—— 選自亦舒短篇小說選《年輕的心》
有關自由的一切，兆芳都是同小平叔學的。
兆芳永遠記得這一幕：小小的她，約十歲左右，蹲在小平叔跟前，聽小平叔說故事。
小平叔告訴她，關於南太平洋新幾內亞杜比恩珊瑚群島的風俗。
“男孩子們頭上插戴著大紅花，脖子上繫著貝殼項鍊，穿著沙籠，打扮得像孔雀那樣去追女孩子，啊，那裡的風景，活脫脫是高更的畫。”
兆芳知道高更的畫，也是小平叔給她看的。
兆芳著迷，“他們不用讀書嗎？”
“啊，完全不用，成日玩耍，他們的酋長戴白鸚鵡羽冠，帶領子民慶祝豐收，跳舞飲宴往往長達一個月。”
“我也想住那裡！”
“兆芳，你會喜歡的，草屋簷下掛著風鈴，叮……那是人間天堂。”
兆芳嚮往得不得了。
小平笑著拍拍她的頭，很快又出門去。
小平叔似一片雲，來與去，只有風知道。
一日放學，兆芳聽見媽媽這樣同爸爸說：
“小平成日向囡囡灌輸自由散漫的學問，不大好吧。”
“不要緊啦，小平見多識廣，小孩跟他可以學很多。”
“的確是，囡囡跟他學會集郵，還有，她知道什麼叫暴君恐龍以及太陽系九大行星。”
“看！”
“但小平太有魅力，你有無發覺囡囡聽故事時的眼神？”
“連我都會迷上他的故事，何況是囡囡。”
“不大好吧。”
“太太，你少擔心。”
“喏，你說的啊。”
“小平同我像兄弟一樣，他這人，完全可靠。”
兆芳又聽見媽媽說：“你同小平二人，性格如南轅北轍，如何成為莫逆，真正奇怪。”
“小平救了我。”
“你說過。”
“我在宿舍胃出血昏迷，碰巧週末，無人發現，要不是他來找我……不堪設想。”
“不過你古古板板地打工，他雲遊四海是隻野鶴……”
“我們都是苦學生呀。”
“嗯，苦學精神倒是一樣的。”
兆芳微笑。
小平叔並不真是她的叔叔。
小平叔只是爸爸的好朋友。
大人有那樣有趣可親的朋友，真是下一代的福氣，兆芳為此感激父親。
媽媽對小平叔也親厚，每逢把客房中被褥整理出來，燉下一鍋羅宋湯，兆芳便知道小平叔要駕到了。
來來去去之間，時光如流水，兆芳也已進了中學。
媽媽老笑道：“小平，你總也不老，你看我，都變成阿巴桑了。”
“那麼，你是至美的阿巴桑。”
媽媽笑得合不攏嘴。
每次出現在雷家，總為雷家帶來一點色彩，他的禮物也是多彩多姿：一塊千古隕石、一方天然水晶紙鎮、一棵紫藤科植物……
一日，兆芳的父親忽然說：“囡囡，比起小平叔，爸爸是悶很多土很多吧。”
兆芳十分吃驚，“啊，沒有，爸爸要工作，爸爸要養家，爸爸要照顧我，可不能到處跑。”
她父親滿意了，笑笑，把女兒摟在懷中。
世人怎麼看不要緊，在女兒心中，他可不平凡，他是一個好爸爸。
這已經足夠。
小平叔教會兆芳觀星，秋天及春天的星空，可以看到不同的星座：大熊、北斗、飛馬，一一如數家珍，一大一小往往看到深夜才睡。
兆芳聽見爸爸說：“唉，天天上班，日日上班，做著無限卑微的工作，發覺自己渺小的很。”
媽媽笑問：“要不要跟小平到珊瑚島潛水？”
“又不敢。”
媽媽哈哈笑。
兆芳也抿著嘴。
爸爸叫她，“兆芳，你過來。”
兆芳走過去。
爸爸伸手比一比，“啊，到我耳朵這麼高了。”
兆芳看上去，宛如少女。
她自覺手長腳長，異常尷尬，脾氣也有點僵，時常為小事忽怒忽喜。
“女兒長大了。”不知怎地，爸爸的語氣聽上去有一絲茫然。
媽媽為兆芳解釋：“他怕老。”
等小平叔來時，兆芳問：“為什麼人會怕老？”
“因為老是很悲哀的一傘事。”
“為什麼？”
“因為老弱多病，漸漸不能照顧自己。”
兆芳聳然動容，“啊，人人都會老嗎？”
“會，按著定律，人人且必有一死。”
“譁！”
“不過，我們很少去想這些，我們樂觀，我們盡力發熱發光，尋歡作樂。”
“小平叔，你老還是我爸老？”
“差不多，你爸比我大一歲，”小平叔笑，“不過，你爸成就比我高，他已經有這麼漂亮的一個女兒。”
兆芳笑了。
