第二天一早，有人敲門，我起床看鬧鐘，早上七時，咦，會是劍華嗎，他一早乘公路車來我家？這倒是新聞。
我驚喜地開門。
門外站著一個丐婦。
我連忙掩門，可是那人沙啞著聲音叫我：“亮，是我。”
“你？你是誰？”
“我是李聖琪。”
聖琪！我瞪大眼看清楚，只見她用圍巾包住頭臉，身上全溼，一腳泥漿。
她脫下鞋子，放在門口，“可以進來嗎？”
我說：“小琪，你－－“
“我自多市搭順風車來。”
她解下圍巾，面孔又黃又累，可是，看得出眉目仍然姣好的她確是小琪。
“許久不見，請進來休息。”
“我需要沐浴更衣，以及一杯拔蘭地。”
“熱可可如何？”
“你這書蟲果然沒有酒。”
我倆笑起來，她的笑聲比較苦澀。
我做了可可與雞蛋三文治給她，她狼吞虎嚥般吃下。
“衛生間在那邊。”
她身上有味道，像是一塊久用不洗的抹枱布。
我把毛巾與替換衣物送進衛生間。
我問：“你怎麼找到我？”
她開足熱水，霧氣瀰漫：“我問你母親要地址，她告訴我，她一直善待我，也從來沒想過我會把你帶壞，她是一個好長輩，我感激她。”
我仍然看得見她雪白背脊上雙翼紋身，原來她臀上還紋有一條零星飄羽毛，這名紋身師傅也到了家。
“請你讓我住幾天。”
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“多久都行。”
她感動，“我知道規矩，小亮你是天命。”
我想一想，“女孩子都是天使，也是公主。”
我替她整理客房床鋪。
她換了衣服出來，“啊，這裡真溫暖，不用穿長袖，這是你母親替你置的公寓嗎，離大學多遠？”
“你且睡一覺，慢慢才談。”
她把怪異化妝洗得一乾二淨，看上去清麗動人。
“你在讀建築系？”
我點點頭，我問：“葉子威呢？”
她輕輕答：“分了手，一日，他同我說，自第二天起，他不會再來。”
“用何種藉口？”
“他說他的影迷及所有身邊親友都不喜歡我。”
我一聽大笑，她也大笑。
我說：“FH。”
她說：“同他在一起的時候，他對我不錯，分開時他也給我一些現款，很快用光。”
“小琪，你要不讀書，要不做工。”
“我已同父親說我會再度報讀紡織及成衣。”
“我幫你報名。”
轉一個圈回來，發覺聖琪已經睡著。
我清理了浴室，剛想讀書，劍華電話來了。
“雪停了，怎麼還不來接我？”
我說：“不湊巧，我家來了客人。”
“是男是女？”
我哈哈大笑，“你口氣像我母親。”
“伯母來了？”他追問。
“不，我表姐。”
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“你有表姐？”他十分意外，“從未聽說。”
“我倆認識不深，日子尚短。”
“什麼時候介紹我認識？”
“我想想再說。”
才掛上電話，母親便找我，我有點生氣，“為什麼李叔從不關心小琪？”
“我照實對你說了吧，小琪本不姓李，這孩子由她生母帶過來給李振宏，他說沒資格管教她。”
我震驚，“哎呀。”
“那時你還小，我不方便向你說明，你現在知道了。”
“她本人可知曉？”我內心惻然。
“她一早知道身世，小亮，她十分精靈。”
“這麼說來，她無父無母，百分百是個孤兒。”
“也不可以這樣講，我與你李叔都想照顧應，我還是老話一句，對她客氣一點。”
我掛上電話。
這是有人按鈴，我知道是劍華，他不放心，他以我男友自居，來作突擊檢查。
我讓他進來，悄悄把客房門打開一條線，讓他張望熟睡的小琪。
他放心了，他說：“不像你，你圓臉，她尖下巴。”
好眼力，再愚魯的男子看到好身段，白皮膚的異性都會精神一振，何況是鄧劍華。
他問：“她也來讀書？”
“不一定，她旅遊路經，前來探訪。”
“一看就知道是另一個富女。”
我撲過去打他，“你再提這個富字，我必不放過你。”
“喂喂喂，上一代女性愛冒認千金小姐，係出名門，怎麼今日恭維你反而捱打？”
