培沺江自薩闊山頂發源，上游一段，水質清冽蒴，水勢甚猛，因此五年前，蒼衛宮領著一批壯漢，在培沺江沿岸建造了八大冶煉廠、五大鑄造廠，以及二十大架的流水桶車。
流水桶車受江水衝擊，不旦能汲水入城，作為民用，還能轉動冶煉廠內的鼓風爐，興旺爐火，鎔化鐵塊。
培沺江水源源不斷，冶鐵爐火不分晝夜，也終年不熄。
每到夜裡，便是鑄造兵器的最佳時機，唯有藉著夜色，才能由火焰的顏色掌控火侯，進而鑄造出最上等的兵器。
是夜，在審視完所有賬冊後，蒼衛宮一如往常的獨自來到冶煉廠。
偌大的冶煉廠火光逼人，高溫難耐，數十名運工推著一車一車的焦炭，馬不停蹄的往冶鐵爐口裡倒，爐頂邊，則有五名壯漢手拿八尺長鏟，翻攪爐裡塊鐵，待濃稠熔鐵流出凝固後，小火爐前的工匠們便會迅速夾起塊鍊鐵，以沉重鋼錘反覆鍛打加熱。
在這沈靜的夜裡，鍛打的聲音更顯得震耳。
隨著繞煙瀰漫，星火迸射，每個人皆是汗流浹背，可即使環境難熬，每個人的動作卻依舊專注而迅速，即便蒼衛宮來到，也沒有人分心。
叮囑運工鏟來更多的礦鐵後，監工順手拭去淌到眼角的熱汗，連忙快步來到蒼衛宮身邊。
「工匠們可都吃飽飯了？」蒼衛宮一邊審視爐火，一邊問著每日必問的問題。
「稟城主，都吃飽了。」監工咧著嘴，聲如洪鐘的答道。
「萬縷城送來的衣裳可還穿得舒適？」他又問。
「當然舒適！與去年的絲衫相較，今年的絲衫輕薄透氣又不黏身，大夥都覺得舒爽多了。」監工豎起大姆指，對萬縷城日新月異的發明讚不絕口，卻更佩服蒼衛宮的深謀遠慮，懂得以彼此所長，互蒙其利。
冶鐵工作粗重而危險，只要絲毫閃失，便容易危及性命，因此除了填飽肚子保持體力外，對抗高溫更是重要。
萬縷城的絲織技術天下一流，唯有萬縷城特製的絲衫才能讓他們在酷熱中，保持專注而不恍惚。比起工作，城主總是更關心他們的安全，莫怪城裡的百姓全都對城主死心塌地，對冶鐵更是熱忱。
蒼衛宮面無表情的點頭，腳步沒有停歇，在經過爐火前方時，順手拿起了長鐵鉗，夾起一塊塊鍊鐵仔細審視，絲毫不畏懼熔鐵的高溫。
「這陣子熔出的塊鍊鐵，煉渣子似乎都不多，分佈得也均勻。」
監工跟在一旁，猛點頭。
「沒錯，自從以焦炭取代煤炭後，煉渣子確實少了一大半，不但塊鍊鐵更加精良，就連爐管阻塞的問題也減少許多，看來這焦炭確實是個好東西呢！」他也拿起長鐵鉗，自動夾起另一桶的塊鍊鐵，放到鐵砧上，好讓蒼衛宮比較審視。
就著火光，蒼衛宮仔細觀察另一塊塊鍊鐵的質量。
工匠們在一旁敲敲打打，星火到處迸射紛飛，幾次險些就要灼傷他的門面，他卻絲毫不以為忤，沈吟了一會兒後，才將兩塊鍊鐵放桶裡。
「既然可行，下個月起，所有冶煉廠皆改用焦炭冶鐵。」他下達指令。
「屬下明白，不過焦炭取得不易，數量足夠嗎？」監工謹慎的問。
「我已吩咐楚師傅連夜趕工，乾餾出更多的焦炭，到了月末，絕對足以供給所有爐子使用。」話還沒說完，他已來到西邊的大水池邊。
水池裡沈的是經過千錘百煉的百鍊鋼。
