十一年後
葉展影翻當砌月，花開香散入簾風。
六月蓮花當令，每年當蓮花盛開之時，無論雷厲身在何處，都必定會在六月十六這日抽空趕回京城，進入雷府祠堂祭拜，只因為這一日，正是他母親的忌日。
而每年的這一天，秋小桃也必定會躲在祠堂附近的一座小亭裡，等待他的出現。
好不容易當日頭來到了蒼穹中央，思慕許久的高大身影終於出現在祠堂的大門外。
小臉掠過激動，她挽著竹籃迅速躲到亭柱後方，藉由亭柱的遮掩，遠遠眺望那魁梧剽悍的身影，暖風挾著淡淡蓮香薰撩著她的長髮衣袂，豔陽燦燦照亮她嬌顏上的濃濃戀慕，同時卻也照亮了她眼底的絲絲惆悵。
自從十一年前大夫人去世後，大少爺便頭也不回地離開雷府，徹底與雷府的一切斬斷關係，唯有大夫人忌日這天才會再踏入雷府。
也唯有這天，她才能一解心中的戀慕之渴。
身為卑微的丫鬟，她卻偏偏在四年前戀上了高高在上的少爺，她明白這分愛戀絕不可能會開花結果，因此每年這天她只能偷偷躲在這個地方，凝望一年比一年還要出色成熟的大少爺，凝望他一年比一年還要剽悍魁梧的身影，卻始終不敢靠近。
她的戀慕彷佛水面上那一圈又一圈的漣漪，無論多麼渴望奔向他，卻永遠無法劃上岸。
自她愛上他的那日起，西方小亭與東方祠堂便註定成為她與他之間永恆的距離。
盈盈秋眸含著戀慕，須臾不離地看著心愛的那個人，依戀地凝望他的一舉一動，直到日光一點一滴西移，雷厲結束祭拜後頭也不回地離去，她才惆悵不已地挽著竹籃回到祠堂，看著這雷厲曾經駐足過的地方。
她是多麼渴盼他的出現、多麼盼望那一年只出現一次的身影，然而當他轉身離去後，苦澀的思念和惆悵又將繼續折磨她一年，而她的思念和情感他永遠都不會知道。
就如同，他永遠不會知道她的存在……
「大夫人，您開心嗎？大少爺今年也回來看您了呢。」她隱藏滿腔惆悵，將竹籃裡的紫色蓮花插到桌上一隻青瓷裡，對著桌上牌位露出美麗的微笑。
「小桃也來看您了，還帶了您最愛的紫色蓮花，今年府裡的蓮花依然開得好美好美，有白的、有粉的，每當風兒一吹，遠遠的就能嗅到蓮香，即便到了夜裡，也依稀可以嗅到淡淡的蓮花香……」
一如這十一年來的每一天，她總是虔誠地跪在供桌前，與大夫人聊天談心。
軟軟的嗓音嬌嫩好聽，語氣略帶點撒嬌，彷佛一個愛纏著母親的孩子，每日必定要與母親聊上幾句。
她是窮苦人家的孩子，自六歲就被賣入雷府當丫鬟，因為年紀小所以老是笨手笨腳受到責罰，只有大夫人不介意她的笨拙，特地將她調來服侍她。
大夫人溫柔又慈祥，是她在雷府唯一的依靠，在這人心冷漠複雜的雷府，她只敢對大夫人敞開心房，也只願與大夫人分享心裡的秘密，然而大夫人去世後，她卻再也沒有傾吐的對象，不僅處處受到二夫人的刁難，也受到其他下人們的排擠，所幸後來老爺將她改派到祠堂，她這才能繼續伺候大夫人。
祠堂是供奉牌位的地方，地處雷府最偏僻的一角，氣氛陰涼，平常少有人願意靠近，久而久之再也沒人大費周章地過來刁難她，她也才敢跪在這兒與大夫人說悄悄話。
