第二天，他獨自去見紀元。
父女一邊下棋一邊談天。
“將來，我不必叫那位姐姐為媽媽吧？”
李育臺笑，“一個人只有一個媽媽，你媽媽叫謝雅正。”
“那麼，我稱她為什麼呢？”
“桑琳。”
“我得喜歡她嗎？”
“她不是一個討厭的人。”
“桑琳十分可親。”
“即使如此，你也毋須勉強自己去喜歡她。”
紀元鬆口氣，“謝謝你，爸爸。”
華人所有人際關係惡劣均因勉強所致，李育臺決定從這個框框跳出來。
他還不知道他是不是愛郭桑琳，有什麼理由叫李紀元去愛郭桑琳。
當下他問紀元：“溫市的春季來了嗎？”
“各式花卉開得很燦爛。”
“你有幾個男朋友？”
“暫時一名。”
李育臺很感寬慰。
這一次，父女並沒有談到過去種種。
育源帶著四隻大箱子回去。
“這可都是得打稅的。”
“又怎麼樣？”
育臺搖搖頭，“你不會把這種態度傳授給紀元吧。”
“紀元會做回紀元。”
“看樣子她會在你身邊呆上一段日子。”
“我想替她轉私校，她不允，說與同學混熟了，不捨得。”
“以後再作這種重大決定，請先與我說一聲。”
育源看他一眼，“你的時間還是用來照顧自己吧。”
這個姑姑如此投入，再過十年八載，紀元就會把她當親生母親一樣。
一個人的時間用在哪裡真是看得見的。
紀元臨走時同父親說：“好好享受生活，我會明白，你愛桑琳，不見得就忘了媽媽。”
育臺答：“我永遠不會忘記媽媽。”
紀元頷首：“我也不會。”
她跟著姑姑離去。
桑琳在那年秋季入讀建築系。
育臺與她見面的時間忽然少了一大截，開頭有點不習慣，新來的助手是名男生，比較粗心，育臺覺得要什麼沒什麼，只得把他調到老陳那裡，另外再找人。
老陳問：“為什麼把不合格的人給我？”
“你的要求比較低，對你來講，他已經有八十分。”
“謝謝你！”
“不客氣。”
“我慶幸的是桑琳終於進了大學堂。”
“我瞭解到你的一片丹心。”
“我最反對辦公桌羅曼史，你同桑琳的事若果公開了，同事們該怎麼對她？把她當老闆娘還是當小助手？”
老陳說得很簡單明瞭。
李有臺完全明白。
“我想桑琳那麼聰明，她也知道其中巧妙。”
育臺答：“她當然曉得。”
老陳鬆了口氣，“她若不是真喜歡你，育合，一定不會接受這種安排：何必這樣麻煩，換份工作不就行了，育臺，你要好好對待她。”
育臺答：“我不會害人。”
他把老陳當兄弟那樣看待，才會同他討論這種事。
可是他也沒有準備愛人。
他對桑琳，不過比對和平那一分親切加一點點溫柔。
一日深夜，他趕批圖則，弄得累極而眠。
睡了不知多久，忽而聽見客廳有異聲。
驚醒了他，起床摸出去看個究竟。
在寢室門外，他呆住了。
他看到雅正蹲在地上，手中持一枚地球儀，輕輕轉動，口中說：“地球，”而小小的紀元約只有三歲大，愉快地重複：“地球。”
育臺又驚又喜，上前問：“雅正，雅正，你回來了，你找到地方了？”
雅正抬起頭，一張臉晶瑩皎潔，“我的病全好了。”
育臺忙不迭點頭，“那你就不要走了。”
雅正語氣極之溫柔，“育臺，你我早已說過再見。”
“不要離開我雅正。”
“育臺，你總知道世上自有不得意之處。”
“不不，雅正——”
