子貴凝視他，“你與秀月都急於結婚，像是要逃避什麼。”
開明坐下來，“最快結婚的會是周家信。”
“會嗎？”
“那麼好的岳家打著燈籠沒處找。”
開明為著掩飾內心忐忑，立刻撥電話給老周。
“老周，可有收穫？”
周家信眉飛色舞，“開明，我必定重重謝媒。”
“從此星期六你來當更吧。”
“我與令儀有說不完的話題，我就是喜歡比較成熟的女子。”
“天賜良緣。”
子貴在一旁拍手，她興奮地說：“繼父最掛慮大女兒婚事。”
老周的歡笑聲感染了他們，爭著在電話裡祝賀他。
然後，他倆聽見身後有人嬌慵地說：“什麼事那麼開心？”
開明一抬頭，發覺秀月終於起來了。
白皙的臉十分清麗，卸了妝的她與子貴更加相似。
兩個人站一起分不出彼此。
秀月穿著皮裘當浴袍，“暖氣不足。”
子貴笑，“是新加坡太熱情。”
秀月笑笑坐下來，捧著開明的茶杯就喝，“錯，吳日良會做生意會做人，但不懂談戀愛。”
“那何故與他在一起？”
秀月又笑，“嫁禍於他呀。”
子貴詫異問：“你自視為禍水？”
秀月不語。
子貴頷首：“紅顏是禍水。”
秀月垂頭答：“我臉色都已經灰敗了。”
子貴過去蹲下，細細打量只比她大十分鐘的姐姐，“沒有，仍然粉紅色。”
許開明一聲不響在旁觀察。
他想到弟弟，如果弟弟生存，只比他小兩歲，兄弟當可有商有量，人就是這樣，失去哪一樣就永遠懷念哪一樣。
秀月當下笑眯眯地說：“我與吳日良要結婚了。”
開明一震。
子貴由衷地高興，“姐姐應當先結婚。”
“我們也許到英國舉行婚禮。”
子貴一怔，“為什麼跑那麼遠？”
秀月答：“他父母不喜歡我。”
“為什麼？”子貴愕然，她想都沒想過會有人不喜歡秀月。
秀月低聲道：“因為我結過婚。”
子貴不相信雙耳，“這年頭誰沒有結過婚？”
秀月笑了，與妹妹擁抱，“子貴你總是幫我。”
開明到這個時候才開口：“那你該詳盡考慮，何必委屈呢。”
秀月的理由很奇怪：“我一定要結婚。”
“沒有道理如此倉猝。”
“不不，”秀月又微笑，“我喜歡倫敦，那處長年累月不見陽光，臉上不會起雀斑，小報上新聞多多，不乏娛樂，人人臉色陰沉，滿懷心事，正好陪我，我不介意。”
開明看子貴一眼。
沒想到子貴用的卻是陳腔濫調，她說：“只要你高興就好。”
開明一愣，他不相信子貴會不關心她。
他們雙雙告辭。
一上車開明就說：“我不贊成貝秀月嫁吳日良。”
子貴不語，亦不指正他話中荒謬之處，半晌，開明忽然笑了，自嘲曰：“誰管我的意見。”
他把子貴送回家，然後回公司趕一點工夫。
開頭一小時還能集中精神，接著，開明坐立不安，終於，他取起電話聽筒，放下，然後再拿起再放下，三五個回合之後，他終於找到他要找的人。
她的聲音與子貴簡直一模一樣。
開明低著頭，“我知道你還在家，要不要出來喝杯咖啡？”
秀月訝異，“開明，你有話要單獨與我說？”
開明承認，“是。”
秀月講了一個咖啡座的地址，“三十分鐘後見。”
開明立刻抓起外套出去。
走到街上，卻又茫然，這股勇氣從何而來？冷風一吹，他怯了一半。
終於取了車駛上山，看到秀月已經在那裡等。
她仍然沒有化妝，只是嘴上抹了鮮桃紅色的胭脂，更顯得皮膚似羊脂般白凝，雙目烏亮，看到開明，笑起來。
開明忍不住調侃她：“終於睡醒了。”
秀月把雙臂抱在胸前，她穿著件淡藍色小小兔毛絨線衫，十分別致，她眯著眼睛，“今天好太陽。”
開明嘆口氣，“不同你談天氣。”
秀月笑，“第一次約會總得談談天象。”
是，開明一怔，這的確是他第一次與她單獨見面。
開明咳嗽一聲，“請你再三考慮嫁入吳家的事。”
