巫山十二峯頂上站着三個滿面愁容的少年男女英俠,他們就是“仙霞逸士”章凌峯,及“酆都玉女”竇凌波和柴玉芝等人。
這時章凌峯目光隨注,瞥見靈猿“小黑”,倒在江邊的一叢長草之內。
他立即縱過,一加察看,忙向竇凌波叫道:“波妹快來設法相救,‘小黑’雖然身中毒針,還沒有死……”
這“還沒有死”一語,喚醒了竇凌波悲痛萬分茫然神智,趕緊嬌軀電閃,與柴玉芝由石頂縱落。
經他們細加察看,“小黑”是在右耳根上,被打中一根毒針,業已毒發暈去,只是心兒猶在輕微“卜卜”跳動,並未死去,但已十分危殆!
竇凌波探懷取了一隻扁形玉瓶,從瓶中傾出一粒赤紅色的小小丹丸,撬開“小黑”牙關,並弄些江水,餵它服了下去。
章凌峯一嗅藥香,便知道這紅色小小丹丸,絕非凡品,遂注目問道:“波妹此丹,是能解毒?還是為‘小黑’暫時抑住毒力,不會攻心?”
竇凌波的妙目之內,仍藴淚光,微搖臻首地,低聲一嘆答道:“藥無上妙藥,對於培元固本,增強氣力,均具神效,但解毒卻嫌藥不對症,只能為‘小黑’暫維心脈不斷,保住一口氣兒而已!”
柴玉芝道:“能維持多久時光?”
竇凌波苦笑道:“一個時辰之內,大概尚可保命,過了此限,便自難言……”語音略頓,又自嘆道:“針對毒力,這還是‘小黑’生具異稟,所中又非要害,才尚留一口氣兒,換了一般武林人物,早就遭害身亡,化作南柯一夢的了!”
章凌峯向竇凌波問道:“波妹,我們如今可不可以替‘小黑’把右耳根上所中毒針拔下?”
竇凌波想了一想,點頭示意。
章凌峯伸手拔出毒針,並替“小黑”在針孔上,敷了點解毒藥粉,口內又“咦”了一聲
竇凌波詫道:“章兄有何發現?”
章凌峯道:“我本來以為‘小黑’是被那凌巧玲妖婦,暗發毒針所傷……”
一語未畢,竇凌波便接口説道:“當然如此,‘小黑’必是阻止凌巧玲對我們暗算,把她抓傷以後,才中那妖婦的毒手!”
章凌峯瞪眼道:“這樣説來,凌巧玲那妖婦,未免太以陰險深沉,所用毒針,竟有兩種!”
竇凌波方對章凌峯投過一瞥詫異眼色,章凌峯已拈着那根拔自小黑耳根的毒針,朗聲説道:“這根針兒,與我們先自羣猿屍體內,所發現者不同,卻與‘西川怪叟’龍天武老人家遺體上所獲者,完全一樣,若是凌巧玲所發,則不單這妖婦,身懷兩種暗器,甚至連龍老人家的遇害之事,也是這妖婦所為!”
柴玉芝銀牙緊咬,一旁恨恨道:“推而廣之,我的血海深仇,也必定與這妖婦有密切的關係!”
竇凌波愧然嘆道:“唉,我們真是太笨,好容易才找到這麼一個可疑人物,卻不自小心,不單被她逃走,並差點誤中毒針,把我們全都送入‘枉死城’內!”
章凌峯苦笑一聲道:“我們上當遇險,巳成過去,借水遁而去的凌巧玲和‘百毒郎君’唐三變,也只好再行設法追尋。目前急事,乃是救治靈猿‘小黑’,因為波妹餵它所服靈藥,暫遏毒力,不會攻心的一個時辰效用,眼看就到了呢……”
竇凌波好生疼愛“小黑”,一雙妙目之中,淚水盈盈地,悲聲説道:“章兄,我實在喜歡這隻通曉人言,善解人意的靈猿,何況,它這次所以遇害,是為了替我們犯險解圍而致,你能夠想個辦法,救救它麼?”
章凌峯嘆道:“天生靈物,誰不鍾愛?但凌巧玲所用毒針,毒力至劇,眼前在這‘巫峽’江邊,何來對症靈藥?”
竇凌波聽至此處,妙目之中所藴含的兩眶淚水,已再度泉流而出。
章凌峯扼腕咬牙又道:“可惜,可惜,我那專解百毒的‘碧玉球’,偏偏已被歹徒騙去,否則,若有此寶物在手,‘小黑’所中劇毒,豈不……”話方至此,竇凌波秀眉一挑,凝神側耳地,抬頭向章凌峯叫道:“章兄你聽,這是甚麼?”
原來在奔流江水的上流濛濛霧氣之內,傳來了一陣隱約歌聲。
章凌峯,竇凌波,柴玉芝三人,凝神聽去,聽出那歌聲是首李謫仙的詩句:
“巫峽夾青天,巴水流若絲,水流有到處,青天無盡時,三朝上黃牛,三暮行太遲,三朝復三暮,不覺鬢成絲……”
章凌峯聽至尾聲,色然而喜,從口中發出了宛如瀚海龍吟的一聲長嘯!
竇凌波知曉章凌峯此舉是與歌聲酬答,遂向他注目,問道:“章兄發嘯,與那作歌人酬答則甚?莫非聽出了什麼,認識他麼?”
章凌峯點頭答道:“此人乃我道義之交,各種文武學識,皆極高深淵博,故想發嘯把他引來,或許他身邊帶有甚麼能夠救治‘小黑’的解毒藥物,也未可知。”
竇凌波“哦”了一聲道:“章兄的這位道義之交,定必也是當世武林中的知名人物!”
這時,上流的茫茫水霧之內,歌聲已歇,並起了與章凌峯相和嘯聲。
章凌峯偏過臉兒,向竇凌波笑道:“波妹大概知道此人,他也列名於‘乾坤小八劍’中,就是精於劍法,擅於易容,並富於智計的‘追風劍客’茅浩。”
竇凌波自然久聞“追風劍客”茅浩之名,遂心生希冀説道:“章兄,快點把茅大俠請來,免得江流太急,他一時收不住輕舟直下之勢。”
章凌峯笑道:“波妹放心,適才江上嘯聲,便顯示茅大哥聽出是我,已在前途,將舟攏岸……”
説至此處,伸手向上流江岸的霧影之中一指,含笑繼續説道:“上流江岸的霧影之中,已有人影閃動,大概是茅大哥趕來了!”
