婚禮消息傳了出去，城內城外，漫起一股洋洋喜氣。
少莊主要和天下第一美女結婚，賀禮從四面八方湧了進來，堆滿莊內大廳。百姓們期待這場婚禮很久了，他們要用最大的熱情，替最尊敬的少莊主辦婚禮。
花圃裡的各色鮮花開得鬱郁菁菁，那是特為婚禮準備的；獸圈裡的山產野味，滿滿關了好幾欄，那是專為喜宴而備；最上等的綢緞送進莊內、最高級的美酒進了廚房，少莊主樸實簡單的寢居裝潢得金碧輝煌，所有的一切一切全是為了即將到來的婚禮。
人人臉龐帶上喜氣，獨獨採青，一日十二個時辰全泡在製藥室裡，她避開所有懷疑的眼神，她用忙碌來麻痺心碎，用警告來恐嚇自己，幸福與她的人生無緣。
採青不曉得煜宸的態度如何，在宣佈婚事的前一天下午，他被派到南方接洽幾股勢力，臨行匆匆，他連向採青告別的機會都沒有，只聽說他可能要到婚禮前夕才能回莊裡。
然而，知道他的態度又如何？他終是要結親，終是要滿足所有人的幻想，這個婚禮是多少百姓引頸而望的大事呀！
採青努力讓日子過得一如平常，努力讓自己看起來沒有任何不一樣，儘管自己的努力讓她好心慌。
她心慌愛情早亡，心慌她已恢復不到平常，然她的慌並沒有寫在臉上，因為她不是普通人，她是比男人更堅強的女諸葛。
至於-茹，她又賴回採青身邊，一句句「姊姊對不起」、「-茹再不會任性」，她又是-茹最崇拜的小姊姊。
從懷裡掏出玉雕小魚和老鷹，她細細撫摸，溫溫潤潤的玉石平不了她的心。
他說得對，她把事情想複雜了，在他眼裡，自己不過是個夥伴，兩人可以出生人死，卻不能共誓山盟。
該不該自傷？然自傷又如何？愛情本不在她的生命裡，想強求也無能為力。
她是最懂現實、最會對現實妥協的楊採青，她的生命裡，沒有過一種學習……學習如何善待自己。
「採青姑娘，不好了！」士兵匆匆自門外進屋。
「什麼事？」她將玉雕藏到身後，板起臉，冷淡問。
「採青姑娘，正-皇帝駕崩，熙元登大位，才登位，就派了十萬大軍進軍-天莊，現已開拔到莊外十里地。少莊主不在莊內，大家都慌了手腳，莊主請-到議事廳商討大事。」
「知道了，我馬上過去。」採青深嘆氣，擔心的事終是發生，接下來怎麼辦？所有工作尚未備齊。
她收拾好東西，在最短的時間內走入議事大廳，一入門就聽見軍師呂叔叔的聲音。
「就這樣決定，我親自走一趟金兵軍營，把我們的態度立場向將軍說明，若熙元有本事讓天下百姓過好日子，-天莊自然不需要存在，我們會自動慢慢解散。」
「我不認為這是個好方法。」剛入門的採青出口反對。
「除此之外，還有其他可行之法？他們馬上要兵臨城下，我們的準備尚不足以應付十萬大軍壓陣。」呂叔叔說。
「過去，我們雖沒正面和朝廷作對，但我們打劫貪官，救濟貧困是事實，有太多的官員對我們心懷怨恨，恨不得一舉消滅-天莊。」
採青愁眉，這藥至少還要十天方能完成，就算完成，也要花個把月才能大量製造，才能在戰場上使用。
「我瞭解，少莊主到南方接洽幾股勢力，為的也是這個，問題是……」呂叔叔頓了下。
「時間，我需要再多一點時間，我們可以挖壕溝、築城牆、挖陷阱、布迷魂陣，暫且把敵人擋在外面。」採青接口。
「沒有足夠人力可以做這件事情，所有的士兵都在操練。」楊執反對，對於採青的意見，他從未有過正面回應。