秀月緩緩說：“我從未打算嫁入吳家，或是張家，或是李家，我只是與吳日良結婚。”
“他家長輩有極大勢力。”
秀月低頭，“你說得十分真確。”
“你倆需要克服整座頑固的山，你們不會幸福。”
秀月緩緩說：“那倒不見得。”
“何必去挑戰他整個家族，你又不愛他。”
秀月沉默，半晌抬起頭，“我不愛他這件事是否很明顯？”
開明沒好氣，“只要有眼睛就看得出來，當然，除出吳君本人。”
秀月頹然，“糟糕。”
開明勸說：“打消原意，何必急著結婚。”
秀月說：“我有非結婚不可的理由。”
“那又是什麼？”開明探頭過去，“請告訴我。”
秀月要過一陣子方回答：“才說要結婚，繼父、母親、妹妹重新接受我，對我另眼相看，我再一次享受到家庭溫暖，實在不願放棄，對他們來說，我再婚表示改邪歸正，大家安心。”
開明啼笑皆非，“於是你想，何樂而不為。”
秀月答：“我想找個歸宿。”
“吳家是個四代同堂的大家庭，你不需要那樣鄭重的歸宿。”
秀月點頭，“你很清楚他們家的事。”
“在某一範圍內，吳日良可以運用有限的自由與金錢，相信我，他是一隻提線木偶，他祖母控制他父母，他叔伯，以及以他為首的二十二個孫子孫女。”
秀月不語。
“請你三思。”
秀月把臉埋在手心中，“只有你真心接受我本人，真誠對我好。”
“不要構成對吳家長輩的威脅，他們會反擊。”
“可是吳日良會站在我這邊吧。”
許開明鄭重警告：“不要試練這個人，以免失望。”
秀月微弱地抗議：“他愛我。”
開明立刻給她接上去，“他肯定愛他自己更多。”
秀月忽然笑了，握著許開明的手，“多謝你做我感情的領航員。”
“你會接受我的愚見？”
秀月答：“我會考慮。”
開明鬆口氣，“我肚子餓極了。”
秀月忽然問：“你呢，你又為何急急要結婚？”
開明想了想，“我最喜多管閒事，同子貴結了婚，可以名正言順管她的家事。”
秀月微笑，看著落日，“你沒想到子貴的家境那麼複雜吧。”
可是許開明這樣答：“我還可以接受。”
那天他們離去之際，開明四處看秀月有否漏下手套或絲中等物。
那次沒有，但感覺上開明認為她什麼都會不見，並且失落了也不在乎，不覺可惜，她擁有實在太多，幾乎是種負累，一旦不見什麼，像是減輕包袱，又怎麼會難過。
還沒到聖誕，周家信與邵令儀就宣佈婚訊。
急得什麼都來不及辦，索性到外地去註冊，只請了幾位親人，大部分朋友要看到報上的啟事才知有這件事。
許開明有點沮喪，同子貴說：“這個假期本來是我們結婚的日子，半途殺出一個程咬金，被他霸佔了去。”
子貴感喟：“現在一定又流行結婚了。”
“一定是，人人都把結婚二字掛嘴邊。”
“不，還身體力行呢。”
開明驕傲地說：“由我們先帶領潮流。”
“可是我們還沒有舉行婚禮。”
“因為你不想學大姐那樣簡單成事。”
子貴有她的苦衷：“我母親的兩次婚禮不是匆匆忙忙就是偷偷摸摸，秀月在名古屋結婚，我們連照片都沒有，都非常遺憾，我的婚禮一定要鄭重其事。”
開明嘆口氣說：“看樣子是非成全你不可了。
“謝謝你。”
“那可惡的周家信，以迅雷不及掩耳的方法……”
他們一行人都趕到溫哥華去觀禮。
子貴身負重任，代表母親與姐姐，在婚禮上，她見到正式邵太太，因不好稱呼，故此只帶著微笑遠遠地站著。
邵太太目光落在子貴身上，點頭打招呼，子貴已覺得有面子。
開明把這一切都在看在眼內，為之惻然，假使這女孩希祈得到一個盛大的婚禮，就讓她得到一個鄭重的婚禮好了。
周家信與邵令儀簡單地註冊結婚，連指環都是現買的。
大小姐沒有大小姐的架子。許開明很替拍檔高興。
娶妻娶德，不論出身，看樣子邵令儀會是賢內助。
