☆、引狼（一）
長風城外，已是深夜。
維桑在營帳之中，聽著遠處戰鼓擂動，忍不住翻身起來，輕輕撩開了幕簾。
主帳燈火通明，將士往來不絕。許是晉軍要有大動作了。
維桑靠在榻上，稍稍閉了閉眼睛，此時江載初應該接到薄姬了吧？那麼，他也應該知道自己已經落到了元皓行手中。
景雲說得很對，她已不能再留在他身邊了，至於阿莊，他如今已經不求旁的，只希望他平安就好。維桑抱膝，裹緊了身上的錦被，心底的寒意一陣陣泛上來，最終湧到喉間，變成一長串難以剋制的咳嗽……她連忙從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒了一粒丸藥吞下，簾外忽然有一道清潤男聲：“郡主不曾睡吧？”
是元皓行。
維桑連忙起身，檢查了衣著，方道：“大人請進。”
元皓行依舊是一身白衣，輕袍緩帶，雖忙碌至深夜，卻精神奕奕，並無倦色。
“大人夤夜來此，不知所為何事？”
“難得月朗星稀，又聽聞郡主未曾入睡，便來閒聊一二。”元皓行極有禮貌道，“郡主可願奉陪？”
維桑伸手攏了攏鬢髮，笑容溫婉：“自當奉陪。”
兩人皆在案邊坐下，元皓行指尖輕輕敲著桌面，“元某心中著實被一件往事困擾，費盡思量，卻始終不得其解。”
“元大人這般聰慧之人都難以想通，只怕維桑也幫不上什麼忙了。”
“當年郡主入中原之前，是在川蜀便認識了寧王吧？”
“是。”
“若是元某所知並無謬誤，寧王早已鍾情郡主？”元皓行深邃雙眸沉沉落在維桑臉上，笑道，“時至今日，他也不曾忘懷吧？”
維桑靜靜聽著，卻不置可否。
“當年含元殿上弒君一劍，元某事後輾轉思量，都覺得太過意外。寧王擅深謀，且內斂穩重。他若要殺先帝取而代之，絕不會在眾目睽睽下，以玉劍擊之。此法太過意外魯莽，若是不成，寧王被擒，毫無退路。”
維桑略略低下頭，唇角笑意輕忽：“大人焉會不知一個道理，富貴險中求勝。寧王若是不冒險，又怎麼能一擊即中？”
元皓行笑了笑，“那時朝廷勢力此消彼長，暗流湧動，先帝、寧王自然各自有其擁護者。寧王若是險中求勝，就必然布好下招，絕不會任由禁衛軍將他押入天牢——須知即便在天牢中呆上半日，也有被殺的危險。”他頓了頓，意味深長道，“我元家世代在晉朝為官，多少也有些人脈和暗線，郡主大婚前幾日，並無收到任何寧王不軌的線報，若說籌謀這樣一件大事，卻沒有絲毫痕跡，我卻是不信的。”
江載初曾在天牢中呆了一日一夜，直到被部下救出。被劫出時，他已被嚴刑拷問，那樣強悍的性子，竟也暈去了好幾回……維桑是頭次聽元皓行說起，怔了怔，眉宇間滑過一絲不忍，卻被他收捕在眼中。
“那麼或許便如大人所說，或許寧王心中喜歡我，因我要嫁給別人，心中一時不忿罷了。”
“這個說法元某也曾想過，可郡主或許還是不瞭解寧王。以他當時在朝廷的地位，因在關外大敗匈奴，聲名威盛，手中權勢更是煌煌，先帝雖然同他不睦，真正要為難他，卻也是頗難——寧王若真心想要同你在一起，送你來京城路上，大可尋個藉口，與你遠走高飛也不是難事。可他偏偏將你安然送來了，可見當時並非意難平。”
維桑依舊不語，神色平靜，唯有長睫垂下，遮掩去此刻心事。
“寧王並非是一個會因一己之私，陷天下於大亂之人。他會這樣做，唯一的可能，便是身不由己。”
“想不到元大人對寧王評價如此之高。”維桑輕聲道，“只是三年前弒君那一劍，內情如何，元大人若要知道，只怕得去問他自己了。”
“若有機緣，自然是會問一問的。不過元某後來想了想，新帝登基，寧王反出，晉朝亂局已成……這樣的局勢中，唯一獲益的，便是蜀地了。”元皓行悠然道，“這三年，朝廷頗有些自顧不暇，若我記得不錯，只怕蜀地稅賦三年未曾催收了吧？”
維桑身子微微一顫。
“若是按照這個思路想下去，寧王弒兄，所有人將注意力放在他們身上，倒的確沒有人再想到曾有這麼一件郡主入宮之事。自然，朝廷的怒火也不會再遷到川蜀去。”
“再者，我輾轉找到了那柄玉劍。那把劍上，自然是有先帝的血，也有寧王在含元殿吐出的那口鮮血。”
“過了近一年時間，竟然很容易分辨出寧王吐出那口血——鮮紅一如當日吐出之時。問過了巫醫，方才知道寧王當時中了一種極為罕見的蠱毒。”
維桑霍然站起，冷聲道：“大人心中既有決斷，何必又來問我？！”
元皓行依舊坐著，心平氣和道：“郡主這般反應，元某心中便更確定了。”
維桑緩緩坐下來，“這件事過了這麼久，元大人追究還有什麼意思？”
元皓行興味盎然地看著她，笑道：“假若元某推斷的一切無誤，時隔三年，寧王竟不殺你，可見郡主在寧王心中所佔分量。”
“大人想要以我來跟寧王交換？”
“若說要交換什麼，元某總得先弄清我手中籌碼的價值罷……”
“大人可知我本有機會逃跑，卻心甘情願被抓？”維桑眉眼舒展，如願以償看到元皓行眸色中那絲警惕。
她有意靠近他，壓低聲音道：“大人或許不知道，很快，我對你來說，便沒有絲毫價值可言了。”
元皓行念頭轉得極快，“郡主想要尋死麼？恐怕也沒那麼容易。”
維桑只覺得喉間一陣微癢，不由重重咳嗽出聲，這一陣咳嗽遠比之前的都要厲害上許多，聽得元皓行微微皺眉：“你可是著涼了？”
“稍稍有一些，不礙事。”她的面頰略有些潮紅。
“郡主還是好好休息吧，明日我會讓軍醫給你看看。”他終於站起，徑直道，“不日大軍便要啟程，郡主於我大有用處，身子還是要保重。”
雖然在長風城下不過一日，維桑卻已看出來，晉軍並沒有要全力攻下此城的意思，倒像是在調整戰略，稍事休息。
“你不要這長風城了？”維桑皺眉問道，“我本以為你會強取而下，直搗他的後方。”
“你我能想到，江載初怎會沒想到？”元皓行悠悠道，並未有瞞著她的意思，“我猜寧王在後方給我拉了好幾條防線，只怕一跨過長風城，就深陷泥足，再也出不來了。”
“那你準備怎麼辦？”
元皓行雙手負在身後，深深看了維桑一眼：“倒也不用瞞著郡主——我知道他星夜兼程趕往京城，逼我回兵解圍。可我偏不。”
“他要先發制人，我便讓他先。”他唇角溢出篤定微笑，俊美得不似凡人，“我這邊，只要拖住小景將軍就行了。”
“小景將軍？”維桑眉頭皺得更深。
“哦，你還不知道吧？此次出征，副帥是景貫將軍。也是景雲的伯父，景雲的兵法是他親手教出來的。如今，景將軍已經率部出發，前去截擊景雲了。”他頓了頓，一字一句，“只要景雲被拖住，那麼寧王那邊，便是，孤軍無援。
☆、引狼（二）
原本以為渡過禹河時會受到守軍阻攔，未想到數萬士兵默不作聲地過了河，經未見一個敵軍。水岸邊是低窪之處，為防敵軍留有伏擊，連秀早已四散開騎兵偵查，此刻紛紛回報安全。這一路秘密快速地前行，除了迅速消滅了幾隊無意間撞到的人馬，並未打過一場真仗，這讓連秀心底有些不安。他催馬至江載初身側，問道：“將軍，要休息片刻麼？”
“全部渡河了？”江載初的側臉掩在頭盔內，並不見什麼表情。
“是。”
“上馬！出發！”他握緊韁繩。
“上將軍……”
江載初停下動作，看了他一眼。