這時，小小紀元忽然抱住他腿，大聲說：“地球，地球，”育臺叫她一絆，只得低頭，再抬起頭來，雅正已經不在，他撕心裂肺地大叫。
只聽得女傭人用力拍寢室門，“先生，先生。”
育臺猛地醒來。
房門被推開，“先生，郭小姐在醫院，陳先生急透了！”育臺連忙奔出去聽電話。
“育臺，快到聖愛醫院，我在樓下等你。”
“桑琳怎麼樣了？”他一顆心似要自喉嚨躍出。
“今晨自家門出來，她的車子叫醉酒駕駛者碰上了。”
育臺飛快套上衣服出門，腦筋與四肢均有點麻木，機械式叫車子趕到醫院。
老陳在大門口踱步，一見育臺，一把拉住奔上樓去。
桑琳的父母形容憔悴等候在急症室門外。
這種情形何等熟稔，一時育臺也分不清病人是誰，只知道那是他所愛。
“怎麼最後才通知我？”
“桑琳叫別驚動你。”
“她能說話？”
老陳點點頭，用手擦去眼角一顆淚水。
他哭了，育臺覺得不能再哭。
一見醫生，他迎上去。
醫生說：“幸虧那是一輛有氣袋的車子，她頸部受震盪，不過沒嚴重傷害到脊椎，左邊第四根肋骨折斷，換句話說，她只是受了輕傷，戴上頸箍休養一兩個月，就無大礙了。”
四個人聽了鬆口氣。
育臺雙腿發軟，坐倒在長凳上。
老陳過來，看了看他，遞過手帕。
育臺還不會意，帶一個詢問臉色抬起頭。
老陳低聲說：“擦擦眼淚。”
眼淚？哪來的眼淚，育臺伸手一摸，可不是，整張面孔都是淚水。
他大吃一驚，急急用老陳的手帕去抹。
郭先生太太見到這情形，愁眉面結之下笑了出來。育臺訕訕低下頭。
已經失去雅正，不能再失去桑琳。
“你們可以進去看她了。”
育臺這次倒是沒有搶先。
可是見到床上的桑琳，又落下淚來。
醫生講得太輕描淡寫了，桑琳額角鼻子嘴唇上都有縫針，一張臉腫得又瘀又青，手上吊著管子，他只得輕輕握住她手。
桑琳一見他，眼睛發出晶瑩的神采來。
其餘三個人識趣地退到窗前去看風景。
她開口，可是語不成聲。
育臺把耳朵趨近她嘴邊。
他聽得她說：“豬八戒……”
育臺恢復幽默感，裝一個吃驚的樣子，“我，我像豬八戒？”
桑琳露出沒好氣的表情。
郭太太又笑了，笑中流下眼淚。
育臺一直逗留到看護來趕才走。
之後，他看著她拆線，消腫，痊癒，出院，康復。
桑琳很沮喪，因為“最狼狽的時候都叫他看過了”，無以為繼，“本來打算一步步露出黃臉，現在他已無所懼”。
一日，育臺經過一家珠寶店，考慮半晌，輕輕走過去。
一位年輕的女店員前來與他招呼。
“這位先生，想看些什麼？”
“啊，戒指。”
“是鑲寶石的嗎？”
“是，鑽石。”
這時，有人接上來說：“約多大的鑽石呢？”
聲音好熟，育臺抬起頭，發覺自櫃檯後轉出來的是黃主文的母親黃仲苓，她秀麗如故，落落大方招呼李育臺。
不過，這個時候看她，又不是那樣像雅正了。
育合見故人，“你轉了行？讀者可要失望極了。”
黃女士笑道：“這是我的副業，我可沒忘記講故事。”
“能者多勞。”
“要找一枚戒指？”
育合點點頭。
黃仲苓轉過頭去同助手說：“給李先生把那兩枚鐵芬尼鑲法的鑽戒給拿出來。”
育臺問：“小主文呢，他好嗎？”
“把他送到英國康瓦爾去寄宿了。”
呵他也正規上學了，那好極。