小平叔在秋季一定出現，因為那時本市天氣比較涼快。
那一年，剛開學，兆芳升了中學三年級，自覺資歷甚高，在學校中，已是小師姐階級，自學校回來，書包咚的一聲扔在地下，一眼看到門口放著一隻熟悉的舊皮夾，她歡呼一聲：“平叔叔來了！”
母親自廚房出來：“噓。”
“平叔在睡覺？”
“兆芳，你別造次-”
可是兆芳已經一個箭步去推開客房的門。
門一打開，兆芳怔住。
坐在梳妝檯前的，是一個陌生的褐色皮膚女郎，長髮束頭頂，身上只裹一塊大毛巾，在鏡中看見兆芳，笑吟吟地轉過頭來，“你一定是小兆芳了，小平常跟我說起你。”
兆芳慌忙說：“對不起，我不知道-”
“不怕不怕，這本來是你的家嘛，進來進來。”
兆芳漲紅了臉，幸虧身後響起平叔的聲音，“兆芳，你又長高了。”
那女郎烏溜溜的雙目似會笑，“我叫琦琦。”
兆芳同他們打個招呼即時退出，回到自已房內，訕訕的感覺不退。
那一定是小平叔的女朋友了。
絲絲惆悵襲上兆芳心頭。
母親跟著進來，“那是平叔的朋友。”
兆芳轉過頭去，“是中國人嗎？”
“有一點華人血統，在夏威夷出生，他們在紐約認識，兩人均是和平部隊會員。”
兆芳低下頭，惘然若失，究竟失去的是什麼，她又說不上來。
母親說：“你別打擾他們。”
兆芳點點頭。
失去的，是與平叔共處的時間吧。
兆芳只得說：“琦琦十分漂亮。”
“嗯，過得去。”
兆芳嘆了一口氣，輕輕翻開書本。
下午，小平叔同琦琦出去了。
父親下班，得知此事，十分詫異，“什麼，小平帶女朋友來？”
母親點點頭，輕輕掩上書房門。
可是兆芳還是聽到了他們的對白。
“是個怎麼樣的女子？”父親好奇地問。
“十分妖冶。”
“濃妝？”
“不，更糟，天生妖冶，抹都抹不掉。”
兆芳笑出來，母親終於說出她的心底話。
“我怕她不適合小平。”
父親看母親一眼，“你又不是他，你怎麼知道她不適合？”
母親不語了。
雷家住在那種罕有的老式房子內，多兩個客人，並不礙事，況且，這兩個客人懂得招呼自己。
週末，兆芳無所事事時，被他倆叫住。
小平叔拍拍沙發，“兆芳，過來聊天。”
兆芳跑去坐在他們兩人中間。
她問：“你們打算結婚嗎？”
琦琦笑答：“我們已經同居。”
兆芳約莫聽過這個名詞，不出聲。
“我們暫時不考慮結婚。”
晚上，雷太太對丈夫訴苦：“對我女兒灌輸這種知識，我覺得不大好。”
“兆芳已是初中生，不妨。”
做母親的嘆口氣。
“不要太過保護兆芳，世上確有這麼一回事，早些讓她知道，她不會大驚小怪。”
雷太太困惑，“他們還要在這裡住多久呢？”
“你一向不捨得小平走。”
“可是他帶著那個女人。”
“你不能愛屋及烏嗎？”
“啊，”雷太太吃驚，“那可是很大的犧牲。”
雷先生笑了。
可是雷太太並沒有下逐客令，到底是那麼多年的朋友了。
直到另一個週末。
那是一個星光燦爛炎熱的晚上，客房有一道長窗通向露臺，兩個客人居然把床抬到露臺上去睡，而且，他倆衣冠不整，小兆芳一早起來，推門出去看到他倆，笑得彎腰。
雷太太變色。
她忍無可忍，只講了一句話：“成何體統。”
客人的笑臉凝住。
接著雷太太一言不發地外出。
而客人梳洗之後，把床抬回房內，也跟著收拾行李。
兆芳到底小，還天真地問：“這麼快就走了？”
“已經住了一個月了。”小平叔笑。
“將來我到你家去。”
“好，你可以在我家住上一段長時間。”
“可是，”兆芳疑惑地問：“你的家在哪裡？”
“我的家在海灘邊，一出門上，腳踩到的，便是潔白的細沙。”
“何處？在地球的哪一個角落？”
“找到了家，第一個通知你。”
小平叔捧起兆芳的小臉，吻了一下。
他們走了。
雷太太回來，兆芳咚咚咚跑出去把這個消息告訴母親。
雷太太一怔，開頭是有種輕鬆的感覺，漸漸有些內疚。
晚上對丈夫說：“是我不好，我小器，我容不得人。”
他看她一眼，笑道：“算了，天下無不散之筵席。”
“那麼多年的朋友……”
