天色快發亮時分，任何人都睡得最酣沉。尤其在暖呼呼被窩裡有說不出的舒服。但如果被子突然掀掉變得十分寒冷時，就會覺得加倍不舒服。
那中年男子冷得縮起身軀，但馬上醒覺睜開眼睛。
屋內本來仍然很暗，不過點了燈，所以一切都瞧得很清楚。
他先看看旁邊的妻子。她居然睡得很甜很沉。連陌生人的聲音都沒有驚醒她。
那陌生人冷冷道：“李一魁，你可認得我？你最好認得，大家都不必麻煩。”
李一魁忙道：“認得認得。您是‘冷血’李十八。”
然而他忽然感到不對，何以認得他才不麻煩？照情理說應該是認得他才麻煩啊。而且李十八又怎會知道一個如他這般小人物的姓名呢？
李十八拿出一張紙條給他，道：“讀出來給我聽聽。”
李一魁一面顫抖一面念道：“李黃氏，七十八歲。李一魁之母。李一魁，四十歲，鐵扁擔幫北城區小頭目。妻，李陳氏，卅五歲。子，李X
X，廿二歲。子，李XX，十九歲。子，李XX，十七歲。女，李XX，十五歲。”
他茫然抬頭望望李十八。青白麵色和顫抖身子，使他看起來不像人而像屠場內的豬羊。
全家人的名單隨便落在任何人手中，都可以有別的解釋、別的理由。但在“冷血”李十八手中，除了“死亡”還能有甚麼解釋？
李一魁澀聲道：“為甚麼竟然有人聘請你殺絕我全家大小？我的確想不通……”
李十八道：“讀下去，下面還有字。”
李一魁聲音比橄欖澀一百倍。念道：“茲收到李十八先生來訂黃金二百兩正。”最末後是個花押簽名，他當然讀不出來。
李十八居然自動解釋，道：“簽收的人是我一個同行。我保證他是我這一行的高手。”
李一魁連寒冷都忘記了，道：“你……你僱請殺手。而對象卻是我一家？”他不覺用手指節猛鑿一下腦袋。又道：“你……你自己不行？難道連我這一家你都不行？”
李十八道：“如果你一定要我試試，你就知道答案。”
李一魁忙道：“不，不，我發誓我絕對沒有要你試的意思。但你為何付錢給另一個殺手？”
李十八給他看另外兩張紙條，道：“告訴我這是什麼？”
李一魁立刻道：“兩張都是二百五十兩足色赤金的銀票，是信用最好的達通錢莊……”
李十八收回收據和銀票，卻丟了一張在床上，道：“給你。但你最好記著，除了收據上寫明的人之外，你還有一個同胞弟弟住在南京。我知道你是從他那兒知道。但他一家大小的性命卻也捏在你手中。”
李一魁真想昏倒免得活受罪。但又知道這刻離萬昏不得。忙道：“李先生，我……我想我已明白你的意思。但我人輕言微，我只是一個小角色，能幫得上甚麼忙呢？”
李十八道：“你好好聽著。第一，我要知道‘雨過天青’餘浩每日的生活習慣行蹤等等。餘浩是江北八劍之一，聲名赫赫。你應該聽過並且知道他現正在甚麼地方，對不對？”
李一魁立即道：“我知道。他正在曾老員外家中作客，曾府就在北城區之內。餘浩一舉一動大半年來我已查得清清楚楚。”
李十八道：“很好。第二件事你家房子不小，應該能撥出一個隱秘無人出入的房間給我。你最好記住，如果我活不了，你一家也就十分危險。”
李一魁忙道：“可以可以，我一定弄好一個房間。”
李十八道：“希望我們的交易順利和愉快。時機一到我會再付另一張銀票給你。你可以搬到南京或其他地方，永遠脫離這種生涯。”
但問題是，李十八在重重險難中能不能突破可怕的命運？李一魁筒直不敢多想，因此他忽然咬牙切齒地羨慕那被點了穴的妻子。她無牽無掛不知不覺，豈不是最幸福的人麼？
XXX
快到中午正是街上行人最多之時。即使是最緊張忙碌大舉出動的鐵扁擔幫幫眾，也不覺鬆弛下來。何況大半年來優遊閒居的“雨過天青”餘浩，走在街上更是心無掛慮。但覺日子過得甚為舒服堪稱滿意。
