玫瑰考試期間，我們著實舒坦了一陣。
有人來找玫瑰，我都代她回掉了。
我對那混血兒頗不客氣，很給了他一點氣受，我記得我說：“人各有志，我們的玫瑰是要考港大的。”那意思是：不比你，做一份小工就很開心，也不想想將來如何養家。說了之後，自然覺得自己沒修養沒風度，像粵語片中那些勢利的母親，但不知如何，奚落了他，有種痛快的感覺。
這些男孩子，蓄著汗毛就當鬍鬚，見了女孩子亂追，利用人家的天真無知，根本不量一量力，我討厭他們，也不服氣玫瑰隨隨便便，便假以辭色。
沒多久，父親陪老媽到美國去看氣管毛病，臨走之前不免囑咐我倆一番。
玫瑰喜不自禁，猶如開了籠子的猢猻，一直編排著十七歲生辰要如何慶祝，在什麼地方請客，她該穿什麼樣的衣服等等。
我早說過她是個沒有靈魂的人，少替她擔心，她的心智低，根本不懂得憂傷，她的世界膚淺浮華，就如她的美貌，只有一層皮。
但是她的運氣真不壞，有更生替她辦妥這一切，陪著她鬧，安排生日會也像安排婚禮。
玫瑰這次盡請女客，但是女同學自然可以邀請她們的男友陪同。
而玫瑰因為“怕”的緣故，不打算約舞伴，她懇求我陪她跳舞。
我勉為其難地陪她鬧，更生這個兒童心理學院院長曾經警告過我，我覺得乏味的事，比我小十五年的妹妹可能深表興趣，我得遷就玫瑰。那日我請了下午假，回到家中，玫瑰已經打扮好，深粉紅的嘴唇，紫色眼蓋……
短髮濃密地貼在頭上，一條白色的花邊裙子，大領口拉低，露出肩膀，脖子上掛一串七彩的珠子。
我笑說：“我們是在里約熱內盧嗎？”
玫瑰過來說：“大哥，今天我十七歲生日，願你記得我的好處，忘記我的過錯。”
“生日快樂，玫瑰。”我看仔細她，“你比任何時候便像一朵玫瑰。”
“謝謝你，大哥。”
“蘇姐姐呢？”
“她遲些來。”玫瑰說，“回家換衣服。”
“客人呢？”
“客人快到了。”她說，“一共五十人。”
長臺子上擺著點心與飲料，我只看了一眼，走入書房。最應記得今天的是周士輝，去年今日，他認識了玫瑰，鑄成大錯，改變了他的一生。
或者士輝已經忘記了玫瑰，我希望是。或者士輝在異鄉終於尋到了他自己，或者他現在又恢復健康，生活正常。
電話鈴響。
我接聽。
“振華？”一把苦澀的聲音。
我一震，說到曹操，曹操就到。
“士輝？你在哪裡？”
“康爾瓦。”
“怎麼音訊全無？”我問，“你好嗎？”
他問非所答：“今天是玫瑰的生日？”
“是。”我百感叢生。
“她仍美麗？”他問。
“是。”我承認，“你要叫她聽電話嗎？她現在與我住。”
“不必了。”
“要我替你問候她？”我忽然溫情起來。
“也不必了。”
“你——你好不好？”
“很好，振華，我很好，我在倫敦大學……今天到康爾瓦度假。”
“有空寫信來，士輝，我們都想念你。”
“玫瑰比去年更美了吧？”他又問。
“士輝——”
“她是否長大了？”
“她這種女人是永遠不長大的，士輝。”
“這……我也知道的。”
“好好保重。”
“再會。”他掛上電話。
他尚且念念不忘玫瑰，我惆悵地想，他尚且不能忘卻一個不愛他、傷害他的女人。
外面開始響起音樂聲，玫瑰的客人陸續地來到，派對很快就會熱鬧起來，這裡容不下週士輝，這裡沒有人記得周士輝，但士輝遠在一萬里路外，心中只有玫瑰。
我用手托住頭，在溫暖的下午，覺得自己特別幸福，但因為非常自持的緣故，快樂又帶點淒涼。
更生敲敲我的房門走進來。
我握住了她的手，把她的手按在臉頰上。
我說：“雖然我們的感情並不轟烈，但你仍是我的皇后，讓我們訂婚吧。”
更生站在椅背後面，雙臂圍著我的脖子，“你為我準備了皇冠？”她問。
“都準備好了。”
“讓我們先訂婚吧。”她說，“我喜歡訂婚儀式，浪漫而踏實，這是女人一生中最矜貴的一刻。”
“更生，這一生一世，我會盡我的力善待你。”
“我知道……”她猶豫一刻，“但振華，你會愛我嗎？”
“不”我悲哀地說：“如果你要我像士輝愛玫瑰般地愛你，我辦不到，也許我太過自私自愛。”
“但士輝遇見玫瑰之前，也是個最自愛不過的人呀，”更生感嘆地說，“我害怕你也會遭遇到這一剎那。”
