經過繁瑣的重重儀式，莫情坐在新床上等候夫君。
夫君？多年前，他是這麼喚她的——小娘子、我最可愛的親親小娘子……而今，她果真成了他的小媳婦，然……接下來她將展開殺夫行動，天！她的命運真是與眾不同。
曲煒勖……勖哥哥……
軟軟的童稚音調還蕩在耳邊……那天月色朦朧，一心復仇的她沒看清他的容貌，只有那對眼睛，那對日日夜夜在她腦中盤旋不去的眼睛，總是這麼溫文柔和、醇厚多情……
一如多年以前——
客棧裡，紫蘋跪在床前哭紅了雙眼，床上的福伯再也不會醒來了。
“福伯伯……醒一醒，同我說說話好嗎？我一個人好害怕啊！”一張原本潔淨靈秀的美麗小臉染滿了塵灰，連月下來的奔波，圓圓的身子瘦了一圈，瘦弱的小手臂抱著福伯，一聲聲悲泣、一顆顆珠淚……卻是怎麼也哭不回福伯的生命。
一直以為沒了家人，忠心的福伯會陪著她長大，親眼看她為父母親報仇，誰知他就這樣倒下了，怎麼辦？往後叫她一個孤單的小女孩何去何從？
颼颼冷風從窗縫透進來，凍得她小臉紅通通，淚一流，鹹鹹的淚水滑過，滑出一陣陣刺麻痛覺。
客棧老闆叫人撞開門，瞄一眼早已僵直的福伯，歪歪嘴嚷了聲穢氣，指示兩個漢子把福伯用席子裡起來，抬到亂葬崗埋掉。他搜搜紫蘋的小包袱，搜出了幾塊碎銀，攢入懷中，就拿這些充當這幾天的住宿費，不足的算自己倒黴，認了吧！
他一手提著紫蘋的領子，一手抓著她乾癟癟的包袱，把她往樓下拖。沿路走沿路罵：“你這丫頭片子，在我店裡哭喪，我還要不要做生意？”
“老闆求您行行好，別趕我出去……”
“不趕你，留你作啥？我養家活口，擔子已經夠重了，再多養你這個賠錢千金，養不起啊！”
“我會洗碗、掃地，只求您別趕我，我什麼事都做。”紫蘋急嚷。
“我們不缺洗碗的雜工。”老闆把她提到門口一推，紫蘋連連後退幾步，向後倒坐在雪地中。
沒有厚裘護身，紫蘋的手腳全凍僵了，跪起身，她對著門口的老闆猛磕頭，“我沒處去了啊……老闆……求求你收留我，我會拼命拼命工作……”
“你沒處去可不關我的事，你要是多長個幾歲，或許我可以考慮留你下來暖暖床，可惜……”他語帶曖昧的掃過她瘦削的身子，繼而搖搖頭，拿起帚子趕人。“去去去！別留在這裡妨礙我做生意，要害我損失了客人，你可賠不起。”眼看著掃帚將橫掃上她的小臉，驀地，圍觀的人群中斜竄出一個人，他握住掃帚用力一抽，把老闆往前拉，老闆踉蹌了幾步，差點兒摔跤。
“老闆，你一個大男人在街上欺負小姑娘，不會太難看嗎？”說話的是一個年方十四的少年公子，雖然稚氣未脫，但唇紅齒白的俊臉上滿是正義。
“小公子，咱們是做生意可不是蓋救濟院，這小姑娘白吃白住了我幾天，我沒和她計較已經很不錯了，怎麼可能還繼續供她吃穿？！我又沒欠她，她要真沒處可去，紅花巷裡的春風閣、美人閨，到處都可以收留她。”
“勖兒，不許無禮！”語出，一個年約四十、長相威嚴的男子扶著夫人往前走幾步。
男孩扶起紫蘋，打開暖裘，把她凍僵的身體納入自己的護翼中，他並不懂自己這個動作該作何解釋，當他看見她小小的身子在寒風中顫抖時，他的心毫無緣由地糾得好緊、好痛，那種止不住的心痛促使了他的動作。
“還冷嗎？”他低著頭問懷中那顆小小的頭顱。
紫蘋環住他的腰，仰起頭輕搖一下，幾個月來的奔波，她算是嚐盡人間冷漠，這份突如其來的關懷撞進了她心中最柔軟的角落，她在他眼裡看到疼惜、愛憐、縱容，眼眶一紅，兩顆淚珠順勢滑落。
“怎麼了？不舒服？老闆打痛你了？”她的淚燒燙了他的心，他伸手忙拭去，不愛看她掉淚！
