按照夜熙國的皇族禮儀，帝后大婚的第二日，皇后要去紫霞宮向太后請安。
當今太后趙月蓉乃將門之後，十五歲嫁給當時還是太子的先皇，短短三載，便先後為夜熙國誕下兩位皇子。
先皇李隆煜文采驚人，還是太子時便滿腹經綸，才華出眾，導致登基後，過於倚重文臣。夜熙國能有今日這樣的局面，與太后的努力是脫不了關係的。
她雖是女子，但自幼便跟在身為元帥的父親身邊，對於行軍打仗自有一套高明的策略。
先皇自幼身體十分贏弱，加上過度操勞國事，身體每況愈下，她便從旁輔佐，藉機手握大權。
她是一個十分聰明的女人，在獨攬大權的同時，不忘壯大自己家族的勢力，幾年下來，趙氏一族在朝中的地位越來越高。
自先皇崩逝，少帝李承澤登基，太后一方面想維護兒子帝王的地位，一方面又不想讓自己家族的勢力遭受任何變故。
兒子雖然年輕，卻比他父皇更有治國策略，看得出他不想一輩子受制於趙氏一族，便暗中培養自己的勢力，甚至為了避免外戚勢力擴大，始終沒有立後，且後宮妃子的出身，也大都是朝中一些無足輕重的大臣之女。
這些點滴，太后全看在眼裡，嘴上沒說什麼，心底可是一千一萬個不滿意，這才會暗中召見帝王身邊的重臣衛祈，想逼著皇上立後，以便利用後宮之勢來牽制他。
她自然知道兒子會對此舉反感，可是為了鞏固趙氏一族的權勢，太多事她不能由著兒子任意行事，更何況後宮一日無主，那些妃子之間的你爭我奪只會越演越烈。
所以當郗寶寶來到紫霞宮向她請安時，她仔細端詳著這位新兒媳。
雖然心底不怎麼滿意這個突然冒出來的皇后，但事已至此，她也只能見機行事。
郗寶寶年方一十八歲，身材嬌小瘦削，鵝蛋臉，面頰肌膚晶瑩勝雪，典型的丹鳳眼，鼻尖挺，菱形的雙唇泛著粉潤的光澤。
縱然不是傾國傾城的容貌，可自有股清秀氣質，雖被冊封為尊貴的皇后，眉宇間卻沒有一絲驕縱之色，反而讓人覺得可親。
閱人無數的太后，僅僅一眼，便對眼前這個小丫頭心生些許好感。
一陣磕頭請安之後，她命人賜了坐，按慣例賞賜了好多飾物寶貝。
“哀家已經聽遲卿家說了一些關於妳未入宮前的遭遇，真是個可憐的孩子，五歲便與家人走散，這些年來一人在外，定吃了許多苦頭吧？”
第一次見到太后，郗寶寶規規矩矩的坐在矮凳上，眼角卻忍不住好奇的偷瞟。
太后身穿一襲耀眼華袍，四十歲左右，渾身上下散發著雍容華貴的氣息。
由於保養得宜，一點也不輸給年輕姑娘，雖然貴為太后，可臉上卻掛著親切的笑容。
自幼與家人走散的郗寶寶，撿到她的師父又是個大男人，每次看到別人家的孩子被母親牽著手走在街上，心底都忍不住羨慕。
此刻太后正笑咪咪的看著她，說話的語氣完全沒有想象中的那般盛氣凌人，再加上入宮之前爺爺曾叮嚀，入宮後要多與太后親近，因為太后對遲家有恩，因此她內心深處不禁對太后產生好感，更有一種把對方當孃的奢妄想法。
“我……”她才剛張開嘴，便被身邊的採裳從後面輕輕扯了一下，她頓時想起自己身在皇家，不可以隨便把“我”字說出來。
“那個……臣妾倒沒吃太多苦頭，這些年雖與家人失散，可師父待臣妾如親生女兒，將臣妾照料得極好。”
“這麼說來，妳師父也是咱們皇家的恩人，找個機會宣他進宮，哀家定要親自賞賜。”
“師父常年雲遊在外，行蹤不定，臣妾在這裡代師父謝過太后的好意。”
說著說著，鼻間聞到一陣香氣，正是御廚每日定時給太后送的燕窩粥和補品。