「可是，呂叔叔隻身過去太危險，萬一……」隱隱地，她有不好預感。
「我不去誰去？採青，-不能否認呂叔叔的口才不錯，說服人的本領高強。」
呂軍師刻意輕鬆，雖然他明白這次任務艱辛，但是，眼前他們真的沒有作戰本錢，能延得一刻是一刻，再怎樣都要等到煜宸回到莊內。
「我去。」採青咬牙，她明白，這趟擺明是死路，但呂叔叔不能死，他身負重任。
「-有該做的本分。」呂軍師反對。
「這件事可以交給公孫叔叔。」
「不行，對於毒藥，我沒有采青研究得那麼透徹。」公孫大夫反對。
「我瞭解採青的顧慮。」郜莊主說話，他起身拍拍採青的肩膀。「就算她和煜宸跟著呂先生學習布兵多年，畢竟實務經驗不足，真要打起仗來，沒有呂先生的戰略方策，恐怕我們會折損更多兵將，而此行危機重重，呂先生的確不應該以身犯險，所以呂先生不適合當這個使者。」
「除了我還有更適合的人選嗎？」呂先生反問。
環觀四周，站在這裡的多是武夫，大家本是江湖草莽，都因看不慣百姓身陷痛苦，才本著俠義精神，挺身為民。
十多年來，雖說眾人齊力把-天莊經營得有聲有色，來歸附的百姓愈來愈多，但畢竟人才有限，要面對朝廷那麼大的勢力，這場仗將是艱辛。
「有，我去！」郜莊主說。
「莊主！」楊執反對，他大步走到郜懷民身前。「不行，你是我們的領袖，不可以親身試險。」
「就因為我是領袖，由我出面和朝廷談判，豈不更顯得誠意？我們本無意和朝廷抗衡，無意改朝換代，鬧得天下大亂，若非時局如此，百姓堪憐，我們都是閒雲野鶴人物。倘熙元皇帝夠聰明，聽得進去我的規勸，把全副精力放在整頓朝政，剷除好逆臣子，何必畏懼-天莊的存在？若他真擔心害怕，大可以把我當人質，扣壓在上京，就不怕大家輕舉妄動了。」他說得有條有理。
「如果莊主連熙元皇帝的面都見不著，就讓金兵……」後面的話楊執說不出口。
「殺害嗎？」郜莊主不介意，替他把話說齊。
「我諒他不敢，這一殺，殺的不是一個區區使者，而是-天莊莊主，屆時，我們師出有名，挑起戰爭這個罪狀數落不到-天莊頭上。楊先生，你的軍隊需要多久時間，才能做好出兵準備？」
「日夜趕製武器的話，兩個月可成。」
「很好，就讓我來替楊先生爭取這兩個月。呂軍師，依你看，若出征戰場，我們有幾成勝利把握？」郜莊主問。
「五成，若青兒的毒在那之前制好的話，可以增加到六七成。」呂軍師說。
「青兒，-來說說，為什麼呂先生認為我們有六七成把握？」郜莊主望向採青，他是看重她的，未來真走到那步田地，煜宸需要仰賴她大力輔佐。
「-天莊的財力、武力、兵力或許不如朝廷，但我們擁有民心，這些年-天莊在全國各地打下的名聲，讓百姓對我們有極高評價，當戰事旗幟一舉，民心所向之處，便是勝利所在。」
「很好，還有沒有其他想法？」
「這些年呂叔叔教導我們全國各地的物產、風土民情、地形氣候，我們知道哪裡有銅有銀，哪裡有糧有米，哪裡的地勢易守難攻，哪裡的險境適合誘敵人彀，一旦發生戰爭，我們可以就地取材，用最方便的資源打最省力的仗。」採青緩緩陳述。
「說得太好了，呂先生、楊先生，你們有這樣的徒弟傳衣缽，值得了。」郜懷民眼神有滿滿的欣賞，這孩子，女諸葛的封號並非浪得虛名。