邵富榮照例又只得半天時間，身邊還跟著向他彙報地產收益的夥計。
開明說：“岳父應當多休假，爭取人生樂趣，莫淨掛著賺錢。”
子貴笑答：“可是賺錢就是他的人生樂趣。”
開明大力握周家信的手，搖來搖去，大家看著都笑。
回程飛機裡開明睡得很熟，一句話也沒有，他甚至沒有醒來吃東西。
子貴坐在他身邊看小說。
看完了手頭上的與鄰座換。
鄰座太太問：“這本書情節怎麼樣？”
子貴據實相告：“是一本中國人寫給外國人看的中國故事。”
“現在市場都是這種故事，還寫中國人吃人肉呢。”
子貴笑，“老外喜歡呀，老外最看不得黃人同他們平起平坐，最好華人統統茹毛飲血。”
那位太太大力頷首，“可是又巴不得跑來同我們做生意。”
子貴笑，“他們有他們的煩惱。”
“我這些畫報好看。”
“謝謝。”
“那睡著的是你先生嗎？”
“呃——”
“他們婚後就剩兩件事：上班與睡覺。”
子貴想，這位太太的確有豐富生活經驗。
飛機抵埠開明才醒來，“呵，到了，”很遺憾的樣子，一直握住子貴的手。
子貴無限憐惜，覺得他可愛，真累得迷糊了。
周家信第二天就回來復工，開明詫異：“大小姐居然放人？”
周家信笑道：“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。”
“哎唷，肉都痠麻。”開明不住搓揉雙臂。
“我要樹立好榜樣，免得你結婚時告長假。”
下午，公司來了位稀客。
秘書說：“一位吳先生沒有預約，但希望你立刻可以見他。”
開明走到接待處一看，見是吳日良，不勝意外，“吳兄，歡迎歡迎。”
吳日良站起來滿面笑容地寒暄：“開明，我是為私事而來，打擾你了。”
“哪裡哪裡。”
開門請他進內，斟出威士忌加冰。
吳日良像是不知如何開口才好，開明耐心等他整理思緒，只是陪他說新加坡風土人情。
終於他頹然說：“開明，你可瞭解秀月？”
開明很小心地答：“我們是朋友。”
“她不肯隨我返星洲。”
“她的孃家在此。”
“嫁夫隨夫嘛。”
丹明間：“你們幾時結婚？”
吳君語塞。
“還得向家長申請是不是？”
吳日良嘆氣，“人人均知我家老人專制。”
開明溫和地說，“不如先取得批准，再向秀月遊說。”
吳日良不語。
“你自知獲准成分甚低可是？”
“也不是，家祖母年事己高。”
開明說：“老人常會活到一百零幾歲。”
吳日良摸摸後腦，再斟一杯酒。
“吳兄，不如搬來與我們做伴。”
吳日良苦笑，“我不行，我是吳家長孫，我走不開。”
許開明更正他：“你不願走開。”
吳日良垂頭，“你說得對，我過去十五年都奉獻給家庭事業，祖母異常信任我，這段日子以來叔伯堂兄弟侄子等人均妒羨我超卓地位，我的確不願放棄這等成就。”
“你這樣想，也是應該的。”
“開明，我知道你會體諒我，請問可有兩全其美的方法？”
許開明搖頭，“你必需犧牲一樣，去成全另一樣。”
吳日良捧著頭，“生活中若少了貝秀月，再多權勢金錢，也是無用。”
許開明別轉頭去，忽然笑了。
吳日良平日運籌帷幄，在商場上也是一號人物，此刻卻像一個失戀的初中生。
“開明，請為我在秀月面前說項。”
“這對她不公平。”
“我會補償她。”
開明笑，“我大姨的私蓄多得她一生用不盡，她不在乎。”
看，一個女子身邊有點錢就有這個好處。
吳日良頹然，“那麼，只有我來回那樣走。”
開明說：“你很快會累，這決非長久之計。”
吳日良痛苦地號叫起來。
電話立刻響了，那邊傳來周家信的聲音：“誰在哭叫，你在拷打哪一位業主？”
“沒你的事。”開明掛上電話。
他取過外套，與吳日良出去喝一杯。
