尊親之道就又這麼堂而皇之地被他們提了出來——韓鍔心頭冷冷一笑，卻忽然揮指空中一夾，只聽空中一聲爆裂之響，那飛來之筷已在他兩指之間被夾成四段。他回目淡淡對餘小計道：“小計，你別亂說。”
他轉眼望向那艾可，“這位艾兄並非不男不女。她……原本就是個女子。”
“至於她與呂兄的事，那是她自家的事，也不是咱們可以亂道的。她金枝玉葉，不比我等江湖草莽，如我認得不錯，艾兄好象還貴為王府裡的千金吧？”他終於認出了那艾可是誰。只見他面上若譏若嘲地一笑：“二姑娘，你一扮男裝，果然很象，連我都認不出來了。咱們也算……久違了。”
小計一愣：那個假模假式的男人居然是個女的？還與鍔哥算是舊識？那她為什麼會這麼痛恨鍔哥一般？
艾可被韓鍔一語道破身份——其實長安城中本也有一些人知道，但她還從來沒被人當面道破過，臉上不由羞怒一現。她看著韓鍔唇角微微下彎地笑看著自己，沒錯，這笑意裡還是當年一樣的冷意與不屑。心中的怒意不由就更是狂沸了。只聽韓鍔淡淡道：“承二姑娘的情，韓某小弟這幾天也玩得盡了興了，更承情請來我的老父。不只我見了，大家也該都見到了吧？如此相會，當真盡興。我卻還有事——諸如艾兄所說的‘天倫之樂’，沒別的事的話，咱們就此、別過吧。”
他語意冷淡，幾乎滿座之人一時都看不慣他這時的神態，人人心中大怒——韓鍔這廝難道眼裡就沒有他們的存在？艾可呼地一下站起身來，只見她胸口一起一伏，大怒道：“姓韓的，你別做事太過，辱我……”她口氣一頓，高聲道：“……辱我紫宸太甚！洛陽之事，你伸手架樑，難道就這麼說算了就算了？就算不為了這個，你為人不義，為子不孝，為情過濫，光憑這幾點，我也要教訓教訓你。看來你眼裡不光只沒有父親、沒有尊卑之念，連朝廷體制，王法規矩也全沒了。今天要不給你個教訓，以後你還不反了天！”她盛怒而起，發作一句後才勉力重又轉成一副冰冷冷凜然不可侵犯的模樣。韓鍔卻一直冷冷地看著她：“噢？艾兄今日之約原來不只是為了我父子重逢那麼簡單？那你要如何？我韓鍔本就是江湖野人，不識法度，也屬份內之事了，否則怎麼顯得出各位的謹嚴好禮，尊貴高華？艾兄，你有什麼道，就請劃下來吧。”他一雙眼逼視著艾可。艾可一張鐵青的臉上卻現出一抹怒紅，只見她已坐下，勉力恢復從容地道：“我紫宸中人也不是全以官威壓人的。好，你即說到江湖，咱們就講一講江湖規矩。你仗著地利，強插手紫宸之事，在洛陽城中鬧得很風光呀！不過，今日還有我路四哥在，你只要勝了他手裡的一把刀去，那咱們這段樑子就算掩過去，以後，海闊天空，由你怎樣——只要你不犯大內，不惹到俞總管，就再與我姓艾的和紫宸不相干……”
韓愕已截然道：“那我敗了呢？”
艾可一下靜了下來，半晌才定定道：“我也不殺你，殺你也沒意思。你就去隴西給我貓一輩子吧。這也算對你慈悲，給你個不毛之地苟延殘喘，免得你出來現世難看。”
小計惡狠狠地看著她，不知怎麼，卻只覺得她話裡深處的意思卻不只話頭表面那麼簡單。韓鍔冷冷地盯著艾可道：“好！”
然後他就再也一眼都不看向她，而是盯向路肆鳴道：“路兄，請！”