「青兒，如果這場仗讓-來主持，-會怎麼打？」
「我會打人心戰。」
「怎麼說？」
「首先讓人編出幾首容易朗朗上口的歌謠，四處傳播出去，歌謠裡以讚頌-天莊的英雄事蹟為主，並用舊帝對百姓的苛刻重稅為襯映，讓百姓去做比較。
其二，以毒藥作首攻，將流血衝突降到最低，並用解藥為餌，招降敵軍。
其三，每攻下一處城池，就大開糧倉，放糧百姓，懲貪官、嘉清吏，以地方上有德人士暫管府衙，等天下大定，馬上招考賢才。」
「青兒，-實在讓人刮目相看-的藥什麼時候會完成？」
「十天之內，但大量製造至少要一個月。」若日夜不休，或者可以提早幾日，但事未成，她不習慣先下斷言。
「好，大家各司其職，明天，我親自到金兵軍營，希望我有本事，說得動熙元皇帝放棄戰爭。」郜莊主下了最後決定，再無人異議。
「或者……等少莊主回來，再作決定。」採青仍然猶豫，她心中不安逐地擴大。
「不等他了，戰事隨時會發生。青兒，請-相信我，我有自信把這件事辦好，就算辦不成，至少能替大家爭取到時間。」郜莊主安撫她。
「是。」採青低頭回應。
大事底定，多說無益，採青點頭告退。眼前她能做的，是全心全意製毒，讓戰爭的把握度增上兩成，儘管她反對戰爭、痛恨戰爭。
「青兒，再答應我一件事好嗎？」
「莊主請吩咐。」
「倘若我真遭遇不測，替我照顧煜兒，好好輔佐他、助他登上大位。」
「登大位？」採青訝然，這從不在他們的計畫當中，雖說她曾有過這種念頭，但畢竟……環視周遭長輩，他們眼中的篤定教她心驚。
「沒錯，如果我被殺，代表熙元不會放過-天莊，情勢會逼得煜兒出頭。」
點頭，她懂，若熙元皇帝對莊主動手，-天莊無論如何，都不可能選擇和平這條路走，到時，連年征戰，煜宸需要忠心耿耿的心腹，替他的帝位鋪路。
到時，即使她再憎厭殺戮，她的雙手都得染上鮮紅，這個命運，她終是逃脫不過。
「這條路太漫長……我不知道……」採青猶豫。
「我瞭解，乍聽之下-自然彷徨恐懼，但是別害怕，這件事，我和呂軍師參詳已久，到時，他會陪著-和煜兒一路走下去，我也不希望事至此，但很多情況，不是我們所能預估。」
「是的，青兒定當盡全力。」
「很好，-聰明心細，做事縝密周全，我把煜兒交給-了。」拍拍採青的肩膀，他深信這孩子，是上天贈給煜兒的禮物。
第五天，採青成功了，她看著瓶中白色粉末，不管是溶於水，或者在空中散播，都能讓敵人在短時間內下半身麻痺、癱倒在地。
早上，她聽到消息，煜宸回到莊內了，他和呂叔叔關在議事廳裡面討論事情，沒邀她一起。
強壓下想見他的慾望，採青把全副精神放在工作上面，雖然他的影像不時竄進腦中對她微笑，她選擇忽略。
終於，工作完成，她累垮雙肩，趴在桌子上，體力已不容許她再強撐下去，閉上眼睛，恍恍惚惚地，她看見自己飛到屋頂上，一個頎長身影出現在眼前。
沒說話，她知道他是誰，輕輕地，她自背後圈住他的腰，臉頰貼上他的背。
想你，好想好想……他的氣味、他的體溫，暖暖暖暖，暖了她冷冷的心，那是安全、是依賴的愉快感覺……
他低醇的聲音在她耳邊絮語，她淺淺笑著，為他滿籮筐的笑話……為什麼他們的話題那麼多，就是滿篇廢話，也東一句、西一句，搭得盈心盈意。
