身後還傳來閒言閒語：“怪不得功課退步得那麼厲害。”
“太值得了，榮譽生不值一哂。”
“真的？我們快去看。”
荷生奔下樓梯，見是烈火的車子，知道事情同人們想象的有點出入。
他從不騷擾她的功課。
荷生走向前問：“烈火，什麼事？”
烈火轉過頭來。
荷生意外地笑，“你把鬍髭刮掉了。”
他卻無暇同她說這些，“烈雲發高燒，今晨進的醫院，她口口聲聲說要見你。”
荷生不假思索，“好，我們馬上去。”
“謝謝你。”
荷生拍拍他的肩膀。
醫院就在大學堂隔壁。
烈雲在病房內昏睡。
看上去可怕極了，細軟的頭髮搭在額上，臉白如紙，嘴唇顫動著。
荷生過去握住她的手，小云雖無知覺，卻本能地握緊手指，渴望接觸。
荷生不忍輕聲地問烈火：“令堂呢？”
“她走了。”
“她不是要同小云走？”荷生意外。
“烈雲不願意走。”
哦，烈戰勝又戰勝一次。
烈雲手腕上纏滿針管，額角不住沁出冷汗。
多麼奇怪的一個女孩於，忽如仙女，忽似修羅。
無論怎麼樣，她都使荷生心痛。
烈雲呻吟一聲，睜開眼睛。
荷生連忙轉頭去，“烈火，幫我買一杯咖啡好不好？”
烈火出去。
荷生把耳朵附在小云嘴邊，“現在房裡沒有人，你有話，儘管對我說好了。”
烈雲張嘴無聲，只是流淚。
荷生心酸，“你放心，我不會說出去，這同我有什麼關係，我要來壞你的名譽？我發誓，要是我洩漏一言半語，叫我嘴裡生癌。”
烈雲眼淚汩汩流下。
荷生替她擦乾淚水。
“把身體養好，還有大把日子要過，烈火同我都很好，請放心。”
小云點點頭，她已經力竭，轉過頭去。
“不要理我們，你睡吧。”
她閉上眼睛。
烈火推門進來，“這裡沒有賣咖啡機器，我們呆會兒出去喝。”
荷生站起來，“好。”
看護說：“讓她休息吧，晚上再來。”
烈火與荷生並肩走到樓下。
“小云一遇驚嚇，就會發高燒，自幼如此。”
荷生無語。
“告訴我，從別墅走脫的到底是誰？”
“我已經告訴你。”
“你撒謊。”
“別太武斷。”
烈火咬牙切齒地說：“你不說我也知道是誰。”
“那又何必來問我？”
烈火既怒又傷，“荷生，你到底站在哪一邊？”
“對不起，烈火我沒有愚忠。”
烈火也覺悲哀，“荷生，為什麼我倆當中夾著這許多人與事？”
荷生答：“環境給我們什麼，我們就得接受什麼。”
列火把臉埋在荷生雙手裡，“我或許不該把你自言諾懷中搶過來。”
“啊，有人後悔了。”荷生故意輕鬆。
“後悔？永不，我只是怕你吃苦。”
荷生微笑，“誰都知道我的物質生活比從前豐足，但是精神備受困惑。”
“不足以補償你的損失。”烈火說。
荷生惘然，一時不知男友說得對不對。
回到家中，看見桌面上放著一張象牙白色帖子。
打開一看，荷生呆住，請夏荷生光臨的人竟是周琪女士。
荷生實在忍不住，找到言諾，開口便說：“烈風的母親要見我。”
言諾沉默半晌，才說：“不要去。”
“為什麼？”
“如果你徵求我的意見，我勸你到此為止，一個人知道得太多無益。”
“言諾，你知道得比誰都多。”
“但我不是烈火的女友。”
荷生不出聲，言諾當然有怨懟。
小言再次提出忠告，“同他們家人維持距離為上。”
“我用什麼藉口推託？”
小言嘆一口氣，“用推我的同一方法。”
荷生問：“我們不能做朋友嗎？”
“我不會對陌生人講這麼多話。”
“謝謝你，言諾。”
荷生沒有接受小言的勸告。