終於要出手了，旁觀人等至此才全然提起興致。路肆鳴的刀法技成於“不平堂”。“不平堂”在關右之地本只是個名不見經傳的小武館。可自從二十餘年前，路肆鳴出道之後，以一把雁翎刀行“四明刀法”，聲震關中之地，不平堂便再也沒有誰敢加以輕視了。
“四明刀法”本脫胎於“不平堂”的“二明二快”之決，韓鍔聽師父提到過，講究的是心明、眼明，手快、刀快，本還只屬平常的技擊之術，但到了路肆鳴手裡，卻憑己意創出個“四明刀法”來。據江湖傳言，路肆鳴的刀法已到了“殺明”之境。刀式一招招極為清晰，斷無一般派數的糾纏花巧。傷在他刀下，你是絕不會不知道自己這傷是怎麼傷的。他的刀決據說就是四個字——“教而後誅”。這四字口氣極大——韓鍔眉頭微微一蹙，情知這路肆鳴所修的功夫斷然是極踏實平穩的路數了。這是他最擔心的，要與之對戰只怕大是不易。
卻見路肆鳴並不多話，已離席而起。他走到場中，從腰上解下他那把佩刀來。平平穩穩地抽出刀，又認認真真地把刀鞘轉身平放在席邊草地上。
他手裡的刀並不見出奇，只是一把精鋼所鑄的雁翎刀。但他的態度穩重篤實，持刀之式也全無花巧，一身氣度與同居紫宸的艾可是大大不同。但平平常常中，已隱現出一代刀法大家的風度氣派。韓鍔的劍路世傳灑然迅捷，路肆鳴也絲毫沒敢將他輕視。韓鍔衝他一點頭，才要回身取劍，小計已從他那匹斑騅鞍側解下他的劍來，一跳上前，恭敬遞上。他兩人身後就是韓鍔老父那茫然無措的眼。小計遞劍時卻忽抬起一雙精亮精亮的眼，直盯著韓鍔，象是在說：“鍔哥，你會羸的，一定會的！”
韓鍔衝小計微微一笑，轉身面向路肆鳴。面對如此刀法大家，他也不由一改疏狂，誠心敬意地在出鞘之前說了一個字：“請”。
路肆鳴雙手執柄一揖，人未動，頭上發已先動，直向腦後飄去——他與韓鍔站得近不足兩尺之距，已先感到韓鍔身上意氣迫人。只見他喝了一聲“咄！”右手刀起，從空而斬，直向韓鍔頭上劈去。
立斬！
——這是刀路中最平常的一式立斬，旁邊有成名人物一見之下，就在低聲教訓門下子弟：“看看，‘四明刀客’的刀法是最平直篤實的。他的刀路只有縱、橫、上、下四路，都取意於直。不平堂本也有不少花巧招術，但在他改正之下，一切都裁彎取直了。他四明刀最後歸根到底得就是個‘快’字。他這‘快’可不是指平常的速度上的快了，而是有力的快。這才是最厲害的。看看吧，看看你就知道平時只愛花巧的壞處了。”
路肆鳴這一招來得極為沉猛，韓鍔不及回擊，只有橫劍一架。兩人相較，他雖年輕，力勇而銳，倒不及路肆鳴的力大而沉了。兵刃“當”的一聲相碰，韓鍔不由手臂一顫。路肆鳴的第二招已轉為橫掃，韓鍔眉頭一蹙——不該讓他先出招的，他習藝於太乙上人門下，劍法本近於道家之術。路肆鳴的招術卻招招務實，與道門劍法清虛之道大是相反，頗有剋制之效。兩人動手，本有先機，韓鍔不查之下，容他搶先上手，場面一時不由陷入被動。韓鍔起先還意存隱忍，欲圖以師父所傳的清空之劍相對，把這個場面應付過去了事，給兩人都留顏面。卻萬沒料到路肆鳴修為如此之深，全不容自己發揮劍路中飄忽迅捷之味，而是把自己纏入一招招、一式式，刀刀濺血、劍劍搏命的搏殺之中。這樣的當面鬥勇，賭狠爭先本也是路肆鳴即定的戰術。他久聞韓鍔之名，又於日前得知他於洛陽城中劍退呂三才與龔亦惺，早已料定盛名之下絕無虛致，所以他才以己之長，攻敵之短，選用近身搏殺之道。因為料定韓鍔年少氣盛，於劍術中縱有高險之悟，但真正這樣的險惡搏殺的經驗只怕倒是缺乏了。
