石軒中這時猛可回味過來，想起這宗小蘋曾經說過體內餘毒未清，可能隨時都變為老醜婦人。眼前這人，無疑就是她變成！
他心中感到一陣深沉無比的難過，輕輕點頭，暫且承認是被她駭了一下。暗中卻忖思道：“她那等愛惜自己原來的面貌，若果知道已經變得又老又醜，必定立刻自殺而死！現在她還不曉得，我應不應該馬上告訴她？縱然此刻不告訴她，但遲早也會被她自家發覺，那樣是不是比較好些？”
耳中聽到宗小蘋道：“這裡沒有更鼓，只憑自己感覺，我已養成習慣，是以知道目下已是三更時分，我們可要起程了麼？”
石軒中一生不知碰上多少強敵！遇過多少災難，但從來未有過一次能像此刻那樣可怖難過，使他背上沁出大量冷汗！
他訥訥應道：“是的，我們該動身啦！”
宗小蘋輕鬆地拍了一下手掌，顯出十分天真的樣子，道：“你知道麼？我剛才以玄門正宗內家心法運功練氣，此時感到特別舒暢，好像比任何時候都要覺得舒服，玄門心法到底不同凡響！”
她若然不是變得又老又醜，這一下天真的動作，一定十分令人入迷；但是此刻她這等老醜模樣，卻令人感得不忍瞧看。
石軒中匆遽地移開眼光，失驚地忖道：“是了，她體內的餘毒，正是被我傳給她的玄門正宗心法逼發出來。目下她雖然免去若干危險。可是卻提早變成老醜婦人，若然她知道乃因她學的玄門正宗功夫所致，一定要把我恨死啦！”
宗小蘋感到有點不對，沉默下來，過了一陣，才道：“你怎樣啦？”
石軒中不暇再想，突然起身，道：“沒有什麼，我們現在就走吧！”
宗小蘋道：“從我這座屋子要走出谷去，我決不會迷路。不過出谷以後，我們怎生走法？要繞道而走抑是穿過斷魂峽谷？”
石軒中道：“時間無多，我們必須冒險穿過那斷魂峽谷！”
宗小蘋笑道：“你的話聲十分堅定，使人聽了不知不覺增加許多信心，那我們就決定走捷徑！若是不幸葬身在那狹谷崩雪之中，只好認命！”
說罷轉身當先出去，石軒中在後跟著，兩個人一前一後，在花樹狹徑走著，石軒中望著她的背影，但覺毫無變化，決想不到從前面看時竟然這麼老醜可怕。
他一邊走，一邊尋思此事，老是委決不下要不要及早告訴她。
本來事情很簡單，像這種不幸之事，越是設法讓她慢點知道，就等如叫她多快活一陣，斷無使她早點知道之理。
可是石軒中卻考慮到，因是此刻有求於她，則不免落個意圖利用她之嫌。他乃堂堂正正的一代大俠，焉能教人發生這等誤會？
是以不斷地思忖此事，一時難以委決得下。
走了大半個更次，總算走到恆春谷南面的缺口，外面一片皓白，寒風呼號，和這溫暖的恆春谷比較，簡直是兩個世界。
他們從缺口出了谷外，宗小蘋道：“我們沿著此谷右邊走去，不久就可以看見那斷魂峽谷！不過就算見到那可怕的峽谷，卻也看不出有什麼分別。”
石軒中口中漫應著，走到那邊時，宗小蘋指指前面，道：“我們從這裡下去，地勢越走越低，經過一處山口，就踏入斷魂峽谷地面了！”
石軒中放目一瞥，但見眼前一片雪白，無數峰嶺綿延展布，果真看不出一點不同之處！
兩人開始向下面奔去，他們在冰雪之上疾馳，施展出輕身功夫，倒也不覺有雪深難行之苦。
石軒中突然問道：“我記得你說過一件事，那就是你說你體內可能尚有餘毒未清，隨時會變成像銅、鐵二嬤那等老醜婦人。”
宗小蘋頭也不回，道：“是呀，難得你記在心上！”
石軒中皺皺眉頭，忖道：“這是什麼話，看來這個女孩子當真和常人不同。”
他道：“我想問問你，若然你變成那等模樣，你第一件事做什麼？”
宗小蘋笑道：“這話問得真有意思，我一直只是害怕，倒沒有想到該怎麼辦！現在讓我想一想才答覆你。”
她想了一會，道：“假如我變成老醜婦人，那我真是片刻也不願活啦！”
石軒中道：“你的意思是說你立即自殺而死？”
“是的，除此之外，還有更好的辦法麼？”
石軒中想了一下，道：“好像沒有了，除非有法子找到祛除毒素，恢復容顏的藥物！”
宗小蘋道：“那簡直是夢想，以我所知，除了千年蓮實之外，無藥可治！但你目下想得到雪蓮已經那麼困難，何況是雪蓮中的至寶千年蓮實？”
石軒中道：“話說回來，怕只怕你沒有耐性和毅力等待，世上既有此物，有心之人總可以弄到手。”
他說完了這話，忽然覺得不對，只因這等天材地寶何等珍貴難得，除非有這等大福緣之人才能得到；沒福之人，就算等候一輩子也求之不得，眼前一個極好的例子就是毒叟朱向冷。他在大雪山隱居了數十年，但始終無法把千年蓮實得到手。
宗小蘋道：“就算我有恆心，一直在此地守候千年蓮實，可是人壽幾何？若然等到我七八十歲之際，才得到千年蓮實，那時只怕蓮實雖是靈效，卻也無法挽回已逝的青春了！”
石軒中覺得大有道理，便不再說。可是心中更為了她的不幸而感到難過！
不久，已走入一處山口之內，眼前陡然感到陰暗，原來前面已是一條大約一丈寬的道路，兩邊夾峙的雪壁冰崖高聳入雲，幾乎不漏天光，是以特別陰暗。