昂貴的瓷盅向外散著白霧，味道散得很快，勾得郗寶寶胃裡一陣咕嚕。
想起清晨起來，怕耽誤拜見太后的吉時，臨行前只隨便吃了幾口，便被人領到紫霞宮，現在聞到誘人香味，肚裡的饞蟲一下子不安分起來。
太后見她不停的舔著嘴唇，眼睛隨著瓷盅的方向移動，忍不住一陣好笑。“皇后可是餓了？”
“呃……”郗寶寶倏地臉紅，急忙搖頭，“沒……沒有。”
多多在她進宮前可是千叮嚀萬囑咐，在人前一定要保持矜持，所以她不可以這麼沒出息。
太后瞭然於心，微微一笑，命人將那瓷盅端到她面前。
“這是銀耳燕窩燉雞湯，哀家每天都喝，日子久了都喝膩了，現在又沒什麼胃口，就賞給皇后喝了吧。”
郗寶寶眼睛一亮，心中對太后的好感又增加幾分。沒想到向太后請安，有好東西吃。看著那令人直流口水的雞湯，她顧不得矜持，忙謝過恩，接過瓷盅，小口小口的喝了起來。
太后益發覺得這小丫頭不似其他妃子那麼矯揉造作，忍不住打心裡又喜歡她幾分。
此時，外面的太監通報皇上駕到，紫霞宮裡的宮人聞聲，皆紛紛跪下，唯有郗寶寶只顧著吃美食，完全沒意識到皇上駕到代表什麼意思。
不過片刻，耳邊傳來一道好聽的嗓音，“兒臣給母后請安……”
李承澤身穿皇袍，下了早朝，便直接來到此參見太后，眼角卻瞄到他那個新皇后正坐在桌前吃個不停，直到跪在她身邊的侍女輕輕扯了她一下，她才猛然回神趕緊要跪。
一陣乒乒乓乓放瓷盅、推椅子的聲響，可見她有些急躁害怕，才會碰撞出刺耳的聲音，一點規矩都沒有。
李承澤看了忍不住厭惡她幾分。太后卻始終保持著笑容，讓跪著的人都起來。
“皇上的臉色為何這麼差，是不是昨晚沒有睡好？”問完，她轉向郗寶寶，“皇后，妳昨晚幾時伺候皇上睡下的？”
“啊？”正沉浸在雞湯美味中的郗寶寶被這個問題問倒了，她不懂什麼宮裡規矩，聽太后這麼問，直覺的回道：“皇上昨晚沒在我，呃，臣妾房裡過夜，臣妾也不知道皇上是幾時睡的。”
她話一出口，太后臉色一沉，李承澤的表情更是難看。
“皇上昨晚沒在鳳鸞宮入寢嗎？這事若是傳揚出去，豈不是會被外人議論帝后不和？”
“母后多慮了，最近我國邊界頻頻出現盜匪，擾得百姓不得安寧，更有人趁機佔山為王，試圖與朝廷作對，兒臣召了幾位大臣在御書房商議對策，忙到很晚，怕耽誤皇后歇息，便留在御書房裡就寢。”
李承澤解說的同時，冷冷瞪了郗寶寶一眼。沒想到這女人才剛入宮，便學會在太后面前告狀？！看她一臉單純無辜的模樣，竟是一個心機深沉的女子。
郗寶寶被他那狠狠的一瞪嚇了一跳。咦，她又沒說錯話，皇上幹麼用那種可怕的眼神看著她？
她本想瞪回去，可又想到對方是高高在上的皇帝，多多說惹怒龍顏的下場會被砍腦袋，急忙把快要瞪過去的眼神收了回來。
而她這一連串的小動作，全被李承澤盡收眼底。明明該厭惡她的，卻不知為何，竟覺得她剛剛那模樣有些可愛。
瞇了瞇眼，他眸底凝出幾分尖銳眼神。
可愛？哼！他肯定是病了才會產生這種無聊的想法。
※※※※※※
翌日晚上，皇上在奉天殿舉辦晚宴，主要目的是讓後宮眾妃子給皇后請安行禮，說白一點，就是皇上把其他妃子介紹給皇后。
郗寶寶再次被迫穿上了厚重的袍服，腦袋上頂著沉沉的鳳冠，與皇帝同席而坐，接受各妃子的拜見。
