一間非常寬敞的實驗室。
光線柔和，空氣清新，各式儀器無聲操作，予人一種肅穆的感覺。
實驗室幾乎全自動化，只得一名控制員，他坐在一張大大的不鏽鋼寫字枱前已經有好幾個小時了。
忽然之間，他抬起頭來，太息一聲，吟道：“碧海青天夜夜心。”
很明顯他覺得寂寞。
寫字枱上放着一部小型電腦，他嘆口氣，説：“讓我們再下一局棋消磨時光吧。”
他按下健鈕，螢光屏上閃出兩個字：棋友，在該項目下是一大串依照英文字幕排列的姓名與通訊號碼，這是電腦會的新設施，會友可以籍電腦同千里之外，五大洲之內的棋友決一雌雄。
他在名單內挑選棋友。
目光落在一個別致的名字上那人叫太微，這當然只是一個代號，他的真名字可能是王家明或是李得標。
中國文化史學家司馬遷所著史記中有一篇天官書，那是最早的天文著作之一，裏面記載着中國天文學家將天空劃分為三垣二十八宿，其中一垣，便是太微垣。
那人以太微作代號，看來對天文頗有興趣。
他想了一想，迅速按下太徽君的通訊號碼。
迴音來了。
他訝異，反應這麼快，莫非太微君也同樣空閒寂寞？
大微君的第一個問題：“尊姓大名？”
他想一想，莞爾，“叫我天市好了。”
天市垣，是三垣中另外一垣。
太微君説“哈哈哈哈。”可見欣賞這個代號。
自稱天市的地問：“太微，請問，你喜歡同我奕哪一種棋？”
太微答：“中國象棋。”
“好，讓我們開始吧。”
可是太微君卻説：“看你的通訊號碼字頭，你所在的位置應該是北美洲東部。”
天市君一怔，他從來沒有習慣與棋友在電腦中寒喧，不過，凡事總有一個開頭。
他答：“你説得不錯。”
太微君又問：“你是一個學生？”
“不，我在一間化工廠的實驗室管理自動化儀器。”
“呵，那是一份頗為沉悶的工作。”
天市苦笑，“是。”
“我住在亞洲中國南端的一個小島。
天幣説：“難怪你喜歡中國象棋。”
“我的工作比你更悶。”
天市覺得太微君十分坦白可愛，故問：“你擔任何種職位？”
“我是一位小説家的助手。”
天市意外，他對太徽説：“多麼精彩的工作！”
“唉，你有所不知。”
“有何苦衷？”
“小説家利用電腦寫作，把各式各樣情節喂人電腦中，任電腦混合、抽調、搭配，然後嘩啦，又是一篇新作，統統換湯不換藥。”
天市駭笑；“我還以為寫作是一項藝術。”
太微君苦笑：“才怪。”
“你負責資料蒐集？
“是。”
“有一天你也可以成為作家。”
“沒有名氣，不管用。”
天市覺得閒談應當到此為止，故説：“請佈局吧。”
太微君答：“好。”
不到三五秒鐘螢光幕上便出現了一局象棋殘譜。
太微君接着説：“這是著名的竹青齋棋局之一，叫桂子飄香，你紅我黑，請開始。”
天市一着，“嗯，紅先手，好，馬三退四。”
太微説：“你伏馬後取炮，我且來將五平四。”
天市全神貫住與太微君對奕起來。
他渾忘整日枯燥沉悶。
約三十分鐘後，黑子勝出。
天市讚道：“好棋好棋，真是高手。
太微君答：“哪裏哪裏，承社承讓。”
“還有時間嗎？再來一局如何。”
“可以，再來一局，空庭積翠好不好？”
“喂，太微君，老老實實，你是不是把這些中國棋譜都背熟了來耍我？”
“天市君，你把我當作什麼樣的人。”
語氣中有嬌嗔成分，天市一呆。
他忍不住問：“太微君，你可是位小姐？”
太微君過半晌才答：“是，我是女性。”
“我冒昧了。”
“沒有的事，沒想到被你一猜猜中。”
天市暗笑，她難道想假扮男子？可惜一下子露出馬腳。