“更生，你的憂慮太多……”
玫瑰推門進來，一見我倆的情形，馬上罵自己：“該死，我又忘記了敲門。”但見她臉上一點歉意都沒有。
“不要緊，玫瑰，”蘇更生大方地說，“你大哥向我求婚呢。”
玫瑰放下手中的兩杯果子酒，“是嗎？”她詫異地問道，“這才是第一次求婚嗎？我以為你已經拒絕他三十次了。”
更生側了頭，“我答應他了，我們將訂婚。”
“太好了，太好了，有情人終成眷屬，快告訴老媽，”玫瑰說：“老媽最愛聽的消息就是這一件。”她吻更生。
更生摟住她的腰，“謝謝你，玫瑰。你長大了，今年不問我們送你什麼禮物了？”
“我要你們永遠愛我。”玫瑰說。
我說：“你是我的小妹，我將饒恕你，七十個七次。”
“可是你始終覺得我是錯的，是不是？”玫瑰問。
“玫瑰，我原諒你也就是了，你怎麼可能要求我們假裝什麼也沒發生過？”
她嘆一口氣。
外頭有人叫她：“玫瑰！玫瑰，出來教我們跳最新的舞步。”
她又活潑起來，“馬上來——”轉著大裙子出去了。
更生看著她的背影說：“玫瑰最關注的男人，還是她的大哥。”
我正在開保險箱，聞言一笑。
我取出一隻絲絨盒子交給更生。
“是你自己買的？”更生問，“抑或是母親給的？”
“是母親早就交在我手中的，你看看。”
她取出戒指，戴上看個仔細，“很漂亮，太漂亮了。”
“要不要拿去重新鑲一下？”
“不用，剛剛好，”她說。
“要不要在報上登個廣告？”
“不必了。”她笑。
“那我們如何通知親友呢？”我問。
“他們自然就知道了，在香港，每個人做的事，每個人都知道。”她說。
“明年今天，我們舉行婚禮，如何？”
“很好，”更生笑，“到時還不結婚，咱們也已經告吹了。”
我們聽到外邊。傳來的笑聲、樂聲、鬧聲，玫瑰的客人似乎全部到齊了。
“千軍萬馬一般。”我搖搖頭。
“來，別躲這兒。振華，我們出去瞧瞧。”
我與更生靠在書房門口看出去，客廳的傢俱全搬在角落，玫瑰帶領著一群年輕人在使勁地跳舞。
我擔心：“上主保佑我那兩張黃賓虹，早知先除了下來。”
“真婆媽。”更生說道。
我們終於訂了婚。我安心了。
舞會在當天八點才散，大家玩得筋疲力盡，留下禮物走了，一邊說著：“明年再來。”
玫瑰的雙頰緋紅，她衝著我問：“大哥大哥，你有沒有看到那個穿白西裝的男孩子？”
“哪一個？”我反問道，“今天那麼多人都穿白，我怎麼看得清楚。”
男人穿白最矯情，一種幼稚的炫耀，成熟的男人多數已返璞歸真，不必靠一套白西裝吸引注意力。而女人，女人穿白色衣服卻剛相反，像更生，永遠不穿別的顏色，她已經爐火純青了。
“大哥，你在想什麼？”玫瑰問。
我嘆口氣：“玫瑰呀，你眼中的白色武士，大哥看著，都非常馬虎。”
“但那個男孩子不一樣。”她辯道。
“又是誰的男朋友？”我問。
“不，他跟他妹妹來的，他已經在做事了，是理工學院的講師，甘七歲，上海人，未婚，”玫瑰報流水賬般，“而且他在下午三點就告辭了，他坦白說這派對太孩子氣。”
“呵。”我點點頭。
“我想再見他，大哥，有什麼辦法？”
“你是玫瑰呀，你沒有辦法，誰有辦法？”
“如果我開口約他，會不會太明顯？”
“問你蘇姐姐。”
更生笑，“我哪知道？我不過等著你大哥來追求我罷了，二十九歲半才訂婚的老小姐，並無資格主持愛情難題信箱。”
我說：“玫瑰，你不必心急，或許現在他已經到處在打聽你的行蹤，稍安勿躁，等待一、二天，這個人便像其他所有男人一樣，送上門來，給你虐待。”
“我真有那麼厲害，就沒有那麼多瘟生肯犧牲了。”
“說話恁地粗俗。”我搖搖頭。
我與更生訂婚消息飛快地傳出去，大家都很替我高興，尤其替更生慶幸。
更生一次笑笑地說：“我倒是有點晚福，都說黃振華是個好男人，身為建築師，鈔票麥克麥克地賺，名字卻從來不與明星歌星牽涉在一起，現在在中環賺到五六千元一個月的男人，便已經想約有名氣的女人吃飯，普通小妞是不睬的了。”
“這麼說，女人要有名氣。”
