煜宸的死訊四下傳播，傳進金兵耳裡，他們快馬加鞭將消息送至京城，這段日子，朝廷按兵不動，而-天莊則忙著煉毒、制兵器。
不過，無數的消息紛紛傳來，熙元帝增加賦稅、百姓哀苦，熙元帝為蓋行宮，徵召民夫，熙元帝的殘暴比先皇有過之而無不及……這些傳說讓-天莊百姓義憤填膺，作戰氣勢高漲。
另一方面，為照顧大病初癒的煜宸，一個簡單婚禮把-茹送進煜宸屋裡，他們成了貨真價實的夫妻，朝夕相處，恩愛甜蜜。
這場戰役會贏或輸，誰都沒有把握，煜宸不曉得自己會不會死在戰場裡，為此，他更加寵溺-茹，以往他拿她當妹妹看待，現在他用加倍心情呵護她，不管他在哪裡，總讓-茹跟隨在後，就是討論軍國大事，也沒教-茹缺席。
他們形影不離，所有人都覺得這是個成功婚姻，最高興的人莫過於楊執，他慶幸，自己無緣擁有的幸福婚姻，女兒能夠得到。
至於採青，她的處境越來越困難。
恨她的百姓很多，謠言說，若是她肯早一點出兵，或許少莊主不會死於非命；說她終於順心順意，親手破壞-茹的婚姻；也有人竊竊私語，說她有目的，說她想當女皇帝，才害死莊主和少莊主……
謠言多到讓人心憂，採青不辯駁也沒有力氣辯駁，只能隨著百姓去認定。
抑制疼痛的藥物，她吃的分量越來越多，那些藥傷了她的心肝脾肺，讓她舉步維艱，儘管如此，人前，她沒露出半分破綻，只有知情的公孫叔叔暗地替她擔心。
「姊姊。」-茹拉著煜宸進屋，他們是相攜相隨的濃情鴛鴦，讓人好不欣羨。
數日不見，煜宸的氣色好多了，看著他濃墨飛眉，顧盼神采，愛情將他妝點得吸引人。
眼簾下垂，視線往下調幾分，採青看見十指交扣的兩隻手，看見何謂命定……人終是戰勝不了命運，對不？
微掀唇，她累了，她總是累，累得上不了會議桌，只能把逐日想到的建議寫成書簡，託呂叔叔帶到會議上面。
「姊姊，煜宸哥哥有事要找-商量，這回你們要好好講，不能吵架哦！如果煜宸哥哥口氣不好，-就原諒他是病人，別同他計較，好不？」-茹拉住她的手細細叮囑-
茹是連一點點閒氣都不願意讓夫君承受啊，這樣的愛情，既深且厚，她憑什麼相信，她和煜宸……有過曾經？
點頭，她承諾不同他計較態度。
「那我先出去找奶孃，馬上回來。」臨行，她拉拉煜宸、握握他的手，彷佛連一刻，她都捨不得放開。
「談完，我去找。」煜宸回握住她的手，摟過她的肩，那是多麼幸福的畫面。
採青看得一清二楚，她看見他們的圓滿人生，也看見自己的缺陷……缺陷是她的人生真貌，圓滿同她無情分，她這種人呵，不值人憐。
前世，她肯定負了誰，才會一世牽累……-
茹終於離開，煜宸和採青兩人相對無言。
抬眉，她望向窗外翠竹，她不傷心也不哭，她有足夠的堅毅維護自己，即使心已碎身亦殘，她還是驕傲的楊採青不是？
風起，竹葉沙沙聲響敲動她的心，那根心絃呵，無論她怎麼敲弄，都撥不出朝朝暮暮思念的愛情。
「為什麼不上議事廳？-以為-不在，我就作不出好決定？」他不想這樣說話的，但她的無動於衷太可惡，似乎他從未進入她眼裡。
「你作過許多好決定，並沒有因為我在場或者我不在。」淡淡地，她平鋪直述。
「-在向我抗議？」她的話壓下他的氣焰。
「沒有事值得我抗議。」她否決他的猜測。
「是嗎？-沒為那天的事生氣？」
那天？哦，是那天！義父讓她當眾難堪那次，這事與他何干，義父恨她不是隻有一天兩天。
搖頭，她答：「沒有。」
他心有歉疚，為他一句話，楊叔叔當眾讓採青尷尬。
「那麼，-幾時才要回到議事廳？」