竇凌波目注一看,頷首説道:“不但有人,還是兩個……”
轉瞬之間,人影已馳出霧影,是一個風神衝朗,腰佩長劍的青衣書生,和一個瘦骨嶙峋,身着紫色儒衫的中年文士。
章凌峯認得那風神衝朗的青衣書生,就是至交好友“追風劍客”茅浩,但卻覺得那瘦骨嶙峋的紫衫文士,甚為陌生。
茅浩馳至距離竇凌波等約莫丈許之前,便自雙眉微蹙,愕然止步!
章凌峯説道:“茅大哥為何面帶詫色?難道你不認識小弟章凌峯了麼?”
竇凌波在他耳邊,低聲説道:“章兄不要怪人,你自己胡塗,尚未將臉上的蒙面雲巾除掉!”
章凌峯這才恍然,趕緊除去蒙面黑巾,茅浩目光一注,冷冷問道:“章賢弟一向光明磊落,怎麼如今竟蒙起面來,莫非有甚見不得人之事?”
章凌峯起初委實被茅浩問得一怔,但卻即會過意來,苦笑説道:“茅大哥何出此語,是否你在江湖上聞得小弟的什麼劣跡?”
茅浩嘆道:“殺人之家,辱人之女,怎會是我‘仙霞逸土’章賢弟所為?但流言如箭,眾口爍金,賢弟為何不設法查明真相,替自己洗刷洗刷?”
章凌峯道:“小弟怎不盡力洗刷,來來來,我先為茅大哥引介兩位武林同道,巾幗奇英!”
説完,先指着竇凌波道:“這位竇姑娘,芳名凌波,是‘鐵面閻君’包效肅包老前輩的衣缽傳人。”
茅浩“哦”了一聲,立時肅立抱拳,向竇凌波注目含笑説道:“茅浩昔年曾見包老人家馨櫝,唯近年風萍流轉,拜謁無由,想必老人家一向安好?”
竇凌波也恭身答道:“多謝茅大俠……”
“茅大俠”三字方出,章凌峯便在一旁,截斷竇凌波的話頭道:“彼此均是俠義同道,波妹不必再稱呼什麼‘茅大俠’,便跟着我叫‘茅大哥’吧!”
竇凌波果然立即改口,向茅浩抱拳一笑,説道:“多謝茅大哥存問,家師託福安泰!”
章凌峯又指着柴玉芝,為茅浩引介道:“這位柴姑娘,芳名玉芝,便是慘被兇邪冒用小弟名號,殺害全家的唯一倖存之人!”
茅浩雙眉方軒,章凌峯繼續説道:“柴姑娘起初也以為這樁血仇,是小弟所為,遂受盡千辛萬苦,跋涉入川,拜謁包老人家,請求主持正義,並曾將小弟,拘到‘幽冥地府’,加以審問,但如今柴姑娘業已明白,小弟也是受害無辜,共同查緝真兇,了斷此事……”
竇凌波聽至此處,接口笑道:“章兄,我也要修正一下,以後,可不必再稱呼‘柴姑娘’,也跟着我,叫她芝妹。”
章凌峯點了點頭,茅浩是足智多謀,反應敏捷之人,僅從這“你跟着我叫”,和“我跟你叫”的修正稱呼之上,已看出章凌峯與竇凌波這一雙英雄兒女,雖是新交,已積情愫。
這時,他也指着那位紫衫文士,向章凌峯、竇凌波、柴玉芝三人笑道:“章賢弟暨兩位姑娘,我也為你們引介一位極負盛名的武林奇俠……”
語音至此略頓,目注紫衫文士,揚眉朗聲説道:“這位就是四川唐門旁支,但卻青出於藍,冰寒似水,號稱為當世用毒聖手的‘百毒郎君’唐三變!”
這番話兒,簡直把章凌峯、竇凌波、柴玉芝三人,聽得一齊怔住。
當然發怔,剛剛有個“百毒郎君”唐三變,與凌巧玲雙雙縱入江中,遁水而去,如今,竟另外又來個“百毒郎君”唐三變……
章陵峯等凝思至此,已被茅浩看出他們神色有異,詫然問道:“章賢弟,你們又何面帶驚疑神色,這位唐兄,以前雖然曾誤入歧途,名聲不好,但近數年來,卻已恍然頓悟,盡改前非,變得如仙如佛了呢!”
章凌峯搖頭苦笑道:“小弟怎會不信茅大哥之言,只是剛才有位‘百毒郎君’唐三變,在此躍入江中,水遁逃去,如今卻又出來一位唐兄……”
茅浩聽得愕然叫道:“章賢弟,你説什麼?剛才曾有個‘百毒郎君’唐三變,在此遁水而去?”
章凌峯頷首道:“正是,小弟已然被人冒名,鬧了‘雙包’,誰知在唐兄身上,又來一次,豈不太以令人驚異?”
唐三變目光微轉,向章凌峯問道:“章兄,適才那冒稱小弟名號之人,是怎樣出現,怎樣逃走,請你對我詳詳細細地,敍述一遍好麼?”
章凌峯道:“唐兄所囑,當然遵辦,但在細述詳情之前,可否先奉煩唐兄一件事兒?”
唐三變道:“章兄不必用甚‘奉煩’字樣,但有所命,唐三變無不盡力。”
章凌峯遂把這位“百毒郎君”,引到江邊叢草之間,指着昏卧草中的靈猿“小黑”説道:“這是我波妹所有的一隻罕見靈猿,適才中了妖婦毒針,唐兄乃當世用毒聖手,既然湊巧駕臨,定可救它一命的了!”
唐三變毫無難色地,點頭笑道:“我自改邪歸正以來,誓不用毒,但各種解毒藥物,則是隨身攜帶,俾便遊俠江湖,濟人救世,這靈猿所中毒針若在,請章兄先給我看上一看!”