“我一個人沒事做，便回香港來同朋友開家店消遣消遣。”她一貫如此溫文。
“你對珠寶有一定的認識吧？”
“我朋友是專家。”
那兩枚戒子從保險箱內取出來，放在黑絲絨盤託上。
育臺一看，式樣簡單寶石剔透，很是喜歡，便選擇那枚方鑽，因為它比較不閃。
黃仲苓微笑，“那位小姐一定異常斯文含蓄。”
育臺微笑，“她也不過只有這個好處罷了。”
“恭喜恭喜。”
育臺看一看穿著珠灰色絲旗袍的黃仲苓，覺得柔琳還有一個優點，她沒有別人那樣高不可攀，桑琳是那種“喂替我削個梨子”的女伴。
女店員給客人看了證書，“三卡零六分的鑽石，G色，極好切割，價錢折實了是……”
李育臺寫了支票。
把絲絨盒子小心翼翼的藏在懷中。
與雅正訂婚時也買了戒子，那一枚收在保險箱中，將來由紀元承繼。
他本想一貫約桑琳到家中晚飯。
後來想一想，女孩子有權要求比較浪漫的情調，不能在家吃完兩菜一湯一邊看電視新聞一邊接受他的戒指，他於是動腦筋找有利場合。
要待這時才發覺思路生鏽。
朋友之間都講坦誠，育臺決定做回他自己。
他去接桑琳放學，待她上了車，閒閒地說：“你可願週末陪我去巴黎？”
桑琳一怔，“時間那麼緊湊，是什麼要緊的事？”
“只是去逛逛，吸收浪漫氣息。”
“巴黎浪漫？”桑琳嗤一聲笑出來，“六十年代早期或許。”
育臺看著她，因上次車禍桑琳左額角上縫過針，事後留下兩個小小瘢痕，本來可請教整形醫生擺平，可是桑琳一直沒抽空處理，以致現在笑起來，都像是皺著眉頭，別有一番韻味。
育臺問：“那，有什麼好地方最適合提出人生最重要的問題？”
桑琳笑一笑，“今夜星光燦爛，隨便把車子停在馬路上，愛怎麼說就怎麼說。”
育臺放下心頭一塊大石，他把車子轉過露天停車場，打開天窗，說亮話，自西裝內袋取出小小絲絨盒子，“桑琳，請你戴上這隻戒子，成為我的未婚妻。”
桑琳看到戒子，有點訝異，“這真是一隻漂亮的指環，請恕我試戴。”
她把它套在左手無名指上看一看，“譁，美極了，尺寸大了一點，不過不要緊，可以在指環後沾些藍膠。”
育臺笑，“你願意接受？”
“這許是我一生惟一看到這麼大鑽石的機會，我不會脫掉它。”
育臺被她逗得笑出來，“謝謝你。”
桑琳放下手來，“我們不會那麼快結婚吧？”
育臺不語。
“你想清楚了？”
育臺回答：“我不是糊塗人。”
桑琳笑，“等我自建築系出來，還需整整七年。”
“我們不必等什麼，時機成熟，就可以結婚，途中你如覺得不高興，那麼，大家再做商量。”
桑琳側著頭，“這麼文明？”
育臺也同意，“會不會好像欠缺了什麼？”
桑琳笑答：“生活永遠給我們這種感覺，有幾個人會覺得他的快樂十分完整。”
“你不介意？”
“細節耳，只要那個人是你，其他不重要。”
育臺非常非常的高興，能夠成功地把戒子送出去，夫復何求。
他一直沒有宣揚這件事，但是他通知了育源夫婦。
育源第一個反應是：“你們同居了？”
“狗口長不出象牙。”
“我勸你提出同居，拴住郭桑琳，生米已煮成熟飯，她不得不跟你一輩子。”
育臺啼笑皆非，“我何需施這種卑鄙手段。”
“兄臺，你已年老色衰，今非昔比，萬事小心點好。”
