丹朱作了一個夢。
夢見敖倪時而冷肅、時而痴狂的面孔上佈滿了鮮血，刺金龍紋一剎間變得鮮明無比，栩栩如生。
她驚惶地哭叫，一聲接一聲，彷彿要把臟腑都撕裂般地哭叫——
猛然驚醒，她抬起被淚水溼儒的臉，急急忙翻身看敖倪。
他熟睡著，臉孔仍然完美無瑕，她抬起虛軟的手，輕輕撫著他的額頭、鼻樑、嘴唇……驀地，無來由的恐懼感緊緊壓迫住她，令她周身發冷。
這是怎麼了？她戰慄地趴在他微微起伏的胸膛上，許久許久，他穩定的心跳聲才平息自己的喘息。
為什麼？覺得自己守不住他？是對他用情太深，所以才會時時唯恐落空？
她不懂，心為何莫名地絞痛起來。
到底怎麼了？
黎明前，敖倪細微的動作驚醒了她。
“你去哪裡？”她心裡一慌，緊緊抱住他不放。
“今天要和桀琅下山一趟。”他柔聲說，手指輕輕梳理她的髮絲。
“別去，今天別去。”她不放手，死命地抱緊地。
他小心翼翼地抬起她的臉，輕輕問：“怎麼了？”
“我作了噩夢……”她目不轉睛地看著他，含糊地低喃。“很不好的夢，你今天別出門好嗎？”
他低笑了起來。“只是夢而已，你太多心了。”說著，便挪開她的手下床。
“不管是不是多心，我都不要你出門。”她擔憂地扯住他的手臂，。心急如焚。
“別孩子氣了。”他穿上白袍子，很慎重地對她說。“這一次是大買賣，桀琅等這個機會很久，我不能讓桀琅一個人去，那樣大危險，更何況，我曾經答應過他會出手幫忙。”
“大買賣？”她一聽更為焦慮了。“是什麼樣的大買賣？”
“聽桀琅說，江南的洪都堂官僱了十名鏢師運送一大箱子的珠玉趕赴京城，準備在皇后壽辰當天作為賀壽之用，如果能搶下那一箱珠玉，將來，我和桀琅就可以不必再幹盜賊的勾當了。”
“十名鏢師……”丹朱咬了咬唇，疑慮著。
“你和桀琅兩個人應付得了嗎？”
敖倪傲然一笑。“二十名鏢師還不一定能讓我們放在眼裡，十名縹師又算得了什麼，你用不著太擔心了。
“我·”
丹朱還想說什麼，石屋外忽然響起一陣響亮的哨聲。
“桀琅在等我，你不必擔心，再回去睡一會兒，也許你醒來以後我就已經回來了。”敖倪吻了吻她，回身取下掛在牆上的鬼面具，走出了石屋。
丹末倒回床上，心情焦慮、煩躁極了，馬蹄聲漸漸遠去，她的思緒卻久久也無法安寧。
敖倪和桀琅一前一後，在山林中疾馳著，他們對地形很熟悉，穿捷徑走小路，很快就看見前面官道上有一行人騎馬趕路，鏢旗高揚，正是他們所要尋找的目標。
敖倪抬頭看了看天色，太陽快要升起了，曙光已露，四下霧氣茫茫。
“這幾名鏢師看上去有點武功，不能太輕敵，若有危險千萬別拼死廝殺。”敖倪轉頭對桀琅說。
桀琅點點頭，兩個人策馬奔馳上前，迅捷地掠過了縹隊，回馬過來，攔在鏢隊當路。
霧色迷濛中，鏢師們愕然望見前方立著兩個人影，身穿雪白色的長袍，臉上戴著猙獰的鬼面具，手中提著亮晃晃的長劍，朝他們緩緩地、一步一步逼近。
在這樣煙霧迷茫的時刻，他們的出現更顯得鬼氣森森。
鏢師們嚇得魂飛魄散，紛紛取出兵刃應敵，一面驚恐地高聲疾呼：“山魁。山魁來了！”
敖倪和桀琅對望一眼，緩緩提起長劍，劍身泛出刺目的光芒。敖倪低沉著嗓子道：“把那箱珠玉留下，想活命的現在就逃，不逃的人便休怪我們吃了你！”
那鏢師早已被敖倪和桀琅的氣勢懾住，個個心下驚惶，手中的兵刃俱都顫動個不住。