章凌峯立郎把那根拔自靈猿“小黑”耳根的毒針取出,遞將過去。
唐三變接過毒針,方自略加註目,竇凌波已以關切神情問道:“唐大俠,這針上所藴的毒力,是否極為特殊?你能不能夠……”
唐三變不等竇凌波把話問完,便自截斷了她的話頭,正色説道:“這針上所淬的,不是一種毒物,而是性質相反的三種毒汁。故而幾乎以任何藥物施救,均難見效,甚至於反而會把中毒之人,加速死亡地,送進鬼門關內!”
竇匪波聽得唐三變這樣説法,以為“小黑”生望已絕,不禁目藴淚光,神色大變。
唐三變發現她悲悽神色,趕緊含笑叫道:“竇姑娘,不必擔憂,別人無法能救,我卻能夠解毒,因為,這種毒針,便是仿造我當年為惡江湖時,所用最霸道的暗器!”
他邊自説話,邊自取出一隻黃色玉質小瓶,傾了三粒深綠丹藥,用江水灌下“小黑”腹內,然後偏過頭來,向竇凌波笑道:“竇姑娘請放寬心,一盞熱茶時分之後,包管使你這隻心愛靈猿,祛解所中劇毒,安好無恙,恢復了鮮龍活跳……”
竇凌波這才放下了心上的一塊大石,揚眉笑道:“這毒針竟是仿製唐大俠若干年前所用之物麼?但不知仿得可像?”
唐三變道:“像倒極像,只是針上所淬毒質的威力,差了一些,大概是他們無法獲得我昔年專用的獨門毒物!”
章凌峯一旁笑道:“好了,趁着這等待‘小黑’甦醒的一段時間,讓小弟把接受‘鐵面閻君’包老人家陰曹審判,以及承蒙波妹相助,偕同……芝妹,來此緝兇的經過情況,向茅大哥暨唐兄詳細報告一遍。”
茅浩、唐三變點了點頭,尋了兩條比較潔淨的山石,大家一齊坐下。
章凌峯便從自己酆都赴約,驚悉“西川怪叟”龍天武業已遭害物化,初識“酆都玉女”竇凌波,被地帶下地府接受會審開始,仔細加以敍述。
剛剛説到竇凌波奉了乃師“鐵面閻君”包效肅之命,協助章凌峯緝兇,與柴玉芝三人,由酆都乘船,直下“巫山”之際,靈猿“小黑”便已甦醒。
它剛一甦醒,便立即撲向竇凌波的懷內,惹得章凌峯也為之暫時中斷話頭。
竇凌波一面撫慰“小黑”,一面指着唐三變,向它含笑説道:“‘小黑’,你的命兒,是這位唐大俠救的,他是你的大恩人呢!”
“小黑”聞言,立在竇凌波懷中,合起兩隻小手,向唐三變拜了拜。
茅浩看了微笑讚道:“這真是一隻通靈可愛的異種靈猿,可惜它喉間橫骨,難於化去,否則,很快便可學會人言,更足傳為千古美談的了!”
唐三變向章凌峯含笑説道:“章兄請再把故事,續講下去,你們於‘酆都’登舟,順流覽勝,一路之間,可有事故?”
章凌峯搖頭道:“一路之間,未發生任何事故,但到達‘巫山’,才一下舟,便發現了大堆猿屍,波妹並收了靈猿‘小黑’,除去‘銀線七星蛇’,替‘小黑’報了殺母之恨!”
當下,便將這段經過,向茅浩、唐三變兩人,重説了一遍。
唐三變靜靜聽到殺卻“銀線七星蛇”,並埋卻“小黑”之母以後,揚眉問道:“章兄,你們於挖坑埋卻‘小黑’之母時,有沒有把那條‘銀線七星蛇’的屍體,也一併埋掉?”
章凌峯與竇凌波,柴玉芝三人,均被唐三變的這兩句話兒,問得為之怔住。
他們愕然互視,由章凌峯發話問道:“唐兄問此則甚,莫非蛇身有寶,或是另外有甚利用價值?”
唐三變搖頭笑道:“蛇身既未藏寶,也無什麼利用價值,只是倘若未加掩埋,任其腐爛,因所藴毒性奇重,萬一隨風飄揚,則山中禽獸,甚至於水內魚蝦,都難免會遭受一場劫數!”
竇凌波“哎呀”一聲,妙目流波地,看着章凌峯,苦笑一聲道:“章兄,這一點是我們太疏忽了,如今只好再上峯去,把蛇屍掩埋起來,免得流毒于山水之間,害及無辜生物!”
章凌峯笑道:“反正凌巧玲與那冒用唐兄名號之人已逃,在此也無法追緝,不如大家上峯頂去吧,我也可以利用上峯的時光,把最後一段經過,向茅兄和唐兄報告一下。”
羣俠自然同意,遂一齊閃身登峯,章凌峯也把最後那段利用猿啼,將凌巧玲、杜強引來情節,告知茅浩、唐三變。
唐三變皺眉問道:“怎麼還有一個杜強,剛才竇姑娘不是隻説凌巧玲與那冒用我名姓之人,雙雙水遁逃走了麼?”
竇凌波接口笑道:“杜強走不了,他因被我以獨門手法,點了穴道,凌巧玲無法解救攜帶,遂索性殺人滅口地,把杜強弄死在大石之後!”
茅浩目注唐三變道:“我們少時下峯之際,請唐兄察驗杜強遺屍,因唐兄眼皮子寬,識人極多,或許可以看出這羣兇邪,究竟是何來歷?”
唐三變笑道:“看是不妨看上一看,但普天之下的江湖人物,多得勝如恆河沙數,我卻那裏認識得完?故而效果如何,此時尚説不定!”