我說：“那是侮辱，做人靠自己努力。”
他取過外套，“我要往中央圖書館。”
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“我去銀行，順便載你。“
“小亮，是時候我也置一輛車了。”他有點不好意思。
“不要勉強，有能力再說。”
我倆一起出門。
到銀行我取出現款，放進信封，回家，塞進小琪的枕頭底。
她緩緩醒車，握住我的手，“那是你的男友？”
我搖頭，“說得太早了，我還有五年功課。”
“看你，像進了修道院的苦行僧，所以我讀不下去。”
“這是一個開始，然後，才有資格在社會奮鬥。”
“你天生工蜂性格。”
我凝視她，“你，你是一隻蝴蝶。”
“我？”她嗤一聲笑，“三天流浪便淪為丐婦。”
“你要小心，千萬不可沾染惡習，否則會變成爛肉，皮膚先起血泡潰瘍，然後牙齒與頭髮掉落，面孔似骷髏。”
她打一個冷顫。
我打鐵趁熱，“要不讀書，要不做工，要不結婚。”
“哪一樣最容易？”
我毫不思索回答：“讀書。”
她又問：“什麼最難？”
“維持婚姻。”
小琪點頭，“你說得有道理。”
“你若讀書或工作，我包食宿，不必擔心。”
她勉強笑，“看樣子我非振作不可。”
我問她：“你不作哥賦打扮了？”
“早就過氣了，不流行啦。”
“啊，現在又時興什麼？”我訝異。
“像你這樣，努力不暇，做只工蜂，嗡嗡嗡。”
她一個下午就在互聯網找到三份工作約見。
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小琪借我的衣服換上，一般的白襯衫條子深色西裝她被她穿得玲瓏剔透。
我問：“你自覺長得美嗎？”
小琪苦笑：“才不，嘴太厚，臉過削，鼻子太高，有點似西域人。”
“可是，異性常常為你目瞪口呆。”
“小亮，你才長得渾厚，淳樸可愛。”
我笑：“住在我處，自然要討好我。”
她說：“我出去一下，見過工，再到社區學校報名。”
忽然上進，叫人刮目相看。
我輕輕說：“去租輛車子，出入方便。”
她點點頭，“明白。”
“你應徵做什麼樣的工作？”
她說：“一份是珠寶設計學徒，一份是製衣廠助理，還有售貨員。”
她抹上口紅，整張臉忽然又亮起來。
我笑，“你應叫小瑜，那我們就是一對瑜亮了。”
“那不好，有說既生瑜，何生亮。”
她出門去，我看看枕頭底，信封已被她取去。
母親的電話來了：“小琪可有找你？”
“她在我處。”
“你會得應付她否？”
我答：“她毋需應付。”
“不要太樂觀。”
“媽媽，你什麼時候來與我相會？”
“我們在巴黎見面如何，要不，紐約，滑鐵盧實在太小鎮，無事可做。”
我啼笑皆非，“那算了。”
“你到巴黎來兩日，我替你訂羅浮宮票子，約人與你參觀新舊建築物。”
聽上去好似十分吸引，最主要是我想見一見母親。
“李叔一起去嗎？”
“他在紐約等我。”
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我說：“我來過兩天一夜可好？”
“三天兩夜，我們一起去探訪大畫家蒙奈故居。”
就這麼約好了。
母親說她隨即快郵寄來飛機票，著我先到紐約匯合。
那天我做了烤羊腿等小琪回來，劍華先到，飽餐一頓，本來說好他會做伙頭將軍，誰知還是由我動手。
“表姐呢？”他張望。
我答：“還未回來，不知叫什麼絆住了。”
她到深夜才返，劍華已經走了。
她有點累，一進門便脫下外套與鞋子。
我問：“奔走一日，有何收穫？”
“亮，我什麼都找到了……六個月珠寶設計課程配合珠寶學徒工作。”她聲音有點興奮。
“哪，你決定進攻這個行業。”
“那家珠寶公司叫赫左。”
“那是猶太人姓氏，當今以色列國防部長便叫赫左女士。”
小琪說：“佩服你小亮，老闆親自見我。”
我看著她，“多大年紀？”
“七十二歲，我與他在麗都吃晚飯，我喝了不少香檳。”
