟要打響一個名號並非易事，就算他肯出賣，你再想想，織造廠最昂貴的東西一是什么？機器還是師傅？"
"換言之，我們即使買下織造廠，老闆大可帶走裡面最出色的師傅，那么我們花下大筆銀子，買到的只是空殼子，並無太大意義。"橙兒一點就通。
"沒錯，中國人是講情面的，我猜那些師傅寧願跟著舊老闆走，也不願意留在一個對織造完全不懂的新老闆手下工作。"繼禎微笑，對這個聰明學生，他很滿意。
"我想在家鄉建織造廠的想法，只能幻滅？"翹起嘴，這件事她已經計劃好久了呢！說放棄，好可惜。
"我有個想法，倒是可以試試。"繼禎說。
這句話又勾起她的興趣，趨向他，橙兒滿臉期盼。"你快說，我洗耳恭聽。"
"我們買人才，不買廠。首先，我們花幾天時間明察暗訪，找到對這方面瞭解透徹的經營人才，然後，以高薪簽下此處著名的織造師傅，或許籤三年、或許五年，我們直接帶這批人回家，然後設廠、招募願意學習的新手。"
"懂了，我們聘他們為師，教導出一群子弟兵！"
"沒錯，也許投資的時間比較長久，不過，哪個生意不是靠長時間經營，才能真正做得好？"
"太棒了，我就知道我們家郎君最厲害，什么都難不倒你。"
"你要是有心擴展事業，就要學會培訓人才，因為沒有人能事事躬親，總要放手給可以信任的人，然後委以重任。"
"我懂了，這並不簡單。"
"當然，最難之處在於放心，你要學會不以為只有自己做的才是最好，寬容下人的小錯誤，把錯誤當成人之常情，別拿對自己的要求去求下人，久而久之，你就會有一批得意手下為你忠心。"
"今日受教良多，謝啦！其實……，我常常覺得，長孫家的事業由你接手，說不定會做得更好。"
"沒辦法，我不感興趣。"
"你們兄弟的興趣真怪，一個愛吃、一個愛功名，也不想想能讓人吃香喝辣、穿綾羅綢緞的，非商人莫屬。"
"我有你這個老婆，還怕沒香辣可吃。"捏捏她的鼻子，他笑開懷。
"說的也是，等我們辦完事，我們就去坐坐畫肪，欣賞江南女子的柔媚。"
"做這種沒有經濟利益的事，會不會太浪費時間。"他調侃橙兒。
"人生-！偶爾浪費吧！"擠擠眉，誰說她沒受他影響？婚姻就。是這樣，雖不能改變對方，卻總在不知不覺間影響彼此。
☆☆☆
春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬裡，何處春江元月明。
平靜無波的江面上，幾艘畫舫妝點，曼妙絲竹在空氣中交替春情，春遊江南，心情在水波間盪漾。
靠在繼禎懷中，橙兒認真傾聽歌妓——莫愁的一曲竹枝詞。
楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
這是一首播寫初戀少女的複雜心理，迷惘、眷戀、既嗔怨又期待，情郎的心同陰情不定的天氣，東邊情來西邊雨，擾得她心神不寧，只怕又是痴情少女薄情郎。
"要是我，我才不要猜疑，我會走向他，揚言問：-你的心在哪裡？"-橙兒突如一詞，莫愁停下曲子，同繼禎望向她。
"若是會錯意呢？會不會尷尬太甚？"莫愁朱唇輕啟。
"難道不說不問就不會會錯意？不！問明瞭，男有情女有意，從此天締良緣幸福一生，不留遺憾；若是男子意不在此，至少心底明明白白，不用再花精神費疑猜，而且除此之外，你還學會用勇氣面對感情。"
繼偵笑望，橙兒又想替人洗腦，連假期都不讓自己得閒，這算不算天生勞碌？
"勇氣？"莫愁不懂。
"在這個時代，有勇氣的女人才能爭取到自由和快樂。"
"快樂？不！女人從一出生就註定是辛苦，誰有權去談快樂？"莫愁苦笑，這女子大天真。
偷眼望繼禎，自他上船她已經好幾次偷瞧他，他的笑、他的縱容像極她的阿山哥哥。