他大大的、暖暖的掌心熨貼上她小小的冰臉，撫去她所有不平。幾個月來的委屈，被他的手掌一揮，轉瞬消失無蹤。
“她大概是餓了！”夫人見兒子被小女孩的淚水弄得手足無措，竟胡亂栽起贓來，不由得好笑。“老爺，咱們家勖兒好像還沒對哪個女孩這麼疼惜過。”晴娘轉身對夫婿說。
“是啊！”曲懷天轉身半蹲，眼光與紫蘋齊視。“小姑娘，你叫什麼名字，家裡有什麼人？”
看著他嚴肅的臉，紫兒嚇得往後一縮，更加縮進煒勖的懷中。
“爹，您嚇壞她了。”他護住身前的小人兒。
“不、我不怕叔叔。”她搖搖頭，要自己鼓起勇氣回答，人家是好心啊！“我叫紫兒，家裡……沒有人了，伯伯剛剛過世，老闆要人草草把他埋掉……”想到福伯，想起這些日子的相依相恃她又想哭了。
“紫兒，我請老闆買口好棺厚葬你伯父，往後你就跟我們一起住，我們會拿你當自己女兒疼，好不好？”這回紫蘋沒閃開他的凝視。
“好！謝謝叔叔，我會做很多活兒，不會白吃白住你們的。”紫兒保證。
“傻女娃兒，誰說要你工作抵債啦！你就安安心心跟著我們，有空就陪陪勖哥哥念念書、練練幾招防身拳。”晴娘摸摸紫兒的頭，好個聰明伶俐的丫頭，聽了她淒涼身世不禁叫人心疼、叫人憐啊！
“謝謝叔叔、嬸嬸，你們的恩德紫兒會銘記在心。”
“這丫頭！”他搖搖頭，轉而對老闆說：“店家，我們一行人要住店，麻煩您招呼。這小姑娘跟我們一起，可以嗎？”“當然、當然！老爺、夫人、少爺、小姑娘請進。”他換上一副嘴臉，熱絡地招呼起來。
☆☆☆
就這樣，她和曲家一行人一起回杭州老家定居，越往南走，天氣越見清朗。
一路上，天氣好的時候，她就和煒勖並轡而騎，他總把她包在身前的大衣中，不停地和她說話，偶爾行經市集，他會幫她買個小荷包、小玩意兒，再不就買串糖葫蘆、小餅乾，紫兒彷彿回到以往，那種被人寵著、疼著的歲月。
“紫兒，娘說等你長大，要讓你當我的小娘子，你可願意？”煒勖抱著她的腰，在她耳畔輕問。
“哪有這樣子問人的？婚姻大事應該由長輩作主……”說到這裡，她眼神黯然，她怎忘了，沒了父母……她早是孤兒……垂下頭，悲傷湧入胸臆。
他察覺到了她的失意，拍拍她的臉蛋說：“這是你講的，可不準反悔！這幾天你喚我爹叔叔，喚我娘嬸嬸，他們算得上是你的長輩了，他們作主把你許給我，你不能有異議！小娘子，從此你是我的親親小娘子。”
是默契還是緣分？從第一次見到紫兒，他就認定她是他的，不準別人搶、不準別人欺侮，更不准她傷心難過，她彷彿是他身上分割下來的一塊肉，她的心、她的感覺他全明瞭。
仰起頭，煒勖和紫兒同看向天空的紙鳶，各式各樣的紙鳶在天空爭妍鬥麗，一行南歸飛雁自天空飛過。
“勖哥哥，你看——雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。”她的手指向天際。
“太沉重了！”煒勖回答。
“你說什麼？”紫兒不懂他的語意。
“人人都盼著飛雁為他們寄送相思，它們的包袱豈不是太沉重了。”
是啊！花自飄零水自流，一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。她和她的勖哥哥是永遠、永遠都不會分離的，因此，相思和她絕緣！側過身，擁住他的身體、攬住他的懷抱，這裡是她這個小娘子的專屬地，誰也別想侵入。
“勖哥哥，將來長大你想做什麼？”紫兒尋出話題。