這是她獲聘的原因？
“他沒有子孫？”
“很奇怪，他從來沒有結婚。”
“可有納粹集中營經驗？”
“他家三代在加國居住。”
我籲出一口氣，“幾時上班？”
“今日開始，小亮，我可負擔部份租金。”
是嗎，我心想，大概不必，過兩日她說不定就搬到最高貴住宅區薔薇山谷去了。
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我遲疑一下，“小琪，做人最好憑真功夫。”
她笑了，賣相好也是真功夫。
接著幾個星期，她早出晚歸，十隻手指上全是傷痕。
我吃驚，“有人向你行刑？”
她說：“是我自己手鈍，都是冶金打磨工具所傷，還有這裡，不小心碰到師傅焊接杆，燙到大腿。”
果然，雪白大腿上一片紫色血泡。
“譁，這樣吃苦，始料未及。”
“但是導師稱讚我的設計突出。”
“我可以欣賞一下嗎？”
她有點靦腆，“小亮，在你面前，我不敢班門弄斧。”
“算了，你怕我抄襲才真。”
小琪撲過來與我廝打，我從未見過她如此高興。
此刻的她頭髮剪得很短，臉上沒有化妝，只搽一種紫色口紅，素淨下有絲冶豔。
我好奇到赫左珠寶行去看她，原來該處只是工場，門市部在多市。
中型規模，工人與職員都是老將，李聖琪彷彿是唯一女性，但是她卻與他們相處融洽，她似白雪公主進入小矮人國，為他們帶來生機。
他們看到我如此說：“不如你妹妹也一起到赫左工作。”
小琪摟著我肩膀驕傲地說：“我妹妹，是建築師。”
他們笑：“那麼，你為她設計結婚指環。”
這份工作不錯，而且男性永不歧視聖琪，但願她做得下去。
我又到社區學院去看她上課，她課室門外張望，沒有進去，只見那年輕導師坐在她對面親自講解圖樣，面孔幾乎貼了過去。
我暗暗好笑，男人見到聖琪，個個似觸電，就差沒口吐白沫。
過兩天我出發到紐約，母親到期飛機場接我。
我一見到她就說：“小琪長進了。”
母親把一件凱絲咪大衣罩到我身上，她似有心事，臉色鐵青，只是緊緊握住我手。
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她住在唐人街一間貨倉改建的公寓內。“你的物業？”我問。
“嗯。先租住，喜歡的話可以買下，小亮，我遇到極棘手事，我依賴的老建築師忽然進醫院做手術，業主給的期限將屆－－”
我從未見過她如此著急煩惱，其實，在她過去廿多年的裝修事業中，她一定碰到過更加風險的事，但此刻她年紀大了，毅力已經消褪。
我按住她的手，“媽媽，我也是建築師。”
她看著我，“你是學生，你欠執照，你不能簽署。”
“我們可以請人簽署，且莫緊張。”
媽媽一怔，忽然笑了，“小亮，這是你考試時我常對你說的話。”
“把藍圖給我看。”
母親把藍圖在電腦上打出，我一看，訝異，原來那是新港一間古老爛屋，百分之七十需要重新復修，限期只得六十天，故此兩批工人日夜趕工。
電光火石間，我明白了，“媽媽，你打算炒賣此屋。”
母親看著我，“一直以來，你以為我在做什麼？”
我立刻賠笑，“我以為你經營悅香院。”
“這些牆，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撐力算準一點。”
養兵千日，用一一朝。
這些問題，其實十分基本，我立刻坐下準備。
母親說：“我帶你去見王則師。”
“他可以說話？會得簽名？”
母親長嘆一聲，“這幢房子連地皮一百九十萬美元買入，維修費預計三十萬，打算賺五十萬，每延遲一日，利息與人工損失非同小可。”
到了醫院，只見病人面孔罩著氧氣，動也不能動，我儘量按捺著性子，同媽媽說：“你去喝杯咖啡。”
我走近病人，輕輕喚他：“王先生。”
他沒有知覺。
身後有人問：“你是什麼人？”
我沒好氣，真想答：王之私生女。
