九月之後，便是一場秋雨一場寒。
四合院中，一個七八歲的男孩正在練劍，用的是一把木劍，一招一式雖然稚嫩，倒也是像模像樣。一套劍法練完，在旁等著的少女手中拿著一件外袍，急忙要幫他披上，小男孩卻抹了抹臉：“我在練一遍。”
少女本想勸阻的，身後有人走過來，輕輕拍了拍他的肩：“讓他練吧。”
小男孩一見到她，小的眉眼彎彎：“姑姑，我練給你看。”
“姑姑看著呢。”韓維桑笑道，“練完咱們再一道吃飯。”
她是在一個月前見到阿莊的，時隔三年多，小傢伙長大了不少，個子也到了自己的腰間，比起小時候肉乎乎的樣子，眉宇間已經是顯出了一絲清秀俊朗來，就像他的父親。小傢伙剛見到自己的時候，愣了愣，並沒有同她十分親近。她立在原地，也只是微笑著看著他，眼眶卻已經是溼潤了。
“是……姑姑嗎？”小男孩終於遲疑著跨出了一步。
她衝他伸出手。
小男孩仰頭看著她，終於撲進她懷裡，喃喃地說：“姑姑，你騙我……你說三個月便回來的啊……”
如今望著那個小小的身影，韓桑偉心中覺得既慶幸有滿足，她在外流落了三年多時間，留下侄子一個人。她也曾經害怕他獨自留在錦州。因為當了三年多的傀儡而變得膽小懦弱。可如今再見，他雖然有些認生，行為舉止彬彬有禮，不失一位小小君侯的尊嚴。
阿莊練完了劍，未晞便帶著他去擦臉換衣，厲先生推門進來，都總嘟囔著：“餓了，何時用午膳？”
韓桑偉抬起眸子，笑道：“先生來了，今日備下了梅子酒，想來先生會喜歡。”
厲先生慢悠悠的走過來，似乎連話都懶得說，搭上了她的手腕。
“比起昨日好了些，午後還是要記得去泡藥浴。”老人施施然往裡邊走，直言不諱，“每日這麼做，雖不能拔除你身上的蠱毒，但也能保你無恙。”
厲先生嘔心瀝血，終於尋到一張古方，上邊要用到一洮地特產的名貴藥材，喚作赤箭。因新鮮摘下的赤箭葉舒緩氣血的功效最強，江載初便將她送到了川西產赤箭的山
谷附近住下，如今也有近兩個月了。
午膳十分簡單，是新鮮的竹筍燒肉和炒青菜，桌上三個人，吃的津津有味。
“姑姑你下午還是要泡藥水嗎？”韓東瀾放下碗筷，禮儀十分周全，“那我去練字了。”
午後略略休整，便是固定泡藥澡的時間。
韓維桑是真的不大願意去，偏是厲先生和未晞盯得緊，她只能回到房中。
屋子裡飄淡淡的藥香，韓維桑遵照厲先生的囑咐，每日午時要泡整整一個時辰。她的身子如今十分畏寒，泡在這藥水中，渾身上下像有無形的小針密密扎著，這一個時辰著實十分難熬。
韓維桑閉著眼睛忍受著身上的痛癢感，聽到身後大門響動的聲音，低聲懇求道：“未晞，今日泡半個時辰好嗎？”
未晞並沒有理她，只是往水桶中加水，她心知這件事上未晞很是堅持，只能輕輕嘆口氣道：“那你幫我把頭髮挽一挽，有些落下去了。”
未晞放下了水桶，回身找了會，才找出了篦子。
長髮被放了下來，重新挽了挽，紮上去的時候卻有些笨手笨腳，韓維桑被扯到了幾縷頭髮，忍不住低低呼了聲痛，回頭道：“輕點——”
屋內蒸騰的熱氣中，她的視線裡出現一張年輕男人的臉。
劍眉星目，比起數月前，面色略有些黝黑，眸子是異樣的黑沉，深邃得望不到盡頭，一瞬不瞬地看著她，接著，在那黑沉的漩渦之中，泛起了幾絲笑意。
韓維桑眨了眨眼睛，那一瞬間，只覺得自己病發了，以至於出現了幻覺。
她魔怔一般，將手伸出來，直到溼漉漉的指尖觸到他的臉頰，咦？那樣真實的觸感。
“你可以再用力掐一下自己。”他的聲線低沉悅耳，“不是在做夢。”
韓維桑終於反應過來，驚駭之下，整個人沒入藥水中，只一雙水靈靈的眼睛看著他，一言不發。
“我在外面等你。”他明秀的眼中含著笑意，揉了揉她的頭髮，轉身離開。
屋外是匆忙趕來的厲先生，因為剛從午歇中被叫醒，見他從韓維桑房間出來，老人有些不悅得皺起眉。
江載初一路風塵僕僕而來，尚來不及換衣休整，顯出幾分風霜之色來：“先生，她現在身子如何？”
“不是每日都給你遞書信嗎？”老先生橫眉冷對，“男女授受不親……殿下怎的這般隨便？”
江載初臉上掠過一絲尷尬，從容道：“本就是內子，我關心她有何不妥？”頓了頓，心中卻只關心一件事，“先生，蠱毒有辦法拔除嗎？”
“當年韓姑娘將血凝放在自己的體內……我找遍了法子，也沒辦法化去。”說起這個，厲先生又愁得揪起鬍子，“如今只能以赤箭強壓著。”
如此說來，赤箭只是治標不治本。
儘管信中早已得知，課江載初這近一個月快馬加鞭兼程來此處，心中到底存了念想，以為會有些進展，只是聽到此處，他心中重重一沉。
“寧王叔叔！”身後忽然有童聲傳來，還帶著幾分驚喜。
江載初回身一看，卻見阿莊正興奮的向自己跑來。只是跑出了數步，孩子又停下了腳步，上下打量江載初，俊秀的小臉上露出一層淡淡的倔強隔閡來。
江載初大步走向孩子，半跪下來與他對視，摸著他的頭道：“長這麼大了。”
阿莊下意識的想要避開，最後終究還是沒有動，低聲道：“姑姑和你都騙我。”
胸口的酸澀難以抑制，江載初深深吸了口氣，苦笑道：“阿莊，是叔叔不好。”
“可我想，大概你們都忙不過來吧，所以，早就不怪你們了。”阿莊努力挺直腰背，小大人似的，認真道，“叔叔，在姑姑面前，我們就不說這個啦！不然，她好像很難過呢。”
他站起身，笑道：“我知道。”
說話間未晞走來，牽過阿莊的手，笑道：“咱們練字吧，小姐醒來還要檢查呢。”他拉著阿莊走開，經過江載初身側時，目光猶自惴惴。
因為赤箭有安神之效，每日浸泡完藥水，韓維桑總要沉沉地睡上一個時辰。
未晞給她換上衣裳，扶她走至床邊，低聲道：“上將軍來了。”
“嗯。”她眼神已經微倦，正欲躺下去，卻見未晞為難的樣子，又問，“怎麼了？”
未晞至今還能記得在長風城他對小姐凶神惡煞般的樣子，忍不住打了個寒噤：“若是他問起之前的事……”
“他不會問你的。”韓維桑安慰般輕輕拍她的手，閉上了眼睛。
因為藥效，往日裡這一覺皆是無夢，彷彿墜入了黑暗的深淵。韓維桑又體寒，即使早早在被內放了湯婆子，沒沒覺得那個深淵總是又暗又冷。
可這一次，不知怎麼回事，彷彿有人生了火，他覺得前所未有的暖和，以至於神智慢慢回來時，竟貪戀這夢裡的溫暖，不願睜開眼睛。
她隱約意識到發生了什麼事，強迫自己睜開眼。
江載初就睡在身邊，蓋著統一床棉被，自己枕著他的手臂，正縮在他懷裡，向來冰冷的雙腳因為貼著他的腿，竟也暖烘烘的。
他亦是沉睡，許是剛剛沐浴，頭髮還是溼漉漉的，隨便撥在一旁，眉眼鬆弛，嘴唇勾著笑意，不知在做什麼美夢。
韓維桑睜大了眼睛，適才匆忙的一瞥，她並未看得如何仔細。
可現在再看，他是真的瘦了，兩頰都凹陷下去，更顯得五官的深邃立體，眉骨處幾乎凸出來，而劍眉斜斜揚起，幾乎插入鬢間，只是如同裁剪過的鬢裡，竟混雜了一絲白髮，是老了嗎？
