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炫耀

    柏芳在選購時裝。

    售貨員小姐笑容可掬地説:「粉紅色毛線衣配鐵灰色百褶裙,你看如何?」柏芳心中想:都快成為都會大學的校服了,每個女人都有一套,她搖搖頭。她並不是急用,可是有空的時候選定一兩套晚裝,免得臨時找不到衣裳頭痛。多年來她穿著高貴但單調的黑色小小吊帶裙,實在膩了。

    「柏芳!」

    誰,誰的聲音那麼大?

    一看,是個粗眉大眼的年輕女子,好面熟。

    「柏芳,在挑衣服預備參加下月初的舞會?」

    舞會,甚麼舞會。柏芳茫然,但是她維持禮貌的微笑。

    「一班同學,數你最忙,大家都請不到你來參加聚會,聽説還是因為劉仕明的緣故。」

    呵,想起來了,是舊同學張慧殊。

    柏芳立刻陪笑,唯唯喏喏。

    「這次舞會,你一定要來,歡迎攜眷參加,你已找到新男朋友了吧,人家劉某都快結婚了。」

    柏芳無言,只是傻笑。

    「對不起,我男友叫我,舞會見。」

    那邊真有一個胖胖的年輕人叫她,她速速過去挽著他的手離去。

    柏芳呆半晌,低下頭。

    畢業已經兩年,大家都還記得她與劉仕明那一筆賬,壞事傳千里,人們永遠只記得他們要記得的事,好事不出門,柏芳是宇宙電子公司升得最快,最獲信任的年輕職員,為甚麼沒有人提起?

    就堅持她是被劉仕明遺棄的女子。

    真不值,柏芳不是計較,亦非耿耿於懷,但是她也是人,不禁越想越氣。

    這時售貨員過來説:「柏小姐沒看中甚麼?」

    柏芳抬起頭,「有無性感一點的晚裝?」

    售貨員一怔,隨即笑了,「這邊,柏小姐。」

    每一個人都有權改變作風。

    柏芳試一套絲絨鑲網紗短外套。

    「譁,危險。」

    旁邊有另外一個豔妝的客人聽見了轉過頭來笑,「就是要危險。」

    柏芳是聰明人,立刻明白了。

    售貨員讚道:「柏小姐,真沒想到你身段那麼好。」

    柏芳出去付鈔票。

    還沒出門就後悔,這套衣服要來何用?

    回到家,看到帖子了,果然,電腦科技系舉行舊生舞會,歡迎攜春,或伴侶參加。

    去,一定去。

    為甚麼不去。

    劉仕明再也不能威脅到她,幹嘛要避著他,還要避到幾時?

    她立即報名付款。

    不過,先要找個伴,這倒不難,有的是伴遊公司,配一副首飾比較要緊。

    她跑到姐姐柏舜家去,噫,誰敢問兄嫂借貸,這就是有姐妹的人的福氣。

    姐姐一聽柏芳去舊生舞會,就拍著桌子説:「要炫耀,就索性做得好看一點。」

    柏芳連忙説:「我並無此意。」

    柏舜笑,「那是為著甚麼,敍舊?」

    柏芳沒有答案。

    「我去年訂製了一套晚裝,只穿過一次。」

    柏舜把衣服拎出來。

    柏芳大奇,「是套男人西裝禮服。」

    「人人穿低胸露背,你當然要與眾不同,配大卷發,巨型吊燈鑽石耳環,逢人一百公尺外就看見你,劉仕明在內。」

    柏芳泄氣,每個人都知道那件事,她頹然道,「我不去了。」

    「找到伴沒有?」

    「我不去了。」

    柏舜把那套禮服的外衣脱下,原來裏頭是一件小小白色背心,非常性感。

    她把那副大耳環也拿出來交在妹妹手上,「兩年啦,該有一個了結。

    柏芳低下頭。

    「有男伴沒有?」

    「沒有。」

    「到伴遊社找一個最英俊的人。」

    姐妹同心,不禁大笑起來,不過柏芳笑聲有點淒涼。

    她到伴遊社訂人。

    「高大、英俊、會跳舞,懂英語。」

    一小姐,你的信用卡的號碼。」

    柏芳報上號碼,但不想公佈地址,「當晚六時,我在宇宙酒店的咖啡室等人。

    如何認識?