「等我……」等她什麼？她還有多少時間可等？聲音戛然停止，她接不出完整語句。
「等-什麼？」他催促她把話說完。
「等我忙過這一陣子。」
「-在忙什麼？毒藥煉製是公孫大夫全權督工不是？」
「我病了，等我病好就去。」她的推托之詞太敷衍。
「-生什麼病？」他不信她的話。
「沒大礙，休養幾天便行。」
「是心病嗎？為了外面的紛擾謠言？」
謠言也傳進他耳裡？
採青搖頭，那不是謠言，是她本領不夠，無法將他留在身邊，若他真對自己有幾分愛意，說不定……說不定她真會親手破壞-茹的婚姻。
「-不用在乎那些閒言閒語，等我健康的消息傳出，謠言不攻自破。」
可不是，待百姓看見他和-茹鶼鰈情深，再不會批判她壞人姻緣。
不回話，她坐到窗邊，蜷縮起兩腿，她忘記他尚未離去，還在她身邊，採青下巴靠在膝間，眼底落寞明顯。
剩下五十八天，她死後，謠言會出現哪些版本？
說「楊採青為得不到少莊主抑鬱而終」，還是「壞人總有壞報應，惡婆孃的死是上天旨意」……她認真了一輩子，留下的竟是昭彰惡名，值得不？
她的哀慼看進煜宸眼中，她的落寞來自他的婚姻，是不？若是如此，他們怎麼會走到這步田地？他分明喜歡她，她並非全然對他無意，是什麼樣的身不由己，臥他們分隔東西？
忍控不住的手握上她的肩頭，一個衝動，他做了最想做的事－－他將她擁入懷中，享受她軟軟的身子，和淡淡的藥草香。
採青暈眩了，在他懷中，美麗的夜晚重回，那夜她熱烈、他激情……她的人生綻放奪目光彩……
嗅著他的味道，他的手臂為她，將不堪世界圈在外面，世界傷不了她，責任由他一肩挑，她不必再讓自己累得那麼過分……
能長長久久嗎？或許……
能生生世世嗎？或許……
倘若沒了剩餘的五十八天，倘若就此死去，是不是幸福感就此停駐？
應該吧！人生最後一個記憶是幸福，是多少人嚮往的事……
可惜，她還有五十八日，還有無數次痛苦等著她，當幸福不屬於她，幻想、強求皆是無益。
理智抬頭，她又是女諸葛，不是那夜拋諸一切，只求暫時溫柔的採青。
鬆開煜宸，她在腦中迅速分析，倘若那夜他說的話全屬真心，那麼她有義務切割掉他對自己的真情意，如果他只是一時興起，她該讓他明白，得隴望蜀是要不得的行徑。
總之，不管他存什麼心，她都沒退路了，五十八天宣告她的人生盡頭處是悲慘，宣告她和他的方向在不同處，她不能自私地將自己留在他記憶裡，這對他、對-茹都不公平。
推開煜宸，採青冷冷的臉上浮起一抹譏笑。
「怎麼？才走進婚姻，便覺婚姻無趣，還是外面的女子有意思？」她傷害他，同時傷害自己。
「什麼意思？」他冷聲問。
「仗還沒打，當不當得成皇帝還不知道，就想學皇帝三宮六院，處處春風？你真是貪心男人。」
她的伶牙俐齒教人難以忍受，反擊成了煜宸的唯一念頭。
「-以為我想邀-入六院？不，我不會自找麻煩，溫柔女性是我唯一選擇-認不認得溫柔？不認得的話，下次，我介紹給。」他反唇相稽。
溫柔……沒錯，他說過這類話，他要的是無害安全的女人，同她這種刺帽在一起，誰都會弄出滿身傷痕累累。
「既是如此，又何必招惹我？」她嗤之以鼻。
「那不是招惹，純粹是測試，測試-對男人有幾分吸引力，可惜，答案是零。要男人對-動心，倒不如叫男人去愛男人。」他比她更惡毒。
「我對男人的吸引力與你何關，需要少莊主費心測試？」她用燦爛笑容回應他的嘲弄。