“他會回來的。”
“是嗎，”雷太太又提心吊膽，“希望是一個人。”
說來說去，她不喜歡琦琦。
最惆悵的是兆芳。
客人走了以後，她寂寞了一整個夏季。
然後，她覺得自己長大了。
兆芳變得比從前沉默，愛看書，愛一個人孵圖書館。
中秋後的一個下午，放學回來，發覺客廳裡坐著一位客人。
爸媽不在家，兆芳便上前招呼他。
她放下書包，“請問你是哪一位叔叔？”
“我姓石，我找雷遠明先生夫人。”
“啊，我是他們的女兒兆芳。”
那位石先生見是個少女，有點失望，後來一想，孩子最純真，不如在她口中套話，或許可得知真相。
女傭斟茶給客人。
石先生想一想：“雷小姐，我自美國洛杉磯來。”
“有重要的事嗎？”
“我來尋訪一個人。”
兆芳納罕，“我父親？”
“不，我找洛小平。”
“啊，找小平叔，他夏季來過，可是走了。”
“有無留下地址？”
兆芳據實笑道：“石先生，你大概不十分了解小平叔，他無論去何處都不留地址，同時，他也從不寫信。”
那位石先生沉默，孩子不打訛話，完全可信。
過一會兒，他問：“你有沒有見過一個女子，高、漂亮、長頭髮-”
“琦琦。”
“對，是她。”石先生十分緊張。
小兆芳起了疑心，這時才仔細打量石先生。
只見石先生高大英俊，舉止斯文，可是臉容有點憔悴，心事重重。
兆芳不由得問：“你是琦琦什麼人？”
石先生輕輕答：“我是她丈夫。”
兆芳大吃一驚：“你們的婚姻仍然有效？”
石先生點點頭，“全世界有效。”
天，兆芳心底叫一聲。
“我在找琦琦回去。”
“可是她已跟著小平叔走了。”
石先生站起來，“打擾你。”
“石先生，”兆芳忽然作大人語，“她不再愛你了。”
石先生不以為忤，“我知道，但我仍然愛她。”
兆芳又說：“我看不管用。”
那石先生苦笑：“你真是一個有智慧的小女孩。”
兆芳默默把他送走。
稍後雷太太得知此事，跳了起來。
“太胡塗了，小平會給那女人害了。”
“不要誇張。”雷遠明勸太太。
“名不正言不順，怎麼可以這樣。”
“愛起來也顧不得了。”
“面且都對牢我未成年的女兒說個不停，兆芳快變成男女問題專家了。”
“可否到婦女雜誌去主持信箱？”
“雷遠明，正經些。”
“他們三個人都超過21歲，當會自行了斷，不勞你操心。”
說得也是。
可是這件事已在兆芳小小心中印下很深的痕跡：三個成年人都長得那麼漂亮，卻陷入一段看上去似無甚前途的感情糾紛裡。
將來，她長大了，會有那樣的遭遇嗎？
希望不會。
兆芳自問長相平實普通，而奇遇，總是發生在美女俊男身上。
小平叔再出現時，已是兩個夏季以後的事。
仍然是那隻行李箱子。
兆芳見到了微笑，小平叔總也不老，小平叔總也不累。
前一個晚上，兆芳才聽見父親講他的退休計劃：“兆芳大學畢業後，我倆可作長途旅行逍遙一番，或許索性把工作辭掉，你讀法文，我學做小提琴。”
而小平叔還在流浪。
兆芳揚聲：“小平叔！”他應聲而出。
“小平叔，一個人？”
“可不是孑然一人。”他哈哈大笑。
兆芳訝異，“你的女友呢？”
“哪個女友？”洛小平比她還要詫異。
“琦琦。”
“啊，她。”聲音沉下去。
總算還記得，兆芳暗暗好笑，算是難得的了。
洛小平抬起頭，“她。”有點難過。
“對，她，她到什麼地方去了？”
“回去了。”
“回去，去哪裡？”
洛小平坐下來，“兆芳，實不相瞞，她又回到丈夫身過去了。”
兆芳不解，“你們不是相愛的嗎？”
洛小平半晌說：“我無法維持兩人生活費用。”
兆芳訝異，“她經濟不能獨立？”
“她沒有工作，何來收入？”
兆芳啞然失笑，真沒想到那麼時髦的一個女子，既無收入，又無積蓄，琦琦在兆芳心上，頓時降級。
好一個小兆芳，立刻揶揄道：“不會賺錢，光會戀愛，行不通啊。”
洛小平大吃一驚，這小小女孩是在什麼時候長大的？老氣橫秋，口角經濟實惠，同他們那一代人大大不同。