就像自己照鏡子時，也能發現眼角下極為細微的皺紋。
她的眼眶微微發燙，身子輕輕動了動，他在夢中彷彿察覺到了什麼，手臂更加用力，將她扣在懷中，不讓她離開。
韓維桑慢慢降頭低下去，額頭抵著他結實的胸口，重新閉上了眼睛。
而她並不知道，在她又睡去之後，江載初卻悄無聲息睜開眼睛，用一種緩慢而堅實的力量，一點點地將她更深地嵌入自己的懷抱。
韓維桑第二次醒來時，對上他清醒的雙眸，雙頰緋紅，掙扎這便要起來。
“陪我躺一會兒。”江載初靜靜地說，輕撫著他的肩膀，彷彿在懇求，“就一會兒。”
他的手臂抱著她，這樣用力，他也無從選擇。
“每一日我在軍中，和匈奴人對陣的時候，都在擔心……擔心你有一日悄無聲息就走了。”他將臉埋在她烏黑如瀑的秀髮間，喃喃地說，“幸好你還在。”
“上將軍……你怎麼會在這裡？”韓維桑遲疑著問，“匈奴人被打敗了？”
江載初不答反問，“你還叫我上將軍？”
她在他中怔了怔，如今她早已習慣稱他上將軍。
“有一件事，我還未謝你……”韓維桑鼓起勇氣道，“這三年，多謝你一直照看著阿莊。我一直怕他獨自留在錦州，做著有名無實的洮侯，終日被人擺佈，變成了怯懦遲疑的性子。多謝你將他保護起來，他如今……和我預想的，很不一樣。我……很高興。”
這三年時間，江載初一直扶持楊林，又將洮侯接到一處別苑，由專人看管。阿莊每日心無旁騖地習武練字讀書，從未收到政局影響。
江載初輕描淡寫道：“將來天下大定，川洮這一帶，終究還是要還給他的。我怎能看著他自小成為傀儡，你試了自己的性子。”
她怔怔地自他懷中抬起頭，他亦低頭看著她，聲音溫和：“再者，他也是我的侄子。我本該這麼做。”
韓維桑此刻心中一片茫然，全然不知他一句“也是我的侄子”是何意，想要說些什麼，卻無從說起，只能愣愣的看著他。
“我曾想你求親，是你不願意。我為你傷痕累累，反出洛朝，這些不是你對別說的嗎？”江載初長長嘆口氣，伸臂抱緊了她，嘴角笑意輕柔，“我江載初這一生，也只遇到了一個你，如今，你可還願意嫁給我？”
她目瞪口呆的看著他，不知所措。
這幅樣子極是可愛，江載初忍不出湊過去，與她鼻尖廝磨，有動情的吻了下去。
良久，韓維桑用力推開他，微微氣喘，卻搖頭，堅決道：“江載初，我不願意。”
他深深看著她，並不意外她的回答，只是眼神有一瞬間黯然：“你還是不信我。”
韓維桑掙扎著坐起來，抱住自己的膝蓋，並不望向他，輕聲道：“我不是不信你……是不信我自己。”
“我信將來總有一日，四海昇平，九州清晏。可我怕是看不到那一日了。”她的眼神有些輕微的迷離，遙遙地望向那裡，最終聲音變得清晰，“江載初，會有那樣一日的。所以，你絕不能娶我。”
他坦然望著她，想了想，低聲道：“是擔心沒有子嗣嗎？”
“不，我並未想那麼久遠……”韓維桑靜靜道，“只是過往的那些事，便是你原諒我了，我也沒法原諒自己。”
如今再提起那些事，江載初總覺得彷彿隔了前世今生，那些記憶都變得模糊不清，至於其中的愛恨，他也不願再去分辨了。
可他知道她素來固執，也知一時間無法勸她回心轉意，索性略過這個話題不說，只是貪戀一般看著她，此刻她在自己身邊，便已心滿意足。
韓維桑心中還有許多疑問：“你過來這裡，誰替你鎮守中原？”
“元皓行。”
聽到這個名字，韓維桑眼神略略閃爍了一下，欲言又止。
倒是江載初不甚在意道：“他還不知道自己替你和景雲背了黑鍋吧？”
韓維桑頗有些心虛地望向他：“你早就知道了嗎？”
“你何時和景雲串通的？”江載初淡淡看她一眼，“那是送走薄姬，冷靜下來，我就知道這件事沒有那麼簡單。”
韓維桑轉開了視線。
“你來青州府找我，心中自然是存著幾分對過往情分的把握I。可元皓行，你同他毫無淵源，怎會求他相助？”江載初頓了頓，“我只是氣你，即使到了後來，亦不肯對我說半句實話。”
他亦坐起來，口中說著氣她，可眼神卻是平靜而和煦的。又問：“那個時候你自顧不暇，為什麼要將薄姬送回我身邊？”
他有些彆扭地看她一眼，其實心中想問的是另一句話：“難道你對她，真的沒有半分介意？”可到底說不出口，良久，才沒好氣地說，“你以為我行軍打仗，帶個女人在身邊很方便嗎？”
韓維桑從容地回望他，不知為何，清透的眸子裡露出淡淡的悵然，輕聲道：“我錯了……那時我總以為，你心中定是在乎她的。而我又是必死之人，何必再拖累你……所以找了景雲，求他替我劫出阿莊。這樣，你會覺得我又一次背叛了你，會真正對我死心。”
她在說話時，長睫如同蝶翼般在輕顫，江載初專注地看著她，伸手將她攬進懷裡：“你還錯在哪裡？”
“我還錯了許多。”她將頭放在他的肩膀靠著，“我不該以為，自己這般逆來順受，你心中會覺得高興一些。”
他不輕不重地擁著她，閉著眼睛，鼻中能嗅到溫暖的藥香味道，內心深處只覺得溫熱踏實，語氣繾綣至極：“還有呢？”
“……還有？”
“還不懂嗎？你最錯的是……隔了三年，隔了這樣久，才來找我。”江載初側過頭，去親吻她的臉頰，喃喃道，“三年，等得我都老了，等得我……以為你不再會回來了。”
淚水終於決堤而下，韓維桑靠著他的肩膀，抽噎著說：“江載初，可我不敢去找你……”
他微笑，繼續尋覓著她的唇：“對我，你還有不敢做的事嗎？明知道我頂多就是生氣，也不會殺你。”
“我不是怕你殺我……”她被他含住了唇，聲音有些模糊不清，“我只是怕見到你看我的眼神，像是看陌生人一樣……對不起，江載初，真的對不起……”
他漸漸加深這個吻，不依不饒，彷彿在她唇邊舔舐蜂蜜一般，呢喃道：“我知道。”
“後來找你，是因為我體內的蠱毒越來越頻繁地發作，我很想……能在死前看一眼阿莊……”韓維桑微微將他推開，慢慢地說，“可我更想看一看你，我想知道，你過得好不好……”
她說了一個“死”字，江載初心中一痛，可面上卻若無其事，只替她擦去眼淚，哄她道：“不許再說死字。你身上的毒，總會有辦法治好的。”
她明知他是在安慰她，卻只含淚點了點頭，說：“好。”
睡了整整一下午，此刻已經入夜，廚房單獨為他們做了些飯菜。大廳內，江載初剛坐下，一名面孔陌生的親衛走進來，目不斜視，彎腰在他耳邊低低說了句話。
韓維桑手中筷子頓了頓，等到侍衛出門，方不經意道：“無影沒跟著來嗎？”
江載初似笑非笑地看著她：“你還有多少事瞞著我？”
“你把他怎麼了？”她只說這一句，韓維桑便知道無影的身份已經被識破，略略有些驚慌，“他……他雖瞞著你在先，可是是我讓他這樣做的。”
他終於長嘆一聲，握住了她的手：“我很承你的情。”