“請擺棋局。”
剛在這個時候，實驗室的密碼門輕輕打開，一個氣宇軒昂男子進來，同天市打招呼。
天市連忙對太徽君説：“請稍等，我有客。
他恭敬地站起來，“區博士，還沒下班？”
區博士極其識趣，“別理我，你在做什麼，儘管繼續。
天市君輕輕答：我正與棋友奕棋。
區博士説：“確是好消遣，我打擾你了。”
“博士真客氣。”
區博士在他對面坐下，“我想與你談調職問題。”
天市俯首答：“是，我有這個意願。”
區博士似有點為難，“目前這份工作，原為你度身定做，我們沒想過要調你。”
“請問管理階層可否破一次例？”
區博士喃喃道：“沒想到你會覺得悶。”
天市辯曰，“整天整日整年困在實驗室中，我的生活空間就這麼一點點大，感覺猶如籠中鳥，十分困惑沮喪。”
區博士失笑：“你想得太玄了。”
天市作無聲抗議。
“但是你可以聽音樂、奕棋、看書，這裏有眾多消遣。”
“都膩了。”
天市雙眼看着窗外一片綠茵，露出渴望的神情來。
“化工廠每個員工都要盡他的職責”
“我明白，博士，但是我想出去。”
博士為難了，“盡其本步而遊於自得之揚，這句話你明白嗎？
這番輪到天市笑，“博士，我希望你儘量幫我忙。”
“開會時我會提及。”區博士站起來。
天市進博士到門口。
返到座位，他興致索然，半晌，才想起太微君還在另一頭等地。
他闌珊地打出“對不起叫你久等”字樣。
對方卻問：“那是誰？”
天市不禁露出一絲笑意，女性到底是女性，好奇心濃卻也充滿關懷的熱情。
太微君看見他躊躇，便説：“對不起，我不該問，來，且讓我來排一局霽晚孤吟。”
天市忽然想聊天，故説：“那是我的師傅。”
“那多好，我沒有老師，我只有一個需果無窮的老闆。”
天市又笑，沒想到一個陌生的棋友會得慰他寂寥。
“你可以在上班時間奕棋？”太微問。
“我根本沒有下班時間我住在這所實驗室裏。”
“原來如此。
太微君，我們明天再聯絡吧，檢查儀器的時間到了。”
“天市君，真難得，竟能與你談得那麼投契，再見。”
天市緩緩走到窗前，窗台有一排盆栽，碧綠的葉子中間開出紫、白、紅各色花朵，煞是好看。
他們已經儘量為他美化環境使他生活愉快，但他仍然覺得不滿足。
他寂寞，他想擁有伴侶。
精密的儀器已自動化、仍需要管理員監察，他提綱該項工作經已三年。
第一年，他精忠報國那樣地苦幹，第二年，他是一個負責盡職的好夥計第三年，他沒有犯任何錯漏，但漸漸越來越不起勁。
他對師傅説；“博士，我混身本額都無法施展，這簡直是大才小用嘛。”
他有説不出的苦悶。
三年來他讀遍世界名著，聽遍古典現代音樂，實驗室內一切娛樂設施卻只有越來越使他心煩意亂。
半夜，他仰視地球唯一衞星月亮的盈缺變幻，嘆息不已。
身邊如果有太微君那樣一個伴就好了，她能使他笑，真不容易。
他心念一動，隨即氣餒，太微看樣子是位嬌滴滴小姐，他配得起她嗎，別開玩笑了。
第二天清早，電腦嘟嘟嘟響，螢光幕上打出：“天市君早，我可有抗你清夢？太微。”
天幣大喜過望：“太微，我正無聊。”
“我老闆剛“寫”完三套書去休息。”
天市詫異：“早上七時才休息？”
“別忘記他是作家，晚上靈感特別豐富，用起電腦來，得心應手。”
天市含笑問；“今天布什麼局？
“我專煉美麗的局名，這樣吧，我們下一局曲徑委紅。”
天市好奇：“這些棋譜你從何得來？”
“我自老闆的書架上。”
“可見他是風雅之士。”