天香樓有幾味小菜很合他胃口，何況已有幾個老不正經的有錢朋友。吃吃喝喝順帶商量冶遊門路，確實是人生一樂。
但離天香樓還有一個街口，餘浩忽然停步。全身精神力量霎時已集中貫注於迎面攔住去路的一個人身上。
餘浩腰間佩劍隨時隨地可以拔出來。正面決戰多年來已不知應付過多少次。所以他一點不緊張不匆遽。
直到他確知那人是“冷血”李十八，心情才轉為沉重。
餘浩在善護寺見過這個蓄新須的青年。所以知道一定不會認錯人，但李十八何以膽敢光天化日之下出現於通衢大道？他何故攔住我去路？難道他閒得無聊來找我的麻煩？
“你是冷血李十八？”
“你是雨過天青餘浩？”
“莫非我竟是你名單裡面的一個？”
“本來不是。直到昨夜才是。”
餘浩拍拍佩劍，冷笑道：“你樹敵還不夠多麼？”
李十八眼中毫無表情，道：“像你這種對手，老實說越少越好。但我今天一定要殺死你。”
餘浩又冷笑一聲道：“你相不相信？不到三十招就會有人趕到。而你便陷入天羅地網中。我真不懂你何以能成為‘殺手中的殺手’？”
李十八仍然淡淡道：“三十招？我殺人從來不超過五招。”
餘浩搖頭嘆口氣道：“你一定忘記正在跟什麼人說話？”
李十八道：“如果是別人，我只說三招。”
餘浩道：“我絕不會被你激得暴跳如雷。希望你明白這一點才好。”
李十八道：“我明白。”
他開始跨步接近餘浩。四周行人突然驚慌散開。但其實這些行人根本還不知道發生何事？
餘浩“鏘”一聲掣劍在手，心中忽然好過多了。因為李十八要“殺”他的決心和自信好像錐子刺入他心靈中，現在才被“劍”消滅了。
李十八居然繼續迫近。
餘浩忽然冷笑，劍光突然展布。數十點劍光由空中瀰漫罩落，宛如綿綿含愁春雨。
李十八忽然已躍到他左後側，居然尚未撥劍。但躲過這一招畢竟不能夠不付出一點代價——一幅衣襟已削去一角。
餘浩翻轉劍勢一掠而過，快逾閃電而又瀟灑自然之極。在那一掠而過的俄頃間已刺出七劍之外。
可惜如此繁迅高妙劍招卻由於距離差了一點點。李十八隻在雙袖褲管以及前襟留下七個小洞。
更可惜的是李十八乃是“殺手”。如果是武林過招較量。第一招時李十八就該舉手認輸了。
餘浩長劍全不停滯，幻化出一道眩目精虹由空中當頭劈落。劍勢浩蕩平實毫不花巧幻妙。
這一招“天降大任”功深力厚大開大闔。確實具有因為付託重任所以加以嚴酷考驗之意味。當然受考驗者只好勉力擔承下來。
李十八卻跟別人不同，他寧可像癩皮狗一樣在地上翻滾也不肯擔承硬接這一招。正由於鼎鼎大名的“冷血”李十八居然使出此種難看無賴的招式，所以餘浩這一劍又落了空。
只見餘浩劍勢平鋪灑出，宛似連天芳草青青無涯無際。
李十八明明已退到劍光最邊緣處，但左肩忽然出現血跡眨眼染紅一片。傷勢顯然不輕，會不會傷及筋骨？左手會不會殘廢。
但就算左臂整條斬下，亦不過一條左臂而已。比起“性命”可就大有分別了。
李十八冷冷望著餘浩，肩上傷勢好像是別人的與他全無相干。
他的手指離劍柄只有五寸。這已是他唯一有點像比武拚鬥的架式。
餘浩的劍居然“收”不回來。並不是說他身體四肢沒氣力不能移動。而是不敢做出任何收回長劍的動作。
他感覺得到強大無倫的壓力蘊蓄積聚於某一處。他只須稍微一動，壓力便會爆發，便會把他“炸”的粉身碎骨。
他平生功力所聚“四大劍招”已全部施展完。第一招象徵春愁似的綿綿細雨。第二招是瞥然而“過”速度之威力。第三招大開大闔天降大任。第四招宛似青青河邊草，有幽意無盡情致。此四招的象徵正是“雨過天青”外號由來根源處。