他不再像以前那樣，同她討論、商量、提出建議，然後一起作個結論，用其中最好的辦法。
他仍關心她，但是維持隔膜的距離。
車子來接她的時候，荷生準時去赴約。
大家即大家，周女士並沒有要客人等。
她迎出來，烈風站在母親背後，蒼白瘦削，如一塊褪色的佈景板。
周女士讓荷生坐。
荷生只覺此情此景何等熟悉，想轉來，原來她接受陳珊女士招待的情況尚歷歷在目。
烈戰勝的大夫人要比二夫人沉著老練。
荷生喝一口茶。
澀味中帶點清香，兩邊府上彷彿用同一種茶葉，味道非常特別。
周女士坐在一張安樂椅上，烈風一直站在她身後。
她說：“夏小姐，多謝你賞光。”
荷生欠一欠身子。
她又說：“像你這般人才，同烈火這樣的人在一起，實在可惜。”
荷生不由得揚起一條眉，他們竟鬥得如此白熱化，不替對方，亦不為自身留一點點餘地。
周琪女士有一張尊貴的長臉，細狹眼睛，薄薄嘴唇，頗似中國曆代帝后像中嬪妃的相貌。
烈雲同她母親的長相無異較為俏麗。
“烈風說，你對他很客氣，對他好即是對我好，所以請夏小姐來面謝。”
“呵，他對我也一樣。”
“夏小姐，你是琪園的常客？”
“去過數次。”
“琪園，是一九四九年，家父為我蓋的房子。”
荷生點點頭。
“但是我卻不能住在琪園內。”
荷生詞窮，總不能安慰她說“一個人吃多少穿多少是註定的”吧。
言諾永遠是對的，她的確不該赴會。
“家父與我都看錯了烈戰勝，我倆有眼無珠，好比盲人，應遭此報。”
荷生聽周女士說得如此怨毒，不禁勸道：“依我看，這間屋子，比琪園更新式更舒適。”
她一怔，笑了，藉詞退下。
在這樣的環境底下，再好的菜式也於事無補，荷生吃得很少，烈風拿著一杯白蘭地，沉默地坐著陪客。
荷生懷疑烈家從無喜事。
烈火能夠這樣開朗實在不易，荷生心頭一暖。
沒想到烈風忽然幽默地說：“氣氛不能算得熱烈是不是？”
荷生笑。
烈風凝視她，“烈火這人，什麼都沒有，就是運氣好。”
荷生問：“這是對我褒獎嗎？我打算照單全收。”
“你受之無愧。”
荷生輕輕說：“或許你可以嘗試解一解父母之間的死結。”
“名為死結，如何能解。”
說得極是，荷生覺得烈風的聰明比烈火有過之而無不及。
“或許你應該從頭開始。”
烈風喝一口酒，“那個時候，我還是兒童。”
“對不起。”
“沒關係，你算得是半個自己人，凡事何用瞞你。”
“那麼，能不能把結怨的過程簡單地說一說。”
烈風抬起頭，像是在整理故事的段落，良久開不了口，可能事情實在有點複雜，他不知從何說起，同時，烈風亦頗為詫異，他一直以為言諾或烈火，甚至是兩人一起，早就把故事說給夏荷生聽過，且無可避免地醜化了他們母子這一方。
但是看荷生的神情，卻明明未知首尾，烈風意外。
過一刻他才開始：“烈戰勝同家母婚後一直在周氏機構身居要職，野心勃勃，對我外公陽奉陰違，對家母不忠不實，在外早有新歡。”
烈風直呼其父姓名，不予絲毫尊重。
“烈戰勝終於等到機會，十三年前，我外公出事，涉嫌一宗行騙案，被控擁有空殼公司，無足夠抵押向銀行貸款，與案有關的串謀朱某是銀行副主席。一直是周氏的好友，猜一猜，努力頂證兩人行騙的是誰？”
荷生不忍聽下去。
“是烈戰勝，”烈風說，“我的父親。”
荷生閉上眼睛。
“老人在案子結束之前心臟病發逝世，再猜一猜，他把大部分財產送給誰？”
荷生低下頭。