「我只是在猜想，如果把-獻給熙元皇帝，他會不會放棄打仗？一句不愛江山愛美人，把國家拱手讓人。」他勾起她的下巴，嘴角帶了邪氣。
他居然拿她的貞潔開玩笑？太過分，若不是為了他，她大可清清白白來、清清白白回去，何須惹得一身汙泥，無顏對天？
「要不要試試？若我真成了皇帝的枕邊人，看在舊日情分，說不定，我會央求他放你一馬，讓你退隱山林，飛上蒼穹，做你想做的蒼鷹。」抬高下巴，吵架沒好話，她用驕傲來替自己增添氣勢。
「這麼快就站到敵軍那裡？想做皇后娘娘，也得看自己有沒有本領！」
「我的本領高強，你一向清楚，對於這點，你還需要測試？」
「楊採青。」他們越吵越大聲，煜宸抓住採青肩膀，使出全力。
「是。」很痛，但她不示弱。
「-是我見過最惡毒的女人。」
很好，再多討厭一點，那麼轉身，他便會將她忘記，遺忘徹底……
「多謝誇讚，您也不遑多讓。」
「誰能夠忍受-這種女人？」用力推開她，採青撞上門框，青紫在衣衫不成形。
咬牙忍住痛，她還他一句：「熙元皇帝大概可以！」
門被闖開，-茹和奶孃同闖進來。「怎麼了、怎麼了？不是說要好好講的嗎？怎又吵起來？煜宸哥哥，你是要來謝謝姊姊治好你的毒傷，怎一言不合，鬧了開？」-
茹拉拉丈夫，看著他鐵青面容，說不上勸解的話，急得淚水滴滴答答。
這就是溫柔？很好，她識得了，如果人生夠長，她會試著學習。
「沒事，別哭。」煜宸抹去-茹臉上淚水，兇惡口氣轉換，轉變成另一個人。
採青看著兩人，那份親暱……他們曾經擁有過……只是，事過境遷，他們現在連好好說個話都不能。是紛亂局勢改變他們，還是莊主一死，他們之間回不到從前？不知道，她不知道，他總是對她充滿憎恨。
「是我不好，我不該勉強你來看姊姊，你們上次的結還沒打開，都是我太心急。」-茹把錯攬上己身。
喝，原來呵，他並不想見她，只是礙於「愛妻」要求，不得不走這一趟/何必呢？他又不欠她什麼，凡事都是她心甘情願，他對她無積欠。
昂首，揹著他們，採青離開自己房間。
議事廳裡氣氛僵持，煜宸、採青、-茹和十幾個長輩同坐，眾人臉色凝重，不發一語。
聖旨下，為免戰爭掀起，為禍百姓，朝廷願意和-天莊議和，只要-天莊獻上天下第一美女楊-茹，過去傷官盜竊的罪行既往不咎-
茹忍住哽咽，她不想去見壞皇帝，不想離開煜宸哥哥啊……可爹爹說，莊裡的準備不足，眼前開戰只有死路一條。
煜宸臉色鐵青，熙元帝分明沒把-天莊看在眼裡，欺人太甚。
「士可殺、不可辱，開戰吧！」營長說。
「這口氣必須忍，我們得在最佳時機出動攻擊，才能奏效，否則前面的努力將功虧一簣、化為灰燼。」呂軍師沉穩持重。
「難道真要把-茹小姐送給皇帝？」
「不，這個方法不可行。」
「這不行、那不行，聖旨就在城下，接是不接？」
「怎麼接？一接，-茹小姐就得入京，不接，大批軍隊入境，所有百姓誰能倖存？」
眾人熱烈討論，每個人都有想法意見，獨獨採青和煜宸保持沉默。
煜宸的沉默是因為他正在腦中計算，此刻開戰，勝算有幾分；採青的沉默則是因為體內的疼痛再度發作，她服的藥，藥效越來越差，代表毒性已侵入她的五腑六髒，代表她的生命一天比一天接近死亡。
指甲握入拳頭，在她掌心刻出一道道痕跡，她痛得想撞牆，撞掉僅存的知覺意識，痛呵……尖叫兩聲或者能紆解，但這裡是議事廳，她怎能失態。
汗水順著額頭滑下，一滴滴濡染衣衫，沒有辦法思考，無力發表意見，她在心中默數數字，從一到千到萬，期待這波疼痛早點過去。
「我有個辦法。」楊執起身，所有的眼光全投到他身上。