“不，”她說，“女人至緊要有運氣，現在很多人都認為我有點運氣——年紀不小了，又長得不怎麼樣，居然還俘虜到黃振華……”
我詫異，“你計較街上的閒人說些什麼？鄉下人的意見也值得重視？”更生微笑。
“我認為你是一個漂亮優雅的女人還不夠麼？”
“謝謝你，”她說，“我不該貪心，企圖贏得全世界。”
女人！
週末我與她出去應酬。在派對上，更生指給我看，“有沒有看到那邊那一對？”
我目光隨她的手指看過去，一對飄逸的男女正在跳舞。
兩人都穿白色，無論服飾、神情、年紀，都非常配合，堪稱是一對壁人。
我點點頭，“很漂亮的一對，肯定不會有很多人欣賞，人們都喜歡玫瑰，一種誇張、浮淺的美。”
“不，玫瑰的美是另外一回事，我現在不與你辯論，可是那個男人，正是玫瑰看中的那位講師。”
“啊——”
我更加註目起來。
那真是一個英俊的男人，長挑個子，臉上帶種冷峭的書卷氣，白色的衣褲在他身上熨貼舒服。他女伴的氣質竟能與他相似，一舉一動都悅目。
我低聲與更生說：“如果我不是追到了你，我就去追她。”
更生瞅我一眼，“你有追過我嗎，怎麼我不知道？”
“他叫什麼名字？”我問。
她在熟人那裡兜了個圈子回來，告訴我，男人叫莊國棟，而女郎是他的未婚妻，是個畫家。
像是有第六感覺，我認為玫瑰這次肯定要觸礁。
更生笑說：“很偉大的名字，你要振興中華，他要做國家棟梁。”她停了停，“所以我喜歡玫瑰。她安分守己地做一朵玫瑰。”
“你認為她有多少機會？”
“什麼機會？”
“這男人有了未婚妻——玫瑰得到他的機會。”
更生想了很久，不出聲。過一會兒她說：“我不明白為什麼大家不能和平共處，一定在別人手中搶東西，這世界上，獨身自由的男人還很多的。”
我說：“你敢講你從沒眷戀過有婦之夫？”
“除非他騙我說沒老婆？”
“鄉下有。”我說，“城裡沒有。”
我看著那一對愛人在另一個角落坐下。
“玫瑰為什麼要看中他呢，”我說，“這樣的男人也還是很多的。”
“別擔心，玫瑰頂多喜歡莊國棟三個月。”更生說。
“三個月。”我喃喃地說，“這年頭的女孩子真可怕，全是攻擊派。”
“有沒有女孩子自動要結識你，黃振華？”
“不會。我不穿白西裝，不開名貴跑車，不往高級飯店亮相，不想充任公子，誰來追我？”
有漂亮的女孩子追著跑，未必是福氣，男人成為十三點兮兮的交際草，這裡去那裡去，身邊老換人，名譽照樣會壞，一樣娶不到好太太。
“我們走吧。”我說。
“怎麼突然之間興致索然？”
我完全不明白玫瑰的感情問題，她喜歡故意製造困境，造成萬劫不復的局面，現在暫時的寧靜，不過是暴風雨前夕。
玫瑰自然會採取主動，去接近莊國棟，這點是可以肯定的。
不出半個月，小妹便約了莊國棟到家裡吃晚飯。
剛好我與父親通了長途電話，知道老媽的病況大有進步，因此心情很好，於是便坐在家中陪他們吃飯。
玫瑰對莊國棟的神情，我看在眼內，一顆心直往下沉，上帝救救玫瑰，她真的對莊國棟已發生了濃厚的感情，她從來沒有這樣靜默與溫柔過，眼光像是要融在莊的身上。
因為玫瑰緊張，所以我也特別緊張，我這個人一驚惶便不停的伸筷子出去夾菜，因此吃得肚子都脹了。
而莊國棟一直氣度雍容，處之泰然，咱們兩兄妹完全落了下風，他真是個強敵。
莊國棟說：“……在香港找事做，真不容易，念高溫物理，當然更無用武之地，胡亂找個教席，誤人子弟。”
莊國棟這番話說得輕描淡寫，但言下之意有形容不出的傲慢。
我不喜歡這個男人。
玫瑰說：“那你為什麼不學大哥那樣讀建築呢？”
莊國棟欠欠身，“城市內光蓋房子，沒有其他的學問是不行的。”
玫瑰一臉仰慕，她看著他。
我幾乎氣炸了肺。
事後跟蘇更生說：“他媽的那小子，一副天地之中，唯我獨尊的樣子，真受不了他！”
蘇更生笑，“你呀，小妹的男朋友，你一個也看不入眼，這是什麼情意結？”
“戀妹狂，”我瞪大眼睛，“好了沒有？”
更生抿著嘴笑。
“老實說，只有這一次，我站在玫瑰這一邊，要是這小子陰溝裡翻了船，栽在玫瑰手裡，他要是跑到我面前來哭訴，我會哈哈大笑。”