“我想經商，在全國各地建立起我的商行。我想賺很多很多錢，興學堂、辦教育，爹爹說國家之所以不進步，就是因為受教育的人太少，他也是因為受的教育太少，大字不識幾個，才會遭人陷害。因此，我要辦很多很多學堂、印很多很多書籍，讓每個窮人、富人都能接受教育。”他年紀雖輕，思想卻儼如大人。
“女孩子也可以進入你的學堂裡學讀書、寫字嗎？”她臉上帶著期盼。
“可以，一個有知識的母親才能教出愛讀書的孩子，我舉雙手贊成女孩子受教育，尤其是看到你之後，更相信女人是聰慧靈敏的。”他給了個合她心意的答案。
“可是……你要當商人……不好！”
“不好？為什麼？”
“因為商人重利輕別離，當妻子的只能在江口守住空船，望著繞船明月江水寒……哪一日夜裡醒來，夢啼妝淚紅欄杆……當商人的妻子太可憐了，我不想和你分開。哪怕只有一天，我都不要！”
“傻紫兒，當商人有‘商人重利輕別離’、當官的有‘悔教夫婿覓封侯’、當邊城守將的有‘寒禽與衰草，處處伴愁顏’，難不成你要我去做‘早知潮有信，嫁與弄潮兒’的漁夫？、何況就算什麼都不當，也有‘但見新人笑，哪聞舊人哭’的男人，所以，重點不是男人的職業，而是男人的心。要看他喜不喜歡妻子、專不專情於他的結髮？”煒勖耐心地向她解釋。
“那麼……你喜歡我嗎？我是指一直一直喜歡下去，不會突然有一天就不再喜歡的那種。”
“我當然喜歡你，很喜歡、非常喜歡、永遠都不會改變的喜歡！我當商人時，走到哪裡都帶著你，不會讓你‘才會相思，便害相思’，不會讓你‘一行行寫入相思傳’。”
“你說真的？不是騙人？”
“不信我？那麼我們來打勾勾。”他伸出小指和紫兒的小手勾在一起。
紫兒笑吟吟地說：“我相信你，那我允你當商人。”
“謝謝你，我最可愛的親親小娘子。哦！對了！”他從懷中拿出一條黃金鍊子，墜子是一塊粉紫色寶石。“這是紫水晶，昨天經過市集時買的。紫水晶送給我的小紫兒最適合不過了。來！我幫你戴上。”他摸著她小小的頸子，粉紫色的寶石貼在她雪白的肌膚上，襯得她皮膚更加白皙。
躺在他懷中，兩小無猜的情愫在兩人當中發酵、膨脹……終有一天，隨著年齡漸長，這份情、這份感覺、這份單純的喜歡和佔有，會轉化為真正的愛情，而不再只是空乏的詩詞。
曲懷天和妻子柳晴娘相依在馬車上，看著這對小兒女，心滿意足地笑開了。
“看樣子，我們做對了！”晴娘輕掩檀口笑說。
“從第一眼看見紫兒丫頭，我就覺得我們之中繫著割捨不去的牽絆，我想這大約就是師父口中的緣分了。”
“緣分？是啊！誰會想到半路撿來的小孤女會成了咱們家的媳婦？就像誰會想像得到，你親如手足的師妹會……”想起她，晴娘不由地黯然。對她，她有一份歉疚，那件事……她該負一部分責任。
“晴娘，別說了，我已經把她從記憶裡剔除。”
“能不說，但能不想嗎？要不是因為我……你還是當朝為官的鎮國大將軍，都是我……”
“別說了，再說也挽不回什麼，我這身罪孽就留待身後交由閻王判決。”仰望天空，他喟然長嘆。
☆☆☆
勖兒和紫兒的感情益發好了，兩人成天形影不離，白天同車同馬玩在一起，夜裡投宿後吃睡一塊兒、連隨車南行的夫子也是一起教兩人讀書。
這夜兩人吃過飯、洗好澡，夫子拿著孝經走進來。婢女、書僮早已研好墨、鋪好紙候著。
“身、體、發、膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。大雅雲：‘無念爾祖，聿修厥德。’”夫子撫著鬍鬚，緩緩地搖頭晃腦念著。