石軒中正要開口，宗小蘋已和他並肩同行，她似乎早有防備，驀地伸手掩住石軒中嘴巴。她的手掌雪白柔軟，還帶著一點香味，若果她的面孔不是長得那麼老醜，這隻手掌大可使人魂銷。
她俯貼在石軒中耳邊道：“這裡已是斷魂峽谷，不能說話；否則空氣受震，立時冰壁雪崩！”
石軒中點點頭，表示知道，她才縮回手掌。突然前面傳來“轟轟”之聲，聲音由遠而近，生似雪崩之勢一路蔓延過來。
石軒中和宗小蘋都大為吃驚，停住腳步。但過去一陣，雪崩轟隆之聲已經停止。
石軒中輕輕道：“你連我說話都怕會影響雪崩，但剛才那陣聲音比我說話還要響亮得多。”
宗小蘋道：“我以前也有此疑，但後來卻發覺天地之理，有時難以解釋。譬如這座斷魂峽谷日日都有多處崩塌；但奇怪的是這條峽谷並不因而填沒堵死，僅僅是遷移了地方，你說怪也不怪？”
石軒中突然低喝一聲快走，伸手托住她的手臂，施展出獨步天下的上乘輕功，疾向前奔。
只見這兩人一躍五六丈，簡直如同馭氣飛行，轉眼之間，已奔出兩裡餘路。
宗小蘋但覺耳邊風聲呼呼，根本就腳不沾地，轉眼瞧時，已奔了老遠地方，心中不禁對這位名震一代的劍神大為欽佩。
這時已聽到身後傳來轟轟隆隆之聲，回頭一瞥，但見雪飛冰濺中，已崩塌了一大片。
石軒中已放開手，全神貫注地傾聽頭上動靜，一面向前奔去。
這時眼前道路陡然變得甚為寬闊，大約有三四丈之闊。不過兩旁仍是高聳入雲的冰崖雪壁。
兩人一路奔去，路徑甚是迂迴彎曲，因此雖是走了十餘里路，但如若直線計算，也不過三四里路而已。
自從他們脫卻那次大難之後，一直都沒有碰上雪崩之險。
宗小蘋奇怪起來，道：“怎的這狹谷之內再也聽不到雪崩之聲了？往時身在狹谷之內，不管頭上有沒有雪崩，耳中總是一片轟轟隆隆之聲，教人越聽越心寒，簡直不敢再向前走！”
石軒中道：“這種道理很難追究得出，或者是你的福氣大也說不定！假如我們安然穿出這斷魂峽谷，是不是就直達那冰宮了？”
宗小蘋道：“也差不多了，出了峽谷，再轉向北走，不遠處就有三座尖峰直入雲霄，這三座尖峰相距極近，遠看有時真看不出竟是三座高峰。那冰宮就在近頂處的三峰之間！”
兩人邊說邊走，不覺又走了十來里路，耳邊一片靜寂，一直都不再聽到雪崩之聲。
石軒中明知身處這等峽谷之中，聲音最能傳遠，若然峽谷某處崩塌，不論多遠，也能聽到。目下這等情形分明整條斷魂峽谷都不曾崩塌。
他笑一下，道：“如果老是這樣，這條峽谷可就得把斷魂兩字除掉啦！”
宗小蘋也縱聲一笑，但她很快就收斂住笑聲，凝眸向天，似有所思。
石軒中暗暗感到奇怪，便密切注意她的舉動。
只見她邊走邊想，突然舉手去摸自己的臉頰，石軒中心頭大震，暗忖這件事到底要揭開啦！
宗小蘋手指在鬆弛打折的麵皮上摸了一下，突然間有如觸雷般渾身一震，登時停步。
她的目光變得冰冷惡毒地望著石軒中，石軒中也停了步，這時不敢和她對望，把眼光移開。
宗小蘋沉默了好久，突然尖聲厲叫道：“石軒中你為何不告訴我？”
石軒中緩緩道：“你要我怎麼說呢？”
宗小蘋哼一聲，道：“好一個大仁大義的俠客，原來到了自己利害衝突的關頭，也不講究仁義啦！哼，你就怕我不帶你到冰宮去，所以瞞住我不說，是也不是？”
石軒中凜然抬目向她一瞥，只見她雙目之中，射出狂亂的光芒，不覺為之一怔，暗忖她此刻神智已不清楚，只怕難以和她說理！
她舉起手掌，向石軒中面上摑去。石軒中一身武功，天下第一，哪會讓她摑著，微微一退，她的手指剛好在他眼前拂過。
她尖叫一聲，取出白玉杵，沒頭沒腦地石軒中亂打過去。
石軒中見她杵上真力充沛，只是招數已亂，心中大為悲惻憐憫，深感難以自處，只好連連閃避。
宗小蘋亂打了一陣，都打不著石軒中。陡然間神智一清，想起對方武功何等高強，自己如何打得中他？這時她但感世上的一切，都好像與她作對，簡直要把她軋壓成碎片似的……這個念頭使她胸中不住膨脹，幾乎就要爆裂！
她瘋狂地大叫一聲，突然轉身奔去。
石軒中大叫道：“小蘋，小蘋，你別走，我會替你找到千年蓮實。”。
這幾句話一直在峽谷中迴響，但宗小蘋頭也不回，轉眼已奔出老遠，轉個彎後就消失了身影。
石軒中呆在當地，腦中一片空蕩蕩，什麼事也想不起來。只有宗小蘋那瘋狂絕望的一聲尖叫，猶自在他耳邊縈迴。
過了許久，石軒中才移動一下身體，長嘆一聲，忖道：“我親眼見到這等悲劇，卻愛莫能助，看來武功雖然練得不錯，但世事還有許許多多不是武功所能解決！這真是教人灰心洩氣！”
他側耳聽了一下，已聽不到任何聲息。那宗小蘋乃是向冰宮那邊奔去，此刻大概出了峽谷之後，步聲就不再傳到耳中。
