第二天一早，凱菲滿面笑容進來，"好消息，甄小姐會即刻回來。”
“呵，犧牲假期是最偉大的貢獻。”
電話跟著收到：“我還以為你們樂得我不在。"說得真老實，”我下不了臺，非使完假期不可。"鬆了口氣，”我將在羅馬轉飛機返來。”
“下一站是哪裡？”
子壯查看，"沙甸尼亞。”
志高啊一聲叫出來。
南歐風情，橙花與檸檬累累自街角探望，棘杜鵑紫紅色爆竹般花串掛在黃磚牆上，小廣場-的噴泉及古井旁漂亮的少男少女摟抱接吻……志高神往。
可是，沒有一個理想的伴，怎可去那樣的地方？
子壯在那邊嘆口氣，"唉，整條船上的人客最年輕是我，叫我歸心似箭。”
“一聽就知道你是牛命，回來開工吧。”
凱菲拎了碩大水果籃進來，"蔣先生派人送來，還有一封信，他有急事，已經回美國去了。”
“水果大家分來吃，信放在我處。”
拆開一看，是兩張支票，分別給陳永年及鄧志高二人，數目十分可觀慷慨。
志高立刻把陳君的電話找出來。
這時凱菲卻說：“一位陳先生找你。”
她立刻去聽。
“早，有事請板。”
志高微笑，"你先說吧。”
“昨天我發覺你同各種原料廠相熟，可以介紹給我嗎？”
“你需要哪一種材料？”
“鈦金屬。”
“你有空來一下，我推薦給你，今日我全日不開會，還有，蔣先生有酬勞付你。”
“無功不受祿。”
“他們生意人重面子，退回去不禮貌。”
“那麼，捐慈善機構，把收據寄還給他。”
志高說：“很得體，你最喜歡哪個機構？”
“兒童讀書會，”他不加思索，"也就是贊助我在各大書店巡迴演出的慈善機構。”
“我那份捐奧比斯飛行眼科醫院，擁有視力，才可讀書。”
兩人哈哈笑起來。
下午他來了，帶著蛋糕，他覺得志高太瘦，希望她多吃一點，新同事安子看到點心，詫異：“福利這樣好，每天都享用水果蛋糕？”
辦好正經事，志高忽然請板他：“時時做同一個夢，是什麼意思？”
他看著志高，"當然是因為你對那件事耿耿於懷。”
志高點頭，正是，何用請板心理醫生。
他說下去：“如果一時不能解決，最好暫時撇到一旁。”
志高不響，出了一會子神。
這時，凱菲忽然進來，"鄧小姐，會計部找你。”
陳君識趣，”我告辭了。”
他一出門，志高問：“有哪一條數目不妥？”
“方先生在外頭等你。”
志高不自覺牽了牽嘴角，不知多久沒試過同時應付兩名男士，連凱菲都有點緊張。
她走出去，"沃林，你來了。”
他說：“我來告辭。”
“你有遠行？”
他黯然說：“陪母親到美國做手術，她胸部驗出腫瘤，一定要儘快處理。”
志高怔住，餘興立刻一掃而空。
“我立刻去探訪她。”
“她情緒欠佳，不想見客，請你原諒。”
志高只得答：“是，我明白。”
“母親半生結鬱，得到這個病，這種時刻，最需要親人陪伴身邊。”
志高點點頭。
“我們下午出發，我特地來告別。”
“祝一切好運。”
“謝謝你。"他嗒然離去。
凱菲看著他背影，"永遠的大男孩，實際年齡也不小了，肯定同我們差不多，可是不知怎地，老是依傍在媽媽身旁，樹大好遮蔭。”
“孝順兒是很難得的。”
“倚賴順從與尊敬之間有微妙的分別。”
志高看著凱菲，"今日的你大有智慧。”
“是，"凱菲驕傲地承認：“重創一次，人比從前聰明十倍。”
