赫連午把傘提得高了點，另一隻手摸了摸背後的鹿皮囊。
還好，雨雖大，這皮囊仍然很是乾燥。
這皮囊是長圓形的，像是裝了個竹筒，一頭用皮繩扎得緊緊的。那是他的劍囊，作為哀牢山赫連神劍家的嫡系傳人，這劍囊實在比他的性命還重要。這兒不比哀牢山，在家時出門便是蒼蒼莽莽的崇山峻嶺，有時在山道上走一天都看不到一個人影，根本用不著擔心。這兒來來往往的都是人，即使是這樣的雨夜，路上還是時而有人和他擦肩而過。
赫連神劍一族僻住天南，和中原少有來往，本是大夏皇族後裔，自隋唐一統，赫連氏舉族南遷，再無逐鹿中原的雄心，卻在劍道上精益求精。名聲雖然也不是如何響亮，但見識過他們一門劍術的人都大為咋舌，無不佩服。
赫連午是這一門當今第二代弟子，這一次他奉了門主之命，向東海洗心島的島主送一些山貨。東海洗心島張氏一族的洗心劍原先在中原大為有名，是中原七大劍派之一，後來不知為何退出了七大劍派，連知道的人都越來越少。這一代的島主張仲炎久居海上，也沒有什麼在劍道上與諸家爭雄的野心，卻不知為何生了個閒雲野鶴的性子，生平最喜雲遊四方，一年總有大半年不在島上。二十餘年前張仲炎不知從哪裡聽說了雲南大理景緻絕佳，一騎一劍南遊而來，結果因為避雨在山中迷了路，碰到了現今的赫連神劍宗主赫連於逢。那時赫連於逢年紀也還甚輕，與張仲炎抵足論劍，相見恨晚，雖然兩人相隔萬里，再見也難，但每年都要派門下弟子前去問安。洗心島送來的是海產，赫連於逢投桃報李，回報的自然是些山珍了。這次讓赫連午送去的是一些風乾的朱狸掌。朱狸長得像貓，以水果為生，身上的肉又酸又澀，但四隻腳掌卻肥厚鮮美異常，較諸東北梅花熊掌猶多三分清香，是哀牢山的名產，張仲炎那一次去雲南嚐了一次，讚不絕口。只是朱狸極是難得，一隻腳掌也不大，難以大快朵頤。赫連於逢早有馴養朱狸之意，今年方始成功，便想起老友的這個願望，恰好赫連午很想去中原遊歷一番，便命這個最心愛的弟子帶上二十個朱狸掌前去。這朱狸掌雖是異味，不知之人只道那是貓爪，也看不出名堂來，不必擔心旁人搶奪。倒是背在背上的劍囊看上去像是封銀兩，若是那些心懷不軌之人認差了，也是一場無妄之災。
雖然路上寂寂無人，赫連午心中卻有些擔心。他還是第一次到中原來，師父說中原人心思狡猾，多不可信，所以他不到萬不得已，絕不能顯露武功。這一路遇店投宿，雖不曾遇到什麼騙子，但他擔驚受怕得也夠了，此時雖見不到一個人影，卻是杯弓蛇影，風聲鶴唳，似乎每棵樹後都有個打悶棍的躲著。
雨點不斷打在傘面上，寬大的油紙傘越發沉重。赫連午急急走著，皮靴上也沾滿了泥土。早上坐海船回大陸時，本來計劃好晚上在刺桐住店，可是沒想到因為有海賊入侵，刺桐的港口居然封了，只好在偏僻之處靠岸，偏生又遇上這場大雨，這個計劃全都被打亂。下船之處只是個小漁村，連馬車都僱不到，以至於到現在還不曾趕到刺桐城裡。
起了一陣風，雨從傘下被吹了進來，衣服下襬已被打溼了，極是難受。赫連午苦著臉看了看腳下，黑漆漆一片，路又是泥濘不堪，更是難走。
看來要走到刺桐城，只怕還要大半個時辰。一著不慎，滿盤皆輸。在哀牢山時和二叔赫連赤奮若下棋時，二叔一旦敗了就皺著眉頭說這句話，看來也真的如此。
又走了一程，前面忽然跳出幾點燈光。他心中一寬，知道定是到了刺桐城外，趕緊加快步子向前走去。走了兩步，卻猛地一下站定。
在一片嘈雜的雨聲中，隱隱傳來一聲尖叫。
赫連午皺起了眉頭，把傘交到左手，右手伸到耳邊拉了拉耳垂。赫連氏的劍術對耳力要求極高，赫連午劍術不錯，而這“天地聽”之術練得更勝一籌，可是運足了耳力，卻只是聽得一片雨聲。
難道是聽錯了？