他的掌心因為有著薄繭，顯得有些粗糙，卻很溫暖。
韓維桑垂下頭，任由他握著，良久，才輕聲道：“我也只能這麼做。”
這終究還是他們之間的心結，即使他不在乎，可她心中始終記掛著，負疚至今。
江載初看著她黯然的側臉，目光又落在桌上，晚膳吃得很是清淡，不過兩碗清粥，再加上涼拌的幾碟小菜。
如果……他們只是普通人的話，這幾年，就能一直這樣相伴而過，煩惱的也不過是些柴米油鹽的小事，或許孩子都已能學步走路，牙牙學語。
終究，在彼此的身份面前，連這樣簡單的念想都只是奢念罷了。
江載初放開她的手，拿起自己面前的碗筷，笑道：“不分晝夜行了十多天，終於能吃上一頓熱飯菜。”頓了頓，又道，“你放心，蕭將軍無事，只是受了些傷。”
韓維桑想了想，雙眉蹙得越深：“能傷的了無影，敵人必然已經離你很近，是匈奴人嗎？”
他面色如常，只道：“上了戰場，難免要受傷，又不是什麼了不得的大事。”
“你有事瞞著我。”韓維桑忽然道，“厲先生每日都與你傳書，告知我你暫時無恙。你雖牽掛我身上的蠱毒，可匈奴入關這樣的大事，你怎會不在意。我不信你會放下蒼生不顧，只為了來見我一面。”
江載初眉宇間有意含了輕薄怒氣：“維桑，你真的不願陪我安安靜靜吃了晚飯，再談那些倒胃口的軍國大事嗎？”
韓維桑只得不語，吃了小半碗粥，她便沒了胃口，放下碗筷，看江載初吃了足足五碗粥，方知他是真的餓得狠了，只怕這些清粥小食不能填餓，正要叫廚房再做些吃的，江載初卻擺了擺手，眼角眉梢都含著滿足笑意，道：“夠了，你吃什麼我便吃些什麼吧。”
碗筷收拾乾淨，廳內只有他們兩人，江載初卻有幾分躊躇，沉吟良久，方道：“維桑，我若想要向洮地借兵，你可會答應？”
韓維桑怔了怔，面色凝重起來：“外邊的局勢已經這般緊張了嗎？”
江載初不願瞞她，點了點頭。
她沉默下來，跳動燭火將她一張象牙白的小臉映得明暗不定。
“你若不願意，也可與我直說。”江載初淡淡一笑，握住她的手，“畢竟中原與匈奴交戰百年，川洮之地少有波及，強徵你們出戰，也無甚道理。”
“不。”她抬起頭，秀麗的臉上是一種令人覺得平靜的堅定，“川洮子弟自當與你們並肩而戰。”
江載初怔了怔，當年洛朝強徵世子和三萬士兵隨御駕親征，全軍覆沒，悽慘之景歷歷在目。彼時她深恨洛朝，未想到現在竟然能完全放下心結。
“我雖愚鈍，也知道如今這情勢不能與當年相比。那年我兄長與三萬士兵皆是枉死。”韓維桑看出了他的錯愕，低聲道，“這次若是洮人不同你們站在一起並肩抗敵，下一處遭到屠戮的，便是這裡，這數月時間，亦要多謝你們在外拒敵。”
江載初看著她，唇上漸漸帶著笑意，握緊了她的手。
“你笑什麼？”韓維桑只覺得他的笑意有些古怪，“我說的不對嗎？”
“不，很對。”江載初抿唇道，“我只是在想，得妻如此已足矣。”
她怔了怔，表情卻漸漸轉為苦澀，不置可否地抽開手：“還有一件事，我想請你幫忙。”
他目光灼灼：“你說。”
“韓東瀾年紀雖小，可我還是想請你帶她出去歷練，總好過在我身邊，事事無憂。”她思及往事，又低聲道，“我當年，便是太過驕縱了……”
江載初低低一笑，應承道：“這件事我答允你。”頓了頓，又道，“韓維桑，這一次徵兵，並非如你所想。”
“何意？”
“這次要徵得兵，卻只有你能徵來。”他含著笑意道，“因為我要招的，不是普通士兵。”
韓維桑略略好奇：“那你要徵什麼人？”
他詳細向她說了鐵浮屠一事，以及目前洛軍面臨的窘迫局面。
“我的軍中，缺的是川西馬賊。”江載初一字一句道，“韓維桑，你能幫我嗎？”
“他們真的能剋制鐵浮屠嗎？”韓維桑躊躇著問，聽上去那是非常可怕的重騎兵。
“我雖沒十分的把握，可衝著三年前那些人能將我砍成重傷，你還不信他們嗎？”他目光含著促狹笑意，有意同她玩笑。
她臉頰有些微紅，認真想了想，方道：“我明白了，那明日我們就啟程吧？”
“你告訴我如何找到他們，我去就行了。”江載初搖了搖頭，“你的身子不宜遠行。”
“只怕你頂著堂堂大司馬、寧王的名號，他們不會見你。”韓維桑淡淡笑了笑，“況且此處離他們所聚之處也不算遠，兩三日便能來回。”
他到底還是不放心：“明日問過厲先生再說吧。”
說活之間夜色已深，未晞過來提醒道：“姑娘，該歇下了，不然老先生又該嚷嚷了。”
“好。”她起身，又問道，“隨你來的那些侍衛都安排下住處了嗎？”
江載初明亮的眼神中含著淺淺笑意：“安排了。那我呢？我睡在哪裡？”
遣走了未晞，江載初到底還是跟著韓維桑到了房門口，伸手便要推門進去，她卻躊躇了片刻，低聲道：“這裡屋子很多，我已經讓人準備好了隔壁這一間。”
他的手還伏在門上，臉上笑意卻凝注了，終究沒說什麼，只是有些失落地收回手，悶悶說了句：“那你早些休息。”
韓維桑有意忽略心中的不忍，正要伸手合上門，忽然一雙手伸進來，卡住了門，他的聲音低沉，似乎還帶著一絲懇求之意：“維桑。”
當真是臉皮厚的很。
韓維桑卻輕輕嘆了口氣，終究沒有那麼冷漠，其實在他面前，那些堅強都是易碎的琉璃，只要他略略執著，便能輕而易舉地擊碎吧？
“像以前那樣，我只想看你睡著。”他閃身進來，臉上掩不去的得意。
燭火吹滅，江載初坐在床邊，如同那是一般握著她的手。
“這三年的時間，很多個晚上，我都夢到這樣的場景……”他的聲音在暗夜中分外柔和，“你的頭枕在我膝上，可我每次想要碰一碰你的臉，你卻不在那裡。”
韓維桑身子微微動了動，半張臉埋在錦被中，淡淡道：“可你枕邊也並不是沒人啊。”
氣氛詭異地沉默下來，似乎還有些尷尬。
他的聲音良久才響起，有些不自然道：“嗯。”
韓維桑翻了個身，被子忽然被掀開，涼涼的，有風灌進來，隨即男人躺下，順勢將她圈住了。
韓維桑掙了掙：“你幹什麼？”
“沒什麼，只是忽然想到，反正也是無恥了，不妨再過分一些。”他用一種半是認真，半是賭氣的語氣道。
韓維桑無聲笑了笑，她並不是有意提起他的那些寵姬，事實上，薄姬對她做的那些事，她也並未如何放在心上，於是順便問了一句：“如今薄姬在何處？”
、“逃回南邊了。”
韓維桑伸出手，輕輕按在他胸口，低聲道：“江載初，你信嗎？其實……我很羨慕她。”
她的掌心分明不帶什麼溫度，卻將他的體溫撩撥得滾燙。
“她的眼中只有一個你，所以願意為了你，去做任何事情。”韓維桑的聲音帶著悵然，“你不知道，我有多羨慕她……”
江載初慢慢靠過去，輕輕吻她的額頭。
“我也想像她那樣，喜歡一個人，就不顧一切地對她好，有別的女人覬覦他，可以不用裝作大方，想吵就吵，想鬧就鬧。”韓維桑的聲音漸漸帶了哽咽，“可我喜歡一個人，卻要騙他，利用它……”