場面一時極為好看。韓鍔不知不覺間連連後退，已退後了足有半丈。小計緊張地盯著他，旁邊人一時也看得心驚耳熱——這樣的纏殺，這樣近不及尺的搏勇鬥狠，不容人一步抽身的場面，當座雖多有個中好手，平時也是少見的。更有不少人看得手心冒汗：路肆鳴的刀法，看來果然傳聞不錯，是於百戰之中得名的。而韓鍔的劍路，原是要先“全身”而後“謀攻”，這也是道家劍法的主旨。場中猛然一聲“嗡”然長鳴，卻是路肆鳴的刀又一次砸在了韓鍔的劍上。劍較刀原本輕捷，力較之下，韓鍔低頭一顧，只見自己的長庚上竟隱隱崩出了一個缺口。
長庚為他至愛，還是師父傳與他的，從來還未有傷損。那一擊之力卻震得他頭上束髮之冠幾欲開裂。韓鍔一時面色慘變。他頭上發已散亂，情知如此下去，自己必敗，忽就合身撲上，竟與路肆鳴鬥起快來。他這一擊，已全沒了道家清空寧靜的用劍旨要。旁人看了，只道：“韓鍔要完了。他心已亂，道門劍術最怕的就是心亂。”路肆鳴卻眼光一亮。旁人都以為他三數招內，他必得大勝。可韓鍔劍路卻一變，竟於危如懸絲之際逼出骨子裡的潛力來。他的劍法一改道門旨要，竟變得飆狂勇悍，氣血兩盛。當年師父曾說他這麼使劍狀如瘋狗，那不是道門劍術，而是野獸般的戰術了。韓鍔也曾慚然而笑，不過師父責罷後又喟然嘆道：“不過，要不是為了你骨子裡這份勇悍，我也不會收你為徒的。道家劍術養生極好，但若用於技擊之中，一意為空，最後只怕害人害己。看起來飄然一劍，無跡無蹤，其實好多子弟也就誤在了這個‘空飄’二字之上，太不切實。為人習劍，到不了太上忘情的地步，還是不要太空的好。小鍔，你劍式脫俗，但算不上我道門弟子。道家劍法於你不過是一層表皮罷了。論到你劍法的根底處的那股飆狂勇悍，與為師我取徑不同，但也確實是讓你得以獨立自振的風骨所在。”
韓鍔出道多年，還從未有人逼得他用這師父所說的狀如“瘋狗”的劍路。只見他劍路里已全拋道家“後發制人”的旨要。他一向不慣與人爭，但即刀劍臨身，殺機迫眼，何妨鬥他個血濺荒天！——所有的年輕，所有的不成熟，所有的還算幼稚的事物，不就是憑著這一股源於生命力的血勇銳氣才可能圖得個一己之所在？
遠遠的艾可一直淡淡含笑的臉色突然微變了。她一意壓迫韓鍔，就是為了想看看他那一拋矜持、一卸疏狂後那潛於骨子裡的果勇。這樣的神態，已有多久沒見？在別的男子身上，以她所見，所有的人都秉承著父兄遺蔭、在塵世規範中長大慣了，就是習於技擊，一向也還有所師承，有所依託。久而久之，已全失了生命底處那一種本該掩之不盡的勇悍飆勁。可那樣的爭鬥，才是真正男人的爭鬥，也只有那樣的爭鬥她才愛看！
路肆鳴鬥到此處，也已興起。技擊是什麼？技擊也不過是彼此憑著肢體完成的一場對話——強與弱，勇悍與怯懦，堅執與放棄，不甘與束手，都在拳與拳、刃與刃的交擊中體現出來。
