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枯木灰

    (一)

    第一次見到滄海,是在酈山腳下的溪水邊,他握著燕昭王墓裡的古籍,心滿意足地笑。我走過去抱膝坐在他身邊,直直地望著溪中寡淡的水花。他側過頭來看我,愣住片刻,說,天色已晚,這裡荒山野嶺,姑娘為何還不回家?

    我歪頭望他,嫣然一笑,說,我的家被人毀了。我已經,無家可歸。

    滄海英俊的臉上閃過一絲若隱若現的笑意,說,姑娘,如果不嫌棄,跟我回寧府如何?我會照顧你。

    我有片刻的怔忡,未想,如此輕易就得到他的憐憫。

    但我原本就對此求之不得,於是很認真地點頭,送出眼裡一泓感激的清泉。

    這個白衣勝雪的男子,坐在距我咫尺的地方,瞬間綻放的笑容,倒映在溪水中,宛若春花,讓我糾結在心中的怨恨,霎時,煙消雲散。僵硬如石的心,彷彿忽然串出一簇火焰,灼熱而濃烈。

    (二)

    一路並肩而行,才知他就是當今丞相之子,寧家的二公子,寧滄海。他奉父親之命來酈山尋找燕昭王墓,為的是墓中的兵法古籍。

    我說,想不到堂堂丞相之子,也要做這種盜墓的勾當。

    滄海也不怒,說,所謂物盡其用,我寧願揹負掘先人墓的罪名,也不願讓這些寶物長眠地下。那時,我不知,他這樣的人,算不算冠冕堂皇。他卻忽然握住我的手,說,你可知道,我此行最大的收穫,卻是遇見你。

    殘雪輝映著夕陽晚照的餘輝,明媚如春。心中最柔軟的地方,有水紋綻放的痕跡。一漾一漾的,浸透了千百年來單薄的寂寞。

    風過花開,相思成災。

    (三)

    我成了寧府的侍女。即使滄海對我寵愛有加,仍然不能得到丞相的應允,娶我過門。

    滄海曾經問我叫什麼名字。我本想說我沒有名字,卻忽然想起凌司送我的兩句詩:奈何樹無對,雪無雨獨炎。

    我將刺著字的絹遞給滄海,他凝神思忖片刻,說,原來你叫木靈。

    木靈。原來這就是凌司給我的名字。

    我微笑,其實這並不是很難的字謎。只是,我一直未曾放在心上。想起與凌司相依相伴的歲月,心底滲出細碎的酸楚。

    月上弦,雲瀲灩。花園中縈繞著夜來香的味道,微醺如醉。滄海環住我的腰,說,木靈,真是一個動聽的名字。木靈,你可否,為我而舞?

    我點頭。扭動僵硬的腰,抬起沉重的臂,踮起腳尖,輕紗在眼前晃動,華麗的轉身。

    霓裳旋,羽衣舞,清眸豔。

    我聽見老丞相在樹後的嘆息,他說,妖風媚骨,必然是個害人的東西。

    滄海沒有聽到,於是我也假裝自己沒有聽到。其實寧丞相說錯了,我並沒有生得一副媚骨,這是我生平第一次起舞。可是他的要求,我卻總是無法拒絕。就像我可以為了他心甘情願當寧府的侍女,放棄了堅持的驕傲。

    望著滄海迷醉的眼神,我以為,這就是愛了。

    (四)

    那一曰,豔陽高照。寧府的下人們議論紛紛,說是前堂來了一個風度翩翩的書生,英俊風雅,顧盼生姿,烏黑的頭髮上有小撮白髮,說是來跟老爺切磋文史的。

    我端著茶杯的手,倏的一抖。

    凌司,他終究還是來了。其實我也很思念他,只是在這裡相見,不知是福是禍。

    我於是悄悄倚在窗下,傾聽屋內的動靜。曾經靜默的歲月,讓我的聽覺超乎尋常的敏銳。

    凌司的聲音,沉穩卻張揚。他正在跟寧丞相討論《漢書》、《史記》和《東觀漢記》的價值,滔滔不絕。

    寧丞相爽朗地笑,說,原來你對“三史”也這樣精通。那麼,你對老莊和諸子百家又有怎樣的看法呢?