百鍊鋼堅硬卻不失韌性，乃是鑄造兵器最上等的鋼材，即便是靈巧的軟蛇劍，也能瞬間削石如泥而不受任何損傷，只是，物以稀為貴，以百鍊鋼鑄造出的兵器價值不菲，並非任何人都買得起。
「今日共出了幾鈞？」他問，同時以小鋼錘輕輕敲打百鍊鋼，仔細傾聽那清脆的鏗鳴聲。
「稟城主，共出了十二鈞，估計今夜還能再鍛出個十鈞。」監工亦步亦趨跟著，報告精確的數字。
蒼衛宮點頭，將百鍊鋼沈回池裡。
「待會兒派人將池裡的百鍊鋼，都送到吳師傅那兒。」
「是！」
「這幾日風大，收工後記得吩咐所有人注意保暖，你也記得按時休息，別累壞了。」臨去前，他又關心的交代了幾句。
監工咧著嘴傻笑，連連應聲，恭敬的目送他離去。
城裡所有百姓都曉得，城主幾乎沒有休息的時候。
依序巡視完八座冶鐵爐後，城主還得到五大鑄造廠檢視兵器，並與鑄造師們討論兵器花樣，研究出更多的暗器機關，每每回到府裡，都已過了子時。
可即便如此，每日卯時之前，城主還得到操練場練兵，接著策馬到西邊礦區瞭解挖礦進度，此外，城主還得巡視邊防、開會議事、會晤買主、買賣兵器、審閱賬冊，鎮日忙進忙出，連坐下來好好吃頓飯的時間都沒有。
眼看再過不久嚴冬就要來臨，屆時霜雪紛飛，為維持爐火溫度，城主勢必會變得更加忙碌。
唉，真希望軒少爺能夠快快長大成人，替城主分憂解勞。
不過，他更希望老天爺能夠賞賜緣分，讓城主早日娶得如意賢妻，為蒼家開枝散葉，畢竟上任城主、城主夫人、大少爺、大少奶奶都已過世了五年，城主也整整孤獨了五年啊。
看著遠方燦星，監工雙手合十，默默的替蒼衛宮祈禱。
***
客棧，向來是傳遞小道消息的最佳場所，江湖俠士行走江湖、商人各地買賣，更是見多見識廣，對於小道消息更是靈通。
如今蒼淵城內的華寶客棧，就聚集了各路商賈、江湖人，熱絡的談論著各地的大小事。
兩名江湖俠女拿著寶劍跨進華寶客棧，一入座，便揚聲交談起來。
「當今御史大人成親的事妳聽說了嗎？」其中穿著綠色勁裝的女子將寶劍擱在桌邊，朝小二招了招手。
「當然，我還買了春史呢。」紅衫女子得意微笑。
「當真？那裡有沒有──」
「沒有。」紅衫女子惋惜嘆氣。「那風史也不知怎麼回事，竟然只用幾行字將整件事帶過，裡頭壓根兒沒有任何風流韻事，乏味得很。」
「整篇都是？」春冊分四篇，各是官家、江湖、皇家、商賈篇，乃是由風史、花史、雪史、月史分別執掌撰寫，一年只出一冊，印刷後於各地販賣。
由於忠實記載了各家名門的風流秘辛，即使價格不菲，仍炙手可熱。
「不，唯獨御史大人閻律那段。」紅衫女子皺著眉，看著小二來到桌邊，利落地擺上兩隻木杯，迅速倒茶。
「聽聞御史大人生性古板，向來不近女色，興許真是毫無春事可寫吧。」綠衫女子撇撇嘴，順口向小二點了幾樣小菜。
「說起來，蒼城主不也是拒『女』於外嗎？雖然一表人才，卻總是莫測高深得讓人害怕，更別說那一身冰冷氣息，我真懷疑誰敢接近他。」紅衫女子轉頭，也向小二點了幾樣小菜。
眼看兩人談得熱絡，小二體貼的沒敢打擾，一點完菜，便迅速提著茶壺到廚房裡找大廚下菜單去了。