「姊姊，糟了！」-茹慌張的聲音，推開她所有愉快溫暖感覺。
「怎麼了？」清醒，採青收拾身上殘餘的溫暖，她讓理智在最短時間內復位。
「探子回報，金兵殺了莊主，將他的屍體掛在門牆上示眾！」
還是發生了！她的不安成了事實，她擔心的事情終於發生。
他們忖度金兵不敢斬殺-天莊莊主，不敢貿然行動，好教他們師出有名，看來，他們根本不在乎戰爭，不管天下百姓看法。
但……怎麼會如此突然？這些天，莊主受到盛重款待，昨天探子才回報，說莊主和朝廷將軍相談甚歡，怎麼情況急轉直下，弄出這等不堪收拾局面？
是莊主說了不該說的話？不可能，莊主為人持重沉穩，何況身入險境，他沒道理用言語刺激對手。
那麼是熙元皇帝飛書傳來的命令了？換句話說，熙元篤定要打這場戰爭立威，教天下人，也教他身邊位高權重的大臣對他另眼相看？
對了，這個可能性比較大，若是為此，他大可扣著莊主，好教-天莊忌憚，為什麼要將莊主屍體示眾，他的目的是什麼？
是……是……是誘敵！他們有探子，知道目前-天莊的武力無力面對強軍，所以有恃無恐？天！他們知道-天莊易守難攻，他想誘得少莊主出城救父……
「姊姊，快到議事廳吧，爹爹說要領軍去把莊主的屍體給帶回來。」
二話不說，採青拉起-茹手腕，飛快奔跑，半刻鐘後，姊妹倆雙雙出現在議事廳。
乍見煜宸，滿滿思念湧起，採青望著他的憤怒悲愁，她多想衝向前，握住他的手，告訴他，不論情況有多麼壞，她都會在他身旁相伴。
「都是-的好建議，現在莊主死了，-要怎麼負責？」楊執見採青進門，劈頭就是一陣指責。
採青無言，她想不起自己有過什麼「好建議」，更想不起自己該負什麼責任。
可是煜宸聽見楊執的話，不分青紅皂白，就指控她。
「是-建議我父親親赴敵陣？」
有嗎？她沒有，她的建議是築城牆、挖壕溝，她的建議是別讓呂叔叔親身涉險，連呂叔叔她都不願意他去送命了，她怎可能建議莊主赴死？
她不語，凝視他的猙獰面目，怎麼會？對她……他的信任竟如此薄弱？
「說話！-明明知道這是最危險的一著險棋，卻要說服我父親去走？！」
從建議到說服，她的罪越入越深，深得她難以翻身。
他恨她嗎？應該是，他認定今日悲劇全是她的錯，而她的錯誤導致莊主慘死。
可……她不過是個女人，不比-茹大多少的女生，為什麼他們總是要求她擔負起超過自己能力的責任？
「故意的對吧？以-的聰明才智，根本可以推測出這個結果！」他朝她大吼。
她從未見他失控，從未見過儒雅的煜宸暴戾乖張，她不曉得是他傷慟欲絕，還是他對她的恨，推翻他的原始性情？
「別誤會青兒，是莊主自己要去的。」呂軍師挺身替採青說話。
「若不是採青相勸，原本要去的人不是莊主。」
楊執和他唱反調，對於採青，他始終有怨，從她的父親怨起，到她的家人、到採青，他的恨從無間斷過一天。
「莊主認為自己可以說服熙元皇帝，將戰爭危機解除，否則原本該去的人是我。」呂軍師強調，罪不在採青身上。
「不，我們這裡口才最好、反應最機智的不是別人，是偉大的女諸葛，-為什麼不去？」煜宸處處挑釁，為的不是別的，而是滿心的忿忿不平。
他回到莊裡，聽見的每個消息都教他憤怒。