她一面接受請安，一面忍不住偷偷側目打量坐在自己身側的皇帝，雖然他年紀輕輕，但那股與生俱來的尊貴之氣，讓人不禁屈膝朝拜，甘願為僕。
聽說他與六王爺李承瑄是同母兄弟，但長相卻不太相同。六王爺俊美非常，卻過於陰柔，一張臉比女子還要漂亮。而皇上雖然同樣擁有一張俊美無儔的面孔，卻是稜角分明，望著他的側面，宛如雕刻一般。
郗寶寶就這樣肆無忌憚的打量了他好一會，直到對上如黑曜石的犀利雙眸，她才嚇得急忙收回目光，抓起桌上的茶杯猛吞了好幾口熱茶。
“好燙好燙……”由於太過心急，忘了茶水還熱著，她忙吐出小舌，雙手毫無形象的在舌前搧著風。
站在她身後伺候的採裳看了忍不住皺眉。這下皇后尊貴的形象全被寶小姐毀了。這可是皇家盛宴，身為皇后居然當著那麼多妃子的面做出如此孩子氣的動作，她以後要如何降服後宮那些心機深沉的妃子？
果真是個蠢到極點的女人！
早在冊後大典上，她當著眾人的面給自己行“五體投地”大禮的時候，他就已經認定這個郗寶寶是個無腦的廢物，現在看來，他更加確定了。李承澤冷冷笑著。
眾妃請完安落坐於大殿兩側，晚宴正式開始，宮女將美味的菜餚一一端上桌。
看到美味的食物一盤盤端到眼前，郗寶寶的雙眼漸漸亮起來，剛剛一直忙著接待皇帝的那些妃子，臉上始終掛著笑，笑到現在，臉都已經僵了。
而且旁邊就坐著那個老是瞧她不順眼的皇帝，嚇得她正襟危坐，不敢東張西望，免得惹怒了龍顏掉腦袋。
總算盼到菜餚全上了桌，她這才發現宮廷御宴比想象中還要豐富奢侈，以前借住六王府的時候雖然也是山珍海味，但與宮中的盛宴一此，只能算是小巫。
瞧，燕窩鴨條、鮮蝦丸子、醋溜海參、肉絲炒翅子……每樣菜都做得色香味俱全，讓人看了忍不住口水直流，一聽到皇上下令可以用膳，郗寶寶再也按撩不住，毫無形象的開始大快朵頤起來。
而李承澤並末用膳，只坐在龍椅優雅的品著香茗，令大殿兩側的妃子對這俊美年輕的帝王更加著迷。
後宮除了太后、皇后，李承澤還從眾妃中挑選了四位大臣的千金封為貴妃，其中以工部尚書蘇毅的麼女蘇婷兒地位最高，自兩年前入宮，便被封為婷貴妃。
其他三位分別是婉貴妃、蓮貴妃和瑤貴妃。她們之下，還有淑妃麗妃美人才人等不同級別的妃子。
按照等級的不同，她們的座位也依次有所不同，坐在殿前離御駕最近的當然是四位貴妃娘娘。
今日參加的後宮女子，每個人心底都在打著如意算盤。
年輕俊美的皇上後宮女人雖然不少，卻不見他獨寵哪一個。誰不想躍上枝頭做鳳凰，誰不奢望那高高在上的皇后之位，但她們萬萬想不到，她們覬覦好久的後位，居然被一個不知從哪裡冒出來的小丫頭佔去。
這樣的變故，讓她們這些久居深宮的女子如何接受？更何況皇后的長相併沒有她們想象中的那麼美豔，根本比不上婷妃，就算後位被佔了，她們也不相信這丫頭能久坐，而想趁機吸引皇上的目光。
蘇婷兒也不例外。父親之前派人告訴她，會與趙大人在朝堂之上聯合眾臣舉薦她為當朝國母。卻沒想到事後她不但沒成為一國之母，皇后之位還落在其他女子的頭上。這讓蘇婷兒在還沒見到郗寶寶之前，不禁恨死她。
可當她親眼看到郗寶寶之後，反而放下心中的大石。一個十八歲的臭丫頭，而且瞧她傻傻的，渾身上下感覺不到任何尊貴之氣。
據說，她進宮前曾流落民間還淪為乞丐，這樣一個女子，又怎麼能與後宮眾妃相鬥？所以她堅信，不久之後，皇上定會將這女人打入冷宮。
