她注意那間獨立的屋厝已經好一陣子了。
整片產業裡，它是唯一構築成巴洛克造型的房舍。單樓層的小宮閣卓然挺立在主宮的正後方，隸劃為韓偉格的私人聖地。雖然他平時寢居出入都在主殿，可是每天多少會抽出幾十分鐘，遁入他的聖他裡韜光養晦一番。而這段休憩期間，絕對嚴禁外界的人事或電話干擾。
屈拾算算，她來到綠洲已歷經了四次月圓。沙漠裡，能殺時間的消遣寥寥可數，儘管宮城內提供了絕大多數的聲光娛樂和信息，看久了、玩多了總也會厭煩。過膩了慢無目的的歲月，她不由得開始對未涉足的地域感到好奇。
挑了一個陽光燦爛的午後－－沙漠的白日當然永遠陽光燦爛，她決定私自探訪這塊韓氏禁區。
小心翼翼地推開原木巨門，一道垂直通向地下的階梯赫然橫在眼前。
「沙漠地區也能挖蓋地下室？」突梯的驚異感打從她心底翻湧起來。
不過，只要想及他能把整片線洲翻建成微縮的城市，打造一間區區的地下室似乎是輕而易舉。
梯道的端點掩隔著一座鐵門，乍看之下頗有幾分銀行保險庫的況味。她試琛性地頂了頂鐵門，出乎意料之外，居然無聲推開了兩、三。
居爾特民族的傳統音樂嚶嚶揚揚地流洩出來。韓偉格正待在裡頭！
她遲疑了一下，該不該擅闖進去。然後覺得自己很莫名其妙。難道還擔心他吃了她不成？
反正他也早「吃」過了。
靈秀的嬌影輕輕巧巧地掩進地下穴居。
好亮！燈具點明瞭正方形大空間的每個角落。寧馨霎時被豔白色的光閃花了眼睛。
好大！這是她第二個觀察所得。聖地的佈置採極度簡單的方式，四面牆上懸掛著大大小小的藝術畫作。正中央鋪上花紋優雅的波斯地毯，然後就是一隻荼幾，一張舒適的軟臥，隱藏式音響幽咽地吟頌著古老的傳統民謠。
合著眼的韓偉格躺靠在臥墊上，手中端著一隻水晶杯，黃澄澄的酒液將指尖透染成琥珀色。
她停在原地半晌，不太確定他是否知道自己已經入侵。
「過來。」雄渾暗沉的口吻穩穩發出旨命。
他知道了。
寧馨疑惑地瞅著他緊閉的目眶。韓偉格是如何感應到她的現身的？
「打擾了。」她依從了他的旨意，翩翩移向絲緞軟臥。
一如以往，他全然不顧寧馨端莊凝坐的姿態，大手一撈，將她安置在最適切的地點－－他的懷中。
從這個打橫的角度，她的焦距正好迎向對牆的一幅古畫。
一個深情款款的女人衝著她漾出典雅的微笑，流泉般的長髮披散香肩，秀顏因為久遠的年代而泛出暗黃褐。
她足足瞪著這幅世界名畫一分鐘。
「沒想到你偏好蒐集複製畫。」她清了清喉嚨。
「我從不蒐羅贗制的事物。」韓偉格依然攏上濃密的睫毛，長指懶懶滑遊在她的玉臂上，品味著百合花瓣般的膚觸。
寧馨改為瞪向他，這回足足持續兩分鐘。
「……我以為蒙娜麗莎的真跡應該陳放在羅浮宮。」她突兀道，要求得到合理的解釋。
「很多人都這麼認為。」一隻慵散的眼眸眨開細細的縫隙，明顯流露出逗弄她的趣味。
「你……偷來的？」寧馨試圖弄懂韓偉格的言下之意。
「我何必？」將他視為宵小的揣測惹得他蹙起兩道劍眉。韓偉格親暱地咬了她的下唇一記，以示懲罰。「這幅畫來自法國一位已故政治人物的捐獻。如果-喜歡，我可以轉贈給-，反正兩年多來面對著同一張笑臉，我也看厭了。」
「謝啦！」她悶悶地哼了一聲。「可惜蒙娜麗莎小姐太出名燙手了，全世界沒人有膽子接手銷贓。」