一行男女奇俠,除了柴玉芝略為遜色,由竇凌波負責攜帶以外,全都身負上乘輕功,雖然崖壁陡峭,也未稍多久,便到了殺蛇之處。
大家動手,掘石數尺,把那條“銀線七星蛇”屍,深深埋在其下。
等埋完蛇屍,章凌峯已把所有經過,向茅浩,唐三變二人,説得清清楚楚。
唐三變靜靜聽完,臉上神色於異常嚴肅之中,並帶有憂慮意味。
章凌峯發現唐三變的面色有異,以為他聽出對方來歷,注目問道:“唐兄何以突然面呈憂色?莫非已從小弟所陳述的故事之中,聽出了什麼蛛絲馬跡?”
唐三變道:“那凌巧玲的來歷,已在杜強口中,略加透露,縱然不是‘陰陽雙屍’門下,也一定與這兩個久未出世的蓋世兇邪,有深切淵源關係。”
柴玉芝接口問道:“‘陰陽雙屍’是哪路兇邪?小妹年輕識淺,還未曾聽説過呢。”
唐三變道:“‘陽屍’叫做‘赤陽妖屍’赫連威,‘陰屍’叫做‘玄陰鬼後’赫連素……”
柴玉芝“哦”了一聲,道:“原來是兄妹二人……”
唐三變接口説道:“不是親兄妹,而是堂姊弟,但這兩個邪魔,終於由姊弟結為夫妻。”
柴玉芝嘴角一披,不屑説道:“亂倫無恥,不是東西!”
唐三變笑道:“這‘陰陽雙屍’,不單是兇淫無恥,功力也高明絕倫,並每人精擅一兩種武林列為大忌的毒辣手段……”
柴玉芝聽至此處,詫然問道:“那‘陰陽雙屍’,既然如此狠毒厲害,兇威應該早震江湖,為何這些年來,不見有人提起?”
唐三變答道:“柴姑娘問得有理,這是由於‘陰陽雙屍’赫連素夫婦,過於淫兇狠毒,惡孽無數,終於在三十一年前,遇見一尼一儒兩位前輩奇俠,把‘赤陽妖屍’赫連威,施以宮刑,‘玄陰鬼後’赫連素毀去容貌,並一東一西,分別幽禁於天山東海……”
柴玉芝道:“既予嚴懲,何不索性殺掉?”
唐三變嘆道:“這就是正派人物心慈手軟之故,總想給對方留個洗心革面,回頭向上的機會,但往往便由於除惡未盡,死灰復燃,反而貽患不淺!”
竇凌波雙眉微軒説道:“如今,與‘陰陽雙屍’有密切關係的凌巧玲,既然為惡江湖,則赫連威與赫連素兩個老魔,多半脱困而出,又想在武林之中,掀起一陣腥風血雨!”
章凌峯苦笑道:“小弟無論與‘陰陽雙屍’,或凌巧玲,均素無恩怨,不知他們為何要首先拿我開刀?”
唐三變向章凌峯看了一眼,含笑問道:“章兄恕我冒昧動問,尊師是那位前輩奇俠?”
章凌峯聽人問起師門,不禁神色一正,肅立恭身,抱拳道:“小弟先師,業已功成仙去,他老人家複姓‘公孫’,單名一個‘仲’字,昔日行道江湖時,武林中稱他老人家為‘東海雙儒’之一。”
唐三變聽得章凌峯説出師門來歷,“哦”了一聲,含笑説道:“難怪,難怪,原來章兄竟是前輩奇俠‘東海雙儒’門下的得意弟子,這樣説來,與‘陰陽雙屍’極有關係的凌巧玲,要用盡陰謀,拿你開刀,便一點也不足為怪了!”
章凌峯起初愕然,旋即略有所悟地,皺眉問道:“唐兄此語,莫非是説‘陰陽雙屍’,與小弟師門,結有嫌怨?”
唐三變點頭道:“章兄記不記得小弟適才説過‘赤陽妖屍’赫連威,與‘玄陰鬼後’赫連素等‘陰陽雙屍’,曾被一儒一尼兩位前輩奇俠,施以宮刑,毀去容貌,並幽禁於天山、東海之事?……”
竇凌波旁聽至此,嫣然接口笑道:“我明白了,那一尼一儒中的‘儒俠’,定是章兄先師公孫仲老前輩……”
章凌峯劍眉一挑,目閃神光説道:“好,我就承當起家師與‘陰陽雙屍’的這段過節,但個人力薄能鮮,還望茅大哥、唐兄、波妹、以及柴姑娘等,盡力相勸,才好設法除去這兩個久蟄復出,危害江湖的兇邪人物……”
茅浩笑道:“賢弟放心,除魔衙道,本屬我輩職責,我與唐兄,既然遇上此事,定會助你一臂之力!”
柴玉芝拉着竇凌波的手兒説道:“竇姊姊,你不是要請唐大俠去察看杜強來歷麼?我們現已埋完蛇屍,快點去吧,免得遲又生變。”
竇凌波失笑道:“芝妹太以多慮,因杜強氣絕多時,如今已是一具屍體,除了能變成殭屍之外,他無法再復逃走。”
章凌峯道:“話雖如此,但我們在此業已無事,不如早點去吧。”
羣俠均無異議,遂一齊閃身下峯,功力稍遜的柴玉芝,仍由竇凌波加以攜帶。
誰知到了峯下江邊,奇事又生,那具杜強的遺屍,竟告無蹤無影。
竇凌波愕然片刻,搖頭苦笑説道:“這羣兇邪的花樣真多,但我仍不信杜強會變成殭屍,定是被甚潛伏暗處的同黨,趁我們上岸去埋蛇屍之際,悄然把屍體運走了!”
羣俠之中,以“追風劍客”茅浩暨出身邪道的“百毒郎君”唐三變比較細心,他們目光四掃,終於有所發現,茅浩手指一株巨樹,揚眉笑道:“對方並非怯陣,雖然把杜強屍身弄走,卻留下話兒,與我們訂了約會。”
竇凌波、章凌峯、柴玉芝等三人,一齊順着茅浩所指看去,果見那株巨樹幹之上,被人用指甲劃下了八個細細字跡,寫的是:“明夜初更,翠屏峯頂。”
竇凌波秀眉微剔,冷笑一聲説道:“好,他們居然還敢出面叫陣,我倒希望於明夜初更,在‘翠屏峯’頂之上,見識見識所謂‘陰陽雙屍’,究竟是甚麼樣了不起的兇邪人物?”
