此時的長安城，大雪紛飛。
一位眉目清朗的少年站在窗前，看著飄飄揚揚柳絮一般的雪花不斷自鉛灰色的天空降落下來，把世間染成一片雪白。雪中的宮殿慢慢消失其它顏色，極目望去只餘下一片沉靜的白彷彿昭示什麼。
少年的心思顯然不在這裡，微蹙的雙眉洩露了他此刻憂鬱的心情。
不多時，一位個子中等的男子匆匆走了近來，收起傘，握著傘柄將傘尖抵在地上輕輕一震，雪花四散，然後又拂了拂落在肩上的雪，壓低了聲音道，
“皇上，昨晚宇文護闖進了梁國公府中，將他們一家大小以莫須有的罪名全部處死了。”
宇文邕的臉微微抽動了一下，“陳崇參了他好幾本，朕也料宇文護必定不會放過他。可惜了，一代忠臣……”他沉默了片刻，又道，“阿耶，朕讓你辦的事都辦好了嗎？”
“回皇上，臣都已經辦好了。”
宇文邕點了點頭，“你先退下吧，等會宇文護會來見朕。”
“皇上？他來有什麼事？”阿耶有些不大放心的看著他。
“如果朕沒猜錯，或許和突厥有關。”他望了一眼窗外的飛雪，“突厥的新可汗是位十分厲害的人物，如果此時我們大周能和突厥結成牢固的聯盟的話，必定能給予齊國重重一擊。”
“但據說這位新可汗性格粗魯暴躁，和之前的突厥太子完全不同，所以如果想和他們結成聯盟，恐怕還是有點難度。”阿耶站起了身。
宇文邕的嘴角輕輕一挑，“想要結成牢固的聯盟，自古以來，還有一種更好的方法。”
宇文護走進皇上的房間時，正好看到年輕的皇帝正興致勃勃地玩著投瓶的遊戲，心裡不免冷笑了一聲，這個窩囊廢皇帝，整日裡也就知道玩這些東西。
“晉國公……”皇上一見他近來，好像是被嚇了一跳，連手裡的花枝都掉了。
宇文護也不理他，只是大大咧咧地席地而坐，“皇上，梁國公犯了謀逆之罪，臣已經將他們全家都殺了。”
皇上的手微微一滯，卻又露出了一臉無所謂的表情，“如此罪孽，自然是該誅，辛苦晉國公了。”
“皇上，你也不小了，也該冊封皇后了。”宇文護看著他，“突厥可汗的阿史那公主和你同齡，等開春之後，臣打算派人去突厥求親，這樣一來，你的終身大事解決，另外，我大周和突厥也能結成牢固的聯盟，有百利而無一害。”
宇文邕心裡也是冷冷一笑，想要結成牢固的聯盟，自古以來，還有一種更好的方法，那就是——聯姻。他低下頭去，侷促不安的絞著衣袖，囁嚅道，“晉國公，你也知道朕對聯盟不聯盟不清楚，朕只想知道，這阿史那公主可是個美人？”
宇文護不耐煩的點了點頭，“自然是美人，臣會派宇文直前去求親。”
聽到堂弟宇文直的名字，宇文邕眼前不由一亮，於是不動聲色的說道，“要不是美人，朕實在沒興趣……啊，晉國公，不如……不如……”
“不如什麼？”
“不如朕也一起去吧，朕被關在這裡就快悶壞了，不如趁這個機會就讓朕也去玩玩吧。”宇文邕可憐兮兮地望著他。
“什麼？”宇文護有些吃驚，“這怎麼行，你畢竟是皇帝，怎麼能隨便跑到突厥？”
“反正朝廷裡的事務都有晉國公全權處理，朕在不在也沒什麼區別，”宇文邕露出了一個討好的笑容，“有晉國公在，朕放心。”
宇文護本來想拒絕，但轉念一想，這個窩囊廢向來都聽話的很，也不會隨便招惹麻煩，反正他不過是個傀儡，倒不如趁這次遂了他的願，以便將來能讓他更加死心塌地。再說還有自己的親信宇文直相隨，應該沒有問題。
“既然皇上堅持，臣就答應陛下吧，到時就向他們宣稱陛下病了就是。”
宇文邕一臉感激涕零，連連道，“多謝晉國公，多謝……”
