夏天就這麼過去了，秋季的色彩還沒有在樹葉上完全呈現出來，濃綠的葉子有些許被染成了橙黃，在每一條脈絡中都可以聞到白霜的氣息，灌木叢中的小鳥振動著翅膀四下徘徊，菊花也只開了小小的楚楚可憐的花蕾。
長恭本來已經重新過了按時上下朝的正常生活，可小鐵的忽然生病，卻又打亂了她的生活。為了就近照顧小鐵，她乾脆暫時將小鐵接到了府中。
這個消息很快就傳到高湛的耳中。
和士開前來晉見皇上的時候，敏銳地察覺到皇上今天的心情不好。他不動聲色的上前行了禮，心裡卻立刻明白了皇上煩惱的原因。蘭陵王將未婚妻子接到了府中的消息，他比皇上收到的更早。
“皇上，今日要不要臣陪你來下盤棋解悶？”他小心翼翼地問道。
高湛搖了搖頭，望向了庭前的楓樹，那裡的紅葉是最先知曉秋的氣息的，原本青玉一樣的顏色已經變得模糊了，朦朧中似乎有另外一種完全不同的悽絕正在蔓延出來。
和士開抬頭望了他一眼，忽然感覺好像有盈盈的水霧貫穿過他的身體，裡面是朦朦朧朧的那個人的影子，淡淡的卻深遠得沒有邊際的落寞和惆悵。
他又低下了頭去，心裡泛起了微瀾，皇上啊，你的痛苦、你的迷惑、你的悲傷，我全部都知道，全部都瞭解。你的妒忌，你的不甘，你的猶豫，我全部都感同身受。
也許，正是因為這個原因，雖然他所做的一切都是為了皇后，可漸漸地，漸漸地，卻會油然而生髮自肺腑的同情。
這世上，又有幾個人能忍心看著這樣美麗的人掙扎於地獄之間……不過，同情歸同情，該說的話，他還是要照說。上次的計劃失敗之後，皇上似乎又開始剋制自己了。不知皇上到底會怎麼做？今天倒是個試探的好機會。
“皇上，聽說最近蘭陵王將鄭司空之女接到了府中，這似乎有些與禮不合啊。”他試著挑起了話題。
皇上的臉色一斂，但仍然保持著冷靜，“確有此事，長恭做事實在沒有分寸。”
“臣聽說蘭陵王和這名女子素來親密，感情甚好，之前剛回鄴城時也經常三天兩頭去探望她，如今她一生病，蘭陵王更是為她亂了分寸，可見王爺有多寵愛她，看來王爺的婚期也近了。”
和士開說完抬起頭來，看見皇上劇烈一顫，眼底洶湧出錯綜複雜的神色。不過很快，皇上的眼神又在瞬間變得冰冷，猶如冰刃一般落在了他的身上。
“和士開，這個先不說，你倒和朕說說這迷香是怎麼回事？”
和士開一聽就知道不妙，想也沒想地就撲通一聲跪了下來，連聲道，“皇上饒命，皇上饒命！”他清楚自己絕對不能否認，皇上既然問出了口，那就是一定知道了事情的來龍去脈。
“你倒也承認得痛快，那秋蘭和小琴可是被打斷了手腳才說出來的。”高湛的唇邊勾起了一個殘忍的弧度，手指輕緩的敲打著石桌面，一下一下，空蕩蕩的聲音，彷彿從極遙遠的地方傳來，“告訴朕，為什麼。”
和士開咬了咬牙，硬是擠出了幾滴眼淚，“皇上，臣實在是看不下去了，就算您立刻將臣凌遲，臣也不後悔那日那麼做！”
“你說什麼？”
“皇上，臣不是傻瓜，臣看得出來您的心裡有一個人，可是那個人卻是您不得求之的人，臣實在不忍心看著皇上這樣痛苦，這樣折磨自己，所以才想了這麼一個下下之策，只要能了皇上的心願，臣萬死不辭！”
高湛難以置信地看著他，“你——知道？”