「放心，我會幫-安排買主。」他笑。
寧馨嘆了口氣。「假若我要求擁有天上的月亮，你會不會把它摘下來送給我？」
「不曉得，我試試看。」韓偉格笑謔的睨著她嚴肅的俏模樣。「-想要嗎？」
寧馨洩氣地偎躺回他胸前。「算了。」早八百年前她已放棄試驗這男人的能耐。
沆穩安定的心跳在她耳畔件動著規律的頻律。怦怦、怦怦、怦怦……
他曾經讓多少人如同她這般，聆聽著令人覺得安全的心音她忍不住抬眸，以纖指代替眼睛，仔細撫過他俊臉的每一。
無論從哪一個角度賞析，韓偉格的容貌都算卓然特出的俊朗。在中國面相學上，高挺的額頭象徵智能；兩道又粗又黑的濃眉，以及眉心那豎深切直立的溝紋，在在顯示出面容的主人剛強難屈的性格。他簇密的睫毛比女性更完美出色，寧馨登時有點吃味。頑皮的指尖下游到嘴部，輕輕描繪他優雅卻薄細的輪廓。
聽說，薄唇代表無情。
兩片唇突然張開，戲謔地齧含著她的手指。
他又咬她！他很奇怪，總是不愛規規矩矩地親吻，若非用咬的，就是用舔。不過寧馨退一步思量，這男人哪可能講究規矩呢？
「你是誰？」她呢喃出蘊藏了許久的疑惑。
「我還以為-已經熟透了每一-的我。」韓偉格低笑，再度調整兩個人的姿勢，方便他在交談的時候淺舐豐潤的嫣唇。
鮮豔的紅潮浮上她的頰側。
「我不是指『那方面』！」她忍不住嗔道。「我是說你－－真正的你，你的背景、你的家庭、你的一切。」
韓偉格頓住偷香的動作。俊臉上慵吞吞的表情很容易誤導旁人，以為他正在整理思緒，然而，她卻辨識出在他瞳孔底層迴轉的警戒。
外頭那兩頭盂加拉虎常常流露相似的神色。當-們認為自己受到監視或者威脅，卻又不確定這份外力的介入具有危險性的時候，即會表現出這款若有所思的疏離。
「相信我，-已經比絕大多數的人都接近真正的我。」他緩緩開口。
「接近？可是我並不認為我們曾經『接近』過。」她有些嘲諷地笑笑。「我常常覺得自己只不過是你的玩具，就像這些昂貴的藝術品一樣。」她比畫向牆上的畫作。「你擁有我們，可是並不珍惜，一旦新鮮感過去了，就可以大大方方地轉送給別人，甚至不會感到心疼。」
「-永遠不會被轉送給別人。」他靜靜反駁。
「當然，一旦成了你的人，一輩子也別想逃開。」寧馨表情冷淡，引述他的口頭禪。韓偉格微微挑高了黑眉，似乎在打量她是否又動了無名鬱火。
「告訴我，-需要什麼？」
「又來了。」她實在煩透了同樣的問題一再重複。為什麼精細如他卻不能明白，即使蒐羅了全世界的金銀財寶送到她面前，她也不會心動。
她身上掛著「非賣品」的卷標！
寧馨突然生起躁鬱的情緒，猛地跳開他的懷抱。
「不許走！」專橫的臂膀緊緊箝住她。
「你留我幹什麼？我想要的東西你永遠給不起。」她硬是想遁離他的掌握。
「-怎麼知道？」他的反駁也藏著耐人尋味的絃音。「-從未說出真正想要的東西。」
會嗎？寧馨愕然幽靜下來。他們彼此玩著捉迷藏的遊戲，是因為她也拒絕放出真心？
可是，她怎麼能夠？她已經失去了女性的尊嚴和純淨，這顆芳心，是她僅存的唯一。她如何肯定一旦交遞出去，韓偉格會懂得珍惜？
突然間，鐵門敞開一條細縫，飄進一縷尖尖細細的怪聲。