更生轉過了頭，輕輕地說：“恐怕這樣的機會不大呢。”
雖然不喜歡莊國棟，也不得不承認他是個品味極高的男人，衣著打扮儀態都無懈可擊，不講一句廢話，所有的話中都有骨頭，是個極其不好應付的傢伙，喜怒哀樂深藏不露，他心裡想些什麼，根本沒人曉得。
照說這樣的一個人，不應該令人覺得不自在，偏偏他使我覺得如坐針氈，有他在場，氣氛莫名其妙地會繃緊，我也不能解釋。
玫瑰間或約會他，但他並沒有按時接送玫瑰，也不見他開車來門口等。
我問小妹，“怎麼，尚沒有手到擒來嗎？”
“沒有。”她有點垂頭喪氣。
“為什麼呀？”我大表失望。
“我不知道。”玫瑰搖搖頭，“他說他有未婚妻，那個老女人。”
“胡說，那個不是老女人。”
“二十七歲還不是老女人？”玫瑰反問，“我要是活得到那個年紀，我早修心養性地不問世事了。”
“你少殘酷！”我跳起來，“這麼說來，我豈非是千年老妖精？”
“誰說你不是？”她彷彿在氣頭上。
“那麼愛你的蘇姐姐呢？她也是老妖怪？”
玫瑰問非所答：“他與他未婚妻的感情好得很呢，他老說：大機構一切職位都不值一哂，不過是大多數人出力，造就一兩個人成名，通力合作，數百人一齊做一樁事，但創作事業是例外，像他那畫家未婚妻，作品由她自己負責，那才能獲得真正的滿足。”
我冷笑，“啊，有這種事，那麼他與你來往幹什麼？他應該娶個大作家。”
“我愛上了他。”玫瑰說。
“鬼相信，狗屁，”我說，“你也會愛人？你誰都不愛，你最愛的是你自己。”
玫瑰抬起頭，大眼睛裡含著眼淚，她說：“但是我愛他。”
我呆呆地注視玫瑰。
“你——愛他？”我問，“你懂得什麼叫愛？”
“不，我不知道，”她說，“可是第一次，我生平第一次，覺得一個人的所作所為對我的喜怒哀樂有所影響，他們說愛情是這樣的。”
“你糊塗了。”我說。
“我不糊塗。在一個荒島上，任何男女都會愛上對方，但現在那麼多男人，我偏偏選中了他，這有什麼解釋？”玫瑰說。
“因為他沒有拜倒在你裙下，你認為刺激，決定打這一場仗。”我把臉直伸到她面前去。
“這是不對的，”她搖搖頭，“我並沒要與他鬥氣，我真正地愛他。”
她的眼睛非常深沉，黑溜溜看不見底。
“他這個人不值得你愛，”我說，“他不適合你，他會玩弄你。”
玫瑰沉默一會兒，站起來，“已經太晚了。”
“玫瑰，為什麼你要那麼急於戀愛？”
“你不應如此問，”玫瑰說，“周士輝不懂得愛情，因為他到了時候便結婚生子。大哥，你以為你懂得愛情，於是你在等到了適當的對象之後結婚生子。但你們兩個是錯了，愛情完全不能控制選擇，這不是我急不急的問題，愛情像瘟疫，來了就是來了。”
她的聲音有點沙啞，我聽得呆呆地。
蘇更生說，她早就知道，玫瑰並不是一朵玫瑰那麼簡單，玫瑰偷愉地長大，瞞過了我們。
我們並不能幫助她，感情問題總要她自己解決。
玫瑰再刁鑽古怪，也還是性情中人，她是暖型的，莊國棟與他的女友卻一模一樣的冷。
那個女郎開畫展的時候，我特地抽空去了。
她畫超現實主義——
一個惟妙惟肖的裸嬰坐在荊棘堆中流血；一束玫瑰花被蟲蛀得七零八落……
一顆核彈在中環爆炸，康樂大廈血紅地倒下……幅幅畫都逼真、可怕、殘酷。
畫家本人皮膚蒼白，五官精緻，她的美也是帶點縹緲的。
我與她打招呼，說明我認識莊國棟。
我說：“畫是好畫，可惜題材恐怖。”
她冷冷地一笑，“畢加索說過：藝術不是用來裝飾閣下的公寓，黃先生，或者下次你選擇牆紙的時候，記得挑悅目的圖案。”
我也不喜歡她。
她不給人留餘地，我從沒見過這麼相配的一對，玫瑰簡直一點希望也沒有。
女畫家的孃家很富有，與一個船王拉扯著有親戚關係，她才氣是有的，也不能說她不是一個漂亮的女子，但那種目無下塵的盛氣太過凌人——
或者……或者莊國棟會被玫瑰的天真感動。
因我對玫瑰的態度緩和，她大樂。
更生問：“為什麼？”我答：“因為我發覺玫瑰並不是世界上最可怕的女人。”
更生笑笑。
當那位傲慢的女畫家動身到瑞士去開畫展後，莊國棟與玫瑰的來往開始密切，不知為什麼，我也開始覺得他臉上似乎有點血色。