他的薄唇貼在她的額上，秀長的雙眉輕輕蹙著，明明想要安慰她，卻又無話可說，只能慢慢地低頭，親吻在她的唇上，鼻尖廝磨，又慢慢探入她的口中，一點點地加深，糾纏。
她沒有像以前那般去抗拒，雙手鬆松攔在他的頸後，許是因為難以承受這樣的柔情蜜意，星眸亦帶了一絲迷濛。
不知吻了多久，江載初的手撐在她的頸側，將自己的身子支撐起來，輕輕覆壓在她的身上，薄唇從她的唇齒間往下，至尖俏的下頜，又遊移至鎖骨間。
她的身子終於僵硬起來，下意識地伸手去推他，他一抬頭，對上那雙清泉般的眼眸，驀然看到了幾分懼意。
那一次在馬上，他本就因為她想要逃走而怒極，加之她那副生死不顧的決然，真正令他一時間措手不及，於是帶了刻意折辱的心思要了她，令她再不敢離開自己身側。
事後時時想來，那一晚的自己，真和瘋了一樣。
將她撥轉至身前，明明見到了她絕望恐懼的眼神，還是衝動到無以復加。
那時她所有的保護只剩下殘存的幾分驕傲，可他毫不憐惜地傷了她的自尊。
江載初停下了動作，重新在她身邊睡下，將她攬在懷裡，低聲道：“對不起。”
韓維桑努力將呼吸平緩下來，卻不願再想起往事，只是側過了頭，只是閉上了眼睛。
翌日醒來的時候，江載初已經不在枕邊。
時辰還早，外邊淅淅瀝瀝地下起了秋雨。韓維桑簡單洗漱了一下，剛走進前院，就看到一大一小兩個身影，正在細雨中比劃著練劍。
韓維桑放輕了腳步，側身在一根廊柱之後，不想打攪他們，就只靜靜看著。
江載初換了一身深藍色的長袍，正半蹲著，耐心糾正阿莊刺劍時的姿勢。
兩人不知在這細雨中淋了多久，比劃之間卻是興致勃勃，沒有要停下的意思。
未晞悄悄在韓維桑身上加了一件衣裳，笑道：“我都勸小公子不要在雨中練了，他不肯聽。”
“沒事，讓他練吧。”韓維桑淡淡道，“是男孩子，總要能吃苦些。”
江載初將阿莊的手肘往上抬了抬，點頭道：“再站一炷香時間，今日就練得差不多了。”
阿莊很是懂事，維持那樣的姿勢一動未動。
江載初走向韓維桑，低頭含笑道：“這裡風大，我先陪你進去。”
兩人用完澡膳，阿莊才跑進來，一臉的水，也不知是雨是汗，口中卻嚷嚷著：“叔叔，我練完了！”
“未晞，帶他去把衣服換了，小心著涼。”韓維桑摸摸他腦袋，誇道，“今日練得很好。”
“我還想再練一會兒。”小男孩卻盯著江載初，認真道，“叔叔，你趕緊將整套劍法都教我！若是這幾日不教完，往後又見不到了。”
“韓東瀾，要切記練武之事，不能心急.”江載初含笑道，“叔叔答應你，往後時時會指導你，這樣可好？”
“不能很快學會那套劍法嗎？”阿莊有些懊惱，“可我想快些學會，這樣……我就能保護姑姑了。”
韓維桑心底柔軟之處被這孩子簡單的一句話擊中了，幾乎要落下淚來，卻又怕孩子多想，將他拉至身邊，柔聲問：“阿莊，你還有多久才及弱冠？”
阿莊心中數了數年份，很是糾結，不由大聲道：“寧王叔叔很早就去戰場歷練了，那時他也未曾弱冠吧？”
“可即使是拿寧王叔叔的年歲來看，你還差著好幾年呢。”韓維桑溫柔地替他撥開一絲落下的頭髮，“在這幾年裡，姑姑會在你身邊好好照顧你，待到你長大了，那時，便是你照顧姑姑了，可好？”
終究是孩子，阿莊高高興興地答應了，又跟著未晞去換衣裳，韓維桑看著他的背影，心中輕輕嘆了口氣，又是在哄騙他……自己這身子，還能撐到什麼時候呢？又能照顧他多久呢？
回過神來，才意識到江載初一直看著自己，將她每一分表情都收在了眼底。韓維桑連忙收斂了思緒：“我已經問過厲先生，他說離開兩三日無關緊要，一會兒咱們就走吧？”
江載初猶自不放心：“你這身子，能騎馬嗎？”
商議了半天，帶上了厲先生熬製的丸藥。兩人趕在午膳前出發，韓維桑便和江載初同乘一騎，他拿一件防水的大氅將她密密裹起來，幾乎只露出一雙眼睛，牢牢攬在胸前，方才催動馬匹。
江載初來時帶的二十多人，並未全數跟去，只挑了四人隨行。
雖下著綿綿密密的細雨，韓維桑躲在大氅中，倒是全無知覺，只是馬匹總比大車顛簸些，江載初不敢弄得太快，途中停停歇歇，不遠的路程，卻到了傍晚時分，一行五人才入了一個名為“十崖”的小鎮。
小鎮外是大片大片的竹林，細雨洗過之後，露出賞心悅目的深淺綠色來。層層疊疊，如波浪般鋪展開。韓維桑推了推江載初的手臂，示意他在道邊停下來。
他身後溼了一大片，卻小心替韓維桑拉下了頭上風帽，又觸了觸她的臉頰，並不覺得冰冷，方才鬆了口氣。
煙雨中，一個穿著灰袍的中年男子快步向他們走來。
韓維桑迎上去，那人面無表情地向她行了一禮，轉過身走入深巷中。
“走吧。”韓維桑悄聲道，“他們的首領叫顧飛，喚一聲顧大哥便好。”
小巷竟是異常的綿長，東擱西繞，走了一炷香時間，方才停到了一座深門大院前。
門口立著一個身量頗矮的中年男人，面色有些黑黃，容貌極為普通，站在那裡十分不起眼，韓維桑上前一步，笑道：“顧大哥，許久不見了。”
顧飛連忙行禮，笑道：“郡主。”
待到直起身子，看見韓維桑身後的江載初，顧飛的臉色頗有些複雜，冷冷道：“這不是寧王殿下嗎？”
江載初並不意外他能認出自己，只以為是韓維桑事先遣人告知了，笑道：“顧大哥。”
顧飛陰陽怪氣地看了他幾眼，冷冷哼了一聲：“當年寧王殿下洮地剝皮的名聲，當真響亮的很。”
他對江載初這般不敬，四名侍衛頗有怒容，江載初卻對他們輕輕搖頭，示意不可惹事。
韓維桑只當做沒有聽見，顧飛伸手相扶：“裡邊有熱茶，郡主請。”
屋內果然奉了茶，卻只有一杯放在首座。韓維桑並無不悅之色，徑直坐了，捧起茶盅笑道：“這天氣忽然就冷了。”
她轉頭看了江載初一眼，重又向顧飛道：“寧王一路送我過來，身上都已淋溼，顧大哥可否允他換件衣服？”
江載初深深看了韓維桑一眼，拱了拱手道：“有勞顧大哥了。”
待江載初離開，堂內只剩兩人，韓維桑喝了口熱茶，開門見山便道：“顧大哥，這一趟來，實是有事相求。”
顧飛摸了摸鼻子，爽朗笑道：“郡主開口的事，顧某義不容辭。”在她開口之前，他又補充道，“只是郡主也知道我的規矩，洛人的事是不幫的。”
韓維桑從容放下茶盅，淡淡道：“顧大哥這樣特意關照我，是覺得我會做出一些對不起自己身份的事嗎？”
顧飛怔了怔，忙道：“我不是這個意思。”
空氣中漸漸沉寂下來，似是有看不見的張力橫亙在兩人之間。
韓維桑十指交疊在膝上，輕聲道：“這一趟來，是為了寧王，卻也不盡然是。”
顧飛不置可否。
“匈奴入關，中原大亂的事，大哥一定比我還清楚。”
“他們洛人也有這一日。”顧飛噙著一絲冷笑，眼神十分狠戾。
“我便是想請顧大哥能出關，助寧王抵抗匈奴。”