只是隨意一個眼神，連秀心裡卻打了個突。昨晚沒有接到那位韓姑娘，他便覺得上將軍有些變了，彷彿對什麼都漠不關心。
“上將軍，我覺得——”
“你覺得一直沒有遇到敵軍阻攔，有些古怪什麼？”他的冷靜敏銳到令人覺得害怕。
“是。”
江載初淡淡望向前方，“若是覺得古怪，我們便不用躲躲藏藏往前走了。前邊就是重鎮永寧，去城下一看便知。”
“上將軍，你是說……要攻克永寧？”連秀眼睛一亮。
永寧是京師最後一個屏藩護衛重鎮，他們固然能從一旁的崇山峻嶺中繞過，直插京師，只是這樣未免要多花上好幾天。如今，上將軍若決定光明正大的攻克永寧，便意味著……他們不再躲躲藏藏的急行軍，而是要正式的在朝廷面前露出行蹤。
“若是兩日之內能攻克永寧，消息傳到朝廷，太后和周景華知道我離他們不過百里，必然急招元皓行回來勤王。”江載初話鋒一轉，“只是我不知道，關寧軍能否在兩日之內，將永寧拿下？”
對於以騎兵速度行進、習慣快速剿滅對手的關寧軍來說，長時間的掩飾自己、不與敵人交鋒，顯然已經忍耐了太久。連秀一聽這話，熱血湧上，翻身下馬後單膝跪地：“關寧軍必不負使命！”
“起來吧。”他揮了揮手，目光眺望北方，彷彿站在此處便能望見那久違的皇城。
他長抒一口氣，心中卻帶著輕微的茫然與失落，若是真的有一刻江山入懷，又如何呢？君臨天下……便能得到自己想要的一切麼？
最終將那些寂寥衝散的，卻是耳邊兵馬喧囂，戰旗高懸，一張張年輕而陌生的臉往前奔襲而過。江載初看著這些年輕的士兵，是他帶著他們踏上了這個戰場，也有許多人從此再不能回到故土。
但他曾許給他們的榮華與榮耀，如今，便帶著他們，奮往直前，一一兌現吧！
兩個時辰之後，關寧軍先鋒已經抵達永寧城門之下。
騎兵們無聲蟄伏在城南的小叢林中，可眼前的景象卻讓他們覺得有些詭異。
隊伍緩緩從中分開，年輕的將軍遠遠眺望青黑色的城池。已是宵禁時間，士兵們正要關上城門，但是依然有人拖家帶口地從裡往外出來，人流中還有許多板車，上邊似乎放著全部家當，倒像是出城避難。
“上將軍，他們這是知道要打仗了嗎”連秀不解道。
江載初靜靜看著城門，“如果知道我們過來，他們就會往北邊逃，而不是在南門。”
城門那邊起了爭執，大約是士兵們強行要閉門，而後邊的人流卻還在往前，一時間不肯罷休，幾乎要鬨鬧起來。
連秀揚手招來了一個士兵，低聲吩咐了幾句。那人便換上了隨身便服，混跡在人群中，往前去了。江載初看著那名斥候的身影漸漸遠去，心底莫名起了一絲不安。他俯下身，輕輕摸了摸烏金駒的鬃毛，心中卻細細梳理了一遍如今的情勢。
正在沉思的時候，那斥候匆忙回來了，“上將軍，將軍，那些人都是出城避難的。說是……說是……”許是覺得這話太過匪夷所思，他一時間有些躊躇。
“說什麼？”連秀有些不耐煩追問道。
“說是匈奴人要來了。”
“匈奴人？”連秀怔了怔，不怒反笑，“你探的什麼消息？”
那士兵頭低得更低，又不敢辯解，只囁嚅道：“他們都在那麼說。”
江載初目光掠向遠處城池，制止了要發怒的連秀，神容變得異常嚴肅。
“上將軍？”連秀有些不解地看著他，“他們一定是弄錯了。”
“弄錯了？”江載初唇角微微抿起來，狹長明亮的眼睛深處掠過一絲憂慮，“全軍就地休整，等前方確切線報。”
“上將軍，現在看來這座城池還沒有防備，是進攻的最好時間……”
江載初揚了揚手，在部下面前，他從不會展露出絲毫情緒，可是此刻，心底那個想法已經呼之欲出了，他不得不強自按捺下心中的焦慮，問道，“關寧軍後部尚未到的，還有多少？”
“再過一個時辰，騎兵們能夠盡數趕到。”
他輕輕吐了口氣，“連秀，此次出征前神策軍一分為二，留在關寧軍中的大約是八千人，將他們提到陣前，準備作戰。”
“攻城戰用最精銳的騎兵？”連秀疑惑問道。
“只怕用不著攻城了。”江載初平靜道，“連秀，去傳令吧。”
一個時辰之後，全軍趕至永寧城下，江載初往後望去，黑壓壓的士兵就地休息，卻沉默著沒發出絲毫聲音。這是他的精銳之師，平素並不顯山露水，可是戰場之上，卻強悍得一往無前。而此刻，他在等另一個消息，這個消息將決定他的軍隊，是否要去迎擊另一支宿敵。
終於，好幾匹馬從前方回來，黑衣人們一翻身下來，尚未平復氣息，就半跪在江載初面前道：“上將軍，已經探明瞭。前方確是有一支騎兵正快速而來。流民都在往這邊過來，他們說那是匈奴人，一路殺了不少人，也搶了很多東西。我們留了一半人繼續往前方刺探。”
“匈奴人？”連秀表情僵硬，“他們如何會入關到了這裡？”
引狼入室……江載初心中猜測成了事實，良久，方道，“派使者去永寧城見守將。”
永嘉三年六月。
帝國的亂局到達頂峰。
元皓行、景貫率晉軍由京城潛行至長風城下，本欲趁江載初毫無防備之下奪回重鎮；未想江載初兵分兩路，親自率領麾下精銳騎兵直取京師而去，在離京師百里之外，突遭變故。
匈奴騎兵出乎所有人的意料，出現在帝國內，一路燒殺搶掠，往南方而來。
而此時，京師皇城內，亦是一片亂象。
紫宸宮內，太皇太后周氏接到各地傳書，臉色鐵青。
丞相周景華額頭上冒出了汗珠，欲要解釋，卻聽上邊重重哼了一聲：“不是說付佣金就足矣麼？！這群蠻荒之人卻四處燒殺搶掠，這樣下去如何收場？！”
“左屠耆王冒曼已派使者傳來訊息，他們已經趕往永寧城了。”
“呵，那這是什麼？”太皇太后將手中奏摺往地上一扔，“你自己看！”
周景華膝行上前，捧起奏摺讀了一遍，汗珠從臉頰往下頜滾落：“這，這？”
“他們為何分出一支騎兵直往京城而來？！”太皇太后大怒道，“這些匈奴人是何居心？”
“借兵之時約定了酬勞為五萬金，剿滅逆賊江載初，他們便如約出關，我想必是哪裡有了誤會。”
“誤會到南方與北方不分麼！”太皇太后大怒，“你即刻派人去喝止他們不得再行前進！若是入了京畿重地，格殺勿論！”
“是，是！”
周景華正要起身，忽道，“太皇太后，若不是元皓行將大部軍隊討去南征，我們也不會落到這般左右難以為繼的地步！”
話音未落，門口傳來通報聲：“陛下到，太后到！”
太皇太后坐著未動，只是看著小皇帝快步跑來，嘴角露出一絲和藹的微笑。
“皇祖母。”小皇帝行了禮，方才對周景華道，“周大人免禮。”
太皇太后將四歲不到的孩子放在膝上，淡淡抬眸望向年輕的太后，等她問了安，方道：“不須多禮。”
太后不過雙十年華，鬢髮如雲，紅唇嫣然，卻如同往常一樣，穿得很是素淡。她望向太皇太后的眼神總是含著一絲怯意，輕聲道，“母后，我帶皇帝來給您請安。”
太后眯了眯眼睛，“你兄長如今在何處？”
“我不知道……”
“你不知道？！”太后怒氣湧上來，“你不知道卻還偷用皇帝的玉璽，放你兄長去南邊？！若不是他和景貫帶了幾萬人馬去了長風城，我們又何至於落到這般窘迫的境地！”
太后原本就性子柔弱，素來有些懼怕太皇太后，此時駭得跪在地上，一言不發。
小皇帝見母親跪下，連忙從祖母膝上爬起來，同母親一起跪到地上，“皇祖母不要生氣。舅舅去南方，是孫子同意的。”