石軒中振起精神，放步奔去，心想且出谷外瞧一瞧形勢再說；如果看來還有希望找回她，則好歹總得把她說服，要她安靜地忍耐一些日子，等自己把急事辦完之後，才回到大雪山來幫她找尋千年蓮實。這麼一想，可就頗為後悔剛才沒有出手把她點住穴道，以致吃她跑得不知去向。他出得谷口一望，登時對找尋宗小蘋之事感到絕望。
原來在谷口以外，峰嶺紛陳，處處冰封雪積，別說要找一個人，就是一支大軍埋伏在這無數冰峰雪嶺之中，也難以找到。
他一直奔上最近的一座嶺頭，放目一瞥，但見正對著他那一面，果然有三座冰峰極為緊貼地刺入天空。
他再環顧四周一眼，斷定實在無法找回那宗小蘋之後，輕嘆一聲，便放步直向三座冰峰奔去。
曙色已開，氣溫似乎更低。石軒中雖不怕寒冷，卻感到一種自古不消的寂寞。似乎在這冰雪封蓋的寒冷世界之中，只有他一個人在活動！
這時，耳際已聽到遙遠的雪崩之聲，不似在斷魂峽谷內那等毫無一點聲息。
他對於雪崩倒不大畏懼，除非是困在斷魂峽谷那等形勢狹窄的地方，無處可避，若在這空曠之地，他以超世輕功，及超人的銳敏聽覺，多半來得及趨避。
不久他已到達那三座冰峰的腳下，仰頭望去，但見山勢陡削，而且沒有一處不被雪覆蓋，因此一望而知危險萬分。
他略略調運真氣，便騰身向冰峰上縱去，但見他比飛鳥還快，身形貼著山上冰雪表層，像一支破空飛起的勁箭一樣向上騰昇。
上升了三十餘丈之後，漸覺罡風勁冽，風中挾著許多雪屑冰粒，打在身上，幾乎就像暗器一樣強勁有力。
石軒中暗運罡氣護體，心想，自己所採取的上山途徑不但陡削難走，而且有罡風勁刮，武功稍差一點，恐怕先就受不了這罡風中的冰屑雪粒！因此可以斷定此路從來不會有人走過。若是如此，則那冰宮之人雖然守衛森嚴，卻可能忽略了這一面天險之地。
他只想在不驚動冰宮中人的情形之下，潛入冰宮之內，找到雪蓮。因此極力要避免被冰宮中的人發覺。
峰上罡風越來越是勁凜難當，石軒中這時也不敢縱躍，生怕雙足落地時，登時被罡風捲落千仞高峰之下，那樣縱然他武功絕高，卻也難免不被摔死！
要知石軒中雖是有過兩次從萬丈懸崖跌下而不死的幸運經驗，但那並不是說石軒中不怕從高處跌下；而是那兩次運氣奇佳，都是從懸崖跌下不及一半時，就碰上崖邊伸出來的樹木藤盤阻住。
那時候因下墜的空間不多，他尚能提氣輕身，最要緊的是加速度不大，若果一直掉下去，他的身軀接觸到地面時，由於加速之故，將增加千萬斤的力量，那時他縱然神智未昏，想提氣減緩速度，也辦不到。
他一步一步向上走，腳底觸到地面時，宛如釘牢在其上。
又走了十多丈，眼看離峰頂只有二十多丈，心想冰宮應該快要到達。登時精神一振，加快腳步向上面走去。
果然再走了五丈之高，陡然見到尖峰之後，一片皓白中，似乎有些屋宇。
當下繞過去，越過幾處冰雪堆積成的小丘，便見到一道白色的圍牆，高達兩丈五尺以上。
他走到這裡，身上壓力為之一輕，敢情已經沒有捲入欲飛的罡風。
石軒中望一望圍牆，心想，以這堵牆的高度，大凡能上得此峰之人，莫不能夠輕易躍過；可是危險就在此處，只要一躍到牆頭那等高度之時，就得被激盪迴旋在上面的強勁罡風捲走。
當然這也不過是傳聞之言，他也不一定深信，當下從地上抓了一把堅雪，揚手向空中擊去。
那枚雪球吃他以內家真力發出，速度不快，但堅定平穩地向空中升去。
但見那雪球一飛到兩丈餘高之際，登時就聽到一下尖銳的呼嘯之聲，似是上空本來佈滿一層互相排蕩傾軋的氣流，這一層強烈勁猛的氣流已經自然平衡著，被這枚雪球刺入氣流之中，頓時引起混亂，是以發出刺耳的呼嘯聲。
那枚雪球因具有極強的內家真力，只搖撼一下，續向上升，但速度已減慢了極多。
轉眼之間，呼嘯之聲大作，但見那枚雪球只上升了三尺左右，“波”的一聲震散為無數碎片，剎時已無影無蹤。
石軒中看了頗覺心驚，要知他已在雪球之上貫足了內家真力，就算被人用劍猛劈，也不一定能夠劈得碎，因此可知上面那一層氣流何等強勁。
但他又頗覺寬慰，原來憑他的眼力，已看出那枚雪球飛行到較牆頭還要高出半尺之時，才被風力震碎。因此他相信自己也可以過得這道圍牆。
這時因上空勁風叫嘯之聲仍然繼續不歇，他等了一陣，直到沒有聲息之後，這才貼著圍牆，緩緩上升。
升到兩丈左右，耳中已聽到一陣隱隱異聲，生似在無邊無際的蒼空中，有一種極為龐大的物體飛瀉壓下。
這等聲音一聽就教人泛起無能抗拒之感，石軒中雖是武功高強，卻也難與宇宙相抗。
他不由得停住上升之勢，可是那種令人心寒的隱隱異聲仍然傳入耳中。
他等了一陣，暗自咬咬牙，繼續向上面遊升，動作遲緩而平穩。
那陣異聲越來越近，身軀四周感受到的壓力也越發增強。
這刻縱然是堅毅膽大如石軒中，卻不禁自然地萌生退志。