兆芳笑嘻嘻看著她的小平叔，溫和地說：“從前，兩個人快樂，一個人痛苦；現在，三個人都痛苦。”
洛小平不出聲，他嘆口氣。
“小平叔，你帶她出走之前，應該想到比較實際的問題。”
洛小平用手撐著頭，“可是，我以為她有辦法。”
“而她卻以為你有辦法。”
真是一個可悲的誤會。
“一年之後，山窮水盡，我倆只得分手。”
“小平叔，你為什麼不去找一份工作？”
洛小平沉默一會兒才說：“我喜歡自由自在的生活。”
兆芳嘆口氣。
晚上，她問母親說：“小平叔愛自由多過愛琦琦。”
雷太太看丈夫一眼。
雷遠明笑，“路遙知馬力，日久見人心，那時老覺得我不夠瀟灑不夠活潑吧，今日明白了吧？我可是一個難得盡責的好丈夫啊。”
雷太太但笑不語，可見是默認了。
雷先生打鐵趁熱，感慨地說：“有時做得累了，也想開小差，可是一想到妻小，還是決定繼續打躬作揖，我雷遠明不能叫婦孺吃苦。”
連兆芳都深深感動。
她父親說下去：“不過，我犧牲得有價值，你看我的家多美滿，而且，兆芳明年進大學了。”
“日子過得真快。”
“真快。”
過幾日，小平叔拎著箱子又走了。
雷太太問：“有無問你借錢？”
“朋友有通財之義。”
“他身壯力健，應當找一份工作。”
“閒雲野鶴，怎麼習慣朝九晚五，聽令於人。”
“那十年之後，年屆半百，他又如何自處？”
雷遠明聳聳肩。
“奇怪，”雷太太說：“從前看地那麼風流的一個人，現在感覺完全不一樣。”
“社會風氣已轉，今日流行死命工作，賺大錢、做大事，洛小平便有點過時。”
那個週末，雷先生請公司幾位年輕手下來吃家常菜，一共四人，均一表人才，衣著時髦，有兩個還帶著女友，同樣是管理科碩士，收入與男友均等，他們談吐風趣，人生觀進取，兆芳驀然發覺，小平叔真的過時了。
兆芳心底十分惋惜。
小平叔曾經一度是她的偶像呢。
其中一個電腦專家叫陸兆堂，過來問兆芳：“聽說你愛觀星？”
兆芳對牢大哥哥點點頭。
“我有一具電腦天文望遠鏡，可自動瞄準星座，自動調校距離，自動拍攝寶麗來照片，你或許會有興趣？我可以招呼你。”
譁，小平叔知道了會怎麼想。
兆芳情不自禁，“啊，那多好。”
“觀賞月球最理想，寧靜海似就在對面街。”
“請問你幾時有空？”約會就如此訂下。
喝咖啡的時候，幾個人尚為工作計劃唇槍舌劍，熱烈討論。
那種生氣勃勃的感覺真叫人歡喜。
是日，賓主盡歡而散。
臨休息的時候，雷遠明說：“幸虧一早打好基礎，否則怎麼同他們爭？”
“我特別喜歡那個叫陸兆堂的小子。”
“是嗎，兆芳已與他訂了下週末見。”
“啊，這麼快？”
“太太，什麼時代了。”
“當然，凡事都是為兒為女。”
兆芳沒有聽見這番話。
陸兆堂下午就來接她，他開一輛小小吉甫車，住在郊外，那層平房給兆芳意外驚喜，一打開後門，便可看到潔白的細沙泳灘。
兆芳問：“房子是誰的？”
陸小生笑答：“我在一年前咬咬牙分期付款買下來的，十個月後已經漲了一倍。”
今時不同往日了，非要會打算不可，及時工作，及時享樂。
兆芳說：“我有一個朋友，一直希望擁有這樣的一幢小平房。”
“不難呀，附近還有十多座。”
“他沒有積蓄。”
“啊，那不行。”
他把她帶到天台，讓她看那具神奇望遠鏡。
“都市有不夜天，非到深夜看不到星，可是我答應令尊9時許送你返家，到你21歲時，我再請你來。”
“現在呢？”
“我們去吃日本菜。”
陸兆堂準時把兆芳送回去。
兆芳進門，聽見父親在講長途電話：“……小平，一張飛機票不是問題，我馬上給你匯來，可是你的健康，你還是回來醫治的好，我有相熟醫生。”
對方沒等他講完就掛了線。
兆芳問：“是小平叔？”
父親點點頭。
啊，他已經不能照顧自己了。
雷太太過來說：“他怎麼會搞成這樣子。”
雷遠明不語，籲出一口氣。
“由此可見，太過自由瀟灑，經久要吃苦。”
“不一定，若洛家有筆八個位數字遺產，小平可風流到老。”