敖倪朝桀琅使個眼色，桀琅會意，倏地自馬背上躍起，飛身上前，長劍一揮一掠，電光石火之間，已將前頭兩名鏢師手中的兵刃狠狠給盪開，劍尖飛快地自兩名鏢師喉口劃出細細的血痕，兩名鏢師驚得面無人色，雙膝一軟，坐倒在地。
桀琅發出驚人的笑聲，冷颶颶的，在霧色氛氳的林間一聲聲迎盪開來。
其餘鏢師嚇得臉色青白，雙腿打顫，扶起癱軟在地的兩個人，便飛也似的紛紛逃竄而去。
桀琅足以令人嚇破膽的驚驚笑聲立即轉之夜，笑，忍不住叱罵：“這些人是鏢師嗎？我看簡直是一堆膿包。”
“把人嚇跑本來就是我們的本意，難道你還真想廝殺一場嗎？”敖倪將長劍入鞘，好笑地說。
“不過這些鏢師也忒怪了，完全不抵抗，丟了東西就跑，我還沒見過鏢師這樣護鏢的。”桀琅疑惑地說。
敖倪一聽，臉色微變。“該不會是陷餅？”
桀琅呆了一呆，兩個人火速衝到箱子前，用力撬開大鎖，赫然發現箱子裡的不是珠玉，而是滿滿一箱子的小石頭。
兩個人同時震呆了。
“糟了！真的是陷講！”桀琅愕然，死盯著那一箱小石頭，仍然不敢相信。
“還猶豫什麼！快跑啊！’敖倪急呼，一手扯住發愣的桀琅，躍上馬背，即時奔離宮道。
兩個人策馬疾馳在回無憂谷的唯一山徑上，太陽這時候悄悄露出了臉。
馬蹄狂奔，兩人馳得飛快，沒有看清楚山道上布了絆馬索，馬兒直衝過去，猛地一陣踉蹌，兩個人硬生生地墜下馬來，滾倒在石頭遍佈的山徑上，衝勢太強，桀琅連續翻了幾滾，直直地衝向山道旁的懸崖峭壁，敖倪一見大驚失色，猛地飛奔而起，急得去扯住他的臂膀，卻仍止不住跌衝的力量，連帶把敖倪也拖得一路跌滾到懸崖邊！
好不容易收了勢，桀琅已經半個身子都掛在峭壁上了。
“桀琅，抓緊我別放手！”敖倪箍住他的手臂狂喊。
桀琅咬緊牙，反手抓住敖倪，突然間，桀琅看見樹叢、岩石旁躍出幾名彪形大漢，揮刀就朝敖倪的手臂砍來——
“敖倪，小心肝’桀琅大叫。
敖倪緊緊抓著桀琅，根本無力抵擋，刀鋒不留情地朝敖倪砍下，濺起一道血花，劇痛猛烈襲來，敖倪眼前昏了昏，眼睜睜看著桀琅自己鬆開了手，一路從懸崖上朝下滾落！
“桀琅——”他狂叫。
眼見桀琅在他眼前墜入萬丈深淵，頓時怒發如狂，他鐵青著臉，緩緩站了起來，無視於抵在他胸口上的十幾柄刀鋒，赤手空拳地飛撲上去，十數名彪形大漢見他瘋狂的攻勢，俱都被他唬了一跳，連連後退幾大步。
敖倪發狠地揮出幾掌，勁這凌厲之極，掃中為首的一名壯漢的腰肋，將他摔出了丈餘，十數名大漢不相信敖倪受了重傷還能出手如此矯捷，當下驚得目瞪口呆，敖倪正怒氣勃勃，一拳奮力未出，正好擊中猛衝出來的大漢前胸，其餘壯漢覷見一個空隙，一刀砍中敖倪的肩頭，頓時之間血如泉湧，迅速將他的上衣染紅了半邊。
幾下激鬥，敖倪肩上、臂上的傷口飛濺出一道又一道的血花，一朵一朵地暈染在他雪白色的衣襟上，他已痛得無法吸氣，幾乎站立不住。
十數名彪形大漢冷眼望著敖倪，似乎就在等他倒下，他覺得奇怪，只消再一刀就能了結他的性命，為何眼前這些人還不動手？
“難道……你們想活捉我？”敖倪按住臂上的傷口，身子不住搖晃著，氣虛地問道。
十數名大漢冷眼看著敖倪，不動聲色。
“是誰……是誰設的圈套？”敖倪咬牙問，突然間覺得喉口一甜，“哇”他一下，噴出一大口鮮血，他再也支持不住，腳下一個跟隨，倒在地上。