她從府裡的夏日風光閒聊到府裡的一些瑣碎小事，再從府裡的瑣碎小事慢慢聊到心中不為人知的秘密，她說得出神，因而完全沒有發現祠堂窗外藏著一道身影，早在她進入祠堂的那刻起，便將她說的每一句話都聽入了耳裡。
那人不是別人，正是去而復返的雷厲。
「大夫人，今年已經是第十一年了呢……」沒有察覺雷厲的存在，她依舊低聲說著心事，只是美麗的笑顏卻忽然一變，成了依戀不捨的淚眼婆娑。「明明就過了十一年，為什麼小桃心中的思念卻沒有絲毫減退，反而更加想念您了呢？」話還沒說完，晶瑩淚水便溢出眼眶，順著精緻的容顏淌下，登時落成兩串淚簾。
往事歷歷在目，每當想起大夫人還在世時的情景，她總是倍感難過。
幼時不懂情愛，然而當她愛上大少爺的那日起，關於大夫人想愛卻不能愛、與老爺間那咫尺天涯的絕望與哀傷，她通通都懂了。
因為懂了，所以更加感同身受，也更加絕望。
因為絕望，所以她寧願一輩子將這份戀慕藏在心底，連大夫人都不說，直到心死的那一天……
想起可望而不可及的雷厲，她垂下濃密長睫，任由淚水滾落得更兇，卻渾然不覺窗外的雷厲因為她突如其來的淚水，迅速繃起下顎。
盯著她梨花帶雨的小臉，嚴峻臉上掠過無奈、惱怒，同時也掠過不自覺的心疼。
自從十一年前她為母親哭得肝腸寸斷的那天起，她的身影便在他的心頭烙下深刻的痕跡，每年祭拜後他總會暗中等著她出現，也知道專門打掃祠堂的她必定會出現。
也許是因為她與他擁有相同的情感與思念，每年的這天他就是想看看她，聽她用那軟軟撒嬌的嗓音跟母親述說各種小秘密。
他知道暗中偷聽人說話這行為不可取，偏偏卻戒不掉這個壞習慣。
除了祭拜母親，她是他每年歸來的第二個理由。
在這令人憎厭的雷府裡，只有她是唯一的美好，然而這個小丫頭什麼都好，可惜就是愛哭，每年的這一天總會哭成淚人兒，十一年來一點長進也沒有，讓人看了實在是——實在是——
雷厲說不出充斥在心中的那股煩躁是怎麼回事，只曉得這些年來，只要那小丫頭癟嘴一哭，這股煩躁就會油然而生，像根魚刺似的鯁在他心口，讓他總想衝入祠堂抹去她臉上的淚。
只是當年他早已發誓與雷府恩斷義絕，再也不願與雷府的一切有任何關係，何況她從來不知道他在窗外看著她，他若是貿然衝入祠堂，恐怕只會嚇壞她。
正當雷厲雙手環胸，強忍衝入祠堂的衝動時，祠堂外卻有另一道身影迫不及待地跨過門檻，迅速將哭成淚人兒的小桃抱入懷裡。
「啊！」沒料到會遭人自身後摟抱，秋小桃瞬間嚇得花容失色，連哭都忘了，只能本能地掙扎。「誰？快放開我放開我！」
「誰？當然是本少爺雷龐，你這女人最好別出聲，乖乖地讓本少爺上一次，事後本少爺絕不會虧待你的！」雷龐哈哈大笑，使勁將柔弱的小桃按壓到地上，猴急又粗暴地撕扯著她身上的衣裳，連她的臉都沒看，顯然早就知道她是誰。
這座祠堂偏僻陰森，他從來沒興趣接近，若不是今早遠遠的看到她在池塘邊剪蓮花，他也不會知道府裡原來還有她這般標緻的美人。
他特地問了下人，才知道她是專門打掃祠堂的丫鬟。
這丫鬟明眸皓齒、娉婷纖柔，全身上下散發著一股我見猶憐的荏弱氣息，他不過遠遠看了一眼就心癢難耐得受不了，所以才會潛來這兒。