兆芳回到臥室——選自亦舒短篇小說選《年輕的心》
吳君池深深知道今晚的宴會是他一生中至大的考驗。來之前，岳父叮囑道：“君池，好來好去，盼你今晚來替我撐一撐場面。”
講得那麼客氣，又是他老人家七十歲生日，君池不能拒絕，吃一頓飯而已，做了胡家女婿，已有七年光景，要走，也待吃了這頓飯再走。
是，吳君池要走了。
他已與妻子胡寶枝離婚。
七年前，寶枝是他大學裡的同學，談戀愛之際，君池只知道她家境頗為富有，畢業後齊齊返回香港結婚，岳父一直喜歡他。
“君池，幫人不如幫我，益人不如益我”，就這樣，吳君池進了胡氏企業。
他自問出過死力，胡氏企業上下都欣賞他，只除出胡寶枝，婚後她開始變，大學時期那略為刁蠻的嬌縱變成大膽放肆，使君池難以容忍。
她從來不到夫家：“我吃自己，到吳家去幹什麼？”話說得極之難聽。
然後兩年前，寶枝的大哥超文墮機身亡，造成胡家極大的變化，胡氏二老傷心之餘，決定退休，整盤生意交給女兒以及一班老臣子，寶枝的放肆便進一步變為囂張，辦公室裡拍著桌子罵人，有志氣的同事拱手請辭，對頭公司掩著嘴偷笑。
君池略勸幾句，被妻子指著鼻子斥責：“我的家當，我愛怎麼理就怎麼理，不關你事，你有本事，別便宜胡家，最好出去闖一闖。”
只過了一個星期，吳君池便另謀高就。
他把消息告訴寶枝，捱了老大一個巴掌。
君池不怒反笑，胡寶技實在太特別了，那樣誇張浮淺的性格，完全不像真人，倒似電影或小說中的歹角。
他離家出走。
不出三天，寶枝便叫律師遞過離婚書，令他簽名。
君池十分傷心。
男子也有青春，七年來吳君池一無所獲，許多同齡男子已是三子之父。
可是他終於簽字同意離婚。
他見過岳父一次。
老人自從失去愛子之後已了無生趣，靜靜同女婿說：“這都是命，前年胡氏企業十五年週年宴會上，你與超文一左一右傍住我站著迎賓，我真正威風八面，心滿意足，如今，你們都離開了我。”
吳君池沉默。
“君池，我七十壽宴，你總要來幫忙打點吧。”
吳君池不知如何推搪。
“我會來。”
此時，他岳母由看護扶出來，“誰來了，是超文回來了嗎？”
吳君池鼻子一酸，“媽，是我，是君池。”
“呵，君池，君池好女婿……”
吳君池悄悄落下淚來。
所以他出現在壽宴裡。
是寶枝的意思，宴會在酒店西式廳堂內舉行，擺了三十桌。使吳君池訝異的是，客人他大半不認識，寶枝且帶著男伴出席，態度親熱，旁若無人。
她渾身珠翠，猶如一顆明星，尖聲說笑，動作誇張，吸引全場注意。
君池如坐針毯。
心底嘆道：“吳君池，假如你有能耐坐到完場，以後再也沒有難題。”
寶枝不讓他有好日子過，拉著男伴過來介紹，“我的前夫。”
君池儘量維持風度。
“唷，真沒想到你還戴著我大哥送的金錶，看樣子胡家的女兒再討厭，胡家的錢卻真正好。”
連那個男伴都尷尬起來，覺得是被利用了，但吳君池不出聲。
他懷念胡超文，要才有才，要人有人，性格又大方公正，這樣一個人物，會墮機身亡，英年早逝，上天太會作弄人。
好不容易吃完那頓七道菜的晚餐，老人家早已在上-魚時退席，吳君池嘆口氣，馬上可以功德完滿。
整夜他只覺得有無數好奇的目光落在他身上，私語竊竊，不住在他耳畔響起，他一邊面孔麻辣，感覺如小學時被罰站。
燈光轉暗，眾人起身跳舞。
吳君池一直在喝酒，十杯八杯下肚，才能老著臉皮坐下去。
胡寶枝與男伴正跳舞，滿場飛，吳君池想趁此良機開溜。
他還沒來得及站起來，忽然眼前人影一晃，一個標緻的少女已經蹲在他面前。
他慌忙拉開身邊空位請她坐。
那少女只十七八歲左右，一張雪白的面孔，機伶的大眼睛，笑容可掬，“可以請你跳隻舞嗎？”
吳君池呆住了。
她救了他。
吳君池身上僵死的細胞一隻只活了過來。
少女俏皮的說：“我同我姐姐打賭要請你跳這隻舞。”
吳君池問：“貴姓？”
“我們姓朱。”
“朱小姐，請。”
少女雀躍，跟吳君地下舞池。