跟玫瑰在一起的人，很難不活潑起來。
玫瑰仍然穿著彩色衣服，過著她蝴蝶般的彩色生涯。
父母在美國接到我與更生的訂婚消息，大喜。他們該辦的事全部辦妥，決定下個月回來，而老媽的氣管也好得七七八八。
人逢喜事三分爽，我對玫瑰說，父母回來之後，也許她應該搬回家去住。
玫瑰唯唯諾諾，我笑罵：“你少虛偽！別敷衍我。”
那日上班，女秘書笑眯眯地遞來一本畫報，擱在我桌上，神秘地退出。
我看看畫報封面，寫著“時模”兩個字，那封面女郎非常的眼熟，化妝濃豔、蜜棕色皮膚、野性難馴的熱帶風情，穿著件暴露的七彩泳衣。
看著看著，忽然我明白了，我抱著頭狂叫一聲，是玫瑰，這封面女郎是玫瑰！
更生趕著來的時候，我在喝白蘭地壓驚。
她問：“你怎麼了。”
我說：“有這麼一個妹妹，整天活在驚濤駭浪之中，我受不了這種刺激，你看看這畫報的彩圖，張張半裸，她還想念預科？校方知道，馬上開除，老媽回來，會剝我的皮。”我喘息。
更生翻這本畫報，沉默著，顯出有同感。
“這是什麼時候發生的事？”更生問。
“我不知道。”
“會不會她是無辜的？你看，當時她還是長頭髮，會不會是雅歷斯林自作主張把玫瑰的照片拿去刊登？”
“唉呀，這個懦夫為什麼沒有自殺身亡呢？這下子可害死玫瑰。”我叫。
“有沒有刊登姓名？”更生問。
“沒有，只說是一位‘顏色女郎’，嘿！顏色女郎，我的臉色此刻恐怕也是七彩的。”
“或者她可以否認，我看校方不一定會發覺。”
“這明明是她，連我的女秘書都認得她。”
“可是她上學穿校服，並不是這樣子——”
“我是建築師，不是律師，更生，你去替她抵賴吧，我不接手了。”我說。
“一有什麼事你就甩手，玫瑰會對你心冷。”更生說。
“更生，我有許多其他事要做，我活在世上，不是單為玫瑰兩肋插刀。”
“可是她畢竟是你妹妹，你母親到底叮囑你照顧她，她比你小那麼多，你對她總不能不存點慈愛的心。”
“好，這又是我的錯？”我咆哮。
“你不用嚷嚷，我是以事論事。”她站起來走出去。
我與更生也一樣，沒事的時候頂好，一有事，必然各執己見，不歡而散。她性格是那麼強，女人多多少少總得遷就一點，但不是她，有時候真使我浮躁，有什麼理由她老跟我作對？
但想到她的好處，我又洩了氣，沒有人是十全十美的，我自己也不是，就讓我的忍耐力來表現我對她的愛吧！我雖沒有萬貫家財，也沒潘安般相貌，但我有忍耐力。
更生教玫瑰否認雜誌上的照片是她本人。玫瑰疑惑地問：“叫我說謊？”
然而當以大局為重的時候，謊言不算一回事，玫瑰終於又過了一關，校長傳家長去問話，我與更生一疊聲地否認其事，賴得乾乾淨淨——
“我小妹是好學生，怎麼會無端端去做攝影模特兒呢。”
“人有相似，物有相同而已。”
“完全是一場誤會，我們家的孩子不會著這種奇裝異服。”
最主要的是，會考放榜，玫瑰的成績是七A二B，是該年全校之首。
玫瑰會考成績好，校長有見於此，過往的錯一概不再追究，玫瑰聳聳肩，吐吐舌頭，顧理成章地度其愉快暑假。
“七個A！”我說，“考試那個晚上翻翻課本便可以拿七個A！”
更生嘆口氣，“她過目不忘，怎麼辦？”
“七個A！有好多好學生日讀夜讀還不合格，由此可知天下其實並沒有公理。”
“公理呢，”更生笑道，“肯定是沒有的了，否則高俅單靠踢得一腳好毽，如何位及人臣，不過玫瑰天經地義地該得這種好運氣。”
我沒好氣，“靠運氣就可以過一輩子？”
“有很多人是如此過的。”她說。
“那麼你也馬馬虎虎吧，別老跟我爭執。”我打蛇隨棒上。
“黃振華，你是個機會主義者。”
夏天又到了，玫瑰真正像一朵含苞的玫瑰，鮮豔欲滴，令人不敢逼視。
我軟弱地抗議過數次，像：“泳衣不可穿那麼小件的。”“你如果穿T恤最好添件內衣。”
“看人的時候，要正視，別似笑非笑斜著眼，你以為你是誰？白光？”
說了也等於沒說。
一日在蘇更生家吃晚飯，她開了一瓶好白酒招呼我，我喝得很暢快，自問生命中沒有阻滯，頗不枉來這一趟，益發起勁，留得很夜，聽著的士高音樂，幾乎沒睡著。