“才怪，這些資料都是他用來喂電腦的，他翻也不翻。”
太微對她老闆並無好感，照説，講上司是非並不是可愛舉止，但由太微做來，卻天真爛漫，毫無機心。天市相信那個作家是欺世盜名之輩。
“你呢？”太微問，“你為何抑鬱？”
天市呆住，好一個聰明的女子，抑或是他太不懂掩飾自己？
當下他否認，“我沒事，我只不過要求調職。”
沒想到太微君訝異了，“調職，那多好，有選擇即是有自由。”無限羨慕。
天市笑起來，“十劃還沒有一撇呢，對，換了是你，你選什麼樣的工作？”
“我？如果有選擇的話，誰還願意工作，我會做一個流浪兒或是弄潮兒。”
天市搖頭笑，“你是女孩子，當然可以這麼逍遙。”
活潑的太微突然沉默了，似有苦衷。
天市開解她，“為生活是宇宙性難題。”
“是啊。”太微慨嘆，“生活逼人。”
“我們下一局棋解解悶如何？”
“好極好極。”
一局誤入桃源，天市拿黑子，太微拿紅子，兩人下了一記劣着，僥倖打和。
他們一邊下棋，一邊閒談，下到一半，天市已經發覺，他們其實以聊天為主，奕棋為副，其樂無窮。
天市多日積鬱忽然去了七八成，內心歡暢，那種感覺極難形容，他好象找到了知己。
他即使不陶醉在棋局中，也不會知道區博士主持的會議內容。
會議室就在實驗室樓上。
實驗室內裝有閉路電視，會議室的人可隨時監察實驗室內情況，天市的一舉一動，眾人看得一清二楚。
當下區博士説：“他要求調職。”
眾人一呆，似沒有聽懂這句簡單的話。
其中機械工程部的王博士問：“什麼？誰要求調職？”
區博士只得重複一遍：“實驗室的管理員覺得生活沉悶枯燥希望擔任户外工作。”
王博士象是聽到天下第一奇聞一樣，睜大眼，半晌作不了聲。
他的助手趙氏忍不住説：“就因為那是一份沒有人願意擔綱的工作，所以才叫他做，他因該工作而存在，難道他不知道？”
區博士無奈：“很明顯他已經忘記這一點。”
王博士説，“那麼有人該提醒他，工在人在，工亡人亡。”
趙君盯着閉路電現，“他看上去並非不快樂。”
區博士説；“他喜歡奕棋。”
“呵，同電腦奕棋？
“不，通過電腦，與棋友奕棋。”
趙氏一呆，“什麼，他同外界有接觸？誰批准他同外邊世界有任何聯絡？”他跳起來。
區博士冷冷地着着他的下屬，“趙先生，作且坐下來慢慢講。”
趙君才發覺地對上司無禮了，連忙收斂地坐下。
王博士看着區博士，“請解釋。”
“下幾盤棋對他的身心有幫助。”
“可是政府規定他們不能與外界接觸。”
“他並沒有離開實驗室半步。”
“區博士，你對他太縱容了。”
“王，他不過是同棋友下棋而已，一個儀器監察員，所知有限，不虞泄漏秘密。”
“這件事要向上級報告。”
區博士不出聲。
“區，別怪我小題大做，有許多事牽一髮動全身，當初在設計機械人的時候，我就覺得你賦予他太多獨力思考能力。”
區博士答：“他是第一代機械八，我們尚在實驗，以後會有進步。”
王博士問：“你説他想調職？”
“稍後我會同他説，那已經上級否決。”
“他的棋友不知道他是一具機械人？”
區博士嘆息，“我想連他自己，都已忘記他是一具機械人。”
區博士的判斷只有一半正確。
天市並設有忘記那樣重要的事，即使在最開心的時候他還是小心翼翼，生怕太微君洞悉這個秘密。
對方，像區博士一樣，是一個真人，不能讓她知道棋友是機械人。
第二天一早，太微又主動同天市聯絡。
天市愉快地回覆：“你好，那位作家又完成他的工作了嗎？”