“這麼說來，傷痛也還值得。”
“但我情願一無所得，像我表嫂，前年因家母病重在醫院聚頭，她一直指著報紙娛樂版問我：-這個黎明，到底結了婚沒有？-”
“不不！"志高笑著舉手投降，”我寧可折翼流血，我不要這種幸福。”
因掛住方太太，下午叫被褥公司送幾張最好的絲棉被來，挑好了配上淺褐色泰絲被面，差人送到方宅去。
方太太終於有消息了，"謝謝你，志高，我正需要這個，勝過電氈多多，我這次去若能回來，再碰頭吃飯。”
“這次我要吃素雜錦。”
“我親手做。”
“吉人天相，大家祝福你。”
“這些日子，我一直不開心……”
“你需要什麼，我同你辦，我公司人多，個個聰明精幹。”
方太太笑了，"近幾日我反而看得比較開。”
“祝你順風。”
新同事安子看到絲棉被，又詫異，"什麼，公司還送床上用品？”
大家都笑了。
“笑什麼，笑什麼？”
那天晚上，深夜，志高聽見聲響，睜開眼，看到小小人兒爬到她床上，依偎著她。
志高明知是夢，也輕輕同她解說：“我還沒準備好，你會有耐心稍等嗎？你時時出現，令我心神不寧，無所適從。”
那孩子的小小身軀本來有點重量，忽然變輕，再想擁抱她，覺得空無一物，志高驚駭，坐起來，醒了。
一頭是汗，她只得起來淋浴，發覺手臂細得可怕，只敢換上長袖襯衫。
天未亮她就想回公司去，重視工作是好事，但當辦公室是避難所就不大妥當。
她在電腦熒幕上讀新聞喝咖啡，忽然電話鈴響。
“志高，早，起來了？"是另一個失意的女子。
“子壯，怎麼是你。”
“我返到公司，孑然一人，催你上班。”
志高咧大了嘴笑，"回來了，我馬上來見你。”
她巴不得可以馬上出去。
子壯在門口等她，兩人見面，唏噓地擁抱。
“志高，你老樣子，還是沒胖。”
“你卻長了肉，可是船上吃得好？”
彼此細細端詳，異口同聲問：“可有看中什麼人？"又齊齊洩氣，"哪裡這樣容易。”
子壯卻疑心，"可是你笑容很好呀。”
志高問：“你可有替我買皮鞋手袋回來？”
“有，每種半打，你別扯開話題可好？”
志高看著好友的頸項，忽然拉開她領子，"子壯，這些紅點是什麼？”
“蚊子咬吧。"子壯說。
“不，胸前不下十來點。"志高說。
“你別顧左右言他呀。”
志高把鏡子遞到子壯麵前，子壯看了，驚呼一聲。
志高立刻叫司機送子壯到醫院去看急症。
醫生說：“是出水痘，家人可有感染到？為安全計，一起來檢查。”
志高反而放心，子壯卻叫苦連天。
保母把三個孩子送進來，個個臉上都有紅豆，醫生笑說：“去年已經有疫苗注射，現在來不及了，多喝水，別搔癢處，回家休息吧。”
志高掩住嘴笑。
子壯恐嚇：“傳染給你，同歸於盡。”
志高笑，”我七歲時已經發作過，終身免疫。”
子壯說：“失戀也一次過解決就好了。”
“你請打道回府吧，免得傳染每個人。”
“唉，仍然不能上班。”
“總比浮在一隻郵輪上好得多，至少腳踏實地。”
“世上沒有比坐船更悶的事了。”
“你年紀還不夠大，不懂得享受悠閒。”
“志高，同我說：你為什麼老是笑？”
“你不覺有趣嗎，一母三子同時患上水痘，又癢又痛。”
志高把維櫻緊緊抱在懷中，她真想念這個孩子。