“又是烈戰勝，家母真誠覺得老人立這樣的遺囑只有兩個可能，一，他遭受恐嚇，二，他神經錯亂，於是聘律師起訴，但她沒有贏得官司。”
荷生忽然覺得疲倦及口渴。
“接著烈戰勝與家母分居，隨後單方申請離婚，他又如願以償，從此之後，他不正眼看我，我失去長子應有名分地位，烈火取代了我的位置，假使你是我，你會怎麼想？”
荷生嘆口氣，低聲說：“我恨他。”
“對，我恨他。”
之後，烈風不再說話，他自斟自飲，荷生冷眼旁觀，卻不覺得他比稍早時更醉。
烈風的故事令荷生不勝負荷。
她站起來告辭。
烈風讓司機送她回去。
在門口，荷生作最後努力，“烈風，忘卻往事，從頭開始。”
烈風站在晚風中，很溫和地回答：“人一旦失去曾經擁有的矜貴身份，不容易放開懷抱，也不會甘心願意那麼做。”
荷生無言離去。
沒想到會與烈風成為朋友，烈火要是知道，反應一定激烈。
荷生返到家中，見母親外出，屋內靜悄悄，並無傾訴對象，便卸妝洗臉，做了冷飲，喝個飽，正欲胡混，忽爾聽得有人叫她。
“夏荷生，夏荷生。”
她抬頭問：“什麼事？”
兩個黑衣婦人不知幾時已經不請自來，一人一邊，拉扯荷生，“快，快，周老爺快要歸天，你還不隨我們來。”
荷生才要辯說不認得周氏，已經被她們拘著越走越遠，荷生嚷：“慢著，我要同母親說一聲。”
婦人們笑說：“夏太，早就知道了，你以為她是胡塗人？”
荷生只得跟著她們走，腳步如飛，如騰雲駕霧。
一下子來到琪園，游上二樓，婦人對牢一扇門說：“還不進去。”用力一推，便把荷生推進門去。
荷生只覺身體毫無困難地穿過大門，來到房內，還在訝異，只見房內黑壓壓的站滿人，房中央一張大床，床上躺著一位老人，正在呻吟。
荷生下意識地知道，這人便是周老爺：周琪女士的父親，烈戰勝的岳父，亦即是烈風的外公。
荷生看到周琪跪在床頭握緊父親的手，像是在懇求寬恕，奇怪，她看上去好年輕，烈風呢，荷生的目光搜索烈風，呵，他循例站在母親身後，怎麼，還是個少年哪，荷生驚訝，靈光一閃，才明白她回到多年之前去了。
荷生想叫出來，但看見老人吃力地揮手，“去，走。”他要逐開周琪。
這是怎麼一回事？
老人接著示意烈戰勝過去。
荷生看到周琪恨恨地退開。
老人當著醫生、看護、律師的面說：“我已立遺囑……”說到這裡，臉色已變。
荷生害怕，退後兩步。
周琪站在角落，臉色陰沉，握緊拳頭。
荷生像是明白了什麼，她問周琪，“是你，是你辜負了周老爺？”
周琪卻沒有聽見，拉開房門就走，荷生不由自主地跟出去，走廊又黑又長，走來走去看不見亮光，走來走去見不到盡頭。
荷生驚怖已極，大聲叫喊，一躍而起。
哪裡是琪園，她躺在家中沙發上魘著了。
窗外漸漸下著秋雨，十分富有情調，荷生見露臺外晾著衣服淋溼未收，連忙去把衣架子抬進室內，一忙，把夢境忘掉一大半。
烈家的人可不讓她喘息，電話急隨而至。
烈火對荷生說：“小云的情況已受到控制。”
這倒是一個好消息，荷生鬆口氣。
烈火說：“我倆許久沒有私人時間。”
“我要寫功課。”
“本想教你做壞學生。”
“還用你教，我可以做你師傅。”
“萬幸我比你早畢業。”
“對，別影響到言諾。”
烈火沉默一會兒，“關心他是應該的。”
“你多心？”
“你想。”
荷生那篇功課一直沒有寫好。
第二天她隨烈火出海，快艇飛馳，陽光與浪花隨風打在她臉上，黃昏回來，面孔曬得金光四射。