顧飛用一種不可思議的神色看著韓維桑，良久，方笑道：“郡主說笑了。”停了停，言辭間毫不客氣道，“郡主忘了當年狗皇帝強徵我洮人出征，三萬子弟盡數埋骨關外的慘劇了嗎？郡主忘了洮地大旱，朝廷的稅率逢五抽一卻不變，各處賣兒鬻女，盜賊四起的往事了嗎？若是我沒記錯，當時的轉運使便是這位寧王吧？”
窗外的秋雨越下越大。
“我都記得，甚至記得比你清楚得多。”韓維桑終於開口，聲線清晰而堅定，“我的兄長在關外戰死，我的父親和大嫂因此病逝，我卻要嫁給皇帝……這個世上，沒有人比我更記得這些深仇大恨了。”
顧飛有三年多未見到她了，那時候匆匆見過一面，印象中是個極漂亮又帶著幾絲天真的少女，可如今看，她的容顏依舊，只是眼神中多了幾分歷經世事的從容與滄桑。
他心中一動，低聲道：“是。”
“我記得父親說過，顧大哥當年是因為家中母親病重，卻無力醫治，才做了馬賊。其情可憫，其因可嘆，是以，他想盡方法救了你們。後來蕭將軍又找到你，顧大哥和弟兄們答應他的囑託，不惜劫持我入京的車隊，傷亡極重。這些韓維桑皆記在心中。
顧飛聽她提起劫持送親車隊一事，心知有異，只是他當年並不知道其中內情，全然是出於對蕭讓的信任，方才答應下來。
此刻便忍不住問道：“郡主，當年一事，我始終不明白原因。”
韓維桑慘然一笑，並不避諱，直言將原委說了。
她平鋪直敘，並無一絲刻意的轉折，其間動人心魄之處，卻令顧飛脊背上出了一身冷汗。
“……我洮地三年的休養生息，一半功勞是顧大哥和兄弟們用命博來的，維桑很承你們的情。”
顧飛眼中看著這個嬌滴滴的年輕女孩，心中便是多了敬重之意：“那，那寧王這般深仇大恨，他如今……”
韓維桑心中泛起一陣苦澀：“我很感激他到了今日，卻還是這般包容我，可是顧大哥，我今日來求你之事，並非是因為他的緣故。”
“中原抵抗匈奴的統帥，如今以他為首。可即便不是他，是元皓行，是別人，我也一樣會來救你。”
“匈奴若當真滅了大洛中，下一步，必然是吞併我川洮。顧大哥覺得，以我川洮的兵力，能抵抗他們的鐵騎嗎？”
顧飛心中衡量了片刻，搖頭說：“的確不能。”
“洛人的骨子裡的貪婪，卻也講究假惺惺的禮義廉恥，便是要盤剝我們，也作出一副斯文的樣子，可是換了匈奴呢？”韓維桑低聲道，“他們燒殺搶掠，毫無顧忌，顧大哥，咱們好不容易掙來這三年平和，很快又要毀於一旦。”
被一語驚醒，顧飛思及這般前景，越是覺得可怖。
“況且，此時我們選擇幫助洛朝，還可以提出條件：他日平定了中原胡亂，他們必得遵循約定，廣設學堂，減輕賦稅，再不能如往日般在這裡橫行。
“只是……洛朝人信得過嗎？”
韓維桑微微一笑:“我信得過江載初，也請顧大哥能信得過我。”
顧飛手指在桌面上輕叩,良久，終於抬起頭，決然道:“如此，顧某願聽君主調遣。”
韓維桑亦鄭重站起，輕輕一道：“此戰艱難，維桑先行謝過諸位了。”
江載初“拾好”換好了衣裳，緩步走進大廳。
顧飛再看著他時，便無初始那般排斥，只拱了拱手，命人端上了茶。
“這杯茶喝的可不易。”江載初意味深長道，“此行前來，所求之事，不知郡主告知顧大哥了嗎？”
他已見到韓維桑如釋重負般的微笑，心知此事已成，倒也不再憂心。
“顧某答應了。”顧飛徑直道，“不知殿下要多少人？”
江載初伸出手，比劃了一下。
“五千……”顧飛沉呤道，“郡主和殿下有所不知，三年前川西馬賊遍地，後來皇帝老兒死了，這邊賦稅倒是減了許多，兄弟們眼看著種地也能活下來，紛紛金盆洗手，我這邊組了個鏢局，留下些武藝最精深的，大約是數百人，旁的……要重新籌募。”
“多久能籌到？”
“最起碼也得三五日吧。”
“如此，還請顧大哥即刻招募，川的弟兄們此次仗義而出，與我洛軍並肩抗敵，本王絕不會虧待各位，將來平定叛亂，每位的酬勞……”
顧飛冷冷打斷了江載初：“寧王殿下，我們兄弟這次答應幫你，並非為你洛朝能出得起的金銀。”
這個其貌不揚的漢子挺直了腰桿，一字一句道：“你為你的洛朝百姓，咱也是為了川父老家眷，死在戰場上也不後悔，你若用金銀來補抵，卻是小看
了我們!”
江載初心中敬意油然而起，鄭重站起，深深躬身道：“是本王失言。”
顧飛方看他一眼，冷哼一聲：“我這便去讓人傳信。兩位先在這府上住上
三日，三日之內，我帶五千人馬跟你走。”
長途奔波至此處，韓維桑已不勝睏倦，顧飛讓人收拾了房間，江載初扶她
去休息。
遊廊外風雨聲漸急，不時有風帶著碎雨落進來，江載初伸手攬著她消瘦的
肩膀，笑道：“你同顧飛說的話，我聽到了。”
她停下腳步：“聽到哪句?”
很多句，幾乎都聽到了。可他只記得她說：“我信得過江載初，也請顧大
哥，信得過我。”
他的嘴角越發含著笑意，卻不說，只淡淡看著她，伸出另一隻手，將她的
掌心包裹其中。
“我並非同他信口開河。”韓維桑卻認真起來，“廣設學堂，減低賦
稅，不可派人來此地總領政事耀武揚威……這些事情，你答應我，將來定要做
到。”頓了頓，猶自不放心．“立字為憑。”
他將她的手舉起，放在唇邊，輕輕吻了吻：“你便是不說，我也會做
到。”
她放下心來，笑容亦變得明媚。
江載初看著她躺下，方才俯身在她額角親了親。低聲道：“我還得和顧飛
去商議些事，你先睡一會兒。”
她乖順地閉上眼睛。
江載初等她呼吸變得平緩，方才離開，去前廳找顧飛。
徵募令已經發出去，顧飛略有些懷疑道；“我雖是草莽之人，卻也知道
中原騎兵以殿下的神策軍、虎豹騎、關寧軍為首，如今殿下捨棄自己的兵團不
用，指望咱們一幫匪寇能克敵制勝嗎？”
江載切分明聽出他的嘲諷之意，卻也不惱，淡然道：“這正是江某要與顧大哥商討的事。”
他簡略地將鐵浮屠說了，顧飛面上浮起難以胃信的神色：“真有這麼可怕的
的騎兵?”
“說來也不怕顧大哥見笑，我麾下關寧軍與鐵浮屠交戰兩次，皆大敗而
歸。我雖有破解之法．奈何手上無人可用，才想到了你們。””
“我們?”
“鐵浮屠衝擊力雖大，行動卻緩慢，是以我四處尋覓一支負重輕、馬術又極為精湛的騎兵，可以用最短的時間，破他們的陣法。”江載初定定看著顧飛。
“這世上，若說有著最輕便鎧甲、騎術又個個精湛的，真正只有你們了."
言罷，江載初示意顧飛靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上邊畫邊說。
顧飛時而沉思，時而點頭稱是，聽到後來，站起道：“口說無用，殿下，咱們去馬場試練一回?”
兩人去了練馬場，直到深夜才回。
韓維桑見他滾了一身泥回來，駭然道：“你去做什麼了?顧大哥找你打架了嗎?”
江載初也渾不在意，不經意問道：“你曾救過顧飛?”