「抱歉，打擾了兩位的閒聊。」
寧馨被第三道人聲驚擾，迷茫的杏眸瞟向聲音的來源處。
「佈雷德，滾開。」韓偉格的俊臉升起陰霾。
佈雷德（Blade），刀，什麼樣的人會將自己的外號取成一把「刀」？她納悶著。
「不行。」尖細的聲音斷然回絕。「你必須親自走一趟。」
「現在我沒有心情容忍你，立刻離開！」
「那麼你最好開始培養情緒。」尖音頓了一頓。「出事了。」
韓偉格慍怒的表情在短瞬間收斂得無影無綜。「出了什麼事？」
「有人闖入禁地，酋長實踐了他的威脅。」尖音突然猶疑幾秒鐘。「最老的那個失風被擒了去，可能……」
他霍然站起身，臉色瞬閒從陰沉轉變成鐵青。
「-可以繼續待在這裡，或者回寢室。」簡捷地囑咐她一句，他大步踏向門口。
一股不祥的預感蔓延在她四肢百骸，與那天在營區的異樣感受一模一樣。她雖然不明白髮生了什麼事，心臟卻不由自主加快了速度。
「慢著！是誰出了意外？」寧馨連忙拉住他的衣柚，不曉得自己為何感到如此驚慌。
「我可不可以跟你一起去？」
韓偉格橫瞥她一眼。
「不行！」他獨斷地抽回袍袖，頭也不回地離開。
ΦΦΦ
「是誰出事丁。究竟誰出事了……」寧馨感覺自己像一隻被放進鍋子裹的熱帶魚，隱約感覺到整鍋水被人放在火爐上加溫，卻又該死的無法肯定。徒然讓漸次滾沸的水溫折磨得喘不過氣來。
寢室的波斯地毯幾乎被她的踅步踩破了，而她依然只能發出一些無意義的喃喃自語，對於如何澄清目前的迷霧絲毫沒有概念。
頭一遭，她發自內心地憎怒自己受限為禁臠。
「小姐。」青梅端著一盤冰糖果凍，俏生生地踏入女主人的內堂。「韓先生遣人到南洋採買的椰子凍，今天晨閒剛剛送進城，-想不想嚐嚐鮮？」
「青梅！」她心中一動，急急忙忙搶到小女侍面前。「裡那在不在城裡？」
「我…我幾個鐘頭前瞧見他陪著先生行色匆匆地出去了，後頭還著一大群人。」小青梅被她突兀的舉動嚇到。
韓偉格的去來往返很少需要勞師動眾的，通常只有一個裡那隨行。至此，寧馨加倍確定他趕去處理的「意外」鐵定不單純。
「-可知道他們上哪兒去？」緊迫盯人的杏眼瞅著怯澀的小女生。
「我也不確定……」青梅囁嚅著。「剛剛聽車庫的技師聊起，他們好象朝北邊的沙漠去了。」
北邊！考古隊紮營的地點正巧位於北漠地區。
這個巧合掀起她體內驚心動魄的潮浪。
肯定是考古隊出了意外。
無論如何，務必要經過親自的求證她才能心安，即使事後觸怒韓偉格，她也認了。她必須親赴營區一趟！
可是沒有交通工具，她斷斷無法離開這個綠洲一步。
「青梅，我交給-的那些車鑰匙、船鑰匙，-收放在哪裡？」她急切地扯著小青梅。
韓偉格送給她的禮物、地契，她向來隨手扔給青梅去打理。
「放在五斗櫃的抽屜裹。」小女生眨巴著水汪汪的眼睛，旁觀女主人粗魯地拉開櫃子，抓出一把ＢＭＷ的車鑰匙。「小姐……-要出門呀？」
「嗯。」寧馨沒空和她細談，轉了身疾速奔出房門。
如果問題輕易可以解決，這個當口韓偉格早就回城了。該死！她起碼落後了幾個小時。
「小姐！」青梅眼巴巴地追出去。「漠地裡到處是流沙，韓先生交代過，一定要有人陪著-才能外出的-不可以擅自離開呀！」