他深深知道自己在人類之中，雖然可以稱得偉大，力量超人，但比起宇宙的力量，可就變得十分渺小，無法抗爭。此所以那種宇宙變動的異聲，使他深感無能抗拒，只能儘快躲避，就像原始時代的人類一般，遇上暴風狂雨，就連忙躲到洞穴中，這已變成一種求生的本能！
以石軒中的估計，那層不可抗拒的罡風氣層就在牆頭五寸左右，因此他本想到達牆頂之際，以極為快速靈巧的身法平貼著牆頭閃進去。
但此刻他離牆頂尚有三尺，便已感到壓力漸增，似乎再遊升上去的話，就得吃那無堅不摧的罡風捲上半空。
他定一定神，忖道：“我武功雖然不錯，但如與那罡風相抗，自然不能匹敵。目下要知那罡風氣層到底還有多高的話，只有一法。”
忖想之間，右手已在牆上運勁一抓，抓下一團堅冰，揚手向頭頂打出。
只見那枚堅硬冰球脫手飛起，剛剛到了和牆頂齊平的高度，“波”的一聲，脆響過處，那枚冰球已散為無數冰屑，轉瞬不知去向。
石軒中呆得一呆，心想牆頂目下已無空隙，如何過得去？
這時在那堵白色的高牆之後，本來有三條人影，方自巡逡欲去，驀地聽到那一聲脆響。登時又齊齊止步，轉眼望著牆上。
這三條人影竟是一女二男，男的都穿著綠色勁裝疾服，面目五官雖是端秀，但神情間有一點點呆滯之象。
那位女的長裙曳地，隱隱發出環佩之聲，面貌姣美，膚色如雪，看來大概只有三旬左右年紀；但頭上卻盡是欺霜賽雪的白髮，梳成宮妝高髻，使人感到這位白髮紅顏的美人，有點怪異之感。
這位白髮美婦定睛向牆上瞧了一陣，突然低沉地道：“即速叫大家準備一下！”
那兩個綠衣壯漢應了一聲，其中之一疾然躍走，只剩下一個肅立在她身後。
過了片刻，牆上突然發出一陣異聲，那位美婦側耳一聽，倏然玉手一揮，道：“快走！”
轉眼之間，兩人齊齊隱住身形，那白髮美婦動作之際，不但極是神速美妙，同時裙上的環佩也毫無聲息。
那堵白色的高牆，近頂處驀然出現一道裂痕，跟著響了一聲，冰雪紛濺，出現一個缺口，石軒中的面龐就在缺口之外，正向牆內張望。
原來石軒中為人機智絕倫，明知那罡風氣層不是人力所能抗拒，是以放棄從牆頂翻過來的心意。但此刻要他回到冰峰之下，再找路徑進入冰宮，他當然也不願意這樣做！
他想來想去，突然記起剛才自己隨手在牆上一抓，便抓下一團堅冰。他心中一動，定睛向牆上細瞧，果真瞧出這堵高牆在兩丈以上，就不是石頭砌築，而是堅冰所凝結的。
石軒中登時悟出其中奧妙，敢情當初築牆之時，只有兩丈之高。然後冰宮中人就用水潑在牆頂上，此地氣溫極低，那些潑在牆頭的水，轉瞬間就凝結成冰，如此一層一層增高，直到已及罡風氣層才停止，這一來如果有人想從牆頂翻過，勢非被那一層極強極猛的罡風氣流捲走不可。
他微覺歡喜，立運玄功，一掌向側邊的牆上擊去，冰牆上發出震耳的響聲，已裂開許多。石軒中瞧清楚此舉已可奏功，這才當真施展先天真氣奇功，掌上發出玄門罡氣，拍在牆上。
兩掌過處，牆上已裂開一個缺口，他伸頭一瞧，只見牆內是個小小的露天院子。再過去就是連綿不斷的白色屋宇。
他這刻仍然不肯大意，緩慢地從缺口中爬過去，直到身軀完全到了那邊，這才鬆手墜向地上。
院子只有兩丈方圓，一目瞭然，對面有扇白色的門戶，此時卻已緊閉。
石軒中過去拉推一下，那門紋風不動。他微微一笑，掣出青冥劍，輕易地插入門縫之內，把閂削斷，隨手一推，已推開白門。
眼光到處，只見門內竟是一座寬大的廳子，燈光明亮異常，屋頂似是透明，因外面較廳中黑暗，是以變成一面巨大的鏡子，抬頭就可看清廳中的一切。
廳中的傢俱都甚是華麗精美，所有的椅上都鋪著繡工精緻的墊子，地上也鋪著厚厚的地毯。
石軒中緩步進去，順手把門關上，免得外面的冷風直灌入廳來。
對面的牆下站著一個美婦，此時嫋娜地走過來，環佩叮噹地響著，甚是悅耳。
石軒中迅速地打量她一眼，只見她高髻如雪，觸目心驚。眉眼俏美，宛如瓊瑤公主，但整個輪廓來說，卻似乎比瓊瑤公主多了一種成熟的華貴的美。
他連忙收回青冥劍，抱拳為禮，道：“尚請主人恕我擅闖入宮之罪，區區是……”
那白髮美婦忽然開口打斷他的話，道：“且不管你是誰，先說本宮規矩，凡是由正門通名求見的，本宮均可接待。如果不由正門，哼，就算是自己人，也按律處置！”
石軒中緩緩道：“區區不知貴宮禁條，縱然犯規，也是無心！”
那美婦冷冷一笑，道：“這個自然，如果你知道本宮規矩，就不會從輕發落啦！”
石軒中點頭道：“這樣說來，倒有道理，只不知貴宮將對區區如何處罰？”
他問這一句，本意是如果所罰甚輕，則或可姑予敷衍，暫不破裂，以便探問雪蓮藏處！以石軒中想來，這位白髮美婦多半是瓊瑤公主手下得力之人。
那美婦低沉地道：“本宮規矩，外人因無心誤犯，只處死刑！”
石軒中忍不住莞爾一笑，道：“這還算從輕發落？那麼知道規矩的人呢？”
對方好似知道他定然有此一問，面上神情冷漠不變，道：“死罪好受，活罪難當！”