“行了，臣還有事，先告辭了。”宇文護已經很不耐煩了，也沒有行君臣之禮，就直接離開了。
望著他的背影消失在自己的視線裡，宇文邕緩緩跨出了房門。不知何時，地上已經厚厚的積了一層雪，一步一步踩在上面沙沙作響。他也不打傘，任雪隨意的落在身上，由著它們慢慢的融化，束起的烏髮、淺青的袍子漸漸吸飽了雪水……——
開春以後，高湛的後宮里納了不少新人。自皇上登基以來，依古制設立的三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御女這些嬪妃位置都處於空缺的狀態。眾人本以為皇上並不好女色，所以這次皇上一反常態的擴充後宮令百官頗為驚訝。
而和士開更是累遷侍中，又拜為右僕射。在外人眼裡，他完全是靠一味地奉承討好皇上扶搖直上青雲。不但如此，皇后對他也是青睞有加，眾人對他和皇后之間過於親密的關係也頗有微詞，尤其是河南王高孝瑜，已經毫不客氣的當面指責了他好幾次。
和士開和河南王之間的不合，也逐漸成了眾所周知的秘密。
就在此時，周國準備向突厥提親，以求結成聯盟的消息也傳到了齊國。齊國上下，包括高湛，都對於這個消息感到擔憂，因為大家都知道一旦突厥和周國聯盟，必然對齊國是非常的不利。
“皇上，一旦讓周國和突厥聯盟，勢必禍患重重，唯今之計，我們是不是該阻撓這樁婚事？”
“總之萬萬不能讓這樁婚事成了啊，不然的話……”
眾位大臣議論紛紛，卻始終沒有一個妥貼的解決辦法。
長恭並沒有在意大臣們說些什麼，只是略帶擔憂的望向了御座之上的高湛。雖然白玉珠簾遮掩住了他的表情，但她能感覺得到他此刻內心的焦灼。
要怎麼做，才能讓他不再煩惱呢？
要怎麼做……
“皇上，臣倒有一個法子。”恆伽忽然站了出來，“既然周國的皇帝可以求親，皇上您也可以如法炮製。””中書令，我齊國一直和突厥不和，怎麼能前去求親？“立刻有人提出了異議。
恆伽微微一笑，“雖說周國之前和突厥結過聯盟，但正所謂沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，對付周國還是對付齊國，對於突厥來說都沒有區別，他們所在乎的，只是得到最大的好處，利益面前，大家的機會是均等的。既然這樣，我們為何也不試試呢？”
“可是中書令，你忘了突厥太子是因我們而死吧。”
“突厥太子若是不死，如今的可汗又怎麼順利繼位，我看他還要感謝我們才對。”恆伽從容不迫地應答道。
“中書令，”皇上在沉默了片刻後，冷冷開了口，“朕就令你帶領使團，前往突厥求親。”
長恭微一愣，心裡不知怎麼泛起了一絲若有若無的惆悵。
九叔叔要向突厥提親了……
不過，這的確是個最好的辦法了。
只要九叔叔不再煩惱，只要他的江山固若金湯……
“臣遵旨。”恆伽低頭領旨，薄薄的唇勾起了一抹奇妙的笑，遮掩住了他此時的情緒，如同在這華麗優雅的宮廷表面下所掩蓋著的——複雜紛亂的人心。
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高家兄弟一回到府裡，孝琬立刻就將這個消息傳了個遍。高家上下對於那個傳說中的突厥公主更是頗感好奇，在用晚餐的時候，大家又忍不住議論起來。
“那位公主是突厥可汗最小的妹妹，是個精通音樂的絕色佳人，聽說也是西域諸國君主們爭逐的對象。”孝瑜露出了一副瞭如指掌的模樣。