「別纏著我。」飛煙般的倩影掃掠過門廳，玄關，直接襲向大門右側的庫房。「-要不就跟上來，否則便留在主宮裹等我回來。」
「我……我……」青梅無助地回望著巍峨殿室，再打量女主人疾奔而去的背影。
還是跟上去比較保險！寧願陪著小姐誤蹈險惡的流沙，也好過獨自留守在宮內，承受韓先生的怒氣。
「小姐，等等我！」
ΦΦΦ
整片營區焦毀殘敗的景象令人心驚。
做為奈水間和休閒區的拖車焦黑得瞧不出原本的面目，外接的發電機也燒烤成一團廢鐵。每一具營帳連根被抽出沙地，一道一道割裂得完全無法彌補。
所有的挖掘工具集中在營區中央，目前正接受煉火的洗禮，至於考古隊辛苦了數個月所發現的古物，更甭想安然無恙。
哀鴻遍野，原來就是這等慘烈的景緻。
韓偉格的峻顏冷冽到了極點，哼也不哼一聲。
眾位考古隊員呆愣地環視這一地狼藉，不敢相信他們離開營區才短短四個小時而已，前後竟然已產生掀天撤他的動盪。
「我們昨天挖到一處遺址……很開心……今天特地進城喝香檳慶功……」好好先生小江被突變衝暈了腦袋，語言能力暫時受到剝奪。
才兩百四十分鐘的差別而已！
「有沒有任何人受到傷害？」凜冽的狂風揚起漫天的沙煙，颳起韓偉格的衣裾。他陰狠的嗓腔，銳利程度不下於隱隱割痛的風勢。
「對了，施教授呢？」一名隊員突然回過神，想起自願留守營區的大家長。
「臨出發之前，他提過想到東側的新地點再做一次探勘，或許正好避開歹徒的攻擊。」小江終於恢復正常。
「該死！」韓偉格吹了一聲長哨，靈駿的愛駒嘶鳴著響應，快步從外圍跑到主人身旁。
他翻身上馬，馳向東首的色克加禁地。十來名手下立即跟隨主子的塵煙。考古隊員發現情狀有點變異，無暇細想，各自吆喝了幾聲，跳上越野吉普車，追循大龍頭的方向。
遠遠望向沙漠中心，－管粗大挺直的木柱招引著眾人的眼光。
一行人趕抵目的地，陡然被木柱上的物體抽乾了氣息。
施仁道被捆吊在柱身上端，眉眼口鼻嚴重地扭曲紅腫，幾乎分辨不出原來的相貌。木柱下端，數量驚人的石瑰零零散散灑了滿地。
渙散無神的視線投注在遠方，似乎無聲控訴著壯志未酬的遺憾。
投石致死！這是回教徒對於竊盜罪的犯人所栽處的極刑。
「教授……」小江跌跌撞撞下了車，啞然仰望老人的遺體。
考古隊員全部呆住了。
沒有人能夠移動一步，哪怕是張嘴驚叫都成了劇烈耗力的動作。
多年來的師生情誼，舊時相處的欣悅，一幕接著一幕浮現腦際，旋又褪幻成昨日黃花。施教授殉亡了。死了。不會再活轉了。
「教授！」不知是誰突然號哭出聲。淒厲的叫喊震醒了隊員迷茫的心。
「施教授！」淚水奔竄出每雙目眶，大夥兒沒命地跳下車，衝向受盡折辱的大家長腳下。「快把教授放下來！」
赤紅色的狂潮激起韓偉格體內的蠻勁，他面無表情地凝坐在馬背上，只有咬緊的牙關表露出隱藏的震怒。
色克加酋長的攻襲，等於正面挑釁他的威權。
四名手下出發審查禁地周遭是否有理伏，才剛翻過一座沙的，立刻發現另外兩個被捆綁的弟兄。
「韓先生，找到兩名我方的守衛。」四人攙回委頓的殘兵。
咻咻！又狠又準的長鞭將兩名手下的臉孔劃出血痕。
辦事不力的隨從甘願領受責罰，翻身又跌回沙地上。
「發生了什麼事？」他面色鐵青的問。