那年，她離家，他追趕驢車，跌過好幾次，跌得滿身塵土，她看見他的淚在臉頰邊刷出兩道乾淨。人生畢竟不公允，眼前男女幸福得意，她和阿山哥哥徒留空言……
"誰告訴你女人無權快樂？不對，這種想法太悲觀，存這種想法你就不會想去改變現況，不願意改變又怎能得到快樂？"橙兒極力鼓吹她改變。
"改變之後會得到快樂？不！我覺得改變之後是危險。能維持限前就是最好的狀況。"莫愁搖頭，想起家中爹孃和弟妹，想起青梅竹馬的阿山哥哥……再一次，她用"能維持眼前就是最好的狀況"，阻止自己回想。
"你這樣想，對不起自己的生命，生命是用來創造所有的不可能，而非用來隨波逐流。"她振振有辭。
"姑娘能這樣說話，是因為你生活一帆風順，無苦無憂，和莫愁這種苦命人不同。"低眉，兩聲撥絃，撩動滿心苦澀。
"說說，為什么你是苦命人？"橙兒好奇起她的故事。
"莫愁本名林嬌，家中有兄弟姐妹七人，前年爹爹腳受傷，行走困難，一家子生活頓成困窘。牙婆人門，我知道賣了自己，一大家子才能生計。臨行，別情依依，阿山哥哥揉紅一雙眼睛，明白這一別……就是遙遙無期。苦命女子倚青樓，賣了笑容留下滿腹愁。"別說快樂，光想象她都覺得自己奢侈。
橙兒聽著，不哭的女人潤紅眼眶，仰頭，她對上繼禎，這個閒事她想管。
"假設當年吳大嬸不領我到長孫家，現在我一定跟她一樣悽慘，而且更糟糕的是……"
"是什么？"他問她。
"我唱歌那么難聽，說不定早就讓老鴇捆綁起來，扔進江裡餵魚。"她做一個吊死鬼的表情，惹得繼禎笑開。
"有道理。"繼禎點頭，附和她的話。把橙兒圖回自己懷中，第一次他強烈地想找到吳牙婆，感激她為自己送來橙兒。
"繼禎……我想幫全部……"翻過身，她在他懷裡對上他的眼睛。
揉揉她的頭髮，他知道她的心意。"不怕麻煩嗎？"
"我天天都在做麻煩事兒，不差這一樁。"她否定掉他的問句。
"知不知道，在這些畫舫上，有悽苦身世的女子不只她一人，要認真幫起來，恐怕要耗盡家產，再者，大批姑娘同時離開，老鴇們勢必要去找來更多可憐的女子頂替她們。"
繼禎的說法，打消她的"幫全部"想法，轉個口風，她說："那……我們幫幫莫愁好不好？今日碰上，代表她和我們有緣。"
雖然，這有違她的公平定理，但是……眼前，要消滅這些害苦女人的風月場所，恐怕要等自己當上皇帝才成。
繼廣沒回答，將身上幾張銀票送到橙兒手中。她忙傳給莫愁，並仔細叮嚀。
"你把銀子交給老鴇贖身，要是有問題，隨時上悅福客棧找我們，我們還會在這裡留兩日。"
"謝謝老爺、夫人，謝謝你們，你們的恩情莫愁永銘五內。"盈盈跪下，滿眼晶瑩，這恩情……她無以回報？
"別說這些，萬一，今日是我們最後見面，我要你記得——有勇氣的女人，才能爭取到快樂。"
"是，莫愁會牢牢記住。讓莫愁再彈一曲，獻給老爺夫人好嗎？"
"好，我們要聽輕快曲子。"
橙兒拉起繼禎走到帳外，河面微風輕拂過髮梢，淡淡的香氣在鼻間飄過，她帶上滿臉笑，心情輕鬆極了。
"做好事真的很快樂。"她深吸口氣。
"這就是你每季都要開倉賑糧的原因？"
"嗯，爹常說受人點滴當報以湧泉，當年四個牙婆幫助我們們姐妹，今日，我有能力了，我要學她們幫助更多更多人。"
"你真是好心姑娘。"攬過她的肩，他的愛沒給錯人，這個孟予橙，她值得。
"要說好心，我們家墨兒才好心呢！她從不認為世間有壞人。"
"你則是明知對方是壞人，你也要用盡全力、使盡手段，把他變成好人。"
"嗯！說得有道理，那青兒姐姐呢？"幾年下來，她說過太多四姐妹的故事予他，對藍兒、青兒、墨兒，他不見得不比她熟悉。
二月兒會不斷容忍，告訴自己，其實他不壞，是自己和他的觀點不同。"