唐三變略一沉思,向竇凌波含笑説道:“竇姑娘怕會失望,‘赤陽妖屍’赫連威,與‘玄陰鬼後’赫連素兩個老魔,自視甚高,明夜恐怕尚不會輕易出現。”
竇凌波冷哼一聲,妙目之中,精芒電閃説道:“明夜之約,‘陰陽雙屍’若不出現,便是該他們那些手下爪牙倒黴,常言道:‘打了孩子,大人出來’,我已拿定主意,非鬥鬥這兩個被幽禁於天山、東海,多年未曾出世的老魔不可!”
説至此處,換了副春風滿面和藹笑容,向茅浩暨唐三變嫣然笑道:“小妹為了使章兄遊覽三峽夔門之勝,是借了‘兩江龍女’楚雙雙姊姊的座舟,順流逐浪而來,舟上酒食,又頗精美,如今距離明夜初更之約還早,小妹打算借花獻佛,奉請茅大哥與唐大俠,上船去喝幾杯吧!”
茅浩聽得竇凌波跟着章凌峯稱自己為“茅大哥”,便知這一雙英雄俠女的情愫已生,相處得相當不錯。
聽完話後,目注唐三變,含笑説道:“唐兄,我們這場渾水,是淌定了……”
唐三變加以修正地,向茅浩搖手道:“並非倘甚渾水,對方既有人冒用我‘百毒郎君’的昔日匪名,則我為了負責,也應該自清一下,如今且去叨擾叨擾那位聞名已久的‘兩江龍女’楚寨主吧。”
竇凌波笑道:“楚雙雙姊姊如今不在船中,她只是把座舟借我使用,唐大俠若想見她,等到明夜事了,迴轉‘酆都’之後,我再為你們引介罷。”
一行羣俠,回到舟中,竇凌波便命高老三取出那種特製佳釀“香雪露”來,使茅浩與唐三變二人,飲過連連傾杯,讚不絕口。
章凌峯想起茅浩之妹茅英,便向他問道:“茅大哥,英妹去青城學劍,已有多年,如今該藝成下山,出世行道吧?”
茅浩點頭笑道:“賢弟猜得不錯,英妹業已藝成下山,但在她初出行道之際,便做了一件大事,也險些使我進了鬼門關,走趟枉死城!”
章凌峯聽了吃了一驚,訝然問道:“大哥經歷了甚麼樣兇險之事?”
茅浩遂把自己兄妹與“四海游龍”東方鐵,大破“黑煞幫”的詳細情況,向章凌峯,唐三變,竇凌波,柴玉芝等,敍述一遍。(事詳拙著“乾坤小八劍”故事之一“鴻門黑煞”)
章凌峯聽完這段驚險緊張故事,眉飛色舞地,向茅浩舉杯笑道:“恭喜,恭喜,‘四海游龍’東方鐵兄,無論人品或人才武功,都是第一流人物,乃小弟生平拜服傾心的朋友之一,英妹與東方兄結為劍侶,白首同心,是樁天大喜事,小弟應該向大哥敬賀一杯。”
茅浩含笑舉杯,飲完了那香醇異常的特製美酒,目光微注竇凌波,向章凌峯軒眉笑道:“自古英雄配俠女,而今傑出有娥眉,賢弟不可光是敬我,我也該還敬你一杯才是。”
章凌峯自然懂得茅浩語中之意,但恐唐突了竇凌波,遂不敢應聲答話,只向竇凌波瞥了一眼,看這位“酆都玉女”的神色反應?
竇凌波倒是相當倜儻大方,她既聽出茅浩語意,也領會出章凌峯未曾立刻答話,先向自己注目的心思,遂把秀眉一軒,目閃神光地,向章凌峯侃然答道:“章兄,茅大哥敬你酒兒,你怎麼還不喝呢?來來來,我陪你輿茅大哥互相干上一杯!”
這幾句話,不單使章凌峯聽得宛如醍醐灌頂,又像是吃了一粒定心丸,臉上笑逐顏開,神光煥發,也使唐三變在一旁雙翹拇指點頭讚道:“竇姑娘妙人快語,豪邁無倫,真不愧茅兄適才‘而今傑出有娥眉’之贊……”
話方至此,羣俠忽然均都神色一驚,茅浩首先停杯不飲,目注艙外,揚聲問道:“哪位江湖朋友,不速而來,請先報個名姓,再復進艙一敍!”
艙外果然有個清脆女子口音,應聲答道:“我對‘而今傑出有娥眉’一語,有點意見,因為目下武林中,雖然出了不少身懷絕藝,貌若天人的巾幗奇英,但也出了不少極惡奇淫的紅顏禍水……”
茅浩聽至此處,又向艙外發話問道:“這位姑娘可否留名……”
一語未了,竇凌波已在一旁含笑接道:“茅大哥不要問了,艙外發話的,不是外人,就是這艘華麗大舟的主人,‘兩江龍女’楚雙雙姊姊……”
語音至此略頓,目注艙外,揚眉叫道:“雙姊慢發高論,請進艙來,我為你引介幾位你所平素景仰的當代大俠。”
簾兒揭處,一位年約二十五六,相貌美豔,神情更十分灑脱的黑衣女子,走進艙來,向竇凌波嬌笑説道:“波妹,你錯了,我不是發甚麼高論,只是發現岸上山邊,似有人影晃動,才在艙外站立一會,看看有什麼魑魅魍魎要想弄鬼?”
竇凌波道:“岸上人影,大概只是對方的探子,因為小妹已與對方朝過相兒,彼此訂了明夜之約,期前,似乎無甚弄鬼必要。”
説話之間,突然想起一事,目注楚雙雙道:“楚姊姊,我只向你暫借座舟一用,你怎麼又自己趕來了呢?”