子壯感喟，"有一度想把她託孤給你。”
“我哪有這樣好福氣，你才有資格兒孫滿堂。”
子壯還想說下去，志高擁著她雙肩推她出門。
回到公司，凱菲說：“一位麥小姐等你，沒有預約，說是方太太介紹來。”
志高過去，見是一個年輕女子，打扮時髦，衣著考究，一看就知道是大機構行政人員，光是裝扮修飾輕易花去薪酬的三分之一。
志高只穿一件小小麻質白襯衫及同料子寬腳長褲，配平跟鞋，形象樸素得多。
兩個年輕女子互相打量一番，笑著客套幾句，坐下談正經事。
“我是麥氏公共關係公司的主持，受委託來請你們設計一套嬰兒傢俱。”
志高說：“我們有現成的設計。”
“鄧小姐，這家人明年初抱孫子，已驗出媳婦懷著三胞胎，所以需要比較特別的用具。”
志高呵一聲。
“那祖父一樂，打算把大宅二樓撥出來做育嬰室，已著建築師裝修，圖則在這裡，他們希望每件傢俱都可以自由移動，大約用到孩子十歲為止。”
志高問：“孩子們放在育嬰室，抑或一人一間臥室？”
“真叫人頭痛。"麥小姐想到三個幼嬰一起吵鬧已忍不住微笑，"一至五歲都會放在一起照顧，他們打算聘請兩個保母輪更，幸虧財政不是問題。”
志高微笑，"這真是一項挑戰。”
“我當鄧小姐願意接受這項工作。”
“我們會把設計費先打出來給你過目，不管你生產一件或一萬件，我們收費畫一。”
“那當然，這是訂金支票。”
麥小姐臨走說：“鄧小姐你真好氣質，我從不相信穿便裝也可以這樣好看，今日我開了眼界。”
志高詫異城裡竟有這麼多能幹的交際高手，親自送她到電梯大堂。
志高很高興，早些日子設計的品字形嬰兒車終於派到用場。
她通知設計組開始研究，又把這件事知會子壯。
子壯一聽就說：“我知道這是誰家的孫子。”
“你消息好靈通呀。”
“鄧小姐，你沒留意社交版上的花邊新聞嗎？這是財閥許錫民家的三胞胎。”
志高忽然說：“你還記得去年我們替女童院設計床鋪嗎？”
“是，敝公司什麼都做過。”
志高趁有空檔，勾畫了幾個樣子。
凱菲感慨地說：“金錢萬能。”
志高比她樂觀，"是，但這樣專心設計的育嬰室，不一定培育得出天才、英才或是人才。”
凱菲想一想，"你說得對。”
“兄弟姐妹擠在一張床上，也不表示不快樂，也不會妨礙他們成為社會的棟樑。”
“鄧小姐，我亦是一名窮孩子。”
“上天處事十分公平，豪門裡不知多少庸人，陋室內自有明娟。”
凱菲笑著出去了。
下班之前，同事已經把設計費用計算出來。
志高去探望子壯。
甄宅還有部分仍在裝修，幸虧睡房已經做妥，算是不幸中大幸。
孩子們正在午睡，子壯一個人坐在露臺沉思。
“想什麼？”
子壯抬起頭來，"孤兒寡婦，有什麼好想。”
“你別說得這樣慘可好。”
“如果沒有這雙手。”她看著自己十隻手指，"早已睡到坑溝裡。”
志高微笑，"所以給你這雙手呀。”
“志高，你真夠勵志。”
“我叫司機買了兩斤片糖來，你們輪流用來浸浴，可以止癢。”
“終於用到土方。”
一會兒維平與維揚起來了，仍然在客廳追逐，保母捧出西瓜來大家吃。
子壯回答志高剛才的問題：“我會努力工作，好好帶大這幾個孩子。”
志高接上去：“期間，有約會不妨去，有人求婚不妨考慮。”
“多謝你如此看好我。”