「色克加一族突然進襲……」其中一名敗將抿了抿乾裂迸血的嘴唇。「他們人多，酋長壓制了我們三個，然後對施仁道用刑。他要我們轉告韓先生，姓施的擅闖色克加的禁地，應該處以終極死罪，可是他無意衝犯韓先生，所以……故過我們。」
咻！第三記長鞭打暈了戰戰兢兢的敗將。
韓氏從眾紛紛垂下眼睫，迴避主子燙傷人的怒焰。
「裡那！」催魂令迸射著絕對的森冷無情。」把這兩個成事不足的廢物送到非洲挖礦，終生不準離開礦坑！」
「是。」裡那恭謹地領命。
從營區的方向揚起一陣翻滾的黃煙。ＢＭＷ跑車的超強引擎旋轉出怒吼，直直衝向色克加禁區。
嘎吱一聲，跑車煞停在吉普車旁。玲瓏的嬌影從駕駛座閃出身。
寧馨狂急的視線陡然固定在隊員以及老教授身上，疾速的步伐猛地凝住了。
「怎……怎麼回事……」她的雙腿險些失去撐持力。
大夥兒為何哭得這樣傷心？教授呢？他為什麼躺在沙地上，動也不動？
血！碎石推漬染著觸目驚心的腥紅液體，看起來充滿孤寂的死意。
她的眼前晃起一陣花白暈眩，再也支持不住。
「小姐。」青梅瞧著她的異狀，不敢過去攙扶。
堅穩有力的臂膀突然出現在她背後，抱住軟弱的軀殼。
「出了什麼事？」她白著一張迷亂的容顏，尋求解答。
韓偉格的太陽穴隱隱抽動，並未回覆她的質疑。
「-們先回去。」他舉手向三尺開外的青梅示意，要她過來攙走女主人。
「不！」寧馨激動地揪緊他的前襟，彷佛溺水的泳者攀住唯一的救生艇，卻無法確定這艘救生艇能否穩穩地承載住她。「回答我，到底發生了什麼意外？」
此時她恐怕已失去了理智思考的能力，對她解釋太多隻會造成更大的誤會，他寧願等到兩人回去安定舒適的綠洲城，再把禍事的肇因向她說個分明。
鎮靜的眼眸仔細審視她的神色，他突然回過神。他從來不曾對女人升起保護欲，為何獨獨對她特別？
一股莫名的抗拒從心底深層浮漾上來，緩緩掙出他的牙關。
「施仁道違背了我的禁令，私自闖入色克加族的神聖禁區。」冰藍色的冶酷躍上他眉宇之間。
寧馨迷濛的雙眼全然失去焦距。他的說法彷佛僅僅在意著施教授是否遵行了命令，至於營區裡的混亂、隊員們的悲喊泣訴，全成了次要的問題。
她勉力讓雙腿撐起全身重量。「我要看看教授……」
「別過去。」韓偉格不肯放人。
「故開我！教授一定不會有事的。」寧馨固執地想掙脫他的掌握。
「他死了。」他的口氣轉為強硬。
「不可能。」狂烈的反駁如疾飛的箭矢。「好端端的，教授怎麼會死？他的身體那麼健郎，一天到晚活蹦亂跳－－」
「他死了！」韓偉格抓緊她的肩膀，強迫她接受殘酷的現實。「-聽見了嗎？施仁道已經死了！」
「亂講！」寧馨混亂的腦中只有一個念頭：抗拒死神的降臨。「你胡說，我不相信！昨天我才和教授通過電話，他還笑嘻嘻的，要我隔幾天過來找他……不可能！讓我見教授！讓我見他！」
韓偉格緊緊將她護進寬闊的胸膛。「別看他！只要記著他生前的模樣就好。」
他沉斂的心跳宛如催眠師的拾令。怦怦、怦怦、怦怦……寧馨呆愣著、暈亂著，任由兩道悵惘的淚水垂下臉頰。
為什麼會這樣？一切應該都在掌握之中，不是嗎。韓偉格曾經許下承諾，他的人會保護考古除所有成員，而她也就這麼確信了。