楚雙雙笑道:“從已知情況中,可以看出這批隱形敵人,極為兇狡,我遂放心不下,以特製皮艇,連夜催舟,趕來助波妹一臂之力。”
竇凌波向她投過一瞥感激目光,揚眉笑道:“多謝雙姊,來來來,我把這幾位嘉賓,為雙姊引介一下。”
話完,首先指着茅浩,嫣然笑道:“方才那句‘而今傑出有娥眉’就是我這茅浩大哥所吟……”
“茅浩”兩字才出,楚雙雙便“呀”了一聲,目注茅浩,抱拳笑道:“原來竟是列名於‘乾坤小八劍’中的‘追風劍客’,楚雙雙委實仰慕已久!”
茅浩笑道:“楚姑娘怎麼如此謙虛,你‘兩江龍女’美號,震動西南,茅浩久慕風儀,今日才瞻丰采,果然不愧為傑出紅顏之一。”
竇凌波笑道:“茅大哥這回你這‘傑出紅顏’四字,送得對了,在我楚姊姊一杆‘雙龍令旗’之下,指揮多少水路健兒,倘若略為誇大一點,她便要這三峽急湍,立時斷流,也不見得辦不到呢!”
楚雙雙方自白了竇凌波一眼,竇凌波已又指着唐三變,向楚雙雙引介説道:“雙姊,這位貴賓的名氣,不在‘追風劍客’茅大哥之下,他就是四川唐門別支,曾被武林人物,推為當代第一用毒名手的‘百毒郎君’唐三變!”
這“百毒郎君”唐三變的名號,着實使“兩江龍女”楚雙雙,聽得為之一愕,弄不懂怎會薰蘭共器,冰炭同爐,茅浩、章凌峯、竇凌波等的友人之中,為何有這樣一位全身是毒的魔頭在內?
茅浩見她神情一愕,便知其意地,忙向楚雙雙含笑説道:“楚姑娘有所不知,‘百毒郎君’只是過去名詞,近兩年來,唐兄幡然頓悟,已成我輩中人,變得如仙如佛!”
楚雙雙聽得茅浩這樣説法,便親自提壺,為唐三變斟了一杯美酒,以一種真誠欽佩眼色,看着這位業已棄邪歸正的“百毒郎君”,嫣然一笑,説道:“濁水青蓮,品質高於一切,小妹楚雙雙,也是陷身黑道,雖有奮拔之意,但因牽扯太多,迄今尚未能完全脱離,我要奉敬唐大哥一杯,希望唐大哥今後對小妹,不吝教誨!”這幾聲“唐大哥”,把唐三變聽得有點遍體栩栩,急忙一抱雙拳,含笑説道:“楚姑娘……”
楚姑娘三字甫出,她便連搖螓首,接口笑道:“不公平,不公平,我已經叫你‘唐大哥’,你為何還叫我‘楚姑娘’,吝惜一聲‘雙妹’?”
人家這樣灑脱地,表示親近,唐三變自然不能不識抬舉,立即改口説道:“雙妹暫不脱離‘兩江水寨’,正是莫大功德,因為有了你這樣一位總寨主,不單使過往旅商,少受損害,甚至於在你德感威壓之下,把大批豪強,漸漸教化,變成有用之師,將來時機一至,驅除韃虜,復我山河,豈非極具價值?”
楚雙雙聽完話後,連連點頭,向唐三變正色説道:“唐大哥的教誨極是,小妹暫不離開黑道,仍然擔任這兩江水寨的總寨主職位之意,正與唐大哥適才所説,不謀而合。”
茅浩笑道:“英雄英雌,所見略同,唐兄與楚……雙妹,倒是志趣相投,你們應該感覺相見恨晚的了!”
楚雙雙看了茅浩一眼,雙眉微軒,正待發話,竇凌波已先指着章凌峯,向她引介道:“雙姊,這位章凌峯兄,號稱‘仙霞逸士’,也是名震武林的‘乾坤小八劍’之一……”
話方至此,楚雙雙便自接口嬌笑説道:“波妹錯了,你只應該為他引介我,不必為我引介他,因為在你師傅包老前輩的地府之中,我已與這位‘仙霞逸士’章大俠,見過一面。”
章凌峯慌忙抱拳説道:“多謝雙姊與波妹巧設妙計,證明小弟無辜,否則還真不容易獲得柴……芝妹諒解!”
章凌峯知道這位“兩江龍女”楚雙雙,與“酆都玉女”竇凌波的姊妹情份極深,故而特別嘴甜,開口便叫“雙姊”,並索性遵從竇凌波前囑,連對柴玉芝的稱呼,也一併改稱“芝妹”。
楚雙雙瞟他一眼,微頷臻首,嫣然笑道:“章弟叫得對了,我大概比你大了一歲半歲,可以作你姊姊。”
語晉至此略頓,風情無限地,白了竇凌波一眼,繼續説道:“彼此已成同道至交,謝倒不必,但波妹太以捉狹,她為了設法證明你是個不欺暗室的君子俠士,卻出了個壞主意,要我作重大犧牲,我會找個適當機會,和她好好算算這筆帳呢!”章凌峯聞言,想起自己在“鐵面閻君”包效肅的地府之中,所見楚雙雙袒裼裸裎的活色生香情況,不禁立時俊臉微紅,耳根一熱!
竇凌波聽得楚雙雙要找自己算帳,忙向地雙手連搖,含笑叫道:“雙姊,你不要找我算帳,我會好好向你報答!”
楚雙雙舉杯飲了一口酒兒,軒眉笑道:“好,波妹,我聽聽你怎樣報答,是在‘名’的方面,把我推為南七北六,十三省綠林道的總瓢把子?抑或在‘利’的方面,送給我萬兩黃金和盈箱珠寶?”
竇凌波目閃神光,笑吟吟地,接口説道:“堂堂‘兩江龍女’,豈是名利之徒,金珠權位等等,不單不是給你安慰,並等於給你侮辱,故而,我所想給雙姊的答報,相當別開生面。”
楚雙雙聽得好奇心動,向竇凌波急急問道:“怎麼別開生面?波妹莫賣關子,説來聽聽。”
竇凌波道:“雙姊真敢聽麼?”
楚雙雙一挑雙眉,目光電閃説道:“有什麼不敢聽的?在‘幽冥地府’中,你出了那麼大難題,我都照辦,我不相信天地之間,還有什麼使我楚雙雙不敢作的事兒?”