“不，我們之間沒有詭詐。”
“還那麼驕傲？”
育臺笑笑。
“天氣暖和了。”
“十分潮溼。”
雅正最怕這種天氣，急急把攝影機關進一隻只防潮盒子。
那時紀元小，看見箱子，總想設法打開，取出攝影機，扭動鏡頭，按下快門。
傭人老勸：“太太，不怕弄壞？”
“呵不怕不怕，十分結實。”是雅正的答案。
育臺這一輩子無法忘記，相信人人都會明白。
復活節假期，他去探訪紀元。
到之後二天，接到桑琳的電話。
她說：“我在喜來登酒店。”
“你怎麼來了？”
桑琳有點不好意思，“一日不見，如隔三秋。”
育合深受感動，自覺老皮老肉，無以為報。
拿著電話半晌做不了聲，大抵上蕩氣迴腸，也就是這樣了。
晚上他帶著紀元與桑琳吃日本菜。
紀元悄悄的說：“從某些角度看，桑琳很像媽媽。”
育臺意外了，這兩年來認識不少異性，他滿以為桑琳是最不像雅正的一個。
他問紀元：“你覺得像？我不認為。”
後來育源說：“不是形像，是氣質像，桑琳像雅正一樣，對你毫無要求，讓你做回自己，光是這一點已經夠像。”
但那個時候，有臺還說：“媽媽是長眼睛，桑琳圓眼，媽媽薄嘴唇，桑琳腫嘴，有什麼像。”
紀元仍然說：“不知何處總是像。”
桑琳並無特別討好紀元，故磊落地問：“在說我嗎？”
紀元說：“沒有。”
育臺吃一驚，這孩子，為什麼否認？且賴得一乾二淨，如此流利，這是長大成人的先兆嗎？
只見桑琳笑笑，不與紀元計較。
育臺感喟，真是，除出親生父親，誰會教訓孩子，心裡忽然希望育源會對紀元嚴謹點。
誰知育源亦猶疑，“我覺得紀元沒有大缺點，況且，教他們也得留個餘地，不好傷了和氣。”
當下育臺說：“我們先送紀元回去。”
紀元與父親絮絮說著學校裡的瑣事，某同學穿了雙耳孔戴兩副耳環上學，某同學的要好男朋友比她高一個頭等等。
育臺一邊微笑一邊聽，紀元言行不太像神童，不過不要緊，他也不是天才，彼此彼此，做人只要健康快樂就好。
聰明會不會誤一生是個疑問，不過他不介意紀元略為平凡，他喜歡憨孩子。
紀元一聲再見便下了車。
育臺在她身後喊：“明天你放學——”
她沒聽見，她已奔進屋內。
育源朝他們招手。
育臺喃喃說：“一不親手帶，感情即生疏。”
原本不發一言的桑琳忽然說：“你想把紀元接回身邊？”
育合點頭，“至少下班可以相見。”
桑琳頷首，“要徵詢她的意見。”
“太尊重孩子的意願了，從前，孩子惟一權利是拉著大人衣角走。”
“可是，我們總希望一代一代進步。”
第二天，育臺在校門接到紀元，問紀元：“你可願跟爸爸回家生活？”
紀元一聽，哭了，“爸爸，爸爸，我以為你再也不要我。”
這真是天大的誤會，父女當下緊緊擁抱，她以為他不要她，他又以為她不要他，原來是……
算一算，父女分別已有半年。
待情緒平復，紀元說：“我已習慣姑姑家生活。”
“我以為你想回家！”
“想是想，可是姑丈姑姑是真的愛我，他們絕少應酬，即使有，其中一人必定留在家與我做伴，我覺得他們對我好到極點，縱使回到家中，也不可能有同等待遇。”
李育合不語。
紀元試探地問：“你與桑琳，是常常外出的吧？”
李育臺點點頭。
“等我大點再回家住。”
“多大？”