“不知比胡皇后如何？”孝琬順口道。
孝瑜的眼中隱隱露出不屑，“容貌不說，至少那突厥公主不會和近臣走得這麼近吧。”
“孝瑜……”大娘輕輕蹙起了眉，“你一向冷靜，怎麼每次碰到這件事就這麼不冷靜，聽說你頂撞皇后也不是一次兩次了，連皇上都沒有說什麼，你又何必得罪皇后他們呢？”
“娘，大哥是看不慣這種佞臣，”孝琬接了上來，“不過這次如果求親成功的話，這皇后的位置恐怕是要讓給突厥公主了吧。我可聽說周國皇帝是打算尊那位公主為皇后呢，”
長恭心裡微微一動，三哥說得沒錯，可是如果真是這樣，到時讓九嬸情何以堪呢？
“不知比我們長恭又怎麼樣？”孝琬笑嘻嘻地瞥了一眼正在發呆的長恭。
孝瑜輕輕一笑，“這就要看過才知道了。”
長恭瞪了孝琬一眼，心裡卻又有些遏制不住的好奇，那位可能會成為九叔妻子的公主，不知是怎樣的傾國傾城呢？
“對了，那突厥可汗聽說也是粗暴的很，恆迦這次也是前途未卜啊。”
“那可汗不是瞎了一隻眼嗎？”
“啪答”一聲驀的響起，長恭抬眼望去，只見小鐵手上的筷子掉了下來，不由心裡一驚，怎麼差點給忘了，那位突厥可汗很有可能就是阿景啊！”哈……手滑。“小鐵訕訕笑了笑。
“還不快去替這丫頭換一雙。”孝琬立刻示意侍女去取了一雙新筷子，又繼續投入到兄弟之間交換八卦消息的興奮狀態中。
“不過聽人說，他最信任的人卻是一位汗人臣子。“
“有這種事？”
“聽說那個汗人臣子好像叫什麼……小仙。”
又是“啪答！”一聲響起，小鐵手裡的第二雙筷子又一次掉在了地上。
長恭一聽到這麼名字也是大吃一驚，只見小鐵全身發抖，眼眶發紅，似乎在強忍著什麼。
“小鐵，你一定是不舒服了，不如先去房裡休息一會。”長恭趕緊站起了身，也顧不得大家是什麼反應，一把拉住小鐵的手，將她不由分說的拉到了自己的房間裡。
剛進房間。小鐵就哇的一聲哭了出來，抽抽噎噎道，“那一定是我哥哥，一定是我哥哥……我的哥哥沒死……”
“小鐵，你冷靜一點。”長恭輕輕拍了拍她的肩，“你這樣哭哭啼啼的，我的腦子都亂了。”
“可是，那一定是我哥哥，他沒死，他在突厥！”
“嗯，我也覺得那很有可能是你哥哥。”長恭眯了眯眼睛，“因為，叫那麼變態名字的男人，真的只有你哥哥一個。”
小鐵忍不住撲哧一聲笑了出來，又擦了擦眼淚，“長恭哥哥，我要去突厥，我要去找他。”
“那怎麼行？太危險了。”長恭立刻一口拒絕。
小鐵出乎意料的沒有哭鬧，只是用一種傷感的目光盯著她，”長恭哥哥，若是在突厥的是你的哥哥們，若你換作我，你又會怎麼做？”
“我自然是要去……”長恭沒有說下去，心裡卻是一動，臉上浮起了一抹了然的神色，彷彿是下了什麼決心的抬起頭，“好，小鐵，我就親自送你去突厥。”
小鐵一愣，面露喜色，不敢相信地看著她，“你送我……？”
“那是當然，我怎麼放心讓你這個丫頭自己去突厥。再說，我也想見識見識那位突厥公主究竟是個怎樣的女子。”長恭想了想又道，”到時我們就跟個商隊走吧。“
“長恭哥哥，對了，我也會一點簡單的易容術，可以稍微改變一下你的容貌，”小鐵眨了眨眼睛，“不然你的容貌就太顯眼了。”
“啊，那倒是！”長恭眼前一亮，“沒想到你還會這一招，怎麼不早說！”
“聽說斛律哥哥不是要帶使團去突厥求親嗎？我們也可以混到他那裡啊。”小鐵驀的想起了這件事。
長恭立刻搖頭，”不行，不行，想瞞過那隻狐狸，簡直比登天還難，就算會易容術都不行。”