宴會還進行不到一半，蘇婷兒便提議讓各妃子表現才華來活絡氣氛，一方面整那臭丫頭，一方面展現自己的才情。
李承澤對這提議很感興趣，他知道後宮的這些女子個個身懷絕藝，為了嫁進帝王家，自幼便開始學習琴棋書畫，難得有機會欣賞，他當然點頭應允。
他趁隙轉身瞟了一眼自己那從宴會開始至今都默默不語的皇后，這才發現她把滿桌的食物差不多吃得精光了。
這……這女人是豬嗎？
瞧她只顧著吃，完全忽略他這皇帝的存在，且絲毫沒有意識到她這樣的舉動看在別人眼裡有多麼的……可笑。
就見她小小的嘴巴咬住泛著油膩的肉肘子，狠狠咬下一口，鼓著腮幫子用力的咀嚼，原本粉潤的小嘴沾上了油光……他竟覺得有說不出的頑皮可愛，甚至很想嚐嚐那隻被她一雙小手緊緊抓著的肉肘子──
他在想什麼？李承澤憎恨自己的失態。他可是一國之君，高高在上的君王，怎麼能被個蠢女人誘惑？迅速收回視線，皺了皺眉頭，對於貴為一國之君的他竟比不上她口中的美食吸引她，心中閃過被忽視的不滿，故意把目光往表演的妃子投去。
碧月宮的宣妃展現琴藝，一曲鳳求凰贏得滿堂彩。
趙美人文采極佳，詩詞歌賦吟誦不斷。
陳昭儀最拿手的是作對子。黃才人的絕技是跳舞……
當各妃子極盡所能的在皇帝面前展現自己的時候，郗寶寶仍在努力的吃吃吃，根本沒看，聽到旁人叫好，她也傻傻的跟著一起叫好，看在李承澤眼裡，更覺得鄙視她。
輪到蘇婷兒的時候，她命人取過筆墨紙硯，兩旁有太監扶著一張白紙，她拿起毛筆蘸著墨汁，在紙上用心勾勒出一幅美如仙境的山水畫。
畫藝超群的她，也寫得一手好字，李承澤向來欣賞有才情的女子，所以才封她為貴妃。
“皇上，這幅高山綠水是臣妾的一點心意，獻給皇上和皇后做為大婚的禮物，還望皇上皇后笑納。”
纖細的身姿微微一福，舉手投足間是說不出的撫媚動人。
李承澤笑著點了點頭，“婷妃有心了，福公公，賞黃金一百，珍珠十顆。”
蘇婷兒一喜，剛要屈膝道謝，身後陡地傳來一陣劈哩拍啦的聲響。
只見一個十六七歲的小太監正在給各妃子上菜時，也許是腳步不穩，整個人往前傾倒，手中盤子飛了出去，一整盤混著油潰的菜都潑到了蘇婷兒剛剛作好的那幅畫上。
刺耳的聲響過後，殿內一片安靜，吃得正開心的郗寶寶，不解的也抬頭看去──
原本令人驚豔的山水畫，如今被紅紅綠綠的菜湯潑灑得慘不忍睹，氣白了蘇婷兒的俏臉，她恨恨的瞪著那個從地上爬起來不住向皇上磕頭請罪的小太監。
“奴……奴才該死，求皇上饒命……求皇上饒命……”小太監知道自己闖下大禍，肯定要腦袋搬家。
李承澤並末開口，面不改色的冷睨著他，修長的手中還捏著白玉茶杯優雅的喝著茶。
一旁伺候的福公公立刻站出來，怒瞪著那個小太監，“來人，還不把他拖出去掌他一頓嘴巴。”這小東西真是不要命了，笨手笨腳什麼都幹不好，如今在皇上的晚宴上也可以搞出這麼大的紕漏。
聽到這裡的郗寶寶皺了皺眉。雖然聽多多說宮裡規矩多到嚇死人，卻沒想到會這樣可怕。心裡想著的同時，嘴巴已不由自主的咕噥道：“不就是不小心弄汙了一張畫罷了。”
李承澤立刻轉頭面向她，“皇后的意思是說，朕罰得不對？”
宮裡的奴才做錯了事該如何懲罰，他向來是不會多問的，福公公既然是總管太監，這些瑣事自有他去操心。
可身邊的那隻“豬”居然會冒出這麼一句，不由得引起他想捉弄她的想法。