失血過多，敖倪逐漸失去了神智，在他昏迷前，隱隱約約聽見有人說：“搶了人家未過門的妻子，還需要問是誰設的圈套嗎？
敖倪只覺渾身漸冷，終於昏厥了過去。
丹朱慢慢踱著步，行到路口的一株大樹下，坐著等敖倪回來。
陽光越來越刺眼了。
丹朱的心很慌，已經接近午時，還沒見到敖倪和桀琅的人影，這樣異於往常的事，更令她心焦如焚。
她急得一刻也坐不住，來來回回地在路口走來走去，引領翹望。
濃稠的陽光中，隱約看見一人一馬飛快地馳來。
她的心，略地一跳，仔細看清楚，不是敖倪也不是桀琅，是個陌生的年輕男子，她立刻背轉過去，半個身子藏到了樹幹後。
那個陌生男子早已看見了她，一下馬，便向她躬身問道：“姑娘，請問……你是梅丹朱姑娘嗎？”
丹朱一驚，猛然回過身來，驚愕地看著那個陌生男子。
“你是誰？”她疑惑地問。
“我是衙門裡的都頭，姓趙，特地奉命來救你回去的。”自稱趙都頭的男子和藹地說道。
丹朱一聽，連忙否認。“我不是梅丹朱，你認錯人了。
“梅姑娘，嗅，不，敖夫人，在下早有敖夫人的繪像，你明明就是梅丹朱，何以不承認？”趙都頭狐疑地盯著她看，其實早在幾日前，他就已經派人盯上無憂谷，也約略得知敖倪和丹朱不太尋常的關係。
“我不是，我真的不是！”丹本不知情，心慌意亂地轉身就跑。
“敖夫人！”趙都頭追上去，不由分說地抓住她。“敖夫人，我是來救你的，抓你的山魈已經被我們制伏了，你真的不必害怕。
丹朱大吃一驚，急問。在哪裡？在哪裡呀！
“其中一個已經掉入懸崖峭壁，多半活不成了，另外一個受了重傷，已經送進了大牢。”趙都頭冷眼觀察她的反應。
丹朱一聽見趙都頭說敖倪和桀琅一個掉下了懸崖、一個送進了大字，頓時臉色慘白，一顆心往地底沉去。
趙都頭看見丹來一臉煞白，嘴唇顫抖著，就更加堅信自己猜得沒錯。
“敖夫人，我送你回尚書府吧，敖家和你孃家的人都為你急得不得了，現在看見你平安無事，他們一定都很開心。”他輕輕扶住丹朱的手肘，低聲催促。
丹朱只覺得腦中麻澀，耳朵裡萬聲轟鳴，聽不清那趙都頭究竟說了什麼，只隱隱聽見自己心臟碎裂的聲音，兩條腿輕得有如棉絮，半分力氣也使不上來。
“掉下懸崖的人……是誰？”她語氣不穩，直抖地問。
“兩個山魁的模樣那般相似，我可就不清楚是誰掉下懸崖。”趙都頭冷冷地一笑。“難不成，敖夫人擔心他們的安危嗎？”
丹朱恍惚地抬起頭，墓地，想起了擎天，急忙搖頭否認。“不是，當然不是，你不是要送我到敖府嗎？那就走吧！
“敖夫人，我看你是受驚過度了，臉色不太好看。”趙都頭不懷好意地說，遠遠如石屋瞥去一眼。
“不，我很好……”她正思索著該如何引開趙都頭的注意，冷不防地，聽見一陣馬蹄聲狂嘯而來，她驚愕地抬眼望去。
“嗅，是我的部屬，來抓第三個山魁……”趙都頭邊說邊回頭去看。
丹朱倒怞一口氣，第三個山魈難道指的是擎天！
不，不能連擎天也被抓走！
丹朱趁他不注意，拔腿就往石屋奔去，一路跑，一路高聲大喊：“擎天，快逃啊——”
趙都頭猝不及防，趕忙追上去，一把抓住丹朱，猛然一見五屋閃過一個人影，已火速地朝後山飛奔而去。
一隊人馬自他們身後趕至，趙都頭氣得揚聲大喊：“快去追！第三個山魁已經逃了！
大隊人馬立即衝向石屋，趕上去追捕擎天。
一趙都頭怒視著丹朱，歷聲喝道：“毅夫人，你這麼做，只怕在敖尚書的面前無法解釋了！”