眼見這個唯一的孫子眉眼無不肖似自己的兒子，太皇太后聽著孫子稚氣的話語，終究還是心軟了。
“元皓行雖是你舅舅，卻也是你的臣子。”她講孫子招到身邊，平靜道，“以後有記住這一點。”
“是。”
“當年你父皇便是心太軟，將那逆賊當做了弟弟！”想起往事，太皇太后心中的恨意便難以止消。
太后跪在地上，含元殿那一幕彷彿還在眼前，她愈發不敢說話，將頭沉得更低。
“周大人，你以陛下的名義發急詔給元皓行，令他立刻班師回朝，勤王救駕！”太后想了想，“詔書併發金牌，若是不回，以欺君罪論處。”
周景華微微一喜，忙道：“是。”
“匈奴騎兵你務必與他們首領聯繫，不得再靠近京畿重地。”太皇太后囑咐道，“事成之後，女子玉帛金銀，哀家自不會虧待他們的。”
永嘉三年發生的種種事端中，最為影響深遠的便是這一樁。
晉朝太皇太后周氏主政，朝中大小事務由其親侄周景華主持。趁著御史大夫元皓行及兵部尚書景貫南征之時，周景華獻策，以匈奴左屠耆王冒曼部下近十萬人為傭兵，酬以金銀玉帛而入中原，意圖剿滅江載初之亂局。太皇太后以為然，引匈奴人入關。未料匈奴人入關後，撕毀與晉朝的協議，大肆掠奪，無惡不作。一時間北部中原流民失所，烽火連連，史稱“永嘉胡亂”。
《御繁華》在噹噹、京東、卓越上已有預售，搜索書名就好，大約月底就會全面上市。謝謝大家大半年的陪伴，也謝謝大家忍受我忽更忽不更的詭異頻率。
這篇文構思來自去年年末獨自一個人去九華山的旅途中，也不知道我當時是用一顆怎樣胡思亂想的心踏遍九華諸廟的，╮(╯▽╰)╭
結局是HE。
我私心是很喜歡江載初的，不過更愛維桑，哈哈。
全文完結時有點不捨，後記裡補充了一句“想來真覺得有趣，帝王將相，愛恨輾轉，一世興衰，都在這薄薄的幾百頁紙中。”
這好像是我第一本出版的古代小說，有很多疏漏和不足，謝謝大家的諒解和支持。
唔，如果想要更確切的消息的話也可以關注我的圍脖。
而當此時，江載初也好，元皓行也好，卻對此事一無所知。
帝國的亂局，到達了頂峰。
此時永寧城外，正式探明瞭確實有匈奴騎兵後，江載初索性不再掩飾行蹤，列陣於城下，等待使者從城內回來。
城頭火把將半邊夜空都照亮了，巋然未動的城門漸漸裂開一條縫，三騎馬從城門中疾馳而來，臨時搭建的主帳中江載初聽到侍衛來報：“上將軍，派去的使者回來了！”
“見到宋安了嗎？”江載初注視著底下站著的使者，許是因為急急趕來報信，他的風帽尚未摘下，面目掩在陰影中，叫人看不清樣貌，“前線逃回來的難民情況如何？”
使者嘆了口氣，並未回答，只是緩緩摘下了風帽。
一張頗經風霜的臉，兩鬢都已斑白，卻雙目炯炯，望著江載初，神容複雜。
“宋將軍？”江載初刷地站起，“你——”
當年含元殿一劍，洛明帝薨，江載初被老部下們劫出了京城，這一場動亂之後，朝廷上下亦是經歷了一次大清洗，大半年輕將領一意追隨寧王，反出朝廷，留下的那些，自然是對皇帝忠心耿耿的，其中便包括這位宋安將軍。
江載初始終記得那時宋安還是小小江陵郡的太守，而彼時自己同部下率領的皆是戰場上錘鍊而來的精兵，原本以為攻克江陵十分簡單，未想到便是這座小小城池，困了大軍足有五日。直到孟良引兵從西北而來，方才破城。
宋安也因此名噪天下，守城雖敗，敗而猶榮。
此次江載初派人與他商談，本並未抱多少希望，未想深夜，他竟有膽量親至敵營。
“寧王開口便詢問流民安危，宋安心中感佩。”宋安並不對他行禮，只冷冷道，“匈奴入關，茲事體大，不得已之下，宋安只能親至此處，與寧王面談。”
他一口一個“寧王”，江載初也不生氣，只道：“如今北面情勢如何？”
宋安深吸了一口氣，鬢髮更是染白了一層，嘆道：“慘絕人寰。”
江載初面色一沉，雙手無聲捏成拳：“將軍請細說。”
“我已問過數批流民，他們原籍為涿郡、上谷郡、漁陽郡等九郡，據他們所說，匈奴騎兵所到之處，無不被屠城掠奪……如今兵鋒直指永寧，只怕明日午後便到。”宋安微微閉上眼睛，能逃出的大多是富庶之戶，家中養著馬匹。那麼更多的普通人家，只怕已經被滅戶。
“此外，我還接到了朝廷的急令。”宋安嘴角驀然露出冷笑，“命我打開城門，迎匈奴騎兵入城，共同剿滅叛逆。”
營帳中沉默下來。
江載初著實覺得這件事像是一個笑話，若是在前一日，有人告知他朝廷會引匈奴入關來剿滅自己，他必然覺得太過荒謬。
可如今這件事真正發生了。
明明是針鋒相對的敵人，此刻一樣的無話可說。
宋安沉默了許久，終於剋制不住，仰頭大笑，可笑聲中卻藏有難以消解的憤懣。
“將軍準備怎麼辦？”江載初靜靜看著他，問道。
“我大洛朝立朝百年，死於蠻夷刀下百姓不計其數，年年以我中原女子、玉帛金銀供奉匈奴，方才換回片刻和平。洛朝受此屈辱已數十年，也素知匈奴人生性狡詐，無禮儀之教，入關之後又怎肯遵守約定？朝中太皇太后與周相怎麼如此昏庸！”宋安咬牙道，“我父兄皆是關外守將，死於匈奴人之手。宋安此生，為國為家為民，也絕不能放匈奴人入永寧關！”
江載初眼神微微一亮，心中一塊大石緩緩落下了。
宋安與他目光接觸，不閃不避，昂然道：“寧王，情勢如此，宋安為黎民蒼生，誓要剿滅匈奴賊寇，換我中原平安。你須知，並非是我懼你，不敢與你一戰！”
江載初繞至案桌前，低聲道：“將軍大義。”
“朝廷昏庸無道，宋安願……”他頓了頓，咬牙跪下道，“宋安願請將軍入永寧城，剿滅匈奴！”
夜風吹得燭火明滅不定，江載初自上而下看著宋安堅毅的眉眼，伸手將他扶起，旋即傳令：“關寧軍何在？”
傳令兵小跑而去。營地上方命令漸次傳遠：“全軍上馬，即刻進城。”
夜色之中，關寧騎兵們翻身上馬，動作整齊劃一，馬蹄聲清脆如同雨落。
連秀看著城池的吊橋開始落下，卻難掩憂慮。
“上將軍，你真的相信宋安嗎？萬一這是個陷阱，他騙我們進城，再來個甕中捉鱉……”
“連秀，我出征匈奴的時候你尚未跟著我吧？”江載初打斷了他的話，語氣甚是平淡。
“是。”
“你也未到過我朝與匈奴邊界之地吧？”
“是。”
年輕的上將軍神色平靜：“若你去過那裡，當可知道但凡匈奴人掃蕩而過之地，妻女凌虐，男子梟首，野墳幢幢，血腥之氣一年不盡。那種恐懼，是作不了假的。”
連秀注意到兵營後邊那幾個平民，在宋安來此之前，只怕上將軍已經親自審問過了。目光重新落在這個神容寧靜的年輕男人身上，連秀臉上多了一絲敬佩。上將軍心思如此縝密周全，可見他能在逆境中重起而居高位，確實是旁人所不能及。
“宋安已將兵符交給我，他在城內的人馬，便歸你統制。”江載初在暗夜中凝望著此刻看來安靜的城池，伸手喚了無影，“帶上你的人，去北門候著。”
無影的身影尚還在望，宋安快馬趕來，氣喘吁吁道：“寧王，北方流民還在不斷湧進，城池工事還有哪些要加強？您隨我去城頭看看？”
江載初攥住了韁繩，嘴角抿出一絲淡笑來：“宋將軍，打完了匈奴，你又如何自處呢？”