“夫子，要是身體髮膚受於父母不得毀傷，那麼誰來從軍報國，誰來身先士卒？”煒勖問。
“這後面也說了，孝始於事親，中於事君，終於立身，所以從軍報國雖有傷髮膚之虞，但並不違背孝道。”夫子耐心解釋。
“夫子，古有云：‘父母仇不共戴天’，為父母報仇是否也算孝順，既談報仇，又如何能不傷身？”紫蘋也想反駁夫子的話。
“所以扶怨報怨是不智的，上天有眼，做壞事的人自有公道報應，而裁決這一切的是天，不是爾等凡人。”
“可是，有很多人做了壞事也沒見天懲，他們依然活得稱心快意。”
“天理循環，報應不爽，不是不報，只是時候未到。”
“真是這樣嗎？”她再度確定。
“是的，因此人生在世不可傷德為壞，莫以為欺瞞得了天地，殊不知時候到了，這一條一條獎懲，沒有人能逃得過。要曉得，善惡到頭終有報。”
紫兒聽懂了，善惡到頭終有報，不是不報，只是時機未到，終有一天，那些惡人一個個也逃不過天理裁處。她舒了舒眉，放下多回來的沉重包袱。
可是……福伯臨死前的諄諄叮囑呢？假裝忘記嗎？不！她做不到啊！他枯槁的十指緊抓住她，要她牢牢記住兩個名字——曲懷天、程奎，他要她殺了這兩人，還她曹家七十餘口清白……她哪能靜靜等待，讓蒼天來替她討回公道？
那鋒銳的刀一落，爹孃鮮血噴灑出來，染紅了院裡幾十株梅樹……長劍一送，娃娃連掙扎都來不及，活蹦亂跳的身子就癱軟下來，娃娃是為救她而喪命……
她活著，只為報仇二字，她怎能卸責？把事情推給老天？越想越覺暈眩，不知道、不知道，她真的不知道呀！
倏地，她蒼白的小臉擰了煒勖的心，放下筆墨，他對夫子說：“一日的舟車勞頓，紫兒可能累了，夫子，我們明日再繼續好嗎？”
夫子沒反對，他們兩個是好學上進的學生，他從不擔心他們會為貪懶找尋藉口，收拾好書卷，他拍拍紫兒的肩膀。
“今晚你好好休息，明天我們來上你最喜歡的詩詞選輯。”
抬起眼，心裡滿是感激，這裡的每一個人都對她好，這些疼惜補足了她心中的缺憾，也讓她逐漸忘卻自己的使命。
夫子走出門，煒勖立刻把她抱上床鋪，拉高棉被裹住兩人的身子，他把手冷腳冰的紫兒圈在懷中。一會兒，體溫濡染了兩人，暖暖的身子、暖暖的心……他幫她架起一個暖暖的窩巢。
他拉拉她身上的舊衣服說：“娘說，等回老家，她會找師傅幫你裁幾件新衣裳。你喜歡什麼顏色的？秋香？粉黛？還是藕色？”他企圖引燃她的好心情，數日的相處，他明白她心裡有個沉重的秘密，至於是什麼？他並不急著追問，因他相信，終有一日紫兒會主動告訴他。
“我衣裳夠穿了，你叫嬸嬸不用再費心。”她急急推卻，這麼多的恩情教她如何還得清？
“不夠、不夠，除了家居服，你還需要幾套外出服，因為杭州美景冠天下，我要常常帶你出遊，另外還要做幾套輕便的騎馬裝，回家後我教你騎馬可好？”他拍拍她的小臉，順順她皺皺的眉峰。
“還要幾天才會回到家？”
她的問話讓他開心極了，家！她認定了他的家也是她的家。
“後天，回家後你和我一起住進詠絮樓，好不好？”
“你住哪裡，我就住哪裡！勖哥哥，那裡為什麼叫詠絮樓？”她總覺得這名字不知在哪兒聽過，好熟稔的名兒。
“詠絮樓旁有一個大池塘，池邊種了幾棵柳樹，風一揚柳絮紛飛，很壯觀哦！庭院裡，春來各色鮮花爭妍鬥麗，蜂蝶圍繞；夏至，荷花盛開，開出滿室清香；秋風吹起，枝丫間滿是綻放璀璨的桂花，走到哪裡都會聞到沁鼻香甜。那時幾個姥姥就會叫丫頭們去採下一籃籃的桂花，做成桂花糕、桂花釀……好懷念的滋味。”離家數載，他也有了歸鄉遊子的情懷。