“他天亮才帶着宿醉回來，如今倒在牀上昏睡不醒。”
天市想，人到底是人，曉得用宿醉這樣傳神的字眼。
他問：“老闆不用工作，你也得當值？”
太激君抱怨，“所以，你看我的工作何等辛勞。”
“他可欣賞你？”
“有時地燃燒着紙煙，喝着黑咖啡的時候，也會説：“太微”，如果沒有你，日子怎麼過。”
天市笑，“那已經足夠，士為知已者死。”
“我幫他處理小説大綱已有五年曆史，他的書異常暢銷。但是書上沒有我的名字。”
“那當然，他才是原着人呀。”
太微嘆息，“是呀，我將永遠做個無名氏。”
“你希望出名？”
“不，反正已經這麼辛苦，我渴望做出名堂來。”
天市想一想，揚名立方也是人類恆久的煩惱。
“今天我們還下不下棋？
“可以呀，儘管放馬過來？”
“喔唷，不一定是你贏呢。”
他倆消磨了整個下午。
當區博士來看他的時候，天市才關掉電腦。
區博士靜靜坐在他對面。
他興奮地告訴他的創造者“博士我想我在戀愛。”
區博士深深難過，避開他的目光，半晌才問；“你懂得什麼叫戀愛？”
天市笑，“我快活莫名，我的脈搏跳得很快，我興奮得手心冒汗與她交談的時候，我如踩在雲上，只恨時間過得太快─一博士，這一切一切，都同我自小説中看來的戀愛象徵一樣。”
博士又要隔一會兒才説：小説家許多時都誇大其詞。”
天市但笑不語。
“你的戀愛對象是什麼人？
“她是我的棋友。”
博士沉默，最不幸的事發生了，也許王説得對在設計這具機械人的時候，他編入太多感情程序。
天市發覺博士神色閃爍，心中有數：“他們不答應我調職？”
區博士點點頭，“你得諒解他們。”
天市搔搔頭皮，“日前不準，將來可有機會？”
區博士內心幾經掙扎才能開口：“我們開會決定把這具電腦拆除。”
天市一時摸不着頭腦，“什麼？””
“你知道不該同外界有任何聯絡。”
天市用手按住電腦，“不行，你不能剝奪我唯一樂趣。”
“你要服從命令。”
“博士，”天市的聲音變了，“這是我同太微君聯絡的唯一途徑，請求你，不要這樣做。”
就在這個時候，密碼門打開，兩名工程機械人走進來手法迅速純熟，拆除了電腦，順手搬走。
“博士，不要這樣懲罰我！”
“鎮靜一些。”
天市咆吼起來，欲要抓住工程人員，那兩名機械人手腳比他快，已經逸出門去，天市大怒，揀起桌上一枚紙鎮，擲向天花板角落的閉路電視攝像器，“你以為我不知道你們在愉窺我？我只是一隻困獸！”
區博士大叫，“請你控制作自己！”
天市聽見師傅的聲音，蹲下來，嗚嗚地哀嗚。
實驗室警報已經響起，門再度打開，一小隊警衞衝進來，“博士，請你立刻離開實驗室，危險、危險、危險。”
區博士也生氣了：“快出去，這裏由我管轄，輪
不到你們講話，實驗室由我負責。”
可惜天市已經一躍而起，抄起椅子當武器，奮力破壞實驗室內儀器。
博士聲嘶力竭，阻擋無效，第二輪緊急警報已經響起，博士知道大勢已去。
他走近天市，一手按住他後腦，關閉了他的能源。
天市似一隻提線木偶似，手腳鬆軟，倒在地下。
區博士冷冷對警衞人員説；“何必小題大作。”
驀然想起，他們也不過是聽差辦事的機械人，才無奈地嘆口氣。
在當天的緊急會議上、王博士建議道；“”這具機械人太富有情感，那是不可原諒的瑕疵，需要修定。”
區博士只得承認錯誤。
“散會。”王博士説。
趙君自去寫詳細報告。
區博士疲倦地回到宿舍。