郗寶寶一時間怔住了。多多說進了宮裡多吃飯少說話，平日裡最好少與皇帝打交道，所以她原本只是自言自語，沒想到看她不順眼的皇上耳朵那麼尖，聽到就算了，居然當著這麼多人的面質問她，她該如何回答？
“皇后，朕在問妳話。”灼灼的視線緊盯著她，不容她逃避半分。
她不安的眨了眨大眼，囁嚅道：“臣……那個……臣妾其實是覺得，為了一幅畫就……就命人掌嘴，說……說出去有點殘忍啦……”
“所以皇后認為朕不該罰他？”他冷著聲問，心底有種想狠狠刁難她一頓的慾望。
郗寶寶懊惱的咬著嘴唇。說好了不惹皇上的，誰知還是惹上了，可看著趴跪在地的小太監，渾身嚇得直打哆嗦的模樣，她突然想起師父外出雲遊時，她一個人在外面討生活，錢袋被搶，每天餐風露宿，為了填飽肚子，還偷過饅頭，後來被老闆抓到，踹了幾腳，就痛得她死去活來，掌嘴一定也很痛……
她心頭泛起一絲酸意，無限同情那個可憐的小太監，再次望向皇帝時，眼中少了怯懦，多了分鎮定。
郗寶寶在李承澤冰冷的目光中起身，不卑不亢道：“臣妾自幼研習醫理，知道掌嘴過度會傷及腦部，重則還會影響智力，這個公公看上去年紀不大，若真為了一幅畫被打成痴兒，豈不是影響了他將來的一生？”
李承澤嘲弄的笑了笑，“皇后心存仁慈朕很欣慰，但不知皇后有沒有聽說過一句話叫『賞罰分明』？既是做錯了，就該接受懲罰的不是嗎？妳瞧瞧那幅畫，是婷貴妃的一番心血，現在卻成變成了廢品，朕若不罰他，以後其他奴才犯了錯，要朕如何立威？”
口頭上損著她，可他心裡不禁暗忖，這小女人剛剛還被自己嚇得半死，現在居然又露出一副正義凜然的模樣，著實有趣得緊。
“賞罰的確該分明，可也有句話叫『得饒人處且饒人』，如果臣妾可以為這位公公令這幅畫起死回生，是不是就可以請皇上免了他的責罰？”
“噢？”李承澤玩味的挑了挑眉。
郗寶寶緩緩起身，走到那幅畫前，“婷貴妃的這幅青山綠水畫得雖是極好，但顏色卻有些單調。”
拿起一邊的毛筆，輕輕蘸了墨汁，在油汙的地方徐徐勾畫，淺色的墨水和油相互抵合，變成了另一種色調，油點濺得整張畫紙凌亂不堪，但郗寶寶卻極細緻的用筆尖一點一點描繪著那些佈滿油汙的地方。
李承澤原本只想捉弄她一番，讓她出糗，卻沒想到這個被他以為又蠢又笨的女人會作畫，而且神情居然那樣認真，讓他無法移開目光。
挺翹的鼻尖上冒著一層薄汗，眼神專注，纖細的右手輕輕握著筆桿，力道適中，落筆得宜。
殿內眾妃皆被這一幕深深吸引，驚訝的看著皇后將一幅原本慘不忍睹的畫勾勒出另一種韻味來。
原來的青山綠水，被郗寶寶改成一幅氣勢雄壯的山河圖，最後，她在畫右側留白處題上：與天地兮比壽，與日月兮齊光。
眾人看後，無不嘖嘖稱奇，讚歎皇后不但畫功了得，字跡更是蒼勁有力，一點也看不出這幾個字是出自一個柔弱少女之手。
李承澤有些心驚，捏住白玉杯的手無形中握緊，嘴唇緊緊抿著，眉心微鎖。蘇婷兒則冷著小臉，暗地裡恨恨的瞪著郗寶寶。
將最後一筆寫完，郗寶寶回頭朝李承澤微微一笑，“皇上，這筆用得有些不順手，若皇上不滿意，臣妾下次再改進。”
那笑容中沒有貪婪，沒有畏怯，沒有討好，沒有奉承，柔柔的聲音傳來，李承澤只覺得胸口像被什麼東西撞擊似的揪了一下，眼前那笑容好熟悉，那微彎的月牙形雙眼勾起他塵封許久的記憶。
他認得那笑容，因為那是他今生見過的，最沒有心機的一個微笑。