“冬天呢？有沒有和白雪相映的梅花？”紫兒追問。
“你喜歡梅樹？沒問題，一回家我馬上命人在園子裡種上幾株。告訴我，你還喜歡什麼？”
“我還喜紫苑，可是爹爹說那有毒，不許我種。”想起爹爹的悉心教誨，想起娘娘小心翼翼的保護，想起被雪染紅的梅樹，她的心直往下墜，墜入無底深淵飽受煎熬。
“沒關係，我種給你，但是你要和我約法三章，只許遠觀不可褻玩。”
“勖哥哥，你待我真好。”
“我會一直這樣待你，等到有一天我老的走不動了，我仍然會把你捧在手掌心疼著。”
“幸福可以維持這麼久嗎？”
“當然可以。”
“人生很難說的，說不定今天你身處天堂，明天就被推入地獄去了。”
“我同你保證？我給你的幸福會是長長久久。”
真會長長久久嗎？那是勖哥哥沒碰過壞人才會這麼說。她偎進他懷中，貼著他的臉，像只尋求安全的的雛鳥。
“勖哥哥，我告訴你，世界上有很多很多壞人，他們會沒道理的亂殺人、亂害人……”她的身子微微發顫，想起落地人頭、腥風血雨、親人成了亡魂……紫兒不禁嗚咽成聲。
“乖紫兒，別害怕，我會好好練武功，把那些想害你的壞人通通打跑，沒有人可以欺侮你！”他軟聲哄慰，直到她的淚水收盡，溫暖侵入心底。
“勖哥哥……”她貼上他的頸間，緊緊環住。
“有勖哥哥在，天大的事有我頂著，為難不到你頭上。”這話不僅僅是安慰，更是他一生一世的承諾。
“我知道，往後我會學著不害怕，因為我有你。”擠出一抹微笑，對他——她全心依賴。
☆☆☆
尚未走入石鼓鎮，綿綿不絕於耳的震耳鞭炮聲，就開始啪啦啪啦響個不停。坐在馬車裡的紫兒，揉揉惺忪睡眼，一臉迷惑地對上笑得雙眼眯眯的勖哥哥。
“勖哥哥，有人娶新娘子嗎？好熱鬧！”打開車簾子，紫兒好奇地往外瞧。
“是鎮上的人們在歡迎爹爹回鄉。”
“叔叔？他是一個很偉大的人嗎？”歸鄉遊子都能受到這樣熱烈的歡迎，這個鎮太有人情味了。
“爹爹本是個當朝為官的將軍，他戰功彪炳，數次打退番邦賊子，立下不少功勞。這次辭官卸甲返鄉，才會受到百姓熱烈歡迎。”說到父親，煒勖臉上有著驕傲。
紫兒瞧著那些拍手歡呼的人群，看到他們高舉的紅色布幔上寫著“歡迎鎮國大將軍曲懷天回鄉”。
曲懷天？曲懷天……叔叔會是曲懷天嗎？不，一定是弄錯了！叔叔是個最好心的好心人吶，怎會是那個十惡不赦的大壞蛋？不是、不是！鎮國將軍指的是另一個人！
“紫兒，你怎麼了？”看著她慘白的臉色，煒勖扶著她的肩膀問。
“勖哥哥，誰是鎮國大將軍曲懷天？”
“你被‘鎮國大將軍’五個字嚇壞了嗎？小傻瓜，那是以前的事情了，我剛剛不是說了嗎？爹爹已經辭官卸甲，不當大將軍了。”他好笑地摟摟她的肩。
“你的意思是說叔叔就是曲懷天？”她遲疑地問。
“對，你的勖哥哥叫曲煒勖，記清楚了嗎？”他把她抱在腿間，叨叨絮絮地架構著往後的歲月。“明天，我先帶你去遊湖，聽過‘總把西湖比西子，濃妝淡抹兩相宜’吧！西湖的美……”
躺在他懷中，紫兒的心一寸一寸冷去，原以為找到了生命依歸，誰料得到竟是認賊作父，這溫暖的懷抱不屬於她，這想了多日的新家園竟不是她的休憩站。
淚像珍珠斷線般，滴滴答答落了一地……幸福……短暫的讓人措手不及，想把握，卻轉眼成過眼雲煙……
那一夜，紫兒趁著家宴空隙，帶著她的小包袱由曲家後門逃出，經過半個月的顛沛流離，遇上了玉面觀音，成為她的弟子，十年後學武有成，成為她手下的殺手。