回到岸上，荷生都覺得身子左右隱隱擺動，如置身海浪，微微似有暈眩感覺，也是一種享受。
她累得走不動，烈火把她背上四樓。
在門口碰見夏太太，烈火急急放下荷生，打個招呼，飛奔而去。
荷生知道她與烈火之間已經容不下其他事，包括母親與那警戒的眼光。
荷生想搬出去住，又怕傷害母親，奇怪，此時此刻，最重要是與烈火在一起，荷生心中幾乎沒有別的念頭。
荷生不相信她會變成這樣，把所有的精力興趣都集中在烈火身上。
多麼危險。
最後交上去的那篇功課，是花三百塊費用請同學捉刀做的。
書友中有一早具經濟頭腦的人才，很坦白地說：“荷生，我寫的全是行貨。”
“不要緊，”荷生微笑，“趁真正救世的天才尚未出生之前，多賺一點稿費。”
他很愉快地說：“真的，沒有人好過我即可，我何用好過自己。”
荷生並不擔心此君，荷生擔心她自己，學期開始以來，尚未打開過書本，有不少課文需要死背，如何考試？
烈雲出院那日，荷生沒有隨烈火去接，荷生怕她的出現會令烈雲想起該宗不愉快的事，她洞悉太多秘密，她怕烈雲不自在，烈雲需要靜養。
過兩天荷生在琪園大門口碰到烈雲。
“好嗎？”荷生笑著招呼。
烈雲轉過頭來，神情仍然有點恍惚，見是荷生，放下心來，便問：“等二哥？”
荷生正坐在烈火的車子裡。
“你呢？”
“我出來吸口新鮮空氣。”
荷生下車與她並排散步。
是烈雲先提起，“你見過周琪女士，也見過我母親，覺得怎麼樣？”
荷生非常詫異，只有一個人能把這次約會的詳情告訴她，荷生衝口而出：“你還在見他？”
烈雲牽牽嘴角，笑得苦苦的，“我只關心他一個人。”荷生失措，“烈雲，這是不對的。”
烈雲看著荷生，“什麼是對，什麼是錯？”
“但社會自有一套律例，雖未臻完善，我們亦應儘量遵守。”
烈雲笑了，握住荷生的手，“你真的關心我。”
荷生點點頭。
“那麼我不妨告訴你，我知道你在想什麼，但事實跟你看到的，頗有出入。”
“烈雲，我猜你還是同那個人疏遠的好。”荷生急了。
烈雲想要解釋，略為躊躇一下。
但烈火已經出來，叫荷生上車。
荷生對烈雲說：“考慮我的勸告。”
那邊廂烈火興高采烈，“父親早該下這個決定。”
荷生看他一眼，是什麼決定今得他如此開心？
烈火神采飛揚，“父親到今天才肯把烈風逐出局。”
荷生的心一沉。
“從此之後，不讓他踏進公司半步。”
荷生吃一驚，烈火恨他的兄弟，遠比恨一個陌生人多。
烈火轉過頭來對荷生說：“我希望父親登報正式同他脫離關係。”
荷生說：“烈火，你已是你父眼中的蘋果，早就是他的儲君，何用逼人太甚。”
列火看著女友，“今日心情太好，不同你爭論，”他笑，“我們到什麼地方去慶祝？”
他開動車子，荷生在倒後鏡中看到烈雲小小蒼白的身型越來越遠，越來越遠。
荷生肯定她已聽見剛才烈火那番話。
烈火繼續說：“父親想同你吃飯，我替你約了星期三。”
荷生這才回過神來，“呵那我要去置件正經衣服。”
語氣與臉容都稍欠風騷。
烈火得到的，正是烈風失去的。
荷生幾乎想跑到烈戰勝面前去說：“你的偏心造成他們兄弟鬩牆。”
後患無窮。
身為父親為什麼要那樣做？
“你看你，下次我再也不會把公事告訴你。”
公事，剷除兄弟叫公事？
當夜很晚很晚，烈雲由言諾陪著上來找荷生。
夏太太去開門，先看到小言，心頭一熱，隨即發現他身後的少女，以為那是他的新伴侶，熱情又冷卻。