竇凌波嬌笑道:“好,雙姊既然敢聽,我就敢説……”
這位“酆都玉女”,説到此處,故意頓住語音,目光微掃“追風劍客”茅浩,暨“百毒郎君”唐三變,方笑吟吟緩緩説道:“我所謂別開生面的報答,是要替你這個‘兩江龍女’,找一位如意郎君……”
尋常女子,聽到此處,多半臉紅,但楚雙雙卻毫不在乎地,只把雙眉一皺,搖了搖頭,説道:“這有什麼生面別開?波妹與我知交,難道不知道我一向視男子如草芥……”
竇凌波不等她再往下講,便截斷楚雙雙的話頭笑道:“雙姊不必矯情,平素被你視如草芥,懶得答理的男子,均是些普通俗物,但我所欲為你拉攏者,卻是佼佼不羣的人中之龍,無論人品武功,才華機智,以及聲譽等等,均不會在你這‘兩江龍女’之下!”
這番話兒,聽得在席諸人,一齊面露微笑,楚雙雙也自目注竇凌波,搖頭笑道:“常言道:‘三軍容易得,一將最難求’,何況佼佼不羣的人中之龍,更必難遇難覓,波妹不要口角春風,光説大話。”
竇凌波因早就胸有成竹,接口笑道:“雙姊,你是文武雙全,倜儻風流的奇女子,我想念首詩兒,給你聽聽好麼?”
楚雙雙笑了笑道:“波妹好端端地,突要作詩,必然有甚古怪?好,你就作吧,我雖無師曠之聰,或許尚能聞絃歌而知雅意。”
竇凌波道:“不是作詩,只是唸詩,因為這四句韻文,乃是成品,並非我的創作。”
説完,便曼聲吟道:“鎮日尋春不見春,芒鞋踏破嶺頭雲,歸來試對梅花問,春在梢頭已十分……”
楚雙雙聽完,秀眉微蹙,略一尋思,目注竇凌波,緩緩説道:“這是一首和尚所作的禪機詩,但含意並不深遠,不過是説‘遠在天邊,近在眼前’……”
竇凌波微微一笑,連頷臻首説道:“對了,對了,我所要説的,正是這‘遠在天邊,近在眼前’兩句話兒。”
竇凌波頰上雙現梨渦地,指着茅浩、唐三變二人,嬌笑續道:“雙姊請看,茅大哥與唐大哥豈非都是佼佼不羣的人中之龍?據我所知,他們兩泣,忙於遊俠濟世,重人輕己,都還沒有知心劍侶,雙姊可以在兩位大哥之中,選上一位,讓我來喝碗‘冬瓜湯’吧!”
茅浩與唐三變均未想到竇凌波會當面鑼,對面鼓地,來上這麼一招。
故而,話入耳中,不禁把這頗為瀟灑個儻的“追風劍客”茅浩,和曾經滄海,見識過不少大風大浪的“百毒郎君”唐三變,都一齊怔住,窘得不知怎樣應對。
倒是那位“兩江龍女”楚雙雙仍然神色自若,先給了竇凌波一個嫵媚白眼,然後,目光微掃茅、唐二人,大大方方地笑道:“波妹,你這碗‘冬瓜湯’,恐怕喝不成吧?茅大哥與唐大哥雖屬人中之龍,但他們一個是名震乾坤的當代大俠,一個是孽海回頭,立地成佛,極受武林愛戴尊敬的傲世雄豪,會看得上我這瘋瘋癲癲的強盜婆麼?”
茅浩與唐三變聽了楚雙雙的這番話兒,不禁面面相覷,越發大窘!
因為楚雙雙這樣説後,自己倘若不答話,便等於表示確實看不起她,會使這位當事人“兩江龍女”,甚至於想作媒人的“酆都玉女”竇凌波都有些難堪。
但若答話,定是否認看不起她,豈非又等於表示自己真有求凰之念?
颼……
就在茅浩與唐三變二人,雙雙奇窘無比,不知如何是好之際,艙外空中,突然“颼”然鋭嘯!
楚雙雙等人,齊覺愕然,一齊頓住話頭,眼着又聽得船桅之上,響了“奪”的一聲!
竇凌波向楚雙雙道:“雙姊,這種聲息好像是有人向船桅之上,射了一箭模樣。”
楚雙雙點頭笑道:“我也是這樣想法,大家且出艙去,看上一看,是什麼人來搗鬼好麼?”
竇凌波邊自起身,邊自笑道:“我覺得僅僅向桅杆上射了一箭,沒有什麼意思,可能在箭桿上附有書信,也未可知。”
章凌峯點頭道:“波妹這種想法,極有道理,但我們與對方的約會,地點時間,均已訂妥,此刻若有書來,定是又有改變的了。”
羣俠相繼走出艙外,閃目看去,果見桅杆高處,插有一根長箭,箭上並纏有紙條。
“兩江龍女”楚雙雙用不着自己勞動,她只略一揮手,便有人縱上桅杆,取下長箭,將箭上所附書信,呈送給楚雙雙觀看。
楚雙雙略一注目,便向章凌峯輿竇凌波二人,含笑點頭,説道:“波妹,峯弟,你們方才所作揣測,完全對了!關於明夜初更的‘翠屏峯’頂之約,果然是要改期。”
章凌峯道:“改在何時何地?”
楚雙雙把手中字條,向他遞過,嬌笑説道:“地點不改,仍在‘巫山十二峯’中的‘翠屏峯’頂,時間卻提前許多,要我們立刻就去,我們應不應約,峯弟且作個決定。”
章凌峯哪肯擅專作主,遂以詢問性的眼色,向竇凌波看了一眼。
竇凌波懂得他是探詢自己意見,遂把秀眉微軒笑道:“反正閒得無聊,便提前赴約,彼此見見真章,作個了斷也好!”