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轉身，看到一個長方臉中年男子，與病人有三分相像，我猜想是他的親人。
我連忙輕聲說：“我是王先生生意夥伴陳書珊的女兒家亮。”
他把我拉到一旁，“有什麼事？”
“你是－－”
“我是王旭，他的兒子。”
忽然之間，我壓低聲把我們母女的苦衷和盤說出。
他並沒有打斷我。
我說：“有幾幢主力牆拆卸需王先生簽名，還有－－唉，真希望他立刻好轉。”
他翻閱我手上筆記，“這些是你所寫？”
“對不起，令尊有病，我還喋喋不休。”
他又問：“你是陳女士唯一女兒？”
我覺得他可親，說多一句：“我倆相依為命。”
這是母親拿著咖啡咽來，低頭把飲料放在桌上，我看到她頭頂閃亮銀色髮根，平時，她勤染勤洗，決不許人間見白頭，這幾天她真的急慘了。
我惻然說：“媽媽老了。”
這時，王旭輕輕走近她，介紹自己，與母親握手：“醫生說手術後他－－”
母親面如土色。
我過去握住她的手。
我說：“媽媽，我們改天再來，不要打擾王先生了。”
我們轉身離去，忽然聽見王旭叫住我倆：“請稍候，我也是紐州註冊建築師，或許我可以幫忙。”
我忽然淚盈於睫，失態地低嚷：“啊，你為什麼不早說！”
王旭微笑，“我願意到你們辦事處商議。”
我鬆口氣，上車坐後座，這是覺得疲倦得說不出話來，我聚然入夢，仰起扯鼻鼾。
隱約聽見母親解釋：“這孩子，張著嘴，真失態……她自多市南下，有一日一夜沒睡了……”
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車子停下，我一覺醒來，用雙手揉臉，卻看見王旭看著我笑，我只得也漲紅面孔賠笑。
進入貨倉公寓我先沐浴更衣，母親見到我，輕輕說：“怎麼穿得似小男孩。”
我一向運動衣褲打扮，工作是它們，睡覺也是它們。
王旭已瞭解事實，“來，我們到地盤去，事不宜遲。”
母親驚喜，“多謝你，王先生。”
王旭很幽默，“父債子還，天經地義。”
我們三人到了地盤，我倒抽一口冷氣，只見老屋頹垣敗瓦，像炸彈炸過一樣。
我們戴上硬帽，真是會者不難，他一邊走一邊指點，我做記錄，大半個小時，工頭心服口服，保證既時開工，準時交貨。
王旭成為我們母女的救星。
可是母親緊繃的臉一旦松馳下來，更加老態畢露。
我覺得熱，脫了外套，向工頭再三叮囑。
王旭走近，“你很老練。”
我即時說：“王先生，多謝你拔刀相助，聽君一席話，勝讀十年書。”
他忽然取出手帕，輕輕為我拭去唇上汗珠，“別緊張，船到橋頭自然直。”
“你為何在紐州出現？”
“家母應允與我到巴黎度假，現在報銷了。”
“學習更有意義。”
看樣式子他也是工蜂族，我微笑。
“我回公司簽署妥文件派人送上。”
我連忙說：“我過來取。”
“那麼，今晚八時可以嗎？”
“我準時到。”
他大方地道別離去，母親送他到門口。
傍晚，母親說：“好似千斤重擔一下子自肩膀卸下，小亮，你是我福將。”
“你不知王先生有王旭這個兒子？”
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“我剛才打探過了，原來他們父子不和，不大來往，我也是第一次見他。”
原來如此，世上少有融洽家庭。
“小亮，媽媽老了。”
“人總是會老，無謂嗟嘆。”
“從前，無論多大挫折都跨得過去，爬得遍體鱗傷，轉眼又來過，今日的我－－唉。”
“媽媽，你還有我。”我緊緊擁抱她。
傍晚我準時出門，媽媽叫我抹此口紅，我胡亂撲些粉搽些胭脂，司機把我載到公園道一幢棕磚大廈前，門房立刻來開門，“是餘小姐？王先生等你，電梯請按五字。”
那座電梯凌空，進去之後需要拉上兩道鐵閘，轟隆一聲，緩緩開動，分明是件古董，業主故意留下作為懷舊特色。
我還沒按鈴大門就打開了，王旭請我進去。
公寓佈置大方舒適。