石軒中道：“原來這樣，區區目下雖然將被處以死刑，不過在動手之前，倒想請問一下你是誰？是否掌管此宮之人？”
這白髮美婦沉默了一陣，突然眼中射出森殺的光芒，緩緩道：“我二十餘年未曾和外人說過一句話，今日已經說得太多了！”
石軒中聞言大感驚奇，正在尋思，只見她忽然舉手掠鬢，姿態甚美，可是石軒中心中一動，轉眼向四周掃視，只見一個綠衣壯士疾地躍了出來。
要知石軒中當日與瓊瑤公主對敵之時，她也曾以舉手掠鬢的姿勢，招呼手下之人現身出手。是以他見了這美婦的動作，便突然記起此事，立即轉眼四望。
那綠衣壯士眉宇神情之間似乎有點呆滯，但身手卻矯健異常。
一躍出來，微風颯然一響，落在石軒中身前數尺之處。
白髮美婦冷冷道：“取他性命！”
那綠衣壯士應了一聲，倏地猱身急撲，雙掌齊飛，出手攻勢兇猛絕倫！
石軒中心頭冒火，暗念此宮之人所作所為無不冷酷暴戾，大乖人情。這些人留存在世上，對世界毫無益處。
此念如電光一閃，掠過心頭之際，同時也感到對方掌力絕強，招數毒辣。當下暗運真力，隨手一掌劈去。
他出手雖快，但招數卻甚是平凡。旁邊的白髮美婦雙眉一舒，露出放心的神情。
這一剎那間，那綠衣壯士掌勢突變，左手改猛擊之勢為勾撇，一下勾住石軒中手腕，向外門帶去。右掌也化為駢指刺戮之勢，直取石軒中腰腹間大穴。
任何人處在石軒中的境地，已是有死無生之局。但石軒中早已有備，事實上乃是故意吃他勾住手腕，以便瞧瞧對方是否存心取自己性命。
目下一看對方手法既重且辣，分明已下絕情，於是也不客氣，暗暗運足玄門罡氣，遍佈全身，同時手中突然增加內力，那隻手臂登時重如山嶽。
那綠衣壯士本來要把對方勾帶得身形微旋，哪知對方突然間如淵停嶽峙，奇重無比，自己左手借勢一勾之力，居然無法搖撼得對方移動分毫。心中方自一驚，右手駢指已點到對方腰腹之間。
但覺對方腳下不動，腰腹卻忽地縮退半尺，自己這一招也落了空。
他這一驚非同小可，正想趕緊撤退，石軒中左手疾出，輕輕印了他前胸一下。
那綠衣壯士四肢一軟，不由自主地退開四五步，然後噗地吐出一口鮮血，面色變得慘白驚人。
石軒中劍眉一剔，虎眼射出懾人威光，朗聲道：“你雖是兇毒成性，但我仍然留你全屍！”
那綠衣壯士身軀連連搖晃，看看已快要倒地，卻驀地站穩，雙目一睜，看看石軒中，又轉眼四瞧，眼中流露出驚異的神色。
石軒中大感迷惑，便也不再出聲。那綠衣壯士突然道：“咦！這是什麼地方？你們是誰？”
那白髮美婦倏然遙遙一掌向那綠衣人後心印去。石軒中疾發一掌，罡氣湧出，布在那綠衣壯士身後，擋住她陰毒的劈空掌力。
那綠衣壯士緩緩道：“啊，我胸中好難過，可是……我為何會在此地？”
石軒中朗朗道：“朋友，你不曉得這裡是什麼地方？再想一想看。”
綠衣壯士微一凝眸，突然道：“哎，我本來要上峨嵋山拜師學藝，怎的到了這裡？你們……”說到這裡，似是內傷發作，突然發不出聲音，跟著身軀一震，便倒在地上，動也不動！
石軒中迅速地望望那屍身，便抬目凝視住那白髮美婦，冷冷道：“你們給他服下迷亂心智的藥物是不是？他直到瀕死之際，迴光返照，才憶起舊事，但已經太遲了！”
那白髮美婦神色變得甚是嚴肅，道：“你猜得不錯。原來你就是天下間唯一可與鬼母匹敵的劍神石軒中，怪不得遙發一掌，就擋得住我的玄冰掌力！”
石軒中道：“你是誰？”他出言動問之時，口吻毫不客氣，皆因他對這白髮美婦已大為嫉惡。
那美婦微微一笑，道：“我也是鬼母的死對頭。”
石軒中心中冷笑一聲，忖道：“她這話分明想引起我敵愾同仇之心，但我石軒中焉肯和這等殘酷惡毒之人引為同道？”
只聽那美婦又道：“假如你早個一兩年到此地來，我會和你合力對付鬼母！”
石軒中為之一怔，道：“現在呢？”
那美婦道：“現在不必了，鬼母雖是武功蓋世，但也無法出得我的掌握，哈……哈……”她仰天厲聲大笑，笑聲雖是刺耳難聽，但樣子仍然甚為嫵媚。
石軒中冷笑一聲，道：“我石軒中決不會和你這樣的人同流合汙，這些話都不必說了……你且把來歷說一說，然後，石某要在武功上向你領教！”
她皺一皺眉頭，道：“你說同流合汙麼？哼，當真是不識好歹的人！”話聲中，突然躍上前，一掌劈向石軒中前胸。她一出手，登時就有一陣酷寒之氣旋蕩激轉。石軒中暗運罡氣護體。右手一招“峰頭掃雪”橫掃出去，雙方掌力一接，“蓬”地微響，各各震退一步。石軒中心頭微凜，跟著又是一招“摘星拋月”，雙掌連環劈去。那白髮美婦出掌封架，手法奇奧精嚴，但聽兩下“蓬蓬”
輕響，雙方都釘立在原地，不分勝負！
那白髮美婦面上露出肅慎之色，顯然她雖是接住石軒中反擊的一招，但也感吃力萬分，是以心生凜懼。