荷生披著浴衣出來見客。
小言無奈地說：“小云逼著我帶她來找你。”
荷生問：“什麼事？”
小言識相地說：“你們到露臺去商量吧。”
烈雲說：“言哥哥我不介意你聽。”
言諾苦笑。
烈雲開口，“我不能坐視父親同二哥聯合起來對付烈風。”
荷生立刻說：“烈雲，這種事你不宜介在其中。”
“你還看不出？烈風是無辜的。”
“我也看出，你越幫他，烈火越恨他。”
吉諾這個時候說：“荷生講得好。”
“這麼說來，他只得我了。”烈雲相當鎮定。
“烈雲，我勸你丟開這件事，外邊世界天空海闊，不一定要在琪園爭一席地。”
烈雲看著荷生，“說時容易，你是外人，況且你很可能做琪園將來的女主人，你當然這樣說。”
荷生無言。
吉諾問：“你想荷生怎麼幫你？”
“請她代為說服烈火放棄驅逐烈風。”
荷生嘆口氣，“你太高估我，在公事上，我一點力道都沒有。”
烈雲不置信地說：“二哥哥那麼喜歡你。”
“你讓他學貓叫學狗吠是一回事，小云，你認識你二哥，這種決策沒有人可以影響他。”
烈雲緩緩低下頭來。
吉諾輕輕地說：“你總算了解烈火了。”
小云站起來，“那麼只好由我自己想辦法。”
“烈雲，我已經功過他。”
烈雲低聲說：“烈風千方百計想承繼他外公……”
荷生忍不住，“我有種感覺，小云，你一直越幫越忙，烈火不願意你與他們接近，你為什麼不明白？”
言諾要阻止荷生，已經太遲。
烈雲臉色大變。
荷生嘆一口氣。
言諾說：“小云，我先送你回去。”
烈雲看著荷生：“我以為你是我的朋友。”
“我的確是。”
烈雲搖搖頭，隨言諾離去。
荷生幾乎想捶胸尖叫來出淨心中一口烏氣。
烈家沒有一個人肯往後退一步半步，統統堅持站在針尖上僵持，且把她做磨心。
荷生用手捧住頭。
夏太太過去用手按住女兒的肩膀。
荷生問：“母親，我應該怎麼做？”
“你捨得離開這個叫做烈火的人嗎？”
“不可能。”
“那麼別問。”夏太太說，“去休息吧，時間不早，還有，我已經申請移民，短期可望批准，去加拿大料理餐館。”
“是幾時的事，”荷生站起來，“為什麼不告訴我？”
夏太太微笑，“你哪裡還有空理這些。”
荷生已與外邊世界脫節，如陷迷霧陣中，挽住烈火的手，便心滿意足，看到他人安排生活，只覺營營役役，瑣碎無比，她沒想到，此刻的夏荷生受人操縱，已無自主，被牽著向迷宮中央走去。
傳說迷宮中央都住著一個魔王。
荷生懷疑烈戰勝會隨時拉下面具，露出原形。
魔王有角、長尾、皮膚起鱗片，外型奇醜。
烈戰勝卻不是那回事，從遠處看他，年輕一如烈火的大哥，表面功夫，又勝過烈火許多。
荷生整晚都沒有看見烈雲。
她關心地問起小云，烈火簡單地答：“今天沒有見她。”語氣中有跋扈專制的意味，荷生非常不喜歡。
荷生活潑起來可以相當投人，但這個晚上，她是個檻外人。
整個晚上，她只肯說“是”、“不是”、“過得去”。“不錯”，烈火笑她如接受律師盤問。
飯後烈戰勝說：“叫小云下來喝杯咖啡。”
烈火離開圖書室，烈戰勝便對荷生說：“夏小姐好像對我有點誤會。”
荷生詫異，“你在乎別人怎麼看你嗎？”
烈戰勝笑笑，“很多時候不。”
對了，這才像烈家主人，管他人滿不滿意，他是法律，他至高無上。
“我猜想有人對你說過我的故事。”
荷生坦白點頭說：“有。”
“夏小姐，你那麼聰明的人，應該明白，你聽的版本，都只是對說故事人有益的版本。”