「楊先生，請說說看，大家參詳。」呂軍師說。
「讓採青代替-茹嫁進宮裡，我們只需要再拖延月餘，待準備齊全就能領軍南征，到時，採青在宮裡聽見戰爭消息傳出，她武功高強，自能想辦法脫身。」楊執每句話都說在理字上。
「沒錯，這是個好方法，-青小姐，-覺得呢？」營長轉頭問她。
「不，採青不能去。」公孫大夫出言反對。
「為什麼不能？製毒的工作已經完成，剩下的事也由公孫大夫接手，採青目前沒有身負任務。」楊執接話。
「你的意思是要物盡其用嗎？在你眼中青兒是物品，被需要時候才有其價值？」公孫大夫一向溫和，很少同人衝突，但為採青……他豁出去了。
沒人知道採青的身體狀況，只有他最清楚，戰爭一旦爆發，她沒能力往外逃，送她出城，無疑是送她入墳墓。
痛……終於稍稍減輕……恍恍惚惚間，採青聽到大家不斷提及她的名字，她深吸氣，努力凝聚意志，抬眉，發覺所有人眼光部落在她身上。
「這件事必須要青兒同意才行。」呂軍師說。
要她同意什麼事？她沒聽清楚。眼光掃過，她和煜宸對上，深邃的雙眼裡，她讀不到半分意見。
「就是青兒同意，我也不同意，大家心知肚明，這回熙元帝要-茹小姐上京，目的是要納-茹小姐為妃，再怎麼樣，青兒都是未出嫁姑娘，怎麼可以當替身，去做這種事？
更何況，皇宮裡高人環伺，萬一我們發動戰爭，說不定皇帝第一個就拿青兒開刀，誰敢保證青兒能全身而退？」公孫大夫朗聲說。
「是，公孫大夫說得有理。」呂軍師同意。
「哪場戰爭不會有人犧牲？」楊執回答。
「楊先生的意思是-茹小姐不能犧牲，青兒可以無條件犧牲。這未免太失公平。」公孫大夫不滿。
採青聽懂了，他們要自己代替-茹領旨入宮，再看一眼煜宸，她想知道他的想法。
「採青，-要去嗎？還是要-茹去？」楊執用眼神逼迫她。
還用問她？從小到大，他替她設定答案，迫她牢罕記取，她的存在目的是維護-茹幸福。
避開義父眼光，採青轉頭面對煜宸。「少莊主要我去，我便去。」
她看他，把難題丟給煜宸，四目相交，她猜他的心，猜猜自己在他心中，分量是重是輕。
煜宸用同樣的眼神回看她，半晌，兩人都不說話，他們僵持在那裡，用意志力作抗爭。
終於，煜宸開口：「我要-去。」
答案揭曉，果然……他要她去！
她的四肢彷佛被縛上繩子，僵硬滯凝，傻傻地，採青望著他，圓瞠的眼睛一瞬不瞬，啞口無言。
他要她去……他居然要她去呵！不管她的生命是否會受到危害，不管皇帝是否會蹂躪她的身體，他決定保住-茹，再不去照管她的人生，是否名譽光彩……
他和義父立場一樣，-茹不能犧牲，可以當祭品的人是楊採青，她從來不是哪個人生命中的重點，她不過是一件物品，能使用時有存在價值，不需要時便失去意義。
鳥盡弓藏，兔死狗烹，對-天莊而言，她不過是一張弓、一條狗。
輕笑，是啊！是她把自己看得太重要，幾聲女諸葛、幾句再世華陀，就將她哄上天，她以為同他出生入死有情分，以為與他並肩作戰、共患難，情誼特殊。
原來……事到臨頭，她什麼都不是……呵！她什麼都不是，一個什麼都不是的女人，還在妄想自己在他心目中佔有地位……痴呵、狂呵，她是不折不扣的大傻瓜。
他錯嗎？沒有！這是做大事的人應有的氣度，犧牲幾個同袍算什麼？何況，她不過是一個恃寵而驕，陷害他父親入死的人物。
也好啊，離他遠一些，便看不見他對她的痛恨。
也好啊，死前不在他身邊，他見不到她的狼狽。