首先是他和-茹的婚事，他最火大的人是採青，難道她不曉得他的心意，他的表現還不夠明顯，為什麼婚禮發佈，她沒有任何的反對言行？甚至接受起別人的恭喜，恭喜她的妹子將成為少莊主夫人，少莊主和女諸葛成了一家親？
原來，她的心和他不一致，原來，他在她心中根本不佔位置，她仍然是高傲的楊採青，不需要男人、看輕他的愛情，那麼他的所作所為究竟為什麼？純屬笑話一則？
好啊！她不在乎他，他又何必把她擺在第一優先？！
煜宸也是驕傲的，所以，他回到-天莊，寧願和呂叔叔關起門來談戰事，也不願意召來採青，不願意讓她看見自己的在意。
然後，探子回報，父親的死更教他無法冷靜，再加上楊執在一旁的挑撥，毫無理智地，他把所有的罪全往採青身上栽。
「我要研製毒藥。」採青冷靜說。
「多麼漂亮的藉口！」他冷哼一聲，將眼光調離。「楊叔叔，麻煩你帶五十個士兵，隨同我去把父親帶回。」
「不行去，難道你看不出來，這是陷阱？」採青繞到他面前，阻止他的衝動。
「就是陷阱，我也要去。」他斬釘截鐵，背過採青，不願意多看她一眼。
「明知山有虎，偏向虎山行，不是聰明作法，你應該先冷靜下來，把事情來龍去脈想想清楚。」採青拋卻自尊，再度繞到他面前。
「-希望我怎麼樣？！眼睜睜看著我父親的屍身曝曬在城牆上？」煜宸朝她大吼，憤怒地抓住她的肩膀，沒注意到自己的力氣大到能將人抓傷。
「我們再琢磨計畫，千萬別魯莽行事，衝動絕對做不好事情，別忘記，你是少莊主，莊主不在了，你的責任是領導大家，不是帶著士兵們去死啊！」採青不同他計較，她知道他喪父，心難平、氣難順。
「說得好聽，那是我父親不是-父親。」煜宸知道她是對的，但眼前，他聽不下半分道理，就算此行無法全身而退，他也要前去救下父親。
「就算他是你父親，難道你帶去的士兵裡面，沒有別人的父親？」她話說重了，目的是要他看清現實。
「可以，誰都不準去，就我一個人去。」他伸手推開採青。
採青施展輕功飛到他面前，阻擋他的去路。
「不行，你會死的，金兵的目的就是你啊！」
「我寧願死，也不願當個不忠不孝之人。」
掌風掃過，採青不避不驚，硬生生接下這一掌，煜宸看見她嘴角鮮血，有一絲懊悔，他學武，從來不是為了用來對付自己人，更遑論用來對付採青。
「你死掉就盡忠盡孝了？多荒謬的論調！」她仍然擋在他面前。
「至少我心安理得。」袖風掃過，他將採青掃開。
「就算心安理得，你都不能去。」一再一再，她擋在他面前。
這時，-茹不顧一切走到煜宸身邊，握住他的大手，十指交扣，勇敢地看向採青。「煜宸哥哥，我不怕死，我陪你去把莊主帶回來好不？」
「-……」煜宸感動了，這小妮子不會半分武功，居然在這時候出身挺他。
「如果真的會死，我們就死在一塊兒，有個伴兒，總強過一個人孤零零。」-茹又說，把臉頰貼在他手臂上，篤定自己的心意。
「好！就死在一塊兒。」一股衝動上來，煜宸同意她。
看吧，學武的女人比啥都不會的小女生怕死！斜眉上飛，他目光中充滿挑釁。
大手攬住-茹，他故意當眾做給採青看，她不在乎他的懷抱，沒關係，-茹在意。
有個痴心女子願意同他誓生死，之於感情，他還有什麼好猶豫？牽起-茹，煜宸大步走出議事廳。
看著他們的背影，採青口裡喃喃複誦-茹言語：「死在一塊兒……」