吳君池這才發覺少女穿著件象牙白的蟬翼紗舞衣，美得如小仙子。
少女拉一拉裙子，“這種料子，一般是新娘用來做頭紗用的，叫依露申：幻覺。”
吳君池頷首，幸福婚姻是幻覺，生命也是幻覺，而他則喝多了。
少女笑說：“姐姐說你好風度，又見你沒有女伴，整晚靜靜坐著，同一般交際草不同，真好氣質，我說，我會請你跳舞。”
“謝謝你。”
正當吳君池以為全世界預備遺棄他，而他也打算遺棄自己的時候，少女救了他。
“看到今晚的女主人沒有？”少女笑問。
“沒有可能看不到吧。”
“說得好，你看她多庸俗多誇張多沒有信心，我到了三十歲，才不要學她那樣。”
吳君池放下心來，原來不止他一個人忍受不了胡寶枝。
“你看她的男伴，彷徨得要命。”少女咕咕笑。
吳君池陪她跳完那隻舞。
少女說：“我可以問姐姐拿彩金了。”
她似一隻粉蝶般鑽進人群裡。
而吳君池悄悄離去。
在停車場，被新鮮空氣一吹，酒醒了一半。
吳君池，他同自己說，你要好好做人，雖然胡寶技把你當腳底泥，可是還有旁的異性欣賞你。
而且，還是那麼標緻的一個可人兒。
不知怎地，他的心情為此好轉。
回到家，心安理得一覺睡到天亮。
第二天起來，照常回公司打理業務。
之後他與志同道合的朋友合股經營生意，事事順利，連吳君池本人都詫異了，呵難道是老天爺可憐他。
離婚後，他與胡家已無聯繫。
胡老先生派人找過他一兩次，他不願夾纏不清，只是忍心推辭。
數年間在報上社交版知道胡寶枝訂過兩次婚，亦取消過兩次婚約，漸漸銷聲匿跡。
吳君池一直沒有異性伴侶。
一則經已傷心，二則沒有那麼多時間，創業期間需要注入無限精力時間，他往往在公司留到九時以後與美洲西岸的總公司聯絡。
他賺到了名同利。
不不不，吳君池並不快樂，可是，他也並非不快樂，一天工作完畢，疲倦地躺在床上，他覺得沒有什麼遺憾，他所追求的，幾乎已經完全得到。
他並沒有追求快樂，所以，他並不快樂，也是應該的。
今日，吳君池已不必倚靠胡家，他賺得的名與利，都是他自己的。
多麼值得高興，多麼心安理得。
他建立了事業，信心，以及社交圈子。
他的朋友泰半已忘卻他曾經結過一次婚。
“替你介紹女朋友吧，君池，似你這般人才，沒有理由找不到對象。”
“我並不寂寞。”
“喂，許多女子要失望了。”
那個時候，胡老先生再挽人來找他，他去了。
胡家老宅裝修過，看上去仍然光鮮，胡老先生出來見他時須用柺杖，一手握住他的手，一時說不出話來。
“君池，你同從前一模一樣。”
吳君池只是笑笑，老人面前又不好說自己老。
看護仍是隨身跟著。
君池仍用老稱呼：“媽好嗎？”
老人唏噓，“她終於弄清楚我們的兒子是不會回來的了。”
君池不語。
半晌他說：“爸，我們有無一門姓朱的親戚？”
者入扮起頭想一想：“沒有，姓朱的多數是上海人，我們是廣東人。”
這時，吳君池忽然見到門角有個小小人兒探一探頭。
老人忽然笑了，“囡囡，囡囡，出來見客。”
那小人兒轉出來，小小圓面孔，大眼睛，穿一襲花裙，約兩三歲模樣，可愛有如洋娃娃。
吳君池詫異了，這是誰？
胡老先生告訴他：“這是寶枝的女兒。”
小小女孩倚偎在外公身邊，打量著吳君池。
吳君池有點困惑，她父親是什麼人，抑或，那並不重要？
吳君池伸出手去，“叫叔叔。”
差一點點，這小孩便是他的女兒。
就在這個時候，寶枝也出現了。
她胖了些，也溫和些，十分客氣地說：“君池，好久不見。”
君池十分感慨，自然，泰半因為他此刻已非吳下阿蒙，寶枝才會給他三分尊重。
人靠的是自已。
“孩子好可愛。”
寶技笑笑，不語。
她已無當年姿色。
吳君池看看錶，“我有事，要告辭了。”
“有空再來，爸爸希望見到你。”
“一定。”
走到門口，他忽然回頭問寶枝：“我們家有無姓朱的親或友？”
我們家，他仍說“我們家”。
寶校沒料到他會問這個，只得想一想，“沒有。”
“爸七十歲壽筵，你不是請了姓朱的一家嗎？”