只聽一個年輕子弟喃喃道：“這算什麼，這算什麼，這已沒有招路了呀，簡直象兩個莽漢。”另一個世路較深的人看了幾眼，撇嘴道：“這也就算當世名家！出招已全無法度，這還成個什麼話？技擊之術，看來就是被這些胡搞亂搞的人給弄亂了套的。”
那邊的艾可雖為女身，但以技擊之術名列紫宸，可見其功底見識俱都不凡。這時她也不由面色悵愕，不自覺的連連搖頭：這樣的搏殺，她也看不懂，看不明白了。但她的臉上忽起怒意，怒於這世上還有自己不懂與不明白的東西。這樣的東西一向對她即有深深的吸引也惹起強烈的怨仇的。她恨恨地看了韓鍔一眼：怎麼他會明白？路肆鳴可以明白，可他憑什麼明白？憑什麼這個挑糞老頭兒當爹的他、對自己好象不屑一顧的他會明白！
艾可心底忽生怒氣，她不能讓韓鍔羸，雖說場中局勢，遠遠看不出韓鍔有一絲一毫取勝的跡象，但她是要讓韓鍔輸也不能輸得這麼光彩。她的一支手忽向髮鬢掠去，掠到的時候五指輕彈。“隱私針”——她彈指之際已發出了她得自家門的看家絕技“隱私針”。那針隱隱微微，大家都關注場中局勢，沒人注意。那針原本就是藏在她髮鬢中的。這針制煉陰毒，但發出手法更是陰毒，而艾可的取向更是刁鑽。她攻的不是韓鍔，而是小計。
果然旁人不覺，場中韓鍔卻一直留意，他的面色不由變了。他心有旁顧，忽讓眾人莫名其妙的反身一挺，憑空使出個當此局勢萬萬不須用也不該用的扭轉身段來，冠後長髮猛地一飄，已在空中捲住了那枚暗器。
艾可的臉上卻笑了，她要看的就是他惶然失措之態，憑什麼他總能這麼定定的！她臉上笑意越歡，手底出針更是陰密毒辣。韓鍔激鬥之中，只有以袖角散發迎空甩擺，捲開她陰襲小計的“隱私針”。
——髮絲三千，糾糾纏纏。人世中所有的爭鬥他原不怕，他怕的卻是微一傷損自己那無多的牽絆。路肆鳴忽喝了一聲“咄”，嗆然一聲，刀勢突起。這一刀直直而劈，直劈向韓鍔胸前。激鬥之下，彼此心中已存敬意。韓鍔剛以髮捲落艾可發來的三針，愴惶無措之下，無力再避，竟施出那戰“倒臥鐵板”。只見他腰一扭，憑任那路肆鳴的一刀向自己當胸劈下，袖角卻一甩，已卷向艾可射向小計的暗器，可空中銀芒一閃，艾可這時卻有一針已攻向他！他自己一劍劍勢已到身後，不及迴轉，更不及躲避路肆鳴下擊之刀，卻讓人難料的反從他自己的胯下一擊而出，直襲路肆鳴頸側。
若論這一招，他倉惶無措，只以較技而論，他是已敗。但這招卻是敗中但求偕亡的招數了。路肆鳴的刀勢及於他胸口不足毫釐之際忽端凝而收，似已知再鬥下去只怕是兩傷之局。而韓鍔此時卻已不能收發由心，長劍在路肆鳴頸側一劃，卻留下了絲淺淺的血口，方才勉力收住。旁人多未看清，只聽有人倉惶驚道：“四明刀客敗了……”
一語未完，路肆鳴刀鋒已收。韓鍔挺身立起，面上慚然一笑，他不知艾可的陰襲是不是與路肆鳴商量好的，但敬他刀法，拱手愧道：“不好意思，傷了路兄，是我敗了。”
路肆鳴面上也難得的微有笑影：“你是敗了。但這是兩亡之局，你死先我一瞬，但我難逃你死後猶未撤勁之劍。”