石軒中這時哪肯客氣，突又出手猛攻，他使的乃是由師門無敵天下的“伏魔劍法”變化出來的掌式，是以奇奧無比，舉手投足之間，威風凜凜。
那白髮美婦施展出玄陰門的精妙武功，一時之間，似是大可與石軒中匹敵。
激鬥了七八招，石軒中奮起神威，連攻三掌。那白髮美婦竭盡所能，拆開了第一二掌，第三掌卻不得不出手硬對。
但聞“蓬”的一聲，那白髮美婦震退了三步之多。
她這刻才曉得劍神石軒中名不虛傳，掌上內力越戰越是雄厚。
當下藉著震退之勢，躍開七八步之遠，厲聲喝道：“且慢動手”
石軒中情知對方武功精奇，內力深厚，比起那玄陰教主鬼母一身武功，竟不相上下，剛才暗以玄門罡氣夾在掌力之中發出，也不過把她震退三步。若然她當真硬拼的話，少說也得打上三五百招才能分出勝敗！
他此來本不是要和她拼個死活，目的只在雪蓮，眼下尚未查出雪蓮藏處，似乎不宜急急動手。
於是他卓立不動，微微一笑，道：“石某並非有意尋仇，如果能夠不動手，自然是最好不過！”
那白髮美婦道：“我正要問你，到底來這大雪山冰宮有何圖謀？”
石軒中道：“石某先請問你貴姓大名，再答來意如何？”
白髮美婦哼了一聲，想了一下才道：“我就是冰宮主人，至於俗家姓名，數十年來一直都罕用得到，說出來也沒用處！”
石軒中虎目一睜，道：“這麼說來，瓊瑤公主乃是你的女兒了？”
冰宮主人似是感到意外，神色間微現錯愕。只聽石軒中又道：“想那鬼母一生自認為天下第一高手，仇怨遍天下，你們母女和她有仇，自然不足為奇，石某不必再詳加詢問。”
冰宮主人仰天冷笑道：“我和鬼母之間的仇恨，豈是普通一般人想像得到的？哼，哼，我就是她的師母，先夫木靈子，一生最是寵愛冷婀這個徒弟，但到後來才知道冷婀天性涼薄冷酷，後悔之餘，卻已無法制她。為了保存他自己一點骨血，因此設計詐作因故殺死我們母女，暗中卻把我們送到大雪山來。”
石軒中大感意外，道：“怪不得冰宮主人你及瓊瑤公主的武力全是源出玄陰門一脈，而手法又與鬼母略有出入。”
冰宮主人冷冷一笑，道：“目下那冷婀已入羅網，決計無法活命，為了佈置這個天羅地網，我已費了十餘年心血，連頭髮也熬白啦！你和她交過手，當知她近年武功進境，不知到底怎樣？”
石軒中沉吟一下，道：“石某平生不會打誑，只好據實相告，如論功力深厚，鬼母尚在石某之上，但招數之神奇奧妙，卻比不上你及令嬡！”
冰宮主人頷首道：“當真不出我之所料，早在十餘年前，我已考慮到雖然有玄陰真經真本，但冷婀天賦資質乃是當世之選，加以多年的苦修，功力自是深厚無比，我如單憑武功，此生此世就不用作報仇之想了！”
她停頓了一下，望著石軒中，道：“且不提冷婀之事，你到底來此有何圖謀？”
石軒中緩緩道：“石某隻想得到一些雪蓮配製藥物！”
冰宮主人凝眸一想，冷冷道：“你要雪蓮何用？敢是對付我們？”
石軒中一生磊落光明，無法當面打誑，只好點點頭。
冰宮主人發出數聲冷笑，道：“真是滑稽不過，天下間竟有這種事情！”
石軒中微微一笑，道：“石某並未想到冰宮主人此時此際尚留守宮中，當初入宮之時，原想找出雪蓮藏處，不告而取！豈有打算向冰宮主人討藥之理！”
冰宮主人在廳中嫋娜地走來走去，身上環佩叮噹響脆迴盪在大廳，甚是悅耳。
她走了一會，突然停步道：“你此刻雖是取得雪蓮，也來不及破壞我們的計劃，衝著你這一身武功與及昔年和冷婀作對之事，倒是可以把雪蓮給你！”
石軒中反而一怔，道：“冰宮主人慨然贈藥，石某自是萬分感謝！”
冰宮主人優美地舉手掠鬢，風姿嫣然，但石軒中卻迅速地四望一眼。她笑一下，道：“我不是發出暗號叫人進來暗算你，你放心好了，關於那雪蓮之事，我已有所決定，只要你膽力強得過我，那就儘管拿去！”
石軒中微微皺眉，忖道：“她說的‘膽力’，不知如何測驗得出來？”
冰宮主人向一扇白門走去，同時作個手勢要他跟來。兩人出了那扇白門，外面竟是一道迴廊，轉過去便又是一座堂屋，這座堂屋佈置簡陋，屋頂當中有一塊麵積甚大的黑色鋼板，用一根粗約三尺直徑的銅柱托住。
冰宮主人一鼓掌，登時從角門後出來兩個年約十五六歲的白衣少女，與及兩個綠衣壯漢。那兩個白衣少女面目長得和瓊瑤公主一樣，但這時石軒中已深知毒叟朱向冷變形液的神效，所以並不驚奇！同時又知道這兩個少女一定是和宗小蘋一道的四個少女之二。
冰宮主人吩咐道：“小冰，去把寢宮第三號寶箱內的一個玉盒取來！其餘的人試一試這‘乘風臺’的效能！”
一個白衣少女應聲走了，其餘的人齊齊向牆邊縱去，打開一扇暗門，內中有幾支鋼製把手。他們扳動那些鋼製把手，只見屋頂那塊鋼板忽然下降，原來那根銅柱能夠伸縮升降。
屋頂那一方鋼板下降之際，整座堂屋中冷風激盪，原來那方鋼板竟是屋頂的一部分，這一隆沉，屋頂就露出一個一丈方圓的大洞。