吳日良抱怨多多，“這地方一到冬天又冷又溼，可怕一如西伯利亞。”
他心中氣苦是真的，敬愛的家長與深愛的女友均沒有給他兩全其美的機會。
故一喝就醉。
許開明把他扶回家去。
才掏出鎖匙，子貴已經前來應門，訝異說：“原來你同他在一起。”
那吳日良見了子貴，誤會了，“秀月，我並沒有喝醉。”
子貴溫柔地說：“我不是秀月，我是她妹妹子貴。”
吳日良不相信，哭喪著臉訴苦：“我從小長得黑黑實實，人也不見得特別聰明，我需特別努力工作，才能爭取到長輩歡心，我——”他倒在沙發上。
開明嘆口氣，“人人有段傷心史。”
“他趕得及飛機嗎？”
“明天相信一樣有飛機往新加坡。”
“秀月向他下了哀的美敦書？”
“我不清楚。
“看，又一名男生傷心欲絕。”
開明笑，“是，但明早起來又是一條好漢。”
吳日良轉一個身，“秀月，秀月。”
開明看他一眼，“一到新加坡，他又是吳家承繼人。”
“我覺得他已經夠痛苦。”
開明冷笑，“無知婦孺！我事事以你為先，不用考慮，毋需選擇，你反而不知感激，倒是為這種人的矯情感動，他若愛貝秀月更多，他何用輾轉反側。”
吳日良又呻吟一下。
“叫秀月來把他領回去。”
開明說：“我想秀月已經把話說清楚，就讓他在此留宿一宵也罷，以後有事找新加坡置地方便些。”
子貴也坐下來笑了。
半晌她問開明：“你真事事以我為先？”
開明反問：“你說呢？”
“我十分感激。”
第二天許開明醒來，吳日良已經走了，留一張非常得體客氣的字條，看樣子他已恢復神采。
其實這件事人人做得到，看遲早矣，當然，遲到十年八載也真是異數，可是一夜之間立刻恢復常態則是異人。
那天中午，吳氏再次親自星來電致謝，成功人士最拿手是這套誠意。
“我們一定要時時聯絡。”
不論是真情還是假意，許開明一律照單全收。
子貴問：“走了？”
開明答：“相信早已事過情遷。”
他抽出下午去看秀月。
脫大衣之際他抱怨：“又冷又溼，像不像西伯利亞？”
秀月穿墨綠色絲絨襯衫，手中握著水晶長管杯喝香檳，聞言開亮一盞燈，“溫暖點沒有。”
“給我一杯熱茶。”
秀月無奈地說：“我不是子貴，我不會泡茶，我只會開香檳。”
開明微笑，“子貴也不懂廚藝，都由我負責。”
秀月笑，“呵是她像個賢妻。”
“她長得其實與你一模一樣。”
“不，她討好得多了，”秀月說，“自幼家長與老師都喜歡她，我是完全兩回事。”
開明坐下來，見香檳瓶子就斜斜插在銀冰桶裡，他自斟自飲，“那是因為你不在乎她在乎。”
秀月說：“我怕辛苦，要侍候面色才能得到恩寵，我實在無法消受。”
“可是，也許，子貴只是為了母親。”
秀月頷首，“我明白，這是她懂事之處。”
“而做母親的也是為著女兒。”
秀月微笑著攤攤手，“我只曉得為自身。”
酒冰冷清冽可口，滑如絲，輕如棉，不費吹灰之力，溜迸喉嚨，緩緩升上腦袋，開明精神忽然愉快起來，話也相應增加。
他開始明白為何秀月幾乎一起床就開始喝。
“吳日良來過我處。”
“他和我說過了，他也很坦白告訴我，他暫時不能同我結婚。”
開明納罕地看著秀月，“結婚是你的目標嗎？”
秀月沮喪，“可是我一定要趕在子貴前面結婚。”
開明問：“這是怎麼一回事？”
秀月坐下來，“否則，你們拖延婚期，就會賴到我身上。”
開明不語，輕輕放下酒杯。
秀月別轉面孔，“子貴已經看出來，她故意要給你多些時間。”
開明抬起頭，“事到如今，我再也不必自欺欺人。
秀月忽然笑了，“真是悲慘，我們竟在這種情況下相遇。”
開明心中卻有一絲高興，“像我這種循規蹈矩的男人，最易愛上美麗浪漫不經意的女子。”