宋安一怔，匈奴騎兵即將兵臨城下，國難當前，他一咬牙便去見了江載初，可是打完了匈奴呢？周相與太皇太后得知了自己所為，必然不肯罷休。
“宋將軍便蓋上印，快馬送回京師，就算是給朝廷一個交待吧。”江載初悠然遞了一張信紙過去，笑道，“如此，你我都可安心。”
宋安接了過來，藉著火把一看，臉色頓時變得鐵青。
信是以永寧守將的名義發出的，彈劾周氏一族挾天子而引外敵，言辭極為不敬，可想而知，一旦送入京城，自己便被劃為逆黨，再無商榷餘地。
“宋將軍？”江載初許是看他躊躇，淡淡一笑，“你若不願，我也不會強逼。只是抗擊匈奴一事我卻是不敢拖沓，與立場不明之人並肩抗敵太過危險了。”
宋安低頭沉思片刻，苦笑，如今自己也沒了選擇餘地，江載初的人馬開始進城，遲早是要傳到朝廷中去的。
他翻身下馬，跪下道：“便依殿下所言！”言罷便從懷中掏出印章，又拿馬刀劃破指尖，直接便拿血塗抹上印章，印下官印，遞給江載初。
江載初接過來，隨手遞給了侍衛，只是淡淡看著他，並不開口讓他起來。
宋安忽然覺得這個男人適才給自己留下的印象皆是假象，什麼民族大義、天下蒼生，只怕自己在出城那一刻，他就籌劃好這往後的每一步了。
“這世上早沒有寧王了。”馬上那人冷冷道。
此刻分明沒有觸到他的目光，卻被凜然而起的氣勢震懾到，宋安自認並不是一個膽小的人，後背卻出了一層冷汗，他意識到自己哪裡說錯了，忙道：“是，上將軍。”
“起來吧。”江載初臉色溫和了許多，“城內工事你與連將軍商量，流民若是城中容納不下，則打開南門，讓他們去後方避難。”
宋安表情略有些驚疑不定：“如何擊退敵寇，守住永寧，還請將軍決斷。”
“若要擊潰匈奴，唯有一個方法。”江載初目光遙遙望著北方，神容肅然，一字一句道，“正面迎擊。”
此時的陳留郡，戰旗獵獵，兩軍隔河相望。
景雲望著對面的那面帥旗，一模一樣的“景”字，微微有些晃神。
對陣的是他的伯父，撫養他長大、親授他兵法武藝的伯父。
年幼時，是伯父每日送他入宮中，作為皇子的伴讀，陪著寧王練習武藝、操練兵陣。成年後，作為寧王副將同他在沙場歷練，當真親如兄弟。新帝登基，明知寧王地位尷尬微妙，他執意陪著主上去了川洮。
洛朝文看元家，武看景家，彼時元家已將女兒送入宮中為妃，立場已明。那時伯父官至兵部尚書。雖知侄子這樣緊隨寧王於家族不利，只道：“武士之心，在忠一字。”竟允許了他固執的請求。
而後便是含元殿上驚變，景雲偷了城門魚鑰，隨著江載初反出洛朝。那一晚伯父追趕他們至城外，其實已到弓箭射程之內，伯父又是出了名的神箭手，能拉開百石的強弓，可最終，箭支卻射偏在他的身側，他知道伯父終於還是放了自己一馬。
回頭望一眼，兵馬嘶動間，那條來路，終於已經徹底斷絕。
一路血戰至南方，景雲收到消息，伯父已在祠堂將自己除名，老人家辭去了朝中一切官職，上書“景家子孫有愧，不再入朝為將”。
那一日在南方已是深秋，日子卻冷得彷彿寒冬。他收到那紙書信，默然不語，只是去了庫房擦拭那套已有破損的盔甲。
江載初深夜找到他，淡淡道：“後悔嗎？”
他搖頭，並不後悔，卻也難抵此刻心中對家族的愧疚。
江載初神容平靜：“阿雲，你伯父說景家子孫無臉入朝為將。日後改朝換代，你便是景家家主，舊朝之事，還有誰記得？”
他至今能回憶起江載初平淡的話語下隱匿的鋒芒與霸氣，如同帝王一般，給他許下了承諾。而對此，景雲沒有絲毫的懷疑，他是能做到的。
一路披荊斬棘到了今日，他不懼任何硬仗，卻沒有想到，元皓行將伯父重新請了出來，與自己在戰場上敵對。
於忠，他絕不能背叛上將軍。
於孝，他又怎能對長輩執起劍鋒？
“景將軍，咱們對峙了半日了，為何不見對岸有動靜？”孟良有些不耐煩地抓了抓頭髮，“他們打的什麼主意？”
“他們拖住我們，不需戰，就贏了。”景雲低頭看著輿圖，揉了揉眉心。
“這老賊……”孟良脫口而出，轉瞬想起了景雲與他的關係，訥訥道，“那個，我不是那個意思。”
“無事。”景雲擺了擺手，輕聲道，“我伯父用兵最為正道，若要贏他，需得想個妥當的方法才好。”
“可現在是他們不同我們打。”孟良心中憤懣不已，“但凡咱們往前挪上一挪，他們卻又跟上來了，甩都甩不掉。”
景雲心中憂慮的正是這一點，洛軍雖不攻打，卻拖慢了自己的行軍速度，只怕上將軍抵達皇城之下，獨木難支。
“的確不能拖下去了。”景雲心中主意已定，“請諸位將軍來我營帳，我軍即刻拔營。”
此時在南岸望向北岸，卻見楚軍營帳燈火通明，兵馬調動聲喧譁，主帥營帳中，斥候不斷來報：“將軍，對岸兵馬調動，正在拔營，方向是往西行進。”
景貫捏著花白的鬍鬚，目光落在陳留郡西北部，那是丘陵山地，極難行軍，他居然領兵往那裡走！
“將軍，依我看景雲是為了繞開陳留郡城，防止我們前後夾攻，才特意繞走山路。”謀士緩緩道，“他們急著與江載初會合，只怕是再也拖不下去了。”
只是這樣而已嗎？
景貫不語，這三年屢屢聽聞侄子戰場上捷報，也知他長進不少。
他心中隱隱有些不信，自己一手調教出的景雲會這般簡單粗暴地解決眼下的問題。
“將軍，咱們跟不跟？”副將著急道，“半日時間足夠他們進入丘陵腹地，我軍卻還要安排渡江，若是不跟上，只怕給了他們可乘之機。”
轉瞬，老將軍心中有了決斷：“搭建浮橋，徵調民船，全軍渡河。”
“景將軍，為何不在敵軍渡河時攔截攻擊？”
“你以為他會沒想到嗎？”景雲站在暗處的高地，淡淡道，“我這個伯父打仗，出了名的後發制人，那些樓船裡邊必然裝了他最為得意的火炮。數量雖少，殺傷力卻十分驚人。他便是瞧準了咱們沒有這個，才敢這般大模大樣渡江。”
孟良懊惱道：“就讓他們這麼過來嗎？”
景雲不動聲色：“走吧，也莫要讓他們久等了。”
一行人輕車簡騎離開了陳留郡城，身形淹沒在黑暗之中。
江上船隻往來不絕，到了天亮之時，終於將士兵運送完畢，景貫老將軍喚來親衛，前去二十里外的陳留郡城送急信，命郡守開城門，部隊隨即拔營。
一個時辰後，先鋒軍已抵達陳留郡城下，仰望高高的城池。
晨光之中，郡守卻並未將城門打開。一名軍官騎著快馬從洛軍隊伍中掠出，手中高高舉著軍令，前往交涉。
那名軍官駐馬在吊橋下，仰頭望向城池上方，忽見明晃晃的箭如野獸利齒般出現了，不禁愕然：“景將軍的命令你們沒有收到嗎？”
“哪位景將軍？”城頭有人大聲嗤笑，“我們只認這位景將軍。”
話音未落，城牆易幟，篆刻的“景”字獵獵揚起，卻見一個黑甲執箭的身影出現，年輕的眉眼堅毅沉著，淡淡低望：“回去告訴你們主帥，陳留郡守早已臣服我軍。你們要戰，便來戰！”
彷彿是為了此話留下注腳，城牆兩翼兩支騎兵正逼近而來，赫然便是之前所說“繞丘陵而走”的隊伍。
景貫看著城頭變幻的大旗，幾乎在瞬間，就意識到自己中了侄子的圈套。
也難怪這幾日他走得不急不緩，原來是早已與陳留郡守暗中有了勾結，在他以為能和陳留守軍前後夾擊時，被反將了一軍。
“這小子，這幾年倒是長心眼了。”景貫遙遙看著侄子城牆上的身影，心中浮起的感情極為複雜，不知是欣慰，抑或是憤怒。他手中握著韁繩，沉思了片刻，喚來副將，輕描淡寫道：“那便攻城吧。”