怪不得李十八一開口就是五招。莫非他竟然早已深知餘浩四大劍招的奧妙？如果不限定五招，李十八是否還須要受傷方能取勝？
李十八五隻手指忽然摸到劍柄。
劍光從劍鞘飛出。他眼睛明亮如太陽，握劍的手堅穩如鋼鐵岩石。
其實劍光上閃亮一下就仍舊隱藏於劍鞘。李十八大步行去，行過長街穿過城門走向莽莽蒼蒼的荒涼郊野。
不久餘浩屍體被抬走。很多人都認得那是曾老員外家丁。
李十八負傷消息很快傳遍。有些人甚至暗暗懷著打病老虎心情，希望找到李十八，輕輕易易就生擒或殺死他。一則成名露臉；二則曾府懸賞黃金千兩緝拿兇手。一千兩黃金確實足夠使很多人不顧一切了。
很多人都想不通李十八何以甘冒性命之險，於光天化日通衢大道上，殺死江北七劍“雨過天青”餘浩？
尤其是曾熙。只有他知道李十八此來襄陽任務目的。他何以甘冒殺身之險殺餘浩尹他何以不怕此舉打草驚蛇？他負傷之後情況如何？還能一如往日發揮全身武功麼？
XXX
廣元小和尚噘起嘴巴無精打-離開後殿。剛剛被首座聖因和尚當眾訓斥一頓，所以心裡很不舒服很氣悶。
那聖因和尚是因為鑑於由中午起兩個時辰不到，竟有六七批人馬來善護寺，都找廣元說話問這問那。如此情況不但有誤個人清修，連全寺僧侶亦受到騷擾不得安寧。
所以由現在起禁止廣元到處跑，只准在房間或最多到後園打掃落葉等。又如果仍然有人來找他，立刻攆他出寺以免煩擾別人清修。
廣元哪有心情打掃亭園，一逕回到房間。卻不覺一驚，心中不迭叫苦。因為房間香氣飄揚，一個美貌少婦坐在床邊。
他已見過這少婦三次，知道她是潘夫人，她丈夫被李十八殺死。但老是跑到這兒來是何道理？殺夫之仇雖是深重如山，可是他對此亦無能為力呀！
潘夫人露出那明豔笑容，使人心軟而不好意思對她太不客氣。
廣元無可奈何嘆口氣道：“看來我還是趁早打好包袱滾蛋為妙。”
潘夫人輕聲道：“你剛剛受了委屈？”
廣元道：“就算聖因師父不責怪，我也待不住。像你中午來過，現在又看見你，唉……”
潘夫人道：“你知不知道前幾天晚上我在這兒見過李十八？”
廣元大吃一驚，道：“他沒說。你對他怎麼樣了？”
潘夫人道：“沒有怎樣，只勸他以後少殺人。”
廣元道：“那很好，殺戒斷乎不可輕犯。是不是人人說他受傷，所以你又懷疑他會回到這兒休養？”
潘夫人道：“不，我只想知道當日除了你之外，還有誰知道他在此養傷？”
廣元訝道：“沒有呀？我也是回到房間才看見他。”
潘夫人道：“既然無人得知，何以我又會來此找到他？”
廣元張口結舌。
潘夫人又道：“事實是有人告訴我。但我卻不知那人是誰。你信不信？”
廣元道：“我……？我不知道……”
潘夫人道：“後來我看見武當少林之人先後來過。我和少林武當等人都有一個共同點，你知道不知道？”
廣元連忙搖頭，希望她快點講下去。
潘夫人沒有令他失望，道：“我們三路人馬都跟李十八直接有仇恨。至於別人例如韓典或鐵扁擔幫就不同。他們可以幫忙可以賣命，但本身與李十八沒有仇恨。”
廣元訥訥道：“少林鐵腳師兄是我去告訴他的。”
潘夫人啊一聲，道：“原來如此，無怪那一夜‘流星’殷世正奉命連夜趕去新野辦一件事。
原來是鐵腳和尚藉口支開他。也因此殷世正沒有得到李十八在此的消息。”
廣元小和尚道：“聽來好像還有些很可怕的人，躲在暗中對付他。”
潘夫人道：“他越早知道就越好。至少可以躲過很多暗箭。”
廣天扼腕嘆道：“可惜我不知道他在哪裡。否則拚著被逐出寺，也去通知他。但如果那天晚上通知你的人想殺李十八，他為何不親自下手？為何把機會讓給你們？”
潘夫人道：“世上這種人多得很。都是最可怕最有心機的人。任何危險絕對不冒。他目的只要李十八死。至於李十八死於何人手中根本不重要。”