    柏芳忽然笑了,「胸前一朵白茶花。」多年前,母親那一代,筆友相認,就是那樣。

    當天,柏芳打扮得無瑕可擊,姐姐親自來幫她化妝梳頭,事事完美。

    「多漂亮。」

    「謝謝你。」

    「晚會在甚麼地方?」

    「宇宙酒店。」

    「祝你有一個偷快的晚上。」

    到了酒店,柏芳發覺有人舉行婚禮,新娘芽著仙子般的禮服,正在樓梯間拍照。

    柏芳忍不住多看了一會兒。

    忽然聽得有人在她耳畔輕輕説:「真熱鬧可是。」

    一抬頭,先看到那人襟前一朵白茶花。

    呵,已經來了,很準時,柏芳放下一塊大石。

    柏芳回答:「我自小喜歡看新娘子。」

    那男子雖無想像中那般高大英俊,勝在濃眉大眼,氣質不俗。

    柏芳説:「來,我們走吧。」

    那男子納罕,「去哪裏?」

    「先晚餐,後跳舞。」

    「呵,呵。」

    「記住,看到我的朋友,光是笑,不必説話,對我要殷勤點,千萬不可與別人攀談。」

    那男子看著她不説話。

    「我們到三樓去。」

    「可是,」那男生説:「婚宴在二樓舉行。」

    「我們不是去婚禮,我們參加舊生會。」

    「原來如此。」

    柏芳問:「對,你叫甚麼名字?」

    「李立興。」

    柏芳有點意外,他們多數叫阿普阿積,沒想到這一位肯以真名示人。

    他一時沒有離開之意,雙眼仍然看著新娘子。

    她不是美人,但嬌俏可愛。

    「你認識她?」柏芳奇問。

    那李立興點點頭,我的初戀情人。」

    柏芳立刻知道認錯人了。

    她掩住嘴喊一聲糟糕,馬上向後退。

    「喂,」他卻不放過她,「站住,往何處去?」

    「對不起,對不起。」

    他似笑非笑,「我們有約,還是你主動的呢。」

    這時,柏芳略為鎮定,「我認錯了人,抱歉。」

    他攤攤手,「反正你也不認識那個人,有甚麼分別?」

    這倒是真的,都是盲約。

    「不如將錯就錯,就是我好了,來,一起赴舊生會。」

    這時,柏芳的手提電話響起來。

    「柏小姐,我們是旅遊社,對不起,彼得遲到,我們另外派約瑟給你,他廿分鐘可以到宇宙酒店,你可否稍等?」

    柏芳不由得生氣,「不用了,約會取消。」

    「可是,柏小姐」

    「我慢慢同你們算賬。」她掛斷電話。

    那李立興佯裝甚麼也沒聽見,柏芳這時發覺他有一雙會笑的眼睛,真可憐,饒是如此,也沒留得住初戀情人的心。

    今晚反正已經亂七八糟,柏芳內心忽然平和,「來,」她説:「一起去舊生會,記住,別亂説話。」

    「你叫甚麼名字?」

    「傷心人。」柏芳索性開多一個玩笑。

    「咦,我還以為那是我的註冊專用名字。」

    那嬌小的新娘在眾人簇擁下離去,李立興籲出一口氣。

    柏芳怪同情,「你想訴苦嗎?」

    他低下頭,「不,你呢?」

    「我也不。」

    她與他親熱地走進宴會廳,兩人一般高大漂亮,許多舊同學為之側目,轉過頭來看他們。

    已經成功一半,炫耀目的已經達到。

    「柏芳,稀客,歡迎歡迎,這位是你男友?過來這邊坐,香檳還是馬天尼?」

    李立興忽然笑嘻嘻輕輕握住她手,真是,要裝就裝得好一點嘛。

    喝了一杯,柏芳情緒比較穩定,與男伴站在一角,靜靜看同學進場。李立興輕輕説:「今晚你真標緻。」

    柏芳微笑,「謝謝你。」

    「如此可人兒,怎會無伴,需要臨時拉夫?」