現在，他聽起來就像事不關已的旁觀者，徹頭徹尾的無情。她曾是這麼的相信他……
「你騙我。」她的容顏茫亂而蒼白。「你應允過保護考古隊的同仁，所以我放棄挖掘的工作，用自己來換取大家的工作空間。為什麼你食言了？」
他靜靜迎著她的控訴。
「為什麼營區變成一團廢墟？為什麼教授會死？為什麼？」她猛然掄起拳頭，狠命地捶打他的軀體，也捶出自己滿滿一顆心的劇楚。「你騙我！你騙我！什麼狗屎韓偉格，原來也不過是個下流的騙徒！你沒有遵守自己親口承諾的約定！是你害死了教授。都是你！我恨你！我恨你！我恨你！」
他不言不動，任她在自己身上發洩怒氣。幾名韓氏手下震驚地瞪視這個失去理智的女人，從未見過主子容許低等的異性對他如此大不敬。
氣急攻心和激狂的情緒在她體內形成衝擊，霎時讓她失去了理智。寧馨不顧一切地踢打、嘶吼，奔竄的熱泉淌滿了雪白的粉頰。她多麼希望自己手中有槍，可以準確無誤地射倒這個滿口謊言的騙子。
「為什麼死掉的人不是你？」她的手痠了，心累了，頹然靠伏在他的胸口抽泣。「為什麼……」
韓偉格尖刻的唇抿成直線，打橫抱起神智昏亂的女人，直接走向她駕駛來的座車。
「裡那！」他粗嘎地呼喚貼身護衛。
保鏢迅速坐上駕駛座，示意嚇壞了的小女侍坐在自己身側。
「不！我不和你回去，我要和朋友待在一起。」寧馨的神魂短暫地回返腦袋裡，立刻動手去拉車門把。
「不準。」-啞的聲音終於顯露他的情緒，雖然其中藏著遺憾，卻包含更深沉的獨佔欲。
後座與前座之間的有色玻璃緩緩升了上來，擋開前面兩雙探測的眼睛。
「你沒有權力扣留我！」她用力推離他的胸瞠，眸子裡閃爍著清楚的怨懟。「我們的交易結束了，我不想再見到你，放我下車。」
「住口！」強橫的唇封住她的抗爭。
寧馨累累咬住唇瓣，無論他多麼溫存的親吻，挑逗地以唇舌勾動她，說服她暫時故下封閉心房的柵欄，她仍然無動於衷。她已履行了單方面的信約，是姓韓的食言在先。
再也不了！她只甘心受騙上當一次，日後再也不會了。
「從現在開始你沒有權利碰我。」森涼的眼眸掩不住嗔怨恨意。
韓偉格凝視著她，臉上閃過一道幾近痛苦的神情。
「我不……」千百句的勸慰、辯解即將脫口而出。到頭來，仍然藏放回心裡。
她別開慘白的臉，整顆心浸淫在深切的哀悼裡。不看他，再也不想見到他！
車廂內空氣凝結了，彷佛又重又厚實的蛹繭，沉封住一顆脆弱的芳心。
過了片刻，韓偉格探出指尖，輕撫她黑緞般的長髮，試圖誘引她上鎖的心門再度為他敞開。
「一切都是意外……讓我補償-，告訴我-想要什麼？」他低聲輕語。
就在這一刻，他一再重複的問詞，引領寧馨認清了兩人關係的本質－－韓偉格永遠不會懂的。
在他眼中，她一直是，也只會是一隻寵物。不管未來多麼受眷顧，露澤持續多長久，到頭來一樽還酹江月，她仍舊脫卻不了妾寵的枷鎖。
他以為傷心可以用捉摸得著的實物修補，然後便船過水無痕。他也以為歡樂可以用眼花撩亂的珍寶堆砌出來，年年讓桃花笑春風。
他永遠不會了解！
悽絕的寒意躍上她胸口。傷懷到了極處，她反而生出一股想笑的衝動－－荒謬地、苦苦地大笑一場。
多情應笑我，早生華髮。
「我只想要回一件東西。」
「說。」
她一字一句地呢喃出聲－－「我的自由。」