後來更生瞌睡不過，把我趕走，到家門的時候，已是半夜三四點。
好久沒有在這樣的時間回家，清晨新鮮的空氣使我回憶起當年在牛津唸書，半夜自洋妞的宿舍偷回自己的房間的情形……
那股特有、似涼非涼的意思，大好的青春年華、衝動的激情，都不復存在。但在那一剎那，我想念牛津，心下決定，勢必要與更生回去看我那寒窗七載的地方，人生苦短，我要把我過去一切都向更生傾吐。
掏出鎖匙開門進屋，我聽見一陣非常輕的音樂傳出來，低不可聞，啊！有人深夜未寐，看來我們兩兄妹都是懂得享受生活的人物。
我輕輕走到書房，書房門微掩著，我看到玫瑰與莊國棟在跳舞，他倆赤足，貼著臉，玫瑰一副陶醉的樣子，我被感動了。
人生苦短，一剎那的快樂，也就是快樂。
我並沒有打擾他們，躡足回房，脫了衣服，也沒有洗一把臉，就倒在床上，睡著了。但一夜都是夢，夢裡都是幸福的、輕不可聞的音樂聲，細細碎碎，不斷地傳來。我覺得太快樂，因此心中充滿恐懼，怕忽然之間會失去一切。
醒來的時候是上午十時半，玫瑰已經出去了。
我連忙撥一個電話給更生。
我低聲說：“我想念你，我愛你。”
“發痴。”她在那邊笑，“你總要使我給公司開除才甘心，難怪現在有些大公司，一聽高級女行政人員在戀愛就頭痛。”
“你今天請假吧。”
“不行！”
“好，”我悻悻地，“明天我若是得了癌症，你就會後悔。”
“我想這種機會是很微小的，我要去開會了，下班見。”她掛上電話。這女人，心腸如鐵。
一整天我的情緒都非常羅曼蒂克，充滿了不實際的思想。
能夠戀愛真是幸福，管它結局如何。難怪小妹不顧一切，真的要展開爭奪戰，那位冷酷的女畫家斷不是玫瑰的對手，我有信心。
玫瑰第一次為男人改變作風，她留長頭髮，衣服的式樣改得較為文雅，也不那麼高聲談笑，有一種少女的嬌豔，收斂不少放肆。她與莊氏時時約見，每次都是緊張、慌忙地換衣服、配鞋子，每次出去，一身打扮都令人難忘。假使她不是我的妹妹，我都會以那樣的女友為榮。
更生就從來不為我特別打扮，她原來是那個樣子，見我也就是那個樣子。當然，她一直是個漂亮的女郎，那一身素白使不少女人都成了庸脂俗粉，但……她始終沒有為我特別妝扮過。
更生不會為任何人改變她的作風，她並非自我中心，她只是堅持執著。我的心溫柔地牽動一下，我愛她，豈非正是為了這樣？
暑假還沒有完，父親與母親就回來了，我們往飛機場去接人。
母親的病已治癒，只待休養，人也長胖了，見到我與更生很高興，把玫瑰卻自頭到腳地打量一番，只點點頭。我認為老媽這種態度是不正確的，又不敢提出來，馬上決定把玫瑰留在我身邊，不勉強她回家孝順雙親。
父母回來沒多久，噩耗就傳來了。
那日深夜，我為一樁合同煩惱，尚未上床，玫瑰回來的時候，“砰”地一聲關上大門，我嚇一跳。她搶進我書房來，臉色不正常地紅，雙眼發光，先倚在門口，不出聲。
“怎麼了？”我站起來，“你喝了酒？”
她出奇地漂亮，穿了件淺紫色低胸的跳舞裙子，呼吸急促，耳朵上紫晶耳環左右晃動。
“玫瑰，你有話說？”我像知道有事不妥，走到她跟前去。
“大哥，”她的聲音非常輕非常輕，“大哥，他要結婚了。”
我問道：“誰要結婚？”
“莊國棟。”她說。
我尚未察覺這件事的嚴重性，雖覺意外，但並不擔心，我說：“讓他去結婚好了，男朋友什麼地方找不到？”
“你不明白，大哥，我深愛他。”
我將玫瑰擁在懷中，“不會%，別擔心，沒多久你便會忘記他，好的男孩子多得很，我相信你會忘記他。”
玫瑰緊緊抱著我，喉嚨底發出一陣嗚咽的聲音，像一種受傷的小動物絕望的嚎叫，不知為什麼，我害怕起來。
“玫瑰——”
我馬上想到更生，明天又得向更生髮出求救警報。
“你去睡，玫瑰，你去睡。”我安慰她，“明天又是另外一天，記得郝思嘉的真言嗎？明天又是另外一天。”
“大哥，他要與別人結婚了。”
“嘿，那算什麼，他反正配不上你。”我又補充一句，“你如果想哭，也不妨哭一場。”