“十二，十三。”
“那時，家對你就更加陌生，不如暑假返來往一段時期。”
“可是暑假正是姑姑家最熱鬧最多節目的時候，為了我，姑丈正在後園加建游泳池。”
育臺很慶幸女兒找到歸宿。
小紀元最後說：“我真希望吳瑤瑤可以見到我現在這麼快活！”
李育臺吃一驚，“你到現在還恨她？”
恨往往比愛來得更有力量更長久。
小紀元咬牙切齒地說：“我永遠不會忘記她，若不是她，我不會被逼離開明輝小學，不會遠赴重洋，不會到外國讀書。”
李育臺給女兒接上去：“你也不會像現在這樣快活。”
紀元一怔，半晌才說：“這倒是真的。”
“所以，你要感激吳瑤瑤，她是你的恩人。”
紀元從來沒想過可以用這一個角度看這件事，頓時破涕為笑。
“只不過因為吳瑤瑤長得漂亮——”
紀元答：“我已經忘記她的面孔。”
“你說她長得像冼娜。”
“冼娜正在箍牙，難看極了，她不敢笑。”
“那麼，吳瑤瑤到底是否美女呢？”
紀元想一想，“誰曉得！”這個結終於打開了。
真的，誰關心，也許二十年後李紀元與吳瑤瑤會在社會重逢，也許勢均力敵，可能各領風騷，甚至彼此仰慕，但，那是多年之後之事，難以預料。
“撥時間給父親。”李育臺要求。
“你有無時間給我？”紀元反問。
世事就是這麼公平。
育臺對桑琳說：“紀元情願跟姑姑生活。”
桑琳頷首：“這是一個有能力的姑姑。”
他偕她飛回去。
在飛機上，他問她：“有無購買飛行保險？”
“一買五十萬美金。”
“誰是受益人？”
“生父。”
“萬一飛機真的墮下海去你會怎麼想？”
桑琳笑笑，“那我短暫無聊的一生就此完結，你呢，你感想如何？”
“我是幸運兒，現在有你陪著，萬一有什麼三長兩短，則可以去見雅正。”
桑琳笑而不語。
“屆時到什麼地方去找雅正？”
“放心，茫茫人海，芸芸眾生，你都找到了她，將來在天上也是一樣。”
“雅正是在天上吧？”
“絕對。”桑琳肯定地說。
“我也會到那裡嗎？”
桑琳看著育臺，“毫無疑問。”
育臺放心了，“謝謝你。”
他安然入睡。
飛機毫無意外地飛抵目的地，育臺渾忘那番對白，桑琳卻別有一番滋味。
他看樣子永遠不會忘記雅正，她也不想他那樣做，所以，以後的生活當中總會有稍微太多的回憶。
第二天下午，李與陳建築事務所來了一位女客。老陳主外，連忙殷勤招呼，又叫育臺出來相見。
育臺一看，便笑著趨向前，“我們是認識的，是高美仁小姐是嗎？”
那位高小姐反而不記得育臺，她客套地笑。
育臺只得提醒她，“在巴黎，開古玩店的蔣薇薇女士家裡，那一晚請留學生吃飯，我也在，你還為我預言過幾句。”
高美仁想來了，咕咕笑，圓面孔更加圓，“是，是。”她看他的臉，忽然十分高興，“那位汪小姐已經出現了吧？”
“是，”育臺坦然承認，“已經好些日子了。”
高姑娘接著說：“你們相處比預期還好。”
陳旭明大奇，“誰，誰是姓汪的小組？”
高姑娘笑，“上天公道，終於補償了失意了。”
育臺微微笑，“你還在我臉上看到什麼？”
老陳心癢難搔，“臉上有啥好看？”
高姑娘笑說：“我看到幸福、成功。”
老陳幾乎嚷著問：“喂喂喂，葫蘆裡賣什麼藥？”
育臺說：“高姑娘，你替他也看一看。”