若不是允了莊主，採青多願意同他死在一塊兒的人是自己，但是，不行啊，她要助他登上帝位，要用自己的生命輔佐他一生，所以，她無權衝動、無權感性，她只能理智再理智，把所有對他的傷害降到最低。
所以，死在一塊兒……這份權利……她沒有……
「我們只帶自願的士兵一起去救莊主，沒有半分勉強，怕死的人大可留在莊內，願意去的人跟少莊主來。」
楊執對門外一喊，許多兄弟舉起刀刃，為少莊主，他們奮不顧身。
一下子，議室廳空出來了，呂軍師嘆氣，拍拍採青的肩膀說：「看樣子，我不去不行，總要有個頭腦清醒的人在場，青兒，-天莊交給-了，如果，我們是第二條餌，別讓更多的魚遊進網裡。」-
青搖頭，這種事她做不來。
「承諾我，別讓更多生命為這個衝動，成了刀下冤魂。」呂軍師拉住採青，逼她同意自己。
「如果我不承諾，是不是……你能勸得大家不衝動？」
「我沒辦法。」他實說。
「呂叔叔都沒辦法做到的事，怎認為青兒做得到？」苦笑，她從不認為自己的本領高過誰。
「-冷靜，-會選擇最佳時機反抗，答應我，別讓更多士兵做無謂犧牲。」呂軍師鄭重託付。
事至此，她還能說什麼？點頭，她承諾不讓更多士兵犧牲，承諾用自己的性命護衛大家。
「很好，我相信-可以做得很好，希望情況不要像我預估中那麼糟。」嘆口氣，他走出議事廳。
人全走了，採青深吸氣，吞下喉間哽咽，她不知道，真的不知道。
為什麼，她總是要肩負責任，為什麼她不能出口任性，為什麼她不能不顧一切對煜宸說……我們死在一起……
毒藥、解藥正在趕製當中，鍊鐵的火爐子日夜生火，一批批武器堆進倉庫裡。
採青憂心如焚，卻不讓心情在臉上表現半分，一如呂軍師說的，她比任何人都冷靜。
突地，馬蹄聲響，城門大開，士兵辛衡騎馬迅速進城，掠過城門，闖進製藥房，來不及喘口氣，他衝到採青面前，將一張金兵布兵圖遞到採青面前。
「採青姑娘，求求您救救少莊主和大家！」
「說清楚，發生什麼事情？」採青扶起辛衡，害怕擔心的事情總是成真，她不知道自己還禁得起幾回。
「我們救下莊主的屍身，但飛身上城的少莊主身中毒鏢，楊先生帶著大家衝殺出一條路，靠著呂軍師的指揮佈陣才勉強抵抗住敵軍。」
「現在大家人呢？」採青問。
「躲在山坳處，但那個地方早晚要被敵軍攻破。」
「敵人持續發動攻擊嗎？」
「並沒有，從昨日太陽西下後，金兵就駐紮在山坳各處，沒再出現任何進攻動作。」辛衡回答。
就算山坳是天險處，難以攻取，但要一舉擒下數十人，何難之有？更何況武功最好的煜宸已中毒不是！為什麼他們按兵不動？
十萬大軍何等陣仗，若非故意放行，憑辛衡一個小小士兵，怎能衝出來報訊？
採青瞭解，他們是第二條魚-
天莊地處高勢，易守難攻，若敵軍一到，就算抵擋不了，還能向北方退遷，這樣下來，想將-天莊完全消滅，總得花費個一年半載，待冬天來臨，大雪紛飛，金兵糧食補給不易，戰事就更為困難了。
敵軍想用最快的速度攻下-天莊，誘敵出城是最直接，也最容易的方式。
這種情況下，她該貿然出兵嗎？
對手有十萬大軍，別說指揮部隊的煜宸和義父都不在，他們能拿得出的軍隊總數也不過三萬餘人，在沒有萬全準備的情況下，這場仗如何打？