“這個社會現實，你有孩子？又不用別人撫養，你有前夫？他又不是不能見光的人物，放心，你絲毫沒有貶值。”
子壯說：“你這張笑臉非比尋常，是什麼緣故？”
“因為你回來了，因為大家都熬過難關。"志高說。
稍後，朱友堅上來探訪子女，志高識趣告辭。
“你留下吃晚飯吧，我與他沒有話說。”
志高搖頭，她已經介入太多，應尊重別人空間。
在車裡，志高的手提電話響，"鄧小姐，我是凱菲，陳先生找你，可以把電話號碼告訴他嗎？”
“可以。”
五分鐘後，電話來了，陳永年愉快地問：“車子在什麼地方？我來接你？”
“去什麼地方？”
“請到舍下來吃碗麵。”
志高說出她車子位置。
“駛進康樂道，一路走，到與歡逸路交界，轉左，進平安道。”
“像足衛星導航呢。”
“看到一幢舊房子的時候，駛私家路進來，我在樓下門口等你。”
“稍後見。”
車子愉快地朝近郊駛去。
他性格真正瀟灑，叫志高欽佩，同他比，志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲臘鑽表，哪有陳君般竹十無牽無掛，自由自在。
到了他家，滿天晚霞，他把她迎上屋頂，只見一個黃磚鋪地大天台，一棚架的棘杜鵑，紫紅花串直垂下來，中央結著一隻繩床。
志高歡呼一聲，踢掉鞋子，撲到繩床裡躺下，天邊有淡淡月亮的影子。
他斟杯冰茶給她。
“沒有酒？我車廂面有一箱香檳。”
他搖頭，”我不喝酒。”
“呵，在你的家，得尊重你的規矩。”
“你吃得不夠，運動太少，菸酒過多。"他輕輕說她。
志高抗議：“我才不抽菸。”
他坐在藤椅上看她，一套衣褲已經團得很縐，卻有種憔悴低調的美態。
“真看不出你會做生意。”
“不知是褒是貶呢。”
“你說呢？中國人口中說的是士農工商，做買賣的排名不高。”
“我是讀完書才學做生意的人，別忘記夫子的弟子子貢也善於經營，且是炒賣期貨的高手。”
“但是在夫子心目中，子貢的地位不及顏回。”
躺在繩網中，志高不想與他爭論，和顏悅色地說：“你把《論語》看得很熟呀。”
“難得時髦都會女子也還知道子貢與顏回。”
“這亦不算恭維。”
“你遭人圍捧稱讚慣了，寵壞啦。”
志高喝一大口冰茶，"這是什麼？"只覺清香。
“我種的新鮮薄荷葉子。”
“面煮好沒有？”
“再過半小時，肚子餓了，才有滋味。"永年說。
志高轉頭看著他，"冒昧問一句，你此刻可是自由身？”
“不錯，你呢？”
“我也是。”
先搞清楚這一點十分重要。
忽然他有點靦腆。
“我去廚房看看，你先休息一會兒。”
為免睡著，志高站起來逛天台，這是她少年時記憶中的曬臺，現在多數已被拆卸，沒想到今日在此重逢。
欄杆旁種著各種大盆的仙人掌以及一個皮蛋缸的金魚，志高一探頭，它們立刻遊近冒出水面討食。
志高又笑了。
一個男人能夠頻頻叫她笑，真應抓緊。
但是經過板訓，志高有頓悟：凡事還是聽其自然的好。
這時陳永年端出一張摺桌，鋪上雪白桌布，餐具洋燭，果汁清水，志高一看，已經喜歡。
“時時在天台吃飯？”
“多數把咖啡端出來，一邊看報紙。”
可以想像，他看的已不是黑字印在白紙上的那種報紙。
半晌，他捧出意大利麵，盤上澆著番茄肉醬。