高姑娘轉過頭去，“好呀。”
她細細看陳旭明的面色，忽然說：“我看到桃花，陳老闆，你在不久將來會遇到一個以上的漂亮女子。”李育合大樂，側過頭笑。
老陳大惑不解，“高姑娘你是預言家？”
擾攘半晌，他們進房去談生意去了。
高姑娘如何在短短時間內從一個美術學生搖身一變成為業主，其中機密，大概可寫一本小說，有無倚賴她的特殊功能成事，不得而知。
她終於離去時，有臺問老陳：“有何貴幹？”
“她買下吳景輝在西貢那座別墅，想託我們查查藍圖打算重新裝修。”
“是新貴？”
“毫無疑問。”
都會里統是傳奇。
“對，”陳旭明問，“何人姓汪？”
“不關你事。”
“育臺！桑琳知道這個姓汪女子的存在嗎？”
“她當然知道。”
“好傢伙，你也太有辦法了！”
“不如你，高姑娘說你滿臉桃花。”
“咄！”
那一日，育合額外有信心，開起會來，精神奕奕，一直至回到家中，靜下
來，從頭感覺到那分冷清，才恢復常態。
剛開了啤酒自斟自飲，桑琳來了。
“歡迎歡迎。”
桑琳笑，“今日倒是見外。”
“桑琳，趁下午有空，我打聽過了，麗晶的熟朋友說，明年三月大禮堂有
個別家退出的空檔，可供我倆結婚請客用。”
桑琳說：“我結婚可不打算大排筵席。”
育臺笑，“這可是你第一次結婚。”
“這同第幾次沒有關係，”桑琳也笑，“結婚何須大事鋪張，心中高興即可。”
“你的意見深合吾意，不過，總有些大事是屬於可以慶祝類吧。”
“我天天高高興興地生活，慶祝我的幸運與福氣。”有臺無話可說。
桑琳是天生低調的那種人，與雅正一樣，無論做什麼都十分私人，不喜張揚。
再度進學校學習使她個性更加成熟老練，斯文大方，沒有什麼事可以叫她揚起一條眉毛。
“雅正，這是什麼，”“這是我新近出版的攝影集”，“一直沒聽你說起”，“我提過一次”，“這還需慶祝”，“什麼？待一百本紀念時再說吧”。
與雅正一樣。
他找到有同樣氣質的女伴。
當下育臺問：“你拒絕我的求婚？”
桑琳嗤一聲笑，“我們早已訂婚，你忘了？”
“讓我們結婚吧。”
“你準備好了嗎？”
“這種事同生孩子一樣，誰可以說他已經真正準備妥當？還不是邊做邊學，學到老做到老。”
“再等一年吧。”
“為何推搪？”
桑琳不語。
育臺這才想起，她也許想等雅正逝世二週年才論婚事。
可是，育臺知道，再等一年同十年完全一樣，雅正在心中影子永遠不會淡卻。
和平歸寧，在公司裡引裡一陣熱鬧。
她事先並無聲張，一日上午忽然在公司出現。
育臺連忙撇下寫字檯上一切前去問好，卻絆到椅子險些一跤。
他與和平擁抱。
然後細細看她的臉，找蛛絲馬跡，婚後是否快樂，抑或，還需要熟習新生活。
和平反而先問：“一切都好嗎？”
育臺賣口乖，“你不告而別之後，大家也都設法活下來了。”
和平笑道：“聽說你同郭小姐訂婚了？”
育臺頷首。
和平說：“郭小姐上來見工的時候，我就知道你會喜歡她。”育臺只是笑。
“郭小姐的際遇真叫人羨慕。”
育臺詫異，“和平，連你都學會說風涼話？這個地球不能住了。”
和平笑得前仰後合。
她豐碩了，整個人十分亮麗，比從前漂亮，可見今日生活勝舊時。