但是她沒有哭，她轉過頭，一聲不響地回房間去了。
第二天我就接到莊國棟的結婚帖子，在聖安東教堂舉行婚禮。
我困惑多過生氣，把那張帖子遞到更生面前去。
“看，”我說，“我弄不懂，明明是要結婚的人，為什麼脫了鞋子赤足與玫瑰在我書房裡跳慢舞？”
更生擔心得臉色都變了。
“你要好好地看牢玫瑰。”
“我懂得。”我說。
但我沒有看牢她。
莊國棟來找我，他冷冷地說道：“黃振華先生，我想你跟我走一趟。”
“走到什麼地方去？”我很反感，“我完全不領悟你的幽默感。”
“到我公寓去，”他說，“你妹妹昨天趁我不在家，叫傭人替她開了門，到我家拆得稀爛，我想你去參觀一下。”
我一驚，“有這種事？”
“我想你親眼見過，比較妥當。”
我不得不跟他走一趟。當我看到他公寓遭破壞後的情形，才佩服他的定力。
如果這是玫瑰做的，我不知道她是哪裡來的氣力，這完全是一種獸性的破壞，屋子裡沒有一件完整的東西。畫、傢俱、窗簾、被褥、衣服，全被利器劃破，滾在地上，牆壁上全是墨汁、油漆，連燈泡都沒有一個是完整的，就差沒放一把火把整間公寓燒掉。
我籟籟地顫抖，不知是氣還是怕。
莊國棟冷冷地、鎮定地看著我。
“我們……我們一定賠償。”我說。
“原本我可以報警的，”他說，“你們賠償不了我的精神損失，開門進來看到這種情形，會以為家中發生了兇殺案！”
“是，我明白。”我洩了氣，像個灰孫子。
我說：“希望我們可以和平解決，你把損失算一算，看看我們該怎麼做。”
莊國棟轉過頭來，“你倒是不質問我，不懷疑我是否佔過你妹妹的便宜。”
我惱怒地說：“第一，我不認為男女之間的事是誰佔了誰的便宜。第二，假如你有任何把柄落在我們手中，你就不會如此篤定，是不是？”
他一怔，隨即說道：“我連碰都沒有碰過她。”
“那是你與她之間的事，你不必宣之全世界，”我說。“總之這次破壞行動完全是玫瑰的錯，我們負責任。”
“我與玫瑰，已經一筆勾銷。”他說。
我反問：“你們有開始過嗎？她或許有，你呢？”
我趕回家，玫瑰將她自己反鎖在房內。
我敲門，邊說：“玫瑰，出來，我有話跟你說，我不會罵你，你開門。”
我真的不打算罵她。
她把門打開了，我把她擁在懷中，“別怕，一切有我，我會把所有東西賠給那個人，但是我要你忘了他。”
玫瑰的眼睛是空洞的，她直視著，但我肯定她什麼也看不見。
“玫瑰，”我叫她，“你怎麼了，玫瑰！”
她呆滯地低下頭。
“你說話呀！”我說道。
她一聲不出。
“那麼你多休息，”我嘆口氣，“記住，大哥總是愛你的，過去的事已經過去，千萬不要做傻事，明白嗎？”我搖撼她的雙肩，“明白嗎？”
她緩緩地點點頭。
“玫瑰，他是一個最普通不過的男人，將來你會遇到很多更好的男朋友，不必為他傷心反常，一個人最重要記得自愛，你聽到沒有？”
她沒有聽到。
“睡一覺，”我說，“去，精神好了，你心情也會好。”
她上床去躺著，轉過臉，一動不動。
我害怕起來，找到更生，與她商量。
我認為非得有人長時間看顧她不可，因此建議玫瑰回家住。
更生說：“對是對的，因我倆都要上班，沒空幫她度過這一段非常時期，不過要徵求她的意見，因她與父母一直相處得不好。”
“更生，你問她。”
玫瑰不肯說話，她完全喪失了意志力，隨我們擺佈，便搬了回家，我開始真正地害怕與擔心玫瑰，她逐漸消瘦，面孔上只看見一雙大眼睛，臉色轉為一種近透明的白，看上去不像一個真人。
更生說：“玫瑰，你怎麼會變成這樣子呢？”
短短兩個星期，玫瑰已經枯萎了。
她成天坐在房間裡不出門，三頓飯送進房內，她略吃一點，然後就坐在窗前，什麼也不做，就坐在那裡。
而母親居然還說：“玫瑰彷彿終於轉性了。”這使我傷心，母親根本不知道小女兒的心，她不是一個好母親。
莊國棟的婚期到了。
我到聖安東教堂去參觀婚禮。
那日下雨，空氣濡溼，花鐘下一地的花瓣，香味非常清新，不知為什麼，我忽然想哭。
西式的的婚禮與葬禮是這麼相似，一樣的素白，一樣的花，一樣的風琴奏樂。