前面不遠處有個湖，燈光便在湖的對岸。看上去像是個寺廟，但這房子有個尖角，奇形怪狀的，赫連午以前從來沒見過這樣的寺廟。
聲音好像是從那裡傳來的。赫連午盯著那幢廟宇，陷入了沉思。
雖然臨出發時師父曾交待過，儘量不要惹事，遇事忍讓為先，但師父同樣說過，習武之人，以行俠仗義為本。如果有歹人在幹什麼不公不法之事，而赫連神劍的弟子袖手旁觀，不免有違俠義的作風。
他想了想，終於咬了咬牙，向前走去。
那廟宇在湖對岸，孤零零的只有一座建築，想必廟裡的主持好靜，才取了這麼個鬧中取靜的地方。原本也有條路，只是這場雨下得實在太大，滿地的泥濘，不太好走。赫連午漸漸走近，卻覺得越發安靜，儘管雨聲不絕於耳，但他有種感覺，彷彿自己走在一個無底的幽谷中，周圍一片死寂。
前面便是那廟宇。走得近了，更覺得這廟宇奇形怪狀，一個尖頂尖得像要刺破雲天，上面還頂著一個十字形的東西。赫連午在哀牢山也見過一些佛寺道觀，但從來沒見過這種寺廟。
這到底是什麼地方？
他走到門前，一道閃電突然劃破夜空，映出了那廟宇的輪廓，正好可以看到匾額上寫著“三一寺”三個字。這三個字是刻在那塊石匾上的，字體粗大，原本可能上過色，但年代已久，字跡間的彩色都已剝落，若不是這道閃電光，在這樣的雨夜裡定看不出來。大門口是兩扇極厚重的鐵門，卻沒關上，開了一條縫。
三一寺？赫連午有些詫異。這樣的名字很古怪，幾乎不像個寺院，但名字清清楚楚。他記得以前和二叔閒聊時，二叔也說過釋家有不少派別，什麼顯宗密宗，什麼南頓北漸，溈仰法眼各支派之類，大概這三一寺也是個異樣的派別吧。不過出家人慈悲為懷，不管什麼派別，避避雨總是可以。他身子一側，閃進鐵門，見裡面是個小小的園子，園中開遍細小的白花，暗自讚道：“果然是繁華所在，出家人的院子也收拾得這般好看。”花叢中樹著的是個女子像，卻又不似觀音。他也不管這些，走到大堂前，伸手便去敲門。
手指剛敲上門，天邊正好一個焦雷，“轟”的一聲，震耳欲聾，連門也被震得一晃，裡面想必有人也聽不到赫連午的叩門聲了。赫連午一陣氣沮，正打算等這聲雷過去後再叩門，忽然，他渾身一凜。
夜雨如注，空氣冰冷如刀。在清冽的夜風中，他突然嗅到了一股血腥氣。
血腥氣並不濃，若非赫連午鼻子靈敏，根本嗅不到。他皺了皺眉，心底升起了一陣寒意。
這個三一寺裡，一定發生了命案！
他的左手猛地從背後抽出劍囊，食指一扣，插進了綁住劍囊的繩圈。這劍囊從他三歲練劍時就帶在身邊的，從兩手都握不過來，到現在一手握住有餘，幾乎已是他身體的一部分。劍囊握在手中，他的膽氣也壯了不少，只覺便有千軍萬馬，也不在話下了。
今天要叫這歹人嚐嚐赫連神劍的厲害！他想著，激動得身體都有些發抖，彷彿看到回去後師傅誇獎自己的情形了。
左手握住劍囊，赫連午的右手成掌，貼在了門上。
＊＊＊
馬加利修士的眼前已模糊一片，什麼都看不清。鐵希的力量大得異乎尋常，當初他們一同前來的七個修士中，鐵希年紀最輕，身形也最是矮小，又體弱多病，只是對神的信仰才支持著他熬過了海上的澎湃風濤，可現在這鐵希的手卻像鐵鑄的一般，他嘴裡還在喃喃地念著主禱文，但輕得已如耳語。
“願你的旨意行在地上，如同行在天上……”
鐵希臉上卻帶著一股怪異的笑容，還在唸著：“我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。”
不可能！馬加利的眼睛一下子睜大了。鐵希唸的，正是他要念的主禱文，只是語調有種說不出的怪異。難道這個撒旦一樣的鐵希仍然是主的信徒麼？他自覺信仰已堅如磐石，但鐵希的這一段話一下子讓他心中動搖起來，正要念下去的話也一下噎在了喉嚨裡吐不出來，只覺氣息一滯，鐵希的拇指和食指一下合攏，捏斷了他的喉管。