志高有點失望，既油膩又單調，除了孩子，誰也不愛吃這個。
“來，試試我的手藝。”
算了，別得福嫌輕，鄧志高好口福，一連幾個異性朋友都懂得烹飪，還想怎麼樣。
如果有一瓶契安蒂，又還容易入口一點，志高勉強試吃一口，不覺唔地一聲。
咦，不同凡響，麵條活而爽，容易入口，咬下去略韌，香味撲向味蕾，肉醬汁不大甜，肉丸用上等小牛肉製成，口感良好。
“你放了什麼香料？”
“迷迭香。”
“與牛肉配搭得很好。”
“你像是有點失望。”
“我開頭期望四隻冷盤三式熱葷，然後一大鍋兩面黃炒麵。”
他笑了，"沒想到你那樣講究吃。”
他變魔術似自桌底取出冰桶，桶裡浸著幾支啤酒。
志高歡呼一聲。
若想得到異性的心，先把對方餵飽，酒醉飯飽，一切容易商量。
他為志高破例買了酒，但他自己仍然不喝，"一會兒由我開車送你。”
他高大、強壯，做什麼都輕鬆，儘管已經是二十一世紀高科技時代，女性卻仍然喜歡體格魁梧的異性，奇怪，都毋須他們出外打獵覓食了，可是受原始本能影響，覺得高大的男性可靠。
“在想什麼？”
志高微笑，"很久沒有這樣高興。”
“請進屋來參觀一下。”
屋內一塵不染，叫志高訝異的是，他也拆掉所有間隔，陳設竟與她的家一般簡單樸素，唯一不同的是，室內有一面凹凸不平的爬山牆，一直成直角伸延到天花板。
志高抬起頭看，"這是你喜歡的運動？讓我試試。”
“吃飽了不好，下次吧。”
志高依依不捨地拉一拉安全鋼絲，羨慕地說：“你真會享受。”
才說完這句話，忽覺後頸癢，一看，手臂與腿上已長出紅疹塊。
是情緒緊張，抑或食物敏感？如此良辰美景，她竟發起風疹，真殺風景。
這時，陳永年也發覺了，"不好，你大抵不能吃迷迭香。”
“臉上也有？”
陳永年說：“立刻去看醫生。”
志高找到手袋，取出鏡盒一看，慘呼一聲。
陳永年用一件外套罩住她的頭，"別吹風。”
他拉著鮫下樓上車，箭一般駛出市區。
車速太高，走到一半，警車嗚嗚自車尾追上來。
志高呻吟。
交通警察截停他們。
陳永年交出駕駛執照，”我們趕去醫院。”
警員問：“什麼事？"語氣嚴肅。
陳永年輕聲對志高說：“對不起。”
揭開外套讓警察看個究竟。
那制服人員一看，立刻退後一步，像見到麻瘋病人一樣，臉上露出恐怖的表情，馬上揮手，叫他們開車，放他們走。
志高啼笑皆非。
她不敢照鏡子，知道面孔肯定已腫如豬頭。
到了醫院，直奔急症室。
這時，她的雙手也像饅頭一般腫起，手指已不能彎曲。
醫生相當慎重，立即幫她注射。
“呼吸可暢順？”
“沒問題。”
“可有吃過不尋常食物？”
“肉醬意大利麵。”
醫生說：“噫，照說不會產生這種極端的敏感反應，莫非受情緒影響，小姐，你上次發風疹是什麼時候？”
志高衝口而出：“大學時期。”
“嗯，我聽聽你肺部。”
那一年，她喜歡的男生終於約她做年終舞會的舞伴。
她穿上最漂亮的晚裝裙子，令到那年輕人讚歎"志高你像公主一般"，可是她隨即發得一頭一腦風疹。
不，她沒有跳舞，她在急症室哭了一夜，沒想到今晚又發生同一樣事。
看護進來，嚇一跳，見慣大場面的她竟也驚駭，"什麼敏感？你不能吃花生？這有關性命，你可要自己當心。”