“這樣啊……可是長恭哥哥你每天都要上朝，如果這樣擅自離開，一定不會被皇上允許吧。”
長恭露出了一臉苦惱的表情，對了，怎麼沒想到呢，該找個怎樣的理由呢？
“長恭哥哥……”
“哈，有了！我有辦法了！”長恭騰的站了起來，“不過我這個周密完美的計劃，還需要有一個人的幫忙。”
“誰？”
“當然是最寵我的三哥啊。”——
幾天後，高湛在上朝時從孝琬口中得知了長恭抱病在家的消息。
當夜。
一位氣質宛如明月的男子走進了位於鄴城東面的高府。
藏青色的下襬乘風向後揚起，劃出一道道弧線，院中的葦草隨著他的腳步擺動，不知何處飄落的梨花迴旋飛舞。
春日的月夜，滿目盡是清幽的色彩。
差不多是同一時刻，孝琬也匆匆進了房間，對著躺在軟榻上的長恭低聲說了一句，“他來了！”
長恭立刻嗖的鑽進了被子裡，眯著眼睛瞄向屋外。沒過多久，就聽見孝琬的聲音傳來，“皇上……”
高湛點了點頭，便快步走到了長恭的榻前，一臉關切地問道，“長恭，好些了嗎？”
長恭哼哼了幾下，“九叔叔，我渾身上下都不舒服……”
高湛更是焦急，回頭朝著孝琬道，“大夫怎麼說？這到底是得了什麼病？”
“回皇上，臣連御醫都請來看了，可都看不出個端倪，依臣看，可能是長恭過於勞累了，休養一段時日應該就會好轉。”孝琬回道。
“嗯嗯，三哥說的對……”長恭有氣無力的說道，“我可能休養一段時日會好些。”
“好，好，那你這些日子就不要上朝了，好好在家靜養。”高湛見她一副無精打采的樣子，趕緊應承了下來。
“家裡這麼多人，又吵又鬧，不過，”她的話鋒一轉，“三哥在幷州有一處依山傍水的私邸，我想去那裡住一段時日。”
“幷州？”高湛輕輕蹙起了眉，雖然幷州就在鄴城附近，但一想到自己就不能隨意出鄴城看她，不由就猶豫了起來。
“九叔叔，這樣我才能好的快些啊，”長恭露出了一臉可憐兮兮的表情，一雙烏溜溜的眼睛就像小動物一般楚楚可憐，高湛只覺眼前一陣繚亂，除了說好以外不知該說什麼了。
“我會派人去隨時看你的。”高湛臨走前還不忘說了一句。
“啊，不要！”長恭骨碌碌地轉了轉眼睛，“九叔叔，我這是靜養，所以千萬不要派人來打擾我，不然我換地方了。”
看著高湛不大情願地點了點頭，踏出了房門，長恭這才鬆了一口氣，衝著剛走進門的小鐵露出了一個勝利的笑容。
“長恭哥哥，你可猜得真準，他果然親自來看你了。”小鐵一直對高湛耿耿於懷，所以總是以“他”來代替。
長恭骨碌一下從榻上坐了起來，“九叔叔聽我病了，自然會來看我，而且，也必定會同意我養病的請求。”
“可是，為什麼連三大叔也要瞞著呢？”小鐵納悶地問道。
“噓，輕點，”長恭望了望窗外，確定孝琬還在送九叔，又說道，“你想啊，要是我說去突厥，還不把他們給急壞了，三哥那性子你也知道，打死他都不會讓我去，所以啊，還不如說是我想偷懶休息，三哥保證就會幫忙。”
“三大叔為了你，連皇上都敢騙。”小鐵笑嘻嘻道，“不過，萬一要是皇上心血來潮去幷州看望你呢？那不就穿幫了？”
“不會的，不會的，本朝有規矩，皇上是不能隨便出鄴城的，如果真要出城的話，那是要有一定規格的，僅僅左右羽林郎就要有十二隊。更別提什麼持鈒隊、鋌槊隊、長刀隊、細仗隊，楯鎩隊……你說九叔叔會不會大張旗鼓來幷州看我啊。”長恭挑眉一笑，“放心吧，準備準備，我們到了幷州之後，就立刻改去突厥。”