“我什麼也不解釋，我跟你走。”丹朱的神色陰暗沉鬱，淒冷地說道。“還有——我還想見見你們抓到的那個山魈。”
丹末一襲素色紫衣，面色蒼白地立在敖府大廳。
敖樸風、敖仲和秋娘陸陸續續聞風趕至。
“丹朱，你沒事吧！敖仲靠向她，柔聲輕問。
丹朱遲疑著，片刻之後，才敢治頭看他，乍見一模一樣的臉孔，她的心狠狠地怞痛了一下。
不過是幾日之間，竟恍如隔世。
她聽見自己未曾謀過面的公婆，正親切和藹地關心著她。
“有沒有受傷？”
“這幾天真是苦了你了！”
“不必急，先將身體養好，過幾日再讓你和敖仲補行婚禮。”
一句又一句的問話在廳內清晰地迴盪著，丹朱只覺得耳朵嗡嗡地不斷作響，喉嚨卻像被什麼梗住了似的，半句話也答不上來，如今，她滿腦子全想著敖倪的事情，幾乎已到崩潰的邊緣了。
“丹朱，你的臉色不太好，讓娘帶你去休息好嗎？”敖仲溫柔體貼地問。
丹朱虛弱地抬起頭，費力地擠出幾句話來。“敖仲，求求你，讓我見見你們抓來的山魈，求求你”
敖仲臉色一僵，與趙都頭交換了眼神，語氣平板地對丹朱說：“山魁已經被送入大牢了，要見面並不容易，更何況，那種盜賊不見也罷，你所受的苦難道還不夠多嗎？”
“不，我沒有受苦。”丹本急切地說。眼光掠過廳內每一個人，一看見趙都頭，慌忙問道：“趙都頭，我只請你回答我，你們所抓住的那個山魈，額上刺著的是龍紋還是豹紋？”
這個問題對趙都頭來說很容易回答，雖然他還沒見過山魁的廬山真面目，但是衙役在抓到山魁之後，曾經向他回報過這個讓他們均感好奇的刺紋。
趙都頭沒有察覺到敖仲的暗示，逕自答了。“聽衙役們說，面具一解下來，看見山魁額角k刺著金色的龍紋，頗令他們感到稀奇。”
身分一經肯定，丹朱無法遏止地落下淚來，她跪倒在地，清晰、悲切地低語。“關在牢裡的人是敖倪，你們……你們一定要放了他……”
廳中每一個人都像慘遭重重的一擊，臉色遽然大變。
秋娘聞言更是全身發抖，急撲到丹朱身旁，淚眼婆婆地追問：“你說的可是真的？真的是倪兒嗎？”
丹朱點點頭，緊緊攜住秋娘的衣袖，痛楚地呼喊。“他是您們的孩子呀，求求您們，他此刻受了重傷，一定要救他……”
秋娘面容慘變，回頭望著敖樸風，痛哭失聲。
“老爺，你說過，兩個兒子你都要保住的，無論如何，我絕不能讓倪兒死在牢裡。”
敖樸風震驚地看了看敖件，又看了看趙都頭。
‘究竟是怎麼回事？仲兒，你可知道送進大牢的人是倪兒嗎？”
“不知道。”敖仲的臉色陰沉鬱怒，目光凌厲地盯著丹朱。
趙都頭則是聽得糊里糊塗，一臉困惑。
“老爺，咱們快到大牢去看看，倪兒若真是受了重傷，一步都不能耽延的啊。”秋娘憂心忡忡地，唯恐她失蹤多年的兒子遭遇不測。
“娘，我和爹去就行了。”敖仲攔著秋娘。
秋娘扶起丹朱，不放心地說：“不行，我定和你們一起去。”
丹朱挽住秋娘的手，也急著想跟著他們去見敖倪一面。
“丹朱不許去。”敖仲揮手喚來兩名丫環，冷漠地吩咐著。“看好夫人，不許她走出大門一步。”
丹朱震住，望著敖仲，無限驚疑。是啊，敖仲已經看出來了，看出她對敖倪的感情了，那麼接下來，他會怎麼做？
敖樸風帶著秋娘匆匆步出大廳，趙都頭隨後。
敖仲嘲弄地瞟了丹朱一眼，飄逸地跟了出去，嘴角殘留著一絲冷笑。
丹朱悚然一驚，背脊爬滿了涼意，冷得透骨。這真是一場冗長的夢魘，為什麼她還醒不過來？