“將軍，不會中了圈套吧？”
“中軍攻城，左右兩翼與敵軍騎兵列陣對峙。”景貫道，“他既然要與我們一戰，我便陪著他耗時間。”
即便三面重圍，他也不擔心。
因為洛軍不用大敗敵軍，只要拖住他們，切斷了他們的供給，便是立於不敗之地。
後軍之中忽然有人快馬趕來，老遠就在喊：“景將軍，元大人的密信！”
景貫甫一接到那密令，心中便是一凜。那紙以指甲蓋大小的金泥封印，應是元皓行不離身的那枚戒指印下的，可見事情緊急，元皓行根本沒時間以軍令行文。
封印被撕開，素色紙張上只有簡短一行字：匈奴入關，停戰。
景貫以為自己看錯，又讀了兩遍，方才確認了信中內容。
“元大人說，請景大人務必以大局為重。”
“匈奴入關……如何入關？又怎麼會入關？”一時之間，饒是想破了腦袋，這位耿直清白的大將軍卻也沒有想到箇中原因，只是元皓行的命令，他已讀懂了。
景貫當年曾經隨同先帝親征，與洮侯世子並肩死戰，方才護得皇帝安全入關，自然知曉敵人的兇惡。莫說關內諸軍戰力本就不如驍勇好鬥的匈奴人，加上如今天下四分五裂，能否應對這場突如其來的戰事，皆是未知。
安內必先攘外。
為了將外虜驅逐出中原，恐怕他們還必須和此刻的“敵人”聯手。因為當世唯一可與匈奴抗衡的，也只有當年的“黑羅剎”江載初了。
老將軍長嘆了口氣，下了最後一道軍令。
半盞茶後，陳留郡城牆上，孟良疑惑道：“他們不是要攻城嗎？怎麼這般磨嘰？”
黑壓壓的敵軍中，卻忽然起了一面素白大旗，上無一字。
大旗立起之時，敵軍齊齊下馬，盔甲摘在手中，就地休整。
“怎麼回事？”孟良大喜，“停戰不打了？那咱們正好打他們個措手不及！”
景雲慢慢鎖住了眉頭，身後侍衛疾奔而來，將上將軍的密令傳至他手中。
他打開一看，眉宇間盡是愕然，旋即制止了同僚：“全軍傳我的命令，停戰！”
長風城下，韓維桑在洛軍中被囚的數日，日子過得很是悠閒，只是風寒一日比一日重，元皓行也遣了大夫來看，最後也不過開了些清肺祛痰的藥物。
“郡主，大人請您立即過去一趟。”婢女掀簾而入，“這邊的東西，奴婢會收拾好，隨後便送來。”
韓維桑有些愕然，卻見婢女已經手腳麻利地開始收拾，只能滿腹疑惑地去主營。
她與元皓行相處已經有半月了，見慣了他如沐春風、舉重若輕的樣子，主營內，這個臉色鐵青、深瞳中怒火滿盛的年輕男人，令她覺得有些意外。
他見到她，只簡單問道：“會騎馬嗎？”
“會。”
“跟我走吧。”他大步走向營帳口，侍衛隊早已整齊候著，牽上兩匹馬。
韓維桑默不作聲地打量這隊騎兵，僅僅從這沉默的氣勢、無聲的殺意來看，她便知道這必然是元皓行身邊最為精銳的親衛隊，可他們要護送元皓行和自己去哪裡呢？
馬亦是極難得的大宛駒，疾馳出數十里，元皓行放緩了速度，行至她身側，問道：“需要歇一會兒嗎？”
“不用。”韓維桑回望長風城，心知自己在去向北方。
“不問我去哪裡嗎？”跨馬疾馳下，此人的風儀竟未見絲毫凌亂，玉簪束髮，輕袍緩帶，氣度清貴難言。
“我問了大人就肯說嗎？”韓維桑淡淡一笑，“我只是覺得奇怪，大人派景將軍截擊景雲，卻又半途而廢，不覺可惜嗎？還是說，北方出了什麼變故？”
這年輕女子敏銳得可怕，念頭如電閃一般劃過，元皓行已經掩去了之前的震怒，清俊的臉上唯有從容：“不錯，是有了些變故。”
韓維桑微微蹙眉，北方的變故……莫非江載初已經攻破了京城，逼得元皓行率軍勤王？可他卻沒有帶上大軍同行……或者，江載初戰死，元皓行已不用留在後方坐鎮？這個念頭湧上心頭，韓維桑只覺得自己渾身發冷，手上的力氣正在慢慢消失，幾乎要從馬上滑落下來。
元皓行適時地伸手扶了她一把，聰明如斯，立刻猜出了她心中的想法，沉聲道：“江載初好好活著。”頓了頓，又道，“現在，他的命比任何人的都重要。”
韓維桑心中一定，安靜地望著他，眸中驚慌之意一除，立時顯得黑白分明，清澈之至。
元皓行忽然覺得與眼前這個女子說一說，倒也無妨。
“匈奴騎兵已經入關。”他薄削的唇中吐出這幾個字，飛揚的眉梢間，卻帶著淡淡的肅殺之氣。
韓維桑疑心自己聽錯了，勒住馬韁，脫口而出：“什麼？”
“想不到吧？”元皓行伸手揉了揉眉心，遮去了此刻的表情，輕聲道，“我也沒想到。”
“定是元大人不在京中，才有人這般迫不及待，想要分權吧？”韓維桑嘆氣道，“只是匈奴人……呵，真是引狼入室，引火自焚。”
引狼入室，引火自焚。他自從得知了這個消息，心頭輾轉的，便是這八個字。心中固然自責太過大意，竟然未讓人死死盯著周景華，卻也感嘆，這世上真有這般的蠢人，便是要搶功平亂，卻也總要思量一番，請來的幫手究竟是何人。
“現北方形勢如何了？”韓維桑正色問道。
“北方精銳被我抽調至此，現在……那邊剩下能抵抗的軍隊，只怕就是寧王帶去的整編之後的關寧軍了。”他思及此處，心中十分焦慮，只是面上淡淡的，“我還不知寧王此時會作何打算。”
韓維桑抬眸望向遠方，聲音平靜，宛若說著家常之事：“他素來是最識大體之人，元大人心中怎麼想的，我想他也會怎麼想。”
元皓行身子微微一動，無聲望向韓維桑，眼神閃爍。
“我知道你在想什麼。你在想三年前，他便是不管不顧地反了。”韓維桑嘴角微彎，笑意清淺，可眸色卻是清冷的，低聲道，“可那不是他的本意。”
話音未落，她伏在馬上，重重地咳嗽起來，難以自已。
元皓行看著她瘦得幾乎能被折斷的身影，眸色複雜，良久，輕聲道：“周景華向匈奴借兵入中原，匈奴人一入關便毀了約定，分為兩支，一支直撲南方富庶之地，另一支則直入京城而去。太皇太后帶著皇帝，已經棄城而逃了。”他一字一句說道，深琥珀色的瞳仁中泛著難以言說的冷瑟之意。
“他們就這樣把京城拱手相讓了？”韓維桑駭然道。
“此刻還不能得知那邊戰況如何。”元皓行抓著手中韁繩，指間用力，可見手背青筋。
“大人帶著我，是要拿我同江載初交換條件，請他救下皇帝嗎？”韓維桑已然明白前因後果，不禁苦笑。
元皓行看了她一眼，不置可否。
“我不值大人辛苦帶我北去。”韓維桑躊躇片刻，“他也斷然不會為了我一人，用天下交換。”
“郡主值不值得，只怕不是由你說了算。”元皓行悠然揚起下頷，“你可知這三年的時間，楊林為何能在洮地隻手遮天？”
韓維桑心臟漏了一拍，揚眉望向元皓行，皺眉道：“我侄兒年紀幼小，無人照應，被權臣掌控，也是無可奈何之事。”
“那郡主知道為了控制楊林，寧王又在洮地佈置了多少暗線嗎？”
她的胸口如遭重擊，臉色驀然間變得慘白。
“你是說，江載初在扶持楊林上位、逼宮，引我主動去找他？”韓維桑喃喃將這些話重複了一遍，只覺得望出去一片茫然，一時間不知身處何處。良久，只是閉上眼睛，慘然一笑：“可我並不值得，他這樣費盡心機。”
“為了你走投無路的這一日，寧王可是籌措了三年。”元皓行悠悠道，“你說，你值不值得呢？”
接下去的數日，元皓行快馬兼程趕往北方，倦極之時，便就地搭起帳篷，睡上兩個時辰便又趕路。