石軒中雖然聰明絕頂，可是瞧了半晌，仍不知道這一方鋼板有何作用？
這時，那個名叫小冰的白衣少女，手中捧著一個半尺大的玉盒進來，雙手遞給冰宮主人。
冰宮主人打開盒蓋，走到石軒中身邊，道：“這裡面盡是雪蓮，數量甚多，相信足夠你用的了！”
石軒中鼻端吸入一陣清香氣味，記得這正是雪蓮的香味，便點頭道：“我想一定夠了！”
冰宮主人把玉盒交給小冰，然後道：“你瞧見這座平臺沒有？此臺能上升高出屋頂以上，直達上面的罡風氣層。”
石軒中恍然大悟，道：“你要我站在上面，試驗膽力是也不是？”
冰宮主人道：“說對了一半，事實是我們一齊站在臺上，由他們開動機關，此臺緩緩上升，一直等到哪一個忍受不住，先離開此臺，就算他輸了！”
石軒中凝眸一想，感到自己吃虧之處甚多。第一點是在這等情形之下，很難防範她的詭詐陰謀。第二是自家不知那罡風氣層究有多高，沒法子計算何時應該趕緊離開。
冰宮主人道：“此臺上升之勢甚緩，等過了屋頂之後，就有鐵棍給你探測出罡風氣層的高度，那時我們開始考驗膽力！你如感到不支，只要扯一下手邊的鋼線，下面鈴聲立響，此臺馬上停住！”
石軒中暗忖道：“憑我這一身輕功，只要別和她相隔太遠，她若然急急縱走，自信還能跟得上她。”
當下頷首道：“好吧，除了此法之外，大概已無別法可以和平解決。”
於是兩個人一齊縱上那方鋼板平臺之上，轉眼之間，那座平臺已升上屋頂。
只見屋頂旁邊站著另一個白衣少女，把一根鐵棒交給石軒中，石軒中舉起向頭頂一試，大約三尺左右，就碰上那無堅不摧的罡風氣流。石軒中早已有備，運足全身功力握牢，這時但感鐵棒大震一下，那探入罡氣層的一端已經彎下，並且變成扁平的形狀！
那罡風具有如許威力，委實教人觸目驚心。石軒中把鐵棒交還白衣少女，冰宮主人驚佩地道：“你是第一個握得牢鐵棒的人，不少高手試過這一下，都是鐵棒登時脫手飛走。”
石軒中微微一笑，低頭一看，腳邊有條幼細鋼線，末端有個小環。冰宮主人站在右邊，在她腳下也有一條鋼線及小環。石軒中忖思一下，緩緩道：“平臺上的位置我可以選擇麼？”
冰宮主人道：“當然可以，我們調個位置如何？”
石軒中暗忖她所站之處靠近中心，無論她向哪一邊縱去，自己都來得及追縱，便不和她調換。
冰宮主人冷冷道：“那麼現在開始，你若是感到不能忍受，就拉一下腳邊的小環。如果你不怕同歸於盡，那就不必再說啦！”
她一揮手，旁邊的白衣少女向下面比個手式，這方平臺便緩緩上升。
石軒中感到速度極慢，似是逐寸上移的。他胸中突然感到一陣茫然，心想這一次比試膽力，細論起來實在有點無聊，武林中多少邪派高手想殺死自己，卻沒有一點辦法，然而他卻可能在今日被罡風捲上空中，死無葬身之地！
他忖思之際，耳邊已聽到陣陣尖銳可怖的狂飆呼嘯之聲，這種聲音目下似乎還在天邊，正以極大的速度向地面上衝壓下來。
早先嚐過的那種人力無能抗拒的滋味又浮上心頭，大自然的威力，又一次降臨在他身上。
平臺逐漸上升，不久已升了三尺之高，石軒中頭頂已快要觸到那罡風氣層，使得他不得不縮低身軀，可是頭髮已經散亂。
那冰宮主人高髻忽然也全部鬆散，長長的白髮拂垂在肩背及面部，遮住她一部分的美豔容顏。
平臺上的兩個人索性盤膝坐下，石軒中一面運聚功力，一面萬分小心地望著對方。
過了一陣，頭頂又感到那種無可抗拒的壓力，那冰宮主人上半身向前一俯，口中冷冷道：“石軒中你膽力之強當真是我平生僅見；但小心想一想，你這樣與我同歸於盡，死得無聲無息，有何價值？”
石軒中也學她把上半身向前俯，微微一笑，道：“石某剛才早就想到這個問題，目下情勢已是箭在弦上，不得不發，恕石某難以遵命！”
他說得那等從容自然，教人無法不信他的話，句句皆是出自腑肺。同時那種不把生死大事放在心上的豪氣，更是令人心折！
冰宮主人凝眸望著他，過了一陣，突然問道：“你可見過我女兒？”
石軒中真不明白為何有此一問？當下點頭道：“見過，我們有時和平相處，有時也動過手！”
她想了一下，道：“她是不是要你不赴瑤臺之會？”
石軒中頷首道：“有這麼一回事，不過……”
冰宮主人接口道：“不過你不答應，是不是？這倒不必多說。”
這時她忽地整個人伏在鋼板上，敢情平臺繼續上升，雖是坐著向前俯伏也不行了！
石軒中也學她的樣子，俯臥在鋼板之上。他運起最上乘的內功，全身發出吸力，緊緊吸住那鋼板。
可是那冰宮主人卻顯得不大費力，石軒中大感詫異，留心查看，卻沒有發覺她抓住什麼東西，甚至一雙手掌掌心也沒有貼在鋼板之上。要知此刻雖是未入罡風氣層，但全身四周已有極強的壓力，如是常人，早就被四周潛力捲走！是以冰宮主人這等毫不費力的樣子，實在可疑！
雖然感到可疑，但他一時瞧不出破綻。這時那平臺仍然向上緩緩升起，現在只要再上升幾寸，他們就一齊進入罡風氣層之內了！