有臺不管三七二十一，單獨與她出去喝茶。
和平現在已為人妻，二人相對已毋須避嫌。
和平看他的眼神一般溫柔。
“紀元一直與我們通信，她的近況我們知得十分詳盡。”
“一定比我知得更多。”
和平忽然問：“你快樂嗎？”也只有她敢那樣問。
育臺小心翼翼地回答：“我並非不快樂，你看，別人有的我都有，甚或更多。”
“但是，你快樂嗎？”
“不。”
和平欷噓，“郭小姐知道嗎？”
“我不瞞她。”
和平有點難過，“你不該那麼坦白。”
“她很聰明，她不會相信偽裝。”
“這是她不肯結婚的原因吧？”
“或許，”育臺笑笑，“要不，就是嫌我老。”
和平又問：“你要怎麼樣才會快樂？”
“我很知足，目前的情況已令我十分滿意。”
和平鼓勵他說出心事，“告訴我。”
育臺看著咖啡室落地長窗外的下班人潮，過片刻，不顧一切說出願望：“讓雅正回來吧。”
和平似乎知道他會那麼說，聽了，只嘆一口氣。
育合反而微笑，“自小我是個笨孩子，我一向喜聚不喜散，不懂得說再見，上幼兒班，放學時我往往不捨得走，會放聲痛哭。”
和平伸手過來，握住他的手。
育臺仍然笑，“幸虧司徒醫生看不到。”
和平溫柔地說：“管他哩。”
育臺靜靜落下淚來。真的管他呢。
和平來了又去了。
謝雅正的攝影集已經重版到十餘版，城內幾乎人手一冊，版稅都照雅正的意思，捐到兒童癌症醫院。
有一個星期日，育臺將畫冊取出重讀，翻到一頁，以前多次翻閱，好像都湊巧錯過，是以這一頁圖文是完全新鮮的。
照片是他們父女坐在早餐桌上的背影，育臺連照片是什麼時候拍攝都記不清楚，看紀元小小肩膀，可猜想那時她大概只有三歲多點。
短短文字道盡雅正內心苦楚辛酸，但，卻沒有怨懟，她這樣寫：“這是世上我最心愛的兩個人，離開這個世界後，如果可能的話，精魂也許會回來探訪：紀元，鞋子合腳嗎，紀元，同學們對你好嗎，還有，育臺，公司利鈿可合理？一年一度看牙醫的時間又到了……世上所有女子都擺脫不了這種瑣碎的心事，可是，我卻不得不提早棄權，然而，在時間無邊無涯荒原裡，十八歲同八十歲是沒有分別吧……”
育臺合上冊子。
他的心底出乎意料之外地平靜。
過一刻，桑琳來了，帶著功課，與育臺討論，她的講師在某個論點上令她生疑。
育臺如此教育她：“他們這種終身在學校裡講理論從不加以實踐的人很有一套怪論，不要去駁斥他，我來告訴你在真實世界裡這種個案的首尾，記住，在他們面前，照樣必恭必敬，切勿露出端倪。”
桑琳笑了，“沒有你真不知怎麼辦。”
半晌，育臺說：“我也是。”
可是，他們仍然沒有結婚。
過了一兩年，大家也就接受了他們這種未婚夫妻的關係。
只除了郭氏夫婦。
他們試探著問桑琳：“是因為李育臺不願行禮嗎？”
“不是，問題在我。”
“為什麼不結婚？”
“還沒準備好。”
“一下子就三十歲了。”
桑琳微笑，“不會一下子，每年照樣公平地，一天一天過。”
郭太太說：“不聽老人言，吃苦在眼前。”
桑琳卻感慨地想，可是做人總是會吃苦，不管老人怎麼說，年輕人聽不聽，做人總是有些什麼地方意難平，慼慼然。
承認這是個事實，日子也就照過。