「能不能接近蒼城主倒不重要，重要的是能坐上這城主夫人的位置。」綠衫女子特地壓低嗓音。「為了能攀上這門親事，我爹幾番替我居中牽線，誰曉得都讓蒼城主婉拒了。」想起蒼衛宮的狠心絕情，她便懊惱得想咒人。
「是嗎？那可真是可惜啊。」話是這麼說，紅衫女子卻忍不住在心中竊笑。「對了，妳可發現，城裡近來許多鋪子都賣著繡帕呢。」她故意轉移話題。
「我當然發現了，我早買了一條。」一頓，綠衫女子立即防備的反問：「難不成妳也買了？」
紅衫女子彎起小嘴，正想回答，眼角餘光卻撇見一抹身影經過客棧門前。
「啊，說曹操，曹操就到了！」話還沒說完，紅色身影已消失在桌邊。
「什麼？」
綠衫女子一愣，立刻轉頭朝客棧外頭看去。
客棧外的大街上，就見蒼衛宮停在米店門前，專注聆聽民兵捎來的消息，他的身軀威武高大，幾乎將整個米店大門給遮掩住，比街上任何一個男人都還要威武懾人。
大街上，幾乎半數以上的女人都偷偷的望著他，有的人羞澀、有的人仰慕，有的人則是又愛又懼，不過仔細一瞧，卻能發現幾名較大膽的女子，早已掏出繡帕，一步一步的朝他靠去。
而紅衫女子，便是其中的一人。
「那狐狸精，竟敢搶先一步？」綠衫女子氣得咬牙，抄起寶刀追了出去。
雖然蒼衛宮氣息凜冽，總令人難以親近，可他背後的名聲財富勢力，可是不小的誘惑，以往是她面皮薄，又缺乏勇氣，才不敢當眾示愛，可如今既然有人打算放手一搏，她自然也不能落人後！
這蒼淵城城主夫人的寶座，她可不打算讓給任何一個人！
幾個眨眼，綠衫女子便迅速來到紅衫女子身旁。
「妳真卑鄙！」她低聲罵道，有意無意地用身子頂著她。
「話可不能這麼說，咱們是各憑本事。」紅衫女子微笑低聲道，可不打算在蒼衛宮面前來個潑婦罵街。
「妳──」
紅衫女子不理她，腳尖靈巧一躍，搶先一步來到蒼衛宮面前。
「蒼城主，我是天水莊的年紅袖，幾日前曾在兵器樓裡和您見過面，您可還記得？」她盈盈福身，表現得端莊有禮。
蒼衛宮轉過頭，身邊兩名下屬也倏地收嘴看向她。
江湖上愛慕城主的女子不少，卻甚少有人敢主動接近城主，這姑娘是打算──
不只兩人，大街上的男男女女、老老少少，全都好奇的睜大了眼，仔細瞧著接下來的發展。
「年姑娘有事？」蒼衛宮不答反問，對於身邊忽然擁來十幾名女性，完全是無動於衷。
「是這樣的，那日在兵器樓裡承蒙蒼城主招待，彼此相談甚歡，因此家父特地交代我獻上薄禮，表示一些心意。」女兒家面皮薄，紅衫女子不敢直接說出心意，只能拐彎抹角的獻出薄絲繡帕，可誰曉得蒼衛宮卻只是謹慎的盯著繡帕，始終沒有伸手接過，甚至連一句話都不說。
現場氣氛登時一片冷凝。
眼看紅衫女子下不了臺，臉上笑容逐漸僵硬，兩名下屬輕咳幾聲，基於「待客之道」，才敢在蒼衛宮的默許下，承下繡帕。
「多謝天水莊莊主好意，這份薄禮咱們就先代為收下了，回頭還請年姑娘向莊主轉達謝意。」兩人委婉道。
沒料到會碰著「冷」釘子，紅衫姑娘面子實在是掛不住。