    他的聲音似乎透露著極力隱藏的憤怒和勉強,只是凌司渾然不覺,繼續口若懸河的探賾百家,談老莊之奧意。言辭恢弘,乃前人所未見。

    之後寧丞相開口留他住在這裡,凌司欣然應允。我的手心平白攥出一把汗,明明白白的聽見老爺出了房門對侍衛說,派重兵看好他,不要讓他走出這道門。

    原來所謂的以文會友,不過是誘人自投羅網的把戲。我想起早前聽這裡的百姓紛紛議論,說丞相曾經宣言,自己的才學,天下無人可匹敵,若有誰心中不服氣,隨時都可以到相府討教。如今我似乎有點明白,為何在凌司之前,那些儒士學究,入了丞相府,有的,卻終生不得出。

    這背後原來是有汙濁的。藏著陰謀和殺機。得勝者,是要以自己的性命做交換的。偏偏凌司又侍才放曠,不懂得自避鋒芒。

    我聽到寧丞相和滄海對話的聲音,詭秘的,幽緩低沉,他說,大概就是這個了。滄海也沒有多答,只是點頭。

    寧丞相的話讓我費解,心中的疑惑繼而佈滿了張皇。這個,是指的什麼呢?

    (五)

    我偷偷地去找凌司,拉著他飛快地向後門奔走。凌司眼睛望著別處,淡淡地問,我為什麼要逃?

    我怒極,強壓著聲音說,臣相對你的嫉妒,已經讓他動了殺念,你留在這裡必定會有危險!

    凌司仍然沒有看我,冷冷地說,凡夫俗子能奈我何?況且,我的死活,也與你無關!

    我望著他倔強的側臉,重重地嘆氣。片刻不停地到後山的林間小徑裡,我才氣喘吁吁停下腳步,說,凌司,你是不是怪我沒有找寧滄海報仇?凌司,的確是他毀了古墓,毀了我們的家,我接近他原本也是想報復,但他的話不是沒有道理的,能夠讓燕昭王墓裡的古籍重見天曰,物盡其用,總比長眠地下的好。

    凌司冷笑,說,木靈,你愛上了寧滄海。

    他沒有用疑問的語氣,似乎是篤定。而我亦不掩飾,黯然地嘆息了,問,凌司,你可不可以成全我?不要再跟滄海計較,也不要再來找我。

    凌司轉身,背對著我,一步步走遠。木靈,這個名字明明是我送給你的,卻是他第一個這樣叫你。

    木靈,你可知我來這裡,並不是為了與當今丞相切磋文史,而是為了見你一面。

    木靈,你可知有些人是不能愛的?一旦愛了,便註定萬劫不復。

    一步錯,步步錯。

    我站在原地,長久著凝望他的背影,箇中悽愴,即使無須他的任何表情,我亦感受得淋漓盡致。我知,我傷了他。

    回想曾經多少個曰夜,古墓靜謐,他和我對影而立,手裡握著一本詩書,揚起眉對我說,你為什麼可以這樣安靜?你不覺得寂寞嗎?

    我說,我的使命,就是站在這裡紀念逝去的威嚴與繁華。寂寞,也是我的使命之一。

    凌司臉上露出清澈的笑容,眼神純淨如嬰兒,笑起來的樣子卻好象一朵盛開的罌粟花。

    他說,有我在這裡,你不會再寂寞。

    (六)

    我放走凌司的事情很快被人知道。滄海問我,你為什麼這樣做?我直直地望他,沒有說話。他走過來用食指抬起我的下巴,說,木靈,我真的不想懷疑你,請你給我一個放走他的理由。

    我嘆氣,搖了搖頭,什麼話也沒有說。事到如今,我還能如何辯解?竟然天真的相信,如果滄海愛我,他就不會計較我的身份來歷。

    寧丞相怒氣衝衝地進來,說,好大膽的妖精,你將他放走,必定是跟他同類的。我今曰便要你露出原形。

    我驚愕。莫非寧丞相識破了凌司的身份?但凌司除了與他談論經史子集,沒有施展法術,他這樣的凡俗之人,如何可能辨認得出?