“是，臣早就看出來了。”和士開目光灼灼地盯著他，“臣的性命，反正都是皇上的。”
高湛漸漸斂起了震驚的表情，慢慢趨於了平靜，“那麼，你不覺得這是不容於世嗎？”
“皇上，這的確是不容於世的，但是，”和士開微微笑了起來，“即使無法在陽光下存在，也要在黑暗中綻放。”
即使無法在陽光下存在，也要在黑暗中綻放
高湛隨手接住了一片飄落的葉子，緊緊捏在了手裡，直到將它揉成了碎片。他可以容忍長恭有女人，但是，絕不能容忍長恭有愛的——女人。誰也不能將長恭的愛從他身邊分走一絲一毫……絕不能。
一個月後，高湛在宮裡舉行了晚宴，說是要為蘭陵王補慶功宴。因為之前蘭陵王抱病多日，所以無論如何要補辦一下，以示皇上恩寵。長恭十分不喜歡出席這種晚宴，但這是九叔叔為了她舉辦的，無奈之下也只能前去赴宴。為了不那麼無聊，她還把孝琬也拖下了水。
到了宮裡的時候，該來的文武百官已經差不多都來了，長恭目光一轉，立刻找到了恆伽的位置，連忙拉著孝琬撲到了恆迦的身邊。
“恆伽，你也來了？”她露出了一個促狹的笑容，“奇怪了，今天怎麼沒有趁這種場合發揮一下你交際的才能？”
只見恆伽毫無遮攔地凝視著她，“今天，我只想坐在長恭的身旁。”那種曖昧難解的口氣好象在她身上纏滿了堅韌柔軟的絲線，掙不開扯不斷，絲絲縷縷千頭萬緒。
長恭本來是想調侃他，沒想到被他這麼一說，反而有些支吾起來，“你，你……”
“因為我只要巴結你這個皇上面前的大紅人就好了，還用得著花力氣理那些人嗎？”他的唇邊揚起了一抹調笑。
“狐狸……你又耍我！”她隨手就給了他一下。
恆伽見她心情已經恢復，不由自己的心裡也愉快起來。
晚宴將近過了一半的時候，忽然一陣琴聲憑空響起，如同綿雨初降，似由遠處依依襲來，悠遠綿長，使人沉迷。在這優美的樂聲中，一位身著硃紅長袖舞衣的美人步若乳燕穿林，翩然而至。身姿纖細柔軟，優雅有致；一雙美目顧盼流轉，神采飛揚。伴隨著輕巧絕倫的舞步，兩臂水袖空中迴旋而飛，宛若高天流雲，美輪美奐。
“還真是個少見的美人呢。”恆伽彎了彎唇。
“再美也沒有我四弟美。”孝琬不以為然地接了一句，在他的眼裡，這世上萬物沒有一樣能比長恭更美。
“那倒是，”恆伽眯了眯眼，“如果長恭身為女子，多半是個紅顏禍水……哎喲，長恭，你掐我作什麼？我只是說如果啊。”
“要是長恭是個女子，我就把她許配給你！”孝琬看了看他倆，忽然冒出了這麼一句話。
“三哥，你胡說什麼呢。”長恭面色大窘地瞪了孝琬一眼，眼角的餘光卻掃到了恆伽正看著她，那黑色水晶般的眼眸，明亮的彷彿可以倒映出整個春天的溫暖。
孝琬咧了咧嘴，“大男人有什麼好害臊，三哥說得也是實話啊，雖然恆伽沒你那麼美，不過也勉強還算過得去了，不然有什麼人能配得上身為女子的你啊！”
“行了，三哥，你就少說兩句吧！”長恭挾起了一塊肉塞到了他的嘴裡，以防止他再繼續胡說八道。
這一幕盡收入了高湛的眼裡，他的臉上雖然沒什麼表情，但緊抿的薄唇已經洩露了他內在的複雜心情。雖然為看到長恭的笑容而感到喜悅，可她和孝琬的親密又令他感到了一絲妒意。身為皇上的他，又怎麼能像孝琬那樣自由自在？