章凌峯聽她這樣説法,便向茅浩、唐三變和楚雙雙笑道:“唐大哥,茅大哥,雙姊,你們……”
楚雙雙不等他再往下説,便截斷章凌峯的話頭嫣然笑道;“我從酆都趕來,便為助陣,當然奉陪你們,一同走趟‘翠屏峯’頂,看看這些無故掀波作浪,想把江湖中攪得一片腥風血雨的,究竟是些什麼牛鬼蛇神?”語音至此一頓,目光微瞥茅浩、唐三變,竟似代替他們作主地,繼續笑道:“至於茅大哥和唐大哥,定也不會樂於在舟中飲酒,多半是想同去,一來為峯弟波妹助威,二來也看看熱鬧,兩位大哥,你説是麼?”
茅浩與唐三變在她先做決定,然後詢問之下,自然含笑點頭。
羣俠既作決定,章凌峯便微凝真氣,以傳音及遠的內家功力,向江岸上沉沉暗影之中,發話叫道:“發箭人且回覆貴上,就説章凌峯等,即來賤約,請貴上早到‘翠屏峯’頂。”
語音才落,江岸上遠遠起了一聲厲嘯,並有兩條人影,電疾馳去。
竇凌波笑道:“諸位大哥大姊,我們也快點走吧,最好不要留給對方太多時間,免得這惡毒東西,又耍弄甚詭計?”
羣俠均以竇凌波之語為然,遂立即離舟上岸,趕赴“翠屏峯”頂。
他們均是一流高手,腳程之快,自然驚世駭俗,便連柴玉芝在竇凌波輿楚雙雙照拂攜帶下也相當不慢,並未怎樣落後。
但他們到了“翠屏峯”頂之際,峯頂卻空蕩蕩地,不見對方蹤影。
楚雙雙向竇凌波笑道:“波妹,這種情況大概是我們性子太急,飛速奔馳地,來得早一點吧。”
竇凌波秀眉雙蹙,沉思不語。
竇凌波從喉中低低“嗯”了一聲,目注楚雙雙,點頭答道:“雙姊,我着實覺得情況不對,因為改變約期,促我們立刻到此,是對方主動,我才請大家腳下加速,不要留給對方太多時間,弄甚詭計?但是……”
竇凌波頓了頓,續道:“那些魑魅魍魎,應該早就在此,不知他們為何還不出面,故弄玄虛則甚?”
章凌峯深以竇凌波之意為然,遂微凝真氣,雙眉一軒,朗聲發話道:“章凌峯等,遵召提前赴約,諸位可以現身,彼此各憑武學一會,不必再鬼鬼祟祟地,弄玄虛了!”
隨着章凌峯的發話,茅浩、竇凌波等男女羣俠的十二道炯炯目光,一齊電掃四外,察看對方的動靜。但察看結果,不僅未聽得對方有人答話,也看不見有任何人的活動情況,或藏匿地點。
羣俠好生奇怪,一齊靜默下來,紛紛邊自觀察四外,邊自忖度這種異常情況,是何道理?
翠屏峯頂靜極了,靜得除了山風拂松,以及遠處傳來的淙淙泉瀑之聲以外,聽不見其他的絲毫聲息。
羣俠之中,若論武學修為,應推“追風劍客”茅浩,“仙霞逸士”章凌峯,和“酆都玉女”竇凌波三人最高,“百毒郎君”唐三變,“兩江龍女”楚雙雙二人居次,柴玉芝則敬陪末座。
如今,功力最高的三人,正在默運“天耳通”功力,潛聽這“翠屏峯”頂周圍的一切情況。
聽了片刻,“追風劍客”茅浩首先“咦”了一聲,目注章凌峯、竇凌波道:“這‘翠屏峯’頂,絕無他們潛藏,難道對方竟未曾設下埋伏麼?”
章凌峯道:“我也聽不出絲毫聲息,這事太以反常,倒要仔細推敲一下,莫要上了這些萬惡賊子的大當!”
就在這一干男女武林奇俠,紛紛皺眉尋思之際,其中武功最弱,江湖經驗也最為不豐的柴玉芝,卻首先把嘴角牽了一牽,似乎有甚話要説。
竇凌波心中雖在盤算,妙目神光卻仍四處掃視,不肯絲毫放鬆!
她發現了柴玉芝臉上的神情變化,便立即向柴玉芝含笑叫道:“芝妹,你是否有甚高見?”
柴玉芝搖頭道:“小妹無甚高見,但卻恐怕諸位大哥大姊,正是被‘高見’二字所誤!”
楚雙雙聽得微微一愕,目注柴玉芝道:“芝妹的語意中,似乎藴有什麼玄機,請加解釋一下!”
柴玉芝道:“不是‘玄機’,小妹只覺得各位大哥大姊都在猜測對方用的是什麼‘高明毒計’,以致全無所得,可能對方所用,並不‘高明’,只是一條尋常俗計!”
柴玉芝知道楚雙雙是在探尋自己意見,遂含笑接口説道:“會不會是‘調虎離山’?”
“調虎離山”四字一出,羣俠均赫然震驚,“百毒郎君”唐三變,首先連連點頭説道:“有道理,有道理,對方可能認為我們不會全都來此,遂計劃在調走部份人力以後,對船上未有戒心之人,猝加突擊!”
竇凌波秀眉蹙處,低低叫了一聲“啊呀”,向楚雙雙説道:“雙姊,倘真如此,你的那條華麗座舟,和舟中的一些弟兄,豈不倒了大黴?我們還得快點趕回……”
楚雙雙苦笑一聲,搖手説道:“常言道:‘是福不是禍,是禍躲不過’,這‘翠屏峯’距離泊舟之處不近,若生變故,我們便儘速趕回,也來不及了……”
話方至此,夜空中突有紅光連閃!
唐三變皺眉道:“那是火光,似乎正發自我們的停舟方向……”
竇凌波銀牙一咬,向羣俠揮手叫道:“快點趕回去吧,便算真來不及,也該儘儘人力,倘讓雙姊為了我們的事,連舟帶人,毀得乾乾淨淨,未免問心難安,太以不好意思!”
説到“問心難安”之際,這位“酆都玉女”已化為一縷輕煙,縱下“翠屏峯”頂,只剩下最後一句“太以不好意思”的語音,留在空中盪漾!