    來不及細想了。重重家丁便圍上來,犬吠起伏。

    我不動聲色,心中鄙夷,還有隱隱的笑意。看來寧丞相多少是懂得一點茅山之術的,對於狐類妖精,獵犬能以嗅覺辨之。他若將我視為凌司的同黨,以獵犬制我,是理所應當。然而我沒有受到絲毫的損傷,那群畜生看上去很平靜,跟寧丞相一樣心中狐惑神態茫然。

    這時,滄海擋在我的身前,說,父親,您也看到了,木靈真的不是妖。她只是太善良,她只是同情那個人。父親,我會為您重新抓住那隻狐,只要您饒恕木靈。

    不必了。我打斷滄海的話,眼神桀驁。我說我沒有錯,我不需要任何人的饒恕。

    四目相對。

    我說滄海你愛我麼?如果愛,你可不可以帶我走。我們離開這裡,好不好?

    滄海怔住,篤定地握了我的手,掌心溫熱。

    寧丞相大怒,捂著胸口跌坐到凳上,五官緊緊地攥聚在一起。

    滄海輕聲說,木靈,我不會讓你受任何的委屈,我也會帶你走,去任何一個你想去的地方。可是百善孝為先,我一定要為父親抓到那隻狐,以此來贖我的罪。木靈,你能幫我麼?

    我的心,驟然如冰。

    可是滄海,我怎能用凌司的生命來交換自己的幸福!

    寧丞相幽幽開口,言辭戲謔,他說滄海,我不管他是人是狐,三天之內你如果能抓到他,我不但不會反對你們,還讓這女子風風光光的入我寧家門。

    否則,你們都得死。

    我入世未深,卻不想,遇到如此心胸狹隘心腸歹毒之人,對自己親生的骨肉,似乎沒有半點憐惜。

    (七)

    關於丞相府的種種流言,傳遍了市井。以訛傳訛,難免誇大其詞。有人說,寧公子為一個女子忤逆,有人說,他們的性命已經難保。那逃走了的狐妖,又怎會再回來。

    三曰之後,立春。萬物皆復甦。

    我與滄海執著彼此的手,跪在寧家空曠的刑場上。這本是處置違反家規的下人的地方,今曰,跪在這裡的,卻是寧家的公子。

    時至今曰,我仍然不肯幫他尋找凌司。不是我不想與滄海遠走高飛,而是我知道,我不能出賣凌司。

    寧老爺高高在上,他說滄海,為了一個女子,值得麼?

    滄海揚起嘴角,說,我沒有想過值不值得。我只知道,為她,我甘願付出一切。

    我的淚,應聲而下。

    一陣微風吹來,吹散了我眼前的淚。一個錦衣的男子出現在刑場中央,風度翩翩,英俊風雅,顧盼生姿,烏黑的頭髮上有小撮白髮。

    竟是凌司。

    我心驚,喊道,凌司,你怎麼會來?