    柏芳沮喪,「我也不知道,時也運也。」

    李立興又忍不住笑,他許久沒有這樣開懷,今晚也算是良辰美景。

    「柏芳,過來這一桌。」

    誰叫她?原來就是張慧殊。

    「這位英俊小生是你今夜的男伴嗎?」慧殊一向口無遮攔。

    李立興笑笑説:我是她每一天的伴侶。」

    相芳瞪了他一眼:喂,叫你少説話。

    果然,張慧珠打蛇隨棍上,「那多好,對,請問你幹哪一行?」

    柏芳不由得緊張起來。

    「我是運興建築公司的合夥人。」

    柏芳暗暗好笑,真會吹牛,大名鼎鼎的運興合夥人會追不到那女孩。

    為安全計,她輕輕同男伴説:「別炫耀。」

    意殊耳尖,立刻聽見了,她説:「是事實就不算炫耀,那麼,李創運是你甚麼人?」

    李立興欠欠身,「是我表叔。」

    張慧殊表情完全不同了,肅然起敬,「呵,久聞大名。」

    「不敢當。」

    她馬上把他倆搬到較好的位置去。

    柏芳説:「叫你別多嘴。」

    「人家提問,你不回答,沒有禮貌。」

    「李創運是你表叔?」

    李立興微笑,「可不是,剛才那新娘,就是我的表妹,一會兒到酒店二樓,我介紹他給你認識,他們也要到深夜才散席。」

    「你失了蹤,不怕他們找你?」

    「他們根本沒期望我會出席。」

    「發生了甚麼?」

    「她當我是大哥哥。」聲音很低。

    「你有否把心事説清楚?」

    「是我錯,我一直當她是小妹,然後有一日,她宣怖訂婚,我感覺到晴天霹靂,為時已晚。」

    柏芳暗暗好笑。

    那邊忽然有人説:「看,劉仕明來了。」

    柏芳的心咚一聲,身不由主,抬頭看去。

    是,是他,兩年不見,他胖許多,人一胖就顯得俗,可是,此刻劉仕明的庸俗又不止因為胖,他的西裝太時髦,領帶太花,頭髮太亮,笑容太假。

    同柏芳記憶中的劉仕明有頗大距離。

    奇怪,時間真是創奇者。

    他拖著一個小個子女伴,她打扮得花團錦簇,身上所有可以戴首飾全部掛滿珠翠,連頭上都扣著鑽飾。

    李立興問:「就是他?」

    「是誰?」柏芳還想否認。

    「令你成為傷心人的人。」

    他真精靈伶俐,柏芳只得點點頭。

    「他不值得你傷心,他配不上你,那時你年幼無知,比較容易受到傷害,如此而已。」

    好話誰不要聽,相芳感激莫名,「他配不起我?」

    「當然。」語氣肯定。

    相芳微笑,「謝謝你。」

    劉仕明忽然看到了她,」臉驚喜,撇下女伴朝他們走過來。

    柏芳的笑容有點僵,索性抿住嘴,靜觀其變。

    那劉仕明一個箭步上來,伸長了手待握,嘴裹大聲説:「立興兄,怎麼會在這裏見到你,加州理工同我們也有聯繫嗎?」

    呵,原來劉仕明看到的不是柏芳,而是李立興。

    看樣子李立興並無誇大身份,否則,劉仕明不會刻意過來捧著他。

    這時,李立興不慌不忙把身後的柏芳拉出來,「我陪女朋友來敍舊。」

    劉仕明一看到柏芳,怔住,只見她打扮別緻,秀髮如雲,模樣可人,一隻手緊緊握住男友的手。

    呵,她飛上枝頭了,原來做了李公子現役女伴,土別三日,刮目相看。

    劉仕明身形頓時矮了三寸,忽然顯得更胖,他問,「一起坐好嗎,一起坐。」

    座位已經安排好,他們坐首席。

    李立興幫柏芳脱下外套,只剩下小背心,相芳美好身段表露無遺。

    她悄悄同他説:「謝謝你。」

    「今晚已經第三次謝我,你好似口惠而實不至。」