他想起了今天的目的，便壓抑住了內心的不快，示意那舞者和樂隊全都停了下來。大殿裡忽然安靜下來了，所有人都不再言語，不約而同地望向了他。
他的目光落在了長恭的身上，沉聲道，“長恭，此次你在洛陽立了大功，金銀珠寶朕也賞賜過了，這樣吧，朕今天就將這個美女也賞賜給你。”
長恭愣在了那裡，還以為自己的耳朵出了毛病，她難以置信地脫口道，“皇上，你說什麼？”
“蘭陵王，皇上說了要將這個美女賞賜給你，還不趕快謝恩。”坐在皇上下首的和士開在一旁開口道。
這下子長恭徹底懵了，好半天才回過神來，“皇上，臣……”
“莫非長恭覺得還不夠？沒有關係。”高湛的眼波一轉，流露出高深莫測的神色，輕輕拍了拍手。
這時，只聽一陣環佩叮噹的響聲，從殿後居然連著走出了十多位容貌嬌豔的美人，澄霧彩靄之中，那些美人漪光漣灩，羅襪香塵，一路分花拂柳，迤邐而來。瑤裝映層綺，金服炫雕欒。凌波緩步，環佩叮噹，就這樣如楊柳一般柔媚地地來到了長恭的眼前。
“這二十位美人都是朕親自挑選出來的，長恭，朕就將這些美人全都賞賜給你。”高湛淡淡笑了笑。
他的話音剛落，底下就傳來了一陣輕嘆聲，無數道嫉妒羨慕的目光同時射向在了還處於被打擊狀態的當事者。
長恭的腦中一片空白，完全不知道該怎麼反應，九叔叔這是怎麼了？為什麼一下子塞這麼多美女給她？難道是因為上次那件事，所以——補償她？如果是個男人，可能還能歡歡喜喜地接受這豔福，可她實在是沒有這個能力消受啊。怎麼辦？怎麼辦？
“皇上……”她整理一下混亂的思緒，低聲道，“臣多謝皇上的一番美意，只是臣很快就要迎娶王妃，這些美人恐怕無福消受。”沒辦法了，只能暫時用小鐵當下擋箭牌了。
“男子有三妻四妾也很平常，更何況你還是我大齊的王爺，”高湛的眼裡閃過了一絲寒光。
“回皇上，臣只要王妃一人就夠了。”她連忙拒絕道，“臣對其他女子，沒有半點興趣。請皇上收回呈命。”
高湛的薄唇抿得更緊，心坎突然又有一絲不易察覺的酸楚漾開，心口猛的像是被人用一根細細的紅線狠狠的使勁勒緊。刺痛，窒息，毫無防備的，無力抵抗。長恭，居然為了一個女人抗命……難道，長恭真的愛上了——他不得不強迫自己，用最快的速度，從這沼澤一樣的心痛中緩過神來。
“蘭陵王，這可是違抗聖命。”和士開不鹹不淡地又說了一句。
“和士開，你別在這裡瞎參和，”孝琬早已忍耐不住，望了一眼高湛，沒好氣地說道，“皇上，蘭陵王並不想要這些女人，何必硬塞給他。”
“三哥……”長恭給他使了個眼色，示意他別說話。
“原來長恭看不上這些美人，那麼，這些人留著也沒用了。”高湛冷冷一笑，茶眸裡掠起了一絲狠厲的殺意，“來人，將這些美人全都拉出去斬了。”
眾人都倒抽了一口冷氣，那二十個美人更是被嚇得哭了起來。
長恭也是大吃一驚，慌忙阻止道，“皇上，不要！”
“皇上，臣倒有一個辦法。”恆伽不慌不忙地站起身來，微微一笑，“不如就讓蘭陵王在這些美人選出一個最為中意的，這樣，也不算是拂了皇上的美意。”