見採青不語，辛衡雙足跪地。
「請採青姑娘發兵救救少莊主和眾兄弟。」
救，當然要救，重點是怎麼救、如何救？
煜宸的安危她當然關心，別說他，就是呂叔叔、-茹、義父和其他兄弟，每個生命都是她看重的啊！問題是她該拿更多性命當陪葬品嗎？
更多的士兵湧進小小的製藥房，他們跪在採青身前，齊聲大喊：「請採青姑娘帶領我們去救回少莊主。」
他們算準她有這等本事？為什麼她不能是一般的女子？為什麼人人都當她有能力身負重任？為什麼所有人都對她做出超出她能力的期盼？咬著唇，她默不作聲。
「在山坳間，-茹姑娘哭著說，說-一定會想盡辦法救我們，要大家別放棄希望。楊師傅要軍師將布兵圖畫給-，軍師搖頭說，無論如何-都不會出兵，兄弟們不信採青姑娘是這等無情無義之人，硬是央求軍師畫下這紙兵圖，看來軍師是說對了，採青姑娘要眼睜睜看著大夥兒死在山坳地！」辛衡衝口而出。
是嗎？呂叔叔篤定她會遵守承諾？他未免高估她！
辛衡的話帶出若干人聯想，他們想起之前的謠言，想起少莊主和採青之間微妙的噯昧，小隊長江宇自作主張說：「採青姑娘，若此次能平安救出少莊主，我們一定聯合上請少莊主，迎採青姑娘入門，同-茹姑娘再結姊妹情緣。」
他們疑心自己不肯出兵，是為著私心？
死咬下唇，她楊採青豈是這等女子？他們未免太看輕她！
「若少莊主真有得罪採青姑娘的地方，請姑娘大量，念在青梅竹馬份上，等救少莊主回來，他一定親自向姑娘謝罪。」又一個隊長跳出來說話。
好了，一個兩個，眾口鑠金，她跳到黃河都洗滌不去她的私心。
她不去，因為她妒嫉-茹和少莊主；她去了，因為她得到承諾能與少莊主共結連理。
所有人聯手將她逼至尷尬處境，她卻連接招還手的機會都沒有。
轉身，她離開製藥房，她需要冷靜。
奶孃迎在門前，她握住採青的手，為丈夫也為大夥兒擔憂，她急急說道：「青兒，眼前不是鬧脾氣的時候，-天莊沒了莊主，不能再失去少莊主啊！更何況，最疼-的呂叔叔也在裡面……」
鬧脾氣？說什麼話呀，連奶孃都疑心自己，她是一手拉拔她長大的人，怎麼可以將她想得如此不堪？望住奶孃，採青一臉漠然。
「奶孃知道-的心事，知道老爺對-不公平，也知道-和少莊主是天造地設一對，硬生生將你們分開是錯誤的，可是……-不能選在這時候生氣，要以大局著想。」
搖頭，採青好無力。
放眼望去，不知何時，製藥房外站滿了黑壓壓人頭，男男女女。
採青看著他們的表情，不說話，相同的心思浮在眾人臉上，他們疑心她，不屑她的自私。
是嗎？她楊採青就這麼讓人看輕，她在所有人眼裡是這等量小女子？
他們是憎恨她的，毋庸出口，採青讀出百姓的不諒解，在他們眼中，她是個破壞妹妹幸福、敗壞道德的壞女人。
她是第三者，不該存在的女子，偏偏大家又不得不為少莊主求助於她，這個求助讓大家對她更形生厭了吧！
嘆口氣，在眾人的眼光中，她妥協，嚥下委屈，假裝沒讀進大家眼底的輕鄙，她走回製藥房裡，朗聲問：「你們都要救少莊主嗎？即使會因此失去性命也無所謂？」
「是的，只要能救下少莊主，失去生命亦無所謂。」眾人拱手同聲說。
「對抗十萬大軍，我並無半分把握，何況這擺明是金兵陷阱，和莊主的屍身一樣，目的是要誘我們自投羅網，在這種情況下，你們還願意出兵？」採青問。