也好，就這樣，一次徹底埋藏愛情，從此、從此，她看透塵世，看破人間情牽……
苦苦的，她的舌含了膽汁，苦得發不出半句語言。
「好了，少莊主要-去，-去是不去？」楊執的聲音裡有幾分不耐。
公孫大夫搶在採青面前發話。「不行，青兒不能去，少莊主，為了替你醫治毒傷……」
「我去！」
採青大聲截下公孫大夫的話，挺直身子站起，環顧周圍，眼光從每個人臉上掃過，她嘆氣，為生命中的最後價值。
沒等煜宸命令，她不顧眾人眼光，徑自走出門外。
有了新任務，從現在起，她忙得很，她要去城下跪接聖旨，要裝扮自己，把不夠美麗的楊採青妝扮成天下第一美女，她要進宮當王妃，享盡富貴……
公孫大夫看煜宸一眼，眼光間盡是不諒解，他起身追逐採青，心疼她所受的一切。
看著採青硬撐的驕傲背影，煜宸的心抽著、痛著，他知道自己過分，但他們都身負重任，一次的衝動教會他許多事，他不再是過去的郜煜宸。
「狼子之心，其心可誅！」
採青從製藥室回家途中，猝不及防，一壺滾燙茶水澆到她身上，突然其來的情況引得眾人圍觀。
「-果然露出狐狸尾巴，先害莊主、再陷少莊主，現在要把-天莊當成禮物，捧著去見皇上，從此後宮生活，其樂融融。」潑水女子走到她面前，眼裡充滿憤怒。
其樂融融？說得真好，她還真希望自己有這個命，可惜，她的八字不對，這種好事輪不到她頭上。
會落到她頭上的「好事」，只有替死、當全民公敵、被輕賤看輕……
採青不願多作解釋，只想儘快拿了藥丸回義父家，準備中午出城，前往皇宮。那是她「必須」做的事，就算身不由己，就算令人髮指，也得做。
她想離開，女子卻不讓她走。
「人家熙元皇帝要的是-茹姊姊，-這模樣想冒充天下第一美女，未免牽強，-當真認為西洋鏡不會拆穿？」
「夠了嗎？」採青冷聲問。
「不夠！人在做天在看，-遲早會遭天譴，-的富貴享不了多久，呂軍師將帶領我們一路打進京城，擒下狗皇帝，殺死-這個叛徒！」她指著採青，咄咄這人。
天譴？她遭到了呀，老天要她死於非命，要她飽受折磨，要她終其一生為他人作嫁，要她的愛情與她絕緣……一樣一樣，每個「天譴」，她照單全收，毫無怨言。
採青望她，她是個勇敢的小女生，假以時日，誰說她不是另一個楊採青，只盼到時候，她別和自己一樣不甘願。
「我等-，等-領著軍隊來殺我。」
拋出話語，採青退後，離開眾人包圍，捧著被撕裂的心，快步回到家中，這是最後一次，她同義父獨處，不管如何，她都要出口一句感謝，謝謝他多年栽培。
行至院落，她聽到爭吵聲，那是奶孃，她為什麼同義父爭吵？
緩步前進，採青無意窺探，但聲浪一波波襲向她。
「老爺，您對待-青小姐不公平，宇文大夫有錯，錯在來不及救下夫人，可您已經提了大刀，滅他全家十二口人，害得采青小姐失依失怙，今天，您怎麼能再將她送入虎口？」奶孃聲聲急迫。
等等，奶孃的話，為什麼那麼難懂？
義父滅了宇文家十二口，為何會害她失依失怙？亂了，她的聰敏腦袋，一時間解不開奶孃口中的疑團。
「-怎知道這些事情？」楊執擰了眉頭問。
「所以……這些事是真的了？」奶孃後退兩步，瞪大眼睛、滿面驚惶。
「說！這些事是誰告訴-的？」他用力拽起奶孃的手臂。
「沒、沒人告訴我，我只是猜想，當年您全身染滿鮮血，抱回採青小姐，第二天轟動府衙的宇文神醫滅門血案就傳了出來，人人都在找宇文神醫的小女兒。
事出巧合……我想過要帶採青小姐去見府衙大人，好確認採青小姐的身分，卻又害怕事發，害-茹小姐失去父親……這件事我忖度再三，始終不敢有所行動，只是暗地懷疑，沒想到，真是老爺您……」-住嘴巴，奶孃淚如雨下。