只聽冰宮主人冷冷道：“石軒中，你當真要與我同歸於盡？”
她用內力把話聲傳送到石軒中耳邊，是以清晰異常。不然的話，石軒中耳中但聞大風厲嘯之聲，如何聽得見人語之聲！
石軒中已感覺到“死神”冰冷的手幾乎獨摸到他背脊，因此他懶得回答。
但他卻迅速地把今夜的經過作一次全盤思考。首先，他想起第一次步入那座華麗堂皇的大廳時，那冰宮主人並不對他重視，只命手下之人出手，原因是他進廳之時，乃是用青冥劍削斷門閂，那冰宮主人必是認為他打通冰牆也是仗著青冥劍之力，是以瞧不起他。
其後，她已親自試出他武功，立刻改用較量膽力之法！這鬥著不啻說明凡是有武功比她高強之人，她就使用此法！則這種方法無疑就是剋制比她高明的對手的陷阱了！
他一得到這個結論，再細查一下她的動靜，只見她俯伏在平臺之上，當真不大吃力！
“不用說也可以知道這裡面一定有詐的了，我功力比她高強一點，但仍須用全力才能吸附在鋼板之上，她怎能比我輕鬆？不過，還有一點大為可疑的，那就是這方平臺好似已升到極限，不再移動。”
冰宮主人突然冷冷長笑數聲道：“石軒中，你最好認輸，我練過這一門功夫，如果長此熬下去，一定是你先吃不消，全身筋疲力盡而被罡風捲走！”
石軒中心頭一凜，忖道：“她的話有點道理，目下已難以移動，倘若這平臺再向上升高一點，我就立刻乘風捲去，死無葬身之地，就算這平臺不再上升，可是這樣下去，也支持不了多久！”
他沉默了一陣，緩緩道：“為何此臺不再移動？你不是要與我同歸於盡麼？”
冰宮主人又是冷冷長笑道：“這樣不很好麼？”
石軒中突然如有所悟，道：“我相信此臺已不能上升！”
冰宮主人道：“這話有點可笑！”石軒中道：“你們這一類的人決不肯輕易相信別人，因此你會考慮到假如手下生出反叛之心，豈不是輕而易舉就可以使你送命？根據這一點，我相信此臺不能再升高！話說回來，我們如果真是較量膽力的話，為何還不上升？目下已證明我的膽力並不比你差，如不更進一步測驗，就該命人把平臺降下去！”
冰宮主人冷笑道：“算你聰明過人，但你已是俎上之肉，今晚別想生還！”
石軒中緩緩道：“那也不見得，你以為我沒有發覺你另有法子？所以省力地臥伏臺上，等我精疲力竭被罡風捲走麼？”
冰宮主人道：“我曾下苦功練過這一手，你懂得什麼？”石軒中冷笑一聲，突然蠕蠕而動，單靠雙掌的吸力，把身軀移近冰宮主人。
她厲聲道：“你再過來，我就不客氣啦！”石軒中道：“這句應該由我說，現在你立即發令下降，不然的話，我就與你同歸於盡！”
冰宮主人道：“你那邊不是有信號環麼？”
石軒中劍眉一皺，道：“你決意不發號令麼？”他說時面上一片凜然之色，冰宮主人當真怕他突然出手，不敢再事拖延，連忙扯動小環。
轉眼之間，那座平臺已緩緩向下降。石軒中估計身外潛力已不能把自己捲走之時，突然伸手快如掣電般扣住她的臂上穴道。
冰宮主人冷冷道：“原來你也是暗計傷人之輩！”石軒中半蹲起身，一言不發，把她的衣袖捲起，只見她小臂上套著一個寬闊的金環，石軒中把金環取下來，往臺上一擲那金環立刻停在鋼板之上，不似其他東西那樣反彈起來，石軒中冷冷道：“這金環是強力的磁鐵，是不是？你身上還有幾個？”冰宮主人無話可說，把眼睛移到別的地方。石軒中又道：“你如不仗磁鐵之力，怎會顯得那等輕鬆？這是最大的破綻，現在把雪蓮給我，我立刻離開此地！”
冰宮主人雙目一閉，理也不理他。石軒中見她有撒賴之意，當真奈何她不得。轉眼一瞥，只見那個捧著玉盒的白衣少女已失去蹤跡！
那兩個綠衣壯漢見他扣住冰宮主人的手臂，都掣出兵器，準備出手。這等情形之下石軒中本應先發制人，遙遙發出罡氣，把他們震死！但由於剛才的經驗，已知道這些綠衣壯漢之中，有些乃是迷失本性，故此為非作歹。實在不該隨便傷害他們。
他念頭一轉，立刻道：“你先命手下退開，我總得使你心服口服，把雪蓮親自給我。”
冰宮主人果真喝退手下，然後道：“你也先放手，我們再談！”
石軒中放開手，從容笑道：“我深信必有法子教你心服，同時，為了令嬡瓊瑤公主之故，我也不想傷害你！”
兩人躍下平臺，冰宮主人先把那塊鋼板升上去堵住屋頂的洞口，然後向石軒中道：“我昔年為了防備鬼母入侵，挖空心思，設下兩大險關。這乘風臺是其一，還有一關你如能安然闖過，我就當真心服口服！”
石軒中忖思一下，道：“石某不能貿然答應，你先把那險關說一說！”
冰宮主人道：“跟我來！”轉身向一道白門奔了出去，石軒中緊緊跟隨，穿過不少屋子及迴廊，到達一處奇怪的地方。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－張丹楓掃描simon1999OCR舊雨樓獨家連載