韓鍔說出了“我敗了”三個字後，卻只覺心頭一空。當日在芝蘭院中，他也敗過一次，可那一次，他畢竟心有不甘，猶可託詞為非戰之罪。可今天，當面搏殺，他還有何話說？他心中鬱勃難釋，但一向不慣於開言解釋。他鬥不過這個人世，鬥不過就鬥不過了吧。靜了一下，他才冷冷道：“好，我這就到隴中去。”他一轉身，返向座間。日影在他頸邊一晃，卻有一毫銀白色的影子在他耳根一閃。路肆鳴心中一跳，那卻是韓鍔於險鬥中沒有避開的‘隱私針’。路肆鳴此時才明白韓鍔為何在搏殺正激時突出敗招，心下卻不由一怒！他一向顧忌艾可家世，對她一直頗為隱忍，加上艾可對他家人這些年頗多照顧，所以兩人面上交好，他也不肯輕易觸怒她，可今日……
韓鍔已返回座間，座後有一張還是一臉茫然，不敢相信的小計的臉：鍔哥怎麼能敗？他又怎麼會敗？他是他的英雄！
韓鍔一句話不說，他沒看向他老父，伸手輕輕一拉小計，又猶豫了下才拉起了那還懵懵懂懂的父親，一拍馬背，那馬兒已一跳而起。他飛身而上，那馬兒似也知自己主人心中鬱悶，放蹄之下，就向芙蓉園外躍去。
那邊路肆鳴忽一咬牙——得罪艾可也就得罪了吧，他不能不象一個男人！只聽他揚聲道：“鍔兄，是我弄錯了，你沒有敗。你中了暗算，隴中之約，大可不守。”但他也不便明言，至此一頓，又怕韓鍔死性，果就一去隴中不返，當下加了一句話道：“否則我必此生抱愧！半年之後，紫宸之畔，你一劍重來，你我再無別無它顧的一戰！”
渭水邊，小計怯怯地拉了拉韓鍔的衣角，不敢搶先開口。
韓鍔的老父已經去了，他似乎想安慰下韓鍔的新敗，卻言不及義，在他眼中，兒子可以與艾可之流平起平座已極是榮華了。他口氣裡的語意卻讓韓鍔不耐，雖然韓鍔沒說什麼，但兩人之間卻也靜默了。
他們父子之情似乎極淡。父親走時，韓鍔也沒說話。他就這麼直直地站在渭水之濱站了好半天，站得小計都怕了起來。可他不敢在這時去拉韓鍔的手，只有輕輕拉拉他衣角。韓鍔卻全無所覺的一動沒動。小計耐不住，輕聲道：“鍔哥，我知道你沒有敗……”他心裡一動，怒道：“是不是那個假爺們艾可暗地裡使了什麼陰招？”
他心思本靈動，對艾可與紫宸更是全無信任，一語及此，更生疑念。想起自己一掃眼時看到的當時艾可臉上的表情，心裡更加確定起來——只聽他急道：“是不是，是不是？是不是她把你給暗算了？”
韓鍔一臉鬱懣，他沒說“是”也沒說“不是”。人生在世，如果自己一劍之利不足以裹挾著所有的糾纏面對敵人，對於他這世外之人，那也就是敗了。他算了算時辰，忽伸手在耳後撥出了一支細如髮絲的“隱私針”，那針絲在陽光下晃如一道白線。——隱私針這等細小之物，要去除本不是易事，好在韓鍔當時雖沒避過，卻已躲開要害，所受只是輕傷，已及時封住它走勢，但還是要算好氣血流轉的時辰才好把它撥除下來。
小計看到那針，他的臉上卻似重又找回光彩來。只聽他開口咒罵道：“那個假爺們兒，她以後生個孩子一定……”他不敢在韓鍔面前說髒話，及時縮住口，卻拉著韓鍔的手：“鍔哥，你在我心裡，永遠不會敗。”
韓鍔苦笑了下，舉目江中。天上之雲，烏銀烏銀的，青白相混，雨晴交雜，一如這人世。照說——敗也就敗了吧，他於這人世輸羸，不是早自道看淡了嗎？為什麼心頭還是這麼悶鬱？悶鬱得象那江上的雲……
江上的晴雲夾雜著雨雲。模糊糊的晴意，混濁濁的雨色，也不知到底是要晴還是要雨了。讓看的人說不清，道不明，只渴想它能滂薄而落，那也算一場浩蕩。可那雨意卻阻隔在天上，想下也下不下來。