這一路的情況越發令人擔憂。
越往北走，便遇到更多流民。元皓行親自詢問過難民們，卻得不到確切的情報。
有人說皇帝太后已被匈奴人抓了，京城也被一把大火燒了個精光，也有人說軍隊前去勤王，阻擋住了部分匈奴，他們才能跑至此處。這其中大部分的訊息皆是以訛傳訛，自然不可相信，可唯有一點是確認無疑的——太皇太后攜著小皇帝，果然已經棄守京城了。
這一日他們已趕到禹河邊，河上架起的浮橋亂糟糟擠滿了難民，不時有人尖叫著墜下水去。元皓行在河邊已休整了一個時辰有餘，韓維桑抱膝坐在樹下，神色懨懨，不知在想什麼。
“郡主的病一直未見好嗎？”他沉吟片刻問，“現在又不適了？”
許是因為連日趕路，她更見消瘦，淡淡道：“無妨。”
“寧王在禹河對岸的永寧城與匈奴對峙，若是行程順利，後日就能見到他。”元皓行仔細觀察她的神色，“郡主到了永寧，當可安然休息。”
韓維桑怔了半晌，想不到，如今他們離得這樣近了。
“他知道……你要去見他嗎？”
“在等寧王回信。”元皓行直言不諱，“當下這種情形，他也不得不見我。”
她重將臉埋進雙膝之間，再不言語。
前去探路的侍衛還未回來，倒是有幾戶剛剛從對岸過來的人家尋了個地方坐下了，就在離韓維桑不遠的地方，開始分食乾糧和水。
“老丈是從哪裡過來？”元皓行主動與其中一位年歲頗大、面容威嚴的男子攀談起來，“對面情勢如何？”
“老朽帶著這一大家子，是從涿郡避難而來。出城時，上谷郡和漁陽郡都已經破了……唉，匈奴人真是牲畜不如啊，足足燒殺了兩日兩夜，姦淫擄掠不說，還把孩子挑在槍尖上取樂。”許是想起了那些殘酷的畫面，老丈打了個哆嗦，搖頭道，“唉，幸而逃了出來，聽說涿郡也是被毀了。”
“老丈一路過來，洛軍沒有抵抗嗎？”
“先時沒有，好幾個郡守一聽是匈奴人來了，城中守軍又不多，便都棄城跑了。”老丈嘆道，“只到了永寧城，咱們才打了個勝仗呢。”
一說起這個，周圍又有些人圍過來，七嘴八舌道：“是啊是啊！咱們都是親眼看到的！那位將軍帶著騎兵與匈奴人對陣，就在離永寧城不遠的那塊平地上，從早上一直打到下午，把那幫畜生都給打蒙了！別的郡要不棄了，要不閉著門，只有永寧城將我們收了進來，將軍還跟我們說，若是還不放心，可以出城再往南方躲躲。終有一日，他會替我們收復故土。”
元皓行安靜聽著，嘴角微微一勾：“哪位將軍？”
“就是……就是……”人群安靜了一瞬，彷彿這問題頗為為難。
“就是那位上將軍。”忽然有人道，“之前朝廷說他是大逆賊，如今我是不信了！”
周遭又是靜了一瞬，響起一陣附和之聲。
“是啊！朝廷都不管我們了，也就上將軍還顧著我們！”
“那麼多郡城沒有一個肯收留我們，只有永寧城開城門，上將軍說我們可以去他的封地，直到匈奴人被趕走……”
“皇帝都跑了，哪還顧得上我們……”
韓維桑不自覺地去看元皓行的表情，他的嘴角微抿著，其實看不出喜怒，眉眼沉靜得如同一幅上好的山水佳作，只是深瞳中不知掩藏了什麼思緒，只讓人覺得深遠。
探路的侍衛說話間便已回來了，低低地在元皓行耳邊說了幾句話，元皓行便站起來，朝眾人拱手道：“老丈，我們先行趕路了。”
“你們，你們這是往北方走嗎？”老丈驚疑道，“那邊去不得啊！”
元皓行卻沒說什麼，只笑了笑，往浮橋走去。
“看來寧王已經同匈奴人打過一仗了，倒是收攏人心的好時機。”元皓行淡淡道，卻不知是不是說給韓維桑聽的。
韓維桑腳步一頓，側身望向身邊神情從容的男子，緩聲道：“韓維桑雖是女流，卻覺得大人這句話錯了。”
“哦？”
“所謂天子守國門，君王死社稷。當此國難，皇帝已南逃，如今在浴血奮戰的，只有一個江載初。大人卻只用權術之道揣測他此刻所為，未免太小人之心了。”
元皓行臉色微微一沉，淡聲道：“未想到郡主卻是寧王的知己。”
“我並非他知己，他也恨我入骨，只是他那個人，只怕我比你更瞭解一些。”韓維桑微微一笑，舉目望向遠處茫茫人群，那些不安、驚恐、悲慟一一收入眼中，“我素聞元家忠君，我卻以為，忠君更應忠天下。”
她抬手攏了攏鬢髮，心中無限涼意：“都是江家的天下，大人何必這般執著……”
都是江家的天下……元皓行卻是心中輕輕一震，面上卻未露端倪，只道：“上將軍已在永寧等候。郡主，咱們趕路吧。”
離永寧城還有十多里的時候，空氣中竟也彌散開一種古怪的味道，彷彿是血腥氣，又像是殺意，濃烈得胯下駿馬都感受到了不安。
元皓行離開已經足足有半日了。在這樣的兵荒馬亂中，他竟還能找到城外一座極為妥帖隱蔽的院落，讓韓維桑先行住了進去歇息。
一路風塵僕僕，日夜兼程，直到此刻才能沐浴休息，侍女替她輕柔地擦著頭髮，又端上了一碗銀耳羹湯，放下之後便悄然退開了。
他就在離自己不遠的那座城池裡，此刻元皓行一定已經見到他了……韓維桑心中卻略有些把握，元皓行暫時不會將自己交出去，畢竟，他手中可用的籌碼不多。
“郡主，元大人從城中回來了。”
韓維桑連忙站起來，一頭長髮來不及梳理，便簡單束了束：“帶我去見他。”
元皓行亦換了身衣裳，神清氣爽地坐在書桌後，低頭看著輿圖正在沉思。
“大人見到上將軍了嗎？”韓維桑不欲再與他兜圈子，徑直問道。
元皓行抬了抬頭，若無其事地繼續將目光落到桌面上，涼涼道：“郡主當心著涼，否則我不好對寧王交代。”
“韓維桑只是來問一句，大人準備將我交還至他手中嗎？”韓維桑眉梢微揚，伏下身的時候，只覺得涼意要滲透過胸腔，再難剋制。
“交還是要交的，不過不是現在。”他用平淡的語氣道，“寧王出城去了，我並沒見到。”
“這些話，維桑想了一路，到了此刻，也不得不說了。”她依舊伏著身，不讓他看見此刻自己的表情，聲音卻極為鄭重，“請大人不要將我送回他身邊。”
元皓行手中的筆頓了頓，極自然地擱下，走至案桌前，親自將她扶起來，笑道：“你既然這般說，必然有了說服我的好理由。”
“大人慾要和他聯手，驅除匈奴，對嗎？”韓維桑雙眸灼灼地望向他。
“是。”
“對於外敵而言，他是一柄不世出的利劍，無人能擋其鋒芒，是嗎？”
“是。”
“那大人可知……我是什麼人？”韓維桑忽而輕笑，笑容卻極慘淡。
元皓行從未見她這樣自棄的神色，心中微微一動，卻不再追問下去了。
“利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥汙油布中，終有一日，也是會鏽的。”韓維桑收起了那抹笑，長睫深瞳中，帶著難掩的黯然，“元大人，你若要收復故土，便不能將我送回他的身邊。於他而言，我……從來皆是不祥之人。”
許是在琢磨她這句話的含意，元皓行微微皺了皺眉，門外忽然有人道：“大人，寧王已經來了！”
韓維桑一驚，直直望向元皓行。
他反倒舒展了眉眼，掩去心事，重新望了韓維桑一眼，右手一拂，房間左壁豎著的那博古架緩緩打開了，露出黑漆漆一個暗室。
韓維桑立時會意，閃身躲進去，博古架剛剛復位，門已經被推開了。