"說得好，再說說我藍兒姐姐吧！"
"她恩怨分明，好人施恩、壞人報怨，誰都不能逃開她那雙關公眼。"
"哈哈哈，等我見著大姐，我要跟她告狀，說你評她是關公。"
"無妨，反正我已經娶你，她總不能逼我退婚寫體書吧！"
"休書？輪不到你寫，哪天你壞掉了，我懶得把你變好，寫過休書，我要讓你一首-閨怨-從年頭唱到年尾。"
"你敢！"抱起她。繼禎在船上轉過幾圈。轉得畫肪搖搖晃晃，笑暈一群人。正是春到江南處處好！
☆☆☆
在離開江南的最後一天，莫愁帶者包袱投奔繼禎和橙兒。
阿山哥哥已經娶妻，而她的存在讓家人成為別人嘲諷對象，於是，莫愁離開家鄉投向另一場無知。不過，這回，她記取橙兒的話——有勇氣的女人，才能爭取到快樂。
以前，她受擺佈、逆來順受；現在，不了，她要爭取自己該有的部分，哪個部分是她該得？那張笑容酷似阿山哥哥的臉？還是那個無止盡的縱容懷抱？她沒細想，憑直覺成上繼禎。
她沒趕上載織工師傅的船班，於是，她隨繼禎、橙兒搭同一艘船回家。
初時，莫愁對繼禎的頻頻注目，讓橙兒得意極了，彷彿她手握有好貨物，人人爭相觀賞，那股驕傲讓她的心情得意好幾日。
可是越到後來，她越覺得古怪，就算再好看的古董，一天看上幾十次，到最後不也擺進櫥櫃裡，有空才拿出來觀賞。哪有人像莫愁那樣子，天天看、時時瞄，就是她這當人家妻子的，也沒看得她那么頻仍。
女人的第六感讓橙兒拉高警覺，她時時觀察兩人獨處，繼禎倒還好，他的舉動沒因莫愁存在而改變，莫愁就不同，只要橙兒不在，她就變得肆無忌憚，眼光更加灼烈。
橙兒再遲鈍，面對這樣明顯情況，她也不得不提心。
她後悔了，後悔幫出一個大麻煩，莫愁對繼禎的專注眼光讓她全身不舒服，心裡有了千百隻螞蟻在啃蝕，又癢又痛。
處理這種事，橙兒沒經驗，和男人打交道也許會讓她覺得簡單些，可莫愁是個弱流女子，風一吹就會東倒西歪的小女人，兇她，威脅她，叫她不準介人她和繼禎當中？這做法，她做不來……
心事哽著，讓她呼吸不順，東想西想，想得頭快破掉，終於橙兒找上莫愁，在她自覺憋忍不住同時。
"你喜歡繼禎嗎？"大刺刺地，她沒給人留情面。
突如其來的話帶給莫愁惶恐，抬起眼未語淚先流。
"夫人，我不懂你怎會這樣說，是莫愁哪裡做錯嗎？如果做得不好，請告訴我，我會改，但別給我定罪名，這樣的大罪，莫愁承受不住。"她當場雙膝跪地，說得楚楚可憐，泛光的眼角，讓橙兒掀起罪惡。
"沒有嗎？你確定自己沒有？"嘟嚷著，是她太敏感？
"夫人為莫愁贖身，讓莫愁再世為人，對我來說已是天大恩惠，我哪還敢有這層想法。"頻頻搖頭，她搖落一地淚珠。
"可是你常用愛慕眼光看繼禎，我不想起疑心都難。"她實話實說。
"夫人，你弄錯了，老爺的眉宇間和我的……大哥，有幾分相似，可能我常在不知覺間，多看老爺兩眼，要是我這種行為讓你覺得心煩，以後，莫愁保證不再犯。"低頭，她滿臉委屈。
"你說繼禎和你哥哥很像？"橙兒伸手想拉起她，但她執意不起，尤其在莫愁看見繼禎身影悄悄走近同時。
在當刻，她並無意陷害橙兒，只是單純想讓繼禎看見自己為他受委屈冤枉。
"又在欺侮人？橙兒，你快變成河東獅吼。"
繼禎半開玩笑的話刺上橙兒的心。他說她是河東獅吼？為什麼？因為有個溫柔善良、楚楚動人的莫愁可比較，就顯得她是多恃強欺人。換句話說，從此只要她們同處一室，就定是她在欺凌弱者、虐待可憐？
回過頭，她滿臉憤慨。
繼禎並沒有注意到橙兒的表情，掠過她，直直走向莫愁；彎身牽起，他緩聲講話。
"別跪著說話，有問題拿出來大家商量，總會找到一個解決方法。"