荷生笑笑，“你又不肯說。”
“我很少解釋。”
但是，荷生想，說不解釋，已是解釋。
“夏小姐，我在乎你的看法。”
荷生抬起頭來，“為什麼？”
“我有種感覺，你會留在我們家中頗長一段日子。”烈戰勝目光炯炯。
荷生牽一牽嘴角，會嗎？從現在到火焰熄滅，還有頗長的一段日子？連她自己都沒有把握。
這時烈火下來說：“小云不在房內，她出去了。”
荷生幫著烈雲，笑問：“你規定她每次外出都要向你報告？”
烈火看女友一眼。
烈戰勝問兒子，“你有沒有對夏小姐說過我們家的故事？”
烈火喝一口咖啡，“我們家有故事嗎？”
荷生見他否認得一乾二淨，手法比他父親還要精練，不禁駭笑。
看樣子今天晚上的烈戰勝的確有話要說。
剛要聚精會神聽故事，荷生聽得門外一陣騷動。
有人在走廊處爭吵，烈火出去看個究竟，過一刻他進來說：“烈風要求見你。”很明顯，烈風此刻被攔在門外。
烈戰勝神色平靜，“讓他進來。”
烈火對荷生說：“我想你避一避。”
他父親卻道：“不用，荷生可以坐在這裡。”
烈火揚聲吩咐：“放他進來。”
荷生如坐針氈，唇亡齒寒，將來烈火失勢，這些人還不知道要怎麼對她。
烈風滿面怒容衝進圖書室來，他在走廊經過一番掙扎，衣領被扯在一邊，氣咻咻半晌作不得聲。
烈火靜靜坐在父親身旁。
只聽得烈戰勝說：“關上門，坐下。”
烈風儘量按捺怒火，照他父親指示而做。
烈戰勝又說：“把你的來意扼要地說出來。”
烈風聲音顫抖，“讓我留在公司裡。”
烈戰勝一口拒絕，“我要服眾，沒有商量。”
“那是我外公周氏的事業，你不能胡亂找藉口驅逐我。”
“烈風，你外公另有產業留予你。”
“他也答允讓我在機構裡佔一席位。”
烈風緊握拳頭，瞪著他父親。
烈火緩緩站起來，留意著烈風的舉動。
“這個決定對你的前途沒有絲毫影響，烈風，我勸你往外國度假靜思，別讓你母親左右你的行為。”
談判完全失敗。
烈風忽然狂吼一聲，向他父親撲過去，荷生本能閃避，烈火伸出手臂攔腰抱住烈風，荷生連忙開門喚召下人。
把兩人拉開的時候，雙方嘴角都捱了一拳，嘴唇破裂，淌下血來。
一個管家一個司機把烈風箍得緊緊的。
荷生過去說：“烈風，我送你回家。”
烈火用手抹著嘴角，聽見這話，吼道：“荷生，不准你動。”
有人在門外說：“那麼，由我送他。”
眾人轉頭一看，是烈雲自外返來。
烈火冷笑，“小云，你瘋了。”
烈雲絲毫不懼，“是嗎，就算我是瘋子好了，幸虧我不是你的女友。”
烈戰勝嘆口氣，“烈風，你走吧，別再惹事。”
烈風大叫：“把我應得的還給我！”
烈戰勝走近他，看到他雙眼裡去，“沒有什麼是你應得的，在這個家，你要什麼，要努力賺取。”
烈戰勝將手中酒杯大力摔向牆角，大步踏走。
荷生同烈風說：“我們走吧。”
“夏荷生，你膽敢同這個人再說一句話，我就不認識你。”
荷生也是個極端不怕硬的人，她對烈火說：“也許從頭到尾我才沒有認識過你。”
荷生拉著烈雲送烈風出門。
到了門口，烈風悲哀地說：“你們倆回去吧。”
荷生強笑道：“我是外人，我不要緊，最多以後不來琪園。”
烈雲靠著烈風的肩膀飲泣。
荷生覺得冷，拉一拉衣襟。
“烈雲，你回屋裡去。”
小云說：“我不要回去。”
烈風嘆口氣，“我自己會走，不用你們陪。”
烈雲欲趨向前，荷生拉住她，看著烈風上車走了。