    「我已決定報答你。」柏芳大膽非常。

    「真的,你打算怎樣做?」

    「贈你一百支香檳。」

    「我有更好建議。」

    「不知我可做得到。」柏芳有點心驚。

    李立興笑,一定沒問題。」

    「説來聽聽。」

    「陪我到表妹的婚禮去走一圈。」

    柏芳鬆口氣,「沒問題。」

    他凝視她,「不準穿外套,要補一補胭脂。」

    「可以可以。」

    「來,」他拉起她的手,「我們去見一見列位長輩。」

    他帶著她到二樓,婚宴剛開始,在上魚翅,他倆遲到,可是一進場就受到歡迎。

    「立興,到甚麼地方去了,快來坐下,同叔叔坐還是同父母一起?」

    李立興施著柏芳一一介紹他的至親:「我爸爸媽媽,叔叔嬸嬸,表哥表弟,這.兩位是新娘子新郎,各位,我女朋友柏芳。」

    「呵,相小姐,你一早該來了?」

    「請問柏小姐讀書還是做事?。」

    「這麼漂亮,是否女明星?」

    「柏小姐坐這邊。」

    柏芳坐下,喝了一碗湯。

    唉,與李立興同是天涯淪落人,彼此幫忙扶持是正經。

    片刻,李立興站起來,「我還有點事,早走一步。」

    「你看他,又嫌我們悶了。」

    立興笑著告辭。

    走到門口,相芳鬆口氣,「幸不辱命。」

    「彼此彼此。」

    她看著他,「要丟下你這麼有趣的人,也真不容易。」

    「我不該到加州升學。」

    「可以等你呀。」

    李立興苦笑,「也許,人家心中從頭到尾沒有我這個人。」

    「新郎很老實。」

    「做我的表妹夫,還是乖一點的好。」

    柏芳見他説得那麼權威,彷佛已經恢復大哥哥的信心,不禁替他高興。

    「來,去跳舞。」

    回到自己的晚會,發覺劉仕明與別人換了位子,坐在他們一桌上。

    幹甚麼?為著接近舊女友?柏方又錯了一次。

    他是為著與李立興,或是與李立興的家勢搭關係。

    劉仕明遞上名片,「立興兄,幾時代我約令叔一起吃飯。」

    最叫柏芳欣賞的是,李立興一貫誠懇,「好,好。」一點也沒有驕傲的樣子唉,柏芳想,她怎麼一直沒有機會認識如此優質的男子。

    她坐他身邊,肩碰肩,旁人一定以為他倆是密友,卻不知二人今晚初相識。攝影師過來拍照,李立興大方地看著鏡頭微笑。

    劉仕明不放過任何機會,「立興兄閒時喜甚麼消遣?」

    「啊,」李立興笑:「我旁騖甚多。」

    「打高爾夫還是玩互聯網?賽車、潛水?我都懂一點,你不介意的話,可以結伴一起玩。」真是交際好手。

    他們那票人,堅持相信:你懂些甚麼不要緊,你認識誰才最重要。

    李立興説:「這些時髦的玩意兒我倒不會。」

    劉仕明詫異,「難道你喜歡古董?」

    李立興説:「我不過看看書或聽聽音樂。」輕描淡寫地交待過去。

    柏芳越發欣賞。

    對劉仕明的糾纏,柏芳覺得討厭,便拉立興出去跳舞。

    兩人自快到慢,痛快地在舞池跳了半小時,出了一身汗,非常盡興。

    「許久沒有這樣高興過。」

    李立興加一句,「我也是。」

    兩人忽然靜了下來。

    他替她撥了拔頭髮,她輕輕説:「我去補妝。」

    近走廊有人叫住她:「柏芳。」

    柏芳當然認得這把聲音,他的主人是劉仕明。

    她緩緩轉過頭來,看著他。

    劉仕明有點困惑,舊女友竟如此嬌豔,可見運氣來了人會額外光采。

    他搭訕,「好嗎。」

    「托賴,還不錯。」

    「柏芳,有一事想請你幫忙。」