他問：“喝些什麼？”
“啊不用了，我取到文件就走。”
他點點頭，並不勉強。
“家母說－－”
“我明白，不必多禮。”
我接過文件，把它放在帆布袋裡，小心翼翼斜掛肩上。
他忽然問：“你喜歡哪個建築師？”
我笑，“難度一個學生如我還有資格說喜歡見不喜歡懷德不成。”
“當然，人人可以自由發揮意見。”
“那麼，我崇拜加國的亞瑟艾歷遜。”
王旭點頭，“嗯，聽說令尊亦是前輩。”
我輕輕答：“我們已無來往。”
他詫異，“這是怎麼一回事？”
我沮喪地說家事：“他與家母離婚，娶了一個十分年輕的女子，新添的孩子剛會走路，他不理我們了。”
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不知怎地，我覺得可以向他傾訴私隱。
他跌坐，“哎呀，我也是，家母辭世之後，家父他另娶比我還年輕的女子，結果不到三年，那女子拐騙他所有財產逃逸無蹤，所以他要重出江湖找裝修公司合作，我氣不過來，不與他往來。”
我指指他，又指指自己，忽然笑得落淚。
我說：“此刻我又想喝一杯了。”
同是天涯淪落人。
“你還是回去吧，令堂一定等急了。”
他送我到樓下，看著我上車。
我把重要文件交到母親手上，“大功告成。”
“小亮，多留幾天，幫我一把。”
我想一想，也好，明天向劍華告假，反正學校尚未開課。
但是，他的電話沒人接聽，打給聖琪，也一樣不得要領，我只得留言。
一連幾天都忙得不可開交，在地盤我什麼都學著做，為著不騷擾工匠，我在一旁靜靜觀察，然後，見他們需要什麼，立刻去準備，及時幫忙，不久，我成為最佳助手。
我最感興趣是安裝抽水座廁，這會這一門技巧，真是不愁生活，英國人都是揶揄工程師收入不如水喉匠，那是真的。
我樂極忘返，把工作過程記錄下來，拍攝照片，做一本日誌，將來一定用得著。
稍後，我索性在大堂處搭起茶水檔，放著咖啡與茶以及水果招待工人，媽媽搔頭，“我怎麼沒想到。”
王旭來探訪，他四周巡視，即時指出不妥之處，立刻改正。
那天下午，已有房屋中介帶著客人來看房子。
那對夫婦約六十多歲，打扮樸素，母親讓我過去招呼，我什麼都肯學，交際卻是最辛苦一環，我很恭敬自我介紹，帶他們走遍全屋。
在二樓我說：“看這個海景，在城市內不可多得。”
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那位太太轉過頭微笑，“餘小姐是建築師？”
“不不，”我擺手，“我是學生，那邊王旭先生才是負責這幢房子架構的主腦。”
“王旭？”那位太太立刻向經紀低聲說了幾句。
經紀問我：“可是有份負責北京零八年奧運那隻雀巢運動場的王旭？”
我一愣，噫，前兩個星期我才看過關於那座特色體育館的設計及裝備，佩服得五體投地，難道王旭有份參與？
那時夫婦走近王旭交談。
母親問：“說些什麼？這對夫婦不像買主，不過做生意至要緊禮待所有客人。”
“媽媽，沒想到你賺的是辛苦錢。”我感慨萬分。
母親在我耳邊說：“所有職業都一般辛苦。”
我點點頭。
轉過頭去，聽見王旭說：“我只負責極少部份，不想兩位消息靈通。”
不久他們走了，我坐下喝咖啡吃鬆餅。
我問王旭，“你負責哪一部份？”
他回答：“鋼枝設計。”
我說：“可是計算鋼架可扭曲到何種角度？聽說法蘭蓋利那些一團雲似設計也用同一套電腦軟件，神乎其技。”
他凝視我，“你知道得不少。”
我拍拍手，得意地說：“若要人不知，除非己莫為。”
這時，母親走過來，輕輕說：“剛才那對夫婦姓汪，已付出百分之五訂金，決定買下這幢房子，叫我們不用特別趕工，但要做到最好。”
我驚喜，“是因為王先生大名？”
母親點頭，“他們說喜歡那小女孩大方有禮。”
我連忙說：“他們鍾情這大屋設計。”
母親笑逐顏開，“這下子我放心了。”她重重籲出一口氣，“怎麼謝王先生？”