鐵希的手慢慢縮回來，他的指間還拉著馬加利的皮膚。這隻手無鋒無刃，卻恍若快刀，將馬加利喉頭的皮肉都扯下了一塊，血登時噴湧而出，夾著肺部擠出的最後一口氣，泛出無數泡沫。鐵希的頭湊近了馬加利的喉嚨，像沉浸在一股清泉中一樣，深深地吸了一口。
當他的頭離開馬加利的喉嚨時，唇邊已沾滿了血痕。只是鐵希嘴角似乎還在微笑，看著馬加利漸漸冷卻的屍體，喃喃地道：“……不叫我們遇見試探，救我們脫離兇惡。因為國度、權柄、榮耀，全是你的，直到永遠，阿門。”
馬加利的眼中已蒙上了一片死灰。那是死人才有的灰色，可是他的臉上卻帶著一種怪異的狂喜，彷彿在最後一刻看到了天國——只是誰也不知道他究竟是不是真的見到了天國。
鐵希慢慢轉向門口，道：“你終於來了。”
大門仍然緊閉。方才一道閃電劃過，鐵希已看見門外站了一人。他知道卡西諾將自己帶到三一寺來，此間定有接應。這人在門外站了這許久，卻不進來，看來此人很不容易對付。他抹了一下嘴唇，道：“怎麼，沒膽子了？”
門外還是沒有聲音。鐵希頓了頓，慢慢向大門走去，伸手便要去拉。
手指剛觸到門閂，卻覺得身後厲風一閃，有人厲聲喝道：“膽大賊人，還不束手就擒！”
＊＊＊
赫連午將傘插在門外，引裡面那歹人的注意，自己閃到窗外，見裡面那人背轉身子走到門口，心知那人中計，趁那人還沒轉身，一躍而入，大喝一聲，一掌向那人背心打去。赫連氏只是精研劍術，這路觀心掌是他向中和寺的齊鎮圓道長學來的，掌力不弱，他輕功也了得，一躍而入，連汗毛都沒碰到。大喝一聲，心中卻甚是得意，暗道：“我可真厲害，回去好生和哥哥弟弟們說說。”
赫連氏門下甚多，都是赫連氏的子弟，赫連午資質極好，大受門主看重，只是年紀尚輕，對他不服的也大有人在，暗地裡說他憑藉門主寵愛，年紀輕輕便名列地支十二劍。這些風聲赫連午也早有耳聞，若此番自己憑本事捉住行兇傷人的惡徒，自然回去可以大大吹噓一番，堵堵那些人的嘴。
眼見一掌便要擊中那人背心，哪知那人雙腳不動，身體卻如煮熟的麵條般轉了過來，伸手擰住他的手腕。赫連午只覺一陣鑽心疼痛，大吃一驚，只是他掌法已有火候，手腕忽地一轉，已脫出那人掌握，雙腿忽地踢出。“砰砰”兩聲，正踢中那人大腿，趁勢在空中一翻，人已倒躍出去。落下地來，仍是驚魂未定，心道：“這人的身體怎麼長的！”
他剛落到地上，才看到地上躺著兩具屍首，其中一具更是肢體殘破，便如被野獸啃咬過一般。他長這麼大，還不曾見過屍首，心中不禁有點發毛。抬眼看去，卻見那人已轉了過來，身上穿了件破破爛爛的外袍，裡面似乎什麼都沒穿，一身皮膚白得耀眼，火紅的頭髮已披到腰間，一雙碧眼灼灼有光。
看來是個色目人。赫連午雖然住在偏僻之地，但他二叔赫連赤奮若是個好動不好靜的，時常行走江湖，回去便在這批年紀相仿的子侄面前大肆吹噓，赫連午也知道當今天下四種人中，色目人是排第二位的上等人。他定了定神，喝道：“你這妖人，清平世界，朗朗乾坤，竟敢公然做此不公不法之事，真是膽大包天！”這一席話也是赫連赤奮若跟他們說故事時常說的，赫連午一口氣說出來，只覺膽氣也壯了點。
鐵希見進來的居然是這般一個漢人少年，也不禁一詫，露齒一笑，道：“哪裡來的蠻子？”
“蠻子”是蒙古人對南人的蔑稱，赫連午雖是第一次聽說，卻也知道定非好話。其實他赫連氏本非漢人，若按四等人排，也可排到色目人中。他心中火起，手指勾住劍囊，喝道：“妖人，你連傷兩命，還不隨我見官去！”
鐵希又是淡淡一笑。這個突然殺出來的漢人少年根本沒被他放在眼裡，他看著赫連午，心中暗道：“卡西諾約好的難道是這蠻子少年。”他見赫連午踞地如虎，看來有幾分本領，也不敢太過大意，將手舉起，嘴裡突然發出一聲尖叫。