「不要！救命——」
「該死的混帳！」
宛若平地驚雷的嘶吼聲無預警自門外響起，瞬間蓋過小桃的呼救，接著她只聽見一聲可怕巨響，壓在身上的粗暴力量便消失得無影無蹤。
她不明白髮生了什麼事，更不明白那聲怒吼從何而來，只害怕雷龐會再次抓住自己，因此捉著衣裳連忙鑽過眼前素白色的桌巾，躲到狹窄的供桌底下藏了起來，美麗小臉上滿是驚恐的淚水，整個人抖個不停。
不要！不要！不要！
為什麼二少爺對她做那種事？她不要，死都不要！
可是……可是二少爺是雷府的主子，她只是個丫鬟，她究竟該怎麼辦？誰來救救她……
「大夫人……嗚嗚……大夫人……」她恐懼地將自己縮成了一團，本能地在最無助的時候鑽到了供桌底下，躲到距離大夫人最近的地方，因為雷府中她只有大夫人這個依靠，也只能依靠大夫人，但是一雙水眸卻始終不敢離開眼前的素白桌巾，就怕下一瞬間雷龐會掀開桌巾，再次伸手捉她。
「竟然躲到桌子底下，你是笨蛋嗎？」
隨著一道低沈嗓音靠近，一抹黑影忽然出現在桌巾外的地板上，掀動那壓根兒沒有半點防禦功能的桌巾。
心幾乎就要跳出胸口，她嚇得眼淚直落，整個人猶如驚弓之鳥般緊緊揪住衣襬，幾乎就要尖叫了，然而當桌巾被人徹底掀開後，映入眼簾的身影卻讓她瞬間狠狠呆住——
「過來。」
蹲在桌腳邊的男人面無表情地盯著她，朝她緩緩伸出大掌。
他有一張嚴峻的臉龐，輪廓深刻，五官深邃猶如刀鑿，每一道線條都顯得剛毅冷酷，然而那雙深邃黑眸卻隱約藏著某種柔軟的情緒，熠閃著一種令人安心的溫暖光芒，讓她感覺他並非真是個冷酷之人。
那人不是二少爺。
是大少爺。
她睜著水汪汪的大眼睛依舊哭個不停，晶瑩淚水不斷自眼裡滾落，在驚懼小臉上畫出一條又一條的淚痕，讓她看起來就像被豺狼逼到角落的小羊，無助地顫抖。
「過來。」下顎繃得更緊，他卻有耐性地重複相同的話，大掌始終懸在她眼前，等著她全心全意的信賴。「別怕，我不會傷害你。」他瞬也不瞬地盯著她，嗓音低沈，語氣泛著溫柔。
因為這分溫柔，她終於掀開紅唇吐出一連串抽噎，整個人依舊細細顫抖，卻不再如先前那般緊繃倉皇。
她淚眼婆娑地仰望那剽悍的身影，不明白自己怎麼會在這個時候產生幻覺。
大少爺明明走了。
一如過去的每一年，沒有發現她的存在就離開了祠堂。
她是親眼看著大少爺離去的，他怎麼可能會出現在她的眼前，又怎麼可能會靠她這麼近？
眼前的人影一定是幻覺。
可即便是幻覺，此時此刻她卻多麼希望他是真的，她不敢奢求其他，只希望有人可以保護她，可以救救她……
在溫柔目光的注視下，她終於顫抖地伸出小手，將冰冷指尖擱在那粗糙的蒲葉大掌上。
「很好。」雷厲勾起嘴角，瞬間緊緊握住她的小手，將她自供桌底下拉出，然後把自己的外裳披在她身上，替她遮掩一身的殘破凌亂。
過大的衣裳留有他熱燙的體溫，宛如夏日豔陽瞬間將她籠罩包圍，暖和了她所有的冰冷與顫抖。
她不禁仰起頭茫然地凝望那張嚴峻臉龐，不明白幻覺怎能如此真實？
他不只對她笑了，還將她自供桌底下捉了出來，剽悍魁梧的身軀充滿力勁和溫度，就像……真的一樣。