與李育臺在一起的日子，她長大得特別快。
郭太太問：“你是跟定了他吧？”
第一眼看到李育臺，郭桑琳就知道他便是那個他。
他外表英俊斯文，有學識有事業、氣質憂鬱滄桑，正是桑琳自少女時代就喜歡的那種型，她立刻愛上他。
是，他受過重傷，可能永遠不會復元，可是桑琳這樣想，不如此，她說什麼也不會得到他。
想到這裡，桑琳悠然。
時代進步得很厲害，現在，嫁一個帶著孩子的鰥夫，不一定表示要做別人的後母，即使同住，關係也似朋友，談得來便多說兩句，合不來則容客氣氣。
紀元同姑姑說：“桑琳自己也還在讀書，功課緊得很，她說讀得她掉頭髮。”
育源吃驚地問：“為何自討苦吃，未婚夫是建築師還不夠嗎？”
“我也不知道，也許她將來想與爸爸合夥做生意。”
育源說：“畢業可神氣了。”
紀元問：“有無不吃苦便成功的例子？”
“決無。”
紀元氣餒，“我早知道每個大人都會那麼說。”
“這是真的。”
“每個大人都那麼說。”
“下個月你十歲生日，想要什麼，說給姑姑聽。”
“你可否叫媽媽回來？”紀元猶自不心息。
“不，不幸我沒有那樣的本事。”
“可否叫媽媽託夢給我？”
“我也辦不到。”
“那你可以做些什麼？”失望了。
育源笑笑，“一般金錢可以換取的事物，像漂亮衣服、一支金錶、一部腳踏車、歐洲暑假營、寄宿學校學費等。”
“只那麼多羅？”
“嘿！多少人享受不到這等物質。”
紀元笑，“你愛我才最重要。”
有源眼睛紅了，自九歲開始，不知怎地，紀元學會說這種感人肺腑的甜言蜜語，令她感觸良多。
“是的。”育源答，“相愛最重要。”
十歲了，人長高許多，手腳尺寸也相應增加，半年淘汰一批鞋子衣服，在時裝店裡人稱她李小姐，要求戴耳環及項鍊，希望明年可獲准擦淡色口紅，拒絕轉往私校因為“沒有一傢俬家校服有創意”。
仍與司徒啟揚醫生通信，司徒將護理早產兒最新資料灌輸給她，附著照片，有些嬰兒的面孔只有雞蛋大，指環可以給他們當臂鐲戴，以致紀元有“長得像我這樣大真不容易，我一定要快樂”之嘆。
育源覺得她已熬過困難時期，已無大礙，小小破碎的心可望慢慢癒合。
全家人都終於承認謝雅正永遠離開了他們，再也不會回來。
在痛苦的餘燼中，帶著創傷，統統蹣跚地站起來，勉為其難地生活下去。
有源還記得紀元剛出生時，她去探訪雅正。
雅正剛做完手術，相貌與精神卻好得出奇，容光煥發，抱著嬰兒與有源合照，她把攝影器材都帶到醫院去。
“孩子太瘦了，才兩個半公斤，需好好護理。”
“一下子就胖嘟嘟，別擔心，他們在一個月內體重可增加一倍。”
“總算有後代了。”
“是呀，每天看她長大，自胎兒變嬰兒，再變兒童，然後是少年、青年、成年……現代人活個六十來歲不稀奇吧，我希望可以看到她的孩子成人。”
“你會替女兒帶孩子嗎？”
“當然會！不用生，有得帶，真是天下至大喜訊，十個我都帶。”
“一個個替他們拍照？”
“那還用說，讀者不要看，我們自家親戚看。”
雅正快樂滿足的音容宛如就在眼前。
她卻提早說了再見。
雖然戀戀不捨，但雍容大方地離去。
對於認識她的人來講，世界永遠不會一樣，不過雅正已儘量教會他們，如何說再見。
－－全書完－－