這聲尖叫幾非人類所有，赫連午見鐵希舉起手來，卻沒想到他會突然尖叫。這叫聲尖利如針，直刺耳膜，他只覺胸口極是難受，眼前一花，鐵希的手已伸到他胸前，一把抓住了他胸口的衣服，將他提了起來。
這麼快！
赫連午對自己的本領甚有自信，卻想不到鐵希會快到這等地步。赫連午雖比鐵希要矮一個頭，體重也有百十來斤，但鐵希將他抓在手上，直如無物，登時雙足離地。他嚇得魂飛魄散，掌法卻不慢，單掌一立，已切在鐵希腕上。手掌一觸，卻覺鐵希的手腕硬如精鐵，倒是自己疼得叫了起來。
鐵希一把抓住了赫連午，手猛地一甩。赫連午也不算矮小，鐵希的力量卻大得異乎尋常，赫連午像一個包裹般直直向樓上飛去，眼看一頭便要撞破欄杆，哪知赫連午人在空中，突然雙腿一屈，左手一把搭住了欄杆，身體忽地轉了過來，雙足已勾住欄杆下方。他脫出雙手，左手的劍囊已然抖開，右手在空中連畫了數個圈，喝道：“叱！”隨著喝聲，三點寒星向鐵希面門射來。
赫連午的反擊來得也是極快，鐵希只道這一下定叫這少年撞個頭破血流，哪知赫連午居然能在半空轉向，出手反擊。這三點寒星來得太過突然，他已閃避不開了，伸手一把擋住雙眼。
“嗤”的一聲，那三點寒星齊齊鑽進鐵希手臂，卻是三把小小的短劍。
這些短劍只有手指粗細，長短也約略彷彿。赫連午一見反擊得手，大為興奮，叫道：“還不投降！”他在這三支短劍上有十餘載寒暑之功，知道敵人只消一中招，這手臂便已廢了。自己初次出手便已見功，得意之情難以言表。
哪知他剛喊出聲來，鐵希突然抬起頭，左手將手臂上的三支短劍拔下。這三支短劍入肉甚深，但他拔下時卻如同拔出三根細刺，渾若無事，雙眼卻由藍而紅，眼中有一股慘厲之色。赫連午與他的雙眼打了個照面，心頭便不由得激凜凜打了個寒戰，心道：“他怎麼會沒事？”
鐵希一拔掉三支短劍，向邊上一扔。哪知那三支短劍竟如蜻蜓一般，也不落地，又極快地收回到赫連午左手劍囊中了。鐵希也不由一怔，道：“還有這本事！”他身體忽地一蹲，右手在地上一拍，整個人拔地而起，竟有一丈多高。二樓原本也只有丈許，鐵希一躍而起，竟然跳得比赫連午更高，只是相距也有丈許。赫連午剛收回短劍，見離得甚遠，心中一寬，哪知鐵希在空中突然一個轉身，竟然平平向正攀在欄杆上的赫連午衝來，一手抓向他的腦門。
鐵希的手上還沾著些血跡，五指指甲極長，尖利如刀。他伸出的正是方才中劍的右臂，但臂上卻連半點傷痕都沒有。
赫連午沒料到鐵希居然可以在空中平著過來，嚇得一縮身子。他身體極是靈便，卻也沒能完全讓開鐵希抓來的手臂，鐵希的手指掠過他耳朵，在耳垂上擦出兩道傷痕，鮮血登時流出。受傷雖然輕微，但這股疼痛卻如一根尖針直刺心底，赫連午痛得“喔唷”一聲，人已平躺在樓板上。心中連連叫苦道：“八十老孃，倒繃孩兒，這回糟了！”這話也是赫連赤奮若跟他說的，危急時刻，倒有餘暇想起這些來。
鐵希的身體彷彿懸在空中一般，一抓沒能抓中赫連午，身體居然不掉下去，就在半空中又抓向赫連午。此時赫連午躺在地上，連動都來不及動，只覺一股勁風撲來，夾著一股血腥氣。鐵希的手指直如鐵鉤，這一抓抓實了，真的要開膛破腹，肚破腸流了。但事已至此，再也無救，哪裡還有什麼辦法。
正在千鈞一髮之際，赫連午忽覺肩頭一緊。他趁勢一按樓板，一招“靈蛇歸穴”，身體躺在地上便向後竄了出去，鐵希一抓正抓在他兩腿之間，五指沒入樓板。赫連午又嚇出一頭冷汗，心中沒口子念道：“阿彌陀佛，南無阿彌陀佛，下次再也不敢託大了。”一時嚇得竟然忘了睜眼，猛然間又聽得一聲巨響，他睜眼一看，卻見屋頂破了個大洞，有個手持長矛的人穿過大洞墜下，正壓在鐵希背上。