「我……我會的。」勉強擠出話後，她掉頭就走。
「啊，他收下！他收下了！」
人群裡，不知是誰發出了低嚷，結果下一瞬間，十幾名女人全爭先恐後的往前衝，急著將繡帕塞到兩人手中。
雖然不是蒼衛宮親手收下，不過能送出繡帕才是首要，畢竟這繡帕，可不是普通的繡帕，只要蒼衛宮看過繡帕，必定就能瞭解她們的心意！
「別擠別推啊，慢慢來──」
「是啊，請各位一個一個的來。」
沒料到會遇上這等陣仗，兩人登時嚇出一身冷汗，卻還是勉強撐著笑容，收下五彩繽紛的繡帕，只是女人們急著給，兩人卻只有雙手，一不小心，一條繡帕竟飄落至蒼衛宮的鞋前。
送完繡帕後，女人們不敢多作停留，甚至不敢多看蒼衛宮一眼，竟一溜煙的全跑得精光，留下兩人丈二金剛摸不著頭腦。
「這究竟是怎麼回事？怎麼今兒個那麼多人來送禮啊？」
「是啊，雖然送禮是件好事，但咱們城主可是頂天立地的男子漢，哪用得著繡帕？這禮送得實在有些不妥啊。」
兩人困惑地盯著掌心裡的繡帕，早已分不清楚哪條繡帕究竟是誰送的，女人們又為何同時送上繡帕。
為了討好城主，各地商賈、大人物經常送上名貴大禮，城主收過奇珍異寶，古董字畫、武功秘籍、就是沒收過繡帕。
難不成這些繡帕暗藏玄機，裡頭其實包著金子？
兩人認真的掂了掂繡帕的重量，卻發現裡頭壓根兒什麼東西也沒有。
「城主，這些都只是尋常的繡帕，共是一十八條，該怎麼處理？」兩人捧著繡帕，恭敬的來到蒼衛宮的身邊。
蒼衛宮沒應聲，只是攤開拾起的繡帕，若有所思地盯著上頭的繡圖和繡紋。
兩人好奇的偷瞧了一眼。
「咦？上頭怎麼繡著兩隻鴨子和兩根竹子？」其中一人困惑的搔著頭，悄聲問著夥伴，發覺繡帕上的繡圖實在不夠精緻，不像是行家繡出來的。
「鴨子和竹竿？怎麼我瞧見的，卻是兩隻野雁和兩根枯樹枝？」另一個人也相當困惑。
「是嗎？」
「等等，繡帕角落似乎還繡了一行字──」
兩人又偷瞧了一眼。
「在天願做比翼鳥，在地願為連理枝──歐陽莊，席嫚嫚。」兩人異口同聲念出上頭的字，接著同時瞠大了眼。
喝！這不是示愛嗎？
兩人反應迅速，立即瞪向掌心裡的繡帕，懷疑這一十八條繡帕也都繡上別有涵義的圖文，卻沒敢擅自攤開查證。
「城主，這些繡帕該不是──」
兩人不敢置信的望著蒼衛宮，總算明白那些女子為何會送繡帕了，原來繡帕裡頭，竟然藏著這麼大的玄機！
那些江湖俠女什麼時候長了智慧，竟然懂得用這種方法示愛？
冰冷俊容上沒有多餘的表情，只是緩緩掃過附近幾家店鋪。
明白城主起了疑心，幾名店家全心虛的別開眼，同時不著痕跡的拿起竹篩，迅速蓋住鋪子上的繡帕，試圖湮滅證據。
「將繡帕全送到繡坊。」蒼衛宮收回目光，將手裡繡帕交給兩人。
「繡坊？」兩人一愣。
「屆時自然會有人將繡帕領走。」他話中有話的說著，那口吻彷佛像是看透一切。
「呃……是。」兩人雖然不解其意，卻還是迅速領命離開。
邁開腳步之前，蒼衛宮回首朝繡坊的方向望去，眼底似乎閃過些什麼，最後仍是面無表情的轉過頭，朝城門走去。