「-把這件事告訴過誰？呂軍師嗎？採青嗎？」他目露兇光，推著奶孃一步步往後，直到她的背靠上牆壁，再無後退之路。
採青終於聽懂，來龍去脈，一條條全清清楚楚，原來義父對她的恨貨真價實，不是她的懷疑臆測，原來她一生的乖戾多舛，源自於義父賜予。
她急喘、她震怒，說不出口的噁心強壓胸口。
多年來，她認賊做父，她耗盡所有力氣，只為求得兇手滿意。
哈！虧她聰敏，人人贊她女諸葛，但她到底在做什麼？她的努力在百姓眼裡成了叛徒，她的義父竟是-親兇手，是誰把她的生命搞得一團亂？是誰讓她活在一團迷霧中？
天-！她可不可以恨？恨天地待她苛刻，恨人情輕薄！恨她做了一輩子的事翻了盤，樣樣皆錯！
「沒有，我誰都沒說……只是，老爺，倘使宇文神醫對不起您，這些年採青小姐對您、對-茹小姐盡心盡力，就是償還也該還夠了，請您不要再逼她進皇宮，進了那裡，她再也回不來了呀！」
「我沒有這她，是少莊主要她去的。」楊執推卸責任。
「是的，這件事怪不到義父頭上。」採青接口。
她的聲音帶來的震撼太大，楊執和奶孃同時轉頭看她。
採青從門外進屋，直直盯住義父，想問的話很多，偏生一句都出不了口，她對親生父母已經沒了印象，她的記憶中全是義父，她拚命討義父歡心、順從義父所有決定，總以為自己做得不夠……到頭來，居然發現，她是義父最大敵人……
看著採青慘白臉色，楊執猜想她在窗外聽齊了訊息，挺直背，他走到她面前，反轉劍把，遞到她手邊。
「-想殺我報仇的話，動手吧！」抬高下巴，態度倨傲，他沒錯，是宇文拓先對不起他。
採青靜靜看著發出冷光的劍身，不，她不想殺人，她只想問，前世她犯下多少錯誤，此生怎地償還不清？
搖頭，劍太重，她握不起，仇恨太深，她揹負不動，她不能管，也管不了這樁親仇。
轉身，她衝出房門，走過前院後廳，走出-天莊，走啊走，她始終走不出籠罩在頭頂的悲劇……
一定再走，走走停停間，痛突地竄升上來，她咬牙、她喘息，她看不清眼前道路……可，還是得走啊，路那麼長，這裡不是盡頭……
她走了又走，百姓對她的指指點點，她視若無睹，義父的倨傲神情，在她腦問烙得深刻，他理直氣壯，認定對她做的每件事情都是合理……煜宸要她代-茹去死，他恨她害死莊主……她犯了無數無數錯誤，卻尋不到錯處……
怎麼辦，她走不下去了；怎麼辦，她累得好厲害；所有批判的聲音在她腦問迴轉，真的真的……她走不下去……
抬眼，她竟走到後山，衝動起，她飛奔至潭邊，想也不想，往潭裡一頭栽進去，她不會游泳，只一心盼著結束。
當活著比死痛苦，她何必苟活？當活著只是為著等待下一個絕望，她幹嘛那麼辛苦？
所有甜的、美的，全讓旁人擷取，只留下苦的、恨的讓她收拾，何必、何必……她何必辛苦自己……
她再不去聽取別人對她的評語，再不理會身上有多少義務責任，她不想記取身上揹負多少仇恨印記，不要遺憾失去愛情，不要痛著一顆心，日復一日，沉重……不要……不要……統統不要了……
水淹過頭頂，有痛苦、有窒息，不怕，採青睜眼，水中的一切安詳寧靜，淚從眼眶中溢出，和潭水合而為一，很快地，她的身體、她的靈魂也會融在這片潭裡……
死後，她將變成小魚兒，快樂地在水中悠遊，不懂情、不懂愛，也不懂人間複雜糾葛……咧開唇角，她笑了，痛覺變得迷離模糊，吞下幾口潭水，不害怕的感覺真好。