「走。」他一臉緊繃，沒有任何遲疑猶豫，牽著她往門外走去。
他要帶她離開這個地方，離開所有傷害她的人事物，現在、立即、馬上！
她沒有反抗，任由他拉著自己，含淚的目光依舊緊緊黏在他的身上，彷佛三魂七魄全被他吸走一般。
雖然依然恐懼，可眼前的幻影占據了她更多心神，因為她從來沒有體會過如此真實的幻覺，雖然她早明白大少爺身形高大剽悍，然而當距離不再存在，當他的身影清楚出現在自己眼前時，他那身懾人的魄力威嚴更加令人難以招架，不怒而威的霸氣，更是讓人一眼望了就心生畏怯。
然而神奇的是她一點也不怕他。
不是因為他只是個幻影，而是因為這樣近距離地靠在他身邊，是她這輩子連想都不敢想、連夢都不敢夢的一場幻境，如果這眼前的一切全是幻覺，那麼她情願一輩子活在這場幻覺之中，再也不醒來……
「雷厲，你給我站住！」
熟悉的咆哮忽然自角落響起，嚇壞了正要跨出門檻的小桃。
她迅速轉過頭，就見雷龐搖搖晃晃地朝她走來，半張臉龐不知什麼原因腫了一大半，顯得更加猙獰可怕，想起他方才的行徑，美麗小臉瞬間再次化為慘白，不由得懼怕得顫抖後退。
雷厲則是握緊她的小手，將她迅速拉進自己懷裡，無視雷龐的怒喝，牽著她繼續朝門外走去，只是雷龐又怎麼可能放過他？
這輩子連父親都沒有打過他，向來只有他欺人的分，從來沒他吃虧的分，眼前同父異母的哥哥雷厲不但突然闖進祠堂壞他好事，甚至還將他拋去撞牆，撞得頭暈目眩，害他鼻青臉腫，他一定要讓他後悔！
仗著懂得一點拳腳功夫，雷龐想也沒想便掄起拳頭衝了過去，打算報仇雪恨。
「啊啊啊——」小桃害怕地放聲大叫，不料下一瞬間雷厲突然轉身揮開迎面而來的拳頭，並用力揪起他的衣領。
粗壯的手臂力大無窮，只憑單手就瞬間將人舉起、雙腳懸空，甚至砰的一聲將他狠狠撞壓在門板上，震出他滿腔空氣，讓他險些岔氣地不斷重咳。
「我好心地放過你，你最好不要找死！」他殺氣騰騰地撂下警告，一字一句都像是自牙縫裡用力擠出來的，若不是擔心會嚇壞身邊的小女人，絕不可能手下留情。
「我……我……」沒料到雷厲竟然會有如此駭人的氣力，雷龐偷雞不著蝕把米，被嚇得目瞪口呆，沒能報仇雪恨，反倒顯得更加狼狽，連一句話也吐不出來。
雷厲也不奢望他那張狗嘴能吐出象牙，同樣是在京城生活，他多少聽過他的不雅風評，只是他萬萬沒想到他連府裡的丫鬟也敢欺負！小桃才幾歲？她根本涉世未深，還只是個孩子，他竟然——竟然——
想起方才他撕扯小桃衣裳，將小桃壓在身下的景象，心裡頭的怒火險些就要吞噬最後一絲理智，讓他做出嗜血的事，所幸門外兩道腳步聲讓他轉移注意。
「二少爺，您沒——」「事」字還沒出口，就凍結在舌尖。
來人是雷龐的兩名侍從，因為雷龐的命令待在遠處把風，卻接連聽見奇怪巨響才趕來一探究竟，沒想到卻看見雷厲舉著雷龐抵在門板上。
雷龐是老爺、夫人最疼愛的二少爺，雷厲則是雷家無足輕重的大少爺，他們該出手幫誰一目瞭然，不過話雖是這麼說，十一年後的今天，大少爺的身分地位已是不可同日而語。