她屏住呼吸，從牆面上那一絲縫隙間望出去，視線撞到那張熟悉又陌生的臉，心臟似在瞬間停止跳動。
江載初剛從戰場上巡視回來，一身戎甲尚未卸去便趕至此處。
進門之時，帶來一股淡淡血腥的味道，元皓行早已嗅到，眉心微微一蹙，起身迎道：“寧王，三年不見了。”
江載初冷冷笑了笑，略去一切應酬話語，沉聲道：“左屠耆王剛出京城，揮軍南下，至此大約還有十日。”
元皓行亦慢慢將笑容抹去了：“不是剛打了一場勝仗嗎？”
“匈奴的前鋒，不過萬餘人，贏了也沒什麼厲害。”江載初淡聲道，“待到他們兩軍會合，才是真正的硬仗。”
“我手中八萬人，如今停在陳留郡。以陛下的名義令各地勤王，總還能徵十萬人。”元皓行明白他的意思，爽快道，“寧王你呢？”
“景雲手中十萬皆是精兵，我這裡還有六萬人。”江載初指間扣著瀝寬劍鞘，“便是全部。”
即便是江載初在朝中為親王時，這兩人也並無多少交道可言，遑論後來反出，兩人更是宿敵。可是此時，不用多言，彼此也都明白了心意。
“匈奴騎兵正不斷從平城等關口入關。若是不截斷源頭處，一味被動圍堵，便是殺不盡的外敵。”江載初輕舒一口氣，“若是元兄無異議，不如便請景雲、景貫兩位將軍攜手，收復平成關口。”
元皓行沉思片刻，道：“他二人不過與平成關口數百里之遙，當可託付。如此，你我便皆下令吧。”
江載初一點頭：“如今永寧是抵禦匈奴由北往南的第一道重鎮防線，不知在十日之內，元兄能為我籌措多少人馬？”
元皓行淡淡一笑：“籌措兵馬不難，難的是，如今我找不到皇帝。”
“我若替元兄找到了呢？連同太皇太后、太后，以及朝中數位大人。”江載初不動聲色道，“到了那時，他們可不如元兄這般好說話。”
“亂世之中，寧王手中有兵，又有何懼？”元皓行道，“至於亂世之後，天下誰主沉浮，元某尚不敢定論。”
江載初定定看著這個男人，他的風儀如同三年前一般，美好得令人難以移開目光。可這般風姿之下，此人智謀之深遠，心智之堅定，足以讓自己心生警惕。
“出兵之前，我便一直在想，若一切順利，在長風城下抄你家底，逼你回軍自救，最後臣服於皇帝腳下，三年內亂當可了結。”元皓行似是讀出他心中所想，慨然一笑，“未料世事變遷竟如此之快，我竟要與你聯手，當真可嘆。”
江載初的神容卻極平靜，薄薄唇中，只吐出四個字：“天意如此。”
這一刻，拋開一切朝堂上的爭鬥，他們都有更重要的事去做。
再不復言。
沒有盟書，沒有密信，沒有任何的佐證，只是言語的約定，便終結了綿延了三年的內亂。永嘉胡亂中，中原抵禦關外敵寇最為強悍的聯盟，便在這兩個男人輕描淡寫的數句話中結下了。後世之人提及這場中原王朝兒戲一般引起的動亂，唯有感慨這永嘉之盟，是為萬民之中流砥柱，無形長城！
江載初轉身便欲出門，目光不經意落在左牆博古架上，淡淡掃視片刻，開口道：“元兄，你在長風城下這些日子，不知可曾見到我的一位家眷？”
元皓行微微訝然：“哦？何人？”
“當年含元殿上，也有過一面之緣。”他頓了頓，“嘉卉郡主。”
元皓行從容笑道：“嘉卉郡主？哈，城下倒是有一面之緣。不過此趟前來著即時間緊迫，郡主金枝玉葉，我實在不敢將她帶來前線，自然留在後方妥帖命人照顧了。”
“如此。”江載初微微頷首，“那暫且有勞元兄了。”
他轉身便走，許是太過匆匆，叮咚一聲，竟落下腰間一樣物品。
元皓行上前拾起來，竟是一小塊上好的和田白玉。
泰山崩於前而不動聲色的年輕人臉色卻倏然間變了。
韓維桑從暗室中出來，看到元皓行緩緩轉過身，眼神如同望不到底的深潭，心中立時一沉。
果然，元皓行舉起手中已經碎掉的和田玉佩，輕聲道：“郡主，對不住了，我需將你送回他身邊。”
韓維桑深吸了一口氣，卻難敵此刻胸口寒意：“他手中……握了什麼把柄？”
“難怪他這般從容，竟不與我談任何條件。”元皓行低低嘆了口氣，掌心摩挲著那塊碎玉，“他已經找到了皇帝。”
江載初走至門口，無影剛將烏金駒牽了出來，他卻不急著上馬，略略等了一等。
果然，內裡有紛亂腳步聲傳來，侍衛喊道：“請將軍留步，元大人說，將軍漏了一個人。”
他在此刻才看到侍衛們簇擁著的年輕女人，明明是七月的天氣，天地間熱得如同火爐一般，她卻拿風帽兜住臉，垂著頭站著，無聲無息，也了無生氣。
江載初靜靜注視了她一瞬，卻什麼都沒說，只翻身上馬，往永寧城，絕塵而去。
他並未急著入城，又去北門外查看工事，直到深夜方才和連秀一道回到城內。
同往常一樣，進了將軍府，宋安還是不肯放過他，等著他聽自己彙報完各地徵來的糧草方才離開。宋安的個性極為堅毅，即便是前幾日打了勝仗，也沒見幾分喜悅，倒是一如往常地早出晚歸，整編軍隊，這幾日幾乎累得瘦脫了形。連秀一見到他都頭大，好不容易等他走了，打著哈欠道：“他可是我見過的最較真的人了。”
“去休息吧。這幾日還會有兵馬不斷收整而來，你得撐著。”江載初若有所思，“宋安打仗一般，後期倒是做得細緻謹慎。”
“我寧可和匈奴出去幹一仗，也不耐煩做這些事了。”連秀露出疲態，嘟囔著告退了。
屋內之餘江載初一人，無事可做的時候，那道淡淡的影子便再也無法閃避，從思緒最深處的幽潭中，慢慢地浮起來。
她以為元皓行能庇佑她嗎？普天之下，但凡有一個利字，一個權字，便沒有換不來的人或物。她也一樣。
可這個道理，聰慧如她，卻還是不懂。
耳邊依舊滑過她說起的那些話，刻骨的，傷人的，在這個金戈鐵馬的夜裡，比任何時候都要清晰——愛與恨攪作了一團，能在局勢如迷霧一般的戰場上殺伐決斷的將軍，此刻卻也有些茫然。
終究還是一步步地往那間屋子走去，屋內油燈已熄，目光在黑暗中望定床上的瘦弱人影。
窗外月光清凌凌灑落進來，淡色柔光抹去了臉頰上的嫣紅，長睫隨著呼吸輕動，她睡著的時候，總是這般平和柔美。
江載初在她枕邊坐下，慢慢伸手過去，在觸到臉頰那一剎那，她卻醒了。
猶不知身處何處，亦忘卻歲月流光，她帶著睡意的憨態抱怨：“江載初，你又這麼晚來，還吵醒我……”又十分慣性地將頭放在他膝上，換了個姿勢，重新睡去。
那些甜蜜的記憶紛亂而來，他一時間竟沒有推開她，亦忘了來這裡的原因，就這般在暗夜中坐著。過往緩緩而過，懷中的女子第二次睜開眼睛，這一次是真的清醒了，幾乎是毫不猶豫離開他的懷抱，跪倒在一旁，誠惶誠恐，一言不發。
他心中怒火又躥了起來，無形之中，越燒越盛，可這樣的激怒之下，他的語氣越發平淡，只輕聲道：“知道回來了嗎？”
她伏在那裡，一動都不敢動，彷彿是被獵住的小動物。
“啞了？”他探手過去，扣住她下頷用力抬起來，“韓維桑，你不是很會說？對薄姬你說過什麼？”
他手勁極大，又沒有節制，輕而易舉的，在她雪白的下頷上留下青紫的指印。
韓維桑身子都在微微顫抖，被逼著與他對視，卻死不吭聲。
他重重放開她，給她留一個生冷強硬的背影，將侍女喚進來點上了燭火，方才覺得自己稍稍平緩了情緒。
韓維桑已經從床上下來，束手站在屋子一角，依舊低著頭，就連氣息都屏得更低。