沐浴後倒在牀上，百般無聊，想起他創造的機械人失活的抱怨：枯燥、乏味，希望得到投突的伴侶─一
他苦笑，這也正是他心情的寫照。
第二天。區博士要求檢查那具拆卸的電腦。
能源一接通，螢光屏便亮起來，“天市，天市，請與太微聯絡。”
區博士惻然，這拉太微君還不知道天市的命運。
“天市君，再下一局棋如何？”
區博士對象棋一竊不通，只得嘆口氣。
“天市君，為河無故失卻聯絡？是否我言語間有所衝撞得罪？請答覆，請答覆。”
區博士愛莫能助。
這段不尋常友誼就此結束也好，發展下去只有造成更大的不愉快。
“天市君請速復，請速復。”
那是一位小姐呢，總要給人家一個交待。
區博士忍不往回復地。”天市君外調，短期內不會回到本部。”
對方接到消息。深深失望，半晌問：“他沒有向我道別。”
“上司命令下得非常倉猝。”
“有無新通訊號碼？”
“那是一項秘密差使，暫時無法聯絡。”
對方咯然，電腦螢屏閃爍不已，似有無限依戀，終於太微停止傳訊。螢屏靜止，區博士呼出一口氣。
那夜他失眠了，善意的謊話亦即是謊話，要不要對太激君坦白呢？她似是一位非常坦率可愛的少女。
第二天，區博士接到上頭命令，實驗室由一具新設計的機械人來管理。
那具機器沒有皮囊，只有骨架，區博士嫌它賣相欠佳，諷刺道：“不似人形。”
王博士卻笑：“但它的確不是人。”
“毫無人性。”
“區，機械人要人性來幹什麼？”
區博士不能反駁，因為王博士所説全屬事實。
他悶納地回到辦公室，忽然衝動要同太微君坦白一切好讓她知道，苦悶的不止天市一個人。
誰知道，也許他在創造天市的時候．加入太多他自己的影子。
他坐在電腦前按下通訊號碼，“太微太微，進來，進來。”
半刻，回覆來了，“你是誰？”
區博士一怔，她應當知道他是誰。
他問：“你又是哪一位？”
對方語氣憤怒：“我是太微號的主人，你又是誰？”
區博士一時沒弄明白“太微號的主人？”
對方語氣急促，“太微號是一具資料蒐集電腦，最近我發覺它私自與外界聯絡，每月花費的通訊費用使我叫苦連天──”
區博士呆住了。
太微君不是人？她也不是人？
對方繼續説下去：“喂，喂，你明不明白真實情況？”
是，是，我洗耳恭聽。”
“你別受太微愚弄，它知識貯藏豐富之後，不止一次問我表示，它希望能活過來，雖然它是個好助手，我亦不勝其擾，已決定將它拆卸。”
她是一具電腦，她只是一具機械八。
“你受騙了，先生．多日來與你奕棋談天的人只是一具電腦它不止一次模擬人語，在外頭找筆友、棋友它甚至應徵過工作。”
區博士聽到他的聲音十分煩惱。
“希望你得知真相之後再也不要來騷擾我，我以寫作為業，需要一個清靜的環境。”
“不會不會，請你放心。”
“那最好了。”
區博士叫住他、“不過，我可否有一個請求？”
“請説。”
“我想你把太微電腦讓給我。”
對方説；“不可以它掌握了大多我的商業秘密。”
區博士説出他服務的機構名稱，“我們與你那一行。並無絲毫衝突。”
“你要它來何用？太微號一腦子無謂思想。”
區博士笑，“我自有妙用。”
他們接着談判費用與移交手續。
事畢後區博士靜靜坐下來。
他將帶天市號回宿舍，稍加改裝，即可成為他私人秘書而太微君，正好充任他私人電腦。
屆時，他會正式介紹天市與太微認識，他們兩個，可以同時慰他寂寥。
這已是個最理想的結局，只是，區博士忍不住想，世上到底有多少具電腦想活轉來，又有多少個機械人怕寂寞？