我小妹在家已經神智不清，兇手卻在教堂舉行婚禮。我早知玫瑰是有今日的，玩火者終歸要叫火焚。
新郎新娘出來了，兩個人都穿著白，非常愉快，就跟一般新郎新娘無異。
新娘的白緞鞋一腳踏進教堂門口的水凼中，汽油虹踩碎了，水滴濺起來。
我別轉頭走，眼圈發紅。
我回家去，對牢小妹說了一個下午的話——
“他其實不過是那麼一回事。”
“他並不知道欣賞你，我想他甚至不知道愛情是什麼。”
玫瑰仍然蒼白著臉，一聲不響，也不哭，憔悴地靠在搖椅上，披著一件白色的外套，整天整夜呆坐家中。
我握著她的手，將她的手貼在我的臉上，我說：“小妹，我深愛你，我知道你的感受，你不曉得我有多心疼。”
她不響。
為了玫瑰，連我與蘇更生都瘦了。
真是慘，如果這是愛情，但願我一生都不要戀愛。
“沒有再可怕的事了，”更生說，“黑死病會死人，死了也就算了，但失戀又不致死，活生生地受煎熬，且又不會免疫，一次又一次的痛苦下去，沒完沒了，人的本性又賤，居然渴望愛情來臨，真是！”
我不明白玫瑰怎麼會愛上莊國棟。
他寄給我裝修公司的賬單，一行行價目列得很清楚，要我賠償，我毫不考慮地簽了支票出去，錢，我有，數萬元我不在乎，如果錢可以買回玫瑰的歡笑，我也願意傾家蕩產。
直至玫瑰不再胡鬧搗亂，我才發覺她以前的活潑明朗有多麼可貴。
我對更生說：“這樣下去不是辦法哪。”
更生溫和地說：“時窮節乃見，患難見真情，現在我才發覺你對玫瑰不錯。”
一向如此，我愛她如愛女兒。
我說：“讓她到外國去吧，別唸港大了，隨便挑一家小大學，念門無關重要的科目，但求她忘記莊國棟。”
“到英國還是美國呢？”更生問。
“我來問她。”
那夜我與更生把玫瑰帶出來吃飯。
更生替她換了衣服，梳好頭，我一路裝作輕鬆的樣子說說笑笑，叫了一桌的菜。
玫瑰雖然已經被折磨得不成人形，也沒有化妝，但仍然吸引了無數的注目禮。
她呆呆地隨我們擺佈。
我終於忍不住，痛心地說：“玫瑰，你這樣下去不是辦法，我想送你到外國去，也許你會喜歡，如果不習慣，也可以馬上回來，換個新環境，自然有許多新的玩意兒，包管熱鬧，英國或美國，你隨便挑，費用包在大哥身上，你看如何？”
她抬起頭，看著我。
“玫瑰，人家結婚都幾個月了，情場如戰場，不是你飛甩了人，就是人飛甩了你，別太介意，玫瑰，要報仇十年未晚，留得青山在，不怕沒柴燒。”
蘇更生瞅著我，似笑非笑，她輕聲說：“以前就懂得罵她，現在又說些沒上沒下、不三不四的話來哄她，啼笑皆非。”
我長長嘆口氣，桌上的菜完全引不起我們的食慾。
“玫瑰，”我哀求，“你說話啊，你這樣子，大哥心如刀割啊。”
玫瑰的嘴唇顫抖著，過半晌她說：“我情願去美國。”
“美國哪個城市呢？”更生問。
“美國紐約，我喜歡紐約。”她說。
更生說：“好了好了，一切只要你喜歡，明天我們就去辦手續，我與你大哥請一個月假陪你去找學校。”
玫瑰嗚咽起來，她哭了。
更生把她摟在懷中，“不要緊，哭吧。”
玫瑰的眼淚奔湧而下，她說：“——我是這樣的愛他。”
“是，是。”更生拍著她的肩膀，“我們知道。”
玫瑰號啕大哭起來。
後來幾日她都不斷地哭，眼睛腫得像核桃。
更生說：“哭總比不哭好，哭了就有發洩，我多怕她會精神崩潰。”
“可恨這些日子，老媽根本連正眼都不看玫瑰一眼，啥子事也沒發覺，一點表情都沒有，老媽越來越像一條鱷魚，”把我兩隻手放在嘴巴前，一開一合，扮成鱷魚的長嘴，“除了嘴部動，面部其他肌肉是呆滯的，真可怕。”
更生啼笑皆非，“我發覺玫瑰那頑皮勁兒跟你其實很像，你怎麼可以一大把年紀了還拿老母來開玩笑？”
“我生她氣，像玫瑰到紐約去這件事，她一點意見都沒有，還要諷刺玫瑰根本沒有考上港大的希望。倒是爸，他告訴玫瑰要當心，因為紐約是個複雜的城市，而且咱們家在那邊沒親戚。”
過沒幾天，我倆就陪玫瑰啟程到紐約。
她仍是哭。
我偷愉問更生，“簡直已經哭成一條河了，會不會哭瞎眼睛？”即使不哭的時候，她臉上的那顆痣也像一滴永恆的眼淚。
“去你的！”是更生的答案。