“你和元皓行，何時開始暗中聯繫的？”江載初亦在桌邊坐下，平靜問道。
下頷還是火辣辣地痛，不過和千瘡百孔的心比起來，沒什麼大不了的。
韓維桑用一種極謙卑的聲音道：“扮作琴師入府時，我就已和他聯繫。那時我並沒有把握將軍會幫我，也不敢將所有賭注放到將軍身上。”
江載初修長的指尖在桌子上敲擊，發出沉悶且不規律的聲響。他抿出一絲笑來，燈光下顯得那樣溫柔，卻又聲聲迫近：“所以，你拿什麼和他交換？”
“我早就一無所有。”她反倒坦然抬起了頭，目光落在很遠的地方，失去了焦點，“留在外邊，或許還有一線生機。可是回到你身邊，不過一場死局。”
江載初深深看著她，將她此刻的失魂落魄盡收眼底，忽然泛起了一陣倦意，是真正地倦了。她說得沒錯，他們之間，是一場死局，解不開的死局。
如今，無非是他將她禁錮在身側，而她虛與委蛇罷了。
“你知道他曾向我求親，最後，卻是我不願嫁他嗎？”
“你知道他為了救我，連命都可以不要嗎？”
“利劍若是沒有合適的劍鞘，終日纏在泥汙油布中，終有一日，也是會鏽的。我……從來皆是不祥之人。”
那皆是她心中的話語，不曾向他坦白，可句句為真。
“韓維桑，我真的累了。”江載初靜靜看著她，俊美淡漠的臉上滑過一絲難以掩去的倦意，輕聲道，“從今往後，你跟在我身邊，過去的事我不會再提。”
韓維桑有些艱難地抬起頭，眸中泛起薄薄的水澤，只覺得耳中嗡嗡作響。
“你說什麼？”
江載初卻主意已定，心中一片輕鬆，聲音亦是低沉悅耳：“我說，過去的事，我不會再提。”
她輕輕眯起眼睛，不可置信地凝視他，他是連日征戰太過疲倦了嗎？否則，怎會說出這樣的話來？
過去的那些事，就這麼算了嗎？
她那樣騙他、害他，他卻說“過去的事，我不會再提”。
眼前這個年輕男人，儘管神容疲倦，眼睛卻明亮得如同天邊星辰，他從不妄許諾言，亦從不騙她，從那時，到現在。
本已乾涸的枯潭，清泉突地又泛起。
韓維桑死死地盯著他，聲音輕忽得不像自己：“過去的事，你怎麼能忘記呢？我騙你，利用你，害你江家的天下四分五裂，戰亂難止……你怎麼能不提呢？”
他漠然看著她，她的話聽得分明，卻又彷彿只是無意義的音節。
他最後站起來，冷冷笑道：“這些你不用擔心。”頓了頓，又道，“你在怕我如以前一般凌虐你嗎？”
她一怔，卻搖頭道：“我不怕。”
他用黑幽的雙眸看著她的表情：“你連這個都不怕，還怕留在我身邊嗎？”
“江載初，還記得那時我說過的那句話嗎？”
重逢至今，她頭一次叫他的名字，自然而然地，脫口而出。
他抿唇，修長的劍眉輕輕蹙起。
“我說，若是有一天，我做了對不住你的事，請你……不要再這樣喜歡我。”她用盡全力去複述那句話，“我不值得。”
本以為如今的一句“喜歡”會招致百倍的羞辱，可她靜靜等著，他卻只是一言不發。
良久，年輕的男人抬步走到她面前，輕輕撫著她的臉頰，聲音啞澀：“你還要我怎麼做？”
淚水難以控制般從眼角滾落下來，豐澤而溫潤地沾溼他的指尖，她淚眼模糊地看著他，惘然間彷彿也見到了那些歡愉的過往，可如今，她早已不配承受。
韓維桑避讓開他的手，後退了半步，盈盈跪下去：“將軍，若你還記掛著過往，維桑與你……還有一絲情分在，請……答應我一件事。”
江載初的手還懸在半空中，留下冰涼溼潤的肌膚觸感，開口的瞬間，只覺得空落落的：“你說。”
“維桑這一生，並未愛過任何人。當年與你在一起，感激多於情愛。”韓維桑輕輕抬起頭，與他對視，“之後更是為了一己之私，陷天下於不義。錯已鑄成，無可挽回，只願終身伺佛，遙祝將軍終有一日，能平定中原之亂，君臨天下。”
夜風吹得燭火明滅，兩人的身影落在牆壁上，時而扭曲，時而交錯。
他的呼吸沉重起來，隱忍剋制許久，方仰頭大笑，只是笑聲中飽含滄桑與涼意。
這一世，他的念想不過如此簡單，奈何她心中，原來沒有半分情愛，方才這般殘忍，這般輕賤自己。
大笑聲中，他答應下來：“好，韓維桑，我答允你。”
他拂袖離開，終不帶一絲眷戀，韓維桑卻一瞬不瞬地看著他的背影，直到視線再也無法捕捉到分毫，終於軟軟跪倒在地上，宛如被抽走了最後一絲力氣。
身上忽冷忽熱，韓維桑捂著嘴開始咳嗽，而身體彷彿是開了一個巨大的空洞，只是發出近乎枯槁的聲響。她慢慢爬回床上，用錦被裹緊了自己，閉上了眼睛。
半睡半醒之間，卻有人推開了門：“韓姑娘，馬車已經備好了。”
她吃力地坐起來，耳朵還帶著嗡嗡的鳴聲：“去哪裡？”
“將軍吩咐了，今日便送姑娘去定州的清涼庵。”
韓維桑深深吸了口氣，心尖的鈍痛正分分毫毫地被磨礪到更深，可她只是揚起嘴角，淡聲道：“好。”
此時的永寧城南門，江載初著一身黑甲，正與連秀低聲商議著派遣一支先鋒，先行去京城探尋情況，忽見一個老人氣喘吁吁地從馬車上跳下來。
“先生不是在長風城嗎，怎麼忽然過來了？”江載初有些吃驚，“軍中不差大夫——”
厲先生聞言一瞪他道：“老夫又不來找你。那姑娘呢？”
江載初沉默片刻：“我送她去了別處。”
“找回來！”厲先生吹起鬍子道，“馬上把她找回來！”
江載初輕輕抿了抿唇，只道：“厲先生遠道而來，先歇著吧。她那病，不看也罷。”
厲先生忽地跳了起來：“不看也罷？！你當是傷風感冒嗎？！”
江載初本已轉身欲走，聞言腳步頓了頓。
“老夫翻遍了古籍，終於找到了線索，只是如今還不能肯定。你快帶我去看看她！”老人抹了一臉的汗水，“遲了就來不及了！”
“來不及了？”江載初重複了一遍，“為何來不及？”
“古書上記載，洮地有一種蠱喚作迷心。中蠱者不得違抗蠱主任何命令，而完成蠱主之命後，中蠱者會七竅流血而亡。”
江載初心頭隱約起了一絲不安，盛夏的正午，日頭毒辣，他卻無端開始覺得脊背生寒。
“她出身韓家，精於使蠱，難道還會中了迷心？”他聽到自己的聲音嘶啞。
“她的脈象古怪，當日我說她的寸脈被壓制，如今想起來，並不是中蠱。”老人看著他的神色，嘆氣道，“她是蠱主，曾向人施蠱。”
斜長入鬢的修眉皺得越發深，他已隱隱猜到事情的脈絡走向。
“若是中蠱那人沒有死，那麼蠱主又會如何？”
“有一古法，可以令中蠱之人不死。只是蠱毒反噬，便是蠱主身死。”老人嘆口氣，補充道，“必死無疑，只是……時間長短而已。”
分明是極晴朗的天氣，江載初卻覺得狂風驟雨暴起，迫得人無法呼吸。
三年前，她給自己下蠱，便已佈下反噬這一步嗎？
三年後，她重新回到自己身邊，令他覺得她已變了一個人，再沒有生機與活力，只餘下死氣沉沉與強顏歡笑。
她只求他恨她，她罔顧他不顧一切的挽留，原來只是因為這樣。
她要死了。這四個字跳進腦海，江載初只覺得徹骨寒意：“先生，她還能……活多久？”
“韓家精通蠱術，她能熬過這三年，已是不易……”老人捻鬚沉吟道，“上一次我見她，寸脈已被壓制，若是蠱毒將尺脈也一併壓制，那便是回天乏術。”
“還有多久？”他追問。
“說不準……或許還有一年半載，又或許是，須臾之間。”
話音未落，江載初已大步離開，徑直牽過了親衛的馬匹，向定州方向疾行而去。