「是的，我們願意。」千人一心，氣勢教人動容。
「好吧！召集所有營長、隊長。」
話出，採青以為要花點時間才能集合眾人，沒想到所有人早早候在門外，看來，救人是他們的共同心願。
「報告，二十營營長都在此，小隊長一百名在院裡等候命令。」
看著視死如歸的－－二十張臉孔，有這樣的軍隊、這樣的軍心，她能夠說不出兵？
採青挺胸，朗聲說：「很好，你們都說不在乎自己的性命，但是我在乎，我要三萬人出征、三萬人回，一個都不準給我犧牲！辦得到嗎？」
「辦得到！」
沒有猶豫、沒有懷疑，他們是訓練精良的隊伍，以主帥的命令為天命。
「好，這次我們的目的是救人，不是殺敵，我不要你們正面迎敵。」採青將桌上藥瓶收拾妥當，將兵圖擺放在桌面正中央。
「第一營，你們在今晚二更時分，搶到主營，在他們廚帳飲水中下毒，這件事要做得神不知鬼不覺，我給你們的藥無色無味，要八個時辰才會發作。
第二、三、四營，你們把獸欄裡的野獸塗上油彩，綁上尖刀，身上帶滿油袋，在明日入夜，悄悄將野獸趕到敵軍東翼。
五、六、七、八營，你們挖地道，在西、北翼埋藏火藥。
九、十營，今晚要士兵們每個人都做面具，越猙獰兇惡越好，明天人人身帶飛鏢、袖箭，你們的目的是嚇敵人，把南翼敵軍趕到西南方。
十一、十二營的士兵，準備好數百張漁網抓人。
第十三營士兵跟著我從南方切入，進場救人。
第十四營士兵，你們留在莊外燒狼煙，越大越好，我要你們虛張聲勢，讓敵軍以為我們人數眾多。
其他營負責接應，狼煙一起，放出野獸，當野獸踩亂他們的營帳時，以火箭射野獸身上的油袋；負責埋火藥的引爆火藥，戴面具的發出鬼哭神號嚇唬敵人，張魚網的準備抓人。
趁亂，十三營士兵救人，你們要騎好馬、帶淨水，我想，到了明晚，受困的人體力有限，一個人救一個，不準多、不準少，也不準回頭張望還留在原地的人。
等所有士兵都回莊後，第十營施放煙火，召回他營士兵，各營營長，一回莊裡馬上清點人數，向我報告大家受傷的情形。」-
青的話讓大家聽得入迷，這是何等聰慧的女子才能想出來的辦法，對於她，大家滿心折服，一一領命往外行，為明日的救人行動做準備。
採青松口氣，累得倒坐在椅子上，她不確定自己的作法能否奏效，不確定這個未照過面的金朝將軍，會不會識破她的詭計。
眼前，她只能乞求好運氣，希望自己攻得他們措手不及。
「採青姑娘，辛衡胡說八道，罪該萬死，請姑娘賜罪！」辛衡跪在她面前。
她不反應、不說話，有這等心思的人不僅僅是他。怪他，於事何益？
淺笑，她譏諷自己。
「青兒，奶孃說重話了，-別掛在心上，等老爺回來，我和-呂叔叔一定為-的感情力爭。」
「不用了，我從無這份心思，少莊主只是我的上司。」
拒絕奶孃，否認心情，她的嘴巴和她的驕傲一樣硬，她不需要誰替自己求得婚姻，不須旁人為自己的愛情委曲求全，更不需要用自己的才能來當條件，交換愛情，她是她，責任比愛情更重要的楊採青。
挺直背，緊咬唇，忍淚，她的懦弱不給人看見。
走出製藥房，背過奶孃，飛身，幾個縱躍，她飛到無人的後山潭邊，風一陣陣，寒慄襲人，酸澀椎心……這是她的人生……她沒有能力反對……