韓維桑想了想，輕笑道：“還是瞞不過你。”
“那年朝廷下令我爹剿滅洮道馬賊，我爹自然不敢違抗，官兵清繳了許多
賊寇。可我爹也知道那些都是活不下去的農民，加之他們也算盜亦有道，搶掠
時並不殺人……所以．最後並沒有殺那些人，只是遠遠地流放了。”
“那是在你來錦州之前，那時為了堵住周景華的彈劾，阿爹還給他送了
許多財物……後來旁人以訛傳訛，不知怎麼的，就成了我救過他們。”韓維桑
抿唇笑道，“他們雖是賊寇，卻很感念阿爹。果然，有好幾年未再做馬賊，這
洮道也清靜了許多。後來朝廷賦稅又加重。民不聊生，他們便重又幹起了這勾
當,當時蕭將軍才將他們請了出來，劫掠你我入京的車隊。”
“原來如此。”江載初點頭道，“顧飛雖是草莽，倒是有錚錚鐵骨。”
“你覺得他們能破鐵浮屠嗎?”
“十成中總有五六成吧。”江載初輕描淡寫道，“莫想太多了，你早些睡
下吧。”
翌日，小鎮上果然人馬喧譁，四下的鄉親們牽著自己的馬，負著一套看上去許久未用的藤甲，陸續趕來了。
川洮的男子個子不高，看上去黑瘦，卻又不失精悼．往往是某一鄉里來兩三人，彼此間熟絡地打著招呼，叉結伴去顧飛設下的數個接儔處。
最後被招募入伍的每個士兵．皆是顧飛遴選過的。
韓維桑看著一張張樸素、平淡無奇的臉。分明還足農夫模樣，著實難以想象他們也曾經舉著大刀，做過馬賊。
身旁有個男子牽著馬往前走，不經意間撞到了韓維桑．忙略帶欺意道了聲“抱歉”。
韓維桑卻覺得他有些眼熟，出聲喊住他：“你——你不就是——”
那中年男子只得停下腳步，訥訥笑道：“小姐還記得我?”
麵皮黃瘦，下頜上幾根稀疏的鬍子，就連江載初都認出來了，那是他剛到錦州時偷他錢包的小賊。
“我，我不是來偷東西。”那人結結巴巴道，“我是去打仗的。”
“你?”韓維桑有些吃驚．“你曾經做過……馬賊嗎?”
“之前做過，後來大家都回家種地了．也養得活老婆孩子，我也就改了那偷摸搶劫的毛病。”那人抓了抓頭髮，“昨天有人來村裡．說是那些洛人不頂用，快打不過匈奴人了，咱雖不喜歡他們，也不能看著那些蠻子打到自己家裡來啊!”
“你家中老小呢?”
“都存著糧呢，夠他們吃個半年一年的。”那人笑了笑，竟也沒了當日那股子油滑的味道，“那日的事，實在對不住了，也多謝這位公子沒有將我送官。”
“你此去戰場，不怕死嗎?”江載初忽然靜靜問遒。
那人抹了抹臉，低頭想了半晌．方道：“昨晚來募兵的兄弟道理說得明白，這仗咱們不打．將來就是老婆和娃子受苦．那時為了一象老小，我馬賊也當了，錢袋也偷了，都是九死一生的勾當，打仗還有什麼好怕的！”
韓維桑看著他平凡甚至有些醜陋的臉。他的辭藻並不華麗。甚至結結巴巴的．她卻覺得眼眶微熱——
這幾年的時間，她做的一切，皆是為了守護腳下的這片土地和這些再普通不過的人。
她也曾經覺得太過疲倦，難以支撐．
可到了這一刻。她真正覺得。自己所做的那些。都是值得的。
遠處有人喊；“張二，我替你簽了！”
他遠遠答應了一聲，一骨碌翻身上了自己牽著的那匹瘦弱的馬匹，朝兩人拱了拱手：“我先過去了，兩位，再會了。”
韓維桑看著她瘦弱的背影，無意識地握緊了江載初的手，輕聲道：“你答應我……會帶著他們打勝仗，讓他們能……回家。”
江載初微微偏過頭，聲音低沉：“將他們盡數帶回來，我或許做不到。可是，維桑，我允諾你，只要在戰場上一日，我就會和他們在一起，絕不背棄。”
韓維桑握緊了他的手，他的眉眼沉靜，溫暖堅定的力量，也一併傳遞而來。
到了第三日，小鎮上便容納下了遠不止五千人。
因十崖鎮上有數個曬穀場，被闢為新兵操練營，顧飛開始著手訓練新入伍的士兵們。
江載初午時過後匆匆回來，“我下午送你回去。”
韓維桑怔了怔：“這麼快？”
他淡淡看她一眼，又若無其事轉開目光，只說了一個“嗯”。
顧飛抽身出來，親自將他們送至小鎮外，臨別之時，這個其貌不揚的漢子朝韓維桑拱了拱手，大聲笑道：“郡主，後會有期。”
“後會有期了。”
身後江載初將韓維桑的風帽拉起，烏金駒歡嘶一聲，直往前奔出去。隔著風帽，他的臉頰在她側臉輕輕摩挲，溫暖而貼切，忽聽她輕聲問：“你何時走？”
他的目光注視前方，並不願回答她這個問題，卻也不得不說：“明日。”
她在他懷裡微微蜷曲起身子，並沒有什麼反應，只說：“哦。”
入夜時回到谷中，江載初鬆開韁繩，懷中韓維桑已經沉沉睡去。他小心將她抱下馬，徑直送去了臥房。侍衛遞了封急信過來，江載初拆開看過，有片刻怔忡，隨即將信紙放在燭火上點燃了。眼看著紙片化為灰燼四散，他目光遠眺東方，低聲道：“準備一下，凌晨起程。”
韓維桑迷迷糊糊間睡到半夜醒來，屋內點著一盞燈，江載初坐著的背影看上去有些孤寂。
她並不是有意想要驚動他，可是稍稍翻了個身，他卻已經察覺，走至床邊道：“我吵醒你了？”
她搖了搖頭，江載初的表情有些僵硬，雖是刻意放低了聲音在同她說話，卻帶了些沙啞。
“你怎麼了？”韓維桑想去拉住他的手，他卻只是向她微笑道：“我陪你躺一會兒。”
躺下後，韓維桑才覺得他的睡相不太規矩。翻來覆去，似乎藏著心事。她並未開口詢問，將臉貼在他的脊背上，一時間竟捨不得睡去。
江載初忽然一個翻身，薄唇落在她纖細溫熱的頸上，像是孩子一樣，蜷縮在她懷中。
“你怎麼啦？”她終於遲疑著問他。
他的聲音略略有些沉悶：“皇帝病重。”
韓維桑想了一會兒，才反應過來，他指的是如今不過三歲多的小皇帝。她心中有個模糊的想法，卻又不敢去求證，只能沉默下來。
“不是我做的。”江載初忽然說，“周景華給他下了藥。”
驀然間被他猜中心思，韓維桑有些尷尬：“我知道不是你做的。”
他自她懷中抬起頭，似笑非笑：“你心中從沒這麼想過？”
韓維桑轉開了視線，沒有說話。
“我找到他的時候，希逸就已經不能說話了。”江載初嘆了口氣，“加之一路難逃，路上難免艱難困苦，又受了風寒，如今病重不起。信上說，恐怕會早夭。”
“他叫希逸嗎？”
江載初並不知道她在胡思亂想些什麼，低聲道：“名字好像是他母親取的。”
希逸希逸是希望孩子無拘無束的意思嗎？
韓維桑忽然想起孩子的母親，她是元家的小姐，本是江載初的未婚妻，最後卻嫁給先帝……那時也曾在含元殿見過她一面，是個溫柔美麗的女子。他們……皆算是名門出身吧？可是，若能夠自己選擇，那位年輕的太后大概會和自己一樣想，寧可安安穩穩地生在尋常人家，遠勝留在帝王家，整日擔驚受怕。
“你打算瞞著元皓行嗎？”韓維桑輕聲問道。
江載初一時間沒有回答，這些天元皓行與自己攜手抗敵，一是因為國難當頭，而是為了自己手中掌握著皇帝生死。若是小皇帝一旦駕崩，自己手中變沒了可以掣肘他的把柄。