    柏芳沒想到他會這樣厚顏無恥,老著臉皮開口。

    「我很想認識李創運。」

    柏芳説:「我與李家不熟。」這是實話。

    「柏芳,莫非你對我仍有芥蒂?」

    她看著他,忽然根肯定地説:「沒有,一點也沒有。」

    劉仕明放心,「你看你現在多好。」

    「為甚麼會那樣説?」

    「聽張慧殊説,你快嫁入李家。」

    柏芳笑得彎了腰。

    「柏芳,君子成人之美,拜託你了。」

    「你我錯人了。」

    「我願意向你道歉,請你原諒我。」

    太少、太遲,柏芳已經不在乎。

    這時,立興我了過來,「柏芳,柏芳,呵你在這裏。」

    劉仕明識趣地退下去。

    立興問:「他對你説甚麼,可是訴衷情?」

    「不,從頭到尾,他只是要求我介紹李創運先生。」

    「噫,這不是難事,我可以做得到。」

    「不必了。」

    「假使可以叫你揚眉吐氣,我樂意助一臂之力。」

    柏芳感激,「不,已不需要炫耀,我的心結已完全解開,我做回我自己已經很好。」

    立興看著她,「這叫做頓悟。」

    「時間晚了。」

    「我送你回去。」

    「我自己有車,李立興,今晚真高興,謝謝你。」

    「我也是。」

    兩個年輕人擁抱一下。

    柏方取過外套手袋,離開了舞會。

    那天晚上,她累極而睡,做了許多好夢,甚至夢見自己做了母親,女嬰長得很醜,但她發誓愛她,然後醒了。

    是姐姐來找她,一直按鈴將她吵醒。

    「哎呀,我要遲到了。」

    「小姐,今天是星期天,你魂不守舍。」

    柏芳呻吟一聲,再倒在牀上。

    相舜驚叫:「你把我的晚裝穿成一團爛布,發生甚麼事,昨夜去打仗?」「賠你也是了。」

    「怎麼搞的,自小到大,你都像個野小於,我的耳環呢?」柏舜抱怨。

    「幸保不失,在書桌上。」

    「淨得書桌沒有梳妝枱的女子都有著奇怪的命運。」

    柏芳不出聲。

    「看到劉仕明沒有。」

    柏芳點點頭。

    「感覺如何?」

    「年輕的我品味甚差。」

    柏舜大笑,「為你犧牲一套晚裝也值得,你終於明白了。」

    姐姐興高采烈的回家去。

    星期一照常上班,同事把日報社交版放在她桌子上。

    「柏芳,你看你多漂亮。」

    舞會里拍攝的照片刊登出來,是因為李立興的緣故吧。

    「柏芳,你嘴巴真密,李立興是你男友?」

    「普通朋友。」

    越否認越像真有其事。

    舞會散了,一覺醒來,人家也就忘記一切,不宜有甚麼期望。

    接著柏舜也撥電話來問:「李立興是甚麼人?」

    報紙的功能不容小覷。

    柏芳如常生活,她時時在公司忙到晚飯時間。

    舞會已是個多星期前的事了。

    電話響個不停,秘書已經下班,相方親自接聽。

    才喂一聲,對方已經認清她的聲音。

    「柏芳,我是立興。」

    相芳高興得不得了,老實地説:「我還以為你去如黃鶴。」

    「我出差到三藩市去了一趟,腦海中全是你的倩影,怎麼都丟不下,故此一回來即刻致電,唉,一週不見,如隔三秋。」

    柏芳只是笑。

    「來接你下班可好?」

    「半小時後我可以走。」

    「一言為定。」

    掛了電話,柏芳歡呼三聲,握緊拳頭説:「YES!」
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