醫生說：“你氣管無事，但需住院觀察一晚。”
轉到病房，志高已經受藥物影響昏昏欲睡。
陳君充滿歉意。"是迷迭香的緣故嗎？”
看護進來替志高更衣，他別轉面孔。
他覺得她瘦得可憐，換上袍子，她咚一聲睡著。
看護問：“需要加一張床陪著太太？”
“麻煩你。”
第二天，志高比他早醒，起床第一件事是照鏡子，皮膚敏感這件事真是神奇，一下子消失無蹤，看不出任何痕跡。
她鬆了一口氣，雙手掩著臉，幾乎哭出來。
身後有聲音說：“呵！可以出院了。”
志高轉身，見是陳永年，"昨晚真的麻煩了你。"無比歉意。
“不算一回事。”
又覺得沮喪，"發瘋的樣子叫你看見了。”
他只是笑。
“這是一個女子最醜的一刻，我完蛋了。”
他笑嘻嘻，和衣睡了一晚，鬚根已長出來，頭髮略為凌亂，襯衫褪到腰上。
志高右耳忽然又熱又癢，很快燒得透明。
看護推門進來，"咦，沒事了，可以出院，醫生配了這隻類固醇藥膏給你，一有紅腫，即時敷用。”
志高接過，如獲至寶。
出了院，志高與陳永年分頭回家梳洗。
可憐的陳君，志高微笑想，他回去還得洗碗碟。
彼此已經見過對方早晨起床的樣子，往後已無顧忌。
洗刷過後她回到公司，病一退，立刻是英雄，指揮如意，得心應手。
十一點，有人送來一隻小小盒子。
打開一看，是一塊巧克力蛋糕，便條說：“昨夜來不及奉上甜品。”
志高把蛋糕送進嘴裡，不知是什麼材料，香濃馥郁，隔了夜似乎絲毫沒有影響美味，只希望吃了不會再發風疹。
新同事安子又看見了，"咦，怎麼今天只得鄧小姐一人吃蛋糕？”
凱菲立刻推安子出去。
志高揚聲：“都有，馬上就送到。”
叫凱菲去訂蛋糕。
下午，子壯回來，臉上水痘已結痂。
她直訴苦：“全家要看整形醫生，磨平疤痕，最慘是維櫻，都在臉上。”
凱菲進來報告：“麥小姐看過報價，覺得合理，說是立刻可以開工，希望十天內可以得到設計圖樣。”
“你發便條給同事，囑他們趕一趕。”
子壯說：“這是祖父給孫兒的最佳禮物。”
志高笑笑口坐下，"有人沒有祖父，有的祖父不愛孫兒，有的祖父卻沒有能力，這幾個孩子的確夠運氣。”
“物質究竟不能保證快樂。”
志高嘆口氣，"有它打了底，路到底好走些。”
她們分頭伏案工作。
傍晚，有時裝公司送了禮服來，子壯正在房間裡挑選，志高也是女人，當然對漂亮晚裝有興趣，放下文件，走過去看。
只見這三子之母在一堆綾羅綢緞之中，躊躇不已。
志高不動聲色，知道她有好去處，好友應當含蓄地鼓勵，謹慎地忠告，切切不可挪揄取笑，打擊她重出江湖的勇氣。
子壯忽然氣餒，"沒有一件適合。”
“讓我看看，"志高走過去，"嗯，這件大燈籠袖，太過擾攘。這件遍體玫瑰花，又嫌豔麗。譁，這件胸線太低，有材料也不可大贈送。咦，這件不錯，深午夜藍，稍稍露背，你皮膚白，討好，來，試試它。”
子壯不出聲。
志高拎著裙子，"是喬其紗呢，不黏身，卻又輕滑浮動，最漂亮是它，襯一條流蘇絲絨披肩，好看，又不太隆重，第一次約會最適合。你有一條藍寶石項鍊，可以佩戴。”
子壯苦笑，"志高，你是最佳推銷員。”
“太小覷我了，我做生意的本事大著呢，最佳強項是能屈能伸。”
子壯走到屏風後更衣。