韓維桑摸索著去握住他的手，輕聲道：“元皓行那邊，我想，若是皇帝駕崩，與你們反倒是一次轉機。”
他抬起眸子，嘴角抿緊，如同刀鋒。
“你父皇只有兩個兒子，你兄長那一支血脈若是斷了，本就應將天下交還你手。”她的聲音平靜，“元家向來忠君，元皓行除了向你效忠，還能再去輔佐誰呢？”
微弱的燭光之中，她的聲音很輕，卻極為清晰。一字一句刻在他心上，殘酷，帶著血腥彌散的味道。
他知道她說的是實話，卻只是輕輕合上眼睛：“維桑，這三年時間，我一直在想……若是在含元殿我未刺他一劍，總有一日，我與他也會反目，或是他將我賜死，或是我反出朝廷，將他逼死。”他的聲音有些恍惚，又笑了笑，“你說，我這樣想，其實不過是因為心中不安，極自私地找個藉口吧？”
韓維桑只覺得自己心尖的每一寸，皆被他這恍惚的語氣生生剪出了豁口。
他哪裡是在給自己找藉口，他分明是……是在給她找藉口。
當年若不是她，又怎會把他逼到這條路上，自此揹負弒君弒兄之名？
敘事察覺到她忽然間地落下的情緒，江載初伸手攬緊了她，低聲道：“不說了。這些朝堂上的事，總是不令人省心罷了。”
她知道他只是在安慰他，心下卻是一片空洞洞的涼：“我們這樣的人，錦衣玉食，榮華富貴，可常人所有的父慈子孝、兄友弟恭，卻是最難得到的吧……江載初，有時我也慶幸自己沒有孩子。”她喃喃地說，“即便上天給了我一個孩子，我也想要他，永不入帝王家。”
她的話說的慘烈，他並沒有接話，也沒有安慰。
良久，燭火明滅，他側頭去看她如明玉般的側臉，長睫輕輕顫動，彷彿蝶翼，擦在他的心間。
忽然間便醒悟過來，他們彼此的人生，終究已是這樣不完整了。
只留了當下而已。
他抬起頭，輕輕吻著她的下頜，最後遊移至唇上，吮吸般的親吻由輕至重。最後幾乎變得如同狂風暴雨般，瞬間將她拉入極熱烈的情緒之中。
韓維桑勉強握住他開始不大安分的手，努力睜開眼睛，卻只在他一雙如同深淵般吸噬光亮的眼眸中，看到了浸湧的深情。
“江載初……”她的聲音漸漸變得破碎。
他滾熱堅實的男性身軀已經覆蓋在她身上，一隻手輕柔地託著她的後頸，彷彿身下這具纖瘦的身子上抹著甜美的蜜糖，他正一寸寸地探索，不願錯過分毫。
他的吻纏綿動情，用盡了全力，想要讓她放鬆下來，卻終於還是頓了頓。
韓維桑並沒有再抗拒，只是微微側過了臉，不想讓他看到自己眼角落下的液體，溫熱而細微的，卻那樣的鹹澀。
江載初直起身子，捧著她的臉，拇指滑過她的臉頰，微微帶著粗糙，低聲說：“對不起。”
男女間的情事，本該是相愛之人自然而然的發生，是他那時強迫了她，而在那之後，她心中的陰影便一直橫亙在心間未化。
“我，我不是害怕。”韓維桑低低抽了抽鼻子，強自剋制住微微發顫的身體，聲音低弱下來，“我真的……沒有害怕。”
蠟燭快要燃盡，靜謐的夜中發出嗶剝聲響。
他安靜地看著她，又俯下身，重重吻在她唇上：“從今以後，我只有你一個。”
他修長的手指有力地按在她柔軟的胸前，似乎要讓此刻的話深深銘刻進她的心上。
淚水接連地滑落下來，這個瞬間，韓維桑不知道自己是喜是悲，過往的一切撲面過來，塵煙紛繁間，他待她，卻猶如初識。
若是隻有初識，沒有後來種種，又該多好？
韓維桑的手臂攬在他堅實精瘦的腰身上，指尖輕輕釦攏，這樣輕微的一個動作，他卻讀出了暗示，伸出手，之間拂過她的額髮，低聲道：“你真的可以嗎？”
她眼角還帶著淚光，卻只是溫柔地努力抬起頭，在他唇上輕輕觸了一下。
那盞油燈噗的一聲滅了。
像是有人將火折扔進了松油之中，升騰而起的熊熊烈火，剎那間吞沒了江載初所有的理智。
秋雨瑟瑟的夜，兩人交疊的身影，在這落下的床幃間，從疏離漸至交融。
而他竭盡全力的，只是將他自己的體溫，傳至她的身上。
寅時。
因為他折騰了她半宿，最後韓維桑睡去的時候，鬢邊的黑髮還帶著溼漉漉的汗意。
他卻捨不得睡，輕柔的吻一再落在她眉心、臉頰，乃至唇邊，她便不自覺地躲著，直到大半張臉埋在了錦被中。
起身穿衣的時候，他終是回頭看了她一眼。
這一刻，她是真的睡得極沉，他又俯下身，在她眉心烙下一吻。
薄唇輕輕一動，他說的是兩個字。
便是那時他留給她的手書——等我。
戰場上磷磷白骨，生死等閒，可我會為了這兩個字，努力活下去。
我亦知你重病纏身，一日日活得艱難，可你為了這兩個字，也請努力地活下去。
如此而已。
江載初輕輕帶上門，侍衛早已在院外候著。
阿莊是睡夢中被抱過來的，猶自揉著眼睛：“叔叔，要去哪裡？”
他伸手將他放在烏金駒上，淡淡笑著，並不回答：“韓東瀾，以後我不是你叔叔。”
小男孩懵懵懂懂看著他，他摸了摸他的腦袋：“我是你姑父。”
“你不早就是了嗎？”阿莊又揉了揉眼睛，不解地問，“有什麼差別？”
他爽然一笑，正要上馬，身後卻是厲先生拄著柺杖，一瘸一拐地過來了：“殿下！”
“老先生。”江載初走至他身前，伸手扶住，鄭重道，“內子的身子請務必上心，我不求蠱毒拔盡，只求……她還能活著。”
厲先生神色複雜地看著他，在他耳邊說了句話。
江載初聽完垂眸，淡淡一笑：“明白。”
翻身上馬時，終於還是轉身，望向她的方向，心中卻只有三個字：“我信你。”
雨水漸漸變大，這二十多騎快馬在小道間大氅飛揚，終於消匿在這一川煙雨中。
因是快馬，出洮道不過花了五六日時間。
阿莊是在第二日清早時，徹底醒了過來。
一行人停下歇息，阿莊呆呆地看著江載初：“姑姑呢？”
他塞了塊餅子給他，淡聲道：“韓東瀾，前幾日你不是還說要隨我去打仗嗎？”
“你真的帶我去？”阿莊立刻站了起來，雙眼放光。
江載初拍著他的肩膀，重新讓他坐下，慢聲道：“自然是不能讓你上戰場的，可怎麼打仗，怎麼治人，你可以慢慢學。”
阿莊埋頭狠狠咬了幾口餅子，驀然間又抬起頭：“那姑姑怎麼辦？”想了想，皺眉道，“我和你都走了，姑姑一個人留在那裡，誰來保護她？”
他終於還是忍不住笑了：“你姑姑比誰都要勇敢，也都要堅強。不過阿莊，我答應你，咱們打完了仗，就馬上回去找她，好嗎？”
小男孩將一塊餅子吃完了，默默點頭，自覺地爬上了馬匹：“姑父，咱們快點走吧！”
江載初應了一聲，翻身上馬，往東北方向疾馳而去。
前方戰報已經如雪片一般飛來，匈奴可汗冒頓入關，即將和左屠耆王冒曼會師函谷關。而中原軍隊主力亦在向函谷關移動，雙方如今尚未正式對陣，但是不日的一場決戰不可避免。
江載初策馬卻沒有直接馳向函谷關，出洮道至陳縣，又花了足足兩日時光。
縣城前的官道上，已經有一隊人馬停在那裡，似是在等人。甫一見到西南方向來人，便有人疾馳而出，翻身下馬道：“殿下，我家大人等候許久了。”