當年大少爺離府後便遠到江南拜師學藝，師傅乃是江南名匠魯華先，因為大少爺頗具天賦，短短幾年便盡得真傳，甚至予以改良、加以創新，工法青出於藍，聞名各家，乃至累積不少財富回到京城開設「造工坊」。
憑著過人的營造工法，這七年來大少爺深受皇家賞識，如今整個京城誰不知道大少爺乃是京城第一工匠，創設的「造工坊」幾乎包辦皇家所有營造建設，與達官貴人們素有往來。
大少爺不只入得了各家官貴府邸，甚至進得了皇宮內苑，雖然是一介平民，卻是家財萬貫，論勢力、論財力、論交情、論人脈，他們雷府沒一樣比得過「造工坊」，又怎麼敢得罪大少爺。
「你們來得正好，快！快替我將他拉開，狠狠地教訓他一頓！」見兩名侍從出現，雷龐一掃恐慌，立即露出不懷好意的表情，決定仗著人多勢眾乘機討回公道。
「這……這……」兩名侍從面有難色地面面相覷，哪敢依令出手。
「還愣著做什麼，快啊！」眼看兩名侍從動作慢吞吞，雷龐不禁氣急敗壞地大聲催促。
那粗暴的咆哮聲再次嚇得小桃全身一震，忍不住縮起脖子躲進雷厲的懷裡，只是害怕的同時，她卻也忍不住心生困惑，不明白身為幻影的雷厲怎能動手揪起二少爺，更不明白其他人為何也看得到他？
難道……眼前的大少爺並不是幻覺？
「二少爺，得饒人處且饒人，這件事不如……不如就這麼算了吧。」兩人面有難色地勸道，表面上雖是對著雷龐說話，事實上卻是拐彎抹角地對著雷厲求情。
他們雖然沒看到事情的經過，卻不難猜出一定是二少爺形跡敗露，讓大少爺意外發現他的不法勾當，才會演變成這種局面。
意圖淫辱婢女可是大罪，若是鬧大了，不僅有傷雷府顏面，二少爺恐怕還會受到牢獄之災，眼前的局面是完全不利於二少爺啊。
「怎麼可能就這麼算了，我絕對要——啊！」雷龐還想叫囂，可惜話還沒來得及說完就被雷厲無情地拋出門外。
雖然彼此都是大男人，然而在雷厲手中，雷龐卻像是個沒重量的破布娃娃，足足飛了一丈遠，才砰的一聲重重摔落在地面上，聽那聲音，絕對摔得不輕。
「二少爺！」兩名侍從擔心得瞬間睜大眼，連忙奔了過去。
門外立刻傳來雷龐哭爹喊孃的哀號聲，雷厲卻是充耳不聞，牽著一臉呆愣的小桃跨過門檻往外走去。
這一次小桃依舊沒有掙扎，任由他牽著。
只是相較於先前的驚嚇過度，如今她的小臉上卻是佈滿了濃濃的不敢置信和不知所措，彷佛是為了做最後確認，一路上她連眼都不敢眨，始終望著捉著自己的大掌、望著他高大的身影，以及他腳底下隨著腳步移動的影子。
大少爺和她一樣都有影子，和她一樣都有影子呢！
所以說……眼前的大少爺是真的！他是真的！
「回去告訴你們家老爺，這個丫鬟我要了，價格由你們雷府開，敲定價錢後我自會派人送來銀兩。」在離去之前，雷厲對著遠處的兩名侍從出聲吩咐，心知肚明絕不能再讓小桃留在這兒。
有一就有二，他絕不能讓雷龐再有可乘之機，也絕不能讓她再有危險。
今日是碰巧遇到他回雷府祭拜，倘若他晚點來到，或是早已離去，那麼她……
「該死！」
沈怒低咒瞬間飆出薄唇，他拒絕去回想她方才遭遇的事，更拒絕猜測她可能會有的下場，只是加快腳步往大門的方向走去，恨不得以最快的速度帶她離開這座該死的雷府。