秀月過來坐在他身邊，淚盈於睫，“多謝你的鼓舞。”
開明擁抱她，深深嘆口氣，“秀月，如果我倆今夜私奔，你猜猜，一百年後，他們可會饒恕我們？”
秀月笑得落下淚來，“我想不會。”
“可是我並不需要任何人原諒。”
“我不能傷害子貴。”
“她已經被傷害了。”
“不不，那是你，不是我，我不會傷子貴一條毫毛。”
開明愁眉百結中居然笑出來，可見情緒有點歇斯底里，“你口氣中真純固執十分像子貴。”
秀月說：“你倆快點結婚吧。”
“沒有這種壓力，結婚也已經夠辛苦，我恐怕不能擔此重任。”
秀月看著他，“不會的，你是個好男人，你會負責任。”
“子貴不是任何人的責任，子貴聰明高貴，她心身獨立，毋需任何人對她負責。”
秀月搖搖頭，“那固然是真實情況，可是，責任在你心中，永不磨滅，因為正如你說，許開明是一個好男人。”
開明伸出手去，輕輕觸摸她的臉頰，“你說得對。”
他心內悽苦，藉著酒意，落下淚來。
他說：“就在我認為不可能更愛一個人的時候，更愛的人出現了。”聽上去十分滑稽。
開明看看時間，“我得回公司了，我開始厭倦循規蹈矩的生活。”
他坐在車子裡痛哭。
那晚，他把好友張家玫約出來，打算朝她訴苦。
張家玫一見許開明，驚訝無比，“你好不憔悴，怎麼一回事？”
開明以手掩臉。
張家玫笑，“我知道，這叫情關死結。”
“你怎麼知道？”
張家玫說：“不然還有什麼難得到你。”
開明似遇到知己，垂頭失神。
張家玫還說：“你準是遇到更好的了。”
“不，不是更好。”
張家玫瞭解地接上去：“只是更愛。”她咕咕笑。
開明抬頭問：“你家有什麼酒？”
張家玫凝視他，嘆口氣，“是我先看到你的。”
“家玫，如果我與你私奔，子貴必不致恨我。”
張家玫答：“今夜月黑風高，是就莫失良機。”
開明說：“人到底需要朋友，與你說了這會子話，心裡好過得多。”
張家玫探頭過去，“你瘦了一個碼不止。”
開明慨嘆，“我已年老色衰。”
張家玫點頭，“原來你一向知道自己英俊小生。”
開明微笑，“多虧你們不住提點。”
家玫也笑，“還笑得出，可見沒事。”
“你不想知道她是誰？”
家玫搖頭，“對我來說並不重要，反正我從來沒有得到過你。”
開明嘆口氣：“多謝你不停恭維。”
家玫說：“相信我，旁觀者清，子貴最適合你。”
“十個人十個都會那麼說。”
“我來做儐相，速速把婚禮搞起來。”
家玫聽到仆地一聲，原來是酒瓶落到地上，許開明已經醉倒在張家書房。
家玫替他脫下鞋子，蓋上薄毯。
她撥電話給子貴，“開明在我這裡，他醉倒睡熟，託我問準你借宿一宵。”
“麻煩你了。”
“哪裡的話，老朋友，兄妹一樣。”
“請給他準備一大杯蜜糖水，半夜醒瞭解渴。”
“是。”
開明半夜果然醒來，取起蜜糖水咕嚕咕嚕喝乾，一時不知身在何處，像回覆到只有四五歲模樣，聽見聲音，脫口問：“弟弟，弟弟是你嗎？”他哭了。
第二天起來頭痛欲裂，照樣得上班，子貴找到他，笑問：“家玫有無給你做早餐？”
開明答：“家玫若會打雞蛋，就輪不到你了。”
子貴也說：“真的，現今都找不到會下廚的女子。”
“這是人間劫數。”
“所以你不算屈就。”
子貴的心情像是十分好。
開明揉了揉雙目，“我撐到十二時就回家睡覺。”
“你如此疲懶我一生也沒有機會坐勞斯萊斯。”
“完全正確。”
回到家，看到門縫有封信。
他抬起拆開，是秀月寫給他的：“開明，吳日良己說服家人，我倆將往倫敦結婚，祝你快樂。”
開明緩緩走到沙發前坐下，四肢似電影中慢鏡頭般一寸一寸移動，不聽使喚。
他倒在沙發上，用手遮住額頭。
過很久，只覺面頰陰涼，知道是眼淚。