江載初策馬至那株大榆樹下，目光落在侍衛們簇擁著的年輕男人身上。
他無聲地點了點頭，勒轉馬頭，當先入了縣城，一行人在城西一座獨宅大院停下。
元皓行早已發現，此處守衛極其森嚴，他走近江載初身邊，冷道：“殿下費了不少心思。”
江載初亦不否認：“天子所在，便是皇城，本王豈敢大意。”
元皓行面色不善：“如今我可以進去了嗎？”
江載初做了個請的姿勢，隨他一道入內。
遊廊上亦是站滿了士兵，最後一間屋子門口，元皓行聽到了裡邊低低的抽泣聲。他隱約識得是妹妹的聲音，心下一緊，用力推開了門。
屋子倒是通透明亮的，裡邊一股藥香苦澀，撲鼻而來。
年輕的太后半跪在床前，大約是在給皇帝喂藥，不時發出抽泣聲。
“阿逸，阿逸，張開口……”
她勸說的聲音忽然被一道尖銳又有些蒼老的女聲打斷了：“哭什麼哭！哭了皇帝就能聽到嗎？！”
太皇太后坐在床下靠榻上，背對著他們，聲音顯得煩躁不安：“的嘴掰開，喝不下去，就灌下去吧。”
兩位侍從正要上前，卻被太后擋住了，她轉過頭，幾乎用一種狠戾的目光看著那兩人，嘴唇微微顫抖者，正要斥責，倏然見到元皓行，手中藥碗幾乎要翻到：“——大哥！”
元皓行幾步上前，踢飛了兩名侍從，扶起妹妹，低聲問道：“皇帝現在如何了？”
她心慌意亂，只是垂淚：“從昨晚起，就什麼都吞不下了。”
元皓行接過她手中的碗，一隻手扶在小皇帝的額上，低聲道：“阿逸，是舅舅來了。”
小皇帝臉色青白，肌膚是滾燙的，起先沒什麼反應，慢慢地，眼皮竟動了動。
元皓行連忙試探著將勺子放在他唇邊，他竟吞下去了。只是未吞兩口，太皇太后霍然站起，指著元皓行道：“元大人，你帶走的十萬多精兵，如今終於來救駕了嗎？”
元皓行恍若未聞，將一碗藥喂完，才轉向太皇太后，面如寒霜：“十萬多精兵盡數交給寧王殿下，抵抗匈奴，這是陛下頒下的旨意，太皇太后忘了嗎？”
“你，你好大膽子！居然和逆賊勾結！”大皇太后倒吸一口冷氣，眉目猙獰，“好，你們元家也是要反了嗎？”
元皓行小心地替皇上拉上被角，平靜道：“太皇太后縱容周景華與匈奴勾結，釀下滔天大禍，此等叛國之大事，太皇太后又準備如何自處？”
太皇太后被噎得說不出話，嘴唇氣得發抖，用指尖指著元皓行，又指向太后，尖聲道，“你們都是勾結好的！”頓了頓，又道，“妍妃，我知道你心中一直喜歡的是那個逆賊！現在好了，皇帝若是不治，你正好去投靠他！”
她本是出身名門，身份極為尊貴，可如今神智已失，一句比一句不堪。
太后先是怔怔聽著，臉色越來越白，沒有絲毫血色，兩行眼淚便撲簌滾落下來。
“皇帝還在，豈容你瘋了一般胡言亂語。”元皓行踏上半步，他素來溫和，此刻琥珀色的眼眸中直欲噴出火來，“把太皇太后請下去，勿要吵到殿下。”
屋內的紛亂告一段落，江載初終於緩步而入。
恰好兩名侍衛“扶著”太皇太后出門，她一見到江載初，真正如瘋了一般便要撲上去。
“江載初！你還我皇兒命來！”她尖聲叫著，眼中佈滿了血絲，“你這個賤婢生的逆賊……”
江載初腳步頓了頓，微微側頭，望向她的目光錯綜複雜。
他的聲音並不大，卻輕而易舉地壓倒了她的胡亂尖叫，平靜道：“三年前我殺皇兄，並非本意，可事後我想，我若不殺他，遲早也會被你們所殺。”
他諷刺地笑了笑：“所以，走到這一步，我不悔。你們也是咎由自取。”
太皇太后一時間沒了聲響，只是死死盯著他，嗓子裡發出類似嗚咽的聲音。
他終是不再看她，侍衛將她拖走，呼喊聲也漸漸遠去了。
床榻邊，太后不敢相信一般，看著緩步而來的寧王。
數年不見，他和記憶中那個清貴明秀的少年，似乎大相徑庭了。
那時的他，遠沒有此刻這般沉著內斂的氣度和這樣舉重若輕的眼神。
江載初看了病榻上的皇帝一眼，終究依著規矩，向他和太后行禮。
太后眼睜睜地看著他給自己行禮，身子輕輕顫抖著，卻遲遲不能說出一句“免禮”。
這個男人，她曾以為是自己相伴一生的夫婿，最終自己的丈夫卻死在他的手上……
而當她僅有的兒子，頂著“天子”的名號，被迫逃離皇城，甚至被灌下啞藥……卻又是他派人將他們救走，留在此處悉心醫治。
她最不想見的人，見到了她最狼狽無助的時刻。
多麼諷刺……這一刻，即使他跪在自己面前，她卻真的已經欲哭無淚。
江載初並未久留，稍稍看望了皇帝，便走出屋外。
不多時，元皓行出來，同他並肩站在遊廊拐角處，極目遠眺：“阿逸是個好孩子。我教他的那些，他都記住了。”
被後世稱為“鐵血宰相”的御史大夫微微合目，記憶紛至沓來……
小皇帝固然是天下人的皇帝，卻也是他的親外甥。沒有旁人在時，他很愛爬到舅舅的膝上，聽他講故事。他給外甥講自古以來皇帝們的故事，講他們如何思社稷，如何守國門，他聽懂了，便說：“舅舅，以後我也要做那樣的皇帝。”
那一日小皇帝的腦袋圓圓的，眼睛也是圓圓，聲音亦是稚氣，可元皓行卻並不知道，小傢伙真正記住了這句話，且在朝堂上，親口駁斥了周景華“棄守南逃”的提議。
“我知道。”江載初頓了頓，低聲嘆道，“畢竟，他也是我的親侄子。”
說起來荒謬，他雖然弒殺了先帝，可畢竟和這孩子有著相同的血緣，真正到了這一刻，心中竟也不算好過。
“寧王，這句話我不得不問，若是皇帝薨了……”元皓行深深吸了口氣，放把這句話說完，“朝中重臣又皆在你掌握之中，你想如何？”
秋風自花窗外掠進來，兩根男人的脊背挺直，眼底皆是無聲的肅殺。
“秘不發喪，待中原平定，再行喪禮。”江載初一字一句。
元皓行身子微微一震：“你願意以他的名義，平定這場胡亂？”
“他本就是一個好孩子，卻承受了太多醜惡之事，身後不該再留下罵名。”江載初輕聲道，“這大概是我這個叔叔，唯一能替他做到的了。”
“周景華呢？”
“可以交給你，任由你處置。”江載初毫不猶豫。
元皓行沉默半晌，心中不由得想到，你若得知當年賜婚之時，正是因為周景華橫插了一腳，才令世事凋零至此，只怕未必能如此刻這般淡定了。
江載初停了停，又道：“我還需趕去函谷關，此間的事物，便勞煩元大人了。”
“這般信任我？”
“驅逐匈奴之後，你心中願奉誰為主，我心中並無把握。可至少現下，你我目標一致，無需多言。”
元皓行定定看著他，輕聲道：“若是我願輔佐殿下呢？”
江載初淡淡掃他一眼，依舊沒什麼表情：“我自是樂意之至。只是來日尚且方長，大人不妨長思慮後再決斷，以免搖擺不定，傷人傷己。”
江載初離開時，玄色錦緞長袍被風帶著微微掀起，腳步沉穩而堅定。
這是元皓行心中尋覓已久的帝王，敏銳，擔當，智慧，冷酷……可惜，並不完美。
他尚有一個弱點，元皓行心中那個念頭一閃而逝。
既然決意奉他為主，元皓行所要做的便是替他拔除那點瑕疵。