莫愁是個美麗姑娘，她贏弱的特質會讓人不自覺地想保護，男人一樣、女人也是，所以，那天橙兒會作主幫莫愁。對於她的纖弱，繼禎自然會多一份心憐。
他的手碰上莫愁，她微徽一顫，胸中狂喜翻騰，她的阿山哥哥啊……淚又急湧，為什么她的幸福不再？咬咬唇，她順勢盈盈起身輕語："老爺……"
"別喊我老爺，等咱們回家，你要跟著其它人喊。老爺是我爹專用，往後你叫我少爺，叫橙兒少奶奶。"他刻意把氣氛弄得輕鬆。
"少爺，少奶奶誤會莫愁對你……有非分……是莫愁不好真的，都是莫愁不對！"
說著，俏臉染出一大片紅暈，再怎么說，她總還是未開苞的清倌，被誤會，自是害羞。
搖頭輕笑，他對橙兒，不輕不重的一句話。
"你要不要在我身邊建起八尺圍牆，將從我身旁走過的人，全數圍堵開，免得她們為我的-尊容"著迷。"
"有用嗎？只怕滿園春色藏不盡，蜂蝶紛紛過牆去。"冷嗤聲，被人諷刺不刷回去，非孟予橙的風格。
"你在暗喻什么？"停下動作，他倏地回身。
"暗喻？這話就難解釋了，說不定是言者無心、聽者有意，不定是……不小心言中某些人心事"。
女人是善妒動物他不明白嗎？就算他的心情坦蕩蕩，也不想在動作上讓人聯想。
你看你看，兩個人靠那么近，體溫都能相融了；你看你看，對"人家"就是比對她來得溫柔表心；你看你看，他的態度曖昧讓人刺目-
有心或無意都不重要，最重要的是，他的眼裡除了她之外又多出別人，光憑這一點，就是滔天大罪、就是不得寬宥。
"你把話說清楚。"他讓她的挑釁態度惹惱，語調略升。
"我說得還不夠清楚？是我的說話能力變差，還是你的頭腦僵化，如果是後者，那可悲慘-，有空得清醒清醒你的達官夢。"這句話已進級人身攻擊，挑起怒濤，她佔住世間第一把交椅。
"孟予橙！"他的聲音出現嚴厲。
"少爺、夫人，請你們不要為莫愁爭吵，莫愁罪孽深重用！是我不好，我不應該偷看少爺，只是……少爺太像我哥哥，莫愁忍不住思親情……"好不容易站起來，雙膝一屈，又跪個結實。
橙兒在心裡估量，繼禎再敢伸手扶她，他們的樑子就結下了。瞪住他、暴睜眼珠、用盡力氣瞪住他的下一個舉動，她伺機發難。
就為旁人多看他一眼，她非把事情鬧大？繼禎拉起莫愁，轉身對她。
"為這點小事，你要人家向你跪地，橙兒，凡人皆有自尊，你這種作法代表什么，代表你高人一等？"這回，他要好好說她，不能讓她日益跋扈。
瞪眼阻不下他的動作，砰砰砰……雷在她心底陣陣響，氣死了、氣死了，她被活活氣死了，他居然牽別的女人，居然替別的女人說話、居然當別的女人面前指責她，原來……原來……原來在他心裡，她比不上"別的女人"！
"心疼就快把人家抱進去啊！免得一陣風颳壞你的心上人，到時賬又歸到我頭上，我豈不冤枉。"甩甩袖子，她刻薄得讓人咬牙。
本來沒有的事，讓她這樣東一句、西一句，描得彷彿真有其事。繼禎氣憤她的伶牙俐齒，往前一步，握住她的肩膀，怒不可遏。
繼善說的是，他把她縱得太過。
"孟予橙，我要你道歉。"字從他的齒縫間，一個一個蹦出。
"道歉？跟誰呀？奸先生、淫姑娘嗎？對不起，我也有我的-自尊-不跪地、不討饒，我的原則不多，就這兩樁。"
重重跺腳，她掙脫他的大掌，氣得扭頭轉身，走回自己艙房。哼！道歉，下輩子吧！
繼禎氣得說不出話來，他不曉得橙兒怎會變得失酸刻薄，難道真如別人所說，女人-頭露面就會忘記本分，忘記女人該有的特質。
該死的！要真這樣，他寧可將她鎖在家裡面，教她大門邁不出、二門跨不開，直到她重變回女人。
甩袖，他緊跟在橙兒身後走人船艙，忽略身後一臉淒涼的莫愁。
咬咬唇，她錯了嗎？不是啊……是夫人要她勇敢，她不會搶走夫人位置，她只是想、只是想……想什么呢？悲傷刻劃在臉上，她不敢承認自己在想什么。