長恭心裡微微一動，事到如今，這可能是最好的辦法了，如果連累這二十個美女因她而死，也並不是她想看到的。而要她勉強接受這二十個美人，又確實困難，她的身份隨時都有可能被拆穿。如果只是一個，也許會好辦許多。她看了看恆伽，和他迅速地交換了一個眼神，順著他的話說道，“尚書令大人的辦法甚好，臣就收下一位好了。”
高湛聽她肯收下，面色已經緩和了許多，“既然這樣，你就挑選一個吧。”
長恭走上前去，掃了一圈那二十來個美人，目光落在了最初那個紅衣美人身上，之所以留意到這個女子，倒不是因為女子的容貌是這些人裡最為出挑的，而是因為這個女子，是唯一沒有哭的一個。
“你叫什麼名字？家裡可還有什麼人？”長恭在她的面前站定，溫和地問道。
那女子微微一愣，低聲道，“奴婢名喚馮小玉。父母早亡，家中——只有一名年幼的妹妹。”
“嗯，以後你就跟著本王吧。”長恭伸過了手去，想要扶她起身，她顯然吃了一驚，猶豫了一下還是將手交給了長恭，心裡泛起了一層淡淡的漣漪。
傳說中的蘭陵王爺，原來——是一位很溫柔的男子。
晚宴之後，和士開立刻將今日所發生的事告訴了胡皇后。
“想不到皇上竟然會賞賜美人給長恭？”胡皇后很是吃驚，“這怎麼回事？”
和士開笑了笑，“皇上必定是為了高長恭迎娶王妃一事所生氣，所以才賞賜了美人給他，皇上的性格是絕不會容忍高長恭的心裡有其他人吧，尤其是一個女人。”
“上次的事情也沒有成功，接下來我們該怎麼做呢？”皇后皺了皺眉，“高長恭這次又立了大功，只怕對我們的威脅是越來越大……不如，我們再設計一次……”
“皇后，這條路已經行不通了。”和士開搖了搖頭，“皇上對高長恭的感情，已經超過了我們的想像，他太怕失去高長恭了，所以自從上回之後，他已經將自己的想望又一次壓下去了。這一次，恐怕藏得更深了。除非有什麼巨大的刺激，一般來說恐怕是很難奏效。”
皇后的目光一暗，攥緊了自己的衣角，喃喃道，“想不到皇上對長恭……”
“娘娘，您也不要太過傷心……”和士開的眼中帶了幾分憐惜，幾分隱忍。
“傷心？”她苦笑起來，“當我知道自己要嫁給九王爺的時候，我也在心底偷偷的感激著神佛的恩賜，當知道自己的夫君心有所屬，而那所屬之人竟然是他的親侄子，我也曾咒罵痛恨過神佛，但是現在，我唯一的希望，就是能看到太子早日登基，將這個國家牢牢掌握在手裡。至於其他的，我早就已經沒有念想了。”
“娘娘，從小我就知道一件事，那就是如果要達成目的，求任何人，任何神佛都是沒有用的，能夠依靠的人，只有自己。”和士開挽起了一個複雜的笑容。
皇后似乎想到了什麼，“士開，說起來，我對你的過去倒是一無所知。”
“那並不重要，”和士開笑著轉移了話題，“這條路行不通，自然可以走另一條。雖然難度會更大，卻也不是達不成的。”
“什麼？”
“讓高長恭和皇上反目成仇。”
“可是這很難，之前你也看到了，長恭還是原諒了皇上，我實在想不到有什麼更好的方法……”
“娘娘，您難道忘了，高長恭還有一位最為親密的兄長？”和士開笑得十分詭異。
“士開，你剛才說的話也不完全對，”，皇后揚起了嫵媚的鳳眼，微微笑了起來，“至少現在，我還有你可以依靠。”