寶枝一怔，“請客名單仍在電腦裡，我叫秘書查一查，同你聯絡，不過，那已是四年前的事了。”
“麻煩你。”
吳君池駕車離去。
他沒有回頭看，他怕變成鹽柱。
假使有的話，他會看到胡寶枝靠在大門處目送他離去，那小小女孩拉著她的手，母女同樣的寂寞。
可是吳君池已完全忘卻過去。
過兩日，胡氏企業董事室的秘書打電話給吳君池。
“吳先生，當日有兩家姓朱的，一家是朱鶴雅父子，另一家是朱子法一家四口。”
“朱子法是否有兩位千金？”
“是，兩位千金叫朱和與朱平。”
“朱家地址在什麼地方？”
“吳先生，朱家經已移民，最新地址在多倫多北約區。”
吳君池抬起頭，“呵。”
“我會電傳給你。”
“謝謝。”
“不客氣，吳先生，我們都很想念你。”
吳君池掛上電話。
他在座位上沉思片刻，抬起頭，嘆口氣，忙著去開會。
他的工作一直很忙，可是不致於忙得使他忘記那位朱小姐。
她有那樣皎潔的臉龐，無邪的笑臉，“這位先生，可以請你跳隻舞嗎？”
那一晚，吳君池情緒低落，幾乎要哭出來，被她那麼一打岔，他忽然之間忘卻煩惱，暫時沉醉在那隻舞中。
以後的四年中，在無數勞累或寂寞的傷心夜，那張精緻美麗的小臉，都給他很大的鼓勵。
吳君池抓住那一點點晶瑩的希望，努力地生存下來。
現在，他總算知道她叫朱平，住在多倫多北約區。
那夜，他睡得特別穩。
第二天一早回到公司，秘書向他報告：“周先生請的助手，現在已刪濾至兩名，他有要事出去了，想你今早替他見一見那兩位申請者。”
“改期不行嗎？”
“人家已經出門了。”
“老周就是這樣，他的助手，叫我面試。”
秘書微笑。
“叫什麼名字，學歷如何？”
“一位叫魯玉明，香港大學英國文學系一級榮譽畢業，兼哈佛大學管理系碩士，另一名叫朱平”
吳君池猛地抬起頭來，“叫什麼？”
“魯玉明。”
“不，另外一個。”
“朱平，紅色叫朱的朱，和平的平，多倫多大學文學士。”
是她了。
這麼巧，吳君池忽然有點心酸，他又有機會見到她了。
秘書說：“周先生的註解說魯先生履歷略強，但是朱小姐人非常靈活，二人都不可多得，且都是外國迴流的人才。”
“他喜歡誰？”
秘書但笑不語。
“他喜歡可人兒是不是，那麼，把魯君撥到我名下吧。”
秘書看看時間，“他們應該到了。”
“你讓魯君儘快來上班，我不見他了，請朱平小姐進來。”
秘書有點詫異，不過沉默地依照吩咐行事。
吳君池一顆心籜——C
朱平推門進來，朝他笑一笑，呵她長大了一點，成熟了一點，可是那張笑臉，仍然似早上七八點鐘的陽光般明亮動人。
“你好，吳先生。”
“請坐，朱小姐。”
他凝視地一會兒，才鎮定下來，人已經在他面前了，還等什麼？
“好嗎，朱小姐。”
朱平揚一揚眉毛。
吳君池連忙清一清喉嚨，“我的意思是，希望你習慣我們這種二三十人的小公司。”
朱平答：“二三十人已是中等規模的公司了。”
吳君池唯唯諾諾說：“是，是。”他有點語無倫次。
中午，他的拍擋老週迴來，他斬釘截鐵地對老周說：“我已決定追求朱平小姐，特此通知。”
老周被他嚇得呆掉。
吳君池幾時變得那般急進？
“這是怎麼一回事？”
“我的意思是，我不希望別人同我作無謂競爭。”
“你志在必得。”
“絕對是。”
“呵，恭喜你，看樣子你終於打算破繭而出了。”
吳君池也忍不住咧嘴而笑。
同事們得到這樣的提示，當然知道該怎麼做，吳君池一開頭就進行得非常順利。
他約朱平去吃晚飯。
席間，他發覺他的幽默感回來了，接著，是他的機智，真沒想到多年埋藏不用的活潑拿出來仍然派得到用場。
朱平這樣告訴他：“四年前跟父母及姐姐整家移民到多倫多，父母正式退休，姐姐升碩士，我則念大學一年，姐姐畢業後找到工作及對象，決定落地生根，我則打算回來看，我愛熱鬧嘛。”
“拿到護照沒有？”
“一早就拿到了。”
“爸媽可放心你一人返港？”