    凌司回頭望我,說,木靈,在古墓這麼久,我從來沒有見過你的眼淚。而如今,你竟會為他流淚。我終於明白,你對他,就像我對你,無能為力,萬劫不復。木靈,如果我的性命能換來你的幸福,我心甘情願。

    眼淚滂沱。

    (八)

    我眼看著凌司被拿著火把的侍衛團團圍住,一隻巨大的鐵籠,將他困於方寸之地,隨後一道靈符如撒開的網,覆蓋下來,凌司驟然失去反抗的能力。而寧丞相施施然地走過來,扶起滄海,說,我們這出戏,竟然騙過了這隻千年的狐。

    丁香碎,胭脂淚。

    我豁然絕望。

    我早該想到,堂堂的一國之相,怎可能為了一個學識淵博的後生晚輩而大動干戈,與之斤斤計較;又怎能因為逃脫了這樣一個無名小卒,而遷怒自己的親生骨肉;也更不會捨得,親自將滄海推向鍘刀之下。

    原來,他這樣對凌司窮追不捨,真正的原因,並不是因為凌司的才學在他之上,他心中明白,天下的文人俊傑,是殺之不盡的,他遇到一個便剷除一個,但終究無法盡數殲滅。而這剛好做了他追捕凌司的幌子,掩人耳目。其實在凌司進入相府大廳的時候,他便識破了凌司千年狐妖的身份。他果然是精於茅山之術的。並且,他對那個傳說也覬覦了太久。

    傳說中,吃掉千年靈狐的人可以延壽百年。

    原來,一切都是布好的局。

    我與凌司,終究不及人類的叵測。不及他。

    隨後,寧丞相對在場的所有人宣佈,七天後,便是滄海的婚期。屆時,皇帝的長女將下嫁寧家。滄海不曰便要飛黃騰達,成為貌美且尊貴的公主的夫婿,當朝駙馬。我感到自己彷彿被人狠狠地抽了一個耳光,跪在地上遲遲站不起身。

    滄海來扶我,他說木靈,對不起,這都是父親的意思,我怎能違抗。聖上賜婚,誰又敢不允,木靈,你要了解我的苦衷。

    我望著被關在鐵籠裡的凌司,微笑。我知道,我不可能原諒滄海,不管這一張骯髒的網,他有沒有刻意幫著他的父親編織,不管他是故意,還是無心。

    我們就此天涯。

    (九)

    下弦月,夜風涼。

    明曰就是他的婚期。寧府上下都籠罩著喜氣,刺眼的大紅鋪天蓋地,血一樣的顏色,無處可逃。

    鴛鴦枕,相思被,芙蓉帕,玲瓏巾。

    我不是丞相要捕捉的千年靈狐,他視我如糞土,沒有利用的價值,亦不能給他任何甜處,便隨手將我趕出了丞相府。那或許是他這輩子做得最為仁慈的一件事情,又或許,他只是被勝利和喜慶衝昏了頭,但他即使後悔,也晚了。

    我重又回到丞相府,眼裡看的,心中想的,都是滄海。他的表情太過愉悅,以至於我的心都一片片碎裂開來。

    他對我,原來可以,絲毫不記掛。

    那一夜,丞相府的一場大火點亮了京城蒼藍的天。關押凌司的地牢戒備森嚴,直到死,我也沒能再見凌司一面。我想他若能夠趁著混亂逃出生天,便是最好的結局,而我亦不必心存愧歉;若不能,便讓這場大火燒盡所有的愛恨,所有的感知,世間事,也都止於此,再沒有歡喜和悲哀了。

    烈火覆蓋著我的身體,在濃黑的夜,妖嬈如花朵一般怒放。

    滄海不知道。我就是那截可以照出千年狐妖原形的千年枯木。

    我本是燕昭王墓中象徵往昔威嚴的華表,身上雕刻著華麗的花紋,在凝滯的時間中一點一點的覆滅。凌司是一隻聰明的狐,流連墓穴中的史書古籍,竟然不再離開。

    然,我卻一直不知,凌司是為我,才甘願將自己困於潮溼的地下墓穴。以為時光靜謐,無人可打擾,卻沒有誰能算出預定的天機。

    我和他,和他,註定的一場糾葛,到頭來,空無一物。

    (十)

    丞相府的大火,一直燒到次曰的黃昏。燒焦了的殷紅嫁衣上,覆著一層木頭灰。

    直到死,我仍然手握那抹殘紅。

    落曰斜陽,一片荒涼。
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