她站起身，又道：“希望你永遠不再見到李十八。你會減少很多很多麻煩。其實我也一樣，最好永遠見不到他。”
廣元不知何故暗暗透一口氣，道：“對，你也最好不要見他。你打算立刻回家？你肯放棄報仇的事？”
潘夫人又露出明豔笑容，道：“不，我現在去找他。”
“你知道他在哪裡？”
潘夫人道：“不知道。但我感覺找得到他。”
凡是女人這樣說，雖然不合邏輯，似乎沒有理性根據。但男人們最好還是相信。因為女人本來不是理性動物，而恰好她們也真有這種本領。這才要命……
XXX
人們睡覺總是在晚上，或者是中午時睡個午覺。所以李十八竟然是在夕陽滿天時呼呼酣睡就很令人意外了。
尤其使人意外的是他居然裸著身子睡覺。
你若是假設一下自己是那種任何時間都可能發生意外，分分秒秒可能要跳起身迎敵或逃走的人。你睡覺時敢不敢脫光衣服？恐怕連鞋子也不敢脫掉。
李十八當然本來打算這樣做。可是當時既不是睡覺時間，推想之下自然“床鋪”是最安全最無人注意所在。
其次洗完一個熱水澡，然後敷藥。這時暫時用棉被覆蓋的身子旁邊，忽然多出另一具光滑溫暖的豐滿身體。無論如何也不好意思堅持馬上穿回穴服，甚至還穿回鞋子。
那個光滑溫暖軀體的女人“幸子”，並沒有需索要求什麼。只不過陪陪他，用自己光滑肉體的溫暖使他舒服些。所以李十八即使有十八個充足理由，亦不能也不敢表示出口。
斜陽從窗戶斜照入來，房間很明亮。
李十八忽然驚醒，腦筋立刻也清醒得跟沒有睡過一樣。
窗簾為何拉開？幸子——雪白微胖肉感圓面的女人，絕對不會這樣做。
雖然連空氣都寂止不動，但李十八仍然感覺得出那人是站在床前。因此他有四個躍逃方向。
但他卻又沒有忘記自己身上一絲不掛亦沒有“劍”。
空氣開始流動，因為那人俯低身子並且輕輕掀開一點被子。
李十八兩隻手掌其實亦鋒利如刀劍，只不過極少使用所以江湖無人得知，他雙腳也比任何武器危險可怕。
但他雙掌雙腳都沒有動彈。因為一陣淡淡香氣透入他鼻中。
他聽見脫衣裳的唏嗦微響，接著一具柔暖肉體滑入被窩，貼住他甚至摟抱著輕柔廝磨。
李十八長嘆一口氣，道：“潘夫人，你為何這樣做？”他雖然會說話，但整個身體卻好像木頭石塊。
他似乎看得見潘夫人明豔照人的笑容。而這笑容簡直比白皙高聳乳房的魅力更為強烈。
潘夫人柔聲道：“幸子在隔壁睡著，暫時不會醒，除非你要驚醒她。”
李十八道：“我曾經在你床上躲了三天。然而你那時跟現在完全不一樣。”
潘夫人道：“可能因為這兒是放浪的地方，也可能因為你光著身子。”
她說得如此赤裸坦白，跟三日以來那個溫雅守禮貴婦的形象完全不同。李十八不禁大吃一驚。同時深心中也升起些許縹渺朦朧的悲哀。難道女人都是這樣？或者說難道世界上女人都是如此？一旦拿掉假面具，一旦沒有理性或禮教束縛就是如此？
他一隻手不知何時已在她身上巡弋愛撫。但當他過於熾熱而壓於她身體上面時，便發覺潘夫人不但雙腿緊緊合攏，還把他推下去。
潘夫人聲音顯示乃是盡力咬緊牙關。她道：“你如果一定要，我去把幸子抱來。甚至我也可以給你。不過，你切勿忘記你身上負傷。雖然傷勢很輕，到底不適宜做這種事。何況不久就會有人找到這兒來。”
李十八靜靜聽著。
她又道：“你要養傷又要殺死心中傷痛，只好到這種地方來，所以我很快就找到。但我又知道我的行蹤瞞不過跟蹤專家。”
李十八道：“你是很奇怪而又很可愛的女人，三日來我都這樣想，現在更是如此。最先趕到的人會是誰呢？”
潘夫人明豔笑容一下子變為黯淡恐懼，輕輕道：“一定是‘千山鳥飛絕’韓典。他的刀，唉……”