“本來不打算放人，可是我爸很開通，同老媽說：‘老伴，百年歸老，什麼都得撒手’。”
吳君池笑出來，他喜歡這位朱老光生。
他試圖把話題扯到正途上：“你喜歡跳舞嗎？”
“還可以。”
“下次我們去跳舞。”
“好呀。”
吳君池言出必行，週末就接朱平去跳舞。
他猜想他要比朱平大好幾歲，便找了一個既有快節奏音樂又有慢舞的地方。
那一夜，音樂恰巧又奏出五十年代名曲“難以忘卻”，情調優美。
朱平穿著小小黑色舞衣，成熟漂亮。
“記得這首曲子嗎？”
朱平笑笑，“聽過，不特別有印象。”
吳君地又提醒她，“朱平，在你家即將移民之前，可有參加過一個壽筵。”
宋平吃一驚，“那麼久以前的事，不記得了。”
“是一位姓胡的老先生七十歲壽宴。”
朱平搖搖頭，“我不記得。”
吳君池嘆口氣，對於一個少女來說，四年可能真是老長老長一段日子。
“朱平，我在那個壽筵中見過你。”
宋平怔住，“是嗎？”
“你曾請我跳舞。”
“有嗎？”朱平睜大雙眼。
“有，曲子正是今晚的‘難以忘卻’。”
“多麼巧合。”
“你與你姐姐都在那次宴會中。”
“呵，姐姐有否邀你共舞？”
“沒有，她與你打賭，你不會請到我跳舞。”
“有這樣的事？”朱平一點記憶也無，她大笑，“真是胡鬧，吳先生，你會原諒我倆年幼無知吧。”
吳君池呆住了。
朱平竟一點記憶也無。
看來他也不必勉強她記起往事。
剎那間吳君池心平氣和。
他輕輕說：“那日你穿一襲紗裙，像個小小安琪兒。”
朱平一直陪笑聆聽。
吳君池嘆口氣，“噫，不知不覺已經十二點，我該送你回去了。”
那個晚上，吳君池躺在床上，一直微笑。
朱平第二次救了他。
第一次，她使他看到希望，這一次，她釋放他。
最奇妙的是，她自己不知道她曾做過那樣的好事。
吳君池安然入睡。
朱平的工作成績十分優秀，她對事情看法特別，樂意作新嘗試，年輕人就是這點好，他們對工作有熱忱，絕不墨守成規。
三個月試用期滿，朱平與魯玉明均加薪升職。
吳君池的夥伴老周進他房來，鄭重其事地道：“阿吳，我有事相告。”
“什麼事？”
“阿吳，你與朱小姐可有進展？”
“呵，仍是好同事。”
“老兄，”老週一額汗，“我還以為你激進，請你留神，我聽說魯玉明與她出雙入對。”
“呵，小魯人不錯，很聰明很可靠，年齡也與朱平相仿。”
“你在說什麼？”
“你耳聾？”
“阿吳，我不是聽說你要追求朱平？”
吳君池沉默一會兒。
“喂！”
“我弄錯了，”吳君地笑笑，“我比她大一截，而且，二人興趣也不一樣。”
老周鬆口氣，“嚇得我，我以為你鬧失戀。”
“還沒戀愛，如何失戀。”
“是一場誤會？”
“絕對是。”
“喂，”老周搭著他肩膀說：“那麼，星期天到我家吃頓便飯。”
“好哇。”吳君池一口答應。
老周不置信地看著地，“那麼爽快，你知我幹麼請客？”
“當然，你要替我做媒。”
“你不怕？”老周瞪大雙眼。
吳君池笑笑，“我求之不得，輾轉反側。”
他完全釋放了。
畢竟需要數年時間，一段不愉快婚姻造成的傷害，超乎人的想像。
不過，吳君池終於痊癒。
“我打算把小姨介紹給你。”老周說。
“不是十八九的小女孩吧？”吳君池擔心。
老周含蓄地答：“是成熟女性，經濟獨立，性格大方，容貌身段學識均屬一流，言語幽默，你會喜歡她的。”
“她會喜歡我嗎？”
“嘿，吳君池，你看你，一表人才，事業有成，簡直是萬事俱備，獨欠東風。”
“快介紹快介紹。”
那少女，那身穿紗衣前來邀舞的少女，總會在他腦海裡淡忘吧。
她只是一個象徵，真實世界裡的朱平，又與他印象中的她有若干出入。
那日下班，吳君池跑到百貨公司水晶部去挑選禮物，不管成功與否，這是謝媒禮。
他已決定開始新生活。
吳君池深深吸一口氣。
時光如細沙漏過指縫，一去不回頭，小平叔沒有後悔吧，兆芳記得他永遠曬得金棕色的皮膚……他可從來沒為升職煩惱過，夫復何求？“
不過兆芳這一代，是決不能這樣放肆了。